The Second Coming of Gluttony - บทที่ 376 ความรู้สึก Du Fer (2)

‘มันจบแล้ว’

ทั้งคู่คิดเช่นนั้นขณะเงยหน้ามองไปยังเนินเขา

เป็นเรื่องชัดเจนอยู่แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

เขาจะล้มลง ถูกทับ และถูกเหยียบย่ำจนตาย

แล้วหลังจากนั้นล่ะ? จะเกิดอะไรขึ้นกับซอลจีฮูเมื่อเขากลับมายังจุดเริ่มต้น?

ในขณะที่ความคิดของทั้งคู่มาถึงจุดนี้ พวกเขาก็แยกย้ายกันไปคนละทิศละทาง แบล็กซอลจีฮูมุ่งหน้าไปยังยอดเขา ในขณะที่แบคแฮจูวิ่งไปยังจุดเริ่มต้นที่เชิงเขา

อย่างไรก็ตาม.

‘…’

ใบหน้าของซอล จีฮูยังคงสงบนิ่งตลอดเวลา ดวงตาของเขาปิดลงครึ่งหนึ่ง ทำให้เขาดูสงบอย่างน่าประหลาดใจทั้งๆ ที่ระเบิดกำลังจะระเบิด

เป็นเพราะเขาเคยชินกับเรื่องแบบนี้แล้ว

มันไม่เจ็บแล้ว เขายังคงรู้สึกเจ็บอยู่บ้าง แต่ความเจ็บปวดนั้นคุ้นเคยมากจนเขาไม่รู้สึกอยากดิ้นไปมา

ความตายไม่ได้ทำให้เขากลัว เขาเคยตายมาแล้วหลายครั้ง และไม่มีเหตุผลใดที่การตายครั้งนี้จะแตกต่างออกไป

หัวของเขาว่างเปล่า ปราศจากความคิดใดๆ ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างถูกควักออกไปหมดแล้ว

ถึงกระนั้น ซอล จีฮู ก็รู้—ไม่สิ เขาสัมผัสได้ว่าก้อนหินเพิ่งกระแทกขมับของเขา ฝ่ามือของเขาพลาด และเขากำลังจะล้มลง

ใช่แล้ว ครั้งนี้ก็ไม่ต่างจากครั้งก่อนๆ เขาจะตายเหมือนที่เคยตายมาแล้วนับพันครั้ง

แต่ถึงแม้เขาจะต้องตายในที่สุด เขาก็ยังมีสิ่งที่อยากทำอยู่ดี

ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ

เรามาลองอีกสักก้าวกันเถอะ

แม้จะเป็นเพียงแค่ก้าวเดียว เราก็ควรเดินหน้าต่อไป

จากร่างกายที่ปราศจากสิ่งอื่นใด เหลือเพียงเจตจำนงของเขาที่ยังคงกรีดร้องสุดเสียง

เขาไม่ได้มอง เขาไม่ได้คิด ตอนนี้เขาไม่ได้แม้แต่จะรับรู้

และในขณะที่เขาปล่อยตัวเองให้จมดิ่งไปสู่สติสัมปชัญญะส่วนสุดท้ายที่ยังหลงเหลืออยู่ในร่างกาย ซอล จีฮู ก็ลืมตัวตนของตัวเองไปเสียสนิท

เขาตกอยู่ในภวังค์

และด้วยแรงผลักดันนี้เอง ทำให้ซอล จีฮู ก้าวไปข้างหน้า

มันไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย เพราะเขาเคยทำท่านี้ซ้ำมาแล้วหลายแสนหรืออาจจะหลายล้านครั้ง

นอกเหนือจากสัญชาตญาณและความเคยชินแล้ว เขายังถูกชี้นำด้วยการเคลื่อนไหวที่ถูกปลูกฝังเข้าไปในร่างกายผ่านการทำซ้ำอย่างเป็นระบบราวกับเครื่องจักร

“!”

แบล็ก ซอล จีฮู ที่กำลังวิ่งขึ้นเนินเขาอย่างรวดเร็วราวกับพายุ เบิกตาโตด้วยความประหลาดใจ

ศีรษะของซอลจีฮูที่เงยขึ้นก่อนหน้านี้ เอนไปข้างหน้าอีกครั้ง เท้าที่ยกขึ้นครึ่งหนึ่งของเขากระทืบลงบนเนินอีกครั้ง หัวเข่าที่งออย่างช่วยไม่ได้หยุดลง ขาและเอวของเขาสั่นเทา และขาที่เซไปเซมาก็ค่อยๆ เหยียดตรงขึ้น

ซอล จีฮูสีดำหยุดการพุ่งไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว เขาจ้องมองไปข้างหน้าอย่างแน่วแน่

