My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 677: เกมปรสิต

เดิมทีควินน์ก็วางแผนจะไปหาอีกฝ่ายอยู่แล้ว ก่อนที่บลิปจะมาขอร้องเขา เขาอยากจะลองดูว่าพวกนั้นยินดีจะแลกคริสตัลระดับสูงและระดับกลางของเขากับแกลทเรียมหรือไม่ เขาแค่อยากจะล่าสัตว์อสูรก่อน แล้วค่อยไปทำภารกิจน่าเบื่อทีหลัง

เมื่อพิจารณาจากวิธีที่คนอื่นพูดถึงฝ่ายนั้น ควินน์ก็ไม่ได้ตั้งตารอการปฏิสัมพันธ์ครั้งนี้เลย เขารู้สึกเบื่อหน่ายกับพวกที่มีปมด้อยเรื่องความเหนือกว่า เพียงเพราะมีอันดับสูงกว่า หรืออ้างว่ามีพลังที่แข็งแกร่งกว่า

ความจริงที่ว่าฝ่ายนั้นกำลังเอาเปรียบ เพราะคิดว่าพวกเขาเป็นอันดับที่อ่อนแอ ทำให้เขารู้สึกรำคาญอยู่แล้ว ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่อยากก่อให้เกิดการเสียชีวิตที่ไร้ความหมาย ไม่ว่าจะฝ่ายใดก็ตาม

การเดินทางเร็วกว่าที่กลุ่มคิดไว้ นั่นเป็นเพราะควินน์ใช้การเดินทางในเงาพาคนทั้งหมดเข้าไปข้างใน และมุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของศูนย์พักพิงปรสิต ยานพาหนะหลายคันที่พวกเขามีอยู่ที่ศูนย์พักพิงถูกทำลาย และพวกเขาไม่สามารถซื้อใหม่ได้ เงินทุนทั้งหมดที่พวกเขามีถูกนำไปใช้ในการสร้างใหม่

“ความสามารถนี้มีประโยชน์จริงๆ นะไอ้หนุ่ม” เดนนิสกล่าว

“ใช่ เรากำลังผ่านสัตว์อสูรไป แต่พวกมันไม่ทำอะไรเลย” เนทเสริมพลางมองขึ้นไป เมื่ออยู่ในเงา พวกเขายังคงมองเห็นภูมิประเทศภายนอกได้

ขณะที่เงาเคลื่อนผ่านสัตว์อสูร พวกเขาก็เห็นว่าพวกมันเลือกที่จะเพิกเฉย เงายังเร็วกว่าการเคลื่อนที่ด้วยเท้า อย่างไรก็ตาม มันใช้แต้ม MC ดังนั้นควินน์จึงต้องระมัดระวังในการใช้มันอย่างอิสระ

ด้วยเงา การเดินทางที่ปกติจะใช้เวลาประมาณครึ่งวัน ก็เสร็จสิ้นในเวลาประมาณครึ่งชั่วโมง เวลาส่วนใหญ่ถูกตัดออกไปเนื่องจากพวกเขาหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าโดยไม่จำเป็นกับสัตว์อสูรที่อ่อนแอ

เมื่อกระโดดออกจากเงา พวกเขาก็เข้าใกล้กำแพงด้านนอกของศูนย์พักพิง ยืนอยู่ที่ประตู มีกลุ่มคนประมาณห้าคนซึ่งดูเหมือนนักเดินทาง สวมชุดเกราะสัตว์อสูรตั้งแต่หัวจรดเท้า ควินน์เดินเข้าไปหาพวกเขาก่อนโดยไม่มีอะไรติดตัว

“หยุด! คุณได้รับอนุญาตให้เข้าไปหรือไม่?” หนึ่งในยามถาม

“ได้รับอนุญาตให้เข้าไป?” ควินน์ตอบ “นี่คือดาวเคราะห์ของเราที่เราต่อสู้เพื่อมัน”

ควินน์กำลังลำบากใจกับวิธีคิดของพวกปรสิต บนพื้นผิว มันควรจะเป็นสองฝ่ายที่แบ่งปันดาวเคราะห์และทำงานร่วมกัน แต่ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังอ้างสิทธิ์ในบางส่วนแล้ว คำพูดเหล่านี้ทำให้เขารู้สึกไม่พอใจ

