MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 187 [โบนัส] ญาติของเรน

187 [โบนัส] ญาติของเรน

“ผมไม่อยากเชื่อเลยว่าพ่อแม่เราจะมาอยู่ด้วยกัน พวกเขาวางแผนเรื่องนี้ไว้หรือเปล่า?” ลีโอเนลกัดนิ้วโป้งขณะที่เขาเขย่งปลายเท้าเล่นระหว่างรอพ่อแม่มาถึงที่สนามบิน

“ใจเย็นๆ” เรนอยากจะหัวเราะกับอาการประหม่าของลีโอเนล มันเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์และใกล้จะสิ้นเดือนแล้ว และสงครามกิลด์จะเริ่มขึ้นในคืนนี้

ราวกับโชคชะตาลิขิตไว้ พ่อแม่ของเรนและลีโอเนลเดินทางมาถึงโซน A ในวันและเวลาเดียวกัน

“พูดง่ายนี่นา พ่อแม่คุณรู้ความลับของคุณอยู่แล้วนี่ แต่พ่อแม่ฉันไม่รู้ ฉันฝันร้ายอยู่เรื่อยว่าแม่จะส่งฉันไปตำรวจเพื่อสอบสวน”

เรนส่ายหัวเท่านั้น “ไม่ต้องห่วง ผมบอกพ่อแม่ไว้แล้วว่าอย่าพูดอะไรทั้งนั้น ดังนั้นคุณก็เซอร์ไพรส์พ่อแม่คุณได้เลย”

“ฉันอยากให้พ่อแม่คุณไปบอกพ่อแม่ฉันมากกว่า เพื่อที่พวกเขาจะได้ช่วยฉันให้พ้นจากความทรมานในการบอกเรื่องนี้ด้วยตัวเอง”

“อ้อ พวกเขาอยู่ที่นั่น”

ลีโอเนลตัวแข็งทื่อเมื่อเห็นภาพเงาที่คุ้นเคยของหญิงวัยกลางคนรูปร่างท้วม ชายสูงอายุผอมบาง และเด็กหญิงผมเปียสองข้างที่ทำไฮไลท์ผมมากมาย

ในทางกลับกัน เรนอดที่จะยิ้มไม่ได้เมื่อเห็นพ่อแม่ของเขาปรากฏตัว พวกท่านจะย้ายมาอยู่กับเขาเสียที และเขาก็สามารถพักผ่อนได้อย่างสบายใจโดยไม่ต้องกังวล

อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มของเขาหายไปเมื่อมีคนแปลกหน้ามากับครอบครัวของเขา

หญิงคนนั้นอายุเท่ากับแม่ของเขา แต่รูปร่างค่อนข้างอวบกว่า ตัวเล็กและอ้วนท้วม ใบหน้าทาด้วยรองพื้นจนเป็นประกาย

WHO?

เรนยังไม่ทันได้คิดอะไรก็รู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างบีบเขาจากด้านข้าง

“พี่เรน!”

เรนตั้งหลักได้และรีบหันไปมองหญิงสาวที่แอบมองเอวเขา เธอเหมือนอย่างที่เขาจำได้ เธอมีเสน่ห์ด้วยดวงตาสีฟ้าสดใส และรอยยิ้มซุกซนที่ไม่เคยหายไปจากริมฝีปาก

“สวัสดีจ้ะ มีอา ดีใจจังที่เธอยังคงเหมือนเดิม” เรนลูบหัวมีอาเบาๆ ขณะที่มีอาทำหน้าบึ้งซบเอวเรน

“หมายความว่ายังไง ว่าเหมือนกัน?” มีอาปล่อยมือจากเรนแล้วหมุนตัวจากที่ยืนอยู่ ก่อนจะโน้มตัวลงมาบีบหน้าอกเล็กๆ ของเธอไว้ระหว่างแขน “ฉันโตเป็นผู้ใหญ่แล้วไม่ใช่เหรอ?”

