The Devil's Cage - บทที่ 416: ถนนชาร์ลี

บทที่ 416: ถนนชาร์ลี
ใบหน้าแห้งๆ ของบาร์โซเริ่มดูบิดเบี้ยว
มันกลายเป็นสิ่งที่น่าเกลียดมากขึ้นกว่าเดิมภายใต้การกระตุ้นของความเจ็บปวดและเจตนาฆ่า แต่เขาไม่ได้ตื่นตระหนกเพราะความเจ็บปวดนั้น
“ฆ่าฉันและปิแอร์และคนอื่นๆ จะต้องตาย!”
บาร์โซพูดด้วยน้ำเสียงที่สูงขึ้น แม้จะต้องเผชิญกับความเจ็บปวดที่กะโหลกศีรษะ
แน่นอนว่าคำพูดเหล่านี้ไม่ได้ตั้งใจจะพูดกับจีหราน แต่หมายถึงเฮอร์เบิร์ตที่อยู่ข้างหลังเขา
บาร์โซรู้ชัดเจนว่าใครในสามคนที่อยู่ตรงหน้าเขาที่สามารถควบคุมชีวิตและความตายของเขาได้
“ท่านเฮอร์เบิร์ตที่เคารพ คงไม่หมายความว่าคุณจะยอมสละเพื่อนและนักเรียนของคุณไปหรอกใช่ไหม”
บาร์โซรีบพูดเมื่อเขารู้สึกถึงเจตนาการสังหารอันรุนแรงอีกครั้งที่ปะทุออกมาจากจีหราน
ความจริงที่น่าผิดหวังคือ เฮอร์เบิร์ตไม่โต้ตอบคำพูดของเขา ขณะที่จีหรานกำลังบดบังสายตาของเขาอยู่ เขามองไม่เห็นว่าเฮอร์เบิร์ตมีอาการอย่างไร และสีหน้าของเขาแสดงออกอย่างไร มันทำให้ชายผู้น่าเกลียดคนนั้นวิตกกังวล
เขารู้ว่าการควบคุมสถานการณ์กำลังจะหลุดลอยไปจากมือของเขา
ตั้งแต่ได้เปรียบตั้งแต่เริ่มต้นจนกระทั่งสูญเสียการควบคุมสถานการณ์ ทุกอย่างเกิดขึ้นภายในพริบตาเพียงเพราะการกระทำของชายหนุ่ม
นอกจากนี้ ฝ่ามือที่บีบกะโหลกศีรษะของเขายังคงเกร็งขึ้นทุกวินาที ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้เขาหยุดคิด
เนื่องจากเป็นผู้ซักถามที่ดีและมีความอ่อนไหวต่อเจตนาในการฆ่า บาร์โซจึงไม่สงสัยในเจตนาของจีหรานเลย อีกฝ่ายอยากจะฆ่าเขาจริงๆ
ดังนั้น บาร์โซจึงถูกบังคับให้พูดตามการกระทำที่จะเป็นประโยชน์ต่อเขาโดยสัญชาตญาณ
“ลองนึกถึงสีหน้าทุกข์ทรมานของพวกเขาสิ มันไม่ทำให้หัวใจคุณเจ็บปวดบ้างเหรอ? หรือคุณอยากจะมองพวกเขาก่อน? ฉันจัดการให้ได้!” บาร์โซพยายามเปิดปากพูดเจตนาของเขาออกมา
แม้ว่าน้ำเสียงของเขายังคงแข็งกร้าว แต่ทุกคนก็สัมผัสได้ถึงการขอร้องระหว่างที่อีกฝ่ายพูด
เฮอร์เบิร์ตไม่สามารถอยู่เงียบๆ ได้อีกต่อไป
“พวกเขาอยู่ไหน!?”
นักวิชาการผู้เฒ่าเดินไปรอบๆ จีหรานเพื่อถามบาร์โซ
“สถานที่ที่ปลอดภัยมาก… อึ๋ก!”
บาร์โซพยายามหาทางเอาตัวรอดด้วยลิ้นอันชำนาญของเขาอีกครั้ง แต่ความเจ็บปวดจากกะโหลกศีรษะทำให้เขานึกถึงสภาพที่เขาเป็นอยู่
บาร์โซเปลี่ยนวิธีพูดของเขาทันที
“ภายในจัตุรัสเล็กๆ บนถนนชาร์ลี ท่าน 2567 พวกเราสามารถพาท่านไปได้ ต…แต่มีเพียงท่านเท่านั้นที่สามารถเข้าไปในบริเวณนั้นได้ ท่าน 2567 คุณจะอยู่ในสายตาของฉันตลอดเวลา! ขณะเดียวกัน การเยี่ยมชมของคุณจะถูกจำกัดไว้เพียง 30 นาทีเท่านั้น ซึ่งจริงๆ แล้วมันเริ่มนับตั้งแต่วินาทีที่ฉันเดินเข้ามาในคฤหาสน์หลังนี้ เมื่อถึงเวลา…”
“แลนเดอร์ เตรียมรถม้าเดี๋ยวนี้!”
