MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 112 ถ้ำลับของไทฟลิง

112 ถ้ำลับของไทฟลิง

เรนถูกล้อมรอบด้วยไทฟลิงสิบตัว เขามองไปที่ปี่ซึ่งไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก มันกำลังส่งเสียงร้องอย่างร่าเริงบอกให้เรนไปดูรูปปั้นราวกับว่าไทฟลิงนั้นมองไม่เห็นในสายตาของมัน

บางที Pii อาจจะรู้สึกได้ว่า Ren สามารถเอาชนะ Tiefling ได้อย่างง่ายดาย จึงไม่รู้สึกกังวลอะไร

“ฉันจะดูมันหลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จแล้ว” เรนพึมพำเบาๆ

ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสู้ มันเป็นการซุ่มโจมตี ดังนั้นเรนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้

เรนไม่ได้เสียเวลาใช้ [Probe] เพราะเขารู้ว่าพวกไทฟลิงระดับต่ำไม่มีทักษะหรือเวทมนตร์ที่มีประโยชน์อะไรเลย การใช้ [Probe] กับไทฟลิงทั้งสิบตัวจึงเป็นการเสียเวลาเปล่า

ณ จุดนี้ พวกมันเป็นเพียงกลุ่มโจรโทรมๆ และเรนสามารถเอาชนะพวกมันได้ แม้ว่าเขาจะได้รับความเสียหายจากพลังชีวิตลดลงบ้างจากการโจมตีของพวกมัน เนื่องจากเป็นการต่อสู้แบบหนึ่งต่อสิบ

เห็นได้ชัดว่าภารกิจนี้เหมาะสำหรับกลุ่มผู้เล่นแบบที่ฮ็อกกี้แนะนำ แต่การเล่นคนเดียวด้วย ATP ของเรนก็ไม่ใช่ปัญหา

เรนใช้เวทมนตร์ [โจมตีหลายเป้าหมาย] พร้อมกับหลบหลีกอาวุธของพวกไทฟลิงไปพร้อมๆ กัน โดยโจมตีด้วยเจตนาฆ่า บางส่วนเขาหลบได้ แต่ส่วนใหญ่หลบไม่ได้

พวกไทฟลิงนั้นว่องไว และส่วนใหญ่ในเผ่าพันธุ์นี้เป็นโจร ดังนั้นพวกเขาจึงคล่องแคล่วว่องไว ซึ่งได้เปรียบจากเผ่าพันธุ์ของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม พลังโจมตีของพวกเขานั้นน้อยมาก และเมื่อเทียบกับค่า DEF ของเรนแล้ว พวกเขาสามารถลด HP ของเขาได้เพียง -5 ในแต่ละครั้งเท่านั้น

ถึงอย่างนั้น เรนก็ยังคงระมัดระวังอยู่ เพราะพวกโจรสามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงให้เขาได้ง่ายๆ หากเขาหันหลังให้พวกมัน

เรนถอยห่างออกไปเมื่อศัตรูพุ่งเข้ามาหาเขา และด้วยการสะบัดไม้เท้าอย่างรวดเร็ว ลูกบอลน้ำสี่ลูกก็พุ่งไปยังพวกไทฟลิงที่เหลืออยู่

ในขณะที่เวทมนตร์ของเรนกำลังอยู่ในช่วงรอการฟื้นคืนชีพ เขาก็ยุ่งอยู่กับการหลบหลีกการโจมตีที่ถาโถมเข้ามา ในขณะเดียวกัน เขาก็ใช้ไม้เท้าป้องกันมีดสั้นของพวกไทฟลิง และโจมตีตอบโต้ด้วยการฟาดไม้เท้าของเขา

เสียงดังปังดังขึ้นเมื่อเรนปล่อยลูกบอลน้ำอีกครั้ง ลูกบอลพุ่งเข้าใส่ศัตรูด้วยเสียงแตกดังสนั่น ส่งผลให้พวกมันกระเด็นล้มลงไปกองกับพื้น

ในขณะที่เรนกำลังยุ่งอยู่กับการต่อสู้ ลิลลี่ได้ซ่อนตัวอยู่หลังกำแพงที่พังทลาย และสามารถติดตามเขาไปได้โดยที่เขาและเพื่อนๆ ไม่ทันรู้ตัว

