The Second Coming of Gluttony - บทที่ 360 ความหมายของการเปลี่ยนแปลง (2)

ซอล จีฮู ไม่รู้สึกเหนื่อยเลยแม้ว่าเที่ยวบินจะยาวนานกว่า 8 ชั่วโมงก็ตาม

นั่นเป็นเพราะเขาเดินทางด้วยชั้นเฟิร์สคลาส

ที่นั่งเหล่านั้นมีราคาแพงมาก ประมาณ 10 ล้านวอนต่อคน แต่ราคานั้นไม่ใช่ปัญหา เพราะส่วนใหญ่แล้วพวกเขาต่างก็มีชื่อเสียงในรายการ Paradise อยู่แล้ว

ที่จริงแล้ว ตั๋วเหล่านั้นมีมูลค่าเพียงประมาณ 20 เหรียญเงินในสกุลเงินของพาราไดซ์เท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงมีเที่ยวบินที่สะดวกสบายและไม่ต้องรอนานเพื่อรับกระเป๋าเดินทาง

ในอีกด้านหนึ่ง เขาก็รู้สึกเสียใจเช่นกัน

อึนยูริมาจากครอบครัวร่ำรวย เธอจึงมีเงินซื้อตั๋วได้ แต่ อีซอลอาและอีซองจินอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก

ต่อมาเขาจึงรู้ว่าจางมัลดงเป็นคนจ่ายค่าที่นั่งให้พวกเขา

เขาควรจะเป็นคนดูแลเรื่องการเงินของพวกเขา เพราะเขาเป็นตัวแทน แต่เพราะเขามีภาระมากมายเกี่ยวกับครอบครัว เขาจึงไม่ได้สังเกตสถานการณ์ของพี่น้องคู่นี้ ซอล จีฮูจึงโทษตัวเองในเรื่องนี้

เมื่อพวกเขาเดินออกจากสนามบินโฮโนลูลู สมาชิกที่เดินทางมาถึงก่อนก็รอพวกเขาอยู่ด้านนอกแล้ว

“เฮ้! ดูนี่สิ!”

ซอล จีฮูยิ้มเล็กน้อยเมื่อสังเกตเห็นโชฮงโบกมือให้พวกเขาอย่างดังเหมือนเคย

เธอแต่งกายในสไตล์ลำลองแบบเดียวกับที่เธอแต่งในพาราไดซ์ คือ เสื้อแขนกุดและกางเกงขาสั้นลายปลาโลมา

ข้างๆ โชฮง คือฮิวโก้ที่ยืนอยู่ด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า สวมเสื้อเชิ้ตสีฟ้าลายดอกไม้และกางเกงขาสั้นสีขาวสำหรับเล่นเทนนิส

“ในที่สุดเราก็ได้เจอกันบนโลกแล้ว เอาล่ะ กระเป๋าเดินทางของคุณมาให้ฉัน ฉันจะช่วยยกไปที่รถให้”

จางมัลดงมองโชฮงหยิบกระเป๋าเดินทางด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความลังเล

“ไม่เป็นไรค่ะ ฉันยกเองได้”

“เอามาให้ฉันซะ ไอ้แก่สารเลว! รู้ไหมว่าฉันรอโอกาสที่จะฟาดแกด้วยสิ่งนี้มานานแค่ไหนแล้ว?”

“…ผมซาบซึ้งในข้อเสนอของคุณ แต่ผมไม่เป็นไรครับ”

“ส่งมันมา! อยากตายเหรอ!?”

โชฮงพูดทั้งหมดนี้ด้วยรอยยิ้มสดใสบนใบหน้า

แต่รอยยิ้มของเธอจางหายไปเมื่อเห็นจางมัลดงจ้องมองมาที่เธออย่างดุร้าย

พอแล้ว!

ตัก! ไม้ฟาดเข้าที่หัวเธอ

โชฮงเอามือกุมศีรษะพร้อมกับกรีดร้อง

“โอ๊ย! ทำไปทำไม? ฉันแค่อยากช่วย!”

“เลิกโกหกได้แล้ว! เมื่อกี้คุณเพิ่งบอกว่าจะเอา Kกระเป๋าเดินทางฟาดฉันไม่ใช่เหรอ?”

โชฮงกระพริบตาถี่ๆ

“อะไรนะ… คุณพูดภาษาจีนกวางตุ้งได้เหรอ?”

“ไม่เฉพาะภาษาจีนกวางตุ้งนะ ฉันพูดภาษาอังกฤษ จีนกลาง ญี่ปุ่น และฝรั่งเศสได้ด้วย รับรองว่าแกไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าฉันเคยเป็นล่ามมาก่อน! ไอ้สารเลว!”

คำสารภาพอย่างกะทันหันของจางมัลดงทำให้หน้าของโชฮงซีดเผือด

‘บ้าเอ๊ย! ฉันยังพูดไม่ถึงหนึ่งในสิบของสิ่งที่อยากพูดเลย!’

เธอทุบพื้นด้วยกำปั้นและร่ำไห้โหยหวน

ในขณะเดียวกัน ซอล จีฮู ก็กำลังทักทายกับชายอีกคนหนึ่งอยู่

“โอไฮโย คาสึกิซัง”

“อันยอง ในที่สุดเราก็ได้เจอกันบนโลกแล้ว”

ชาวเกาหลีพูดภาษาญี่ปุ่น และชาวญี่ปุ่นพูดภาษาเกาหลี

“อ้อ คุณพูดภาษาเกาหลีได้ไหมคะ?”

