My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 539: ตระกูลอะไร?

ทหารส่วนใหญ่ตัดสินใจกลับไปยังฐานชั่วคราวที่ตั้งอยู่นอกพื้นที่ ในขณะที่ทหารสามนาย รวมถึงร้อยโทบูเกน ตัดสินใจขึ้นมาบนยาน เมื่อเข้ามา แม้พวกเขาจะพยายามรักษาท่าที แต่ก็เป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาเช่นกัน

สายตาของพวกเขายังคงกวาดมองไปรอบๆ ห้องอย่างตื่นตาตื่นใจกับความอลังการของยาน พวกเขารู้ว่ายานระดับนี้คงมีอยู่ไม่มากนัก ส่วนใหญ่กองทัพน่าจะมีเพียงไม่กี่ลำ นี่คือเหตุผลว่าทำไมเมื่อพวกเขาเห็นยานครั้งแรก พวกเขาถึงเชื่อว่ามันมาจากกองบัญชาการใหญ่ จึงเป็นเรื่องน่าประหลาดใจมากเมื่อพวกเขาเห็นพลเอกพอลอยู่บนยาน

ห้องหนึ่งบนยานเป็นห้องประชุม ซึ่งสร้างขึ้นสำหรับสถานการณ์เช่นนี้โดยเฉพาะ และพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปที่นั่น เพื่อไม่ให้ดูน่าสงสัย คนอื่นๆ รวมถึงควินน์จึงทำเหมือนว่าพอลเป็นผู้นำของพวกเขา

พวกเขาเดินตามหลังเขาเป็นกลุ่ม ในขณะที่พอลคุยกับร้อยโท พวกเขาอยู่ห่างออกไปพอสมควร จนร้อยโทคิดว่าเขาจะพูดได้อย่างอิสระโดยที่คนอื่นไม่ได้ยิน แต่เขาไม่รู้ว่าเด็กส่วนใหญ่มีความสามารถในการได้ยินที่ยอดเยี่ยม และสามารถได้ยินทุกคำที่พูด

“ให้พวกเขาเข้ามาในการประชุมนี้ด้วยได้หรือครับ?” บูเกนถาม

มีบางอย่างที่บูเกนรู้สึกแปลกเมื่อเข้ามาในยาน อย่างแรกคือความว่างเปล่าของมัน เมื่อเห็นขนาดของยาน พวกเขาคิดว่าจะมีกองเรือทั้งหมดอยู่บนนั้น เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะมีคนน้อยขนาดนี้ ปัญหาที่สองคือคนเหล่านั้น

พวกเขาเป็นแค่กลุ่มเด็กๆ ถ้าจะพูดให้สุภาพ ส่วนใหญ่ดูเด็กมาก มันไม่สมเหตุสมผลเลยว่าทำไมพลเอกถึงมาอยู่กับพวกเขาตั้งแต่แรก อย่างไรก็ตาม มีเพียงพลเอกเท่านั้นที่จะสามารถเข้าถึงยานแบบนี้ได้

“พวกเขามากับผม ไม่เป็นไร พวกเขาจะไม่เป็นปัญหา สถานการณ์มันแปลกๆ แต่ตอนนี้พวกเขาอยู่ภายใต้คำสั่งโดยตรงของผม ผมมั่นใจว่าเราทั้งคู่มีเรื่องต้องคุยกัน” พอลตอบ

บูเกนหันหน้าไป เขายังคงไม่แน่ใจ และทันทีที่สายตาของเขาประสานกับควินน์ เขาก็หันหนีไป

เมื่อเข้ามาในห้องประชุม มีเก้าอี้วางเรียงรายอยู่รอบๆ ขอบห้อง ไม่ไกลจากโต๊ะกลางห้อง นอกจากนี้ยังมีเก้าอี้อีกสองสามตัวรอบโต๊ะ