เขาคิดว่านี่คงเป็นจุดจบแล้ว แต่ซอลจีฮูหยุดชะงักกลางคันและเด้งกลับขึ้นมาเหมือนตุ๊กตาโรลลี่โพลีน

เขาสามารถลุกขึ้นยืนได้อีกครั้งในวินาทีสุดท้าย

เห็นได้ชัดว่าซอล จีฮูเสียสติไปแล้ว ร่างกายของเขาสูญเสียการทรงตัวและสั่นเทาเหมือนต้นกก

ถึงกระนั้น แขนของเขาก็ยังขยับขึ้นลงอย่างมีเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดราวกับเครื่องจักรที่ชำรุด

‘อย่าบอกฉันเลย’

แบล็ก ซอล จีฮู สูดหายใจเข้าลึกๆ

ด้วยสมาธิที่จดจ่ออย่างมาก เขาจึงสามารถมองเห็นทุกการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของซอลจีฮูได้ แต่ไม่นานสถานการณ์ก็พลิกผัน

สามวินาที? สี่วินาที?

‘ต้องเป็นอย่างนั้นแน่’

ความกลมกลืนที่สมบูรณ์แบบ — สภาวะที่เจตจำนงและการกระทำของบุคคลเป็นหนึ่งเดียวกันโดยปราศจากความแตกต่างแม้แต่น้อย

“อย่าคิดมาก!”

แบล็ก ซอล จีฮู ปรากฏตัวออกมา

“แค่นั้นแหละ! ยอมรับสภาวะนั้นและปล่อยให้ร่างกายทำตามที่มันต้องการ!”

เขารู้ว่าซอลจีฮูไม่ได้ยินเขาเพราะแก้วหูของเขาแตกละเอียด

เขาห้ามตัวเองไม่ได้จริงๆ

จากนั้น ราวกับจะตอบรับ ซอล จีฮูจึงโน้มตัวไปข้างหน้าและเหยียดแขนออก

ในชั่วขณะนั้น แบล็กซอลจีฮูสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

กวาง!

ประกายไฟลุกโชนขึ้นจากระเบิด — อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่แบล็กซอลจีฮูเห็น

มีสิ่งหนึ่งที่เขามั่นใจได้

และซอล จีฮู ก็ยืนหยัดอย่างมั่นคง คอยประคองก้อนหินก้อนนั้นไว้

นอกเหนือจากการยืนแล้ว เขายังยกขาขึ้นอีกด้วย

“เอาล่ะ อีกครั้งเดียวเท่านั้น…!”

ในที่สุด เมื่อก้อนหินอื่นๆ กลิ้งลงมาจากทางแยก ซอล จีฮู ก็ผลักก้อนหินในมือแล้วก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

แบล็กซอลจีฮูกำหมัดแน่น

ในเวลาเดียวกัน—

กวาง กวาง กวาง กวาง!!

ในที่สุดระเบิดก็ระเบิดขึ้น

มันเป็นพลุที่สว่างไสวและเจิดจรัสอย่างมาก แม้แต่ในสายตาของแบล็กซอลจีฮูเองก็ตาม

 

*

 

ซอล จีฮู ยกนิ้วชี้และนิ้วกลางขึ้นทันทีที่เขาฟื้นคืนสติที่จุดเริ่มต้น

อย่างไรก็ตาม เขาหยุดชั่วครู่ก่อนจะจิ้มตาตัวเองอย่างกับเครื่องจักร

‘…ฮะ?’

มีข้อความเด้งขึ้นมาโดยที่เขาไม่ทันสังเกต ไม่ใช่แค่ข้อความเดียว แต่หลายข้อความเลยทีเดียว

[อุปนิสัย ‘ความดื้อรั้น’ พัฒนาไปสู่ ​​’เหนือมนุษย์’]

[ลักษณะนิสัย ‘ใจร้อน’ ถูกลบออก]

[ความสามารถพิเศษ ‘หัวใจและจิตวิญญาณเป็นหนึ่งเดียว’ ได้ถูกสร้างขึ้นแล้ว]

[ความสามารถประจำคลาส ‘ความกลมกลืนที่สมบูรณ์แบบ’ ถูกสร้างขึ้น]

[ความสามารถเบ็ดเสร็จ ‘สัญชาตญาณ (ระดับสูง)’ พัฒนาเป็น ‘สัญชาตญาณ (ระดับสูงสุด)’]

[โปรดตรวจสอบหน้าต่างสถานะของคุณ]

ซอล จีฮู กระพริบตาถี่ๆ

แขนของเขาค่อยๆ ตกลงมา

 

[หน้าต่างแสดงสถานะของคุณ]

