The Second Coming of Gluttony - บทที่ 381 ฤดูใบไม้ผลิ ฤดูกาลที่ดอกไม้บาน (3)

บทที่ 381 ฤดูใบไม้ผลิ ฤดูกาลที่ดอกไม้บาน (3)

ซอล จีฮู กลับมาแล้ว

ตำแหน่งผู้แทนของวัลฮัลลา ซึ่งว่างเว้นมาแปดเดือน ได้รับการแต่งตั้งอีกครั้งแล้ว

ข่าวนี้ถูกส่งต่อให้สมาชิกทุกคนทันที รวมถึงผู้ที่ทำงานอยู่นอกอาคารด้วย

ผลที่ตามมาคือ ซอล จีฮู ถูกเพื่อนร่วมรบที่วิ่งลงมาจากชั้นล่างหลังจากได้ยินข่าวรุมล้อมอย่างรวดเร็ว

“เขากลับมาแล้ว! ซอลกลับมาแล้ว!”

ฮิวโก้รับซอลจีฮูขึ้นมาและดีใจเหมือนเด็กๆ

“อีย่า~ ดูกล้ามเนื้อไหล่และหลังของเธอสิ เธอไปใช้สเตียรอยด์แปดเดือนหรือเปล่า?”

โชฮงแสดงความประหลาดใจขณะที่ลูบและสัมผัสแผ่นหลังที่กว้างและแข็งแรงของซอลจีฮูอย่างต่อเนื่อง

“ยินดีต้อนรับกลับ ท่านผู้แทน”

มาร์เซล จิโอเนีย ทักทายเขาด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ตามปกติของเขา

“โอปป้า~ ขอโทษที่ต้องรบกวนตอนที่คุณเพิ่งมาถึงนะคะ แต่ช่วยให้ฉันยืมเงินหน่อยได้ไหมคะ มันค่อนข้างด่วนค่ะ”

มาเรียยื่นมือออกไปพร้อมกับถามด้วยเสียงขึ้นจมูก

“เอาจริงดิ! ถ้ากลับมาแล้วก็น่าจะไปบอกใครบ้างสิ! ไม่ได้หายไปแค่เดือนสองเดือนนะ หายไปตั้งแปดเดือนเต็มๆ!”

ฟีโซราก็ยังคงบ่นอยู่ดี

อาคารที่เคยเงียบสงบกลับกลายเป็นมีเสียงดังขึ้นอย่างรวดเร็ว

ซอล จีฮู ยิ้มอย่างเงียบๆ ท่ามกลางความวุ่นวาย และมองไปรอบๆ

เขาเฝ้ารอคอยทิวทัศน์เช่นนี้มาเจ็ดปีแล้ว

ความเหงาที่เขารู้สึกหลังจากแบล็กซอลจีฮูจากไปดูเหมือนจะลดลงไปบ้างแล้ว

คุณไปไหนมา คุณแข็งแรงขึ้นไหม คุณมีเงินติดตัวบ้างไหม? ซอล จีฮู ตอบคำถามที่ไม่จบไม่สิ้นเหล่านั้นทีละข้อ

“คุณจะถามว่า ‘กินข้าวหรือยัง’ ได้อย่างไม่ใส่ใจแบบนี้ได้ยังไง!? ควรจะถามว่า ‘สบายดีไหม’ มากกว่าไม่ใช่เหรอ? ฉันเกือบโดนหลอกแล้ว!”

สายตาของซอลจีฮูประสานกับดวงตาของฟีโซราที่กำลังบ่นพึมพำอยู่

จู่ๆ เขาก็วางช้อนส้อมลงแล้วขยิบตาให้เธอ

ฟีโซระหยุดพูดด้วยสีหน้าประหม่า

จางมัลดงที่ยืนมองการพบกันอย่างอบอุ่นด้วยรอยยิ้มอยู่ห่างๆ กระแอมเบาๆ หลังจากเห็นซอลจีฮูมองมาที่เขา

“พวกคุณมาทำอะไรกันแต่เช้าขนาดนี้?”

