My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 511: การเลือกความสามารถ

ในขณะที่ควินน์กำลังยุ่งอยู่กับการสัมผัสอดีตของวินเซนต์ กลุ่มที่เหลือก็กำลังยุ่งอยู่กับเรื่องของตัวเอง และนั่นก็รวมถึงพวกเด็กสาวด้วย พวกเด็กผู้ชายได้ออกเดินทางไปยังภูเขาที่พวกเขามาถึงเป็นครั้งแรกแล้ว

พวกเด็กสาวไม่อยากนั่งอยู่เฉยๆ และอยากจะค้นหาเพิ่มเติมเกี่ยวกับพลังของตัวเอง รวมถึงเซียด้วย ฟิล ครูของเลย์ลาที่โรงเรียนมีความรู้สูงมาก และถ้าเธอจำไม่ผิด เขาเป็นสมาชิกของตระกูลที่หนึ่ง เช่นเดียวกับเอมี่และแซนเดอร์ ซึ่งเธอเองก็อยากขอบคุณที่ช่วยพวกเขาในวันนั้น

การไปที่บริเวณปราสาทผู้นำลำดับที่หนึ่งอาจไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาจะมีโอกาสเมื่อไหร่กัน พวกเขาอาจจะจากไปในไม่ช้า และตามที่เอ็ดเวิร์ดบอก จริงๆ แล้วไม่มีเวลาไหนดีไปกว่านี้อีกแล้วหลังจากความวุ่นวายครั้งใหญ่ ผู้นำส่วนใหญ่ไม่ได้อยู่ที่ปราสาทของตัวเองในตอนนี้ แต่กำลังอยู่ที่ปราสาทของราชาเพื่อหารือเรื่องต่างๆ ต่อไป

แต่ก็เป็นไปตามคาด เมื่อเลย์ลามาถึงพร้อมกับเซียและเอรินที่ตามมาข้างหลัง พวกเธอดึงดูดความสนใจมากกว่าที่คิดไว้มาก ปรากฏว่าหลายคนจำใบหน้าของพวกเธอได้ แม้ว่าสีผมและรูปลักษณ์ของเอรินจะเปลี่ยนไปเล็กน้อย ผู้คนก็จำเธอไม่ได้และมองว่าเธอเป็นแวมไพร์อีกคนหนึ่งเท่านั้น

สิ่งที่ทำให้ผู้คนประหลาดใจที่สุดคือ คนที่เคยมีกลิ่นเหมือนมนุษย์ก่อนหน้านี้ ไม่มีกลิ่นเหมือนมนุษย์อีกต่อไป โดยเฉพาะเซีย ในระหว่างการต่อสู้ เมื่อวอร์เดนถูกเปิดเผย ในช่วงท้ายของการต่อสู้ ยาที่พวกเขาใช้ก็หมดฤทธิ์ลงเช่นกัน เผยให้เห็นว่าใครเป็นมนุษย์และใครไม่ใช่

“เธอรู้ไหมว่าจะไปไหน?” เอรินถาม ขณะที่ดูเหมือนว่าเด็กสาวทั้งสามคนกำลังเดินไปมาอย่างไร้จุดหมายในบริเวณแรก ในขณะที่ผู้คนรอบข้างยังคงจ้องมองและซุบซิบ

“ไม่ค่อยรู้เลย” เลย์ลาตอบ “ฉันแค่จำได้ว่าเอมี่บอกว่าเธออาศัยอยู่ในบริเวณปราสาทชั้นในของตระกูลที่หนึ่ง”

“เลย์ลา มานี่สิ” เด็กสาวคนหนึ่งตะโกนเรียกจากด้านข้าง ห่างจากผู้คนส่วนใหญ่

ดูเหมือนจะเป็นโชคดีอย่างยิ่ง ที่แค่เดินไปมา เอมี่ก็สามารถหาพวกเธอทั้งสามคนเจอได้ เมื่อออกจากถนนสายหลัก เด็กสาวทั้งสามคนก็รีบวิ่งไปด้านข้างเพื่อไปหาเอมี่ และในขณะเดียวกัน เธอก็รีบยื่นฮู้ดให้พวกเธอทั้งสองคนเพื่อปกปิดใบหน้า

“ขอโทษนะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะหยาบคาย แต่คนอาจจะคิดอะไรถ้าเห็นฉันอยู่กับพวกเธอแบบนี้” เอมี่ตอบ

เอมี่เริ่มเดินนำหน้าและมุ่งหน้าไปในทิศทางหนึ่ง เธอดีใจที่เห็นเลย์ลาปลอดภัยดี และสงสัยเกี่ยวกับมนุษย์ที่อยู่ข้างๆ เธอ พวกเขาเปลี่ยนเธอแล้ว หรือว่าพวกเขากำลังใช้กลอุบายเดียวกับที่เคยใช้ที่โรงเรียน

