My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 491: จุดจบเรื่องราวของอาร์เธอร์

กลางเรื่องราวของอาร์เธอร์ มีบางอย่างแปลกๆ เกิดขึ้นกับควินน์ขณะที่เขากำลังฟังอยู่ เขาสามารถได้ยินเสียงในหัว แต่ไม่ใช่ภาษาใดๆ ที่เขาเข้าใจได้

“ระบบ นั่นนายเหรอ?” ควินน์ถาม

“ไม่ใช่ ฉันไม่ได้พูดอะไรเลย ฉันเองก็สนใจอย่างมากที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับอดีต มีบางอย่างที่แม้แต่ฉันก็ไม่รู้” ระบบตอบ

เสียงพึมพำเบาๆ ยังคงดำเนินต่อไป และตอนนี้ ควินน์ตัดสินใจว่าจะไม่สนใจมันไปก่อนขณะที่ฟังเรื่องราวส่วนที่เหลือของอาร์เธอร์ เพราะดูเหมือนว่ามันใกล้จะจบแล้ว

****

หลายปีผ่านไป และสังคมแวมไพร์ก็ตั้งรกรากได้อย่างมั่นคงในตอนนี้ อีโน่รู้สึกว่าเขาได้มอบทุกอย่างที่ทำได้และทุกอย่างที่เขาปรารถนาให้กับแวมไพร์แล้ว นั่นคือสถานที่ที่มีระเบียบและความปลอดภัย ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่าถึงเวลาที่เขาจะต้องพักผ่อน

แม้ว่าแวมไพร์จะอยู่ได้ตลอดไป แต่มันก็เป็นทางเลือกที่แวมไพร์รุ่นเก่ามักจะเลือก มันยากที่จะอธิบาย แต่หลังจากผ่านไปหลายปี ทุกอย่างดูเหมือนจะเหนื่อยล้า แทนที่จะกังวลเรื่องความตาย พวกเขากลับเริ่มยอมรับความคิดของการหลับใหลชั่วนิรันดร์ และสิ่งนี้ก็เกิดขึ้นกับอีโน่เช่นกัน

เขาได้พบคนที่อยู่ในตระกูลของเขาเพื่อส่งต่อความสามารถให้แล้ว และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่จะประกาศให้ผู้นำคนอื่นๆ ทราบ เมื่อพวกเขาได้ยินข่าว พวกเขาก็เข้าใจ

ก่อนที่จะมีการเลือกตั้งใหม่เพื่อแต่งตั้งราชาคนใหม่ ราชาคนเก่าจะถูกนำเข้าสู่การหลับใหลชั่วนิรันดร์ก่อน เพื่อไม่ให้เกิดการต่อสู้ระหว่างคนเก่ากับคนใหม่ ไม่มีการส่งต่ออำนาจ แต่จะมีการเลือกตั้งใหม่เกิดขึ้นในสภาแทน

ผู้นำทุกคนมารวมตัวกัน เนื่องจากอีโน่เลือกที่จะเข้าสู่การหลับใหลชั่วนิรันดร์ ก่อนที่จะก้าวเข้าไปในห้องที่เตรียมไว้ สัตว์อสูรคู่ใจของเขาก็ปรากฏตัวออกมา มันคือกระดูกกรงเล็บ

อีโน่เองไม่ใช่ยอดนักสู้ แต่กระดูกกรงเล็บได้ช่วยเขาอย่างมากในการปรับสมดุลความแข็งแกร่ง หากมีเวลาที่เขาจำเป็นต้องต่อสู้ ในช่วงแรกที่เขาได้รับเลือกเป็นราชา มีบางครั้งที่แวมไพร์พยายามจะฆ่าเขา แต่กระดูกกรงเล็บก็คอยปกป้องเขาเสมอ

เหตุผลที่มันปรากฏตัวตอนนี้ เป็นเพราะสำหรับสัตว์อสูรคู่ใจ การเข้าสู่การหลับใหลชั่วนิรันดร์ก็เหมือนกับการตาย พันธะจะถูกทำลาย และมันก็จะจากไปอีกครั้ง