“นิดหน่อยค่ะ ฉันอ่านหนังสือสนทนาบนเครื่องบิน ฉันคงไม่สามารถเข้าใจประโยคที่ซับซ้อนได้หรอกค่ะ”

คาซึกิตอบโดยไม่ลังเล ราวกับว่าเขาคาดการณ์คำถามนี้ไว้แล้ว

ทันใดนั้น สายตาของซอล จีฮู ก็เหลือบไปมองด้านหลังของคาซึกิ พบเห็นหญิงร่างเล็กที่สวมเสื้อคลุมฮาโอริลายดอกซากุระ

หญิงสาวผิวขาวเนียนผมดำหวีเรียบร้อยส่งกลิ่นหอมอบอุ่นของชาออกมา

เธอยืนประสานมือไว้ที่เอว เมื่อสายตาของซอลจีฮูประสานกัน เธอจึงยิ้มอย่างสุภาพและโค้งศีรษะให้เขา

ซอล จีฮู ตกใจเล็กน้อย จึงโค้งคำนับตอบรับ

เขาแน่ใจว่าไม่เคยเห็นผู้หญิงคนนี้มาก่อนเลย

‘เธอเป็นใคร?’

ถึงกระนั้นก็ยังมีบางอย่างในตัวเธอที่ทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

ซอล จีฮูพยายามนึกว่าเขาเคยเห็นเธอที่ไหนมาก่อนหรือไม่ ในขณะนั้นเอง คาซึกิก็กระแอม และเสียงนั้นทำให้ซอล จีฮูได้ข้อสรุปบางอย่าง

“ผมเห็นว่าคุณพาแฟนสาวมาด้วยนี่ครับ คุณคาซึกิ”

“ฉันไม่เข้าใจสิ่งที่คุณพูดเมื่อกี้ แต่ฉันรู้สึกว่ามันเป็นการดูถูก”

“ที่รัก ผมบอกว่าที่รัก เธอเป็น ‘แฟน’ ของคุณใช่ไหม?”

คาซึกิค่อยๆ หลับตาลง

“โฮชิโนะ อุราระ”

“…ขอโทษ?”

ซอล จีฮูยืนนิ่งงันอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะโบกมือและหัวเราะออกมาเสียงดัง

โฮชิโนะ อุราระ คือตัวอย่างของสุภาพสตรีที่สมบูรณ์แบบ? คาซึกิคิดจริงๆ หรือว่าเขาจะเชื่ออย่างนั้น?

“ฮ่าๆ ใช่เลย ตลกมาก”

“เธอคือโฮชิโนะ อุราระ ฉันรู้ว่ามันยากที่จะเชื่อ แต่เป็นเรื่องจริง”

“ใช่แล้ว… ผมผิดหวังในตัวคุณ คุณคาซึกิ คุณพูดอะไรก็ได้ที่คิดขึ้นมาได้ โดยคิดว่าผมจะไม่เข้าใจคุณ”

ซอล จีฮูหรี่ตาและจ้องมองคาซึกิอย่างดุดัน

ถึงแม้คาซึกิจะฟังไม่เข้าใจสักคำที่ซอลจีฮูพูด แต่เขาก็รู้ว่าตัวแทนคนนั้นสงสัยว่าเขากำลังโกหก

“ผมพูดความจริงครับ ผมเองก็ตกใจเหมือนกัน ลองเช็คพาสปอร์ตของเธอดูสิ มันจะเขียนว่า ‘โฮชิโนะ อุราระ’”

“อ่า คุณพูดแบบนั้นอยู่เรื่อย แต่ฉันจะไม่หลงกลหรอก”

ซอล จีฮูส่ายหัวและหันไปมองหญิงสาวพร้อมกับยิ้มจางๆ

“สวัสดีค่ะ ฉันขอถามคำถามได้ไหมคะ?”

“ส-ฮิ”

“คุณมีความสัมพันธ์อะไรกับคุณคาซึกิ?”

เขาเรียนภาษาอังกฤษที่โรงเรียนมาเกือบ 20 ปี

ซอล จีฮู รู้สึกทึ่งกับทักษะภาษาอังกฤษของตัวเอง และรู้สึกถึงความมั่นใจที่แผ่ซ่านออกมาจากภายในอย่างนุ่มนวล

หญิงคนนั้นดูงุนงงกับคำถามกระทันหันนั้น

“อ่า…”

เธอมองสลับไปมาระหว่างซอลจีฮูและคาซึกิ ลังเล อ้าปาก แล้วก็หุบปากหลายครั้ง

จากนั้นเธอก็ลดสายตาลงเล็กน้อยและหน้าแดงก่ำ ก่อนจะก้าวไปหาคาซึกิสองสามก้าวแล้วคล้องแขนเขาไว้

คาซึกิถอยหลังด้วยความตกใจ

“ว้าว! นั่นโหดร้ายมากเลยค่ะ คุณคาซึกิ”

“อย่าหลงกล! ดูสิ!”

คาซึกิชี้ไปที่ผู้หญิงคนนั้นด้วยความโกรธ

ซอล จีฮู ขมวดคิ้ว

‘ฮะ?’

หญิงคนนั้นหัวเราะจนกลิ้งไปกับพื้น

สายตาของทั้งคู่ประสานกัน และเธอก็ถอดโอบิออกพร้อมกับยิ้มเยาะ แล้วโยนเสื้อคลุมฮาโอริขึ้นไปในอากาศ

สิ่งนี้เผยให้เห็นชุดสีสันสดใสที่เธอสวมอยู่ข้างใน

“ฮูล่า ฮูล่า~ ฮูล่า ฮูล่า~”

เธอสวมชุดมูมู ซึ่งเป็นชุดพื้นเมืองของฮาวาย และเริ่มเต้นระบำฮูล่า

“คุณโฮชิโนะ อุราระ?”