“โชคดีมากที่คุณเจอพวกเรา และขอบคุณที่ให้ฮู้ดพวกเรา” เลย์ลาพูด

“โชคดีเหรอ ไม่ใช่โชคดีหรอก” เอมี่ตอบ “วินาทีที่พวกเธอเดินเข้ามาในที่นี่ ข่าวก็แพร่กระจายไปทั่วทุกที่ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่รู้ว่าพวกเธออยู่ที่นี่”

ขณะที่เดินไปด้วยกัน พวกเขาก็มาถึงคฤหาสน์หลังใหญ่ มีแวมไพร์สองสามคนยืนอยู่ข้างนอกด้วย เป็นเรื่องที่คาดไว้ เพราะบ้านส่วนใหญ่ในบริเวณปราสาทชั้นในค่อนข้างใหญ่ และมักจะเป็นของตระกูลที่ใกล้ชิดกับผู้นำ แต่ไม่ใกล้พอที่จะอาศัยอยู่ในปราสาทกับผู้นำ

“มีคนข้างในกำลังรอพวกเธออยู่” เอมี่พูด

เมื่อทั้งสามคนเข้าไป พวกเขาก็ถูกนำทางผ่านแวมไพร์คนอื่นๆ จนกระทั่งมาถึงห้องหนึ่ง และในห้องนั้น มีเด็กหนุ่มวัยรุ่นคนหนึ่งกำลังรออยู่ ซึ่งก็คือแซนเดอร์

“ผมดีใจที่เห็นพวกคุณปลอดภัยดี” เขาพูดขณะที่หันมามองเลย์ลา

ในขณะนั้น เลย์ลาโค้งคำนับให้ทั้งสองคน

“ขอบคุณค่ะ ทั้งสองคนเลย พวกเราไม่รู้จักกันนานขนาดนั้นเลย แต่… คุณก็ยังเลือกที่จะเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยฉัน” เธอหยุดเล็กน้อย แล้วหันไปหาแซนเดอร์ “ฉันขอโทษนะคะ ฉันเคยคิดว่าคุณเป็นคนเลว แต่ฉันคิดผิดไปหมดเลย ฉันสัญญาว่าถ้ามีเวลาไหนที่ฉันสามารถทำอะไรให้คุณได้ โปรดบอกฉันนะคะ”

แซนเดอร์และเอมี่มองหน้ากันและยิ้ม

“จริงๆ แล้ว มีเรื่องหนึ่งที่คุณช่วยได้นะ?” แซนเดอร์พูด

ตอนนี้หัวใจของเลย์ลากำลังเต้นแรง เขาจะชวนเธอออกเดทอีกครั้งหรือเปล่า บังคับให้เธอไปเดทกับเขา เธอก็เพิ่งบอกว่าเธอจะทำอะไรก็ได้ และเขาก็ช่วยชีวิตเธอจริงๆ

“อย่าทำหน้ากังวลขนาดนั้นสิ” แซนเดอร์พูด “ผมรู้ว่าใจคุณอยู่กับคนอื่น ผมแค่ดีใจที่ไม่ได้อยู่กับไอ้หนุ่มผมบลอนด์นั่น ผู้ชายที่คุณหมายปองอยู่เหนือกว่าสิ่งที่ผมจะทำได้ ผมยังไม่ยอมแพ้ แต่จนกว่าผมจะกลายเป็นผู้ชายที่ยิ่งใหญ่เท่าเขา ผมจะไม่ขอคุณอีก”

เรื่องแบบนี้ เลย์ลายินดีที่จะช่วย

“ถ้าเป็นคำขอแบบนั้น แน่นอนว่าฉันคุยกับควินน์ได้ค่ะ” เลย์ลาตอบ “จริงๆ แล้ว มีอีกเหตุผลหนึ่งที่เรามาที่นี่” เลย์ลาพูดขณะที่ชี้ไปที่เพื่อนทั้งสองคนของเธอ

“เราหวังว่าคุณจะให้ข้อมูลบางอย่างกับเราได้ หรือบางทีคุณอาจจะช่วยเราหาครูฟิลได้”

เลย์ลาอธิบายสั้นๆ ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น บอกความจริงกับพวกเขา เลย์ลารู้สึกว่าเธอสามารถไว้ใจคนเหล่านี้ได้จริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยชีวิตเธอ เธอไม่ได้อธิบายมากนัก แค่บอกว่าพวกเขาถูกเปลี่ยนเป็นแวมไพร์ได้อย่างไร และเอรินกลายเป็นแวมไพร์ ในขณะที่เซียถูกเปลี่ยนเป็นแบนชี

“โอ้ นั่นคือสิ่งที่ทำให้เกิดความวุ่นวายเมื่อก่อนนี้เอง ใครจะคิดว่าเด็กสาวน่ารักคนนี้จะกลายเป็นสัญญาณเตือนความตายที่กรีดร้อง” เอมี่พูด “ฉันบอกได้ว่าฉันรู้อะไรเกี่ยวกับพวกเขาบ้าง และฉันจะพาเธอไปพบฟิลพรุ่งนี้ ถ้าเป็นไปได้ ฉันคิดว่าดีที่สุดถ้าเธอพักอยู่ที่นี่คืนนี้ ปล่อยให้สถานการณ์ในบริเวณนี้สงบลงหน่อย นอกจากนี้ ฟิลถูกเรียกตัวไปที่ปราสาทของราชาเพื่อทำรายงาน ดังนั้นเขายังไม่กลับมาจนกว่าจะถึงพรุ่งนี้อยู่ดี”

