My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 465: วันเกิดของเฟ็กซ์ วันสุดท้าย

ในที่สุดก็ถึงวันประหาร มันควรจะเป็นเหตุการณ์เรียบง่าย แต่กลับกลายเป็นเรื่องใหญ่และเป็นมหกรรมที่ยิ่งใหญ่ เมื่อแวมไพร์ถูกตัดสินประหารชีวิต มักจะไม่ทำในที่สาธารณะ แต่ครั้งนี้ถูกเลือกให้ทำแตกต่างออกไป และดูเหมือนว่าปัญหาแล้วปัญหาเล่าก็เกิดขึ้นกับเหล่าแวมไพร์

ตอนแรก พวกเขาไม่แน่ใจว่าเหตุการณ์และปัญหาที่เกิดขึ้นนั้นเชื่อมโยงกันหรือไม่ แต่ตอนนี้หลายคนแน่ใจแล้วว่ามันต้องเชื่อมโยงกัน มูก้า ผู้นำตระกูลที่เก้า ได้เฝ้าห้องขังของเฟ็กซ์เป็นการส่วนตัวนับตั้งแต่เหตุการณ์ในวันนั้น ตั้งแต่นั้นมา ก็ไม่มีเหตุการณ์ใหม่ๆ เกิดขึ้นอีก

แต่สิ่งที่ตามมาก็คือ เขาไม่มีโอกาสมากนักที่จะสืบสวนสิ่งที่เกิดขึ้น ปกติแล้ว เขาจะมอบหมายงานดังกล่าวให้กับอัศวินแวมไพร์ของเขา แต่พวกเขาก็ตายไปแล้ว ถึงกระนั้น เขาก็ได้ให้คำมั่นสัญญากับซิลเวอร์ว่าจะดูแลเฟ็กซ์ และเขาก็ทำเช่นนั้นจริงๆ

รหัสกุญแจวงกลมถูกใส่เข้าไป และประตูห้องขังก็เปิดออก “ได้เวลาแล้ว” มูก้ากล่าว

การประหารจะจัดขึ้นที่ลานกว้าง มันเป็นพื้นที่วงกลมเปิดโล่งขนาดใหญ่ที่สามารถจุคนได้จำนวนมหาศาลและรองรับคนได้หลายพันคนได้อย่างง่ายดาย รอบๆ ขอบเต็มไปด้วยร้านค้าเรียงรายอยู่ด้านข้าง

ถิ่นฐานของแวมไพร์ก็ยังคงเหมือนเมืองอื่นๆ ที่มีร้านอาหารและร้านค้าสำหรับความบันเทิงและของขวัญ อย่างไรก็ตาม วันนี้สถานที่เหล่านี้ว่างเปล่า และโต๊ะกับเก้าอี้ที่ปกติจะวางอยู่ข้างนอก ก็ถูกเก็บเข้าที่

ที่ปลายด้านหนึ่งของพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่ มีเวทีถูกสร้างขึ้น แท่นขนาดใหญ่ที่สูงจากพื้นสองเมตรถูกสร้างขึ้นเพื่อการประหารโดยเฉพาะ

เวลาประหารใกล้เข้ามาแล้ว และลานกว้างก็เต็มไปด้วยแวมไพร์เกือบทุกคนในถิ่นฐาน พื้นที่ด้านหน้าแท่นถูกเคลียร์ออก โดยมีแวมไพร์จากตระกูลที่หนึ่งทำหน้าที่เป็นยาม ไม่อนุญาตให้ใครเข้าใกล้เวทีในระยะยี่สิบเมตร มันดูเหมือนฝูงชนที่งานคอนเสิร์ตขณะที่พวกเขาทั้งหมดจ้องมองไปข้างหน้า

การประหารในที่สาธารณะเป็นเรื่องใหญ่ด้วยเหตุผลหลายประการ และเป็นเหตุผลที่ทำให้มีผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกัน ข่าวลือแพร่สะพัดว่าผู้ถูกประหารเป็นหนึ่งในทายาทสายตรง ทุกคนรู้ว่าเป็นเฟ็กซ์ แต่พวกเขาไม่รู้ว่าเขาก่ออาชญากรรมอะไร มันจะถูกกล่าวถึงก็ต่อเมื่อถึงเวลาประหารเท่านั้น

เหตุผลที่สองคือข่าวเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้แพร่กระจายไปแล้วว่าผู้นำทุกคนจะมาร่วมงาน ไม่ใช่แวมไพร์ทุกคนที่จะได้เห็นหน้าตาของผู้นำ หรือแม้แต่จะฝันว่าจะได้เห็นพวกเขาในชีวิต ดังนั้นนี่จึงเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับเรื่องนั้น

ในฝูงชน ทุกคนกำลังรอคอยอย่างตื่นเต้น แม้ว่าจะมีบางคนที่ดูประหม่ามากกว่าคนอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มาจากตระกูลที่สิบสาม มีเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นในฝูงชนบ้างแล้วที่ต้องทำให้สงบลง

เดินฝ่าฝูงชนไปคือหญิงสาวผมบลอนด์อกใหญ่

‘ฉันหาเธอไม่เจอเลย’ เอมี่คิด ‘ทุกคนในโรงเรียนมาที่นี่หมด ฉันคิดว่ามันจะหาง่าย เธออยู่ที่ไหนนะ?’

