My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 492: อดีตที่แท้จริง

บทที่ 492: อดีตที่แท้จริง

“ข้า…จะ…แสดง…ให้…เจ้า…เห็น…อดีต…” เสียงทุ้มต่ำมืดมิดกล่าวอย่างช้าๆ และขาดห้วง

กรงเล็บกระดูกไม่ค่อยสื่อสารกับควินน์ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในแบบที่เขาจะเข้าใจ มีบางครั้งที่เขาไม่เข้าใจสิ่งที่มันพูด และบางครั้งที่เขาเข้าใจ บางทีสิ่งที่มันต้องการแสดงให้ควินน์เห็น มันอาจรู้สึกว่าจำเป็น

ขณะที่ห้องมืดเริ่มเปลี่ยนเป็นภาพจำลองของปราสาทเก่าของอาร์เธอร์ และกรงเล็บกระดูกพูดคำเหล่านั้นออกมา ดูเหมือนความคิดของควินน์จะถูกต้อง พวกเขาอยู่ในปราสาท ภายในห้องประชุม กำลังมองดูโต๊ะกลม

มันเหมือนกับที่อาร์เธอร์เคยบรรยายไว้ในเรื่องราวของเขา เมื่อนึกย้อนกลับไป ควินน์ก็ตระหนักได้บางอย่าง ผู้นำรุ่นที่สิบ หรือราชาคนก่อน ก็มีกรงเล็บกระดูกเช่นกัน กรงเล็บที่ควินน์มีกับอันนี้เป็นอันเดียวกันหรือไม่? นั่นเป็นเหตุผลที่มันแสดงภาพนี้ให้เขาดูหรือเปล่า?

มีชายประมาณยี่สิบคนอยู่ในห้อง บางคนสวมชุดต่อสู้ ในขณะที่บางคนสวมเพียงเสื้อคลุม นี่คือคนสนิทของอาร์เธอร์ และไม่ใช่ทั้งหมดที่เป็นนักสู้

ทั้งกรงเล็บกระดูกและควินน์ลอยอยู่กลางอากาศเหนือโต๊ะ ราวกับว่าพวกเขาอยู่ในห้องนั้นด้วย เหมือนกำลังดูหนัง แต่สามารถเข้าไปอยู่ข้างในและเคลื่อนไหวไปมาได้

“พวกเจ้าได้รับแจ้งแล้วใช่ไหม?” ชายคนหนึ่งถาม

“ใช่ อาร์เธอร์บอกว่าจะกลับมา มีตราประทับของเขา และเขาสั่งให้พวกเรามารอในห้องนี้ เขาจะบอกความจริงเกี่ยวกับทุกสิ่งให้พวกเราฟัง” อีกคนตอบ

“แล้วถ้าข่าวลือเป็นจริงล่ะ? ถ้าเขาทำงานร่วมกับปีศาจจริงๆ นั่นคือวิธีที่เขาได้รับพลัง และอายุของเขาก็ไม่เคยเปลี่ยนเลย” คนหนึ่งถาม

“นั่นสำคัญด้วยหรือ? ไม่ว่าอาร์เธอร์จะทำอะไร เขาก็ทำเพื่อประชาชนเสมอ ข้าแน่ใจว่าถ้าเขาทำข้อตกลงใดๆ ผลกระทบก็จะตกอยู่กับตัวเขาเองเท่านั้น ข้าจะติดตามเขาไปจนถึงที่สุด เขาช่วยชีวิตพวกเราทุกคน ถ้าไม่มีเขา บางทีครอบครัว ชีวิตที่พวกเรามีในตอนนี้ ก็คงไม่มีอยู่ด้วยซ้ำ”

คนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย และในขณะเดียวกัน สีหน้าหวาดกลัวก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขาทุกคน ชายที่ยืนอยู่ข้างหน้าพวกเขาไม่รู้ตัวว่ามีอะไรปรากฏขึ้นข้างหลังเขา ออกมาจากประตูมิติสีดำ สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่คล้ายกระดูกหนาปรากฏขึ้นพร้อมกรงเล็บมรณะ