ในการประชุมแบบนี้ การที่ลูกเรือทั้งหมดมานั่งที่โต๊ะไม่ใช่เรื่องปกติ ปกติแล้วจะนำคนมาด้วยเพียงสองสามคนเท่านั้น และพอลก็รู้เรื่องนี้ เขาจึงตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

เขาขอให้ควินน์ วอร์เดน และโลแกน เข้ามานั่งที่โต๊ะหลักสำหรับการประชุม ในขณะที่คนอื่นๆ นั่งบนเก้าอี้รอบๆ ขอบห้อง พวกเขายังคงได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้นในการประชุม แต่ไม่สามารถแทรกแซงหรือมีส่วนร่วมได้จริงๆ

“โอ้ พวกเขาจะเข้าร่วมกับเราด้วยหรือครับ?” บูเกนพูดอย่างประหลาดใจ จริงๆ แล้วเขาไม่ได้ประหลาดใจ แต่ต้องการรู้ว่ามีอะไรพิเศษเบื้องหลังการเลือกคนเหล่านี้หรือไม่

“คุณจะต้องประหลาดใจว่าเด็กพวกนี้มีความสามารถแค่ไหน” พอลตอบ “ผมเชื่อว่าพวกเขาจะเป็นส่วนหนึ่งของคนที่นำเราในอนาคต”

สำหรับพวกเขา มันอาจจะฟังดูเหมือนเป็นแค่คำพูดลอยๆ แต่ลึกๆ แล้ว พอลรู้สึกอย่างนั้นจริงๆ เขาคิดว่าทั้งสามคนนี้แตกต่างจากนักเรียนคนอื่นๆ ที่เขาเคยเจอมาก่อน

หลังจากนั่งลง ก็ถึงเวลาเริ่มการประชุม พอลมีตำแหน่งสูงสุด ดังนั้นเขาจะเป็นผู้รับผิดชอบและถามคำถามส่วนใหญ่ เด็กหนุ่มทั้งสามคนที่โต๊ะรู้ว่าพวกเขาคงแทรกแซงได้ไม่มากนัก

“คำถามแรก ในเมื่อเรามาอยู่ที่นี่แล้ว เกิดอะไรขึ้นกับเมืองดรีมแลนด์? ผมเชื่อได้ยากว่าเมืองที่ได้รับการคุ้มครองโดยทรูดรีมจะหายไปในชั่วข้ามคืน?” พอลถาม

ร้อยโทหยุดชั่วครู่ก่อนจะตอบ แล้วจึงพูดช้าๆ

“นั่นคือเหตุผลที่เรามาอยู่ที่นี่ครับ ความจริงคือเราไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น”

สีหน้าสับสนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทุกคน และนี่ก็ยิ่งยืนยันความคิดของบูเกน

“ท่านครับ ถ้าผมจะถาม ท่านจากไปนานแค่ไหนครับ?”

“ผมได้รับมอบหมายภารกิจพิเศษจากผู้บัญชาการสูงสุด เราไปสำรวจดาวเคราะห์พอร์ทัลสีแดงนานกว่าหนึ่งเดือน โชคไม่ดีที่ทีมของผมประสบปัญหา พวกเขาหายตัวไปในขณะนี้ ตอนนั้นเรากำลังฝึกสอนกลุ่มนักเรียนจากฐานทัพที่สอง”

“พวกนี้คือคนเดียวที่กลับมากับผม เมื่อเรามาถึงฐานทัพที่สอง ทุกอย่างถูกทำลาย ทหารเสียชีวิตและไม่มีอะไรเหลือจากโรงเรียนเลย หลังจากขึ้นยาน เราก็มุ่งหน้าไปยังเมืองที่ใกล้ที่สุด และนั่นคือตอนที่เราพบพวกคุณ”

สีหน้าขมวดคิ้วอย่างหนักปรากฏบนใบหน้าของบูเกน ราวกับว่าเขากำลังลำบากใจที่จะพูดอะไรบางอย่าง

