My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 280: การกลับมาของ...

ภายในห้องโฮมรูมห้องหนึ่ง ด้านหน้าห้อง มีคนคนเดียวนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของเขา จอโฮโลแกรมแสดงรายชื่อนักเรียนทุกคนในชั้นเรียนอยู่ตรงหน้า มือทั้งสองข้างยกขึ้นกุมศีรษะ เขารู้สึกเหมือนจะดึงผมตัวเองออกมาได้ทุกเมื่อ “ทำไมโรงเรียนถึงได้สนใจงานห่วยๆ นี่มากขนาดนี้!” เดลบ่น

ตอนนี้ เขากำลังพยายามตัดสินใจว่าจะเลือกใครเข้าร่วมการแข่งขันสามรายการที่ทุกชั้นเรียนต้องเข้าร่วม มีการแข่งขันมากกว่านี้ แต่ตำแหน่งเหล่านั้นมักจะถูกนักเรียนชั้นปีที่สองแย่งไป และเดลก็คิดว่าปีนี้จะเป็นแบบนั้นอีก แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่

ตอนแรก เขาจัดเรียงรายชื่อตามระดับพลัง สังเกตว่ามีไม่มากนัก และระดับพลังสูงสุดในชั้นเรียนของพวกเขาคือวอร์เดนที่ระดับห้า ในขณะที่ควินน์อยู่ล่างสุดด้วยระดับความสามารถหนึ่ง

“ทำไมฉันต้องมาได้ชั้นเรียนที่มีนักเรียนอ่อนแอขนาดนี้ด้วย!” เขาคิด เขารู้ว่าโอกาสที่ชั้นเรียนของเขาจะทำผลงานได้ดีนั้นมีน้อย และแทนที่จะเป็นภาพสะท้อนของตัวเขาเอง เขากลับรู้สึกเหมือนโชคชะตาแค่โยนไพ่แย่ๆ มาให้เขา

ถัดมา เขาตัดสินใจจัดเรียงรายชื่อตามอันดับปัจจุบันของนักเรียนผ่านคะแนน ซึ่งอิงจากการประเมินสองครั้งที่ผ่านมา รายชื่อเปลี่ยนไปอย่างมากหลังจากนั้น ทำให้ควินน์ซึ่งอยู่ล่างสุด เลื่อนขึ้นมาเกือบจะอยู่บนสุดของรายชื่อพร้อมกับเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ

ส่วนหนึ่งของเขาอยากจะเลือกควินน์เข้าร่วมการแข่งขันต่อสู้ เพื่อดูว่าเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน และหวังว่าเขาจะได้รู้ที่ทางของตัวเอง แต่เขารู้ว่าทีมบริหารจะคิดว่าเขาบ้าที่เลือกนักเรียนระดับหนึ่งไปต่อสู้

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัวเขา เป็นความคิดที่ผู้บริหารระดับสูงไม่สามารถโต้แย้งได้ ไม่เพียงแต่เดลจะต้องเลือกผู้เข้าร่วมสามคนเท่านั้น แต่เขายังต้องตัดสินใจเลือกตัวสำรองสามตำแหน่งสำหรับการแข่งขันด้วย ตราบใดที่เขามีเหตุผลบางอย่าง มันก็จะไม่มีปัญหา

ทันใดนั้น ประตูห้องเรียนก็เปิดออก เมื่อนักเรียนเริ่มทยอยเข้ามา ตอนนี้เพิ่งจะเลยเที่ยงวันไปเล็กน้อย และช่วงเช้าที่นักเรียนได้พักผ่อนก็สิ้นสุดลง เมื่อพวกเขาได้รับคำสั่งให้มุ่งหน้าไปยังห้องโฮมรูมของตน

เมื่อทุกคนนั่งลงที่ที่นั่งของตน บรรยากาศก็หนักอึ้ง เมื่อมองไปรอบๆ พวกเขาสังเกตเห็นว่ามีที่นั่งว่างอยู่หลายที่ ว่างจากผู้ที่เสียชีวิตไปแล้ว

เดลรีบปิดโฮโลแกรมอย่างรวดเร็ว ครูได้รับอนุญาตให้ทราบอันดับของทุกคนในชั้นเรียน แต่นักเรียนไม่ได้รับอนุญาต แม้ว่าหลายคนจะพอเดาได้อยู่แล้ว เพราะพวกเขาสามารถเห็นว่าคนอื่นๆ ทำผลงานได้ดีแค่ไหน

