The Alchemist God ทะลุมิติเทพศาสตรา - EP.623

ตลอดสี่ปีที่ผ่านมา เหล่าปีศาจได้ส่งกองทัพไปโจมตีป้อมปราการเหล็กของจักรวรรดิทางเหนือของเมืองวินเทอร์ฟรอสต์ถึงเจ็ดครั้ง แต่พวกมันก็พ่ายแพ้ต่อพลังของปืนใหญ่คริสตัลเวทมนตร์ทั้งหมด ปืนใหญ่คริสตัลเวทมนตร์เปรียบเสมือนฝันร้ายสำหรับเหล่าปีศาจ คอยหยุดยั้งการรุกคืบของพวกมัน พวกมันถูกกองทัพของเว่ยโจวในมณฑลถงเทียนกดดันไว้ ไม่สามารถรุกคืบไปทางใต้ได้แม้แต่ครึ่งก้าว

ลมในเดือนพฤษภาคมพัดพาความร้อนจากทุ่งหญ้าสู่ทุ่งนาอันอุดมสมบูรณ์ กำแพงเหล็กป้องกันที่ทอดยาวเชื่อมต่อทิศตะวันออกและทิศตะวันตก บนยอดกำแพงป้องกันนั้น กลุ่มนายพลสวมเกราะของข้าราชการระดับสูงของจักรวรรดิ ยืนหันหน้าไปทางทิศเหนือ จ้องมองไปยังมณฑลถงเทียน

เวลาผ่านไปสี่ปีแล้ว ใบหน้าหล่อเหลาของเว่ยโฉวที่ดูเหมือนถูกแกะสลักโดยสายลมและน้ำแข็งเผยให้เห็นโครงหน้าที่แน่วแน่ ดวงตาของเขาดูสับสนเล็กน้อยขณะพูดว่า “การโจมตีครั้งนี้กินเวลามาหนึ่งเดือนแล้ว ข้าไม่รู้ว่าเฉียนเฟิงจะโจมตีกำแพงป้องกันเหล็กอีกเมื่อไหร่ และเราจะต้านทานได้อีกกี่ครั้ง เฮ้อ…”

ด้านข้าง ซิตูเซ็นยังคงรักษารูปลักษณ์ที่ดูอ่อนเยาว์เอาไว้ เขาเข้ามาอยู่ในแดนศักดิ์สิทธิ์เมื่อสามปีก่อน และรูปลักษณ์ของเขาก็ไม่เปลี่ยนแปลงเลย เขาวางมือลงบนด้ามดาบและกล่าวอย่างสง่างามว่า “เราต้องต้านทานการโจมตีของเฉียนเฟิงให้ได้มากที่สุด จักรวรรดิอยู่ในช่วงฟื้นฟู ทุกจังหวัดกำลังทำการเกษตร และไม่มีกำลังทหารเสริมมาเติมเต็ม เราจึงต้องพึ่งพาตนเองเท่านั้น”

“ครับ” เว่ยโจวพยักหน้าและถามขึ้นมาทันทีว่า “สถานการณ์ในเหวโลหิตเป็นอย่างไรบ้าง?”

“ยังไม่มีข่าวคราวใดๆ จากองค์ชายหยูเลย ตอนนี้หุบเหวโลหิตได้กลายเป็นเทือกเขาและป่าทึบยาวหลายสิบไมล์ นักล่าและหมอสมุนไพรจำนวนมากได้เข้าไปในหุบเหวโลหิตแล้ว และเราไม่สามารถเฝ้ารักษาได้ทั้งหมด ดังนั้น ข้าจึงส่งกองทัพหนึ่งพันนายไปเฝ้ารักษาหุบเหวโลหิตทุกเดือนเท่านั้น”

“นั่นเป็นวิธีเดียวแล้ว ข้าหวังจริงๆ ว่าองค์ชายจะฟื้นขึ้นมาในเร็ววัน” แสงวาบขึ้นในดวงตาของเว่ยโฉวว เขาพูดว่า “ข้ารู้สึกมาตลอดว่าการโจมตีของเฉียนเฟิงตลอดปีที่ผ่านมาเป็นเพียงการล่อลวง เขาต้องกำลังวางแผนอะไรสักอย่าง เฉียนเฟิงนั้นชั่วร้ายและเจ้าเล่ห์ เราต้องระมัดระวังให้มากขึ้น”

“ใช่.”