“หนึ่งเดือน มันเพิ่งนานแค่นั้นเองหรือที่ทุกอย่างยังปกติ?” บูเกนพูดกับตัวเอง “ผมว่าท่านคงไม่รู้จริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น”

จากน้ำเสียงของเขา ฟังดูจริงจัง และคนอื่นๆ ก็ตั้งใจฟัง

“มันอาจจะทำให้ท่านตกใจ แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น มีหลายสิ่งหลายอย่างเปลี่ยนไปมาก ผมพนันได้เลยว่าคนส่วนใหญ่อยากให้เรายังเป็นเหมือนเมื่อสองเดือนก่อน จริงๆ แล้วทุกอย่างเริ่มต้นที่นี่ และนั่นคือเหตุผลที่เราถูกส่งมาเพื่อสอบสวน”

“ทุกอย่างดำเนินไปตามปกติ และวันหนึ่ง เมืองดรีมแลนด์ก็ไม่มีอยู่อีกต่อไป มันหายไปอย่างสมบูรณ์ เราได้ทำการสอบสวนเบื้องต้น และสิ่งที่ท่านเห็นตอนนี้คือสิ่งที่เราเห็นเมื่อลงไป เมืองทั้งเมืองถูกทำลาย”

มือของพอลเริ่มมีเหงื่อออกเล็กน้อย คำถามมากมายผุดขึ้นในหัวของเขา “หนึ่งในสี่ผู้ยิ่งใหญ่? ใครทำแบบนี้ แล้วทรูดรีมล่ะ เขายังมีชีวิตอยู่ไหม?”

บูเกนก้มหน้าลงด้วยความผิดหวัง เขาไม่สามารถมองหน้าผู้บังคับบัญชาของเขาได้เลยเมื่อรายงานเรื่องนี้ “เราไม่รู้ว่าใครทำเรื่องนี้ ส่วนทรูดรีม ตอนนี้เขาหายตัวไป เราสันนิษฐานว่าเขาเสียชีวิตแล้ว เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ทุกคนจากเมืองนี้ ไม่มีใครที่เป็นผู้อยู่อาศัยในเมืองดรีมแลนด์ถูกพบว่ายังมีชีวิตอยู่เลย”

เฟ็กซ์และแคซไม่รู้จริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อดูจากสีหน้าของคนอื่นๆ แล้ว มันค่อนข้างจริงจัง อย่างน้อยเฟ็กซ์ก็เข้าใจสิ่งหนึ่ง เมืองทั้งเมืองถูกทำลาย และพวกเขาไม่รู้ว่าใครเป็นคนทำ แค่คิดก็น่ากลัวแล้ว

สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือเขาไม่รู้ว่าเมืองนั้นเป็นของหนึ่งในกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกมนุษย์

พอลกำหมัดแน่น ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงบอกว่าโลกเปลี่ยนไป มีการจำลองหลายครั้งที่พวกเขาได้ทำ แผนหลายอย่างถูกวางไว้ ด้วยวิธีการทำงานของกองทัพ พวกเขาพึ่งพาพลังของทรูดรีมอย่างมาก

มันเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้คนอื่นๆ จำนวนมากอยู่ภายใต้การควบคุมและเชื่อฟังวิธีการที่รุนแรงของพวกเขา จะเกิดอะไรขึ้นถ้าทรูดรีมหายตัวไป?

“โลกกำลังอยู่ในสงครามกลางเมือง…” พอลพูดเบาๆ

ทหารทุกคนทำได้เพียงพยักหน้าอย่างเงียบๆ

ควินน์ไม่อยากจะเชื่อเลย หนึ่งในคนที่เขาเกลียดที่สุดได้จากไปแบบนั้น เขาไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไร ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร หรือเกิดอะไรขึ้น การกำจัดคนคนเดียวส่งผลกระทบต่อโลกมากขนาดนั้นเลยหรือ?

อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างที่เขาสังเกตเห็นขณะที่เขานั่งอยู่ที่โต๊ะ เขาได้ยินเสียงหัวใจของคนบางคนเต้นเร็วและดังกว่าคนอื่นๆ มันมาจากคนที่เขาไม่คาดคิด นั่นคือวอร์เดน

‘เขารู้อะไรบางอย่างหรือเปล่า ทำไมเขาถึงตื่นตระหนก?’

วอร์เดนรู้บางอย่าง มีพลังไม่มากนักที่จะตามล่าทรูดรีมแบบนี้ เขาคิดไม่ออกเลยว่ามีตระกูลอื่นใดที่สามารถทำลายเมืองทั้งเมืองได้โดยที่ไม่มีใครรู้ เขาแน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าตระกูลเบลดมีส่วนเกี่ยวข้อง

แต่ก็ยังมีบางอย่างที่ไม่สมเหตุสมผล

“โรงเรียน” วอร์เดนโพล่งออกมา “ใครโจมตีฐานทัพ?”

ปกติแล้ว การที่นักเรียนถามคำถามแบบนี้กับผู้บังคับบัญชาระดับสูงถือเป็นความผิด แต่บูเกนเห็นว่านักเรียนได้รับผลกระทบจากข่าวนี้ ใครจะไม่เป็นถ้าจู่ๆ พวกเขากลับมาและได้ยินเรื่องนี้ ดังนั้นเขาจึงปล่อยผ่านไป

“กองทัพเป็นกลุ่มแรกที่รู้เรื่องการหายตัวไปของทรูดรีม แน่นอนว่าเราทำทุกวิถีทางเพื่อเก็บเรื่องนี้เป็นความลับจากตระกูลอื่นและทหารของเราเอง อย่างไรก็ตาม ท่านลองนึกภาพดูสิว่าการพยายามเก็บเรื่องใหญ่ขนาดนี้เป็นความลับมันยากแค่ไหน? มันเป็นไปไม่ได้ และมันก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้น”

“ผู้บัญชาการสูงสุดคาดการณ์ว่าในไม่ช้า จะมีคนเริ่มเคลื่อนไหว เขาไม่รู้ว่าใครหรือเมื่อไหร่ ดังนั้นเขาจึงเริ่มเคลื่อนไหวของตัวเอง ย้ายบุคคลสำคัญและอุปกรณ์จากฐานทัพไปยังกองบัญชาการใหญ่ ไปยังฐานทัพแรก มันสำคัญที่ทุกอย่างไม่ได้ทำพร้อมกัน มันจะแจ้งเตือนตระกูลอื่นถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น”

“ตามที่คาดการณ์ไว้ หนึ่งในผู้มีอำนาจได้เริ่มเคลื่อนไหวเป็นคนแรก มันคือหนึ่งในสี่ผู้ยิ่งใหญ่ หรือสามผู้ยิ่งใหญ่ ผมควรจะพูดอย่างนั้น พวกเขาโจมตีทุกฐานทัพทีละแห่ง ปล่อยตัวผู้ที่ถูกขังอยู่ในคุกใต้ดิน”

“ตระกูลอะไร?” วอร์เดนถามด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนกเล็กน้อย

“คือตระกูลเกรย์แลช” บูเกนตอบ

ชื่อนั้นทำให้ควินน์นึกถึงความทรงจำ ตระกูลเกรย์แลชเป็นหนึ่งในสี่ผู้ยิ่งใหญ่ และในช่วงเหตุการณ์ที่ฐานทัพ เขาได้รับความสนใจจากคนอื่นๆ เพราะความเยาว์วัยของเขา ผู้นำที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของตระกูลเกรย์แลช

ตอนนี้รอยไหม้บนร่างเหยื่อก็สมเหตุสมผลแล้ว มันมาจากพลังของสายฟ้า