[2. คุณลักษณะ]

1. อุปนิสัย

—การควบคุมตนเอง (ระงับอารมณ์ ความโลภ และแรงกระตุ้นด้วยเจตจำนงอันมีเหตุผล)

—มีจิตใจรักการแข่งขัน (ความปรารถนาที่จะชนะ)

—เหนือมนุษย์ (มีความสามารถในการทนต่อความเจ็บปวดและความยากลำบากได้อย่างเหลือเชื่อ เมื่อเทียบกับมนุษย์ทั่วไป)

2. ความถนัด

—ความพยายาม (การใช้ทั้งแรงกายและแรงใจเพื่อบรรลุเป้าหมาย)

—หัวใจและจิตวิญญาณเป็นหนึ่งเดียว (แน่วแน่และมั่นคงเมื่อจดจ่ออยู่กับสิ่งใดสิ่งหนึ่ง)

—ระดับปานกลาง (ปกติทุกประการ ไม่มีความสามารถพิเศษใดเป็นพิเศษ)

[4. ความสามารถ]

2. ความสามารถของคลาส (6)

—ความกลมกลืนที่สมบูรณ์แบบ (ต่ำสุด)

3. ความสามารถอื่นๆ (3)

—สัญชาตญาณ (จุดสูงสุด)

 

ดวงตาของซอลจีฮูเป็นประกายขึ้นเมื่อเขามองไปที่หน้าต่างแสดงสถานะของตนเอง

‘ฉัน…’

พูดตามตรง เมื่อครู่เขายังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่

เขาสามารถนึกออกได้เพียงสิ่งเดียวอย่างเลือนราง คิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า—ปีนขึ้นไป

“…โอ้ แย่แล้ว”

เขารู้สึกเหมือนสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง แม้กระทั่งตอนนี้ ความรู้สึกจากตอนที่เขายืดแขนออกไปดูเหมือนจะยังคงวนเวียนอยู่รอบร่างกายของเขา เขาแค่ไม่รู้ว่าจะเรียกความรู้สึกนี้ว่าอะไร

ซอล จีฮูทรุดตัวลงนั่งบนพื้นในท่าขัดสมาธิ เขารู้สึกว่าจำเป็นต้องทบทวนและวิเคราะห์ความรู้สึกที่เพิ่งเกิดขึ้น จึงนั่งสมาธิอย่างสงบเพื่อพิจารณาสภาพของตนเองก่อนหน้านี้

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่?

ซอล จีฮู ลืมตาขึ้นเมื่อร่างกายที่ร้อนระอุของเขาเริ่มเย็นลงบ้างแล้ว

‘นี่มันทำให้ฉันบ้าตายแล้ว’

ขณะที่เขากำลังเอียงศีรษะ เขาก็เหลือบไปเห็นใครบางคนโดยบังเอิญ

ซอล จีฮูในชุดดำยืนพิงก้อนหินและมองมาที่เขา

เมื่อสายตาของทั้งคู่ประสานกัน แบล็กซอลจีฮูก็ยิ้มกว้าง

“คุณอาเจียนเป็นเลือดเมื่อไหร่?”

“…ฮะ?”

“คุณรู้ไหม มันเกิดขึ้นได้ นักศิลปะการต่อสู้ที่นั่งขัดสมาธิทำสมาธิเพื่อหยั่งรู้สิ่งที่เพิ่งได้รับ เลือดกระเด็นออกมาส่งกลิ่นเหม็นเน่า แล้วก็บรรลุธรรมในที่สุด”

ซอล จีฮูหัวเราะอย่างเรียบเฉย เขาไม่คิดว่าสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นนั้นควรค่าแก่การเรียกว่าการตรัสรู้

“อารมณ์และศักยภาพของฉันเปลี่ยนไป”

“มันเกี่ยวกับ… อะไรนะ? ความสามารถของคุณก็เปลี่ยนไปด้วยเหรอ?”

ดวงตาของแบล็กซอลจีฮูเบิกกว้าง

“ความสามารถพิเศษของคุณ? ไม่ใช่ระดับเฉลี่ยอีกต่อไปแล้วใช่ไหม?”

“ไม่ครับ พรสวรรค์ของผมยังเหมือนเดิม ผมมีสิ่งที่เรียกว่า หัวใจและจิตวิญญาณเป็นหนึ่งเดียว”

“อ่า…”

เมื่อซอลจีฮูส่ายหัว ซอลจีฮูผิวสีดำดูเหมือนจะเสียใจเล็กน้อย

“ฉันคิดว่าความสามารถของฉันเปลี่ยนไปหลังจากที่ฉันได้ Seamless Sublimity มา แต่ Heart and Soul as One ก็ไม่เลวเหมือนกัน มันมีประโยชน์หลากหลาย ทั้งการต่อสู้ การฝึกฝน และการมีเพศสัมพันธ์”

“โอ้ ดีจังเลย… ฮะ? ในเรื่องอะไรล่ะ?”

