The Alchemist God ทะลุมิติเทพศาสตรา - EP.624

เมื่อค่ำคืนมาเยือน ลมบนภูเขาก็หนาวเย็นเป็นพิเศษ หลี่เมิ่งเย่สวมเพียงเสื้อผ้าบางๆ เธอไม่รู้ว่าหญ้าหินวิเศษนั้นหน้าตาเป็นอย่างไร รู้แต่เพียงว่ามันส่งกลิ่นหอมสดชื่น ดังนั้น หลี่เมิ่งเย่จึงใช้ไม้ไผ่เดินฝ่าป่าที่มืดลงเรื่อยๆ พลางดมกลิ่นอย่างสุดกำลัง

เมื่อค่ำคืนมืดลง หลี่เมิ่งเย่ก็หนาวสั่น เธอหยิบขนมปังแผ่นแบนที่เกือบขึ้นราออกมาจากอกแล้วกัดกิน จากนั้นเธอก็ใช้มือดึงใบไม้ขนาดใหญ่ในป่ามาดื่มน้ำฝนที่ตกลงมาจากใบไม้เหล่านั้น

“วู วู…”

เสียงลมพัดปนกับเสียงหอนของหมาป่า ทันใดนั้นหญิงสาวก็กำไม้ไผ่แน่นและมองไปรอบๆ ด้วยดวงตาโตที่เต็มไปด้วยความระมัดระวัง สักพักก็มีเพียงกระต่ายป่าตัวหนึ่งวิ่งผ่านป่าไป

“ช่างมันเถอะ ลองไปหาดูพรุ่งนี้เช้าดีกว่า…”

หลี่เมิ่งเย่ก้มตัวลงนั่งใต้ต้นไม้ใหญ่ กอดเข่าตัวเองไว้ เธอเหนื่อยมากจนแทบจะเป็นลม และในชั่วพริบตาเธอก็หลับไป

เธอไม่รู้ว่าตัวเองหลับไปนานแค่ไหน แต่จู่ๆ กลิ่นหอมสดชื่นก็โชยมาแตะจมูก นั่นคือ…กลิ่นเนื้อย่างหรือ? หลี่เมิ่งเย่ตื่นขึ้นทันทีและหันไปมอง มีเปลวไฟจางๆ ลุกไหม้มาจากหุบเขาเล็กๆ ไม่ไกลนัก ราวกับว่ามีใครบางคนอยู่ที่นั่น อย่างไรก็ตาม หลี่เมิ่งเย่รู้ว่าใครก็ตามที่อยู่ในเหวสีแดงฉานในเวลากลางคืนนั้นไม่ใช่คนดีแน่ๆ

ในขณะนั้น ท้องของเธอก็ร้องอีกครั้ง ขนมปังแผ่นเล็กๆ นั้นเป็นอาหารชิ้นสุดท้ายของหลี่เมิ่งเย่ เธอรู้สึกเสียใจจนแทบจะร้องไห้ แต่กลิ่นหอมที่ลอยมาแต่ไกลกลับยิ่งแรงขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด เด็กสาวก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอจึงลุกขึ้นและเดินไปยังหุบเขา รองเท้าฟางของเธอเก่าจนแทบจะขาดแล้ว และฝ่าเท้าของเธอก็แสบร้อนเมื่อเหยียบลงบนหินแหลมคม แต่เธอก็ทนได้ ความหิวโหยอย่างรุนแรงทำให้เธอแทบคลั่ง ทันทีที่เธอปีนขึ้นไปบนเนินเขาเล็กๆ เธอก็เห็นชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งในชุดเสื้อผ้าขาดวิ่นกำลังย่างกระต่ายป่าอยู่ในหุบเขา เนื้อสุกแล้ว และน้ำมันก็ไหลเยิ้มอยู่บนผิวน้ำ ส่งกลิ่นหอมชวนรับประทาน

“กลืนน้ำลาย…”

หลี่เมิ่งเย่กลืนน้ำลายลงคอแล้วจ้องมองไปยังคนที่อยู่ในหุบเขาจากระยะไกลด้วยดวงตากลมโตของเธอ