ก่อนที่บาร์โซจะพูดจบ เฮอร์เบิร์ตก็ขัดจังหวะเขา
จัตุรัสเล็กๆ บนถนนชาร์ลีไม่ไกลจากคฤหาสน์ของแลนเดอร์มากนัก
การเดินจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยยี่สิบนาที แต่ตั้งแต่ที่บาร์โซปรากฏตัว ก็ผ่านไปสิบนาทีแล้ว การเดินไปไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป
แลนเดอร์เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว และเฮอร์เบิร์ตก็หยิบหน้าต่างเล็กเพื่อส่งสัญญาณให้จีหรานไปที่ที่บาร์โซมองไม่เห็น โดยถามว่าจีหรานมั่นใจที่จะจัดการพวกเขาหรือไม่
จีหรานตอบอย่างเงียบๆ พร้อมกับคำตอบยืนยัน ก่อนจะมองไปที่คนตรงหน้าเขา
พวกสัตว์ประหลาดที่ลักพาตัวปิแอร์และคนอื่นๆ ทำไมพวกเขาถึงส่งคนแก่คนนี้มาด้วย?
จีหรานกำลังครุ่นคิดถึงคำถามนี้ทันทีที่เห็นเขา หลังจากฉากเล็กๆ ก่อนหน้านี้ เขาก็พอจะเดาออกว่าการกระทำของพวกเขาเป็นยังไง
เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เพราะลิ้นที่ดุร้ายของอีกฝ่าย หากเป็นเพราะกิริยาท่าทางของเขา บาร์โซคงตายไปแล้วโดยไม่มีร่างกายที่สมบูรณ์
มันเป็นเพราะจิตวิญญาณของเขา! หรือจะพูดให้ถูกคือพลังใจของเขาต่างหาก!
บาร์โซมีความมุ่งมั่นอันโดดเด่นที่เหนือจินตนาการ
หากเป็นชาวพื้นเมืองทั่วไปอื่น ๆ ที่อยู่ภายใต้แรงกดดันจากอิทธิพลของจีหราน แม้พวกเขาจะไม่พังทราย หัวใจของพวกเขาก็ยังคงหวาดกลัวอย่างที่สุด แต่บาร์โซไม่เป็นเช่นนั้น
ถึงแม้ความเจ็บปวดจะรบกวนจิตใจเขา แต่มันก็แค่นั้น เขาไม่แสดงอารมณ์ด้านลบใดๆ ออกมาอีก นอกจากความรู้สึกที่สับสนวุ่นวาย
“แล้วพวกมันเริ่มระมัดระวังตัวแล้วเหรอ?” จีหรานพึมพำอยู่ในใจ
เมื่อระดับวิญญาณของเขาสูงขึ้นในแต่ละดันเจี้ยน แหวนหายาก [จ้องมองของคนครึ่งตาย] ก็แข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะอยู่ยงคงกระพัน
หลังจากการต่อสู้กับไนท์เรซที่ชานเมือง จีหราน รู้ดีว่าการโจมตีพิเศษของเขาจะต้องถูกระมัดระวังในเร็วๆ นี้
เช่นเดียวกับอัลเลนจากพันธมิตรโลหิต เพียงแค่แวบเดียวก็ทำให้เขาเข้าใจจุดอ่อนที่สุดของ [จ้องมองของคนครึ่งตาย] ซึ่งก็คือการสบตาโดยตรง ผลจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อเป้าหมายสบตากับแหวนโดยตรง ไม่เช่นนั้นความพยายามของจีหรานก็จะไร้ผล
บางทีชาวพื้นเมืองอาจไม่รู้ความลับของ [จ้องมองของคนครึ่งตาย] แต่ก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะคาดเดาวิธีรับมือบางอย่างเช่นกัน
วิธีที่ง่ายที่สุดและตรงไปตรงมาที่สุดคือการหาคนที่มีจิตวิญญาณและความมุ่งมั่นอันแรงกล้ามาเผชิญหน้ากับเขา หรือแม้แต่คนที่มีอุปกรณ์ป้องกันพิเศษ แม้ว่าอย่างหลังจะหาได้ยากก็ตาม ดังนั้น บาร์โซ ผู้ส่งข่าวที่แทบไม่มีคุณสมบัติอะไรจึงก้าวออกมา