เดนนิสและเนทมีรอยยิ้มบนใบหน้า ดูเหมือนว่าควินน์จะไม่ใช่คนอ่อนข้อเหมือนที่บลิปเคยเป็น

“เดี๋ยวก่อน ควินน์” ลินดาพยายามเรียก

“หลีกไป” ควินน์กล่าว ดวงตาของเขาเรืองแสงสีแดง และชายคนแรกก็ก้าวหลีกไป ไม่สามารถควบคุมร่างกายตัวเองได้

“เปิดประตู” ควินน์บอกอีกคน และชายคนนั้นก็เริ่มป้อนรหัสเพื่อเปิดประตูศูนย์พักพิงบานใหญ่

“เฮ้! คุณกำลังทำอะไร ทำไมคุณถึงฟังเขา?” อีกคนตอบ

‘นี่เป็นพลังอีกอย่างของแวมไพร์หรือเปล่า? ฉันยังมีอะไรต้องเรียนรู้อีกมาก’ ลินดาคิด

เฟ็กซ์วางมือบนไหล่ของควินน์ และกระซิบเบาๆ

“ควินน์ ฉันรู้ว่าคนพวกนี้น่ารำคาญ แต่คุณต้องระวังทักษะอิทธิพลของคุณ จำไว้ว่าเดนนิสกับเนทไม่รู้ว่าคุณเป็นอะไร พวกเขารู้ว่าคุณมีความสามารถเงาและอาวุธวิญญาณของคุณ แต่ไม่มีอะไรอื่น

“ถ้าคุณยังใช้มันแบบนี้ พวกเขาจะรู้ว่าคุณมีพลังอื่น และเริ่มถามคำถาม พวกเขาเริ่มถามคำถาม และแคซก็เริ่มถามคำถาม ซึ่งนำไปสู่สภาถามคำถาม และคำถามอีกมากมาย!” เฟ็กซ์กล่าว

มันเป็นวิธีพูดที่อ้อมค้อม แต่ควินน์เข้าใจ

“ขอโทษที ฉันแค่ใจร้อน เราไม่รู้ว่าเมื่อไหร่พวกแวมไพร์จะขอให้เรากลับไป ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้นก่อนหน้านั้น”

อีกครั้งที่ควินน์วางแผนจะแข็งแกร่งขึ้น เพื่ออะไร เฟ็กซ์ไม่รู้ แต่เขารู้ว่ามีผู้นำแวมไพร์มากมายที่ต่อต้านการมีอยู่ของเขาตั้งแต่แรก ดังนั้นการเตรียมพร้อมไว้ก็ไม่เสียหาย

ยังมีสมาชิกของอีกาบางส่วนอยู่ที่นี่ด้วย ข้อดีของการมีศูนย์พักพิงหลายแห่งบนดาวเคราะห์ดวงเดียวคือการอนุญาตให้ผู้คนพักผ่อนและรวบรวมทรัพยากร สามารถสร้างเส้นทางที่ปลอดภัยระหว่างศูนย์พักพิงสองแห่ง และสามารถใช้เป็นสถานีพักได้

ในขณะนี้ อีกาหลายตัวที่ออกล่าที่นี่กำลังใช้มันด้วยเหตุผลนั้น

จากนั้นควินน์ก็มองดูเด็กๆ ที่กำลังเล่นและหัวเราะ แม่ที่กำลังซื้ออาหารอาจจะไปทำอาหารเย็นคืนนี้

“นี่คือเหตุผลที่เราไม่สามารถต่อสู้กับพวกเขาได้โดยตรง” ลินดากล่าว “มันไม่เหมือนตอนที่พวกซันชิลด์โจมตีเรา และเราแค่ป้องกันตัวเอง ถ้าทำได้ การรับสมัครฝ่ายนี้เข้ามาอยู่ภายใต้เราเอง และขยายฝ่ายต้องสาปจะดีกว่า”

ควินน์รู้เรื่องนี้ ไม่ว่าเขาจะไม่ชอบบางบุคคลมากแค่ไหน การปกครองด้วยกำปั้นเหล็กก็ไม่ใช่คำตอบ กองทัพเคยลองทำแล้ว