เรนมองเด็กหญิงคนนั้นเหมือนน้องสาวเท่านั้น ในสายตาของเขา มีอาจะยังคงเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนนั้นตลอดไป

“ใช่ คุณดูดี” เรนพูดโดยไม่ทันคิดขณะเดินไปหาพ่อแม่ของเขา

รอยยิ้มของมีอาจางหายไป และเธอก็กระทืบเท้าเมื่อเรนยังคงไม่ยอมรับความงามของเธอ เขายังคงใจดีกับเธอเหมือนเช่นเคย แต่ก็เพราะเธอรู้ว่าเธอเป็นน้องสาวของเพื่อนสนิทของเขาเท่านั้นเอง

ลีโอเนลกระแอมและโบกมือให้น้องสาวตัวเล็กของเขา “ฮ-เฮ้”

มีอาเหลือบมองพี่ชายของเธอ และริมฝีปากล่างของเธอก็ยื่นออกมาเล็กน้อย “ฮ่า…นายยังอยู่อีกเหรอ?”

“ค-คุณ…”

“ลีโอ ไอ้คนขี้เกียจ! มานี่แล้วมาเอาของพวกเราไป! แม่ก็แก่แล้ว พ่อก็แก่แล้ว แต่แกกลับยืนอยู่เฉยๆ ไม่สนใจอะไรเลย! แกเป็นลูกของเราจริงๆ เหรอ? ไม่สงสารพวกเราบ้างเลยเหรอ?” มาร์กาเร็ตตะโกนก่อนที่ใบหน้าของเธอจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มหวานและทักทายเรน

“แม่ครับ แม่ไม่ดีใจที่เห็นผมบ้างเหรอครับ? ผมเป็นลูกชายของแม่จริงๆ เหรอครับ?” ลีโอเนลบ่นพึมพำอยู่ข้างๆ แต่แม่ของเขาตอบกลับมาเพียงแค่โยนถุงใส่หน้าเขาเท่านั้น

ขณะที่ลีโอเนลและพ่อแม่กำลังพูดคุยกัน เฮเลนและทรอยต่างก็ยิ้มอย่างเขินอายขณะแนะนำญาติคนหนึ่ง

“เรน ฉันอยากให้เธอรู้จักกับป้าเฮเซล เธอเป็นลูกพี่ลูกน้องของฉันทางฝั่งแม่” เฮเลนแนะนำ “เราเคยเจอกันบนเครื่องบินแล้ว เธอมาเยี่ยมลูกชายของเธอเหมือนกัน”

“เข้าใจแล้ว” เหรินกล่าวเพียงเท่านี้ เขาไม่ได้มีทัศนคติที่ดีต่อญาติของเขาเลย เพราะเขาคิดจริงๆ ว่าพวกเขาไม่มีญาติสักคน ไม่มีญาติคนไหนอยู่ด้วยตอนที่บ้านของพวกเขาถูกรื้อถอน และไม่มีญาติคนไหนมาช่วยพ่อแม่ของเขาตอนที่พวกเขาอาศัยอยู่ในบ้านที่สร้างขึ้นมาอย่างลวกๆ ในสลัม

เฮเซลยิ้มแย้มแจ่มใส แต่รอยยิ้มของเธอก็หยุดชะงักเมื่อเห็นท่าทีเฉยเมยของเรน ถึงกระนั้นเธอก็ยังพูดต่อ “ลูกชายฉันอายุเท่าคุณเลย เขาเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยออเบิร์นและกำลังจะได้รับปริญญาเอก”

“อย่างนั้นเหรอ?” คำตอบที่ไร้อารมณ์ของเรนทำให้เฮเลนต้องเข้ามาช่วยแก้ไขสถานการณ์

“เรนกำลังศึกษาอยู่ที่สถาบันเฟท และเรียนสาขาการจัดการ”

“โรงเรียนเฟทอะคาเดมี่เหรอ?” เฮเซลถามด้วยความประหลาดใจ “ที่นั่นค่าเรียนแพงไม่ใช่เหรอ? พวกเธอสองคนจ่ายไหวเหรอ? โชคดีที่ลูกชายฉันเรียนแค่ในวิทยาลัยของรัฐ ค่าเล่าเรียนเลยไม่แพงเท่าไหร่ พวกเขาก็สอนเหมือนกันหมดอยู่แล้ว”

