The Devil's Cage - ตอนที่ 405: ผลักไสกัน

บทที่ 405: ผลักไสกัน
วู้ว!
ฝาโลงศพถูกพัดปลิวไปหลังจากถูกระเบิดออกจากด้านใน พร้อมกับส่งเสียงหวีดขณะล่องลอยไปในอากาศ
กลิ่นเหม็นเน่าของศพแพร่กระจายไปทั่วบริเวณภายในไม่กี่วินาที แลนเดอร์และบอดี้การ์ดของเขาก้าวถอยหลังพร้อมกับเอามือปิดจมูก สายตาที่หวาดกลัวของพวกเขาจ้องมองศพที่ลุกขึ้นจากโลงศพ
ศพนั้นหายไปเกือบครึ่งหนึ่งของร่างกาย แขนซ้าย ซี่โครงข้างหนึ่ง และแม้แต่กะโหลกศีรษะก็หายไปครึ่งหนึ่งเช่นกัน
เนื้อและผิวหนังดูเหมือนถูกติดกาวเข้ากับอีกครึ่งหนึ่งของร่างกายที่แตกหัก
แลนเดอร์และบอดี้การ์ดของเขากลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว มือของพวกเขาที่ถือปืนคาบศิลาเริ่มสั่นแล้ว
ภาพอันน่าขนลุกเบื้องหน้าของพวกเขานั้นเกินกว่าจินตนาการอันล้ำเลิศของพวกเขา แลนเดอร์ซึ่งอยู่ตรงกลางกลุ่มนั้นดูซีดเซียวกว่าคนอื่นๆ เสียอีก
นักธุรกิจผู้ยิ่งใหญ่และเคยเป็นขุนนางในเมืองเฮิร์ลไม่เคยคิดว่าจะพบเจออะไรแบบนี้มาก่อน…
แม้ว่าเขาจะเคยเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดที่บ้านของตัวเอง แต่มันก็ไม่น่าตื่นเต้นเท่ากับการเห็นคนตายฟื้นขึ้นมาด้วยตาของเขาเอง
แน่นอนว่าไม่ใช่แค่แลนเดอร์และลูกน้องของเขาเท่านั้นที่หวาดกลัว
เหล่านักล่าเงินรางวัลและทหารรับจ้างที่ลอบติดตามเกวียนและซ่อนตัวอยู่ในความมืดต่างก็กลั้นหายใจเมื่อเห็นภาพที่เกิดขึ้น
พวกเขาอาจมีประสบการณ์มากกว่าแลนเดอร์และลูกน้องของเขามาก แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ไม่เคยประสบพบเจอเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน
ผู้สังเกตการณ์บางคนตัดสินใจถอยทัพทันที หลังจากเห็นฉากอันน่าขนลุกดังกล่าว
ภาพเบื้องหน้าทำให้พวกเขาเข้าใจว่าสิ่งต่างๆ ที่จะเกิดขึ้นไม่ใช่สิ่งที่พวกเขามีสิทธิ์เข้าร่วม
พวกเขาอาจต้องการรางวัล แต่ไม่มีอะไรจะคุ้มค่าไปกว่าชีวิตของพวกเขาเอง
อย่างไรก็ตาม ขณะที่นักล่าเงินรางวัลและทหารรับจ้างเริ่มเคลื่อนตัวออกไป ศพที่แตกหักก็เริ่มเคลื่อนไหวเช่นกัน
มันพุ่งเข้าไปในความมืด ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องและร้องไห้ด้วยความทุกข์ทรมาน
หลังจากนั้นไม่นานมันก็เดินกลับออกมาจากความมืด
ฟันที่เหลืออยู่ครึ่งหนึ่งบนกะโหลกศีรษะถูกย้อมไปด้วยเลือด เนื้อและลำไส้ที่เหลืออยู่ซึ่งห้อยอยู่เหนือร่างกายของมันก็เพียงพอที่จะบอกผู้ที่อยู่ที่นั่นได้ว่ามันทำอะไร
อุบ- อ้วก!
