MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 219 การประชุมสมาคม

219 การประชุมสมาคม

ภายในคฤหาสน์ของเบียทริกซ์ เสียงพูดคุยดังลั่นไปทั่วทุกมุมห้องทำงาน

เบียทริกซ์คลุ้มคลั่งและชี้ไปที่ตัวเองอย่างโอเวอร์ “ไม่ใช่ความผิดฉัน! ทำไมคุณถึงเอาเงินทั้งหมดที่ควรจะเป็นของฉันไป?”

เธอควบคุมอารมณ์ไม่อยู่เมื่อเผชิญหน้ากับภาพโฮโลแกรมที่วางอยู่บนโต๊ะยาว ที่จริงแล้ว เธอไม่ใช่คนใจเย็นเลยด้วยซ้ำ

“ก็เพราะคุณทำของรางวัลหายไงล่ะ คุณไม่เข้าใจผลที่ตามมาจากการกระทำของคุณหรือไง คุณไม่เข้าใจหรือไงว่าเราสูญเสียเงินไปเท่าไหร่เพราะความประมาทของคุณ?!”

“พวกคุณพูดอะไรกัน? นี่คือกิลด์ของฉัน! ฉันเป็นคนสร้างมันขึ้นมา พวกคุณไม่มีสิทธิ์มาด่าฉันและสั่งการฉัน”

“เห็นได้ชัดว่า ที่รัก” หญิงชราคนหนึ่งพูดแทรกขึ้น “ตั้งแต่คุณรับเงินของเราไป สมาคมนี้ก็เป็นของเราแล้ว ส่วนแบ่งของคุณใน Ferocious Ravens มีแค่ยี่สิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น”

“. . .”

อีกคนหนึ่งถอนหายใจ เสียงแหบพร่าดังก้องไปทั่วห้อง “เราจะให้โอกาสคุณอีกครั้งเป็นครั้งสุดท้าย เพื่อเป็นการยกย่องความสำเร็จของคุณในสงครามกิลด์ครั้งแรก แต่ถ้าคุณทำผิดพลาดครั้งใหญ่แบบนี้อีก…เราเกรงว่าเราจะต้องเปลี่ยนตัวคุณจากตำแหน่งหัวหน้ากิลด์แล้ว”

“ค-คุณ… คุณทำแบบนี้ไม่ได้…! มันเป็นฝีมือของจีนา! มันเป็นความผิดของเธอทั้งหมด! เธอใช้เวลานานมากในการสมัครงานที่ธนาคาร! เธอน่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วย!”

เสียงถอนหายใจดังขึ้นพร้อมกันทั่วห้อง

“บีทริกซ์…” เสียงผิดหวังของพ่อดังก้องอยู่ในหูเธอ “เลิกโทษคนอื่นแล้วหันมารับผิดชอบความผิดพลาดของตัวเองเสียที เธอคือหัวหน้าของกลุ่มเรเวนส์จอมโหด ถึงเวลาแล้วที่เธอจะต้องทำตัวให้สมกับตำแหน่ง”

แล้วทุกคนก็หายไป เหลือเพียงเบียทริกซ์ที่อ้าปากค้างและหายใจหอบ เธอไม่อยากเชื่อสิ่งที่เกิดขึ้น และเดินไปเดินมาอยู่ในห้องทำงานของเธอ

กระเป๋าทั้งหมด เสื้อผ้าทั้งหมด เครื่องประดับและรองเท้าทั้งหมด หายไปแล้ว หายไปอย่างไร้ร่องรอย! ไม่มีอีกแล้ว!

เธอไม่อาจระงับความโกรธที่เดือดพล่านอยู่ภายในได้ เธอจึงกรีดร้องเสียงดังลั่นจนหลังคาคฤหาสน์พังทลาย

—–

กลุ่มผู้มีอำนาจทุกกลุ่มต่างยุ่งอยู่กับการประชุมกับสมาคมของตน และกลุ่ม Guns and Knives ก็เช่นกัน

เมื่อเผชิญหน้ากับผู้ใหญ่ในครอบครัวมากมาย เซียนกลืนน้ำลายลงคอขณะยืนอยู่ตรงนั้น รู้สึกเหมือนถูกผัดในกระทะร้อนระอุ เพราะทุกคนต่างรุมตำหนิเขาเรื่องความผิดพลาดในสงครามกิลด์

“ไม่ติดแม้แต่ท็อปห้าสิบด้วยซ้ำ” ดวงตาที่เฉียบคมของออกัสตัสจ้องมองเซียนอย่างดุดัน “มันเกิดขึ้นได้อย่างไร? กิลด์ของเรา ตระกูลของเราที่เคยอยู่ในกลุ่มสิบอันดับแรกของโลก ทำไมกิลด์ของเราถึงไม่ติดแม้แต่ท็อปห้าสิบ?”