ซอล จีฮูถึงกับอ้าปากค้าง

เธอเปลี่ยนสีหน้าเท่านั้น แต่ทุกอย่างเกี่ยวกับเธอดูแตกต่างออกไป

หญิงสาวผู้เหมาะสมกับศิลปะการเขียนพู่กันและการชงชา กลับกลายเป็นคนเพี้ยนไปในพริบตา

“เห็นไหม? ฉันบอกแล้ว”

“เดี๋ยวก่อน ทำไมคุณโฮชิโนะ อุราระถึงมาอยู่ที่นี่…”

ความวุ่นวายสงบลงเมื่อจางมัลดงเรียกพวกเขา

ซอล จีฮูคลานเข้าไปในรถเอสยูวี ส่วนฮิวโก้ขับรถไปที่โรงแรม

พวกเขามีกำหนดเข้าพักที่โรงแรม ‘ฟูลมูน’ โรงแรมระดับห้าดาวที่ก่อตั้งโดยอดีตพนักงานของพาราไดซ์ เอิร์ธลิง ซึ่งตั้งอยู่ใกล้หาดไวกิกิ

ไม่มีอะไรน่าสนใจเกิดขึ้นในวันแรก

เที่ยวบินของพวกเขาสะดวกสบาย แต่เนื่องจากพวกเขาส่วนใหญ่ใช้เวลาทั้งวันก่อนเดินทางเตรียมตัวสำหรับการเดินทาง ความเหนื่อยล้าจึงสะสมอยู่ในตัวพวกเขา

ดังนั้นในวันแรก พวกเขาจึงเปลี่ยนเป็นชุดที่ใส่สบายและพักผ่อนที่โรงแรม พูดคุยกัน รับประทานอาหารเย็น และเข้านอนแต่หัวค่ำ

และในวันรุ่งขึ้น ทุกคนก็ไปที่ชายหาดตามที่สัญญาไว้

ชายหาดเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยว แต่ซอล จีฮู นั่งอยู่คนเดียวใต้ร่มกันแดด ห่างไกลจากความวุ่นวายทั้งหมด

เขามองทะเลอย่างเหม่อลอย ไม่มีความคิดใดๆ อยู่ในหัว เขารู้สึกเหมือนกำลังฝึกอยู่ในกองกำลังสำรองอีกครั้ง

“คุณไปทำอะไรอยู่ตรงนั้นคนเดียวอย่างโดดเดี่ยว?”

ในขณะนั้นเอง เขาได้ยินเสียงที่ดังและมีชีวิตชีวา

ฟี โซราและสาวๆ วัลฮัลลาคนอื่นๆ ต่างสวมชุดบิกินี่หลากสีสัน กำลังเดินเข้ามาหาเขา

พวกเขาคงสังเกตเห็นว่ามีคนให้ความสนใจพวกเขามากขนาดไหน เพราะท่าเดินของพวกเขานั้นดูหยิ่งผยอง

ซอล จีฮู จ้องมองฟี โซรา ด้วยสีหน้าเหม่อลอยและเงียบงัน

เธอสวมชุดบิกินี่กำมะหยี่สีแดงสุดเซ็กซี่ที่เผยให้เห็นรูปร่างของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ ยากที่จะบอกได้ว่าบิกินี่นั้นเป็นชุดว่ายน้ำหรือชุดชั้นในกันแน่

“ทำไมคุณมองฉันแบบนั้น คุณมันโรคจิต…”

ฟี โซรา เริ่มพูดแต่หยุดกลางประโยคแล้วทำหน้าสับสน

ดวงตาของซอล จีฮู ไร้ชีวิตชีวาเหมือนปลาเน่า

ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจพวกเขาเลยสักนิด ฟีโซระสามารถอ่านความคิดในหัวของเขาได้ ‘ฉันเป็นใคร? ฉันอยู่ที่ไหน?’ ‘ทำไมฉันถึงเสียเวลาอยู่ที่นี่?’ ‘อ่า ฉันเบื่อจัง’ ‘ฉันอยากไปสวรรค์’

ด้วยความงุนงง เธอจึงพูดออกมาอย่างไม่ทันคิด

“ค-คุณคิดว่าไงคะ? ฉันซื้อบิกินี่ตัวใหม่ให้ตัวเองค่ะ”

“…อ่า แน่นอน พวกเธอทุกคนสวยจัง”

“ฉันคิดว่าชายที่อยู่ตรงหน้าเราอาจเป็นซอมบี้ เขาดูไม่มีวิญญาณเลย”

โอห์ ราฮี ในชุดบิกินี่แบบผูกคอสีดำ หัวเราะคิกคักขณะลูบผมของเธอ

ซอล จีฮูถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะนอนลงบนพื้นทราย

ความจริงก็คือ เขาอยากมองมาเรียที่สวมเสื้อยืดหลวมๆ กางเกงยีนส์ขาสั้น และหมวกฟาง กำลังหาวอย่างมีความสุข มากกว่าจะมองชุดบิกินี่มากมายที่วางอยู่ตรงหน้าเขาเสียอีก

‘ถ้าฉันเผลอหลับไปตอนนี้ ฉันอาจจะตื่นขึ้นมาในวันสุดท้ายของการเดินทางก็ได้’

ซอล จีฮูหลับตาลงด้วยความรู้สึกคาดหวังอย่างเลือนราง

“เดี๋ยวก่อน ทำไมคุณถึงนอนลง? และทำไมคุณถึงหลับตา?”

แน่นอนว่าเรื่องนั้นไม่เคยเกิดขึ้น และเขาก็รู้สึกว่ามีมือมาจับที่ขาของเขาแล้วดึงเขาขึ้น

“แทนที่จะนอนหลับ ที่รัก คุณควรหาความสนุกสนานบ้าง”

เธอคว้าข้อเท้าทั้งสองข้างของเขาแล้วดึงเข้ามาหาตัว

ซอล จีฮู ขยับตัวไปมา

“ปล่อยฉันไปเถอะ ฉันไม่อยากเล่นวอลเลย์บอลชายหาด”

“ตลกดีนะ แค่เพราะเราอยู่ริมทะเลและใส่บิกินี่ ไม่ได้หมายความว่าเราจะเล่นวอลเลย์บอลชายหาดนี่นา”

“ฉันนึกภาพออกเลย ตัวละครตัวหนึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน ใช้มือพัดตัวเองพลางบ่นว่า ‘ร้อนจัง~ ร้อนมากเลย~’ แล้วอีกคนก็เดินเข้ามาในชุดว่ายน้ำและมีห่วงรัดเอว ตะโกนว่า ‘ไปทะเลกันเถอะ!’ เพลงเปิดเรื่องดังขึ้น แล้วฉากก็เปลี่ยนไปเป็นชายหาด ทุกคนวิ่งลงทะเลไปพร้อมกับร้องเสียงดังว่า ‘อู๊ออ๊!’”

