My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 281: ห้องสีขาว

สิ่งสุดท้ายที่เธอจำได้ก่อนเข้าประตูมิติ คือนาฬิกาข้อมือของเธอที่ถูกเหวี่ยงออกไปไกล เธอพยายามมองตามมันให้แน่ใจ เห็นว่ามันตกลงไปก่อนถึงหน้าผาพอดี

มันเป็นสิ่งเดียวที่เธอเหลืออยู่ ที่จะทำให้เธอติดต่อกับคนอื่นๆ ได้ มันเริ่มทำให้เธอตระหนักจริงๆ ว่าเธออยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเพียงใด

ตอนนี้ไม่มีทางเลือกแล้ว ไม่มีทางย้อนกลับสำหรับเอริน เธอถูกหมายหัวโดยหนึ่งในมนุษย์ที่ทรงพลังที่สุดในโลก และถ้าเธอต้องการการคุ้มครองจากเขา มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถให้ได้ และหนึ่งในนั้นคือกลุ่มเพียว

ชายคนนั้นคว้าข้อมือของเธอและดึงเธอเข้าไปในประตูมิติก่อนที่เธอจะทันได้เตรียมใจสำหรับสิ่งที่กำลังจะมาถึง ทั้งสองคนจับกันแน่นและเดินทางผ่านประตูมิติอย่างต่อเนื่อง

ไม่กี่อึดใจต่อมา การเคลื่อนย้ายพริบตาก็เสร็จสิ้น เมื่อทั้งสองคนมาถึงอีกฝั่ง และเธอเริ่มลืมตาขึ้น สิ่งเดียวที่เธอเห็นคือสีขาว

เธอมองไปรอบๆ และดูเหมือนว่าทั้งเธอและชายคนนั้นจะอยู่ในห้องสีขาวทึบ พื้นเป็นสีขาว เพดานเป็นสีขาว และแม้แต่ผนัง ทำให้เธอยากที่จะบอกได้ว่าห้องใหญ่แค่ไหน ดูเหมือนจะไม่มีทางออกหรือทางเข้าด้วย และขณะที่ยืนอยู่ที่นั่น ห้องก็เริ่มทำให้เธอรู้สึกกลัวเล็กน้อย

“ยินดีต้อนรับ หวังว่าเจมส์จะไม่ทำร้ายคุณมากเกินไปนะคะ” เสียงผู้หญิงพูดผ่านลำโพง แม้ว่าเสียงจากลำโพงจะฟังดูแปลกๆ ปกติในห้องแบบนี้ เสียงจะสะท้อนเมื่อกระทบผนัง แต่กลับเหมือนว่าเสียงกำลังพุ่งตรงเข้าสู่แก้วหูของเธอ เธอรู้สึกเหมือนได้ยินคนที่กำลังพูดชัดเจนราวกับว่าเธอกำลังใส่หูฟัง เมื่อมองไปรอบๆ เอรินก็ไม่เห็นแม้แต่ลำโพง

เมื่อคิดว่าชายที่มากับเธอคือเจมส์ คนที่พูดผ่านลำโพงกำลังพูดถึง เธอพยายามมองเขาเพื่อดูว่าเขามีคำตอบอะไรไหม จากนั้นเธอก็สังเกตเห็นว่าเขาเดินนำหน้าไปยังผนังสีขาวบานหนึ่งแล้ว

ทันทีที่เอรินก้าวไปข้างหน้าเพื่อตามเขาไป เจมส์ก็หมุนตัวกลับมาทันทีและชักดาบของเขา จ่อที่คอของเธอ ปลายดาบยักษ์อยู่ห่างจากลำคอของเธอเพียงไม่กี่เซนติเมตร

เสียงนั้นดูเหมือนพยายามอย่างหนักที่จะฟังดูอ่อนโยนและหวานเพื่อโน้มน้าวเธอ แต่เอรินบอกได้ว่าเบื้องหลังคำพูดเหล่านี้คือคำขู่ และเจมส์ที่จ่อดาบมาที่เธอทำให้มันชัดเจนยิ่งขึ้น

