My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 197: ตัวปัญหา!

วอร์เดนยืนอยู่ข้างกลุ่มและมองดูตามปกติ เขากำลังคัดลอกความสามารถธาตุดินระดับสี่ไว้ เช่นเดียวกับครั้งที่แล้ว เผื่อสถานการณ์นี้จะเกิดขึ้นซ้ำอีก

“พวกนั้น สงสัยจะไม่เข็ดจากครั้งที่แล้ว หรือว่าฉันอ่อนลงเพราะอยู่กับควินน์ตลอดเวลา” วอร์เดนคิด

แต่ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น เขาก็ได้ยินเสียงของปีเตอร์

“แกอ่อนแอเกินไปสำหรับฉัน ไปให้พ้นก่อนที่ฉันจะฆ่าแก” ปีเตอร์พูด และคราวนี้ไม่มีแววตาหวาดกลัวในน้ำเสียงของเขาเลย

‘แย่แล้ว ไม่ดีเลย’ วอร์เดนกังวล ‘เมื่อก่อนฉันต้องดูแลปีเตอร์ที่อ่อนแอขี้แย ตอนนี้ฉันต้องดูแลเจ้านี่ ฉันไม่แน่ใจว่าชอบแบบไหนมากกว่ากัน’

วอร์เดนเปิดเผยไม่ได้ว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับปีเตอร์ ดังนั้นเขาจึงก้าวเข้าไปไม่ได้ การรอคอยคือทั้งหมดที่เขาทำได้ในตอนนี้ เขามองดูอย่างระมัดระวัง เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด ยืนอยู่ในท่าเตรียมพร้อมต่อสู้ข้างกลุ่ม

“อะไรวะเนี่ย?” โบนส์พูด “อ๋อ ฉันเข้าใจแล้ว แกคิดว่าเพราะแกมีพลังนิดหน่อยและตอนนี้เป็นระดับสามแล้วเลยคิดว่าตัวเองเป็นคนใหญ่คนโตงั้นเหรอ คิดใหม่อีกทีเถอะ…” ก่อนที่โบนส์จะพูดจบ

มือของปีเตอร์ก็คว้าและปิดปากของโบนส์ นิ้วของเขาวางอยู่ที่ข้างกราม “ฉันบอกให้แกไปให้พ้นไม่ใช่เหรอ!”

โบนส์ตอบโต้ทันทีโดยยกมือขึ้น พยายามสร้างเสาดินจากใต้เท้าของปีเตอร์ ทันทีที่ปีเตอร์รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเพียงเล็กน้อยจากด้านล่าง เขาก็รู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น

แต่เขาไม่ขยับ เขารอให้เสาขึ้นมาขณะที่ยังคงจับโบนส์ไว้ จากนั้นในวินาทีสุดท้าย ขณะที่เสาผุดขึ้นมาจากด้านล่าง ปีเตอร์ก็ถอยหลังและดึงโบนส์เข้าไปในเสาของตัวเอง ปล่อยให้มันกระแทกเข้าที่คางของเขาเต็มๆ

“โบนส์!” เพื่อนคนหนึ่งของเขาตะโกนขณะที่วิ่งเข้ามาข้างหน้า จากนั้นทันใดนั้น กำแพงดินขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นระหว่างสองกลุ่ม และในเวลาเดียวกัน โบนส์ก็ถูกบดบังจากสายตาของปีเตอร์

ตอนนี้คนที่ยืนอยู่ข้างปีเตอร์คือวอร์เดน “อย่าไปสนใจพวกนั้น เราต้องออกไปจากที่นี่! ตอนนี้วิ่งเลย!”

แต่ปีเตอร์ยังคงนิ่งราวกับว่าเขาต้องการต่อสู้กับพวกนั้นต่อไป

“ฟังนะ อย่าไปสนใจพวกนั้นเลย พวกมันก็แค่ขยะใช่ไหม ไม่คุ้มค่าเวลาของเราหรอก” วอร์เดนเถียง

“ฮะ! แกพูดถูก” ปีเตอร์พูดขณะที่เขาวิ่งออกไปพร้อมกับวอร์เดนออกจากศูนย์ฝึกซ้อม

ขณะที่วอร์เดนและปีเตอร์อยู่ข้างนอก วอร์เดนตัดสินใจว่าทางที่ดีที่สุดคือกลับไปที่หอพักก่อนและอยู่ที่นั่น ขณะที่กำลังกลับ เขาก็เริ่มคิดถึงการเผชิญหน้า มันแสดงให้วอร์เดนเห็นว่าปีเตอร์เปลี่ยนไปมากแค่ไหน

เมื่อเห็นว่าเขาทำกับโบนส์อย่างไร เขาก็นึกภาพไม่ออกว่าปีเตอร์อาจจะทำอะไรถ้าเขาถูกจับไปอยู่ในห้องเดียวกับทรูดรีมหรือดยุค

****

ภายในห้องพักหอพัก วอร์เดนและปีเตอร์ไม่ได้พูดอะไรกันมาก พวกเขาไม่สนิทกันเหมือนเมื่อก่อนที่วอร์เดนเคยเป็นพี่เลี้ยงให้ปีเตอร์ อันที่จริง เมื่อวอร์เดนมองปีเตอร์ตอนนี้ เขาก็ไม่เห็นปีเตอร์คนเดิมอีกต่อไป เขารู้สึกแปลกๆ และพบว่ามันแปลกที่ปีเตอร์มักจะยืนนิ่งๆ อยู่ที่เดียวเป็นเวลานานๆ การที่วอร์เดนคิดแบบนั้นก็บอกได้มากว่าปีเตอร์เปลี่ยนไปมากแค่ไหน