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้สังเกตว่าด้านหลังเธอ มีดวงตาสีแดงสองคู่ปรากฏให้เห็นรางๆ ในป่า กำลังค่อยๆ เข้ามาใกล้เธอ ที่น่าประหลาดใจคือ พวกมันคือหมาป่าสวิฟต์สองตัวที่โตเต็มวัย ซึ่งเป็นแขกประจำของป่าแห่งนี้ในเวลากลางคืนเช่นกัน

“คำราม…”

หลี่เมิ่งเย่ตื่นขึ้นมาในที่สุดเมื่อได้ยินเสียงคำรามของหมาป่า เธอจำได้ว่าเป็นหมาป่าและตกใจสุดขีด หลังจากกรีดร้อง เธอก็คว้าไม้ไผ่ด้วยมือที่อ่อนนุ่มและชี้ไปที่หมาป่าสองตัวที่อยู่ไกลออกไป ในขณะเดียวกัน ร่างกายของเธอก็ถอยหลังโดยไม่รู้ตัว

“คำราม…”

หมาป่าอ้าปากกว้าง น้ำมูกไหลเยิ้มลงมาจากฟัน พวกมันไม่ได้เห็นอาหารรสเลิศเช่นนี้มานานแล้ว หมาป่าตัวหนึ่งพุ่งเข้าใส่และกัดหลี่เมิ่งเย่

คาชา!

ไม้ไผ่หัก และเด็กหญิงกลิ้งลงเนินเขาเหมือนลูกบอลภายใต้แรงกระแทกของหมาป่าว่องไว

“คำราม!”

หมาป่าว่องไวอีกตัวไล่ตามเธอมาและกัดคอของหลี่เมิ่งเย่ด้วยความเร็วราวสายฟ้าแลบ

“อ่า…”

เด็กสาวมีเวลาเพียงแค่ส่งเสียงร้องด้วยความตกใจ แต่ในขณะนั้นเอง ร่างที่ว่องไวราวสายฟ้าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ มันคือคนที่ย่างเนื้อกระต่ายอยู่ในหุบเขา เธอเห็นเขายกแขนขึ้นในแนวนอน พลังปราณจางๆ แผ่ซ่านอยู่รอบฝ่ามือของเขา แล้วก็พุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว!

“ปัง!”

เลือดกระเด็นไปทั่ว หัวของหมาป่าถูกเขาทุบจนแหลกละเอียด!

ทันใดนั้น ร่างของหลินมู่หยูก็พุ่งไปข้างหน้า กำปั้นของเธอเหวี่ยงออกไป ฟาดหมาป่าอีกตัวจนแหลกเป็นชิ้นๆ เลือดของหมาป่ากระเด็นไปทั่วตัวของหลินมู่หยู หลินมู่หยูขมวดคิ้ว เช็ดฝ่ามือที่เปื้อนเลือดกับซากหมาป่า เมื่อเขาหันกลับมา เขาก็เห็นหญิงสาวด้านหลังจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่สดใสเป็นประกาย

“ทรงพลังมาก…”

แววตาของหลี่เมิ่งเย่ฉายแววตื่นเต้นเล็กน้อย เธอกล่าวว่า “คุณเป็นใคร มาจากไหน?”

“ฉันไม่รู้ว่าฉันเป็นใคร”

หลินมู่หยูจึงนั่งลงอีกครั้ง ฉีกขากระต่ายออกมาแล้วกินพลางพูดว่า “ฉันไม่รู้ว่าฉันมาจากไหน ฉันอาศัยอยู่ในภูเขานี้”

“อาศัยอยู่ในภูเขาเหรอ?”

หลี่เมิ่งเย่ นั่งอยู่ตรงหน้าหลินมู่หยูด้วยความสนใจอย่างยิ่ง กอดเข่าเธอไว้ และพูดด้วยดวงตาที่ลุกโชนว่า “เซียน ท่านเป็นเซียนใช่ไหม?! คุณปู่บอกว่าเมื่อหลายปีก่อน ป่าแห่งนี้เรียกว่าเหวสีแดงฉาน มีเทพนามว่าหลินมู่หยูหลับใหลอยู่ในเหวสีแดงฉาน ท่านคือเขา ท่านคือเทพองค์นั้น เซียนองค์นั้น ใช่ไหม?”