เอรินก้าวถอยหลัง จากนั้นก็ทรุดตัวลงนั่งบนพื้น

“ฉันเข้าใจค่ะ… อะไรก็ตามที่คุณต้องการจากฉัน” เธอตอบ

“ยอดเยี่ยมค่ะ แค่อยู่ในนี้ไปก่อนนะคะ แล้วจะมีคนมาในไม่ช้า”

หน้าผนังสีขาวบานหนึ่ง เจมส์ยืนรออย่างอดทน ดูเหมือนว่ามันจะเลื่อนไปด้านข้างและเปิดออกโดยอัตโนมัติ จากนั้นเขาก็ออกจากห้องไป ทิ้งให้เอรินอยู่ที่นั่นเพียงลำพัง

ตอนแรกเธอนั่งรออย่างอดทน คาดว่าจะมีคนกลับมาในไม่ช้า เธอไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ขณะที่นั่งอยู่ เธอสามารถนับถึง 1000 ได้ด้วยความเบื่อหน่าย และเธอยังรออีกนานก่อนที่จะเริ่มทำเช่นนั้น

ไม่มีอะไรอยู่ในห้องเลย และไม่ได้ยินเสียงใดๆ มันเงียบสงัดราวกับความตาย จนเธอได้ยินเสียงอวัยวะภายในส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดและส่งเสียงต่างๆ ขณะที่ทุกอย่างเคลื่อนไหวไปมาภายในร่างกายของเธอ

ช้าๆ ห้องก็เริ่มส่งผลต่อเธอ รู้สึกเหมือนผนังกำลังเริ่มเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ แต่เธอรู้สึกว่ามันคงอยู่ในความคิดของเธอเอง

นอกห้อง มีคนสองคนกำลังมองเข้าไปในห้องสีขาว พวกเขากำลังมองผ่านสิ่งที่ดูเหมือนหน้าต่างกระจกสองทาง มันถูกสร้างขึ้นแบบดิจิทัลและฉายภาพผนังสีขาวด้านนอกเพื่อให้เข้ากับห้อง

ขณะที่คนสองคนมองเห็นเอรินได้อย่างชัดเจน เธอไม่สามารถมองเห็นพวกเขาได้ หนึ่งในคนที่กำลังมองเอรินคือเจมส์ คนที่พาเธอมาที่นี่ ส่วนอีกคนเป็นหญิงสูงวัยกว่าเล็กน้อย ดูเหมือนจะอยู่ในช่วงปลายสามสิบ เธอมีผมสั้นสีน้ำตาล และมือประสานไว้ด้านหลังขณะที่มองเอรินอย่างระมัดระวัง

“คุณคิดว่าเธอจะทนอยู่ในนั้นได้นานแค่ไหน?” เจมส์ถาม

หญิงสูงวัยกว่ามองเอรินอย่างระมัดระวัง ตอนนี้เธอยังคงนั่งอยู่บนพื้นโดยหลับตา ราวกับจะแสดงท่าทีผ่อนคลาย อย่างไรก็ตาม หากมองดูใบหน้าของเธออย่างใกล้ชิด จะเห็นว่าเธอกำลังเจ็บปวดอย่างมาก ดวงตาของเธอกระตุก และขนลุกบนแขนของเธอก็เริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว

“คนที่ทนอยู่ในห้องไร้เสียงสะท้อนได้นานที่สุดคือหนึ่งชั่วโมง เธอทำได้ดีมากที่ทนมาได้ครึ่งชั่วโมงแล้ว ดูเหมือนเธอจะเป็นคนที่มีจิตใจเข้มแข็ง” หญิงคนนั้นตอบ

ห้องไร้เสียงสะท้อนเป็นห้องเก็บเสียงที่ระดับเดซิเบลติดลบ เมื่ออยู่ในนั้นนานพอ ประสาทสัมผัสของคนเราจะเริ่มสับสน เสียงหัวใจเต้นจะชัดเจนขึ้น ได้ยินเสียงเลือดไหลเวียนไปทั่วร่างกาย และคนเราจะไม่รู้ว่าอะไรคือความจริง อะไรคือความหลอกลวง