แลนเดอร์ทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว ก้มลงอาเจียน ใบหน้าของบอดี้การ์ดซีดเผือดเหมือนกระดาษ
ในส่วนของนักล่าเงินรางวัลและทหารรับจ้างที่เหลืออยู่ซึ่งยังหลบซ่อนอยู่ ต่างก็หายใจถี่ขึ้นหลังจากที่ศพทำสิ่งที่ตนทำ แต่ไม่มีใครกล้าทำการเคลื่อนไหวที่บุ่มบ่าม
การกระทำของศพก่อนหน้านี้ถือเป็นการเตือนใจที่ดีสำหรับพวกเขา ไม่มีใครอยากเป็นอาหารของศพ
“2567 เจ้าจะต้องถูกถลกหนังและฉีกเอ็นออก จากนั้นก็ควักไส้และเครื่องไนออกมา! ผิวหนังของเจ้าจะถูกแขวนไว้บนผนังบ้านของเราเป็นของตกแต่ง เอ็นของเจ้าจะเป็นเส้นด้ายที่ดีที่สุดสำหรับเสื้อผ้าของเรา อวัยวะภายในของเจ้าจะถูกกินราวกับเป็นอาหารมื้ออร่อยของเรา!”
ผู้นำของกลุ่มมอนสเตอร์แห่งรัตติกาลคำรามเสียงดัง
ภายใต้คืนอันมืดมิด ดูเหมือนจะดุร้ายอย่างยิ่ง
“รสนิยมแย่ชะมัด!” จีหรานพูดอย่างใจเย็น เขาไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวแม้แต่น้อยกับคำขู่ไร้สาระพวกนั้น
เขาได้เห็นศพมามากมายเกินไป ผู้ที่สามารถฟื้นจากความตายได้ก็ไม่ใช่ครั้งแรกเช่นกัน
ศพที่สามารถกลืนกินมนุษย์ได้นั้นเป็นครั้งแรก แต่เขาเคยเห็นมันจากหนังสือมากก่อนแล้ว
กูล, ไนท์วอคเกอร์, มูน สตอล์กเกอร์ และอีกมากมาย พวกมันทั้งหมดล้วนเป็นพวกกินเนื้อมนุษย์
ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือวิธีที่พวกมันกินมนุษย์ ไม่ว่าจะกินเป็นๆ หรือกินหลังจากที่ฆ่าไปแล้ว ในมุมมองของจีหราน การกระทำของศพที่เน่าพวกนี้นั้นถือเป็นเรื่องปกติ
บางทีสิ่งเดียวที่ดึงดูดความสนใจของ จีหราน ก็คือตัวตนของศพ
บาร์โตส!
เมื่อร่างนั้นปรากฏขึ้น จีหรานก็รู้ว่าเป็นเขา
ผู้นำ ไนท์เรซ ที่ควรจะตายในเหตุระเบิดครั้งนั้น ร่างกายของเขาถูกระเบิดจนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
จีหรานไม่แน่ใจว่าบาร์โทสฟื้นขึ้นมาได้ยังไง แต่เขามั่นใจว่ากระบวนการนี้ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ ไม่เพียงแต่ความทรงจำในอดีตจะสูญหายไปเท่านั้น แต่ความแข็งแกร่งของมันก็ห่างไกลจากที่เคยมีอยู่มาก
ไม่งั้น ศพนี่มันคงจะพุ่งเข้าหาจีหราน… ศัตรูที่ฆ่าเขา
ในเวลาเดียวกัน จีหรานก็ตระหนักได้ว่าเขาพลาดอะไรไป
แผ่นจารึกนักปรัชญา!
แผ่นจารึกที่บาร์โทสพูดถึงก่อนหน้านี้ แผ่นจารึกอันหนึ่งถูกทำลายในการระเบิด แต่เนื้อหาภายในยังคงถูกสลักไว้ในใจของเฮอร์เบิร์ต
“แล้วพวกมันมาเพื่อเนื้อหาแผ่นจารึกนักปรัชญางั้นเหรอ?”
