The Devil's Cage - บทที่ 467: สงครามเริ่มต้น

บทที่ 467: สงครามเริ่มต้น
ทางเข้าที่ถูกปิดตายนั้นไม่เพียงแต่จะอยู่ฝั่งจีหรานเท่านั้น หลังจากการตรวจสอบแล้ว ทางเข้าอีกสองแห่งก็ถูกปิดตายเช่นกัน
บั๊มบั๊ม!
สมิธเคาะกำแพงหิน เสียงดังทำให้เขาขมวดคิ้ว
จากประสบการณ์ของเขา เขารู้ว่าความหนาของกำแพงหินเกินขีดจำกัดที่คนธรรมดาคนหนึ่งจะขุดได้
สมิธมองจีหรานอย่างไม่ตั้งใจ แน่นอนว่ามันเกินขีดจำกัดทั่วไป แต่ข้างๆ เขาก็มีคนที่เกินขีดจำกัดทั่วไปเช่นกัน
แม้ว่านอกเหนือจากที่สมิธคาดไว้ จีหรานกลับขมวดคิ้วเพราะกำแพงหิน
“มีอะไรผิดปกติกับกำแพงหินเหรอ?” สมิธตอบสนองต่อการแสดงออกของจีหรานทันที
“ในเมื่อกำแพงหินปรากฏขึ้นแล้ว สมัลเดอร์คงอยากจะขัดขวางไม่ให้เราออกไป เขาน่าจะรู้ดีกว่าใครๆ ว่าฉันสามารถทำลายกำแพงหินได้อย่างง่ายดาย ดังนั้น…”
จีหรานพูดขณะที่เขาดึง [วาจาเย่อหยิ่ง] ออกมาจากกล่อง เขาพุ่งไปข้างหน้า พยายามทดสอบกำแพงหินด้วยการต่อยมัน
หวุง!
แม้ว่ามันจะเป็นเพียงการทดสอบ แต่ดาบใหญ่สีแดงเข้มก็ยังคงพัดกระแสลมแรงพัดเข้ามาได้
ดิ๊ง!
ประกายไฟเกิดขึ้นตรงจุดที่ปลายดาบถูกแทงเข้าไปในกำแพงหิน อย่างไรก็ตาม แสงที่เข้มข้นของพลังศักดิ์สิทธิ์ก็พุ่งออกมาจากรอยต่อ
แสงสีขาวได้ลุกไหม้จนแสบตานั้นเหมือนกับแสงแฟลชที่ระเบิดขึ้นตรงหน้าจีหราน
แม้ว่าเขาจะเตรียมตัวและถอยกลับไปเกือบสิบเมตรในวินาทีที่แสงส่องมาแล้ว แต่เขาก็ยังคงรู้สึกแสบร้อนไปทั่วร่างกายอีกครั้ง
“บ้าเอ๊ย! มันกำลังหลอกฉัน! แสงพวกนี้เล็งเป้าไปที่นายโดยเฉพาะเลย! 2567 นายโอเคไหม?” สมิธรีบถอยกลับไปหาจีหรานพร้อมกับสบถด่า
“ฉันสบายดี แต่ความอิจฉาและความแค้นของ สมัลเดอร์ ที่มีต่อ นิโคเรย์ นั้นลึกซึ้งกว่าที่ฉันคิดมาก!”
หากไม่ใช่เพราะการระมัดระวังเป็นนิสัย พลังงานแสงนั้นก็เพียงพอที่จะสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับเขาแล้ว ถึงแม้ว่าเขาจะมีน้ำยาฟื้นฟูและ [วิญญาณกลืนกิน II] เพื่อช่วยฟื้นฟูร่างกาย หากเขาไม่ตายในครั้งเดียว เขาก็ยังมั่นใจที่จะหนีรอดจากการโจมตีที่ร้ายแรงได้ แต่อย่างไรก็ตาม ฉากเบื้องหน้าจีหรานทำให้เขาได้รู้อะไรบางอย่าง
สมัลเดอร์ได้ปรับปรุงสถานที่นี้ให้ศัตรูติดกับดักของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ จีหรานไม่มีรูให้ลอดผ่าน และนั่นไม่ใช่ข่าวดีสำหรับเขาแล้ว มันหมายความว่ามันจะยากมากในการหลบหนี
ทำไมไม่รอให้ สมัลเดอร์ กลับมาพร้อมกับชัยชนะของเขาล่ะ?