ในที่สุด พิธีก็เสร็จสมบูรณ์ และอีโน่ถูกนำไปไว้ใต้ปราสาทที่สิบ

นี่คือตอนที่ปัญหาทั้งหมดเริ่มต้นขึ้น เมื่อราชาคนที่สองขึ้นครองอำนาจ อาร์เธอร์คิดว่าการลงคะแนนในครั้งนี้จะเอนเอียงไปทางใดทางหนึ่งมากกว่า และเขาก็คิดถูก

เพียงแต่มันเอนเอียงไปในทางตรงกันข้าม ผู้ที่เคยลงคะแนนให้อีโน่ในครั้งที่แล้ว ได้ลงคะแนนให้หนึ่งในผู้นำรุ่นแรกฝ่ายตนอีกครั้ง เลือกผู้นำคนที่สอง ส่วนอีกฝ่ายหนึ่ง พวกเขาสามารถเปลี่ยนคะแนนเสียงสามเสียงจากครั้งที่แล้วมาเป็นของตน ทำให้ได้รับชัยชนะอย่างชัดเจน

ครั้งนี้ผู้นำคนที่ 6 ได้รับเลือกเป็นราชา ภายใต้การปกครองของเขา แวมไพร์เริ่มขยายอำนาจ พวกเขาได้รับอนุญาตให้ออกจากถิ่นฐานมากขึ้น พวกเขาระมัดระวังที่จะไม่ละเมิดกฎใดๆ เพียงเล็กน้อยในขณะที่ทำเช่นนี้

เมื่ออาร์เธอร์ถามผู้นำคนอื่นๆ ว่าทำไมการลงคะแนนถึงเอนเอียงไปทางเดียว พวกเขาอธิบายว่าแวมไพร์หลายคนรู้สึกเบื่อ ชีวิตของพวกเขาสงบสุขเกินไป และไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่า จะต้องซ่อนตัวอยู่ตลอดเวลา

เมื่อเห็นจำนวนประชากรแวมไพร์เพิ่มขึ้นทุกวัน อาร์เธอร์รู้สึกเหมือนเขารู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น ด้วยจำนวนผู้ลงทัณฑ์ที่มีน้อยของเขา ในไม่ช้าก็จะไม่เพียงพอที่จะจัดการกับพวกเขา หากพวกเขาทั้งหมดละเมิดกฎพร้อมกัน

แต่แวมไพร์รุ่นเยาว์ไม่สามารถควบคุมตัวเองได้นานพอ และพวกเขาก็เริ่มละเมิดกฎก่อนที่จะถึงจุดนั้น

แน่นอนว่าอาร์เธอร์ต้องลงโทษคนเหล่านี้ และเขาก็ทำ แต่สิ่งนี้ได้จุดชนวนระเบิดเวลาในความรู้สึกของผู้นำคนอื่นๆ ทำให้เกิดสงครามกลางเมืองครั้งที่สอง

จากการสอบสวนพบว่าผู้ที่ละเมิดกฎเป็นคนของผู้นำคนที่หก นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ที่อนุญาตให้พวกเขาทำเช่นนั้น แวมไพร์คิดว่าเพราะราชาสั่ง พวกเขาจะปลอดภัยจากการลงโทษ

แต่ไม่มีใครอยู่เหนือกฎหมาย และนั่นรวมถึงราชาด้วย

สิ่งนี้นำไปสู่การแบ่งออกเป็นสองฝ่าย ฝ่ายที่รู้สึกว่าราชาควรอยู่สูงสุด และผู้ลงทัณฑ์ไม่ควรได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียม และฝ่ายที่ต้องการให้ผู้ลงทัณฑ์ยังคงสร้างสังคมที่มีอารยธรรม

ในตอนแรก อาร์เธอร์ต้องการพยายามแก้ไขปัญหานี้อย่างมีเหตุผล ผู้นำคนอื่นๆ คิดว่าการจะหยุดสิ่งนี้ได้ พวกเขาจะต้องต่อสู้ และอาร์เธอร์ไม่เห็นด้วยกับพวกเขา จนกระทั่งเขาได้รู้แผนการของผู้นำคนที่หก