เรนไม่ได้พูดอะไรเมื่อเขารู้สึกว่าอารมณ์ของพ่อแม่ตกต่ำลง น้ำเสียงของเฮเซลไม่ได้เยาะเย้ย แต่มีเพียงน้ำเสียงดูถูก ผู้หญิงคนนี้ตรงไปตรงมาโดยไม่คำนึงถึงความรู้สึกของผู้อื่น คำพูดของเธอเป็นเพียงข้อเท็จจริง และไม่มีความเห็นอกเห็นใจใดๆ มากพอที่จะทำให้ฉันเกลียดผู้หญิงคนนี้

เรนชอบแบบนั้น เพราะเขาจะไม่รู้สึกสงสารเวลาเอาเงินที่เขาเป็นหนี้ไปตบหน้าเธอ

“เรนจ่ายค่าเล่าเรียนเองหมดแล้ว” เฮเลนกล่าว เธอรักษาน้ำเสียงให้เป็นกลาง แต่แฝงด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย เธอไม่สนใจว่าใครจะดูถูกพวกเขา แต่เธอจะไม่ยอมอยู่เฉยๆ หากเรนถูกดูหมิ่น ไม่ว่าจะโดยตรงหรือโดยอ้อม

“เอ๊ะ?” เฮเซลอุทานด้วยความประหลาดใจ “อย่างนั้นเหรอ? เขาต้องทำงานหนักมากแน่ๆ ถึงจะจ่ายค่าเรียนได้ น่าสงสารจัง ต้องทำงานกี่อย่างถึงจะจ่ายเงินก้อนโตขนาดนั้นได้? และนี่เพิ่งเทอมแรกเองนะ ฉันได้ยินมาว่าค่าเล่าเรียนที่นั่นเกินร้อยเหรียญเลยนะ”

“เฮเลน คุณโอเคไหมที่เขาตั้งใจเรียนหนักขนาดนั้นเพียงเพราะห้องเรียนหรูๆ? ฉันไม่มีทางทำแบบนั้นกับลูกชายฉันเด็ดขาด ถ้าห้องเรียนไม่มีแอร์ก็ไม่เป็นไร ตราบใดที่เขาสามารถตั้งใจเรียนและไม่ต้องกังวลเรื่องค่าเล่าเรียน ในฐานะพ่อแม่ เรามีหน้าที่ที่จะมอบชีวิตที่ดีให้กับลูก ไม่ใช่ให้ลูกต้องดูแลเรา หน้าที่ของเราคือการให้ชีวิตที่ดีแก่พวกเขา”

เฮเลนและทรอยหน้าแดงเล็กน้อย แต่พวกเขาก็พยายามควบคุมอารมณ์ไว้ เป็นความผิดของพวกเขาเองที่ไม่สามารถมอบชีวิตที่ดีให้กับเรนได้ เป็นเรนต่างหากที่ทำงานหนักด้วยตัวเองและมอบชีวิตที่ดีให้กับพวกเขา พวกเขาไม่มีอะไรจะพูดเพื่อแก้ตัว เพราะทุกอย่างเป็นความจริง

“คุณป้า” เรนพูดด้วยเสียงเบาแต่แฝงไปด้วยความเด็ดขาด ทำให้หญิงชราหยุดพูดจาไม่สุภาพออกมาได้

การด่าเขาเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การทำให้พ่อแม่ของเธอรู้สึกแย่กับตัวเองนั้นเกินเลยไปมาก

เรนยิ้ม แต่เฮเซลกลับรู้สึกหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก และเธอก็ไม่รู้ว่าทำไม

“ป้ากับลูกพี่ลูกน้องว่างตอนเย็นไหมคะ ถ้าอยากไปทานอาหารกลางวันด้วยกันก็ได้นะคะ”

ดวงตาของเฮเซลเป็นประกายเล็กน้อย และฟันซี่ใหญ่ของเธอก็ปรากฏให้เห็นใต้ริมฝีปากหนาของเธอ “นั่นเป็นความคิดที่ดี! เราแลกเบอร์กันเพื่อจะได้เจอกันทีหลังนะ”

