My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 145: คริสตัล

วันต่อมามาถึงแล้ว และเมื่อวอร์เดนตื่นขึ้นมา เขาก็มีรอยคล้ำจางๆ ใต้ตา ในที่สุดควินน์ก็หลับได้บ้าง แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ดีขึ้นเท่าไหร่เช่นกัน

“นอนไม่ค่อยหลับเหรอ?” ควินน์ถาม

วอร์เดนส่ายหัวขณะมองไปที่ปีเตอร์ซึ่งดูเหมือนจะยังคงหลับอย่างสงบ “อย่างน้อยเขาก็ยังดูเหมือนมนุษย์”

นักเรียนชั้นปีหนึ่งทุกคนได้รับวันหยุดสองวันถัดไปหลังจากการสำรวจ

เมื่อมีเวลาว่างสองวัน ควินน์รู้ว่าเขาต้องรีบหาทางแก้ไขสถานการณ์ของปีเตอร์ให้ได้ เมืองนี้เป็นเมืองใหญ่ ไม่เพียงแต่มีผู้คนจากโรงเรียนเท่านั้น แต่ยังมีคนงานและทหารอยู่ข้างนอกด้วย

จะต้องมีห้องเก็บศพอยู่ในเมือง แม้ว่าอาชญากรรมที่นำไปสู่ความตายจะไม่เกิดขึ้นเหมือนในเมืองทั่วไป เนื่องจากพลเมืองส่วนใหญ่เป็นทหาร แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีเลย สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ พวกเขาไม่ต้องการได้ศพจากห้องเก็บศพในโรงเรียนที่พวกเขาอยู่ มันจะชัดเจนเกินไปและจะมีการสอบสวนอีกครั้ง

ขณะที่ควินน์กำลังคิดว่าจะทำอย่างไร ก็มีเสียงเคาะประตู เมื่อพวกเขาเปิดประตู พวกเขาก็ประหลาดใจที่เห็นเลย์ล่าอยู่ที่นั่น เธอมาคนเดียว แต่มาเพื่อแจ้งความคืบหน้าเกี่ยวกับสถานการณ์ของเอริน

“ดูเหมือนเธอจะใจเย็นลงบ้างแล้ว” เลย์ล่ากล่าว “และฉันจะบอกตามตรงว่ามันแปลกมาก เธอไม่ได้เสียใจเลยที่คุณเป็นแวมไพร์ แม้ว่าฉันจะพยายามอธิบายให้เธอฟังแล้วก็ตาม แต่แค่ว่าคุณน่าจะช่วยเราได้มากกว่านี้ระหว่างการประเมิน ยังไงก็ตาม แล้วเขาเป็นยังไงบ้าง?”

จากนั้นควินน์ก็อธิบายถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับปีเตอร์และวิธีที่เขาได้กลายเป็นกูล เมื่อควินน์กล่าวถึงเรื่องนี้ สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปทันที เธออ่านหนังสือมามากพอที่จะรู้ข้อเสียบางอย่างของการอยู่ใกล้กูล บางตัวเป็นสิ่งมีชีวิตที่กระหายเลือดและอดอยาก ในขณะที่บางตัวก็กระหายเนื้อมนุษย์อยู่ตลอดเวลา

และหลังจากฟังคำอธิบายของควินน์ ดูเหมือนว่าเธอจะพูดถูก

“รู้นะ หลังจากเห็นคุณเปลี่ยนปีเตอร์ ฉันคิดว่าคุณกำลังซ่อนอะไรบางอย่างจากฉันอยู่ แต่ฉันเดาว่านี่คือสิ่งที่คุณกลัว และจริงๆ แล้วการเป็นแวมไพร์มันก็เจ๋งดีนะ แต่การเป็นกูลนี่สิ ไม่ค่อยเท่าไหร่” เลย์ล่ากล่าว