หาก [แหวนเสน่] ไม่ได้อยู่ในคูลดาวน์ จีหราน คงไม่สนใจที่จะให้บทเรียนโดยตรงแก่ บาร์โซ แต่ครอบงำเขาแมน และขอข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับที่ซ่อนของพวกเขา
จีหราน เชื่อว่าแม้ว่ามอนสเตอร์จะมีวิธีการป้องกันบางอย่าง แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะต้านคุณสมบัติวิญญาณระดับ S ของเขา
อย่างไรก็ตาม แม้จะไม่มีการสนับสนุนจาก [แหวนเสน่] แต่ จีหราน ก็ยังสามารถรับข้อมูลที่เขาต้องการได้
จากคำพูดสุดท้ายที่หลุดออกจากปากของบาร์โซ เหล่าสัตว์ประหลาดที่ลักพาตัวปิแอร์และคนอื่นๆ ได้มีการตัดสินใจแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว และไม่ได้มีจิตใจเข้มแข็งอย่างที่บาร์โซเป็น
เหตุผลในการกระทำของ บาร์โซ เป็นเพียงการกระทำโดยธรรมชาติ หรือว่าเขาต้องการความชื่นชมเป็นพิเศษจากใครบางคน
ชายที่ชื่อบาร์โซก่อนหน้านี้ พยายามอย่างเต็มที่ในการแสดงตัวว่าในฐานะบุคคลระดับสูง แต่บุคคลระดับสูงที่แท้จริงจะไม่เสี่ยงและปรากฏตัวต่อหน้าจีหรานอย่างแน่นอน
บาร์โซเป็นเพียงพวกชั้นกลางหรือชนชั้นล่างเท่านั้น
สำหรับกองกำลังฝ่ายตรงข้ามที่มีตำแหน่งสูงกว่านั้น พวกมันจะต้องเป็นคนที่ระมัดระวังอย่างยิ่งยวด เหตุผลในการเลือกสถานที่ การเลือกเวลา และทุกสิ่งทุกอย่างเชื่อมโยงกันอย่างแนบแน่น พวกมันสร้างความรู้สึกเร่งด่วนให้กับจีหรานและเฮอร์เบิร์ตอยู่ตลอดเวลา ทำให้พวกเขาต้องเครียดกับเรื่องนี้ในช่วงเวลาสั้นๆ
ความเครียดจากความวิตกกังวลไม่เพียงแต่ทำให้สูญเสียความคิดในการตัดสินใจเท่านั้น แต่ยังอาจนำไปสู่การทำผิดพลาดที่ไม่เคยเกิดขึ้นได้อีกด้วย
กล่าวอีกนัยหนึ่งพวกเขามาพร้อมกับเจตนาอันชั่วร้าย!
จีหราน มั่นใจมากว่า บาร์โซ และเหล่าสัตว์ประหลาดจะไม่ปล่อย ปิแอร์ และคนอื่นๆ ออกไป แม้ว่า เฮอร์เบิร์ต จะเปิดเผยตำแหน่งผนึกของกษัตริย์แล้วก็ตาม แต่มันต้องการฆ่าตัวประกันแทน!
การมีอยู่ของความลับดังกล่าวนั้นควรให้คนเพียงไม่กี่คนรู้ และเพียงเพราะเหตุผลนั้นเพียงอย่างเดียว เหล่าสัตว์ประหลาดก็ได้วางแผนล่วงหน้าอย่างพิถีพิถัน
“เอาล่ะ มาดูกันดีกว่าว่าเราจะเจออะไร!”
จีหรานสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วโยนบาร์โซลงพื้น เขาจำเป็นต้องปรับสภาพร่างกายให้พร้อมสำหรับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง
จีหราน จะไม่กล้าประเมินศัตรูของเขาต่ำเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขารู้ว่าศัตรูที่กำลังจะมาถึงนั้นเป็นผลงานที่ประสบความสำเร็จ ไม่ใช่ผลงานที่ล้มเหลวอย่างเช่น เผ่ารัตติกาล และ เผ่าลิง(เอป)
แม้ว่าตามการคาดเดาของเขา พวกมันไม่น่าจะมีความสามารถในการต่อสู้ที่ทรงพลังมากนัก แต่ใครจะยืนยันได้ว่านั่นไม่ใช่แค่ฉากบังตาที่เบี่ยงเบนความสนใจของเขาล่ะ?