“มีข่าวอะไรจากเมืองหลานหยานบ้างไหม?”

“ไม่มีข่าวอะไร เราได้รับการจัดส่งเสบียงและอุปกรณ์ตรงเวลาทุกเดือน ไม่ต้องห่วง ท่านดยุกเว่ย องค์ชายฉินหยานทรงดูแลการจัดส่งเสบียงด้วยพระองค์เอง ดังนั้นจึงไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ” ซือตูเสวี่ยกล่าวอย่างนอบน้อม

“ดีแล้ว.”

เว่ยโชวหันกลับไปมองเมืองวินเทอร์ฟรอสต์ที่ตั้งอยู่ไม่ไกลนัก แล้วกล่าวว่า “เมืองวินเทอร์ฟรอสต์เป็นหัวใจของมณฑลวินเทอร์ริดจ์ จงเสริมความแข็งแกร่งให้กับกำแพงและป้อมปราการของเมืองวินเทอร์ฟรอสต์ต่อไป หากกำแพงเหล็กไม่สามารถหยุดยั้งเหล่าปีศาจได้ เราก็ทำได้เพียงปกป้องเมืองวินเทอร์ฟรอสต์เท่านั้น”

“ใช่!”

เมื่อสายลมอุ่นพัดผ่าน เสื้อคลุมของเหล่าแม่ทัพแห่งกองทัพมังกรกล้าหาญก็พลิ้วไหวไปตามสายลม เหล่าทหารผู้ถือดาบและชุดเกราะแวววาวต่างยืนเรียงรายอยู่บนกำแพง วันนี้ค่ายทหารหลงตานได้ขยายใหญ่ขึ้นเป็น 200,000 นาย และคู่ควรที่จะเป็นกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวรรดิ เมื่อหลินมู่หยูได้ก่อตั้งค่ายทหารหลงตาน เธอคงไม่เคยคิดมาก่อนว่าค่ายทหารหลงตานจะทรงอำนาจได้มากขนาดนี้

…

เมืองหลานหยาน วัดศักดิ์สิทธิ์

“ศาสตร์แห่งการเลือกดวงดาวเน้นทั้งการโจมตีและการป้องกัน นิ้วหนึ่งใช้โจมตี อีกนิ้วใช้ป้องกัน แสงดาวปกป้องร่างกาย และศัตรูมองไม่เห็น”

เสียงใสๆ ดังขึ้นในห้องโถงทดสอบของวิหารศักดิ์สิทธิ์ บรรยายความหมายอันลึกซึ้งของวิชานิ้วเลือกดาว ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากชูเหยา ผู้ซึ่งสวมชุดนักบวชชั้นสูงของแผนกยาวิญญาณ ปัจจุบันชูเหยาอายุ 33 ปี แต่เธอเชี่ยวชาญวิชานิ้วเลือกดาวระดับเจ็ดมาแล้วเมื่อสามปีก่อน หลังจากก้าวเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์ ความงามของเธอก็ได้รับการรักษาไว้ตลอดไป และเธอยังคงดูเหมือนเด็กสาวอายุ 23 หรือ 24 ปี

กลุ่มครูฝึกและคู่ซ้อมระดับดาวทองและดาวเงินต่างพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของชูเหยา

ด้านข้าง เกอหยางผู้ชราถือม้วนคัมภีร์ไว้ในมือที่สั่นเทาและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ใครก็ได้ ไปชงชาให้ท่านมหาสังฆราชชูเหยาหน่อย เหยา ท่านลำบากมาก ถ้าไม่ใช่เพราะท่านแล้ว ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าใครในวัดศักดิ์สิทธิ์จะสามารถทำหน้าที่นี้ได้อีก”

ชูเหยาอมยิ้ม “คุณปู่เกอหยางสุภาพเกินไป แผนกยาจิตวิญญาณและวัดศักดิ์สิทธิ์เดิมทีเป็นหนึ่งในสามแผนกของจักรวรรดิ ในเมื่อเจ้าหน้าที่ของวัดศักดิ์สิทธิ์ต้องการเรียนรู้วิชานิ้วเลือกดาวของข้า ข้าก็มีหน้าที่ต้องสอน แต่ข้ากลัวว่าข้าจะสอนพวกเขาได้ไม่ดี และจะทำให้คุณปู่เกอหยางผิดหวัง”