มีการตวัดหนึ่งครั้ง และเลือดก็ไหลออกมา อัศวินและมนุษย์ไม่สามารถเทียบได้กับกรงเล็บกระดูก ขณะที่มันยังคงวนไปทั่วห้อง ปรากฏขึ้นและหายไปในไม่กี่วินาที สร้างความเสียหายให้กับทุกคน

‘นี่มันอะไรกัน?’ ควินน์คิด ‘นั่นเจ้าหรือเปล่า เจ้าทำอย่างนั้น… นี่คือตอนที่อาร์เธอร์กลับมาที่ปราสาทหรือ ทำไมเจ้าถึงทำแบบนี้?’ ควินน์ตะโกน

ฉากยังคงดำเนินต่อไป และในที่สุดทุกคนในห้องก็ได้รับบาดเจ็บและเสียหาย พวกเขาไม่ตาย แต่เหลือรอดอย่างหวุดหวิด เมื่อกรงเล็บกระดูกทำเสร็จ ชายอีกคนก็เข้ามาในห้อง

ควินน์ไม่รู้ว่าชายคนนี้เป็นใคร แต่เขาอุ้มมนุษย์แต่ละคนขึ้นมาและใช้ทักษะการควบคุมกับพวกเขา ขณะที่เขาทำเช่นนั้น เขาก็จะบรรยายลักษณะของการโจมตีให้แต่ละคนฟัง เปลี่ยนความทรงจำในจิตใจของพวกเขา

หลังจากนั้นไม่นาน กรงเล็บกระดูกในความทรงจำก็หายไป และฉากก็เปลี่ยนไป เมื่อมันเปลี่ยนไป เขาก็เห็นคนสองคนกำลังเดินผ่านป่า คนหนึ่งดูเหมือนอาร์เธอร์ทุกประการ เขาพูดถูก รูปลักษณ์ของเขาไม่เคยเปลี่ยนจริงๆ

ส่วนอีกคน เป็นชายหนุ่มหน้าตาดี ผมสั้นสีน้ำตาล หล่อเหลา และมีใบหน้าที่อ่อนโยน น่าเชื่อถือ แต่แล้วควินน์ก็เห็นมัน เขาสามารถเห็นทั้งสองคนกำลังเดินไปทางปราสาท และเพียงชั่วครู่ ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป

ห้องกลับกลายเป็นมืดสนิทอีกครั้งในทันที และกรงเล็บกระดูกปัจจุบันก็ยืนอยู่ตรงหน้าควินน์

“อีโนสั่งให้เจ้าทำอย่างนั้นหรือ แต่ทำไม? และทำไมเจ้าถึงเลือกที่จะแสดงให้ฉันดู!” ควินน์ตะโกน

แต่หลังจากนั้นไม่นาน กรงเล็บกระดูกก็เริ่มกลายเป็นหมอก และควินน์รู้ว่าเขาจะไม่ได้รับคำตอบอีกต่อไป

เมื่อลืมตาขึ้น เขาก็หลุดพ้นจากการทำสมาธิ และเขายังคงอยู่ในห้องมืด

‘อาร์เธอร์ เขาไม่รู้ความจริง ฉัน…’

แต่ก่อนที่ควินน์จะคิดว่าจะทำอย่างไร ระบบก็ตอบกลับมา

“ฉันไม่คิดว่ามันเป็นความคิดที่ดีที่จะบอกเขา” ระบบกล่าว “ฉันพอจะเข้าใจได้ว่าทำไมผู้นำรุ่นที่สิบคนก่อนถึงทำแบบนั้น เขารู้ว่าอาร์เธอร์ใจดีเกินไป เขาไม่มีทางเปลี่ยนคนของเขาถ้าไม่จำเป็น นั่นเป็นวิธีของผู้นำรุ่นที่สิบคนก่อนในการสร้างผู้ลงทัณฑ์เพิ่มขึ้น และในขณะเดียวกัน มันก็กำจัดคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเป้าหมายของเขา”