หลินมู่หยูขมวดคิ้ว หลังจากเข้ามาในแดนแห่งความลืมเลือนแล้ว เขาจำอะไรไม่ได้เลย แม้แต่จะรู้ว่าเทพคืออะไร ดังนั้นเขาจึงพูดอย่างใจร้อนว่า “ข้าไม่รู้จักหลินมู่หยู ข้าไม่ใช่เซียน เจ้าควรไปเสียเร็ว ที่นี่อันตราย ไม่เหมาะกับเจ้า”

“อมตะ อมตะ!”

หลี่เมิ่งเย่โห่ร้องด้วยความดีใจและกล่าวว่า “ข้าเห็นเซียนแล้ว เซียนเอ๋ย ท่านสามารถเรียกสายลมและสายฝน กลืนเมฆและพ่นหมอกออกมาได้หรือไม่?”

“ไม่!” หลินมู่หยูกล่าวอย่างเย็นชา

“ท่านผู้เป็นอมตะ ท่านรู้วิธีเปลี่ยนหินให้เป็นทองคำ และหล่อหลอมเมล็ดถั่วให้เป็นทหารหรือไม่?”

“ไม่!” หลินมู่หยูรู้สึกหงุดหงิดมากแล้ว

“เซียน เซียน!” หลี่เมิ่งเย่จ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโตเป็นประกาย “คุณรู้จักหญ้าหินวิญญาณไหม?”

“ฉันไม่รู้!”

หลังจากที่หลินมู่หยูพูดจบ เขาก็พลันนึกขึ้นได้ว่าในความทรงจำอันสั้นของเขา ดูเหมือนจะมีร่องรอยของหญ้าหินวิญญาณอยู่ จึงถามว่า “ทำไมท่านถึงถามถึงหญ้าหินวิญญาณล่ะ?”

“ขาของคุณปู่หักเพราะคนชั่ว ฉันต้องการหญ้าหินวิเศษเพื่อใช้เป็นยารักษาคุณปู่”

“ชิ! อายุเท่าไหร่แล้ว ยังอยากจะรักษาคนอื่นอีกเหรอ?” หลินมู่หยูยิ้มเยาะเย้ย

หลี่เมิ่งเย่ไม่พูดอะไรอีก ดวงตาโตๆ ที่เต็มไปด้วยน้ำตาจ้องมองเนื้อกระต่ายในมือของหลินมู่หยู และได้แต่กลืนน้ำลายลงคอ

หลินมู่หยูเงยหน้าขึ้นและรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เธอฉีกขาหลังของกระต่ายอีกตัวหนึ่งแล้ววางไว้ตรงหน้าเด็กสาวพลางพูดว่า “กินนี่ซะ หลังจากกินเสร็จแล้วไปนอนในถ้ำตรงนั้น ออกมาตอนรุ่งเช้าพรุ่งนี้ ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เธอควรอยู่”

“ขอบคุณท่านผู้เป็นอมตะ!”

หลี่เมิ่งเย่รับขากระต่ายมาแล้วขอบคุณเขาอย่างมีความสุข จากนั้นก็เริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อย และในพริบตาเดียวเธอก็กินเสร็จ

หลินมู่หยูบ่นในใจว่า เด็กคนนี้กินเยอะจัง เขาจึงฉีกเนื้อกระต่ายชิ้นใหญ่มาอีกชิ้นแล้วยื่นให้เธอพลางพูดว่า “นี่ ของเธอด้วย”

ใบหน้าของหลี่เมิ่งเย่เต็มไปด้วยความปิติยินดี: “ขอบคุณ ท่านเป็นเทพจริงๆ คุณปู่บอกว่าเทพในจักรวรรดิเป็นคนดีที่สงสารสภาพของจักรวาล ช่วยเหลือผู้ทุกข์ยาก และให้แสงสว่างแก่ผู้หลงทาง”

จริงเหรอ? ชิ!