“การร่วมเพศ ฉันหมายถึงเรื่องเซ็กส์นะ ไอ้โง่”

“หัวใจและจิตวิญญาณที่เป็นหนึ่งเดียว เกี่ยวอะไรกับเรื่องเพศ?”

“คุณจะรู้เมื่อได้ลองแล้ว สาวๆ ก็จะชอบด้วย”

ซอล จีฮู รู้สึกตกใจ

แบล็กซอลจีฮูถามอีกครั้งพร้อมทำเสียงอ้อน

“เอาล่ะ แล้วไงต่อ?”

“สัญชาตญาณได้รับการพัฒนาจนถึงระดับสูงสุด”

ชัค! แบล็กซอลจีฮูปรบมือ เขาพึมพำว่า “เยี่ยม”

จากนั้นเขาก็ใช้คางทำท่าทางบอกให้ซอลจีฮูพูดต่อ

“ฉันได้รับความสามารถพิเศษประจำคลาสที่ชื่อว่า ความกลมกลืนที่สมบูรณ์แบบ…”

ซอล จีฮู ทำปากจู๋

“แต่ฉันไม่รู้ ฉันไม่แน่ใจว่าเมื่อกี้ฉันอยู่ในสภาพไหน คุณรู้ไหมว่านี่คืออะไร?”

“มันไม่ชัดเจนเหรอ? นี่แหละที่เรียกว่าอาณาจักร”

“?”

“อาณาจักรที่เจตจำนงและการกระทำของคุณหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวโดยไม่มีความแตกต่างแม้แต่น้อย ดูเหมือนจะเป็นขั้นก่อนที่จะบรรลุถึงความสมดุลของจิตใจ เทคนิค และร่างกาย หรือจะเรียกว่า ตรีเอกภาพแห่งความกลมกลืนก็ได้… เอาเป็นว่า คุณคงไม่เข้าใจถ้าผมอธิบายแบบนี้ ดังนั้นคิดซะว่ามันดีกว่าการเป็นหนึ่งเดียวกับหอกนิดหน่อยก็แล้วกัน”

“อาณาจักรก็มีลำดับชั้นด้วยเหรอ?”

“ทำไมพวกเขาจะไม่ล่ะ? ด้วยอาณาจักร Seamless Sublimity ของฉัน ฉันเอาชนะซองชีฮยอนที่โอ้อวดเกี่ยวกับอาณาจักร One With Nature ของเขาได้สบายๆ”[1]

ซอล จีฮูเกาหัว

เขาคิดว่าในที่สุดเขาจะเข้าใจถึงแก่นแท้ของอาณาจักรต่างๆ แต่พวกมันกลับคลุมเครือกว่าที่เขาคิด

“ตอนแรกมันก็เป็นแบบนั้นแหละ สำหรับคนที่ใช้ชีวิตแบบคนธรรมดามานานกว่ายี่สิบปี มันก็สมเหตุสมผลที่จะรู้สึกแปลกๆ แต่คุณจะค่อยๆ ชินไปเอง”

แบล็กซอลจีฮูลงจากก้อนหินแล้วเดินเข้าไปหาซอลจีฮู เขาหยุดอยู่ตรงหน้าซอลจีฮู จากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“และนอกจากนี้…”

มันเป็นช่วงเวลานั้น

ซอล จีฮู ที่กำลังรอฟังคำพูดต่อจากแบล็กซอล จีฮูอย่างใจจดใจจ่อ เบิกตาโตและหันหน้าหนีไปทันที

นิ้วกลางและนิ้วชี้เฉียดดวงตาของเขาไปเพียงเส้นผมเดียว

“…”

เมื่อซอลจีฮูเหลือบมองไปด้านข้าง เขาก็เห็นซอลจีฮูผิวสีดำกำลังยิ้มเยาะอยู่

“ปฏิกิริยาตอบสนองของคุณดีขึ้นมาก เมื่อเทียบกับเมื่อสามปีที่แล้ว”

“?”