เหตุผลที่เขาต้องการกำจัดผู้ลงทัณฑ์ก็เพื่อให้พวกเขาสามารถปกครองมนุษย์ได้ อาร์เธอร์ไม่รู้ว่ากี่ปีผ่านไปนับตั้งแต่เขาถูกเปลี่ยน มันมากเกินกว่าที่เขาจะนับได้ แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังรู้สึกว่าเขามีความผูกพันกับพวกเขา

เขารู้สึกว่าพวกเขาคือผู้คนของเขา ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะไม่ยอมให้พวกเขาทำตามที่ต้องการ และสงครามครั้งใหญ่ก็ได้เริ่มต้นขึ้น

ผู้นำบางคนเข้าข้างผู้ลงทัณฑ์ ในขณะที่คนอื่นๆ เข้าข้างราชาคนที่สอง แวมไพร์จำนวนมากเสียชีวิตเนื่องจากสงครามกลางเมืองครั้งนี้ โดยทำตามคำสั่งของผู้นำ แต่สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิด รวมถึงผู้นำคนที่หกด้วย

คือความแข็งแกร่งของอาร์เธอร์และผู้ลงทัณฑ์ของเขาที่เพิ่มขึ้นในช่วงเวลานั้น แม้จะมีคนน้อยกว่าในฝ่ายของพวกเขา แต่อาร์เธอร์ก็สามารถสร้างความเสียหายอย่างมากให้กับตระกูลฝ่ายตรงข้ามทั้งหมดได้

แม้แต่ผู้นำแวมไพร์ก็ยังห่วงใยครอบครัวและผู้คนของตน และมีการเรียกร้องให้มีการสงบศึก

หลังจากเหตุการณ์นี้ หลายสิ่งหลายอย่างก็เปลี่ยนไป ผู้นำคนที่หกตกลงที่จะเข้าสู่การหลับใหลสำหรับสิ่งที่เขาทำ มีการกำหนดจำนวนแวมไพร์สูงสุดที่แต่ละตระกูลสามารถมีได้ และจะต้องมีการบันทึกแวมไพร์ทุกตัวที่ถูกสร้างขึ้น

หลังจากกฎเหล่านี้ได้รับการตกลงทั้งหมด อาร์เธอร์ก็ตระหนักว่าเขาจำเป็นต้องทำอะไรบางอย่างเช่นกัน แวมไพร์เกลียดความจริงที่ว่าเขาเป็นคนนอก เหตุผลเดียวที่พวกเขาเคยทำตามและตกลงก่อนหน้านี้ก็เพราะอีโน่ แต่พวกเขาไม่ได้เปลี่ยนใจ ทันทีที่เขาจากไป พวกเขาก็ตัดสินใจที่จะก่อความวุ่นวาย

บางที อีโน่อาจคิดผิดในแนวคิดของเขา ผู้ลงทัณฑ์ไม่ควรได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกับแวมไพร์ตั้งแต่แรก พวกเขาไม่ควรถูกบอกให้มาอยู่ร่วมกับพวกเขาและกลายเป็นส่วนหนึ่งของสิบสี่ตระกูล ดังนั้นอาร์เธอร์จึงตัดสินใจที่จะจากไปพร้อมกับผู้คนของเขา

แต่ก่อนที่จะทำเช่นนั้น เขาจะบอกว่าเขาจะคอยจับตาดูพวกเขาไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น มีกฎสองข้อที่พวกเขาต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด คือจำนวนแวมไพร์ที่ได้รับอนุญาต และหากพวกเขาพยายามโจมตีเผ่าพันธุ์มนุษย์อีกครั้ง เมื่อนั้นเขาจะกลับมาเพื่อหยุดพวกเขา

เมื่ออาร์เธอร์จากไป แวมไพร์บางส่วนก็ติดตามเขาไปด้วย ผู้ลงทัณฑ์ทั้งหมดพร้อมครอบครัวและลูกๆ ของพวกเขา รวมถึงบางคนที่ชอบสถานที่สงบสุขที่อีโน่เคยสร้างขึ้น นั่นคือสิ่งที่นำพาพวกเขาไปสู่การย้ายไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นในที่สุด