ทุกคนต่างปิดปากเงียบและหลีกเลี่ยงการสบตาเมื่อเซียนขอความช่วยเหลือด้วยสายตาของเขา

ความโกรธของออกัสตัสกำลังทำให้ห้องนั้นร้อนระอุจนน่าหวาดกลัว และไม่มีใครอยากเข้าไปเกี่ยวข้องกับความโกรธของเขา

“พ-พวกเรา…” เซียนเลียริมฝีปากที่แห้งผากและกำนิ้วเพื่อไม่ให้มือสั่น “พ-พวกเราเผชิญหน้ากับสิงโตดำในรอบสุดท้ายของสงครามครั้งที่สอง”

บาอัมม์!

ทุกคนสะดุ้งเมื่อออกัสตัสฟาดฝ่ามือลงบนโต๊ะ ขณะที่อิโซลเดเก็บซูชิที่กระเด็นออกจากจานแล้วกัดกินไปหนึ่งคำ

“@j*kjoidf *kjnfj*@bfn!!!”

ทุกคนต่างหันหน้าไปทางอื่นและเกาะที่นั่งแน่นเมื่อเสียงคำรามดังลั่นของออกัสตัสเกือบจะเหวี่ยงพวกเขาออกจากที่นั่ง

“หมายความว่ายังไง คุณเอาชนะแบล็กไลออนไม่ได้เหรอ?! หมายความว่ายังไง คุณขึ้นไปถึงจุดสูงสุดไม่ได้เพราะเอาชนะแบล็กไลออนไม่ได้เหรอ?! แล้วทำไมคุณถึงเป็นหัวหน้ากิลด์นี้ ถ้าคุณนำ Guns and Knives ขึ้นไปถึงจุดสูงสุดไม่ได้เพราะเอาชนะแบล็กไลออนไม่ได้!”

เซียนทำได้เพียงปิดปากเงียบ ในขณะที่หูและศักดิ์ศรีของเขาเจ็บปวดจากความโกรธของลุง และเมื่อความโกรธของออกัสตัสเริ่มลดลงบ้าง เซียนจึงปกป้องตัวเอง

“คุณลุง เรายังไม่พร้อมที่จะสู้กับสิงโตดำ สการ์มีเวทมนตร์แปลกๆ ที่เรารับมือไม่ได้”

เสียงกระแทกบนโต๊ะอีกครั้งทำให้ทุกคนสะดุ้ง ในขณะที่อิโซลเดหยิบซูชิที่กระเด็นขึ้นมาบนจานของเธออีกครั้ง

“ไม่พร้อมงั้นเหรอ?!” ออกัสตัสเยาะเย้ย “พวกเจ้าทุ่มเงินหลายล้านไปกับการเตรียมการทำสงคราม! แล้วพวกเจ้าบอกว่าพวกเจ้าไม่พร้อมงั้นเหรอ?!”

เซียนพยายามควบคุมเสียงสั่นเครือขณะพูดว่า “ค-ลุง… สการ์คงได้หนังสือมาเล่มหนึ่งเพื่อเรียนรู้เวทมนตร์พิเศษนั้น พวกเราไม่มีใครมีวิธีรับมือได้ และเอาจริงๆ แล้ว ไม่มีใครทำได้ด้วยซ้ำ”

…

…

ออกัสตัสเงียบไป แต่ก็ยังไม่มีใครกล้าหายใจโล่งอก เพราะความร้อนในห้องทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เซียนตัวหดลงด้วยความกลัวเมื่อออกัสตัสสบตาเขา

“แอ็กเซล” ออกัสตัสเรียก

“ครับพ่อ” แว่นตาของแอ็กเซลส่องประกายด้วยความเข้าใจ ก่อนที่เขาจะเปิดฉากต่อสู้ระหว่างเรนและสการ์บนหน้าจอ

เมื่อได้รับคำตอบ อิโซลเดแทบพูดไม่ออกเมื่อกล้องซูมเข้าไปที่ใบหน้าหล่อเหลาของเรน

ทุกคนรู้เรื่องการทะเลาะวิวาทนั้น และเซียนก็หลับตาแน่นเมื่อรู้ตัวว่าทำผิดพลาด เขารู้ว่าการโต้เถียงรอบใหม่จะต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

ออกัสตัสสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงสงบว่า “เอาล่ะ…บอกฉันหน่อยสิว่าทำไมหมอนี่ถึงเอาชนะสการ์ได้โดยไม่ต้องเสียเงินหลายล้านเหมือนพวกเรา แล้วทำไมพวกคุณถึงทำไม่ได้ล่ะ?”

“. . . เขา . . ได้เรียนรู้ทักษะพิเศษด้วย”

“fhksj@kajfja*fljfld*@!!”

เสียงสบถด่าดังสนั่นขึ้นอีกระลอก

“งั้นคุณกำลังบอกว่า Guns and Knives รับมือกับผู้เล่นที่มีทักษะพิเศษไม่ได้เหรอ?! งั้นก็หามาใช้สิ! คุณเอาเงินหลายล้านไปทำอะไรกันเนี่ย?!”