“สมัยนั้น คุณทำได้แค่สะดุ้ง แต่หลบหลีกไม่ได้”

ในที่สุดซอลจีฮูก็ถึงกับตกใจ แม้ว่าเขาจะไม่ได้เห็นการเคลื่อนไหวของซอลจีฮูสีดำ แต่เขาก็รู้สึกได้โดยสัญชาตญาณและเคลื่อนไหวตามนั้น

ดูเหมือนจะเป็นผลลัพธ์จากการทำงานร่วมกันของสัญชาตญาณและความกลมกลืนที่สมบูรณ์แบบ

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้สึกว่าตนเองมีความเข้าใจในโลกใหม่ของตนดีขึ้นกว่าเดิม

“ถ้าคุณอยากเรียนรู้จากประสบการณ์…”

แบล็กซอลจีฮูยื่นแขนออกไป

หอกแห่งความบริสุทธิ์โค้งเป็นเส้นโค้งในอากาศและลอยมาตกอยู่ในมือของเขา จากนั้นเขาก็ส่งต่อให้ซอลจีฮู

“การเสริมพลังปราณดาบอาจจะยากสักหน่อย ลองใช้ปราณดาบธรรมดาแทนดีกว่า”

“พลังดาบ?”

“ไปที่ยอดเขาแรกแล้วลองเคลื่อนย้ายมานาของคุณดู”

แบล็กซอลจีฮูยกหอกขึ้น

วู้ง วู้ง! และด้วยเหตุผลบางอย่าง หอกแห่งความบริสุทธิ์ก็ส่งเสียงหึ่งๆ ด้วยเช่นกัน

ซอล จีฮูคว้าหอกแห่งความบริสุทธิ์แล้ววิ่งไปยังยอดเขาแรก หลังจากยืนยันข้อความเกี่ยวกับการยกเลิกข้อจำกัดในการใช้มานาแล้ว เขาก็รวบรวมลมหายใจและเคลื่อนพลังภายใน ในชั่วขณะนั้น—

“อ่า”

ในที่สุด เขาก็รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงนั้นเสียที

กระแสพลังมานาได้เปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย

ในอดีต เขาต้องคิดวางแผนก่อนที่จะควบคุมพลังงานและทำให้มันปรากฏออกมา แต่ตอนนี้ พลังเวทของเขากำลังเคลื่อนไหวไปพร้อมกับเจตจำนงของเขาอย่างลื่นไหล

แม้ว่าความแตกต่างจะเล็กน้อย แต่สำหรับเขาแล้ว มันให้ความรู้สึกแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ราวกับว่าเขากลายเป็นหนึ่งเดียวกับพลังงานของตัวเอง จนถึงขั้นที่เขาคิดว่าพลังมานาของเขาสามารถอ่านใจเขาได้

มันเหมือนกับว่าเขาอยู่ในโลกใหม่เลยทีเดียว

“ในที่สุดเจ้าก็เข้าใจแล้วใช่ไหมว่าทำไมข้าถึงบอกว่าพลังดาบของผู้เข้าแข่งขันระดับสูงเป็นเพียงของเลียนแบบ?”

เสียงของแบล็ก ซอล จีฮู ดังมาจากด้านหลัง

ซอลจีฮูพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว เขาเข้าใจจริงๆ ว่าซอลจีฮูคนดำหมายถึงอะไร

ซอล จีฮู กำหอกแห่งความบริสุทธิ์แน่นขึ้น เขาไม่จำเป็นต้องผ่านกระบวนการเชื่อมต่อวงจรภายในและส่งพลังงานผ่านมันอย่างระมัดระวังอีกต่อไปแล้ว

เพราะเขารวมเป็นหนึ่งเดียวกับพลังมานา

และก็เป็นเช่นเดียวกันกับหอกแห่งความบริสุทธิ์

ในชั่วพริบตา พลังที่นำพาเจตจำนงของเขาได้เข้ายึดหอกแห่งความบริสุทธิ์ไว้

ว้าววว!

ในขณะที่เขารู้สึกถึงความเป็นหนึ่งเดียวกับหอกทั้งเล่ม หอกแห่งความบริสุทธิ์ก็ส่งเสียงกังวานดุจดั่งแสงสีเงิน และพุ่งพลังงานที่มันบรรจุอยู่ออกมาอย่างรวดเร็ว

ไม่เพียงแต่ความเร็วในการปรากฏตัวจะเหนือกว่าแต่ก่อนอย่างมากเท่านั้น แต่พลังการตัดและการทำลายล้างก็ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเป็นอย่างน้อย

แต่นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้น พลังดาบยังคงเติบโตใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ พุ่งขึ้นเหนือศีรษะของเขาก่อนที่จะสงบลง มันหดและยืดได้ตามต้องการ คล้ายกับไม้เท้าวิเศษของซุนวูคง[2]

นั่นยังไม่หมด เมื่อซอลจีฮูเหวี่ยงหอกเป็นวงกว้าง พลังดาบก็พุ่งออกมาจากปลายหอกและลอยไปไกล สามารถพุ่งออกมาเป็นรูปทรงหอกหรือรูปทรงพระจันทร์เสี้ยวก็ได้

‘นี่เองคือสิ่งที่เกิดขึ้น!’

