My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 146: พลังของกูล

บทที่ 146: พลังของกูล

วันนี้เป็นวันหยุด และเช้าตรู่ ควินน์กำลังจะออกไปพบกับโลแกน เขาปล่อยให้เลย์ล่ากับวอร์เดนอยู่เฝ้าปีเตอร์ ควินน์บอกพวกเขาว่าถึงจุดหนึ่ง ปีเตอร์จะต้องกินเนื้อคน ซึ่งอาจใช้เวลาถึงหนึ่งสัปดาห์ หรืออาจเป็นพรุ่งนี้ก็ได้ ไม่มีทางรู้แน่ชัด

‘อาจจะเร็วสุดคือวันนี้เลยก็ได้’ วอร์เดนคิดในใจ ‘เราคงไม่โชคร้ายขนาดนั้นหรอกมั้ง?’ เขาหวังอย่างยิ่งว่ามันจะไม่เป็นเช่นนั้น

น่าเสียดายที่ภารกิจที่ควินน์มอบให้พวกเขานั้นค่อนข้างยาก ไม่เพียงแต่พวกเขาจะต้องคอยดูแลความปลอดภัยของปีเตอร์เท่านั้น แต่ยังต้องหาวิธีหาเนื้อคนมาให้เขาโดยไม่ให้เขารู้ตัวอีกด้วย

“มาเถอะปีเตอร์” วอร์เดนพูด “เราออกไปข้างนอกกัน”

“ข้างนอก?” ปีเตอร์ถาม น้ำเสียงสับสนเล็กน้อย

“ก็ถ้าเป็นฉัน สิ่งแรกที่อยากทำคือทดสอบพลังใหม่ของตัวเอง ควินน์บอกว่านายเป็นเหมือนยอดมนุษย์ใช่ไหม? งั้นเราไปดูกันหน่อยไหมว่าตอนนี้ทำอะไรได้บ้าง?”

“ฉันว่านั่นเป็นความคิดที่ดีเลย” เลย์ล่าพูดพร้อมกับพยักหน้าขึ้นลง แม้เธอจะไม่ชอบที่ได้ยินว่าต้องกลายเป็นกูล แต่บางทีมันก็อาจมีข้อดีอยู่บ้าง

ทั้งสามคนหยิบของสองสามอย่างและเตรียมตัวออกไปข้างนอก เลย์ล่าถึงกับเอาอุปกรณ์สัตว์อสูรไปด้วย นักเรียนหลายคนพกอาวุธสัตว์อสูรติดตัวขณะเดินไปในเมือง แต่บางคนก็เลือกที่จะไม่พก ส่วนใหญ่เป็นเพราะตอนนี้พวกเขาอยู่ในสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดแห่งหนึ่งบนโลก อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่พวกดัลกี้โจมตีนักเรียนระหว่างการสำรวจต่างมิติ ทุกคนก็ดูจะตึงเครียดมากขึ้นและพร้อมสำหรับการต่อสู้เสมอ

ขณะที่พวกเขากำลังจะออกไป ปีเตอร์ก็หยุดอยู่ที่ทางเข้า

“ไม่ต้องห่วง” เลย์ล่าพูด “แม้แต่ควินน์ก็ไม่ไหม้แดด แค่รู้สึกอ่อนแรงและเฉื่อยชาเท่านั้น อีกอย่าง เผื่อควินน์พูดผิด ฉันก็เอาร่มมาด้วย”

‘กำลังทำอะไรอยู่’ ปีเตอร์คิดในใจ ‘นายใช้ชีวิตทั้งชีวิตเป็นคนอ่อนแอ และตอนนี้ บางทีมันอาจจะเริ่มเปลี่ยนไปก็ได้’

หลังจากโน้มน้าวตัวเองได้ ปีเตอร์ก็หลับตาและก้าวออกไปข้างนอกที่แสงแดดสามารถสัมผัสผิวเขาได้ เหมือนที่ควินน์บอก เขาไม่รู้สึกอ่อนแอไปกว่าเดิมเลย เขารู้สึกเหมือนเดิมทั้งข้างในและข้างนอก ด้วยข้อมูลนี้ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของปีเตอร์ อย่างน้อยเขาก็สามารถใช้ชีวิตได้ค่อนข้างปกติโดยไม่ต้องหลบซ่อนอยู่ในเงามืดตลอดเวลา

กลุ่มเดินไปยังสวนสาธารณะ และเมื่อไปถึง พวกเขาก็เดินลึกเข้าไปในป่าของสวนสาธารณะ พวกเขาเดินตามทางที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งมักใช้สำหรับเดินป่า จนกระทั่งในที่สุดก็ออกจากทางเดิน เมื่อพวกเขาเดินทางห่างออกไปจากเส้นทางหลัก

พวกเขายังคงเดินต่อไปจนกระทั่งในที่สุดก็พบพื้นที่ที่เงียบสงบและโล่งในป่าที่ไม่มีต้นไม้ มันยังซ่อนจากสายตาอีกด้วย “ที่นี่เหมาะมาก อีกอย่าง ถ้าใครเข้ามาใกล้ เราจะได้ยินเสียงพวกเขาทันเวลา” วอร์เดนพูด

“เราควรทดสอบอะไรก่อนดี?” เลย์ล่าถาม

“ความแข็งแกร่งกับความเร็วเป็นไง?” วอร์เดนพูดขณะเดินเข้าไปหาเลย์ล่า ยื่นมือออกไป “รบกวนหน่อยนะ?”