“คุณพูดอะไรเนี่ย…? ข้อแก้ตัวของคุณฟังไม่ขึ้นและยาวเกินไป ไปกันเถอะ คุณฮิวโก้ให้ยืมเจ็ตสกีมาให้เราแล้ว”

“เลขที่-“

“เพื่อเห็นแก่พระเจ้า อยู่นิ่งๆ หน่อยได้ไหม? มาเล่นด้วยกันเถอะ—”

ง่วงนอนจังเลย

ฟีโซราลากซอลจีฮูไปบนหาดทราย ทิ้งรอยทรายยาวเหยียดไว้เบื้องหลัง

อย่างที่ฟิโซระบอก มีเจ็ตสกีหลายลำจอดอยู่บนชายหาด รอเจ้าของมาถึงอย่างอดทน

สองคนสามารถขึ้นเครื่องเดียวกันได้ สุดท้ายซอลจีฮูก็ได้คู่กับอึนยูริ

“…คุณอึนยูริอยากขับรถไหมครับ?”

อึนยูริส่ายหัวอย่างแรงจนระบายสีขาวบนชุดบิกินี่ของเธอพลิ้วไหวไปมา

เธอสารภาพว่าเธอไม่มีใบอนุญาต

ซอล จีฮูถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะคลานเข้าไปนั่งเบาะหน้าและสตาร์ทเครื่องยนต์

“โอปป้า ช่วยเริ่มช้าๆ หน่อยได้ไหมคะ…?”

เขารู้สึกว่าแขนของอึนยูริโอบรอบเอวเขาแน่นขึ้น เขาจึงขับเจ็ตสกีด้วยความเร็วต่ำ

เขาขับรถตรงไปเรื่อยๆ สักพักโดยไม่เลี้ยวเลยสักทาง

ด้วยเหตุนี้ ชายฝั่งจึงอยู่ห่างออกไปมากทีเดียว

“…โอปป้า?”

ด้วยความตกใจ อึนยูริจึงเรียกชื่อซอลจีฮู แต่ก็ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ

ดวงตาที่เหม่อลอยของซอล จีฮู จ้องมองไปยังขอบฟ้า

แม้ขณะขับรถ หัวของเขาก็ยังเต็มไปด้วยเรื่องราวของสรวงสวรรค์

กลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่ไม่มีที่สิ้นสุด เส้นที่น้ำและท้องฟ้ามาบรรจบกันนั้นงดงามจนน่าทึ่ง

ใช่แล้ว ที่นั่นคงเป็นที่ตั้งของสวรรค์ ถ้าเขาสามารถก้าวข้ามขอบฟ้าไปได้ เขาก็จะไปถึงสวรรค์ได้อย่างแน่นอน…

เมื่อคิดเช่นนั้น ซอล จีฮูจึงกำลังจะเร่งความเร็วเจ็ตสกีของเขา แต่แล้วจู่ๆ…

ชวา!

คลื่นลูกใหญ่ซัดเข้าใส่เขา

อุณหภูมิน้ำที่เย็นจัดทำให้ซอลจีฮูได้สติกลับคืนมา

“อะไรเนี่ย?”

“คุณคงไม่ได้มาที่นี่เพื่อล่องเรือเล่นเฉยๆ แน่นอน!”

โชฮงยิ้มเยาะ และเจ็ตสกีที่โชฮงและมาเรียโดยสารอยู่ก็แล่นออกไปอย่างรวดเร็ว

ชวา!

ทันใดนั้นเอง น้ำก็สาดใส่เขาอีกครั้ง

โฮชิโนะ อุราระ เบรกกะทันหัน ทำให้มีน้ำกระเด็นขึ้นไปในอากาศเพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่เจ็ตสกีของเธอจะชนกับเจ็ตสกีของซอล จีฮู

“อึ๋ย คุณกำลังทำอะไรอยู่เนี่ย?”

“คุณคิดว่าเรากำลังทำอะไรอยู่? นี่มันสงครามนะ!”

อึนยูริประท้วง แต่สิ่งที่เธอได้รับกลับมาคือการเยาะเย้ย

“การเปียกน้ำเป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์การเล่นเจ็ตสกี คุณรู้ใช่ไหมว่านี่คือการแข่งขัน อย่าประมาทเด็ดขาด ไม่งั้นคุณจะตกน้ำ!”

ฟีโซระซึ่งนั่งอยู่เบาะหลัง โบกมือเบาๆ ขณะที่โฮชิโนะ อุราระขับเจ็ตสกีออกไปจากซอลจีฮูและอึนยูริ

เมื่อมองไปรอบๆ พวกเขาก็เห็นฮิวโก้และออเดรย์ บาสเลอร์กำลังซุ่มรอโอกาสที่จะโจมตีพวกเขาอยู่

‘แย่แล้ว’ อึนยูริที่เปียกโชกไปทั้งตัวกัดริมฝีปากล่าง

“โอปป้า เราควรจะ…?”

เธอหยุดพูดกลางประโยค เพราะรู้สึกถึงความสั่นสะเทือนเล็กน้อยที่ผิวหนัง

“โอ-โอปป้า?”

ซอล จีฮู ส่ายหน้าพร้อมกับตัวสั่น

ที่จริงแล้วเขาโมโหมาก หัวใจของเขาเริ่มเต้นเร็วขึ้น

การคิดถึงสรวงสวรรค์ช่วยให้เขาหลีกหนีจากปัจจุบันได้ เขาไม่ได้อยากมาเที่ยวทริปนี้ตั้งแต่แรกแล้ว

‘พวกเขาบังคับลากฉันมาที่นี่ แล้วตอนนี้พวกเขายังไม่ยอมปล่อยให้ฉันได้ฝันกลางวันอย่างสงบสุขอีกเหรอ?’