“. . .”

จากนั้นออกัสตัสก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะพ่นลมหายใจออกมาอย่างแรง “เอาล่ะ…ฉันได้ยินมาจากลูกสาวของฉันว่าพวกเขาเป็นเพื่อนของเธอ และอิโซลเดยังแนะนำพวกเขาให้คุณจ้างพวกเขาไปช่วยในสงครามกิลด์ด้วย เพราะพวกเขาเป็นกลุ่มทหารรับจ้างหรืออะไรทำนองนั้น”

อิโซลเดหันไปมองด้านข้างพร้อมกับรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้า เมื่อสายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เธอ

ออกัสตัสกลับมาสงบสติอารมณ์อีกครั้งเมื่อถึงเวลาที่ลูกสาวของเขาจะได้เฉิดฉาย ไม่ต้องห่วงนะที่รัก ปืนและมีดจะเป็นของเธอในไม่ช้า

“ทีนี้…สิ่งที่ผมอยากรู้ก็คือ…ทำไมคุณถึงไม่จ้างพวกเขา? ถ้าคุณจ้างพวกเขา ทีม Guns and Knives คงได้แชมป์ไปแล้ว”

ผู้อาวุโสพยักหน้าเห็นด้วย

เซียนปวดหัวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น “ลุงครับ ตอนนั้นเราไม่มีเงินซื้อของพวกนั้นได้หรอกครับ เราใช้เงินไปเยอะมากแล้ว ทั้งค่าสร้างบ้านกิลด์ในทั้งสองโลก รวมถึงค่าเตรียมการทำสงครามด้วย”

เสียงกระแทกโต๊ะอีกครั้งทำให้เซียนเงียบลง และเขาก็หมอบลงจากที่ที่เขายืนอยู่เมื่อออกัสตัสถ่มน้ำลายใส่

“คุณใช้เงินไปหลายล้านแล้ว! แล้วจะใช้เงินเพิ่มอีกมันจะมีปัญหาอะไร?! ถ้าเงินคือสิ่งเดียวที่จะชนะสงคราม ก็ใช้ไปให้หมดเลยสิ! ยังไงเราก็หาเงินคืนได้อยู่ดี!”

เซียนได้แต่ร้องไห้อยู่ในใจ ถ้าเขาใช้เงิน เขาก็จะโดนวิจารณ์ แต่ถ้าเขาไม่ใช้เงิน เขาก็จะโดนวิจารณ์อยู่ดี

แล้วผู้ชายอย่างเขาจะทำอย่างไรดี?

“เซียน อย่าบอกว่าฉันลำเอียงเข้าข้างใครให้เป็นหัวหน้ากิลด์” ถึงแม้จะเป็นความจริง แต่เอากัสตัสก็กระแอมและเสริมว่า “เราไม่อาจปล่อยให้กิลด์ต้องเดือดร้อนไปมากกว่านี้ได้แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะปัญหาของแบล็กไลออนและเฟอโรเชียสเรเวน กิลด์กันส์คงได้ขึ้นพาดหัวข่าวใหญ่ไปแล้วที่ไม่ติดอันดับท็อปไฟว์ เธอไม่รู้เหรอว่ามันน่าอับอายแค่ไหน?”

“เราไม่อาจยอมให้เกิดข่าวเสียและผลงานที่ย่ำแย่ในวันต่อๆ ไปได้อีกแล้ว ผมขอโทษ แต่ถ้าทำผิดพลาดแบบนี้อีก คุณจะถูกปลดออกจากตำแหน่ง”

เซียนถึงกับอ้าปากค้าง และกำลังจะโต้ตอบ แต่แล้วออกัสตัสก็หันไปพูดกับสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวเสียก่อน

ทุกคนเห็นด้วยกับฉันไหม?

เซียนหันหน้าไปมองทุกคนที่ยกมือคัดค้านอย่างไม่พอใจ ตำแหน่งหัวหน้ากิลด์เป็นของเขาโดยชอบธรรม เขาได้มันมาอย่างยุติธรรม

อย่างไรก็ตาม เซียนกัดฟันแน่นเมื่อไม่มีใครส่งเสียงอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว และทุกคนต่างเห็นด้วยกับสิ่งที่ออกัสตัสพูด

ด้านข้าง ลีรินและญาติคนอื่นๆ ของเธอที่กำลังหมายตาตำแหน่งหัวหน้ากิลด์ ต่างก็ยิ้มเยาะอย่างดูถูกเหยียดหยาม ในขณะที่อิโซลเดยังคงนิ่งเฉยต่อเรื่องทั้งหมดและกินซูชิอย่างเอร็ดอร่อย

นั่นไม่ใช่ปัญหาของเธอ

—-