ควินน์เริ่มคิดถึงสิ่งที่เลย์ล่าเพิ่งพูดไป ก่อนที่ทุกอย่างจะเกิดขึ้น เขาเคยคิดอย่างจริงจังที่จะเปลี่ยนเลย์ล่าให้เป็นแวมไพร์ อย่างไรก็ตาม ระบบได้ระบุว่าผลลัพธ์นี้ การที่ใครบางคนกลายเป็นกูล เป็นหนึ่งในทางเลือก

“ระบบ ถ้าฉันใช้พิธีกรรมเลือดกับเลย์ล่า ผลลัพธ์จะเหมือนกันไหม?” ควินน์ถาม

“บอกตามตรง ฉันไม่แน่ใจ มันขึ้นอยู่กับบุคคลและสถานการณ์ที่พวกเขาอยู่ บางทีปีเตอร์อาจจะเปลี่ยนไปเพราะเขาใกล้ตายมากตอนที่ทำพิธีกรรม แต่บางทีเขาอาจจะเปลี่ยนไปอยู่แล้วเมื่อพิจารณาว่าจิตใจของเขาอ่อนแอแค่ไหน ฉันไม่สามารถบอกได้ว่ามันจะไม่เกิดขึ้น แต่ฉันเชื่อว่าเลย์ล่าจะมีโอกาสสูงกว่าที่จะเปลี่ยนเป็นอย่างอื่น”

สำหรับตอนนี้ ควินน์ตัดสินใจเก็บคำพูดของระบบไว้กับตัวเอง เขามีปัญหามากพอที่จะจัดการอยู่แล้ว และเขาไม่ต้องการปัญหาอื่นอีก หากเลย์ล่าจะเปลี่ยนเป็นอย่างอื่นที่สร้างปัญหามากกว่ากูล

“โอ้ เกือบจะลืมไปแล้ว” วอร์เดนกล่าว ขณะที่เขาก้มลงใต้เตียงและหยิบกระเป๋าเล็กๆ ออกมาก่อนจะโยนให้ควินน์ซึ่งรับไว้ได้

ควินน์เปิดกระเป๋าและสังเกตเห็นว่ามันดูเหมือนจะเต็มไปด้วยคริสตัล

“เนื่องจากการสำรวจจบเร็วกว่ากำหนด เราเลยได้เก็บพวกมันทั้งหมดไว้”

“หมายความว่านี่คือ?” ควินน์ถามด้วยสีหน้าตื่นเต้น

“ใช่ คริสตัลของสัตว์เลื้อยคลานมีปีกที่คุณขอ” วอร์เดนตอบพร้อมรอยยิ้ม

มองเข้าไปในกระเป๋า ดูเหมือนจะมีประมาณสามสิบชิ้น ควินน์นึกไม่ออกเลยว่ากลุ่มของพวกเขาต้องทำอะไรบ้างถึงจะได้มามากขนาดนี้ แต่ตอนนี้เขาตระหนักแล้วว่าทำไมเอรินถึงเสียใจมาก ด้วยจำนวนคริสตัลขนาดนี้ กลุ่มของพวกเขาคงจะขึ้นไปอยู่บนสุดของกระดานผู้นำทั้งหมด

แต่ตอนนี้ เขามีคริสตัลมากพอที่จะสร้างชุดให้ตัวเองได้ ผ้าคลุมที่แซมใช้แข็งพอที่จะป้องกันการโจมตีด้วยเลือดของควินน์ได้ ขณะเดียวกันก็มีความยืดหยุ่น ถ้าเขาสามารถใช้สิ่งนี้สร้างชุดเสื้อผ้าเต็มรูปแบบได้ ในที่สุดเขาก็จะสามารถต่อสู้ในเวลากลางวันได้

แม้ว่าตอนแรกเขาจะไม่แน่ใจว่าจะไปขอความช่วยเหลือจากใครในการออกแบบชุด แต่จู่ๆ ก็มีใครบางคนผุดขึ้นมาในใจ โลแกน ถ้ามีใครที่เก่งในการสร้างสิ่งต่างๆ และรู้ว่าสิ่งใดเป็นไปได้หรือไม่ เขาคนนั้นก็คือคนที่ควรไปหา