ความโกรธพลุ่งพล่านอยู่ภายในตัวซอล จีฮูราวกับพายุ

พวกเขาไม่ให้เขาเลือกอย่างอื่นเลย

เขากัดฟันและกำแฮนด์จักรยานแน่นขึ้น

“โอปป้า เรามาพยายามให้เต็มที่กันเถอะ”

อึนยูริพูดอย่างร่าเริงโดยไม่รู้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ ซึ่งยิ่งทำให้เรื่องแย่ลงไปอีก

ความอดทนของซอลจีฮูหมดลงในที่สุด เขาจึงเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว

ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า

“…ฉันจะฆ่าพวกแกทุกคน”

วรูอัง!

ซอล จีฮูพึมพำและเหยียบคันเร่ง เมื่อเจ็ตสกีพุ่งไปข้างหน้า ดวงตาของอึน ยูริก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

“เดี๋ยวก่อน—!”

เสียงร้องอย่างสิ้นหวังของเธอ reverberated ไปทั่วอากาศ

“อืม?”

จางมัลดงที่กำลังมองดูพวกเขาจากริมฝั่ง ไม่อาจซ่อนความประหลาดใจของเขาได้

ทันใดนั้น เจ็ตสกีลำหนึ่งก็เร่งความเร็วไล่ตามลำที่โชฮงและมาเรียโดยสารอยู่

ทันทีที่เจ็ตสกีแซงเป้าหมาย มันก็หมุนเป็นวงกลมและลอยไปด้านข้าง

‘โอ้โห ขับรถไปเส้นทางนี้สวยงามจังเลย…!’

การลอยตัวอย่างน่าทึ่งนั้นทำให้จางมัลดงประหลาดใจ

คลื่นลูกใหญ่ที่เกิดจากการพัดพาของกระแสน้ำซัดเข้าใส่โชฮงและมาเรียจากทุกทิศทาง ทำให้ทั้งคู่ตกลงไปในน้ำ พยายามดิ้นรนอย่างสุดกำลังเพื่อไม่ให้จมน้ำ

แต่ซอล จีฮูไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น

เขารีบพุ่งเข้าหาเจ็ตสกีที่ฮิวโก้และอีซอลอาห์นั่งอยู่ทันที

“ไม่ง่ายอย่างนั้นหรอก!”

ฮิวโก้เผชิญหน้ากับซอล จีฮู

เขาเชื่อมั่นในฝีมือการขับรถของตัวเองอย่างมาก แต่ไม่นานเขาก็พบว่าตัวเองกำลังกรีดร้อง

เจ็ตสกีของซอล จีฮูแล่นเข้าใกล้ฮิวโก้ และขณะที่มันเคลื่อนตัวไปทางซ้ายและขวาอย่างรวดเร็วสลับกันไปมา คลื่นก็ซัดขึ้นสูง ทำให้เจ็ตสกีของฮิวโก้พลิกคว่ำ

เสียงกรีดร้องของอีซอลอาและอึนยูริประสานกันได้อย่างไพเราะ

เสียงกรีดร้องอย่างเช่น ‘อูแอค’ หรือ ‘คยัค’ ไม่ใช่เสียงกรีดร้องที่แท้จริงเสียทีเดียว เพราะเมื่อคุณเปล่งเสียงแบบนั้น คุณยังคงรับรู้ถึงสิ่งรอบข้างอยู่บ้าง อย่างน้อยก็ในระดับหนึ่ง

คนที่ถูกความกลัวครอบงำจะไม่มีทางเปล่งเสียงที่ไพเราะเช่นนี้ได้

และในเรื่องนั้น…

“KIEEEEUKIAAAKK”

อึนยูริแสดงได้สมจริงที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว

“บ้าไปแล้วเหรอ? เขาเป็นอะไรไป? เขาเสียสติไปแล้วหรือไง?”

โชฮงพึมพำด้วยความตกใจ มีเพียงศีรษะของเธอเท่านั้นที่โผล่พ้นน้ำ

“ไม่ต้องห่วง! ฉันจะจัดการเขาเอง!”

“โอ้โห เก่งจังเลยจ้ะ มาเล่นกับพวกเราด้วยสิ!”

ด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม โฮชิโนะ อุราระและฟิ โซระจึงเริ่มบุกโจมตีซอล จีฮู

แน่นอนว่าสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปก็คือ…

วรุง!

“ฉันขอโทษ! ฉันขอโทษ! ฉันขอโทษ! ฉันขอโทษ!”

“ที่รัก ที่รัก ที่รัก รอหน่อย รอหน่อย รอหน่อย!”

ไม่ถึง 10 วินาที พวกเขาก็หนีจากซอล จีฮู ที่เริ่มไล่ตามพวกเขาด้วยความเร็วเต็มที่ เขาแซงหน้าเจ็ตสกีของพวกเขาอย่างรวดเร็ว และอย่างที่ทุกคนคาดไว้ ทั้งคู่ก็ตกลงไปในน้ำ

“…เฮ้.”

โอ ราฮี ซึ่งนั่งอยู่ด้านหลังคาซึกิ ยื่นแขนออกไปแล้วสะกิดคนขับรถที่ข้างลำตัว

“เราหนีกันเถอะ เหลือแค่สองทีมแล้ว”

“คุณกำลังพูดอะไรอยู่?”

“ฉันบอกว่า ไปกันเถอะ โธ่เอ๊ย ‘หนี’ ในภาษาญี่ปุ่นแปลว่าอะไรนะ?”