“การทำเช่นนี้ทำให้บรรลุหลายสิ่ง และเขายังสามารถแสดงให้แวมไพร์คนอื่นๆ เห็นว่าระบบของเขากับผู้ลงทัณฑ์ได้ผล มันอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมในช่วงเวลาของเขา ผลกระทบของผู้ลงทัณฑ์ที่มีต่อการตั้งถิ่นฐานถึงได้ผลดีมาก เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นยังคงสดใหม่ในหัวของพวกเขา”

“แต่… เขาไม่สมควรที่จะรู้ความจริงหรือ? เขาฆ่าผู้นำรุ่นแรก แวมไพร์คนนั้นบริสุทธิ์” ควินน์ตอบ

“แล้วนั่นเปลี่ยนอะไรได้บ้าง?” ระบบตอบ “นี่คืออดีตที่อาร์เธอร์รู้ จากวิธีที่เขาพูดถึงผู้นำรุ่นที่สิบในเรื่องราวของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะสนิทกับชายคนนี้ บางทีอาจจะมองว่าเป็นเพื่อนที่ดีด้วยซ้ำ ฉันเชื่อว่ามันอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงยินดีที่จะช่วยนายหลังจากรู้ว่านายไม่ใช่ผู้ลงทัณฑ์ เพราะนายมีความเกี่ยวข้องกับผู้นำรุ่นที่สิบ”

“ถ้านายบอกเขาเรื่องนี้ นายเสี่ยงที่จะทำลายความสัมพันธ์นั้น ฉันไม่ได้บอกว่าห้ามบอกเขาเลย แต่ไม่ใช่ในตอนนี้ที่เรายังไม่มีคำตอบทั้งหมด ถ้านายบอกเขา มันก็จะนำไปสู่การที่อาร์เธอร์ถามคำถามมากขึ้น และฉันหรือนายก็ไม่มีคำตอบสำหรับเรื่องนั้น ไม่มีประโยชน์ที่จะสร้างปัญหามากกว่าที่เรามีอยู่แล้ว นายต้องเริ่มเห็นแก่ตัวมากขึ้นและคิดถึงตัวเองมากขึ้น ควินน์”

ระบบดูจะยืนกรานในความคิดเห็นของมันในเรื่องนี้ แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันก็พูดถูก สถานการณ์ยังไม่คลี่คลาย และจากการแสดงของอาร์เธอร์ ดูเหมือนว่าราชาและคนอื่นๆ จะมีแนวโน้มที่จะรับฟังมากขึ้น

และหลังจากได้ฟังเรื่องราวของอาร์เธอร์ เขาก็เป็นบุคคลสำคัญในโลกแวมไพร์มากกว่าที่พวกเขาตระหนัก เขาแทบจะเท่าเทียมกับราชา และเป็นเหตุผลว่าทำไมแวมไพร์ถึงไม่เลือกที่จะพยายามกำจัดเผ่าพันธุ์มนุษย์

“ระบบ คนที่ชื่ออีโนคนนี้ ฉันเดาว่าเขาเกี่ยวข้องกับนาย นายรู้จักเขาหรือชื่อของเขาไหม?” ควินน์ถาม

“ฉันไม่รู้จัก ถ้านายกำลังคิดถึงสิ่งที่ฉันคิดว่านายกำลังคิดอยู่ เราไม่ใช่คนเดียวกัน เหตุผลที่ฉันออกจากที่ตั้งถิ่นฐานไม่เกี่ยวข้องกับเขา มันเป็นเพราะ…. อีกไม่นาน ควินน์ เมื่อฉันรู้ว่านายปลอดภัย ฉันจะบอกเหตุผลที่ฉันจากมา” ระบบตอบ

แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ควินน์ถาม มันเป็นการคาดเดาที่ไกลตัว แต่เขากำลังเริ่มสงสัยเกี่ยวกับอีโนในอดีต ถ้าเขาเจ้าเล่ห์พอที่จะหลอกอาร์เธอร์ให้ทำสิ่งต่างๆ เพื่อเป้าหมายของเขา ควินน์ไม่เชื่อว่าเขาจะเป็นคนที่จะยอมสละตำแหน่งอำนาจไปง่ายๆ แบบนั้น