เอมี่เดินไปรอบๆ เพื่อดูว่าเธอจะเจอเลย์ล่าที่ไหนได้บ้าง แต่จนถึงตอนนี้เธอก็ยังไม่เจอ เธอมีความสุขกับช่วงเวลาที่อยู่กับเลย์ล่าและค่อนข้างเป็นห่วงเธอ เธอคิดว่าบางทีพวกเขาอาจจะไปคุยกันหลังจากประหารเสร็จ เธอยังคงมองไปรอบๆ และในที่สุด เธอก็เจอคนที่เธอไม่อยากเจอจริงๆ

“อ้าว นายเองเหรอ ฉันไม่อยากถามแบบนี้เลยนะ แต่สายตาหื่นๆ ของนายอาจจะดีกว่าของฉัน นายเห็นเลย์ล่าที่ไหนบ้างไหม?” เอมี่ถาม

แซนเดอร์มองลงมาที่เอมี่ เขาไม่ได้มีท่าทีโกรธ เขามีเวลามากมายที่จะทบทวนการกระทำของตัวเองหลังจากทุกอย่างเกิดขึ้น และหลังจากแพ้การต่อสู้สองครั้งติดๆ กัน เขาคิดว่าบางทีเขาควรจะพัฒนาตัวเองมากกว่าที่จะหยิ่งยโสอยู่ตลอดเวลา

“ไม่ ฉันไม่เห็นเธอเลยจริงๆ และฉันก็ไม่เห็นกลุ่มเล็กๆ ของพวกเขาที่อยู่กับเธอด้วย”

“อ๋อ แสดงว่านายก็พยายามหาเธอด้วยสายตาหื่นๆ ของนายจริงๆ สินะ” เอมี่ยังคงแกล้งแซนเดอร์ เธอเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่สามารถทำแบบนี้กับเขาได้ เพราะพวกเขาเป็นเพื่อนสมัยเด็กกัน

สิ่งที่พวกเขาไม่รู้คือพวกเขาไม่ใช่คนเดียวที่กำลังมองหากลุ่มเล็กๆ ที่แปลกประหลาดนั้น นักเรียนส่วนใหญ่อยู่ใกล้ๆ กันในฝูงชน นี่เป็นเพราะพวกเขาเข้ากันได้ดีและพูดคุยกันได้ดีกว่าการอยู่กับพ่อแม่

และยืนอยู่ข้างๆ แซนเดอร์กับเอมี่คือแฟรงค์กับสโนว์ พวกเขาก็กำลังมองไปรอบๆ เช่นกัน แฟรงค์กับสโนว์นั่งข้างวอร์เดนตอนที่เรียนอยู่ และแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้คุยกันมากนัก พวกเขาก็เคารพเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาแสดงให้แซนเดอร์เห็นว่าควรอยู่ตรงไหน

‘พวกเขาไปกับทิมมี่ใช่ไหม? ทำไมฉันถึงหาเขาไม่เจอด้วยนะ?’

ขณะที่เอมี่ยังคงหันศีรษะไปมา เธอก็เห็นวัตถุสีดำเล็กๆ ที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วผ่านผู้คน มันกำลังมาทางเธอจนกระทั่งในที่สุดมันก็กระโดดขึ้นและลงจอดตรงหน้าอกของเธอ

“เฮ้ อะไรเนี่ย!” เอมี่ตะโกน

มันรีบกระโดดออกจากวัตถุที่เด้งดึ๋งนั้นและลงจอดบนศีรษะของเด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่ง

“ขอโทษด้วยนะ แฟมิเลียร์ของฉันเอง ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นอะไรไป”

และในที่สุด ก็มีเด็กชายอีกคนหนึ่งในกลุ่มนักเรียนที่กำลังมองหาคนอื่น ที่ไม่มีใครพยายามหา นั่นคือโรเคน ผู้ซึ่งขอให้แฟมิเลียร์ของเขาดูว่ามันจะเห็นควินน์ที่ไหนได้บ้าง ไม่ใช่ว่าเขาคาดหวังว่าจะเจอเขาอยู่แล้ว

“ไม่ต้องห่วง” แฟรงค์กล่าว “ไม่มีใครโทษเพื่อนตัวน้อยสีดำของนายที่กระโดดขึ้นไปบนนั้นได้หรอก”

เอมี่กำลังจะตะโกนและบ่น ด่าเด็กชายที่พูดจาไม่เหมาะสม แต่ทันใดนั้น เสียงพูดคุยและเสียงอึกทึกของฝูงชนก็ดังขึ้นเมื่อผู้คนเริ่มเดินขึ้นไปบนเวที