จีหราน มองไปที่กลุ่มที่ประกอบไปด้วยเหล่ามอนสเตอร์แห่งราตรี
นี้คงเป็นเหตุผลที่ทำให้พวกมันละทิ้งแผน โถมด้วยจำนวนสินะ พวกมันไม่อยากนึกถึงผลที่ตามมาที่ไม่จำเป็น
แน่นอนว่า มันไม่ได้หมายความว่าเหล่าสัตว์ประหลาดพวกนี้ไม่มีการเตรียมการล่วงหน้า
ในความเป็นจริงพวกมันก็ได้เตรียมตัวมาพอสมควรแล้ว
นอกจากศพของบาร์โทสแล้ว พวกมันยังมีสิ่งอื่นซ่อนอยู่อีกแน่ ท่าทางที่สงบนิ่งและแน่วแน่ของ ผู้นำกลุ่มของมันทำให้จีหรานมั่นใจความคิดนี้
“การดื้อรั้นและไม่ยอมรับความพ่ายแพ้เมื่อใกล้ตายนั้นไม่ใช่สิ่งที่ดี! แต่นี่มันทำให้ฉันอยากทรมานเจ้ามากขึ้นไปอีก!”
ผู้นำพูดพร้อมกับหัวเราะอย่างดุร้าย ทำให้ใบหน้าที่ไหม้เกรียมของมันดูน่ากลัวยิ่งขึ้น ทันใดนั้น จานสี่เหลี่ยมก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาขณะที่เขาหัวเราะ
จานใบนี้ทำจากไม้ ยาวประมาณ 7-8 ซม. ด้านที่จีหรานมองเห็นมีลวดลายซับซ้อนหลายสิบแบบ
เมื่อสายตาของจีหรานจ้องไปที่จานไม้ ลวดลายต่างๆ มากมายก็สั่นไหวพร้อมกัน
คล้ายกับงูเต้นรำหรือเถาวัลย์ที่ปลิวไสวไปตามลมแรง เส้นสายพันกันอย่างรวดเร็วเป็นระเบียบเรียบร้อยราวกับการเรียงแถว
ทันใดนั้น ก็มีเส้นบางอย่างปรากฏขึ้นจากจานราวกับต้นไม้ที่กำลังแตกหน่อ ตามมาด้วยเส้นสายอีกหลายสิบเส้นที่พันกันเป็นทอดๆ ในพื้นที่เหนือเส้นนั้น
ลูกตาที่เกิดจากการถักสานนั้นกลายเป็น… ดวงตาสีแดงฉาน เปล่งแสงสีรุ้ง ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที ใต้ดวงตานั้นมีชั้นของฟันแหลมคมและเขี้ยวอันดุร้าย ราวกับพร้อมจะกลืนกินทุกสิ่งที่ตกไปในกำมือของมัน
ดวงตาแห่งคิเมร่า!?
จีหรานรู้สึกตกใจ
แม้ว่าวิธีที่สัตว์ประหลาดแสดงออกมาจะแตกต่างกัน แต่ดวงตาควรนั้น ก็ควรจะเป็นบางอย่างที่คล้ายกับดวงตาของคิเมร่าหรือเป็นขอวิเศษที่ได้รับมา?
จีหราน ไม่สามารถอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้ เพราะทันทีที่ดวงตาปรากฏขึ้น [หัวใจผสาน] ของเขาก็ส่งความรู้สึกปฏิเสธอย่างสุดขีดออกมา ราวกับว่ามันได้พบกับศัตรูตัวฉกาจที่พยายามผลักไสมันออกไปตั้งแต่เกิด
จีหราน มั่นใจอย่างยิ่งว่าความรู้สึกนั้นมาจาก ดวงตาแห่งคิเมร่า และเขาก็มีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับเหตุผลการต่อต้านกันนี้
มันเป็นชนิดเดียวกันที่แข่งขันกันเอง!