เซียไม่ชอบชื่อเล่นที่เธอถูกเรียก เธอจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนหน้านี้ แต่เธอดีใจที่จะได้พบครูแวมไพร์ในไม่ช้า ซึ่งจะสามารถบอกเธอเกี่ยวกับความสามารถของเธอได้ บางทีเธอก็อาจจะถามเขาเกี่ยวกับการได้ความทรงจำกลับคืนมาด้วย

“สำหรับแวมไพร์” แซนเดอร์เสริม “วิธีที่ดีที่สุดสำหรับเธอที่จะเรียนรู้คือการเข้าเรียนที่โรงเรียนจริงๆ พวกเขาจะสอนพื้นฐาน สิ่งที่เราไม่สามารถอธิบายได้ดีจริงๆ หรือการมีครูสอนพิเศษส่วนตัวก็ดี แต่ไม่ใช่สิ่งที่แวมไพร์ทั่วไปมีสิทธิ์ได้รับ”

“ฉันต้องถามหน่อยนะ?” เอมี่ขัดจังหวะ “นี่หมายความว่าพวกเธอจะอยู่ที่นี่ใช่ไหม ตอนนี้พวกเธอเป็นแวมไพร์แล้ว พวกเธอต้องอยู่ที่นี่ใช่ไหม”

พวกเด็กสาวตกลงที่จะถูกเปลี่ยนแล้ว แต่ความจริงข้อนี้ยังไม่ได้กระทบใจพวกเธอจริงๆ แต่ละคนมีเป้าหมายที่ต้องการทำให้สำเร็จ ซึ่งจะต้องให้พวกเขาออกจากที่นี่ในสักวันหนึ่ง

ส่วนเอริน เธออยู่ในสถานการณ์ที่แตกต่างจากคนอื่นๆ พวกเขาสามารถกลับไปโรงเรียน กลับไปโลกพร้อมกับทุกคนได้ แต่สำหรับเธอ ทรูดรีมยังคงตามล่าเลือดของเธออยู่ดี เธอไม่สามารถกลับไปพร้อมกับคนอื่นๆ ได้อยู่ดี บางทีการอยู่ที่นี่และไปโรงเรียนอาจไม่ใช่ทางเลือกที่แย่ก็ได้

จริงๆ แล้ว เธอยังอยากเรียนรู้จากลีโอ ดังนั้นถ้าเขาจะอยู่ที่นี่ เธอก็จะอยู่ที่นี่อย่างแน่นอน อย่างน้อยจนกว่าเธอจะเรียนรู้ทุกอย่างที่ทำได้จากเขา

“เราไม่ค่อยรู้เลย” เลย์ลาตอบอย่างตรงไปตรงมา “ยังมีเรื่องราวที่กำลังเกิดขึ้นที่ปราสาทที่สิบอยู่”

ได้ยินดังนั้น ใบหน้าของเอมี่ดูเศร้าเล็กน้อย เลย์ลาคิดว่ามันแปลก เพราะแม้แต่ในชั้นเรียน เธอก็ดูจะเป็นเด็กสาวที่ได้รับความนิยมมาก แล้วทำไมเธอถึงกังวลกับการที่เลย์ลาจะจากไปล่ะ แต่การเห็นเธอเจ็บปวดก็ทำให้เธอเจ็บปวดไปด้วย

“แต่บางทีคุณอาจจะช่วยเราเรื่องอื่นได้ในขณะที่เราอยู่ที่นี่” เลย์ลาพูด “พวกเรายังไม่มีความสามารถเลย เราเลยสงสัยว่าคุณจะบอกเราได้ไหมว่าเราสามารถเรียนรู้ความสามารถอะไรได้บ้าง บางทีอาจจะเป็นความสามารถทั้งหมดของสิบสามตระกูลก็ได้ แบบนั้นเราจะได้เลือกได้เสียทีว่าจะเอาอันไหน”

รอยยิ้มกลับมาบนใบหน้าของเอมี่ และเธอก็เดินออกจากห้อง “แน่นอนสิ ฉันพาไปดูที่พักสำหรับคืนนี้ แล้วฉันจะอธิบายความสามารถของแวมไพร์ทั้งหมดที่ฉันรู้ให้ฟัง”

ในขณะที่พวกเด็กสาวกำลังยุ่งอยู่กับการพักค้างคืนในบริเวณปราสาทชั้นในของตระกูลที่หนึ่ง กลุ่มเด็กผู้ชายอีกกลุ่มก็มาถึงภูเขาแล้ว สถานที่ที่พวกเขามาถึงเป็นครั้งแรกด้วยความหวังที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับดัลกี้และบอร์เดน