“มันจะเป็นไปได้อย่างไร…” เกอหยางถอนหายใจ

เกอหยางถอนหายใจและกล่าวว่า “นับตั้งแต่มหาสังฆราชซวนหยวนหงขึ้นครองราชย์เมื่อสี่ปีก่อน ก็ไม่มีผู้เชี่ยวชาญระดับแดนศักดิ์สิทธิ์ในวัดศักดิ์สิทธิ์อีกเลย ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเจ้าเหยาที่มาสอนวิชาที่นี่บ่อยๆ มิเช่นนั้น ข้าเกรงว่าวัดศักดิ์สิทธิ์จะเสื่อมถอยลงทุกวัน เฮ้อ… น่าเสียดายที่เจ้าเด็กหยูยังไม่ยอมตื่นเสียที มิเช่นนั้น ด้วยระดับการฝึกฝนของเขา เขาก็คงเป็นมหาสังฆราชของวัดศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างสบายๆ คงไม่ต้องมีคนแก่กระดูกผุดผ่องอย่างข้ามานั่งบนบัลลังก์มหาสังฆราชเป็นครั้งที่สอง เฮ้อ…”

พอได้ยินชื่อหลินมู่หยู แววตาเศร้าก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าสวยของชูเหยาในทันที เธอกล่าวว่า “หยูจะต้องฟื้นขึ้นมาแน่ๆ ฉันเชื่อในตัวเขา… บางที เมื่อหยูฟื้นขึ้นมา เขาอาจจะพาองค์หญิงหยินกลับมาอย่างปลอดภัยด้วยก็ได้ สองคนนั้น…ไม่ใช่คนไร้ความรับผิดชอบ พวกเขาจะไม่โยนภาระทั้งหมดมาให้พวกเราหรอก”

“ใช่ ถูกต้องแล้ว…”

สี่ปีก่อน ในเหวโลหิตแดง ฉินหยินถูกถังเสี่ยวซีสังหาร ในฐานะมหาปราชญ์แห่งวิหารศักดิ์สิทธิ์ ซวนหยวนหงไม่สามารถปกป้องฉินหยินได้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเศร้าโศกเสียใจอยู่เกือบครึ่งปี ในที่สุด ซวนหยวนหงก็รับผิดชอบและลาออกจากตำแหน่งมหาปราชญ์แห่งวิหารศักดิ์สิทธิ์ ในคืนที่ฟ้าแลบ เขาได้ขึ้นสู่แดนสวรรค์และก้าวเข้าสู่แดนเทพเพื่อฝึกฝน ส่วนผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของจักรวรรดิ ฉู่ฉู่หายตัวไปหลายปีแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าเขาไปอยู่ที่ไหน มีข่าวลือว่าฉู่ฉู่ฝึกฝนอยู่ในภูเขาและได้ขึ้นสู่แดนสวรรค์แล้ว นอกจากนี้ยังมีข่าวลือว่ามีนักล่าเห็นร่องรอยของฉู่ฉู่บนภูเขา ขี่นกกระเรียนวิญญาณ เสี่ยวเหยาเหมือนเซียน ไม่มีใครรู้ว่าข่าวลือใดน่าเชื่อถือกว่ากัน อย่างไรก็ตาม เฟิงจี้ซิงและฉินหยานรู้สึกว่าข่าวลือเหล่านี้ไม่น่าเชื่อถือมากนัก อย่างไรก็ตาม ฉู่ฉู่ไม่ใช่คนที่หลงใหลในชื่อเสียงและฐานะ ดังนั้นจึงไม่มีใครตำหนิเขาได้

เกอหยางถือม้วนกระดาษในมือและมองชูเหยาอย่างอึดอัด เขาพูดว่า “เหยา…”