คล้ายกับสองสาวสวยสุดฮอตที่มาพบกัน โอกาสที่ทั้งคู่จะเป็นเพื่อนกันมีน้อยมาก แต่ส่วนใหญ่แล้ว พวกเธอจะกลายเป็นศัตรูกันเองมากกว่า เพราะพวกเธอมีความงามในระดับที่ใกล้เคียงกัน คล้ายกับสถานการณ์ในปัจจุบันของ ดวงตาแห่งคิเมร่า หรืออาจจะรุนแรงกว่าด้วยซ้ำ
ดวงตาคิเมร่าที่ครอบครองลักษณะชั่วร้ายทุกประเภท จะจบลงด้วยผลลัพธ์เพียงหนึ่งเดียวหากเผชิญหน้ากันในสถานการณ์ที่อยู่ตรงหน้า
ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!
เสียงคำรามหนักๆ ดังขึ้นในหูของ จีหราน แต่ไม่ว่าเสียงนั้นจะน่ารำคาญและยั่วยุแค่ไหน มันก็ไม่สามารถทำให้ จีหราน เคลื่อนไหวได้
วิญญาณระดับ S ของ จีหราน มอบความต้านทานอันแข็งแกร่งต่อการล่อลวงให้กับเขา
ถึงอย่างนั้น เขาก็สามารถใช้การต้านทานดังกล่าวเพื่ออ่านความคิดของ ดวงตาแห่งคิเมร่า ได้อย่างชัดเจน
ความคิดที่ส่งมาของมัน! เป็นความคิดที่เกิดจากอารมณ์ แม้จะเป็นความคิดที่เรียบง่าย แต่ความตั้งใจของมันก็เกินกว่าสัญชาตญาณ
“มันเป็นเพราะสิ่งมีชีวิตนี้จริงๆสินะ!”
จีหรานหรี่ตาลงเพราะเคยรู้สึกแบบเดียวกันมาก่อน เขาอยากสืบหารายละเอียดเพิ่มเติมจากดวงตาแห่งคิเมร่า แต่ดูเหมือนว่าดวงตานั้นจะมีจิตใจเป็นของตัวเอง เมื่อมันรู้ถึงเจตนาของจีหราน มันก็หายไปทันที หรือพูดให้ชัดเจนกว่านั้นคือ กลับเข้าไปในหัวใจของจีหรานอีกครั้ง
การกระทำอันหุนหันพลันแล่นของเขา ทำให้มันกลัวและหนีไป!
จีหรานเลิกคิ้วขึ้น จากนั้นสายตาก็จับจ้องไปที่แผ่นไม้บนมือของมอนสเตอร์ราตรีโดยไม่รู้ตัว
บางทีเขาอาจจะได้มันมา…
ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจของจีหรานอย่างกะทันหัน
แต่สายตาของจีหรานกลับทำให้สัตว์ประหลาดราตรีที่ถือจานไม้นั้นเข้าใจผิดไป มันหัวเราะอย่างโหดร้ายพลางพูดว่า “เป็นยังไงบ้าง? รู้สึกเสียใจรึยัง? ขยับตัวไม่ได้แล้วสินะ? ไม่ต้องห่วง นี่เป็นแค่จุดเริ่มต้น! ฉันบอกไปแล้วว่าแกจะถูกถลกหนัง ฉีก ผ่า ถลก ควักไส้ !”
เสียงของอสูรราตรีดังก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน แต่ไม่มีใครคิดว่ามันเป็นคำกล่าวอ้างที่เย่อหยิ่งและไร้สาระ เพราะแลนเดอร์และลูกน้องของเขา รวมถึงนักล่าเงินรางวัลและทหารรับจ้าง ต่างกระดิกขาไม่ได้อย่างที่อสูรพูด พวกเขากลายเป็นลูกแกะที่รอการถูกเชือด
ใบหน้าอันโหดร้ายของเหล่ามอนสเตอร์แห่งรัตติกาลกลับโหดร้ายยิ่งขึ้นเมื่อพวกมันเห็นปฏิกิริยาของตัวอื่นๆ
นอกจากนี้ พวกเขามั่นใจ พวกเขาเชื่อสุดหัวใจว่าจีหรานขยับตัวไม่ได้เช่นกัน