ในที่สุด ควินน์ก็กลับมาจากชั้นเรียน และสิ่งแรกที่วอร์เดนทำคือถามว่าทั้งสองคนสามารถคุยกันเป็นการส่วนตัวได้ไหม

“ขอโทษด้วยนะปีเตอร์ ไม่ว่าอะไรใช่ไหม?” ควินน์ถาม

“ถ้าท่านต้องการเช่นนั้นครับ” ปีเตอร์พูดขณะที่เขากลับไปนั่งที่เดิม

ทั้งสองคนตัดสินใจเดินไปตามทางเดินจนกระทั่งถึงหน้าต่าง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟังการสนทนาของพวกเขา พวกเขามองออกไปข้างนอก ปล่อยให้สายลมสัมผัสใบหน้าขณะที่พูดคุยกัน

วอร์เดนอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องฝึกซ้อมวันนี้ และเขายังบอกถึงความกังวลของเขาเกี่ยวกับวันอาทิตย์ที่เขาจะต้องพบกับทรูดรีม

“ฉันรู้สึกเหมือนแกอยากจะแนะนำอะไรบางอย่างให้ฉัน?” ควินน์พูด

“ฉันรู้ว่าฉันเคยพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน” วอร์เดนพูด “แต่ครั้งที่แล้วฉันพูดไปครึ่งๆ กลางๆ แต่ครั้งนี้ควินน์ ฉันจริงจัง ฉันคิดว่าเราควรจะตัดขาดจากปีเตอร์”

แม้ว่าวอร์เดนจะพูดจาอ่อนหวาน แต่ควินน์ก็รู้ว่าเขากำลังจะสื่ออะไร พวกเขาควรจะฆ่าปีเตอร์ พูดตามตรง ด้วยทุกสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น ควินน์ก็พูดไม่ได้ว่าเขาไม่เคยมีความคิดแบบเดียวกัน

ช่วงนี้ความคิดนั้นเข้ามาในหัวของเขาบ่อยขึ้น ปีเตอร์คนนี้ไม่ใช่คนเดิมที่เขารู้จัก เห็นได้ชัดว่าปีเตอร์คนเก่าจากไปแล้ว

“สำหรับฉันแล้ว ฉันไม่คิดว่านี่เป็นความคิดที่ดี” ระบบพูด “อย่างแรก ตัวนายเองจะไม่สามารถฆ่าปีเตอร์ได้ แม้ว่านายจะตัดสินใจทำตามนี้ก็ตาม นายจะต้องยืนดูคนที่นายรู้จักฆ่าปีเตอร์ และถึงแม้เขาจะภักดีต่อนาย เขาก็จะไม่ยืนอยู่เฉยๆ โดยไม่ต่อสู้

“อย่างที่สองคือเรื่องที่เราเคยคุยกันก่อนหน้านี้ นายโชคดีที่ปีเตอร์กลายเป็นปีศาจไร้ร่าง มันเป็นพันธมิตรที่ค่อนข้างทรงพลัง ตอนนี้นายจำเป็นต้องรวบรวมและรักษาพลังทั้งหมดที่นายจะได้รับ มันไม่ใช่คำถามว่าแวมไพร์จะมาหรือไม่ ควินน์ แต่มันคือเมื่อไหร่”

ทันใดนั้น ขณะที่ความคิดเหล่านี้เต็มหัวของควินน์ ความรู้สึกแปลกๆ ก็เข้ามาครอบงำเขาอีกครั้ง มันคือความเชื่อมโยงทางสายเลือดจากพิธีกรรมเลือด “ฉันทำไม่ได้วอร์เดน” ควินน์พูด “เขาเป็นครอบครัวแล้ว และแกกับคนอื่นๆ ก็เช่นกัน”

ควินน์ไม่รู้เรื่องนี้ แต่ขณะที่เขาหันไปพูดคำเหล่านี้กับวอร์เดน ดวงตาของเขาก็สว่างเป็นสีแดงสด วอร์เดนสันนิษฐานว่าบางทีเรื่องนี้อาจจะไปไกลกว่าการสนทนาที่พวกเขามีตอนนี้ และเกี่ยวข้องกับควินน์เอง

“ตกลง ควินน์ เราจะทำตามแผน”

****

วันรุ่งขึ้นเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ ดังนั้นกลุ่มจึงไม่มีชั้นเรียนในวันนี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถใช้เวลาได้อย่างอิสระเหมือนนักเรียนคนอื่นๆ ได้ แต่พวกเขากลับไปรวมตัวกันที่ห้องของโลแกนอีกครั้ง

แต่ละคนทบทวนรายละเอียดของแผน ขณะที่โลแกนก็ยื่นเข็มกลัดกลมๆ แปลกๆ ให้แต่ละคนติดไว้ที่เสื้อผ้า มันดูคล้ายกระดุมและกลมกลืนกับเครื่องแบบของพวกเขาได้ดี นอกจากนี้ยังมีลำโพงขนาดเล็กแยกต่างหากที่จะใส่ไว้ในหู

ของสองชิ้นนี้เป็นชุดที่ใช้สื่อสารกัน คนเดียวที่ไม่ได้รับคือปีเตอร์ เพราะพวกเขารู้ว่าเขาจะถูกพาตัวไป อย่างไรก็ตาม ไมโครโฟนถูกติดตั้งไว้ในนาฬิกาของเขาอีกครั้ง เพื่อให้พวกเขาสามารถได้ยินทุกสิ่งที่เกิดขึ้น

หลังจากพักผ่อนอย่างเต็มที่ ในที่สุดก็ถึงวันอาทิตย์ วันที่ทรูดรีมจะมาถึงโรงเรียนในที่สุด