จากซ้ายไปขวา ทีละคน ผู้นำก็เดินเข้ามา และตามหลังแต่ละคนคืออัศวินแวมไพร์ของพวกเขา

คนแรกคือไบรซ์ เคน ผู้นำตระกูลที่หนึ่ง คนที่สองคือซินดี้ ชา ผู้นำตระกูลที่สอง คนที่สาม ซูซาน ท็อปปี้ คนที่สี่ จิน ทาลอน พร้อมกับคลาร์ก อัศวินแวมไพร์ของเขา คนที่ห้า เวนดี้ ซันนี่ คนที่หก วาดีน มัสกัต คนที่เจ็ด ไคล์ ดอว์น คนที่แปด จิลล์ สแน็กเกอร์ ไม่มีวี่แววของมูก้า ผู้นำตระกูลที่เก้า เนื่องจากเขาถูกส่งไปนำตัวนักโทษมา

ส่วนผู้นำตระกูลที่สิบ แทนที่ด้วยเอ็ดเวิร์ด อีโน และไม่มีอัศวินแวมไพร์อยู่ข้างๆ เขา เขามาคนเดียว

ผู้นำตระกูลที่สิบเอ็ดคือคนถัดไป เดวิด สคัตเตอร์ ผู้นำตระกูลที่สิบสอง พริมา คิลตัน และสุดท้ายที่เดินเข้ามาคือผู้นำตระกูลที่สิบสาม ลี แซงกวิส ลีดูป่วยเล็กน้อย แวมไพร์มักจะซีด แต่เขาซีดกว่านั้นมากและใต้ตามีรอยคล้ำลึก

หลายคนคิดว่าลีเป็นคนไร้หัวใจสำหรับสิ่งที่เขาทำกับลูกชายของตัวเอง เขาไม่ได้ตั้งคำถามกับคำสั่งที่ได้รับ หรือพยายามต่อสู้กับมันเลย แต่เมื่อเห็นเขาตอนนี้ ก็ชัดเจนว่าเหตุการณ์ทั้งหมดกำลังส่งผลกระทบต่อเขาอย่างหนัก

ข้างหลังเขาคืออัศวินแวมไพร์ซิลเวอร์ ขณะที่เธอเดินขึ้นไปบนเวที เธอมองด้วยสายตาที่ดุดัน ในขณะที่ลีมีสายตาของคนที่ยอมแพ้และหมดหวัง สายตาของซิลเวอร์คือสายตาของนักสู้

ทุกคนมองดูผู้นำด้วยความตื่นเต้น เขย่งปลายเท้าและอื่นๆ เพื่อพยายามมองให้ชัดขึ้น นี่คือผู้ที่รับผิดชอบพวกเขา ผู้ที่พวกเขาตั้งเป้าหมายที่จะทำให้พอใจ สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือดูเหมือนว่าราชาจะไม่มาร่วมงาน แต่ก็เข้าใจได้ เพราะหลายคนรู้ว่าตอนนี้ราชาอ่อนแอ ใกล้จะสละราชบัลลังก์แล้ว

ไม่มีใครพูดอะไร ขณะที่ผู้นำทุกคนยืนตรง โดยมีอัศวินอยู่ข้างหน้า ซิลเวอร์กำลังยุ่งกับการมองออกไปในฝูงชน ราวกับว่าเธอกำลังหวังว่าจะเห็นอะไรบางอย่าง แต่ถึงแม้พวกเขาจะไม่มา เธอก็ตัดสินใจแล้วว่าจะทำอย่างไร

ในที่สุด มูก้าก็มาถึงจากด้านข้าง และข้างหลังเขาคือยามสองคน แต่ละคนถือโซ่หนักอยู่ในมือ ซึ่งเชื่อมต่อกับนักโทษที่ถูกใส่กุญแจมือ นักโทษคนนั้นคือเฟ็กซ์

ซิลเวอร์เห็นดังนั้นก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย เพราะบาดแผลที่เคยมีบนตัวเขาก่อนหน้านี้ได้หายสนิทแล้ว

‘ขอบคุณนะมูก้า’ เธอพูดกับตัวเอง แต่ถึงกระนั้น ความวิตกกังวลของเธอก็ยังคงเพิ่มขึ้น และฝ่ามือของเธอก็มีเหงื่อออกเมื่อเวลาใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ในที่สุด เฟ็กซ์ก็ถูกนำตัวมาที่กลางเวที ท่ามกลางผู้นำทุกคน และในที่สุดไบรซ์ก็เดินไปข้างหน้าสุดของเวที

ในเวลาเดียวกัน ก็มีเด็กชายคนหนึ่งกำลังเบียดเสียดฝูงชนไปข้างหน้า และในที่สุดก็มาถึงกลุ่มนักเรียนคนอื่นๆ

“อ้าว เฮ้ ทิมมี่ อยู่นี่เอง..” แฟรงค์กล่าว “คนอื่นๆ อยู่ไหน?”

ทิมมี่มองขึ้นไปบนเวทีและกลืนน้ำลายอึกใหญ่