อีกหลายปีผ่านไป โดยมีการปฏิสัมพันธ์ระหว่างแวมไพร์กับมนุษย์น้อยมาก เขาไม่ได้ติดตามสถานการณ์ปัจจุบันของแวมไพร์ด้วยตนเอง แต่มีคนคอยจับตาดูพวกเขา คนที่เขาไว้ใจ ในที่สุด อาร์เธอร์ก็รู้สึกว่าเขาสามารถพักผ่อนและหลับใหลได้แล้ว

“และเมื่อผมตื่นขึ้น ผมก็เห็นว่าไม่มีใครอยู่รอบตัวผมเลย” อาร์เธอร์กล่าว จบเรื่องราวของเขา “ทุกคนที่มากับผมหายไปหมด ผมไม่เคยคาดหวังว่าจะตื่นขึ้นมา แต่ผมอย่างน้อยก็อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับผู้คนของผม”

เมื่อเรื่องราวเล่าจบ คนอื่นๆ ก็เริ่มถามคำถามเกี่ยวกับเรื่องราว ส่วนที่น่าสนใจ หรือรายละเอียดเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับบางสิ่ง

สำหรับควินน์ เสียงในหัวของเขายังคงดังขึ้น และมันก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ทันใดนั้น เขาก็จำเสียงในหัวของเขาได้ และรู้ว่ามันมาจากไหน

“ขอโทษนะ ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ผมขอไปเข้าห้องน้ำแป๊บหนึ่งได้ไหม? ผมจะกลับมา” ควินน์กล่าวขณะที่เขารีบออกไป

อาร์เธอร์สนุกกับการเล่าเรื่องราวในอดีต และคนอื่นๆ ก็ดูเหมือนจะสนใจเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงเล่าต่อไป อธิบายทุกรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ

สำหรับควินน์ เขาไม่ได้มุ่งหน้าไปที่ห้องน้ำ แต่ตัดสินใจเข้าไปในห้องนอนที่ว่างเปล่าห้องหนึ่ง เมื่อเขามาถึงในที่สุด เขาก็นั่งลงบนพื้นและหลับตาขณะที่เริ่มทำสมาธิ

ในความคิดของเขา เขาถูกส่งไปยังห้องสีดำที่เขาสามารถเห็นตัวเองยืนอยู่ มันว่างเปล่าและไม่มีอะไรเลย แต่ดูเหมือนว่าจะดำเนินต่อไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

“เอาเลย” ควินน์กล่าว “บอกผมมา คุณอยากจะบอกอะไรผม…”

จากด้านหลังของเขา หมอกเริ่มปรากฏขึ้น และรูปร่างของกระดูกกรงเล็บก็ปรากฏให้เห็น ในช่วงหนึ่งของเรื่องราวของอาร์เธอร์ กระดูกกรงเล็บเริ่มพูด แต่ควินน์ไม่สามารถเข้าใจได้ ทั้งสองไม่ได้สื่อสารด้วยภาษาเดียวกัน

แต่ที่นี่ อาจจะมีวิธีอื่นที่พวกเขาสามารถสื่อสารกันได้

กระดูกกรงเล็บเริ่มยกแขนขึ้น และในขณะเดียวกัน ห้องสีดำก็เริ่มเปลี่ยนไป รูปร่างและวัตถุ สีสันเริ่มก่อตัว สิ่งแรกที่เขามองเห็นได้อย่างชัดเจน คือโต๊ะกลมที่กำลังถูกสร้างขึ้น และมีผู้คนจำนวนมากนั่งอยู่ที่นั่น

นั่นคือตอนที่เขาเข้าใจ กระดูกกรงเล็บกำลังแสดงฉากจากอดีตให้ควินน์ดู นี่คือโต๊ะกลมที่อาร์เธอร์ได้อธิบายไว้ในเรื่องราวของเขา

คำถามคือ ทำไมกระดูกกรงเล็บถึงแสดงสิ่งนี้ให้เขาดู หรือมันพยายามจะแสดงอะไรให้เขาเห็นกันแน่?