มันฟังดูเหมือนว่าเขาเป็นคนที่พร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย อีโนตายจริงหรือ? หรือเขามีแผนที่จะกลับมาในบางจุด? เป็นไปได้มากที่ริชาร์ด อีโนกับอีโนคนนี้เป็นคนเดียวกัน ปัญญาประดิษฐ์ก็คือปัญญาประดิษฐ์ และอาจถูกตั้งโปรแกรมไว้แบบนั้น

ด้วยเหตุผลบางอย่าง อีโนในอดีตใส่ใจมนุษย์ และบางทีเมื่อเขาเห็นว่าพวกเขากำลังมีปัญหา เขาก็แนะนำเทคโนโลยีแวมไพร์ทั้งหมดให้กับพวกเขาเพื่อพยายามช่วยเหลือ

แล้วดัลกี้ล่ะ? ถ้าพวกเขาเหมือนบอร์เดน ที่ถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์ เป็นส่วนผสมของสัตว์ร้ายและมนุษย์ พวกเขาเป็นมนุษย์ต่างดาวจริงๆ หรือ? หรือสิ่งที่แวมไพร์สร้างขึ้น? ถ้าเป็นเช่นนั้น ใครสร้างพวกเขาและทำไม? มันไม่สมเหตุสมผลที่อีโนจะสร้างดัลกี้และช่วยเหลือมนุษย์ไปพร้อมๆ กัน

การคิดทั้งหมดนี้เริ่มทำให้หัวของควินน์ปวดไม่น้อย ความกดดันดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นทุกวัน ยิ่งเขาปลดล็อกข้อมูลมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมีคำถามมากขึ้นเท่านั้น และยิ่งต้องตัดสินใจมากขึ้นเท่านั้น

ก่อนที่จะตัดสินใจอะไร เขาต้องออกจากสถานที่ของแวมไพร์แห่งนี้พร้อมกับทุกคนที่ยังมีชีวิตอยู่ เขาจากมานานพอสมควรแล้ว และถ้าเขาไม่กลับไปหาคนอื่นๆ ในไม่ช้า พวกเขาคงจะคิดว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เมื่อกลับมาถึงห้อง ควินน์เห็นว่าพวกเขากำลังคุยกันอย่างมีความสุข เมื่อมองไปที่อาร์เธอร์ เขาก็เห็นรอยยิ้มกว้างขณะที่เขาพูดคุยเกี่ยวกับอดีตของเขากับคนอื่นๆ

‘เขาเป็นคนดี’ ควินน์คิด

คนที่คิดถึงคนอื่นเสมอ แม้กระทั่งตอนนี้ เขากับอาร์เธอร์ก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก เขาถูกผู้นำรุ่นที่สิบเปลี่ยนโดยไม่เต็มใจ เช่นเดียวกับควินน์ และทั้งคู่ก็มีพลังเงา

ถ้าวันหนึ่ง ควินน์สามารถเป็นได้ครึ่งหนึ่งของอาร์เธอร์ นั่นก็เป็นสิ่งที่เขาสามารถภาคภูมิใจได้

“ไปไหนมานาน?” วอร์เดนถาม

“ขอโทษที ที่นี่ใหญ่มาก หาห้องน้ำยาก” ควินน์ตอบกลับขณะนั่งลงที่ที่นั่งของเขา

“เอาล่ะ ข้าคิดว่าพอแล้วสำหรับเรื่องของข้า” อาร์เธอร์กล่าว “ทีนี้ ควินน์ ใช่ไหม? เจ้าทำให้ข้าสนใจอย่างมากด้วยเหตุผลหลายประการ ทำไมเจ้าไม่เล่าเรื่องของเจ้าให้ข้าฟังบ้าง? เจ้าเป็นใคร เจ้าเป็นผู้นำรุ่นที่สิบจริงๆ หรือ?”

ตอนนี้สายตาทุกคู่ในห้องหันมามองควินน์