เขาพูดไปได้ครึ่งทางก็หยุดไปกะทันหัน

ชูเหยา ยืนอยู่บนแท่นฝึกซ้อมของหอฝึกซ้อม เธอกำมือแน่น แสงดาวระยิบระยับบนนิ้วมือ เธออดไม่ได้ที่จะยิ้ม “คุณปู่เกอหยาง ถ้ามีอะไรจะพูดก็พูดตรงๆ เลย ไม่ต้องเขินอายกับฉันหรอกค่ะ”

เกอหยางกล่าวว่า “คุณเห็นไหม คุณปู่ก็แก่แล้ว กระดูกของฉันคงขยับไม่ไหวในไม่ช้า เอาอย่างนี้ไหม… ฉันจะไปขอพระองค์ฉินเหยียนลาออกจากตำแหน่งมหาสังฆราชแห่งวัดศักดิ์สิทธิ์ แล้วคุณก็จะเป็นมหาสังฆราชทั้งแห่งวัดศักดิ์สิทธิ์และแห่งกรมแพทย์แผนโบราณ เป็นไงบ้าง?”

“อ่า? นี่…” ชูเหยาทำหน้าหมดหนทาง “ไม่ได้เด็ดขาด อย่าพูดถึงเรื่องที่ว่าฉันแบ่งตัวเองไม่ได้เลย ตั้งแต่สมัยโบราณก็ไม่เคยมีกฎแบบนี้มาก่อน คุณปู่เกอหยาง ถ้าอย่างนั้น… ถ้าคุณปู่ต้องการให้ฉันช่วยท่านในวัดศักดิ์สิทธิ์จริงๆ ฉันจะเป็นผู้ช่วยในวัดศักดิ์สิทธิ์ด้วย คุณว่าไง?”

“ดี! ดี!” ใบหน้าของเกอหยางเต็มไปด้วยความยินดี “เยี่ยมไปเลย เมื่อเจ้าอยู่ในวิหารศักดิ์สิทธิ์แล้ว จะไม่มีใครกล้ารังแกพวกเราอีกต่อไป เหยา เจ้าเป็นน้องสาวของชูฮวยอี้ หนึ่งในสี่วีรบุรุษแห่งหลานเหยียน ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ายังฝึกฝนวิชานิ้วดึงดาวจนถึงระดับสูงสุดแล้ว แค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนเชื่อมั่นได้แล้ว”

ชูเหยาอดหัวเราะไม่ได้ “คุณปู่เกอหยางเป็นห่วงเรื่องนี้อย่างเดียวสินะ”

“ใช่! ฉันหวังจริงๆ ว่าเจ้าหนูหยูจะกลับมาเร็วๆ นี้ จะได้คืนตำแหน่งมหาสังฆราชให้เขาได้ ฉันจะได้ไม่ต้องทำทุกอย่างด้วยตัวเอง”

“ใช่ ไม่มีใครอยากให้เจ้าเด็กเหลือขอนั่นตื่นเช้าหรอก…”

… …

ในเหวโลหิตแดง มีป่าทึบแห่งหนึ่ง ในเวลานั้นฝนตกหนัก เม็ดฝนไหลลงมาจากกิ่งก้านและใบไม้ของป่า ซึมซาบลงสู่ผืนดินที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่รู้จักในนามดินแดนต้องห้ามอย่างต่อเนื่อง

“ชา ชา…”

บนยอดเขา มีกองหญ้าแห้งและใบไม้ร่วงถูกผลักออกไปด้านข้าง ในถ้ำที่ลับตาคนอย่างยิ่งท่ามกลางโขดหิน ชายหนุ่มในชุดเสื้อผ้าขาดวิ่นผลักปากถ้ำเปิดออกแล้วค่อยๆ ปีนออกมา แสงข้างนอกเจิดจ้ามาก เขาไม่ได้เห็นแสงมานานแล้ว เขาเดินโซเซออกมาจากถ้ำ ทันใดนั้นก็ดูเหมือนจะมีบางอย่างติดอยู่กับหินตรงปากถ้ำ

เขาออกแรง และด้วยเสียง “เจิ้ง” ดาบยาวขึ้นสนิมก็หลุดออกมาจากหลังของเขา วงแหวนของฝักดาบดวงดาวขึ้นสนิมแล้ว ชายหนุ่มคนนี้คือหลินมู่หยูอย่างไม่ต้องสงสัย อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ หลินมู่หยูไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร จิตใจของเขาว่างเปล่า เขาไม่รู้แม้กระทั่งว่าดาบเล่มนี้ชื่ออะไร