ซอลจีฮูหวนนึกถึงตอนที่แบคแฮจูโจมตีซอลจีฮูสีดำโดยการสร้างตาข่ายจากพลังดาบของเธอ

เขาประทับใจมากเมื่อเห็นเธอทำลายก้อนหินที่กลิ้งมาด้วยการปล่อยพลังดาบหลายสิบลูกพร้อมกัน แต่ตอนนี้เขาคิดว่าเขาเองก็ทำได้เช่นเดียวกันหากฝึกฝนอีกสักหน่อย

และลางสังหรณ์นั้นก็กลายเป็นความจริงในไม่ช้า

ติ๊ง!

[ความสามารถประจำคลาส ‘พลังดาบ (ระดับกลาง)’ พัฒนาเป็น ‘วิชาลับ: คลื่นพลังดาบ (ระดับต่ำสุด)’]

เสียงนาฬิกาปลุกที่ไพเราะดังขึ้น

ซอล จีฮูถึงกับพูดไม่ออก

เขาสามารถเรียนรู้ศิลปะลับได้ในทันที ซึ่งเป็นศิลปะที่ไม่สามารถเรียนรู้ได้แม้จะใช้คะแนนสะสม และถือเป็นทักษะระดับสูงสุดคือระดับ 7 นั่นหมายความว่า การเรียนรู้ทักษะที่ต่ำกว่าระดับ 7 ก็จะไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป

เช่นเคย ความขมขื่นของความยากลำบากและความหวานชื่นของความสำเร็จนั้นเทียบเคียงกันได้

ผลจากความเหนื่อยยากของเขานั้นหวานหอมเหลือเกิน มันมากเกินพอที่จะดับกระหายที่กำลังแผดเผาลำคอของเขาอยู่

“เป็นอย่างไรบ้าง?”

ซอลจีฮูสีดำถามขึ้น ในขณะที่ซอลจีฮูปล่อยพลังดาบบินออกมาอย่างต่อเนื่องด้วยความตื่นเต้น

“การพิจารณาคดีครั้งที่สองดูเหมือนเรื่องเด็กเล่นไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”

ซอล จีฮู หันกลับมาอย่างรวดเร็วและพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มสดใส

สิ่งที่เขาทำก็แค่เข้าไปในสิ่งที่เรียกว่าอาณาจักร แต่โลกในสายตาของเขากลับดูแตกต่างออกไป

“ฮู้ววว”

จู่ๆ ซอล จีฮู ผิวดำก็ถอนหายใจออกมาอย่างหนัก เขาคุกเข่าลงแล้วยิ้มอย่างขมขื่น

“อ๊าย! นานแล้วที่หัวใจฉันเต้นแรงขนาดนี้ คุณทำสำเร็จตอนที่ฉันกำลังจะยอมแพ้… ช่างเถอะ ดีแล้วที่คุณทำสำเร็จ สัญชาตญาณระดับสูงสุดและความกลมกลืนที่สมบูรณ์แบบก็เพียงพอแล้ว เหลือแค่ก้าวขึ้นไปเท่านั้น”

จางมัลดงเรียกสัญชาตญาณว่าเป็นบันไดก้าวแรก เมื่อเขาเสริมความแข็งแกร่งให้กับบันไดก้าวแรกนั้นและติดตั้งสปริงทรงพลังที่เรียกว่า “ความกลมกลืนที่สมบูรณ์แบบ” ไว้ด้านล่างแล้ว สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ก็คือใช้มันเพื่อทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

“ผมอยากเริ่มทันทีเลย แต่…ทำไมเราไม่กำจัดสิ่งนั้นออกไปก่อนล่ะ? มันจะเป็นการเปลี่ยนบรรยากาศที่ดี”

เมื่อหันไปทางที่แบล็กซอลจีฮูชี้ ดวงตาของซอลจีฮูก็เบิกกว้าง เขาเห็นถุงช้อปปิ้งสามหรือสี่ใบที่บรรจุกล่องเบนโตะอยู่เต็มไปหมด เขายังเห็นกระติกน้ำร้อนอีกด้วย

“พวกนั้นคืออะไร?”