หลินมู่หยูเยาะเย้ย แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงเยาะเย้ย

…

ดึกดื่นแล้ว หลินมู่หยูหาฟางมาปูในถ้ำเพื่อให้หลี่เมิ่งเย่ได้นอนหลับสบาย ขณะที่เขาพิงกำแพงหิน ค้นหาพลังในร่างกาย แต่ดูเหมือนว่าพลังทั้งหมดในร่างกายของเขาถูกผนึกไว้ เขาสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังเทพในอี้ไห่ แต่ไม่สามารถเรียกพลังเทพออกมาได้แม้แต่น้อย ราวกับว่าพลังนั้นถูกลืมไปแล้ว และเขาสามารถใช้ได้เพียงพลังปราณแท้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

“ถอนหายใจ…”

เขาถอนหายใจ มองดูท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว และพึมพำกับตัวเองว่า “ฉันเป็นใคร? ฉัน… ทำไมฉันถึงมาอยู่ที่นี่? ฉันเป็นใครกันแน่…”

“อมตะ…”

ข้างๆ เขา หลี่เมิ่งเย่พลิกตัวในขณะหลับ กอดข้อมือของหลินมู่หยูไว้ และพูดด้วยรอยยิ้มหวานว่า “ฉันเห็นเซียน ฉันเห็นเซียน…”

“เซียนเหรอ?” หลินมู่หยูอดไม่ได้ที่จะยิ้มเล็กน้อย “ฉันเป็นเซียนเหรอ? ตลกจัง… โง่จริงๆ”

วันรุ่งขึ้น ตอนรุ่งสาง หลินมู่หยูย่างกระต่ายป่าอีกตัวหนึ่ง แล้วแบ่งให้หญิงสาวกิน ก่อนจะพูดว่า “เอาล่ะ เราแยกทางกันเถอะ เธอไปหาหญ้าหินวิญญาณของเธอ ส่วนฉันก็ไปหาของฉัน…”

“ท่านอมตะ ท่านกำลังมองหาอะไรอยู่คะ?” เด็กสาวถามด้วยดวงตาเบิกกว้าง

“ไม่ใช่เรื่องของคุณ!”

หลินมู่หยูถึงกับลืมไปแล้วว่าเธอเป็นใคร ดังนั้นจึงรู้สึกรำคาญมากและพูดว่า “อย่ามายุ่งกับฉันอีก!”

หลี่เมิ่งเย่ดูเหมือนจะรู้สึกไม่ยุติธรรม จึงกล่าวว่า “ฉัน…ฉันแค่ต้องการช่วยคุณ”

“ช่วยฉันเหรอ?” หลินมู่หยูเยาะเย้ย “เจ้าไม่ได้บอกเหรอว่าข้าเป็นเซียน? เซียนนั้นทรงอำนาจทุกอย่างอยู่แล้ว ข้าจะต้องการความช่วยเหลือจากเจ้าไปทำไม?”

“ใช่แล้ว พวกอมตะมีอำนาจทุกอย่าง!”

หลี่เมิ่งเย่ปรบมือและหัวเราะ “ถ้าอย่างนั้นท่านเซียน บอกข้าได้ไหมว่าหญ้าหินวิญญาณอยู่ที่ไหน?”

“ฉันไม่รู้!”

หลินมู่หยูแทบจะหมดความอดทน จึงชี้ไปข้างหน้าแล้วพูดว่า “คุณไปทางตะวันออก ฉันไปทางตะวันตก แล้วเราจะไม่รบกวนกัน!”

“แต่ท่านผู้เป็นอมตะ ท่านกำลังชี้ไปทางทิศใต้ไม่ใช่หรือ”

“ฉัน!”

