My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 489: ราชาคนแรกอย่างเป็นทางการ

อาร์เธอร์รู้สึกถึงพลังงานใหม่ที่แปลกประหลาดภายในตัว ราวกับว่ามีส่วนใหม่ของร่างกายกำลังเต้นเป็นจังหวะอยู่ในเส้นเลือดพร้อมกับเลือดของเขา เป็นความรู้สึกที่เขาไม่เคยสัมผัสเลยนับตั้งแต่กลายเป็นแวมไพร์ เมื่อเพ่งความสนใจไปที่ความรู้สึกนี้ มันราวกับกำลังบอกให้เขาทำบางสิ่งบางอย่าง ให้ลงมือทำ และเขาก็ทำตามนั้น

ขณะที่เขาปลดปล่อยพลังงานออกจากร่างกาย เงาใต้เท้าของเขาก็เริ่มลอยขึ้นและค่อยๆ คืบคลานไปด้านหลัง ลอยนิ่งอยู่ตรงนั้น แวมไพร์คนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็ถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ หลายคนเคยต่อสู้กับราชามาก่อน และมันเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากสำหรับพวกเขาทุกคน การได้เห็นมันอีกครั้งไม่ได้นำพาความทรงจำที่ดีที่สุดกลับมาให้พวกเขาเลย

“ข้าเห็นแล้วว่าเจ้าใช้มันได้” อีโนพูดขณะมองไปยังทิศทางของแวมไพร์ที่จับมนุษย์อยู่ ทั้งสองฝ่ายพยักหน้าให้กัน นั่นคือสัญญาณสำหรับสิ่งที่เขาจะต้องทำต่อไป

แวมไพร์คนนั้นจับศีรษะของทรูดรีมทั้งสองข้าง บิดเพียงครั้งเดียว คอของเขาก็หักสะบั้น และร่างของมนุษย์ก็ร่วงลงพื้นเสียชีวิต

“เจ้าทำแบบนั้นทำไม!” อาร์เธอร์พูดด้วยความโกรธ และในขณะเดียวกัน เงาก็สั่นไหวที่ด้านหลังของเขา แม้ว่าเขาจะเป็นแวมไพร์ แต่เขาก็ยังคงห่วงใยมนุษย์ และนี่เป็นครั้งแรกที่หนึ่งในสิบสามคนสังหารใครบางคนต่อหน้าเขา พวกเขาตัดสินใจเผยด้านที่แท้จริงออกมาตอนนี้เลยหรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้น บางทีเขาอาจทำผิดพลาดอย่างมหันต์ และกฎเกณฑ์กับรหัสแวมไพร์ก็เป็นเพียงคำโกหกเพื่อให้เขาเก็บความสามารถนี้ไว้

“โปรดเถอะ ข้ายืนยันว่าเจ้าไม่จำเป็นต้องรู้สึกเสียใจให้กับมนุษย์คนนี้เลย” อีโนอธิบาย พยายามทำให้อาร์เธอร์สงบลงด้วยการเดินเข้าไปหาเขา “เขาเป็นขโมย เป็นคนโกง และที่เลวร้ายที่สุดคือเป็นคนข่มขืน ในบรรดาเหยื่อเหล่านั้น สองคนตัดสินใจฆ่าตัวตาย ตอนแรก พวกเราแค่จับตาดูเขาไว้เพราะพลังของเขา พวกเราคิดว่าสักวันหนึ่งอาจจะใช้พลังเหล่านั้นได้ ในช่วงเวลานี้ พวกเราจดบันทึกทุกสิ่งที่เขาทำ ข้าเชื่อว่าในอาณาจักรของเจ้ามีบทลงโทษที่รุนแรงกว่าสำหรับคนพวกนี้ การบดขยี้อวัยวะเพศชายด้วยหิน ข้าเชื่อว่าเขาได้รับโทษเบาไปเสียด้วยซ้ำ ถ้าเจ้าถามข้า”

อาร์เธอร์สงสัยว่าพวกเขาพูดแบบนี้เพื่อเขา เพื่อให้เขาสงบลง หรือคำพูดเหล่านั้นเป็นความจริง เพราะผู้นำลำดับที่สิบเป็นคนพูด และเป็นคนที่เขาไว้ใจมากที่สุด เขาตัดสินใจว่าจะมองข้ามเรื่องนี้ไปก่อน และจะพยายามสืบสวนด้วยตัวเองในภายหลังว่าคำพูดเหล่านี้เป็นความจริงหรือไม่

แม้ว่าคำพูดของอีโนจะเป็นความจริง แต่ก็มีเหตุผลอื่นที่ทำให้พวกเขาตัดสินใจฆ่ามนุษย์คนนี้ ความสามารถของเขานั้นแข็งแกร่งเกินไป การที่สามารถช่วงชิงและขโมยสิ่งต่างๆ ได้เช่นนี้ พวกเขารู้ว่าสักวันหนึ่งมันมีโอกาสสูงที่จะก่อปัญหา ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการกำจัดมันเสียตอนนี้

อาร์เธอร์ต้องอาศัยอยู่ในถิ่นฐานแวมไพร์พักหนึ่งก่อนที่จะกลับไปยังปราสาทของเขา เขาพักอยู่ที่ปราสาทของผู้นำลำดับที่สิบเป็นส่วนใหญ่ และทั้งสองคนพยายามหาวิธีใช้ความสามารถเงาไปด้วยกัน ขณะอยู่ที่นี่ เขาก็วางแผนการตายของตัวเองด้วย

เขาเรียนรู้วิธีควบคุมเงาและแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งกว่าผู้นำแวมไพร์คนปัจจุบันคนใดๆ แต่อีโนกลับไม่กลัวและยิ่งภูมิใจในความสำเร็จที่เขาทำได้

เมื่อบอกแผนการตายของเขาต่ออาณาจักรให้อีโนฟัง อีโนพูดบางอย่างที่ทำให้เขาต้องคิดหนัก

“ภารกิจนี้หนักหนาสาหัสมาก อาร์เธอร์ และข้าอยากให้เจ้าคิดถึงเรื่องนี้ให้ดี” อีโนกล่าว “มันไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะทำได้ด้วยตัวคนเดียว แวมไพร์เติบโตขึ้นทุกวัน และเจ้ามีแนวโน้มสูงที่จะต้องการความช่วยเหลือ ใช่ เจ้ามีอิสระที่จะเลือกคนจากแวมไพร์ได้ แต่พวกเขาจะไม่ภักดีต่อเจ้า”

ก่อนจากไป ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ต้องคิด ตอนนี้แวมไพร์พร้อมแล้ว พร้อมที่จะเลือกราชาองค์ใหม่ ในบริเวณตรงกลางเหนือหลุมศพของราชาองค์แรก พวกเขาได้เริ่มสร้างปราสาทอันยิ่งใหญ่ ซึ่งใหญ่กว่าปราสาทอื่นๆ แล้ว เมื่ออาร์เธอร์พร้อม พวกเขาก็พร้อมเช่นกัน และมันก็เป็นเรื่องที่ดี เพราะแวมไพร์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เริ่มคิดถึงเรื่องอื่นๆ เช่น การออกจากถิ่นฐานและออกไปสำรวจโลกภายนอก

แวมไพร์ทั้งหมดได้มารวมตัวกัน และครั้งนี้ อาร์เธอร์ก็ได้รับเชิญด้วย พวกเขาไม่ได้เจอเขามาพักหนึ่งแล้วตั้งแต่เขาอยู่กับอีโน แต่พวกเขาสัมผัสได้ว่าเขาแข็งแกร่งขึ้น ความมั่นใจที่เขามีเมื่อก่อนตอนเจอพวกเขา กับความมั่นใจที่เขามีตอนนี้ แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว หลายคนเริ่มเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเอง มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่แวมไพร์เทียมจะมีพลังมากเท่าเขา แข็งแกร่งกว่าพวกเขา

พวกเขากำลังประชุมกันในปราสาทที่สร้างขึ้นใหม่ มันยังสร้างไม่เสร็จสมบูรณ์ แต่ที่ชั้นหนึ่ง พวกเขานำโต๊ะออกมา คล้ายกับโต๊ะกลมที่อาร์เธอร์มีในอาณาจักรของเขา

“เจ้าชอบไหม พวกเราออกแบบตามแบบของเจ้า” อีโนพูดพร้อมรอยยิ้ม “ยังมีบางสิ่งที่เราสามารถเรียนรู้จากกันและกันได้”

ถึงเวลาแล้ว เรื่องที่ประชุมในวันนี้ถูกยกขึ้นมา และผู้นำรุ่นแรกทั้งสิบสามคนต้องเลือกผู้ที่จะเป็นราชาคนต่อไป แต่ละคนมีสิทธิ์ออกเสียงได้หนึ่งเสียง และไม่อนุญาตให้โหวตให้ตัวเอง พวกเขาโหวตไปรอบๆ ห้อง และในที่สุด ผู้นำลำดับที่หนึ่ง เคน และผู้นำลำดับที่สิบ อีโน ได้รับคะแนนโหวตสูงสุด คนละห้าเสียง ขณะที่ผู้นำหญิงอีกคนได้คะแนนโหวตที่เหลือสามเสียง

เนื่องจากคะแนนเสมอกัน จึงต้องมีการหารือกันระหว่างผู้นำทั้งหมด พวกเขากำลังพูดคุยกันถึงเหตุผลที่โหวตให้ผู้นำคนใดคนหนึ่ง คนแรกคือผู้นำหญิง ไม่มีการพูดถึงมากนัก เพราะคนที่โหวตให้เธอดูเหมือนจะถูกมนต์เสน่ห์ความงามของเธอสะกดไว้ทั้งหมด พวกเขาไม่ได้ให้เหตุผลที่สมเหตุสมผลเลย และคะแนนโหวตทั้งหมดของเธอก็มาจากพวกผู้ชาย อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่สามารถเปลี่ยนคะแนนโหวตได้เช่นกัน ราวกับว่าถูกสะกดไว้