“ดังนั้น ได้โปรด พยายามอย่าก่อให้เกิดการต่อสู้” ลินดากล่าว

“ฉันจะพยายามเสมอ” ควินน์ตอบ

มองไปรอบๆ ควินน์กำลังพยายามมองหาสิ่งอื่น นั่นคือตอนที่หูของเขาได้ยินเสียงกระทบกัน และจากนั้นเขาก็เห็นมัน มีพื้นที่ตีเหล็ก ซึ่งหมายความว่าพวกเขาน่าจะมีแกลทเรียม ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการจริงๆ ในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ควินน์จะเดินไปเพื่อพยายามทำข้อตกลง กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็กำลังเดินเข้ามาหาพวกเขาแล้ว มีทั้งหมดสิบคน และยืนอยู่ด้านหลังกลุ่ม หนึ่งในนั้นโดดเด่นเป็นพิเศษ

เขาเป็นชายวัยกลางคนที่มีผมสีเขียวรุงรัง และคิ้วสีเข้ม ที่หลังของเขา มีบางอย่างที่ดูเหมือนหนังสติ๊กขนาดยักษ์ แต่ทำจากโลหะผสมและเกราะสัตว์อสูรแทนที่จะเป็นไม้

เมื่อใช้ทักษะตรวจสอบของเขา เขาไม่ได้รับข้อมูลมากนัก ความสามารถของชายคนนั้นขึ้นเป็นเครื่องหมายคำถาม แต่ชัดเจนว่าคนเหล่านี้แข็งแกร่งกว่านักเดินทางคนอื่นๆ ที่พวกเขาเคยเห็น แม้ว่าจะไม่แข็งแกร่งพอที่จะให้ภารกิจเพิ่มระดับทันทีแก่เขา

“ไอ้เด็กอวดดีนั่น!” เดนนิสกล่าว

“ฉันเดาว่านั่นคือหัวหน้าสินะ” เนทกล่าว

“ใช่เลย ดูตาแคบๆ ของมันสิ ฉันจะข่วนมันออกมาถ้าทำได้” เดนนิสกล่าวอีกครั้ง

“เดนนิส!” ลินดาตวาดใส่เขาเหมือนสุนัขป่า พยายามทำให้เขาใจเย็นลง

“พวกคุณคือคนที่บุกเข้ามาทางประตูหน้าใช่ไหม?!” ชายคนหนึ่งที่อยู่ข้างชายผมเขียวพูด เขาเกือบจะหัวล้านและมีดวงตากลมโตสองข้าง ดูเหมือนว่าชายคนนั้นจะอยู่ในอาการตกใจถาวร ดวงตาของเขาใหญ่มาก

“ว้าว! บอกฉันทีว่าผู้ชายคนนั้นไม่มีแฟน?” เนทกล่าว

“เฮ้ คุณรู้ไหม คุณเคยลองไม่มองหาแฟนไหม?” เฟ็กซ์ตอบ “บางทีนั่นอาจจะดีกว่าก็ได้ มันได้ผลสำหรับฉัน”

จากนั้นเนทก็มองเฟ็กซ์ตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้ว่าเขาจะมีทัศนคติที่ไม่ดี แต่เขาก็เห็นว่าสาวๆ บนเรือมองเฟ็กซ์อย่างไร เขาไม่มีปัญหาในการหาผู้หญิง เขาคงไม่เข้าใจความเจ็บปวดที่เนทต้องเจอ

“เรามาที่นี่เพื่อแก้ไขข้อพิพาท พี่ชายของฉัน บลิป ส่งเรามาบอกว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างกลุ่มของเรากับกลุ่มของคุณ” ลินดากล่าว

“โอ้” ชายผมเขียวเดินผ่านคนของตัวเองออกมาข้างหน้า และจ้องมองลินดาอย่างหนัก “คุณสวยเหมือนที่พี่ชายของคุณเคยบอกไว้เสมอ ชื่อของผมคือแมนทิส ผมหวังว่าเราจะสามารถแก้ไขปัญหานี้ได้อย่างสันติ”