ในขณะนี้ สติของหลินมู่หยูคงแตกสลายไปแล้ว เขาจึงกระโดดข้ามเนินเขาเล็กๆ ไปอย่างรวดเร็วราวกับสายลม และในพริบตาเดียว เขาก็อยู่ห่างออกไปหลายไมล์แล้ว สลัดเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่อยู่ข้างหลังทิ้งไป

“อมตะผู้ทรงอำนาจสูงสุด?” เขาหัวเราะอย่างเย็นชา “ถ้าฉันทรงอำนาจสูงสุดจริง ฉันก็จะรู้ว่าฉันเป็นใคร”

…

“อมตะ! อมตะ!”

เสียงของหลี่เมิ่งเยียวดังก้องอยู่ในป่าอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดเธอก็เลิกตามหาเซียน และพบไม้ไผ่ที่หักแล้ว แม้ว่ามันจะหักไปแล้ว แต่มันก็เป็นอาวุธเพียงชิ้นเดียวของเธอ คุณปู่บอกว่าในภูเขามีงูมากมาย และเธอยังต้องพึ่งพาไม้ไผ่เพื่อต่อสู้กับพวกมัน!

รองเท้าสานของหญิงสาวนั้นเก่าจนใช้การไม่ได้แล้ว เธอจึงถอดออกและปีนป่ายโขดหินด้วยเท้าเปล่า ว่ากันว่าหญ้าหินวิญญาณเป็นสมุนไพรชนิดหนึ่งที่เติบโตในรอยแตกของหิน และดูดซับแก่นแท้ของสวรรค์และโลกเพื่อเจริญเติบโต ยิ่งไปกว่านั้น มีผู้คนมากมายที่เข้าไปในภูเขาเพื่อเก็บสมุนไพร ดังนั้นหากเธอต้องการหาหญ้าหินวิญญาณ เธอต้องไปยังภูเขาที่อันตรายกว่านี้

ก่อนเที่ยง เด็กสาวก็ขึ้นไปถึงครึ่งทางของภูเขาแล้ว ในบริเวณที่มีผู้คนไม่มากนัก

“ฮะ?”

หลี่เมิ่งเย่ร้องออกมาทันที เธอเห็นต้นสนเตี้ยๆ ต้นหนึ่งอยู่ตรงหน้า และมีงูยาวเกือบสองเมตรขดตัวอยู่รอบต้นไม้ ขวางทางเธออยู่

“ไปให้พ้น เจ้างูใหญ่!”

เธอใช้ไม้ไผ่ฟาดงูอย่างสุดแรง และงูนั้นไม่มีพิษ มันจึงตกใจและเลื้อยหนีไปโดยหางลู่ลงระหว่างขา

“หึ!”

เด็กสาวเอามือเท้าเอว ราวกับแม่ทัพน้อยผู้ได้รับชัยชนะ เธอก้าวเดินไปข้างหน้า และใช้ไม้ไผ่เขี่ยกิ่งและใบของต้นสนออกไป เธอเห็นสมุนไพรสีแดงสดงอกขึ้นมาตามรอยแตกของหินและใต้ต้นสนอย่างน่าประทับใจ ที่ปลายของสมุนไพรนั้นมีเม็ดสีแดงเล็กๆ กลมๆ เหมือนหัวใจ

“โอ้ นี่อะไรกันเนี่ย? อาจจะมีค่ามากก็ได้นะ!”

เด็กสาวถอนสมุนไพรนั้นขึ้นมาอย่างร่าเริง ห่อด้วยผ้าแล้วผูกไว้รอบเอว เธอยังคงเดินหน้าต่อไปเพื่อค้นหาหญ้าหินวิญญาณ

…

วันต่อมา หลี่เมิ่งเย่ลงจากภูเขา แต่เธอกลับไม่พบหญ้าหินวิญญาณ เธอพบเพียงสมุนไพรสีแดงเพลิงที่เอวของเธอ ซึ่งใสราวกับหยก สมุนไพรนี้ไม่ควรตากแห้งนานเกินไป มิเช่นนั้นสรรพคุณทางยาจะระเหยไป เธอจึงต้องรีบกลับไปแต่เช้าเพื่อให้คนอื่นตรวจสอบว่าเป็นสมุนไพรชนิดใดและมีค่าหรือไม่