“ฉันไม่รู้ แฮจูเป็นคนเอามาเอง ฉันบอกเธอไปแล้วด้วยซ้ำว่าไม่ต้องเอามาก็ได้…”

ซอล จีฮูมองไปรอบๆ อย่างไม่ตั้งใจ แต่ก็ไม่เห็นแบค แฮจูอยู่แถวนั้นเลย

“ฉันไม่เห็นเธอ…”

“เธออาจจะออกไปแล้ว หรือไม่ก็แอบดูอยู่แถวไหนสักแห่ง เอาล่ะ กินข้าวกันเถอะ”

แบล็ก ซอล จีฮู หยิบกล่องเบนโตะขึ้นมาเปิด ซอล จีฮู ก็ร่วมเปิดด้วยเช่นกัน

“โอ้…”

ซอลจีฮูอุทานทุกครั้งที่เขาเปิดกล่องเบนโตะ ข้าวสวย นามุลหัวไชเท้า[3] แพนเค้กผัก หอยทากน้ำจืด… และยังมีซุปถั่วเหลืองอีกด้วย ทั้งหมดนี้เป็นอาหารโปรดของซอลจีฮู

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงปฏิบัติต่อเขาดีเช่นนี้ แต่ในใจเขาก็รู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง

ไม่นานนัก ชายทั้งสองก็เริ่มรับประทานอาหารโดยนั่งตรงข้ามกัน

เมื่อซอล จีฮูใส่หอยทากน้ำจืดลงไปในซุปถั่วเหลืองเพื่อเป็นเครื่องเคียง แล้วตักเข้าปากชิม รสชาติอันแสนอร่อยก็ระเบิดขึ้นในปากของเขา ขณะที่เขาลิ้มรสความหนึบหนับของหอยทากน้ำจืดและความอบอุ่นละมุนละไมของซุปถั่วเหลือง รอยยิ้มก็ผลิบานบนใบหน้าของเขา

มันอร่อยมากจนเขาอยากจะนอนลงและพักผ่อนอย่างเต็มที่

“ดีใช่ไหมล่ะ?”

ซอลจีฮูผิวสีดำหัวเราะคิกคักเมื่อเห็นซอลจีฮูแก้มป่อง

“เขาว่ากันว่าความหิวคือเครื่องปรุงรสที่ดีที่สุด แต่จริงๆ แล้วมันสู้สถานการณ์ไม่ได้หรอก กินให้เต็มที่ไปเลย ต่อให้ครั้งต่อไปคุณกินอาหารชนิดเดิมอีก รสชาติก็คงไม่เหมือนเดิมแล้ว”

ซอล จีฮู เข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึงในทันที

ถึงแม้ว่าอาหารจะอร่อย แต่ก็ไม่ได้อร่อยถึงขนาดที่จะต้องทิ้งทุกอย่างแล้วมานั่งกินอย่างเอร็ดอร่อย เหตุผลที่อาหารอร่อยขนาดนั้นคงเป็นเพราะเขารู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองอย่างมาก

เขาอยากลิ้มรสชาติแบบนี้อีกครั้ง

“เอาล่ะ เมื่อเราทำอันนี้เสร็จแล้ว มาเริ่มกันที่พละกำลังในการผลักพันตันกันเลย”

แบล็ก ซอล จีฮู พูดไปพลางผสมข้าวสวย น้ำมันงา และน้ำจิ้มหัวไชเท้าเข้าด้วยกัน

“พลังผลักพันตัน? นั่นไม่ใช่เทคนิคการต่อสู้ที่ใช้พลังเพียงนิ้วเดียวเคลื่อนย้ายพันตันหรอกหรือ?”[4]

“ดีแล้ว คุณจะได้รู้ พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ มันเป็นทักษะที่ใช้แรงเพียงเล็กน้อยแต่สามารถสร้างพลังมหาศาลได้”

ซอล จีฮูขมวดคิ้วขณะยัดข้าวเข้าปาก มันฟังดูเป็นทักษะที่น่าทึ่ง แต่เขาก็อดคิดถึงก้อนหินไม่ได้

“คุณน่าจะสอนเรื่องนั้นให้ฉันตั้งแต่แรกแล้ว…”

“คุณคิดว่าฉันไม่อยากทำเหรอ?”

ซอล จีฮู ผิวดำพ่นลมหายใจออกมา เขาเลียช้อนที่ชุ่มไปด้วยน้ำมันงาแล้วถามขึ้น

“72 คูณ 24 หารด้วย 12 บอกคำตอบมาหน่อย”

“หนึ่งร้อยสี่สิบสี่”

ซอล จีฮู ตอบกลับทันที แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจว่าตอบเรื่องอะไร

แบล็ก ซอล จีฮู ที่ถามอย่างไม่แยแสถึงกับสะดุ้งและขมวดคิ้ว

“อ้อใช่ ตอนนั้นฉันเก่งคณิตศาสตร์คิดเลขในใจมากเลย เอาล่ะ ลองเอา 81,922,757 คูณ 22,233,847 แล้วหารด้วย 421,242 ดูสิ”

“…”

“ลองตอบคำถามนั้นดูสิ”

“ผมไม่ใช่เครื่องคิดเลขนะครับ”

“คุณทำไม่ได้หรอก ใช่ไหม?”