เลย์ล่ามองวอร์เดน ช่วงนี้เขาดูน่าเชื่อถือกว่าเมื่อก่อน เธอยังคงรู้สึกว่าเขาค่อนข้างบ้าในหัว แต่ก็ไม่สามารถเรียกเขาว่าเป็นคนเลวโดยสิ้นเชิงได้ โดยที่ยังไม่มีหลักฐานใดๆ

“ก็ได้” เธอแบมือออกและยอมให้วอร์เดนคัดลอกความสามารถของเธอ

จากนั้นทั้งสองคนก็ยกกิ่งไม้และท่อนไม้จำนวนหนึ่งขึ้นจากพื้น เนื่องจากความสามารถของเลย์ล่าค่อนข้างอ่อนแอ พวกเขาสามารถยกได้สูงสุดคนละสองอัน รวมเป็นสี่อัน

“พยายามหลบกิ่งไม้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้นะ!” วอร์เดนตะโกนขณะที่ทั้งสองยืนห่างจากปีเตอร์ประมาณห้าเมตร

“ดูเหมือนว่าไม่เพียงแต่ความเร็วของเขาจะดีขึ้น แต่ปฏิกิริยาตอบสนองก็ดีขึ้นด้วย” วอร์เดนพูด “แต่… เขาก็ยังเป็นปีเตอร์อยู่ดี”

ปีเตอร์พยักหน้าเมื่อพร้อม และทั้งสองคนก็เริ่มลอยกิ่งไม้ขึ้นไปในอากาศทันที โดยเล็งที่จะตีปีเตอร์ด้วยพวกมัน

กิ่งไม้เบา ทำให้วอร์เดนและเลย์ล่าสามารถเคลื่อนย้ายพวกมันได้อย่างรวดเร็ว พวกมันเร็วพอๆ กับการโจมตีปกติ และด้วยสี่อันที่มาจากทิศทางที่ต่างกัน มันเหมือนกับว่ามีคนสองคนกำลังต่อสู้กับปีเตอร์พร้อมกัน

สำหรับปีเตอร์ นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกมั่นใจระหว่างการฝึกซ้อม มันเหมือนกับว่าเขาสามารถมองเห็นการโจมตีที่พุ่งเข้ามาหาเขาได้ เมื่อเขาสั่งให้ร่างกายเคลื่อนไหว มันก็ทำตามที่เขาต้องการ หลบกิ่งไม้ มันน่าทึ่งมาก เพราะไม่ว่าปีเตอร์จะคิดอะไรในหัว ร่างกายของเขาก็จะตอบสนองและทำตาม ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่ร่างกายของเขาไม่ตอบสนองต่อความคิดของเขาเมื่อสู้กับคนอื่น

ทันใดนั้น วอร์เดนก็จับจังหวะกิ่งไม้ทั้งสองอันได้อย่างพอดี – เมื่ออันหนึ่งพุ่งเข้าโจมตี ถ้าปีเตอร์หลบได้ อีกอันก็จะมาถึงทันเวลาพอดีที่จะโจมตีเขา ปีเตอร์ดึงร่างกายกลับ หลบกิ่งไม้แรก จากนั้นอันที่สองจากด้านหลังก็พุ่งตรงมาที่ใบหน้าของเขา แต่เขาก็ยังสามารถจับกิ่งไม้ที่สองกลางอากาศได้ในวินาทีสุดท้ายขณะที่เขาดึงใบหน้ากลับ

อย่างไรก็ตาม ปลายกิ่งไม้ก็ยังบาดแก้มเขา ทำให้มีเลือดออกเพียงเล็กน้อย

“โอ้ ขอโทษนะปีเตอร์!” วอร์เดนตะโกนขณะที่ทั้งสองรีบวิ่งเข้าไปหา แต่เมื่อพวกเขาไปถึง เลือดก็หยดลงพื้น และรอยบาดที่เคยอยู่บนแก้มของปีเตอร์ก็หายไปแล้ว

“ดูเหมือนว่าการฟื้นฟูขั้นสูงก็ใช้ได้เหมือนกัน” วอร์เดนพูดด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า เขายินดีจริงๆ ที่เรื่องนี้เกิดขึ้น เพราะเขากลัวว่าถ้าพวกเขาจะทดสอบการฟื้นฟูขั้นสูงด้วยวิธีอื่น มันจะทำให้ปีเตอร์หิวเร็วขึ้นไปอีก