ลิลี่คิดจริงๆ ว่าเรนคงไม่รอดแน่ๆ ถ้าต้องเผชิญหน้ากับไทฟลิงสิบคนเพียงลำพัง เธอไม่คิดว่าสิ่งที่จอชพูดเล่นๆ จะเป็นความจริง เรนแข็งแกร่งจริงๆ และเขาไม่จำเป็นต้องมีกลุ่มคนเพื่อฆ่าไทฟลิงเหล่านั้น

เขาเป็นเครื่องจักรสังหารโดยแท้จริง

ลิลี่ถึงกับลืมเรื่องปี่ไปชั่วขณะขณะที่เธอดูเรนต่อสู้—ไม่สิ ดูเหมือนจะสังหารศัตรูอย่างโหดเหี้ยมในขณะที่ตัวเองได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย

ค่า ATP ของเขาต้องสูงแน่ๆ ลิลลี่คิดก่อนจะหันความสนใจไปที่ปี่ ซึ่งยังคงบินอยู่บนหัวรูปปั้น ดูเหมือนว่ามันจะไม่หายไป จนกว่าเรนจะมาดูตรงจุดนั้นเสียก่อน

ลิลี่คลานเข้าหาประติมากรรมอย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้เรนสังเกตเห็น ด้วยสายตาที่จ้องมองไปยังเป้าหมาย ลิลี่จึงหลบซ่อนตัวจากกำแพงด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่งอย่างคล่องแคล่ว จนกระทั่งอยู่ห่างจากประติมากรรมเพียงหนึ่งเมตร

เมื่อมองไปที่รูปปั้น ลิลลี่สังเกตเห็นว่ามันสูงมาก เธอสูงแค่ระดับเอว ส่วนปี่นั้นบินอยู่เหนือหัวรูปปั้น

“ปี้…มานี่สิ…” ลิลลี่กระซิบและผิวปากเพื่อเรียกปี้ มือทั้งสองข้างของเธอยื่นออกไป เท้าทั้งสองข้างยกขึ้นยืนเขย่งปลายเท้า พยายามเอื้อมมือไปหาปี้ตัวน้อยแต่ก็ไม่สำเร็จ

ในทางกลับกัน เจ้าสิ่งมีชีวิตตัวเล็ก ๆ นั้นกลับไม่สนใจลิลลี่ และส่งเสียงร้องจิ๊บ ๆ พลางเรียกเรนให้มาดูว่ามันเจออะไร

หลังจากผ่านไปสิบนาที เรนก็เอาชนะพวกไทฟลิงทั้งหมดในบริเวณนั้นและได้รับ [ลูกผักบุ้ง 20 ลูก] เขาจึงดื่ม [ยาเพิ่มพลังชีวิต] เพื่อรักษาระดับพลังชีวิตให้เต็มก่อนที่จะไปดูปี่ เขาประหลาดใจที่พบว่าลิลลี่กำลังปีนขึ้นไปบนแท่นรูปปั้นเพื่อไปหาปี่อยู่แล้ว

เรนถอนหายใจมองไปยังขอบฟ้าแล้วเดินไปหาหญิงสาว

“คุณกำลังทำอะไรอยู่?” เรนถามด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ปนกับความหงุดหงิดเล็กน้อย

ลิลี่ตกใจมากจนเกือบจะลื่นล้มลงกับพื้น ถ้าเรนไม่ช่วยเธอไว้ได้ทัน การถูกอุ้มแบบเจ้าหญิงไม่ใช่สิ่งที่เธอคิดไว้ และนี่เป็นครั้งแรกที่เธอถูกผู้ชายอุ้มแบบนั้น หัวใจของเธอเต้นแรง – แต่เป็นเพราะเรื่องอื่นต่างหาก

การที่ชายคนหนึ่งซึ่งใบหน้าถูกปกคลุมด้วยความมืดมิดจากฮู้ดช่วยชีวิตไว้นั้น ไม่ได้โรแมนติกเลยสักนิด มันน่าสยดสยองต่างหาก

ตอนนั้นลิลี่เพิ่งนึกได้ว่า ตอนนี้เธออยู่คนเดียวกับคนแปลกหน้าที่ไม่รู้จัก ถ้าเธออยู่กับเพื่อนๆ เธอคงไม่มีอะไรต้องกังวลเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเรน

แต่เมื่ออยู่คนเดียว… ลิลลี่ตัวแข็งทื่อด้วยความกลัวที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามา เธอรู้ตัวว่าตัวเองสวย และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ความสวยของเธอทำให้เกิดปัญหา เพียงแต่เธอคิดอะไรไม่ออกหากมีอะไรที่เธอต้องการจริงๆ สมาธิทั้งหมดของเธอมุ่งไปที่การได้มาโดยไม่คิดถึงผลที่ตามมา

เมื่อเทียบกันแล้ว เรนรู้สึกว่าลิลลี่แข็งทื่อเหมือนหินในอ้อมแขนของเขา และเมื่อเขาเห็นความกลัวฉายชัดในดวงตาของเธอ เขาก็ปล่อยเธอทันที ทำให้เด็กสาวล้มลงไปกองกับพื้น ก้นกระแทกพื้นก่อน ρꪖꪕᦔꪖꪕꪫꪣꫀ​ꪶ​

“โอ๊ย…” ลิลลี่ครางก่อนจะหันไปมองเรนด้วยสีหน้าบึ้งตึง “ทำไมนายถึงทำแบบนั้นล่ะ?”

“กลับไปซะ” เรนไม่สนใจเธอและเดินไปที่รูปปั้น ขณะที่ปี่ส่งเสียงร้องอย่างร่าเริงเมื่อเห็นเขาเดินเข้าไปใกล้

เมื่อเห็นเรนเมินเฉยต่อเธอ ความกลัวของลิลลี่ก็หายไป แทนที่ด้วยความหงุดหงิดที่เธอไม่เข้าใจ และความปรารถนาที่จะครอบครองปี่ก็พลุ่งพล่านขึ้นอีกครั้ง

“ฉันจะไม่กลับไปจนกว่าคุณจะส่งปิให้ฉัน”

เรนไม่อยากยุ่งกับเด็กสาวเอาแต่ใจคนนั้นในตอนนี้ เขาตรวจสอบดวงตาที่ว่างเปล่าของรูปปั้น เมื่อมองใกล้ๆ เขาพบว่ามีช่องว่างรอบๆ รูม่านตาของรูปปั้น และเขาก็ใช้นิ้วกดลงไป

เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เรนและลิลลี่ก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงที่แผ่ซ่านไปทั่วพื้น ตามด้วยเสียงกรวดและทรายที่ร่วงหล่นลงมา

ทั้งสองจ้องมองไปยังพื้นหินตรงกลางที่เผยให้เห็นบันไดซึ่งทอดลงไปยังสถานที่ใต้ดิน ขณะที่ฝุ่นละอองและทรายปลิวว่อนลงสู่พื้นเบื้องล่าง

เรนเอียงศีรษะไปด้านข้างและพยายามนึกถึงสถานที่นั้น แต่ก็นึกอะไรไม่ออก มันคงเป็นถ้ำของพวกไทฟลิงแน่ๆ เพราะมีพวกมันอยู่มากมายในที่แห่งนี้

และเรนก็จำคำพูดของฮ็อกกี้ได้ว่าอย่าไปยุ่งกับไทฟลิงที่เป็นหมอผี หมอผีคนนั้นต้องอยู่ในถ้ำแน่ๆ เรนคิด

จากนั้นเขาก็ลูบหัวปี่ “เก่งมากปี้ ฉันคิดว่าเธอเจอที่ซ่อนลับของพวกไทฟลิงแล้วล่ะ”

ปิ๊!

ปิอี้ซุกตัวเข้ากับคอของเรนอย่างมีความสุข และทั้งคู่ก็มองลงไปที่บันไดด้านล่าง

“ถ้ำของพวกไทฟลิงเหรอ?” ลิลลี่ถาม แต่เรนไม่สนใจเธอ

เขาปฏิบัติต่อเธอราวกับไร้ตัวตน ในขณะที่เขากำลังง่วนอยู่กับการตัดสินใจในหัว เขายังไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป เขาคิดว่าจะกลับมาที่นี่อีกครั้งเมื่อเขาได้ศึกษาพื้นที่และหัวหน้าแก๊งแล้ว และเตรียมตัวให้พร้อมกว่านี้

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคิดถึงเรื่องที่ว่าอาจจะมีพวกไทฟลิงอยู่ใต้ดินมากกว่าถ้าเขาเดินเตร่ไปในทะเลทรายอย่างไร้จุดหมาย