ส่วนคนที่โหวตให้ผู้นำลำดับที่หนึ่ง เหตุผลของพวกเขาคือเพราะเขาแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาแวมไพร์ปัจจุบัน หากพวกเขาจำเป็นต้องทำสงครามกับมนุษย์และอื่นๆ ก็จำเป็นต้องมีคนอย่างเขาซึ่งมีทักษะที่ไม่มีใครเทียบได้

แต่มีกลุ่มหนึ่งที่คัดค้านความคิดนี้อย่างหนัก และพวกเขาโหวตให้อีโน เหตุผลของพวกเขาคือ หากเคนถูกเลือกเป็นผู้นำอีกครั้ง พวกเขาก็จะทำผิดพลาดซ้ำรอยเดิม ยิ่งไปกว่านั้น อีโนยังเป็นคนที่ฉลาดที่สุดในกลุ่ม เขาช่วยให้แวมไพร์ก้าวหน้าไปไกลในชีวิต และยังคิดค้นวิธีแก้ปัญหามากมาย รวมถึงปัญหาปัจจุบันนี้ด้วย

ทั้งสองฝ่ายแบ่งแยกกันอย่างชัดเจน ดูเหมือนว่าจะไม่มีฝ่ายใดยอมอ่อนข้อให้อีกฝ่าย จากนั้นก็มีการเสนอแนะขึ้นมา

“ข้าเชื่อว่ามีคนหนึ่งที่ยังไม่ได้ออกเสียงโหวตใช่ไหม?” ผู้นำคนหนึ่งพูดพลางมองไปทางอาร์เธอร์ “เขาเป็นบุคคลสำคัญในองค์กรของเรา และจะต้องรับผิดชอบหลายสิ่งหลายอย่าง ข้าคิดว่าเขามีสิทธิ์โหวต เจ้าไม่เห็นด้วยหรือ?”

ดูเหมือนว่าแวมไพร์ส่วนใหญ่จะเห็นด้วยกับเรื่องนี้ รวมถึงผู้นำหญิงกับผู้ชายสามคนที่โหวตให้เธอด้วย

“ถ้าอย่างนั้น อาร์เธอร์ โปรดช่วยพวกเราตัดสินใจในความแตกแยกนี้ด้วยเถิด” ผู้นำคนนั้นขอร้อง

เป็นที่ชัดเจนสำหรับหลายคนว่าทำไมผู้นำคนนั้นถึงเสนอเช่นนี้ เพราะแม้แต่พวกเขาก็รู้ว่าเขาจะเลือกใคร

“ถ้าอย่างนั้น ข้าขอเลือกผู้นำลำดับที่สิบให้เป็นราชา” อาร์เธอร์กล่าว

การตัดสินใจเป็นที่สิ้นสุดแล้ว อีโนจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นราชาอย่างเป็นทางการคนแรกของถิ่นฐานแวมไพร์ เมื่อปราสาทสร้างเสร็จ พวกเขาจะประกาศให้คนอื่นๆ ในถิ่นฐานทราบ

ผ่านไปสองสามวัน อาร์เธอร์คิดว่าถึงเวลาแล้วที่เขาจะกลับไปยังปราสาทของตัวเองเพื่อดูว่าผู้คนของเขาเป็นอย่างไรบ้าง เพื่อแสดงความปรารถนาดีและต้องการเป็นผู้คุ้มกันของเขา อีโนเลือกที่จะมากับเขาในช่วงเวลานี้ ทั้งสองคนพูดคุยกันเรื่องต่างๆ เล็กน้อยเหมือนที่เคยทำ ส่วนใหญ่เป็นอีโนที่พูดถึงแนวคิดใหม่ๆ เกี่ยวกับการประดิษฐ์และสิ่งต่างๆ ที่เขามี ในขณะที่อาร์เธอร์รู้สึกทึ่งทุกครั้งที่ได้ฟังเขาพูด

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงปราสาท แต่เมื่อเข้าไปข้างใน มันกลับเงียบสงัด มีบางอย่างผิดปกติ เขาค้นหาแล้วค้นหาอีก แต่คนงานและอัศวินปกติที่ควรจะอยู่ยามกลับไม่อยู่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ขณะที่พวกเขามองไปรอบๆ ในที่สุดพวกเขาก็เห็นบางสิ่ง จมูกของพวกเขาต่างหากที่นำพาพวกเขามาถูกที่ มันคือห้องประชุมที่มีโต๊ะกลมตั้งอยู่ และนอกประตูทางเข้า มีเลือดให้เห็น