การทดสอบต่อไปที่พวกเขามีให้ปีเตอร์คือความแข็งแกร่งของเขา สำหรับการทดสอบนี้ พวกเขาใช้ต้นไม้ธรรมดา แม้ว่าวอร์เดนจะถูกจัดว่าเป็นหนึ่งในนักเรียนที่มีสมรรถภาพทางกายสูงสุดสำหรับส่วนสูงและอายุของเขา แต่แม้แต่เขาก็ไม่สามารถทำลายต้นไม้ด้วยมือเปล่าได้ เว้นแต่เขาจะสวมอุปกรณ์สัตว์อสูรหรือมีความสามารถบางอย่างที่จะช่วยเขา

“งั้นนายอยากให้ฉันต่อยต้นไม้เฉยๆ เหรอ?” ปีเตอร์ถาม มองดูอย่างระมัดระวัง ต้นไม้ใหญ่มาก และลำต้นก็หนากว่าตัวปีเตอร์เอง แค่จินตนาการถึงการต่อยมัน เขาก็รู้สึกเจ็บที่ข้อนิ้วแล้ว

“ลองเลย” เลย์ล่าพูด “นายก็รู้แล้วว่านายมีการฟื้นฟูขั้นสูง”

“แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันไม่รู้สึกเจ็บปวดนะ” ปีเตอร์พูด

แต่เขาก็อยากรู้ด้วยว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นแค่ไหน เขาเตรียมตัวและมองไปที่ต้นไม้ จากนั้นก็ดึงกำปั้นกลับมาแล้วเหวี่ยงออกไป อย่างไรก็ตาม ในวินาทีสุดท้าย เขาก็พยายามดึงพลังกลับเพราะกลัวจะทำร้ายตัวเอง

เมื่อเขาต่อยต้นไม้ เขาก็ทำในมุมที่แปลก ทำให้ข้อมือของเขางอเมื่อกระแทก เขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เมื่อทั้งสองเข้าไปดู พวกเขาก็เห็นว่าส่วนหนึ่งของกระดูกของเขาโผล่ออกมาและแทงทะลุผิวหนัง แต่ในขณะเดียวกัน มันก็กำลังฟื้นฟูในทันที เมื่อพวกเขามองไปที่ต้นไม้ ก็มีรอยบุบขนาดใหญ่เกิดขึ้น

ไม่ใช่รอยบุบที่ใหญ่พอที่จะทำให้ต้นไม้ล้มลง แต่เป็นรอยบุบที่มนุษย์ส่วนใหญ่ไม่สามารถทำได้ด้วยมือเปล่า

เมื่อข้อมือของปีเตอร์หายดีแล้ว เขาก็เริ่มบิดมันไปมาและขยับมัน – ดูเหมือนจะใช้งานได้ตามปกติ

“เอาล่ะ เรารู้แล้วว่านายมีความแข็งแกร่งที่ผิดปกติแน่นอน แต่ฉันคิดว่ามีความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างนายกับควินน์” เลย์ล่าพูด

“หมายความว่าไง?” ปีเตอร์ถาม ยังคงหมุนข้อมือไปมา เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี

“ก็สมมติว่าถ้าควินน์ทำแบบเดียวกัน แม้เขาจะไม่ได้ต่อยต้นไม้ตรงๆ ข้อมือเขาก็คงไม่เป็นไร ฉันคิดว่าเป็นเพราะร่างกายของเขาแข็งแรงกว่าร่างกายของมนุษย์ทั่วไป” เลย์ล่าอธิบาย “ในขณะที่ของนาย แม้จะมีความแข็งแกร่งขั้นสูง แต่ร่างกายของนายก็ยังเหมือนของเรา ทำจากกระดูกและเนื้อธรรมดา ถ้าโจมตีด้วยพลังเต็มที่ นายอาจจะทำร้ายตัวเอง กระดูกหักเหมือนที่นายทำเมื่อกี้ แม้แต่มนุษย์ก็กระดูกหักได้เวลาต่อสู้ ดังนั้นสำหรับนายที่มีความแข็งแกร่งพิเศษ มันจะแย่กว่าหน่อย นายจะต้องเรียนรู้ที่จะควบคุมมัน”

ทันทีที่เลย์ล่าอธิบายเสร็จ นาฬิกาข้อมือบนแขนของปีเตอร์ก็เริ่มสว่างขึ้น เมื่อเขามองดู เขาก็เห็นข้อความเสียงที่ถูกทิ้งไว้

“นี่คือนายพลดยุค ปีเตอร์ ชัค นายต้องมาที่สำนักงานของฉันในอาคารปีสองทันที ฉันมีเรื่องสำคัญบางอย่างจะคุยกับนาย”

ทันทีที่วอร์เดนได้ยินข้อความ เขาก็ไม่จำเป็นต้องถามปีเตอร์อีกต่อไปว่าใครอยู่เบื้องหลังทั้งหมด เขารู้แล้ว ทำไมหัวหน้าปีสองถึงต้องมีเรื่องเกี่ยวข้องกับนักเรียนปีหนึ่งด้วย?

ปัญหาเดียวตอนนี้คือ เขาจะต่อสู้กับนายพลของฐานทัพทหารได้อย่างไร

****