ลินดาถอยหลังเมื่อแมนทิสยื่นมือออกมา เธอไม่รู้ว่าทำไม แต่เธอรู้สึกแปลกๆ จากเขา บางทีอาจเป็นรอยยิ้มที่น่าขนลุก

ในตอนนั้น มีคนอื่นเดินไปจับมือเขา

“ชื่อของผมคือควินน์” ขณะที่ทำเช่นนั้น ควินน์ก็จับมืออย่างมั่นคง

“คุณเป็นใคร?” แมนทิสถามด้วยท่าทางรำคาญ

“เขา?” เมื่อมองดูทุกคนที่นั่น แมนทิสก็เพิกเฉยต่อควินน์จากทุกคน เดนนิส เนท และแม้แต่ลินดาก็มีออร่าที่แข็งแกร่งรอบตัว แต่เมื่อมองดูอีกสองคน เขากลับไม่รู้สึกอะไรเลย แต่พวกเขากลับบอกว่าเขาเป็นหัวหน้า

‘เขาเป็นหัวหน้าจริงๆ หรือแค่ตัวแทน?’

“ดีมาก ควินน์ ผมหวังว่าเราสองคนจะเข้ากันได้ ทำไมเราไม่เข้าไปข้างในกันล่ะ”

ทั้งสองกลุ่มเริ่มเดินเข้าไปในฐานศูนย์พักพิงหลัก และขณะที่ทำเช่นนั้น แมนทิสก็อธิบายสถานการณ์

“คุณเห็นไหม คนของคุณบางคนบ่นว่าราคาของเราสูงเกินไป ดังนั้นในตอนนั้นพ่อค้าของเราจึงเสนอข้อเสนอแนะบางอย่าง เพื่อความสนุกเล็กน้อย พวกเขาเสนอให้เล่นเกม เงื่อนไขถูกกำหนดไว้อย่างชัดเจนก่อนที่พวกเขาจะตกลงเล่น ถ้าพวกเขาชนะ เราจะให้ส่วนลด ถ้าพวกเขาแพ้ พวกเขาจะต้องซื้อสินค้าตามราคาที่กำหนด พวกเขาไม่สามารถเดินหนีไปได้”

“พึ่บ” เดนนิสส่งเสียงหงุดหงิด การได้ยินเรื่องนี้ดูเหมือนจะทำให้เขาหงุดหงิด ดูเหมือนว่าเขาเคยได้ยินเรื่องราวที่คล้ายกัน แต่เป็นทางฝั่งอีกา

“เมื่อกลุ่มของคุณแพ้อย่างยุติธรรม พวกเขาอ้างว่าเราโกง แต่พวกเขาไม่สามารถบอกได้ว่าโกงอย่างไรหรือพิสูจน์ได้ เราถือว่าข้อกล่าวหาร้ายแรงมาก และตอนนี้พวกเขาก็ปฏิเสธที่จะจ่าย นั่นคือตอนที่ผมขอให้บลิปเข้ามาแทรกแซง”

“รู้จักพวกคุณดี พวกคุณคงโกงจริงๆ นั่นแหละ” เดนนิสกล่าว

“ตอนนี้ผมเห็นแล้วว่าพวกเขาได้สมองเล็กๆ ที่ดื้อรั้นมาจากไหน เมื่อพวกเขามีคนอย่างคุณเป็นผู้นำ” ชายหัวล้านตาโตกล่าว

“ถ้าคุณคิดว่าเราโกงจริงๆ คุณก็เล่นเกมเองได้นะ?” แมนทิสถาม

ในตอนนั้น ดูเหมือนว่าเดนนิสจะถอยกลับทันที คนอื่นๆ ไม่รู้ว่าทำไม แต่เป็นเพราะเดนนิสเคยถูกเกมนี้เล่นงานในอดีตเช่นกัน แพ้ทุกครั้ง

“ได้เลย ฉันจะเล่นเกมเล็กๆ ของคุณ” ควินน์กล่าว “แต่ถ้าฉันรู้ว่าคุณโกง…”

“เราค่อยว่ากันหลังจบเกม” ควินน์ยิ้ม

แมนทิสเกลียดสิ่งนี้ ทุกครั้งที่เขามองควินน์ เขาก็อ่านใจเขาไม่ได้ ทำไมเด็กคนนี้ถึงมั่นใจนัก?