ถึงกระนั้น เขาก็ไม่สามารถปล่อยปีเตอร์ไว้แบบนี้ได้ ไม่ใช่เมื่อมีโอกาสที่เขาจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่กระหายเนื้อ

วอร์เดนเห็นว่าควินน์ดูเหมือนกำลังลำบากใจกับบางสิ่งบางอย่าง ต้องมีเหตุผลที่เขาบอกให้เขากับเลย์ล่ารวบรวมคริสตัลเหล่านั้นให้ได้มากที่สุด

“ไปทำธุระของคุณเถอะ” วอร์เดนกล่าว “เลย์ล่ากับฉันจัดการปัญหาเองได้ ฉันมีไอเดียอยู่แล้ว”

“แน่ใจนะ แล้วคนอื่นล่ะ อยากให้ฉันจ่ายเงินให้พวกนายสำหรับพวกนี้ไหม?” ควินน์ถาม

“คุณล้อเล่นหรือเปล่า” เลย์ล่ากล่าว “ควินน์ ถ้าไม่ใช่เพราะคุณตอนที่ดัลกี้โจมตี พวกเราทุกคนคงเสียชีวิตไปแล้ว และนั่นรวมถึงเอรินด้วย แม้ว่าเธอจะบอกว่าโกรธคุณมากแค่ไหน เธอก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าคุณช่วยชีวิตพวกเราไว้ อย่างน้อยที่สุดที่เราทำได้คือให้คริสตัลพวกนี้กับคุณฟรีๆ”

ควินน์มองดูพวกมันอีกครั้ง และรู้ว่าถ้ามีใครที่เขาพึ่งพาได้ ก็คือวอร์เดน และยิ่งกว่านั้นเมื่อมีเลย์ล่าช่วยเขา “ตกลง ถ้ามีปัญหาอะไรก็บอกฉันได้เลย ฉันน่าจะอยู่ที่โซน VIP ด้านบน”

หลังจากนั้น ควินน์ก็รีบออกจากห้องไปพร้อมกับคริสตัลในมือ

“ที่โซน VIP เหรอ?” เลย์ล่ากล่าว “สงสัยว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ที่นั่น”

“ใครจะรู้?” วอร์เดนกล่าวขณะยักไหล่ ทันใดนั้นปีเตอร์ก็เริ่มตื่นขึ้นและขยี้ตา “แต่ตอนนี้ เรามีปัญหาใหญ่กว่าที่ต้องจัดการ”

ภายในอาคารชั้นปีสอง ดยุคกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของเขา สูบซิการ์อยู่ในห้องทำงาน เขาไม่ใช่คนสูบจัดนัก แต่เมื่ออยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมาก เขาก็พบว่าตัวเองมักจะสูบซิการ์มากกว่าปกติ

“ให้ตายสิ ไอ้ทรูดรีมมันจะมาอีกแล้ว!” ดยุคพูดกับตัวเอง

ประตูห้องก็เปิดผางออก ขณะที่จ่าคนหนึ่งซึ่งมีผมทรงแอฟโฟรอยู่บนหัวและสวมแว่นกันแดดเดินเข้ามา ชื่อของเขาคือราฟาเอล และเป็นหนึ่งในอาจารย์สำหรับนักเรียนชั้นปีสอง “ท่านครับ ผมนำรายชื่อที่ท่านขอมาแล้วครับ”

จากนั้นราฟาเอลก็เดินเข้ามาและยื่นแท่งเล็กๆ ให้ดยุค เมื่อวางลงบนโต๊ะ ก็มีรายชื่อนักเรียนแบบดิจิทัลปรากฏขึ้น

ที่ด้านบนสุดของรายชื่อ รูปภาพของนักเรียนคนหนึ่งกำลังแสดงอยู่ มันเป็นรูปภาพของปีเตอร์ ชัค