“ฮ่า? ไม่เห็นเหรอ? ซอลกลับมาแล้ว พวกเราเลยมาทักทาย ไม่ชัดเจนเหรอ?”

“เอาล่ะ ลดความรุนแรงลงหน่อยสิ คุณไม่เห็นเหรอว่าคุณบังคับให้เขาวางช้อนส้อมลง? แม้แต่หมาก็ยังไม่มารบกวนคนที่กำลังกินข้าวเลย”

“พวกเราแค่สงสัยเฉยๆ! คุณเองก็สงสัยบ้างไม่ใช่เหรอ คุณลุง?”

“อย่าเถียงฉัน คุณค่อยมาทักทายทีหลังก็ได้ คุณไม่เห็นเหรอว่าเขากินข้าวแล้วหลังจากกลับมาแต่เช้า? ดูรอยคล้ำใต้ตาเขาสิ! จัดงานเลี้ยงต้อนรับอย่างอบอุ่นให้เขาตอนเย็น แล้วปล่อยเขาไปตามลำพังก่อนเถอะ”

“อ๋อ พอคุณพูดถึงเรื่องนี้ เขาก็ดูเหนื่อยๆ จริงๆ นะ”

โชฮงเชื่อใจจางมัลดงอย่างรวดเร็ว

“ใช่แล้ว งานเลี้ยงต้อนรับต้องมีเครื่องดื่มแอลกอฮอล์! ซอล เธอต้องมาคืนนี้นะ! ฮิวโก้ มาเรีย ตามฉันมา”

“เยสส! คืนนี้เราจะดื่มกันจนตาย!!”

“ได้สิ~”

ขณะที่โชฮงรีบวิ่งลงบันได ฮิวโก้ก็วิ่งตามเธอไปอย่างร่าเริง ส่วนมาเรียตอบด้วยท่าทีเฉยเมยและวิ่งตามพวกเขาไปเช่นกัน

ทั้งสามคนซึ่งขาดแอลกอฮอล์ไม่ได้เลย ก็จากไป

‘นี่เพิ่งจะยังไม่เที่ยงเลย พวกเขาวางแผนจะซื้อกันเท่าไหร่กันแน่?’

ซอล จีฮู ยิ้มอย่างขมขื่น

เมื่อสมาชิกที่เสียงดังที่สุดสามคนออกไปแล้ว โรงอาหารก็กลับคืนสู่ความสงบสุขอย่างรวดเร็ว

เหลือเพียงจางมัลดงและฟีโซราเท่านั้นที่ยังคุยกับเขาอยู่

“ขอบคุณค่ะ ฉันไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก แต่คิดว่าอาจจะรู้สึกอึดอัดนิดหน่อยเพราะไม่ได้เจอกันนานแล้ว”

ซอล จีฮู กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ฉันไม่โทษคุณหรอก ฉันเห็นพวกเขาอยู่ทุกวัน แต่ก็ยังไม่ชินเลย”

จางมัลดงก็หัวเราะเช่นกัน

“…ดังนั้น.”

ในขณะที่บรรยากาศอบอุ่นอบอวลอยู่ระหว่างอาจารย์และศิษย์ ฟีโซระกลับพูดจาอย่างไม่แยแส

“ทำไมคุณถึงขยิบตาให้ฉันล่ะ? อย่ามาชวนฉันไปเดทโดยบอกว่าเราไม่ได้เจอกันนานแล้วนะ”

ฟีโซราวางเท้าลง หลังจากที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกซอลจีฮูหลอกลวงมาหลายครั้งแล้ว

“อืม…”

ซอล จีฮูมองไปรอบๆ สมาชิกไม่กี่คนที่ยังคงอยู่ในโรงอาหารกำลังกินอาหารอยู่ จากนั้นจึงพูดขึ้น

“เราควรย้ายไปอยู่ที่ที่เงียบกว่านี้ดีไหม?”