“ยุ่งยากจัง”

เขาหยิบดาบดวงดาวขึ้นมาและพิจารณาลวดลายบนฝักและด้ามดาบอย่างละเอียด เขาเอื้อมมือไปจับด้ามดาบแล้วดึงอย่างแรง แต่ใบดาบกลับดูเหมือนเป็นสนิมและไม่ขยับเลย

“งั้นมันก็เป็นแค่เศษโลหะชิ้นหนึ่งสินะ” เขาขมวดคิ้วและยังคงแบกดาบยาวไว้บนหลัง ในขณะนั้นเอง เสียงท้องร้องก็ดังขึ้น เขาหิว เขาหิวมานานถึงสี่ปีแล้ว เพียงแต่เขาไม่รู้ตัวเท่านั้นเอง

บนภูเขามีผลไม้ป่าอยู่ เขาจึงกระโดดไปสองสามเมตรแล้วปีนขึ้นต้นแอปเปิลราวกับลิงวิญญาณ เขาเด็ดแอปเปิลมาหนึ่งลูกแล้วกัดคำใหญ่ มันเปรี้ยว แต่ก็ไม่เลว กินได้

ไม่นานนัก กองแกนผลไม้ก็ร่วงลงมาจากต้นไม้ หลินมู่หยูรับประทานจนอิ่มไปครึ่งหนึ่ง เขาเอนตัวพิงลำต้นไม้และพักผ่อนสักครู่

“เวง!”

ทันใดนั้น ดูเหมือนจะมีปฏิกิริยาตอบสนองเกิดขึ้นในใจเขา เปลวไฟโหมกระหน่ำอยู่ในความคิด และเขาก็เห็นใบหน้าที่งดงามใบหนึ่ง เธอเป็นใครกัน?

หลินมู่หยูไม่รู้ว่าเธอเป็นใคร แต่เขารู้ว่าเขาต้องช่วยเธอให้ได้

“ยาบำบัดจิตวิญญาณเก้าปฏิวัติ… ยาบำบัดจิตวิญญาณเก้าปฏิวัติ…”

เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่เหมือนมีใครบางคนพึมพำคำนี้อยู่ในใจ จากนั้นเขาก็เหมือนจะนึกถึงความทรงจำบางส่วนขึ้นมาได้ ใช่แล้ว ยาวิญญาณปฏิวัติเก้าอย่าง หญ้าใจสวรรค์และหญ้าคืนวิญญาณถูกกลั่นในอัตราส่วนเก้าต่อหนึ่ง มันสามารถชุบชีวิตคนตายได้!

“หญ้าสวรรค์… หญ้าสวรรค์…”

เขาไม่รู้ว่าเขาต้องการช่วยใคร และไม่รู้ว่าตัวเองเป็นใคร แต่เขารู้ว่าหากเขาสามารถค้นหาหญ้าใจสวรรค์และกลั่นยาวิญญาณเก้าปฏิวัติได้ เขาอาจจะพบคำตอบที่เขาต้องการ!

เขาโดดลงมาจากต้นไม้และลงจอดในป่าหลังจากกระโดดไม่กี่ครั้ง หลินมู่หยูมองไปรอบๆ เพื่อค้นหาสมุนไพรหัวใจสวรรค์ในตำนาน อย่างไรก็ตาม สมุนไพรหัวใจสวรรค์เป็นยาเลเวล 10 การหามันไม่ใช่เรื่องง่าย

…

เมื่อฝนตกหนักใกล้จะหยุดลง นักเดินทางคนใหม่ก็เข้ามาในป่า เธอเป็นเด็กหญิงถือไม้ไผ่อยู่ในมือ รองเท้าฟางของเธอเก่าจนขาด และนิ้วเท้าของเธอก็ถูกหินแหลมคมทิ่มแทงจนเลือดออก แต่เธอก็ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น หัวใจน้อยๆ ของเธอเต็มไปด้วยความสงสารคุณปู่ที่บาดเจ็บสาหัส เธอต้องหาหญ้าหินวิเศษที่สามารถรักษาอาการกระดูกหักได้ให้เจอ