หลังจากรู้รายละเอียดของสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว จีหรานก็ละทิ้งความคิดนั้นออกจากใจของเขาไป
แม้ว่าเขาจะไม่รู้สึกถึงอันตรายใดๆ จากสมัลเดอร์ แต่ท่าทีเย็นชาของเขากลับพิสูจน์ให้เห็นว่าข่าวลือที่ว่าเขาอิจฉาและริษยานิโคเรย์นั้นไม่ใช่เรื่องแต่ง เรื่องนี้น่าจะมีมูลความจริงอยู่เบื้องหลัง และสิ่งที่อยู่ในนั้นก็คงเป็นความลับบางอย่าง
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ จีหราน คงจะเป็นคนโง่ถ้าเขายังคงเดินอยู่ในเส้นทางปกติ
สมัลเดอร์ พยายามอย่างเต็มที่เพื่อสร้างแผนของเขาขึ้นมาและนำมาปฏิบัติจริง
เราจะหวังให้ สมัลเดอร์ ปฏิบัติต่อผู้ช่วยของคู่ปรับเก่าของเขาดีได้ยังไง ตัวเขาเองอิจฉาเธอแต่ก็ทำอะไรไม่ได้เลยนิ?
คำตอบนี้สามารถอธิบายได้แล้ว
จีหราน รู้ว่าการขอให้ สมัลเดอร์ ส่งเขาออกไปนั้น เป็นความเพ้อฝัน
มันอาจจะถึงขั้นกักขัง จีหราน ไว้ตลอดไปใน “คุก” ที่ สมัลเดอร์ พยายามสร้างขึ้นมานี้
จีหราน ไม่สงสัย สมัลเดอร์ เลยด้วยซ้ำ หากเป็นเขา เขาก็มีความคิดที่จะขังอีกฝ่ายไว้เหมือนกัน
ส่วนทำไมนะหรอ?
สมัลเดอร์ต้องการให้นิโคเรย์มารับผู้ช่วยของเธอเอง
ลองคิดดูสิว่า วันหนึ่งคนของสำนักศักดิ์สิทธิ์ สามารถกวาดล้างศัตรูทั้งจากภายนอกและภายในองค์กรได้ ขณะเดียวกันก็บังคับให้เทพเจ้าแห่งโลกก้มหัวให้เขาด้วย.. แล้ว สมัลเดอร์ จะรู้สึกยังไงล่ะ
“ฉันกลัวว่า เขาจะดีใจจนพูดไม่ออกเลยล่ะ” จีหรานพึมพำ
“พูดอะไรน่ะ?” สมิธไม่เข้าใจว่าจีหรานพูดอะไร
“ไม่มีอะไร!” มันจะดีกว่าสำหรับ จีหราน ที่จะเก็บความคิดไว้กับตัวเองมากกว่าที่จะเปิดเผยสิ่งที่จะเพิ่มภาระให้กับผู้อื่น
จากนั้น ก่อนที่สมิธจะถามคำถามนั้น จีหรานก็คว้า [วาจาเย่อหยิ่ง] ไว้และเริ่มแตะกำแพงรอบตัวเขาด้วยคมดาบ
ตามที่คาดไว้ เมื่อ [วาจาเย่อหยิ่ง] ถูกกดทับและทำลายกำแพงด้วยพละกำลังเหนือมนุษย์ของจีหราน พลังศักดิ์สิทธิ์ก็จะพุ่งทะลักออกมา
“ดังนั้น สมัลเดอร์ไม่น่าปล่อยข้อบกพร่องให้เราเห็นได้ชัดหรอก ในเมื่อทางเข้าและกำแพงถูกปิดตายหมดแล้ว สิ่งที่เราเหลืออยู่ก็แค่ทางเดินข้างหลังเท่านั้น”
จีหรานชี้ไปที่ด้านหลังของเขา
“สมัลเดอร์ สร้างกับดักนี้ขึ้นมาเพื่อนายที่เป็นเป้าหมายโดยเฉพาะ ทำไมเขาจำเป็นต้องสร้างทางออกด้วย” สมิธถาม
“เพราะทั้งหมดนี้พุ่งเป้ามาที่ฉันโดยเฉพาะ เขาถึงได้สร้างทางออกไว้ ถ้าเขาต้องการขังฉันจริงๆ ทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าก็มากพอแล้ว! แต่สิ่งที่เขาต้องการจริงๆ คือการแสดงให้เห็นว่าเป็นไอ้สารเลวขี้อิจฉาโดยการทรมานฉัน เพื่อที่เขาจะได้หลอกคนที่ติดกับดักของเขาให้เชื่อว่าทุกอย่างเป็นของจริง เขาจะต้องติดตั้งทางออกแน่ๆ ทางออกที่มองเห็นได้แต่เข้าไม่ถึงไม่ได้!”
“อะไรจะทรมานไปกว่า ความหวังที่มองเห็นได้ แต่กลับกลายเป็นความสิ้นหวังเพราะไม่เข้าถึงได้อีกล่ะ?”
จีหรานมองไปที่สมิธด้วยรอยยิ้ม
“ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ฉันคงยิ้มไม่ออกหรอก!”
หัวหน้าเจ้าหน้าที่ คงนึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะต้องเผชิญกับแรงกดดันมากมายขนาดนี้
จีหรานอาจจะต้องตายก็ได้!