จากนั้นทั้งสามคนก็ออกจากโรงอาหารและไปยังห้องทำงานของทีม 1

“ฉันได้ยินมาว่าคุณเป็นคนแนะนำซอลอาให้รู้จักกับสหพันธ์”

ซอล จีฮู ได้หยิบยกเรื่องที่เขาสงสัยมากที่สุดขึ้นมาพูด

“อ๋อ คุณหมายถึง ยิชิโนะ เซโอลาระ ใช่ไหม?”

“WHO?”

“ใช่ค่ะ ฉันขอให้คุณมาร์เซล จิโอเนียช่วยเธอทำสัญญากับวิญญาณ”

ฟีโซราหัวเราะคิกคัก

“แต่โปรดอย่าเข้าใจผิด ฉันไม่ได้ช่วยเธอเพราะฉันชอบเธอหรืออะไรทำนองนั้น มันเป็นเพราะคุณขอร้อง และฉันก็คิดว่ามันเป็นการเสียของที่มีความสามารถไปเปล่าๆ”

ซอล จีฮู มองฟี โซราด้วยสายตาแปลกๆ ขณะที่เธอทำตัวเหมือนสาวซึนเดเระทั่วไป

“…ทำไมคุณมองฉันแบบนั้นล่ะ?”

“ไม่มีอะไร แล้วซองจินกับซอลอา กลับมาหรือยัง?”

“อี ซองจินกำลังอยู่ระหว่างการเดินทางสำรวจ และอิชิโนะ เซโอลาร่าเพิ่งกลับมาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว”

“ทำไมคุณถึงเอาชื่อของซอลอาไปปะปนกับชื่อคุณโฮชิโนะ อุราระล่ะคะ?”

“คุณจะรู้เองเมื่อได้เห็นเธอ มัน… ยากที่จะเชื่อจริงๆ ฉันสงสัยว่าเธอเรียนรู้อะไรมาจากสหพันธ์ถึงได้กลายเป็นแบบนี้… ถึงอย่างนั้นก็ดีกว่าการแต่งตัวเลียนแบบเหยื่อที่เธอเคยทำมาก่อนเยอะเลย”

ฟีโซราทำปากจู๋

จากความเข้าใจของซอลจีฮู มันฟังดูเหมือนว่าอีซอลอาถูกโฮชิโนะ อุราระทำให้กลายเป็นแบบนั้น

เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อจริงๆ ที่หญิงสาวผู้มีจิตใจดีและพูดจาอ่อนโยนจะกลายเป็นคนบ้าคลั่งได้

“ดูเหมือนว่าเธอจะมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นนะ”

ฟิโซรากล่าวต่อ

“ฉันว่าตอนนี้เธอเหมือนนักธนูแล้วล่ะ เธอดูมีความชำนาญในการควบคุมพลังวิญญาณของตัวเอง และเธอก็เลื่อนระดับขึ้นเป็นระดับ 4 แล้วด้วย เธออาจจะกลายเป็นผู้มีอันดับสูงในเร็วๆ นี้ก็ได้”

“ผู้มีอันดับสูงเหรอ? จริงเหรอ?”

“พูดให้ชัดเจนกว่านั้น ผมได้ยินมาว่าเธอได้รับสิทธิ์พิเศษในการสอบผู้มีความสามารถระดับสูง การที่เธอใช้เวลามากกว่าครึ่งปีในเทือกเขาหิรัลนั้นถือเป็นผลงานที่มีคุณค่าอย่างเห็นได้ชัด”

ซอล จีฮู อุทานออกมาโดยไม่รู้ตัว

แม้ว่าเขาจะไม่เคยไปเทือกเขาฮิรัลมาก่อน แต่เขาก็รู้ว่ามันเป็นสถานที่อันตรายที่มักมีการปะทะกับพวกปรสิตอยู่บ่อยครั้ง

เธอคงต้องต่อสู้กับปรสิตอยู่ตลอดเวลาขณะทำงานเป็นหน่วยสอดแนมในภูมิภาคนั้น ดังนั้นการที่เธอได้รับอนุญาตให้ผ่านเข้าไปได้จึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะยอมรับ

“ฉันบอกได้เลยว่าเธอต้องผ่านอะไรมาเยอะตอนที่อยู่ที่นั่น ยังไงก็ตาม ดูเหมือนว่าเธอจะมีคะแนนสะสมเพียงพอแล้ว และต้องการแค่คะแนนประสบการณ์เพิ่มเติมเท่านั้น…”

ฟี โซราพูดตะกุกตะกักขณะอธิบายอยู่

ซอล จีฮูและฟี โซราหันไปทางประตูพร้อมกัน

พูดถึงเรื่องนี้พอดี ประตูที่ปิดอยู่ก็เปิดออกพร้อมเสียงดังปัง

จากนั้น พายุประหลาดก็พัดกระหน่ำเข้ามาในห้อง

“โอ รา เบโอ นิม!”

ดวงตาของซอลจีฮูเบิกกว้าง

เขามองเห็นเด็กสาววัยรุ่นคนหนึ่งซึ่งเพิ่งรู้ข่าววิ่งตรงมาหาเขา

ไม่ เธอลอยอยู่เหนือพื้นดิน เธอใช้เท้าเตะอากาศเพื่อก่อให้เกิดลม และกำลังบินเข้าหาเขาอย่างแท้จริง

“ฉันบอกให้คุณหยุดใช้พลังวิญญาณในอาคารนี้แล้วไม่ใช่เหรอ!?”

ฟีโซระตะโกน

อีซอลอาวิ่งเข้าไปในห้องโดยไม่สนใจฟีโซราเลยสักนิด แล้วก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

ขณะที่เธอกำลังเต้นรำอยู่กลางอากาศ เธอมองลงมาที่ซอลจีฮู

“เขาคือตัวจริง!”

วูบ! เธอพุ่งลงมาในทันทีและกอดเขาไว้

ซอล จีฮู สะดุ้ง

ผมยาวสีดำของเธอหายไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือเพียงผมสั้นที่ปกคลุมเพียงครึ่งคอของเธอเท่านั้น

“ฉันไม่ได้ล้อเล่นนะ ออร่า!”

อีซอลอาตะโกนออกไปในอากาศว่างเปล่า

“นี่เขาเอง! นี่คือท่านโอราเบโอของฉัน! ท่านผู้แทนซอล!”

อย่างไรก็ตาม ซอล จีฮู สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงมวลพลังงานแปลกปลอมในอากาศ

มันบิดตัวอย่างเขินอายและแอบซ่อนอยู่ด้านหลังอีซอลอาอย่างเงียบๆ แม้จะทำตัวน่ารักเหมือนเด็ก แต่กลับปล่อยพลังที่ค่อนข้างทรงพลังออกมา

แม้ว่าซอลจีฮูจะไม่ได้อยู่ในแดนวิญญาณนานนัก แต่เขาก็ไม่เคยพบวิญญาณที่ทรงพลังเช่นนั้นมาก่อนนอกจากราชาแห่งวิญญาณ

“หมายความว่ายังไงที่บอกว่าอาย? เธออยากเจอเขามานานแล้ว ถามฉันทุกวันเลยว่าเขาจะกลับมาเมื่อไหร่… ฮะ? อยากให้ฉันเงียบเพราะอายเหรอ? ต้องการเวลาตั้งสติเหรอ? อยากเริ่มด้วยการเขียนจดหมายเหรอ? ฉันบ้าไปแล้วเหรอ? ฉันควรจะหุบปากไปซะงั้น?”

อีซอลอาประกาศถ้อยคำของออร่าให้โลกได้รับรู้ด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะและนุ่มนวล

ซอล จีฮูหัวเราะเบาๆ ก่อนจะขมวดคิ้วอย่างกะทันหัน

“…ซอลอา?”

“โอเคๆ! ขอโทษ! อย่าพูดนะว่าคุณจะเก็บของแล้วไป… ฮะ?”

อีซอลอาหันไปหาซอลจีฮูอย่างรวดเร็ว ซึ่งกำลังชี้ไปที่ใบหน้าของหญิงสาว

“ของคุณ…”

“…อ๋อ นี่เหรอ?”