“ฉันไม่เข้าใจที่คุณพูด แต่เราควรไปกันเถอะ เรื่องพวกนั้นดูอันตรายเกินไป”

ซอล จีฮู หันเจ็ตสกีของเขาไปเพื่อค้นหาเป้าหมายต่อไป ส่วนออเดรย์ บาสเลอร์และอี ซองจินตัดสินใจกระโดดลงน้ำด้วยความสมัครใจ เมื่อคาซึกิเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น เขาจึงหันเจ็ตสกีของเขาไปอีกทางหนึ่ง มุ่งหน้าเข้าฝั่ง

แต่เขามาช้าเกินไป เขาถูกไล่ล่าจนทันก่อนที่จะหนีไปได้ และเขากับโอห์ ราฮีก็ตกลงไปในน้ำด้วยกัน

ซอล จีฮู เพิ่งได้สติหลังจากจอดเจ็ตสกีที่ชายหาดเสร็จแล้ว

“โอ๊ย…”

ความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันและรุนแรงทำให้เขาต้องเบ้หน้า

เขามองลงไปแล้วพบรอยตะปูที่ข้างลำตัว

หลังของเขาก็ปวดแสบปวดร้อนเช่นกัน ดูเหมือนมีคนข่วนเขา

เมื่อกลับมาถึงชายหาด ผู้กระทำผิดก็รีบหนีออกจากเจ็ตสกีทันที แต่ก็พลัดตกก่อนที่จะหนีไปได้ไกล

“อูอาห์ อือฮึ ฮึฮึ”

เห็นได้ชัดว่าเธอหวาดกลัวมาก เธอคลานหนีจากชายฝั่งไปพลางร้องไห้โฮ

‘เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?’

ซอล จีฮู เอียงศีรษะด้วยท่าทางสงสัย

มีเจ็ตสกีไร้เจ้าของหลายลำลอยอยู่ในทะเล

เขานึกได้ว่าเคยโกรธคนอื่นๆ แต่จำอะไรไม่ได้หลังจากนั้น

แต่เขารู้สึกว่ามีบางสิ่งบางอย่างที่น่ากลัวและรุนแรงเกิดขึ้น

‘ระบบ Future Vision ทำงานหรือเปล่า?’

“นั่นไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ คุณนี่ชอบอวดเก่งจริงๆ เลยนี่นา”

คิม ฮันนาห์เดินเข้าไปหาซอล จีฮู ซึ่งยืนอยู่ด้วยท่าทางงุนงงและสับสน

เธอสวมชุดว่ายน้ำวันพีซสีน้ำเงินดำ ซึ่งเผยให้เห็นเอวที่เพรียวบางของเธออย่างงดงาม

สายตาของซอลจีฮูจ้องมองเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มเยาะใส่เขา

“ตาแบบนั้นมันอะไรกัน? คิดอะไรอยู่เหรอ?”

“ลูกคนที่สองของเรา”

“?”

“เราควรตั้งชื่อน้องของจิน่าว่าอะไรดี?”

ทันใดนั้นก็มีจังหวะเตะเข้ามา และซอล จีฮูก็ถอยหนี

คิม ฮันนาห์ทำเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ

“อย่างไรก็ตาม ขอแสดงความยินดีกับชัยชนะของคุณด้วย”

“ชัยชนะของฉัน?”

“สำหรับการแข่งขันเจ็ตสกีเมื่อสักครู่นี้ พวกคุณได้รับตัดสินจากความสามารถในการขับเจ็ตสกีได้อย่างสวยงาม และพวกคุณก็ชนะอย่างขาดลอย”

คิม ฮันนาห์ ชื่นชมเขา แต่ซอล จีฮู ดูเหมือนจะไม่สนใจเลย

“คุณเอาคะแนนไปนับทำไม?”

“คุณไม่รู้เหรอว่าเกมและของรางวัลเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเวิร์คช็อป? มันเป็นสูตรลับแห่งความสนุก”

แต่ดูเหมือนซอลจีฮูจะไม่สนใจเลย

คิม ฮันนาห์ดึงแว่นกันแดดลงเล็กน้อยพอให้เขาเห็นดวงตาของเธอ

“ดูเหมือนคุณจะไม่ค่อยประทับใจเท่าไหร่ แต่ฉันพนันได้เลยว่าคุณคงจะประหลาดใจเมื่อรู้ว่ารางวัลที่หนึ่งคืออะไร”

“มันคืออะไร?”

“ความปรารถนาครับ แน่นอนว่าต้องอยู่ในขอบเขตที่เป็นไปได้”

“ขอพรเหรอ? เราอยู่บนโลกนี้ จะมีประโยชน์อะไร?”

“เชื่อผมสิ ขึ้นอยู่กับว่าคุณใช้มันอย่างไร คุณจะพบว่ามันน่าพึงพอใจมาก ตัวอย่างเช่น… คุณอาจอยากออกจากฮาวายและกลับไปยังสวรรค์”

“…ฉันจะขอพรแบบนั้นได้จริงหรือ?”

“แน่นอนครับ นั่นแหละถึงเรียกว่าความปรารถนา และท่านอาจารย์ก็ได้อนุญาตแล้ว”

ใบหน้าของซอลจีฮูสดใสขึ้นทันที

“ผมเตรียมเกมเดี่ยว 6 เกม และเกมทีม 6 เกม รวมทั้งหมด 12 เกม ถ้าคุณสามารถได้ที่หนึ่งในครึ่งหนึ่งของเกมเหล่านี้ คุณก็จะไม่ประสบปัญหาในการคว้ารางวัลใหญ่”

คิม ฮันนาห์ ดันแว่นกันแดดขึ้น พร้อมกับยิ้มอย่างซุกซน

“ต่อไปคือวอลเลย์บอลชายหาด การเข้าร่วมไม่บังคับ แต่ถ้าคุณเลือกที่จะเข้าร่วม คุณจะต้องจับคู่กับคนอื่น คุณสามารถเลือกคู่ใหม่ได้ในแต่ละเกม ตอนนี้คุณสนใจแล้วใช่ไหม?”

คำพูดของคิม ฮันนาห์ส่งผลต่อเขาอย่างมาก ซอล จีฮูจึงรีบออกไปตามหาคู่ครองทันที

ใต้ร่มกันแดด อึนยูรินอนคว่ำหน้าลงกับพื้น พยายามควบคุมลมหายใจให้สงบ

“คุณอึนยูริ!”

เธอสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของซอลจีฮู

“ต่อไปจะเป็นวอลเลย์บอลชายหาด!”

“เอ๊ะ?”

“ร่วมทีมกับฉันอีกครั้งสิ ลุกขึ้นมาสิ!”

“เอ๊ะ?”