เขาสับสนว่าจีหรานกล้าพูดคำเหล่านี้ออกมาพร้อมกับรอยยิ้มได้ยังไง
ยิ่งสถานการณ์สิ้นหวังมากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งต้องยิ้มมากขึ้นเท่านั้น ไม่งั้น ความหวังทั้งหมดก็จะสูญสิ้นไป ความสิ้นหวังบางครั้งน่ากลัวและทรงพลังกว่าที่คิด แต่บางครั้งก็น่าสมเพชและอ่อนแอลง ส่วนจะสิ้นหวังแบบไหนนั้น ขึ้นอยู่กับว่าคุณจะมองมันยังไง
จากนั้นจีหรานก็มุ่งหน้าไปยังอีกฝั่งของทางเดิน สมิธเดินตามไปติดๆ แล้วพูดขึ้นพร้อมว่า “อย่าพูดเหมือนเคยสิ้นหวังมาก่อนสิ การใช้คำว่าน่าสมเพชและอ่อนแอเพื่ออธิบายความสิ้นหวังนั้นดีแล้วหรอ?”
“ฉันคิดว่ามันค่อนข้างดีในบางครั้ง!”
“อย่างน้อยก็ ไม่ใช่สำหรับฉันเลย!”
เสียงของทั้งคู่ดังไปไกลและในที่สุดก็ค่อยๆ เงียบลงในความมืด
–
กลับมาที่ห้องโถงใหญ่ที่จีหรานและสมิธเคยอยู่ก่อนหน้านี้ ทีมหน่วยพิเศษเริ่มมารวมตัวกัน มีคนอยู่เกือบร้อยคน
คนที่นำหน่วยพิเศษคือชายชราหัวล้าน เคราสีขาวราวหิมะที่อก เขาคือคนที่ถูกสมัลเดอร์ เรียกว่าขยะไร้ประโยชน์ไซมอน
ผู้เฒ่าเหลือบมองเส้นทางทดสอบที่ถูกปิดกั้นไว้ จากนั้นสายตาของเขาก็หันไปมองนิซิลซึ่งตกตะลึงกับรูปลักษณ์ของเขา
“ฉันขอโทษนะนิซิล ฉันไม่ได้ตั้งใจจะหลอกคุณ!” ไซมอนโค้งคำนับขอโทษ แต่นิซิลไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใดๆ เพราะเขาตกใจจนพูดไม่ออกและนึกไม่ถึง
การทะเลาะระหว่าง สมัลเดอร์ และ ไซมอน เป็นที่รู้จักกันดีทั่วทั้ง สำนักศักดิ์สิทธิ์ แต่ตอนนี้ ไซมอน กลับเป็นผู้นำกองกำลังแทนที่จะเป็น สมัลเดอร์!
ทะเลแห่งความคิดก็เข้ามาในจิตใจของนิซิลอย่างกะทันหัน
“ฉันโดนคุณและสมัลเดอร์หลอกทั้งคู่…!” นิซิลพูดด้วยรอยยิ้มขมขื่นในขณะที่เขามองไปที่ไซมอน
ไซมอนโค้งคำนับอีกครั้งแต่เขาไม่มีเวลาพูดคุยอีกต่อไป
อักษรรูนศักดิ์สิทธิ์เริ่มปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของไซมอนทีละตัว แสงสีขาวสลัวๆ ค่อยๆ เข้มขึ้นทุกวินาที และในที่สุดก็กลายเป็นแสงที่ทำให้ตาพร่า
“ขอให้พระเจ้าคุ้มครอง!”
นิซิลรู้ว่ารูนหมายถึงอะไร และเขาแสดงสีหน้าเคร่งขรึมออกมา
เขาเอามือขวาของเขาและกำแน่นไว้ที่หน้าอกซ้ายเพื่อแสดงความเคารพต่อไซมอน
เสียงอวยพรของนิซิลดังก้องไปทั่วห้องโถงกว้างและในที่สุดก็ดังออกไปจากห้องโถง
มันเหมือนกับแตรแห่งสงครามที่พยายามจะส่งสัญญาณไปยังขอบฟ้า คำพูดของเขาก็มีจุดประสงค์คล้ายๆ กันด้วย
เสียงของชายคนหนึ่งอาจฟังดูอ่อนแอ แต่หากรวมเสียงของคนสิบคน ร้อยคน หรือแม้แต่พันคนล่ะ?
นอกจากนี้ ตอนนี้ยังมีสมาชิกในวิหารมากกว่าพันคน!
เสียงของพวกเขาและความตั้งใจในการต่อสู้ผสานเข้าด้วยกันและทะลุผ่านเมฆ
ในพื้นน้ำที่อยู่ไกลออกไป กองเรือกำลังแล่นไปยังจุดหมายปลายทาง
ปืนใหญ่เหล็กที่อยู่เหนือเรือสร้างความหวาดกลัวให้กับหัวใจภายใต้แสงจันทร์สีขาว