เมื่อทุกคนนั่งลงที่ที่นั่งเรียบร้อยแล้ว เดลก็ลุกขึ้นจากโต๊ะทำงานและเริ่มชั้นเรียน “เอาล่ะทุกคน วันนี้ไม่มีการเรียนการสอน แต่เหตุผลที่เรียกพวกเธอทุกคนมาก็เพราะการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง ไม่ใช่ทุกคนที่จะได้เข้าร่วม แต่จะมีหน้าที่มอบหมายให้นักเรียนแต่ละคนเพื่อเตรียมการสนับสนุนโรงเรียนและฐานทัพของพวกเธอ”

จากนั้นเดลก็เริ่มอ่านรายชื่อนักเรียนเป็นกลุ่มๆ บอกแต่ละคนว่าหน้าที่ของพวกเขาสำหรับการแข่งขันคืออะไร บางคนมีหน้าที่สร้างของตกแต่งและป้ายผ้าเพื่อสนับสนุนฐานทัพของพวกเขาในหมู่ผู้ชม คนอื่นๆ มีหน้าที่ช่วยเรื่องเสบียงและนำอาหารไปที่งาน และยังมีบทบาทอื่นๆ อีกมากมายที่มอบหมายให้คนอื่นๆ

ไม่มีใครสนใจเรื่องนี้จริงๆ เพราะทุกคนกำลังสงสัยว่าใครในชั้นเรียนของพวกเขาจะถูกเลือกเข้าร่วมการแข่งขันสามรายการที่กำลังจะมาถึง

“และสุดท้าย เป็นการตัดสินใจที่ยากลำบาก แต่ตอนนี้ฉันจะประกาศว่าใครจะได้เข้าร่วมการแข่งขันสามรายการที่กำลังจะมาถึง”

ความตื่นเต้นอบอวลไปทั่วห้อง นักเรียนหลายคนพอจะเดาได้ว่าใครจะถูกเลือกเข้าร่วมการแข่งขันต่อสู้ แต่สำหรับการแข่งขันอีกสองรายการ พวกเขาไม่รู้เลย

“อันดับแรก สำหรับการแข่งขันต่อสู้ ฉันตัดสินใจเลือกผู้ที่มีระดับความสามารถสูงสุดและเป็นหนึ่งในนักเรียนที่ติดอันดับต้นๆ วอร์เดน เบลด” เมื่อชื่อของเขาถูกเรียก วอร์เดนก็ลุกขึ้นยืน เพื่อให้ทุกคนได้เห็นว่าใครถูกเรียกและถูกเลือก

ไม่มีเสียงบ่นจากนักเรียนคนอื่นๆ เพราะพวกเขารู้สึกว่านี่เป็นผลที่คาดหวังไว้ นอกเหนือจากเอรินแล้ว ก็ไม่มีใครที่มีทักษะเท่าวอร์เดนจริงๆ พวกเขาทุกคนเห็นเขาในวันนั้นที่โถงทางเดินต่อสู้เอาตัวรอดจากสถานการณ์ที่ยากลำบาก โดยใช้เพียงความสามารถของเลย์ลา

“ต่อไป สำหรับการแข่งขันยิงไกล ฉันตัดสินใจเลือกเลย์ลา มันโรว์”

หลังจากได้ยินชื่อของเธอ เธอก็ไม่ได้ลุกขึ้นทันที เธอคิดว่าต้องมีข้อผิดพลาดบางอย่างเกิดขึ้น ใช่ อาวุธหลักของเธอคือธนู แต่ก็มีคนอื่นๆ ในชั้นเรียนที่มีทักษะมากกว่าเธอ

ต่างจากตอนที่วอร์เดนถูกเลือก มีเสียงกระซิบไปทั่วห้อง เพราะพวกเขาไม่แน่ใจว่าทำไมเดลถึงตัดสินใจแบบนี้

“ฉันเห็นว่ามีความสับสนอยู่บ้าง เหตุผลที่เลย์ลาถูกเลือกก็เพราะความสามารถของเธอ มันเข้ากันได้ดีกับอาวุธของเธอ อย่างที่พวกเธออาจจะรู้ การแข่งขันจะแตกต่างกันเล็กน้อยในแต่ละปี ฉันเชื่อว่าทักษะที่หลากหลายของเธอในการใช้ธนูจะเป็นประโยชน์ ไม่เพียงเท่านั้น เธอยังเป็นหนึ่งในนักเรียนชั้นปีที่หนึ่งที่ได้คะแนนสูงสุดในตอนนี้ด้วย นี่จะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อผู้ที่มีทักษะอย่างน้อยบ้าง” เดลอธิบาย