ในที่สุด ทั้งสองครอบครัวก็ออกจากสนามบินไปหลังจากพูดคุยทักทายกันอีกรอบ

เมื่อมาถึงหน้าทางเข้า รถตู้เช่าของเรนและลีโอเนลก็จอดอยู่ตรงหน้าพวกเขา มันไม่ใช่รถตู้ธรรมดา มันเป็นรถตู้ที่ออกแบบมาสำหรับคนดัง มีเบาะหนังแยกเป็นสัดส่วนแต่ละที่นั่ง พร้อมพื้นที่วางขามากพอที่จะนอนได้ นอกจากนี้ยังมีโซฟาอยู่ด้านหลัง พร้อมแชมเปญและของว่างเตรียมไว้ให้ และยังมีพื้นที่เหลือเฟือในท้ายรถสำหรับสัมภาระของพวกเขาอีกด้วย

พอเห็นเข้า เฮเซลก็อ้าปากค้าง “นี่รถของคุณเหรอ? แพงจัง! คุณเอาค่าเล่าเรียนทั้งหมดไปเช่ารถคันนี้เหรอ? พระเจ้าช่วย!”

มาร์กาเร็ตก็ดุลีโอเนลไปด้วยและหยิกหูเขาเบาๆ “เจ้าเด็กเหลือขอ นี่อะไรกันเนี่ย?”

“นี่คือรถของเรา” ลีโอเนลผละออกจากอ้อมกอดของแม่พลางเอามือปิดหูที่บาดเจ็บด้วยดวงตาที่เปื้อนน้ำตา

“ลูกเอ้ย เสียเงินไปเปล่าๆ แบบนี้ไม่ดีเลยนะ เรานั่งรถเมล์ก็ได้นี่” ลีออนเห็นด้วยกับภรรยา

เฮเลนและทรอยทำได้เพียงมองดูด้วยปากปิดสนิท เพราะพวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้พูดอะไรกับพ่อแม่ของลีโอเนล พวกเขารู้สึกอายเล็กน้อยเพราะปฏิกิริยาของพวกเขานั้นเหมือนกับพ่อแม่ของลีโอเนลทุกประการ ยกเว้นเพียงแต่ว่าพวกเขาไม่ได้หยิกหูของเรน

“แม่ พ่อ คุยอะไรกันอยู่เหรอ?” มีอาขึ้นรถไปก่อนและรู้สึกทึ่งกับภายในรถ “ให้พี่ชายเลี้ยงพวกเราบ้างเถอะ ในเมื่อรถมาถึงแล้ว เราก็สนุกไปกับมันซะเลย”

แทนที่จะฟัง มาร์กาเร็ตกลับดุลูกสาวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเหมือนเด็กๆ ซึ่งแตกต่างจากตอนที่เขาขู่ลีโอเนลอย่างสิ้นเชิง “มีอา ระวังหน่อยนะ เดี๋ยวหนังจะทำเสียหาย แล้วเราอาจจะต้องจ่ายค่าซ่อม”

“แม่คะ ขึ้นรถแล้วไปกันเถอะค่ะ แม่กำลังกีดขวางการจราจรอยู่นะคะ พวกเราทำให้รถติดแล้ว” ลีโอเนลขึ้นรถไปด้วย และเมื่อลีโอเนลขึ้นไปนั่งที่เบาะหน้า มาร์กาเร็ตก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขึ้นรถไปด้วยเช่นกัน

เรนเป็นคนสุดท้ายที่เข้าไปข้างใน และเขานั่งอยู่ใกล้ประตู

เมื่อเห็นว่าทุกคนขึ้นรถหมดแล้วและเธอรู้สึกเหมือนถูกทิ้งไว้คนเดียว เฮเซลจึงกำลังจะขอให้เฮเลนไปส่ง แต่คำพูดของเรนทำให้เธอหยุดไว้

“ไว้เจอกันใหม่นะคะ คุณป้า เดินทางปลอดภัยบนรถบัสนะคะ เดี๋ยวเราจะส่งข้อความหาคุณป้าเพื่อชวนไปกินข้าวเที่ยง” เรนพูดก่อนจะปิดประตูใส่หน้าเธอ

—-