เรนตัดสินใจอย่างรวดเร็วที่จะสำรวจถ้ำและฆ่าพวกไทฟลิงให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนที่สถานการณ์จะเลวร้ายไปกว่านี้ เขาไม่ใช่คนโง่ที่กล้าเผชิญหน้ากับหมอผีเพียงลำพังหลังจากที่หมอผีทำร้ายแฮร์ริสและซาลุดมาแล้ว

เรนรู้ดีว่าเขาไม่มีทางสู้หมอผีได้เลย แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็จะฆ่าพวกไทฟลิงในถ้ำของพวกมันอยู่ดี

เรนรู้ว่าบอสตัวสุดท้ายมักจะอยู่สุดทางของถ้ำเสมอ ดังนั้นแผนของเขาคือการกำจัดพวกไทฟลิงที่ขวางทางไปสู่บอส เขาอาจจะแอบดูบอสสักหน่อยถ้าทำได้ แต่เขาจะไม่เข้าไปปะทะเด็ดขาด

โยช.

ขณะที่เรนกำลังจะลงบันได เขาก็ถูกแรงดึงกลับมาจากชายเสื้อคลุมของเขา

“เลิกเมินฉันได้แล้ว!” นี่เป็นครั้งแรกที่ลิลลี่ขึ้นเสียง ซึ่งทำให้แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังประหลาดใจ ปกติเธอเป็นคนเงียบและใจเย็น แต่เธอทนไม่ไหวแล้วกับการที่เรนปฏิบัติต่อเธอเหมือนเธอไม่มีตัวตน

“เธอยังอยู่อีกเหรอ?” เรนพูดเพียงครู่เดียวก่อนจะดึงเสื้อคลุมแล้วเดินลงบันไดไป เขาไม่สนใจเด็กสาวคนนั้น เธอจะมาก็ได้ถ้าอยาก แต่ถ้าเธอเดือดร้อนก็อย่าหวังว่าเขาจะช่วยเธอเลย

ถ้าเด็กสาวเล่าเรื่องสถานที่นั้นให้เพื่อนๆ ฟัง ก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร เรนถึงกับหวังว่าคนอื่นๆ จะลองเข้าไปในถ้ำนั้นก่อนเพื่อทดสอบสถานการณ์ ก่อนที่เขาจะลองเข้าไปเองด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีอะไรน่ากลัวไปกว่าสิ่งที่ไม่รู้จักอีกแล้ว

“เดี๋ยว!” ลิลลี่กระทืบเท้าลงพื้นก่อนจะเงยหน้ามองท้องฟ้า เมื่อเรนยังคงเดินลงไปโดยไม่แม้แต่จะเหลียวมองเธอเลยสักนิด ตอนนั้นยังค่อนข้างมืด และโอเอซิสก็ปรากฏเพียงเงาจางๆ จากจุดที่เธอยืนอยู่

เธอเหลือบมองระหว่างโอเอซิสและเรน ก่อนจะตัดสินใจตามชายคนนั้นไป เธอรู้สึกกลัวการกลับไปคนเดียวมากกว่าการอยู่กับคนแปลกหน้าที่เธอรู้ว่าไม่ได้สนใจเธอ

เรนอาจจะกล้าหาญและเย็นชา แต่ก็ดีกว่าเผชิญหน้ากับพวกไทฟลิงเพียงลำพัง มนุษย์ประหลาดที่มีเขาใหญ่โตเหล่านั้นเหมือนปีศาจในฝันร้ายของเธอ

อย่างไรก็ตาม เธอไม่รู้ตัวว่าได้ตัดสินใจผิดพลาดอย่างร้ายแรงจนกระทั่งภายหลัง

ในขณะเดียวกัน ที่โอเอซิส แทนที่จะรีบไปต่อสู้กับพวกไทฟลิงและแย่งชิงลูกผักบุ้งกลับมาให้ได้มากที่สุด จอชและคนอื่นๆ กลับวิ่งวุ่นไปทั่วเพื่อตามหาลิลลี่ที่หายตัวไปอย่างกะทันหัน

พวกเขารู้ว่าเธอหมายปองเร็น ซึ่งทำให้พวกวัยรุ่นอารมณ์เสีย เจ้าหญิงที่พวกเขาปกป้องถูกลักพาตัวไปต่อหน้าต่อตาเพียงเพราะสัตว์เลี้ยง!