“ไปเลย! มาคว้าที่หนึ่งอีกครั้งกันเถอะ!”

อึนยูริวิ่งหนีไปพร้อมกับเสียงกรีดร้อง

ซอล จีฮูเม้มริมฝีปากขณะมองดูเธอวิ่งหนีไปอย่างสุดกำลัง

ในขณะนั้นเอง สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นฟีโซระเดินออกมาจากน้ำด้วยก้าวที่สั่นคลอน

ซอล จีฮู หันหลังกลับ

“คุณฟิ โซรา!”

“ค-ค่ะ? ทำไมจู่ๆ คุณถึงดูระยิบระยับจัง?”

“มาเป็นคู่หูของฉันในเกมต่อไปนะ”

“เดี๋ยวก่อน ฉันเหนื่อยเกินไป— รอแป๊บ!”

สถานการณ์ของพวกเขากลับตาลปัตร

คราวนี้เป็นซอลจีฮูที่ลากฟีโซราไปอย่างแรง

คิม ฮันนาห์พยักหน้าอย่างพึงพอใจพลางมองไปที่ซอล จีฮู ซึ่งตอนนี้กำลังสนุกกับเกมมากกว่าใครๆ

‘ฮึฮึ ดูเหมือนเขาจะสนุกนะ’

เธอเรียกมันว่าปฏิบัติการฝึกทหารฝึกหัด

เธอใช้วิธีเดียวกับที่ครูฝึกในกองกำลังสำรองใช้ ซึ่งก็คือการกระตุ้นให้ทหารฝึกหนักกว่าปกติโดยบอกว่าพวกเขาสามารถกลับบ้านได้เร็วในวันนั้น แต่เมื่อทุกอย่างจบลง ก็เป็นเวลาเลิกงานปกติของพวกเขาอยู่ดี

‘การได้เจ็ตสกีเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง แต่ไม่มีทางที่เขาจะชนะทุกรายการหรอก!’

คิม ฮันนาห์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อซอล จีฮูคว้าชัยชนะในการแข่งขันวอลเลย์บอลชายหาดไปด้วย แต่เธอก็ไม่ได้แสดงอาการอะไรเป็นพิเศษ

เธอเชื่อมั่นว่าปฏิบัติการของเธอจะประสบความสำเร็จ เพราะเธอได้จัดเกมเหล่านี้ขึ้นหลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดว่าสมาชิกแต่ละคนถนัดอะไรบ้าง เธอยังรู้สึกสงสารซอลจีฮูเล็กน้อยด้วยซ้ำ

คิม ฮันนาห์ยิ้มอย่างมีเลศนัยขณะที่เธอมองดูซอล จีฮูคำรามด้วยความดีใจในชัยชนะ

แต่รอยยิ้มของเธอก็หายไปตั้งแต่ยังไม่ถึงครึ่งวันด้วยซ้ำ

เกมที่สามคือบิลเลียด

“คูฮูฮูฮู ขอโทษนะ แต่บิลเลียดเป็นกีฬาของฉัน ฉันต้องชนะครั้งนี้แน่นอน คะแนนของฉันต้องมากกว่า 27 แต้มสำหรับบิลเลียด 3 ลูก!”

ฮิวโก้ประกาศอย่างเย่อหยิ่งพลางชูไม้คิวขึ้น

และความมั่นใจของเขาก็ไม่ได้ไร้เหตุผล เขาเอาชนะคู่ต่อสู้ทีละคนจนเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ แต่แล้วเขาก็ประสบปัญหา

“ไม่น่าเชื่อ… คุณเก่งขนาดนี้ได้ยังไง? คุณเป็นมืออาชีพหรือเปล่า?”

ฮิวโก้ถึงกับอ้าปากค้างเมื่อเห็นซอล จีฮูเล่น

เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไล่ตามให้ทัน แต่คู่ต่อสู้ของเขากลับทำคะแนนได้อย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ จนในที่สุดก็คว้าชัยชนะไปได้

“ฮู ฉันชนะแล้ว นายเก่งมากเลยนะ ฮิวโก้”

ซอล จีฮู กล่าวชมฮิวโก้ขณะที่เช็ดเหงื่อที่หน้าผากของเขา

ฮิวโก้ทรุดลงกับพื้นด้วยความตกใจ

เหตุการณ์แบบเดียวกันนี้เกิดขึ้นในเกมที่สี่ด้วย

คาซึกิและโชฮงผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ แต่พ่ายแพ้ให้กับซอล จีฮูและโฮชิโนะ อุราระหลังจากการแข่งขันที่ดุเดือด

“พวกโง่! พวกแกเห็นไหม? มนุษย์รถป bulldozzer! ซอล จีฮู มาแล้ว!”

โฮชิโนะ อุราระ ยกแขนทั้งสองข้างขึ้นเหนือศีรษะด้วยความดีใจสุดขีดกับชัยชนะ

คิม ฮันนาห์ ไม่สามารถพักผ่อนได้อย่างสบายใจอีกต่อไปแล้ว

เพื่อทำให้ซอลจีฮูเสียกำลังใจ เธอจึงตัดสินใจจัดเกมที่ห้า คือเกมโป๊กเกอร์ ซึ่งเดิมทีวางแผนไว้ว่าจะจัดขึ้นในวันถัดไป

เธอถึงกับร่วมมือกับซอลจีฮูเพื่อแกล้งเขาโดยเฉพาะ แต่เขากลับทำเรื่องที่ต่ำกว่านั้นเสียอีก

ด้วยการใช้พลังเก้าตา ซึ่งเขาเคยสาบานว่าจะไม่ใช้อีกต่อไป ซอล จีฮูจึงคว้าชัยชนะอย่างถล่มทลายอีกครั้ง

เขาสามารถขึ้นอันดับหนึ่งได้ถึงห้าครั้งภายในวันเดียว

“…ฉันเสียใจ….”