แม้ว่าจะมีนักเรียนจำนวนไม่น้อยที่ไม่เห็นด้วยกับเดล พวกเขาก็รู้สึกว่าเหตุผลของเขาสมเหตุสมผล ถึงกระนั้น นักเรียนหลายคนที่มีความสามารถด้านการยิงไกลก็มองมาที่เธอ พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามีนักเรียนกลุ่มหนึ่งได้รับสิทธิพิเศษด้วยเหตุผลบางอย่าง

หลังจากได้คะแนนสูงสุดจากการออกนอกพอร์ทัล และตอนนี้ยังได้ตำแหน่งสองตำแหน่งในชั้นเรียนอีกด้วย

“สุดท้ายสำหรับการแข่งขันประดิษฐ์ ฉันเชื่อว่ามีนักเรียนเพียงคนเดียวในชั้นเรียนของเราที่กำลังอยู่ในชมรมประดิษฐ์ ใช่ไหม? เบนนี่ หลี่ จะเป็นผู้เข้าร่วมการแข่งขันประดิษฐ์”

การแข่งขันประดิษฐ์มีไว้สำหรับผู้ที่วางแผนจะเป็นช่างตีเหล็กหรือช่างตัดเย็บในอนาคต ความสามารถของพวกเขามักจะช่วยเสริมในกระบวนการตีเหล็กเพื่อสร้างอาวุธและเสื้อผ้าที่ยอดเยี่ยม

เป็นเรื่องยากที่จะมีความสามารถที่เข้ากันได้กับสิ่งนี้ ดังนั้นจึงหาได้ยากและเป็นที่ต้องการอย่างมาก ไม่เพียงแต่จากกลุ่มต่างๆ แต่ยังรวมถึงกองทัพด้วย ควินน์โชคดีที่เขาพบโลแกนเพื่อสร้างชุดเกราะให้เขา ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องออกไปค้นหาช่างตีเหล็กอย่างเบนนี่

อย่างอย่างไรก็ตาม ในที่สุดเขาก็รู้ว่าเขาจะต้องค้นหาคนเหล่านี้ในอนาคต หากเขาต้องการแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ สำหรับเขา ตอนนี้เขาสามารถพึ่งพาร้านค้าได้ แต่เครื่องมือระดับโลกต้องถูกสร้างขึ้นโดยช่างตีเหล็กชั้นยอด

ควินน์รู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่ไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้ เขาจำนาธานที่เขาเคยเจอในเกม VR ได้ ซึ่งนาธานเคยพูดถึงเรื่องนี้หลายครั้ง ควินน์ก็สนใจที่จะเผชิญหน้ากับเขาและคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งคนอื่นๆ

พวกเขามีแผนกับวอร์เดนเผื่อว่าจะมีใครรู้ว่าควินน์ใช้ความสามารถเงา ดังนั้นจึงมีโอกาสที่เขาจะได้เข้าร่วมการแข่งขัน ถึงกระนั้น ก็ยังมีโอกาสที่อาจจะมีแวมไพร์คนอื่นๆ อยู่ที่นั่นซึ่งจะเห็นความสามารถของเขา

วันแล้ววันเล่า ควินน์รู้สึกได้ว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เขาจะสามารถปกป้องตัวเองจากภัยคุกคามรอบตัวได้ ปัญหาคือเพื่อนๆ ของเขา เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นไปอีกเพื่อที่จะปกป้องพวกเขาได้เช่นกัน

“ตอนนี้ผู้เข้าร่วมทุกคนได้รับการประกาศสำหรับการแข่งขันแล้ว ถึงเวลาที่ฉันจะประกาศรายชื่อตัวสำรอง ในกรณีที่ผู้เข้าร่วมคนใดได้รับบาดเจ็บสาหัสก่อนการแข่งขัน หรือถอนตัวและหายไป นักเรียนเหล่านี้จะเข้าแทนที่” เดลอธิบาย

“สำหรับการแข่งขันยิงไกล ซิลลี่ ดันดี สำหรับการแข่งขันต่อสู้ เราจะมี ควินน์ ทาเลน และสุดท้ายสำหรับการแข่งขันประดิษฐ์ ซิสซี่ รอนโด”

บทสนทนาระหว่างนักเรียนเริ่มร้อนแรงขึ้นตอนนี้ เมื่อหนึ่งในชื่อที่ถูกกล่าวถึงคือคนที่รู้จักกันดีในชั้นเรียนว่าเป็นระดับหนึ่ง เมื่อเร็วๆ นี้เขาก็ได้รับความสนใจอย่างมากเช่นกัน