แบล็กซอลจีฮูพ่นลมหายใจออกมาอีกครั้ง

“อาจจะยากที่จะคำนวณในใจ แต่ถ้าคุณมีปากกาและกระดาษ คุณจะสามารถคำนวณคำตอบได้หรือไม่?”

“ฉันคิดว่าอย่างนั้นนะ… แต่คงต้องใช้เวลานานหน่อย”

“แค่นั้นแหละ”

แบล็ก ซอล จีฮู เคี้ยวบิบิมบับนามุลหัวไชเท้า

“คุณเพิ่งเรียนรู้วิธีหารและคูณ แล้วฉันจะสอนคนที่รู้แค่การบวกและการลบได้อย่างไร”

“ฉันพอจะเข้าใจสิ่งที่คุณพูดนะ…”

“ดีเลย เพราะฉันจะอธิบายให้คุณเข้าใจง่ายๆ Perfect Harmony เป็นวิชาในระดับสูงกว่าปริญญาตรี คุณรู้ไหม เป็นอะไรที่คุณจะได้เรียนรู้ตอนทำปริญญาเอกนั่นแหละ”

ซอล จีฮู พยักหน้า จากนั้นเขาก็หยิบแพนเค้กผักขึ้นมาหนึ่งชิ้นแล้วกัดกินเข้าไป

มันอร่อยมาก ๆ เลย

 

*

 

ในทางกลับกัน

“แต่ทำไมเราถึงเริ่มต้นด้วยพละกำลังในการผลักพันตันล่ะ?”

“เพราะมันเป็นทักษะที่สำคัญที่สุด คุณเรียนวิชาแปลงร่างเป็นดอกไม้มาแล้วนี่นา แต่ดูเหมือนคุณจะไม่รู้วิธีใช้มันอย่างถูกต้อง เพราะคุณเรียนรู้มันมาด้วยความสับสนในขณะที่กำลังต่อสู้กับยัยมังกรนั่น”

“ใช่.”

“คุณสามารถผสานทักษะนั้นเข้ากับพละกำลังผลักพันตันได้ หากคุณสามารถพัฒนาทั้งสองอย่างให้ถึงระดับสูงได้ พวกมันจะวิวัฒนาการไปสู่การเคลื่อนย้ายจักรวาลระดับยิ่งใหญ่ นั่นคือทักษะที่ผมใช้ในจุดสูงสุดครั้งที่สอง”

“โอโฮ!”

“อย่างน้อยที่สุด คุณต้องเรียนรู้ Grand Cosmic Shift คุณจำเป็นต้องใช้มันถ้าคุณจะต่อสู้กับราชินีปรสิต”

อย่างที่แบล็กซอลจีฮูคาดไว้ แบคแฮจูกำลังเฝ้ามองซอลจีฮูทั้งสองคุยกันจากระยะไกล

“คว้าท้องฟ้าและแผ่นดินแล้วเคลื่อนย้ายมันไปในทิศทางใหญ่… อ่า”

หนึ่งในนั้นเป็นสีขาว

“ใช่ คุณจำได้ไหมว่าเธอพลิกฟ้าพลิกดินในป้อมทิกอลน่ะ? ถ้าคุณมีทักษะนี้ คุณคงยืนนิ่งๆ ได้ และผลลัพธ์อาจแตกต่างออกไป”

หนึ่งในนั้นเป็นสีดำ

ภาพที่ซอล จีฮูทั้งสองคนนั่งหันหน้าเข้าหากันและกำลังกินแพนเค้กผักอยู่นั้น…

“…น่ารัก.”

มันเหมือนกับการเห็นกระต่ายแฝดสองตัวกำลังกินหญ้าอย่างมีความสุข

1. การเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ หมายถึง ความกลมกลืนระหว่างตนเองกับสิ่งภายนอก ความเป็นภวัตวิสัยและอัตวิสัย หรือโลกแห่งจิตใจและโลกแห่งวัตถุ ☜

2. ไม้เท้าของซุนหงอคง สามารถหาข้อมูลเพิ่มเติมได้ในวิกิพีเดีย ☜

3. สลัดชนิดหนึ่ง ☜

4. เทคนิคที่ใช้จริงนั้นใช้หน่วยวัดน้ำหนักแบบโบราณของเกาหลี ความหมายตามตัวอักษรคือ ‘ใช้พลัง 4 นยัง เพื่อควบคุมพลัง 1,000 คุน’ ☜