ในที่สุด คิม ฮันนาห์ ก็ขอโทษจาง มัลดง

“ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจีฮูจะเก่งขนาดนี้… จริงๆ นะ นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย สมเหตุสมผลมากๆ”

คิม ฮันนาห์ บ่นพลางยกมือขึ้น

“คุณฮิวโก้บอกว่าฝีมือบิลเลียดของจีหูนั้นมีค่าอย่างน้อย 30 คะแนน ถ้าฝึกฝนอีกหน่อย เขาก็อาจจะกลายเป็นนักบิลเลียดมืออาชีพได้เลย คุณนึกภาพออกไหม? เขาบอกว่าก่อนเข้ามหาวิทยาลัยเขาไม่เคยเล่นบิลเลียดมาก่อนเลย!”

“…ผมทึ่งกับเจ็ตสกีมากกว่าครับ”

“แล้วก็ปิงปองด้วย! ฉันได้ยินมาว่าคาซึกิเคยเป็นนักปิงปองสมัครเล่นที่มีอนาคตไกล จีฮูจะเอาชนะคนแบบนั้นได้ยังไง? เขาบอกว่าเขาได้ที่หนึ่งของชั้นเรียนตอนมัธยมปลาย แต่ก็เทียบอะไรไม่ได้กับคาซึกิเลย”

“…ก็อย่างที่เขาว่ากันนั่นแหละ ลูกบอลมันกลม”

“แล้วก็โป๊กเกอร์! ผมเล่นแย่โดยตั้งใจ แต่เหมือนเขากำลังล้อเลียนผมอยู่เลย…!”

คิม ฮันนาห์ โกรธจัดมาก

ซอล จีฮู กำลังฝ่าฟันอุปสรรคทั้งหมดที่เธอเตรียมไว้ให้เขาอย่างราบรื่น

เธอพอจะเข้าใจความรู้สึกของราชินีปรสิตได้แล้ว

“…ช่วยไม่ได้จริงๆ”

จางมัลดงส่ายหัวและยิ้มอย่างขมขื่น เพราะเขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าความดื้อรั้นของซอลจีฮูจะน่ากลัวขนาดนี้

“จริงๆ แล้วผมตั้งใจจะทำสิ่งนี้ในวันก่อนที่เราจะออกจากฮาวาย แต่ผมคิดว่าผมคงต้องเลื่อนมาเป็นคืนนี้แทน”

คืนนั้น จางมัลดงพาซอลจีฮูไปเที่ยวใจกลางเมืองโฮโนลูลู

พวกเขาเดินทางมาถึงโรงพยาบาลชื่อ ‘อีเดน พาราไดซ์’

ซอล จีฮู ได้รู้ว่าโรงพยาบาลแห่งนี้ก็ก่อตั้งโดยมนุษย์โลกเช่นกัน

ชายคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะเป็นเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลรีบวิ่งออกมาต้อนรับจางมัลดง

ซอล จีฮูเงียบไปเมื่อเห็นชายชราคนนั้นคุยกับเจ้าหน้าที่โรงพยาบาล

เขาไม่แน่ใจว่าทำไมจางมัลดงถึงพาเขามาที่นี่ แต่เขาก็เตรียมพร้อมรับมือกับทุกสิ่ง

จางมัลดงบอกกับเขาว่ามีสถานที่แห่งหนึ่งที่เขาอยากพาซอลจีฮู ลูกศิษย์ของเขาไปดู และมีใครบางคนที่เขาอยากให้ซอลจีฮูได้รู้จักด้วย

ไม่นานนัก จางมัลดงก็กลับมาพร้อมกับแฟ้มเอกสารและสายคล้องคอสองเส้น ซึ่งแต่ละเส้นติดอยู่กับบัตรผ่านสำหรับผู้มาเยือนในรูปแบบของการ์ด

“เข้าไปข้างในกันเถอะ”

เขาหยิบไพ่ใบหนึ่งให้ซอลจีฮูแล้วหันหลังกลับ

โรงพยาบาลค่อนข้างวุ่นวาย

แม้จะเป็นเวลาดึกแล้ว แต่ทางเดินก็เต็มไปด้วยแพทย์ พยาบาล และผู้ป่วยในชุดคลุม

“ฮาวายเป็นสถานที่รวมตัวของผู้คนที่ทำงานอยู่ที่นั่น”

จางมัลดงอธิบายพลางพาซอลจีฮูเดินไปตามทางเดิน

“เพราะที่นี่มีโรงพยาบาลเฉพาะทางที่จัดตั้งขึ้นเพื่อดูแลผู้ป่วยอย่างพวกเราโดยเฉพาะ ที่นี่ไม่ใช่องค์กรการกุศลแน่นอน แต่ก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย อย่างน้อยก็มีหลักประกันไว้รองรับเมื่อเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน”

“ถ้าอย่างนั้น ถ้าเราตายในอีกภพหนึ่ง โรงพยาบาลนี้จะดูแลเราใช่ไหม?”

“ใช่ค่ะ หลายคนย้ายมาอยู่ฮาวายก็เพื่ออยู่ใกล้โรงพยาบาลนี้ เพราะระยะทางสั้นลงหมายถึงการตอบสนองที่รวดเร็วขึ้น อย่างไรก็ตาม…”

จางมัลดงหยุดพูดแล้วทำเสียงจิ๊จ๊ะในปาก

“คุณรู้ไหมว่าคนที่ตายที่นั่นไปใช้ชีวิตแบบไหนบนโลก?”

“ฉันไม่….”

“พวกเขาใช้ชีวิตอย่างทุกข์ทรมาน”

จางมัลดงกล่าวอย่างเรียบง่าย

“อัตราการรอดชีวิตของผู้ที่เคยอาศัยอยู่ในดินแดนสวรรค์บนโลกอยู่ที่ประมาณ 57 เปอร์เซ็นต์… แต่ตัวเลขนี้รวมถึงระดับ 1 ด้วย อัตราการตายจะเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณทุกครั้งที่ระดับเพิ่มขึ้น”

จางมัลดงละสายตาจากเอกสารและหยุดชะงักทันที

เขามองไปยังห้องที่ว่างเปล่าอย่างเงียบๆ