“ขอโทษครับอาจารย์ แต่ทำไมต้องเป็นควินน์ครับ? เขาไม่ใช่คนที่อ่อนแอที่สุดในชั้นเรียนของเราเหรอครับ?” นักเรียนคนหนึ่งถาม

เดลตอบกลับมาอย่างน่าประหลาดใจในแบบที่ควินน์ไม่คาดคิด

“พวกเธอคิดอย่างนั้นจริงๆ เหรอ? ถ้าเราจะดูตามระดับความสามารถ บางทีพวกเธออาจจะบอกว่าเขาอ่อนแอที่สุด แต่มีรายงานว่าเขาได้เรียนรู้ศิลปะการต่อสู้ที่ลีโอสอนได้ค่อนข้างดี และพวกเธอทุกคนก็เห็นแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อสัตว์อสูรขั้นสูงตัวนั้นโจมตีพวกเรา “ควินน์เป็นคนเดียวที่กล้าพอที่จะเข้าไปและพยายามช่วยเหลือพวกนักเรียนเหล่านั้น นอกจากนี้ มันก็แค่ตัวสำรอง ไม่ค่อยมีตัวสำรองคนไหนถูกเรียกให้เข้าร่วมหรือต่อสู้ในการแข่งขันจริงๆ”

แม้ว่าเดลจะดูเหมือนกำลังยกย่องและชมเชยควินน์ แต่ควินน์ก็ไม่ชอบเลยแม้แต่น้อย เขาเห็นการกระทำที่แปลกประหลาดของเดลในช่วงวิกฤตของชั้นเรียน และมันไม่สมเหตุสมผลเลยที่เขาจะพูดอะไรแบบนี้

“ถ้าไม่มีคำถามอะไรอีกแล้ว พวกเธอก็มีอิสระที่จะใช้เวลาตามที่ต้องการสำหรับส่วนที่เหลือของวัน” เดลกล่าวขณะที่เขาเดินขึ้นไปและออกจากห้องเรียน

ชั้นเรียนทั้งหมดในตอนนี้กำลังทำสิ่งเดียวกันกับชั้นเรียนของเดล คือการเลือกนักเรียนสำหรับการแข่งขันที่กำลังจะมาถึงและมอบหมายบทบาทให้แต่ละคน ในขณะที่ทุกคนกำลังยุ่งอยู่ ภายในห้องพอร์ทัล พลังงานพอร์ทัลสีเขียวหนึ่งในนั้นเริ่มกะพริบและบิดเบี้ยว

ยามสองคนประจำการอยู่ด้านนอกประตู ในขณะที่ยามอีกสองคนประจำการอยู่ด้านในเพื่อคอยเฝ้าระวัง

พวกเขาสังเกตเห็นปฏิกิริยาที่แปลกประหลาดของพอร์ทัล เมื่อมีบางอย่างเช่นนี้เกิดขึ้น หมายความว่ามีคนกำลังจะผ่านเข้ามาจากอีกฝั่ง

ทั้งสองคนถอยหลังไปหนึ่งก้าวและเข้าสู่ท่าต่อสู้ ในขณะที่คนหนึ่งยกมือขึ้นแนบหู “รายงาน มีบางอย่างกำลังจะผ่านเข้ามาทางพอร์ทัลสีเขียวหนึ่งในนั้น ยังไม่ระบุตัวตน จะแจ้งให้ทราบทันทีว่าเป็นอะไร”

ก้าวออกมาจากพอร์ทัลสีเขียวคือร่างมนุษย์ เป็นเด็กหนุ่มวัยรุ่นที่ห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมมีฮู้ด เขาดูสกปรกและบอบช้ำ และผิวของเขาคล้ำลงจากแสงแดด

เด็กหนุ่มเริ่มมองไปรอบๆ ห้อง “ในที่สุด ฉันก็กลับมาแล้ว ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย!”

“เฮ้ เจ้า! เจ้าเป็นใคร บอกชื่อมา!” ยามคนหนึ่งตะโกน

เด็กหนุ่มยกมือทั้งสองข้างขึ้น เพื่อพยายามพิสูจน์ว่าเขาบริสุทธิ์ “เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน… ผมเป็นนักเรียนที่นี่ ตรวจสอบประวัติได้เลย” จากนั้นเด็กหนุ่มก็ดึงฮู้ดลง เผยให้เห็นใบหน้าของเขา “เห็นไหมครับ ผมชื่อปิโอ แบลงค์”