สมาชิกใหม่ทุกคนของเพียวจะต้องผ่านการทดสอบนี้ก่อน แนวคิดคือเพื่อทดสอบพลังและสภาพจิตใจ มันทำให้พวกเขารู้ว่าผู้สมัครมีศักยภาพมากแค่ไหนสำหรับอนาคตขององค์กร

งานเฉพาะบางอย่างต้องการจิตใจที่แข็งแกร่ง เช่น การแทรกซึม เป็นต้น

ทั้งสองคนยังคงมองเอรินต่อไป ขณะที่ตัวจับเวลาเหนือพวกเขายังคงเดินต่อไป ตอนนี้เป็นเวลาสี่สิบนาทีแล้วตั้งแต่เอรินเข้ามาในห้อง

ดวงตาและร่างกายของเธอยังคงกระตุก

‘นี่เป็นการทดสอบบางอย่างหรือเปล่า? เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ห้องธรรมดา และพวกเขายังไม่มาพาฉันออกไปเลย’

ความคิดในใจของเธอย้อนกลับไปถึงความทรงพลังของเจมส์ด้วยดาบของเขา และวิธีที่เขาสามารถสังหารสัตว์ร้ายได้ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว มีคนแข็งแกร่งบางคนอยู่ที่เพียว นั่นชัดเจน ถ้าเธอต้องการแข็งแกร่งขึ้น วิธีที่ดีที่สุดคือการปีนขึ้นไปสู่จุดสูงสุดให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในที่สุด เธอก็เริ่มตระหนักว่าการหลับตาและพยายามขับไล่ความคิดแปลกๆ ออกไปไม่ได้ผล อันที่จริง มันกลับทำให้แย่ลงไปอีก แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เธอตัดสินใจว่าจะยืนขึ้นและเริ่มฝึกศิลปะการต่อสู้

เธอก็ฝึกฝนทุกวันอยู่แล้ว และบางครั้งมันก็เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่จะทำให้จิตใจไม่ฟุ้งซ่าน

เมื่อพยายามยืนขึ้น ขาของเธออ่อนแรง และเธอก็ล้มลงกับพื้นทันที

‘เกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของฉัน?’ ทุกอย่างสับสนทั้งในความคิดและเสียง จนเธอไม่สามารถรับรู้ประสาทสัมผัสของตัวเองได้อีกต่อไป เนื่องจากเธอยืนขึ้นไม่ได้ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เธอก็เริ่มคิดย้อนกลับไปว่าทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรก

ความโกรธเป็นเชื้อเพลิงที่ดีอีกอย่างเสมอสำหรับเธอที่จะต่อสู้ฝ่าฟันความเจ็บปวด เธอคิดถึงทรูดรีม จากนั้นก็เริ่มคิดถึงดัลกี้ ว่าทั้งสองสิ่งนี้ได้พรากทุกสิ่งทุกอย่างไปจากเธอได้อย่างไร

“อ๊ากกก!” เอรินเริ่มกรีดร้องขณะที่กุมศีรษะ และดูเหมือนว่าเธอกำลังจะบ้า

“สี่สิบห้านาที” หญิงสูงวัยกล่าวด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า “ดูเหมือนเราจะได้อัจฉริยะคนใหม่มาอยู่ในมือแล้ว”

เจมส์รีบวิ่งเข้าไปในห้องทันทีที่ได้ยินเสียงกรีดร้อง แต่เมื่อไปถึงร่างของเอริน ดูเหมือนว่าเธอจะหมดสติไปแล้ว

เหงื่อหยดจากหน้าผากของเธอ และหยดน้ำเกาะหนักไปทั่วร่างกายของเธอ ปัดผมของเธอไปด้านหลัง เจมส์มองดูใบหน้าของเธออย่างใกล้ชิดที่ยังคงดูเจ็บปวด

“เธอทำได้ดีมาก” เขากระซิบ

“เร็วเข้า เจมส์” หญิงคนนั้นกล่าวผ่านลำโพง “เราต้องพาเธอไปยังพื้นที่ต่อไป การทดสอบอื่นๆ กำลังรอเธออยู่”