อีซอลอาลูบปลายผมของเธอเบาๆ แล้วยิ้มอย่างร่าเริง

“ฉันตัดผมให้สั้นลงเพราะมันเกะกะเวลาทะเลาะวิวาท คุณคิดยังไงบ้าง? แบบนี้ก็เหมาะกับฉันดีใช่ไหม?”

มันเข้ากับเธอดีทีเดียว มันช่วยขับเน้นรอยยิ้มที่สดใสและอ่อนหวานของเธอได้เป็นอย่างดี ด้วยรูปลักษณ์ที่ดูมีชีวิตชีวา ทำให้เธอดูเหมือนหนุ่มหล่อไปพร้อมกัน

แต่ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ทรงผมของเธอ

“ดวงตาของคุณ”

มีรอยแผลเป็นยาวพาดผ่านดวงตาข้างซ้ายของเธอ

“อ่า…”

อีซอลอาเงียบไปอย่างรวดเร็ว เธอค่อยๆ ถูตาซ้ายแล้วยิ้ม

“อืม… นั่นเป็นราคาที่ฉันต้องจ่ายเพราะประมาทไปหน่อย ฮึ่ม เวลาฝนตก… แผลเป็นตรงนี้มันแสบนิดหน่อย…”

“อย่าเริ่มเรื่องนั้นอีก”

ฟี โซรา แทรกขึ้นมา เพราะทนดูเธอพูดสุนทรพจน์น่าอายแบบเดิมซ้ำๆ ไม่ไหวแล้ว

อีซอลอาหัวเราะคิกคัก

“จริงๆ แล้วมันไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก ฉันได้มันมาตอนที่กำลังต่อสู้กับปีศาจร้ายตัวหนึ่ง”

ซอล จีฮู ไม่แน่ใจในสิ่งที่ได้ยิน

“ปีศาจร้าย? คุณเคยสู้กับปีศาจร้ายเหรอ?”

“ใช่แล้ว ถัง! ทันใดนั้นก็มีเสียงปืนดังขึ้น แล้วดวงตาของฉันก็เริ่มแสบ… โชคดีที่กระสุนนัดแรกพลาดเป้าเพราะพลังออร่า แล้วพี่ไทไทไทก็มาช่วยฉันทันที”

ดูเหมือนว่า ‘ไทไทไท อุนนี’ คนนี้จะเป็นแม่ทัพนางฟ้า ไทฮี อิงกราเรีย แต่ซอล จีฮูตัดสินใจที่จะมองข้ามเรื่องนั้นไปก่อน

“คุณไม่ควรไปรักษาเหรอ? รอยแผลเป็นจะยิ่งลบยากขึ้นถ้าปล่อยทิ้งไว้นาน”

“ฉันรู้ แต่ฉันอยากเก็บมันไว้”

“ทำไม?”

“พูดตามตรงนะ มันเพิ่งผ่านมาไม่นานเท่าไหร่ตั้งแต่ฉันได้แผลเป็นนี้มา น่าจะประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่ฉันจะกลับมาใช่ไหม ตอนนั้นฉันรู้สึกมั่นใจและพอใจกับความแข็งแกร่งของตัวเอง”

อีซอลอา ยิ้มอย่างขมขื่น

“ตอนนั้นฉันตื่นเต้นมากจนเล่นซนไปเซมา แล้วก็ได้รับบาดเจ็บ ทั้งๆ ที่สามารถหลีกเลี่ยงได้… ฉันคิดจะกำจัดมันทิ้ง แต่ทุกครั้งที่มองกระจก ฉันก็จะนึกถึงเหตุการณ์นั้นแล้วคิดว่า ‘อ่า เจ้าปรสิตนี่มันรับมือยากจริงๆ ฉันไม่น่าไปเล่นซนแบบนั้นเลย…’”

ดูเหมือนว่าอีซอลอาต้องการเก็บรอยแผลเป็นไว้เป็นเครื่องเตือนใจไม่ให้ทำผิดพลาดซ้ำเดิม

ซอล จีฮูพยักหน้าเห็นด้วย เนื่องจากนี่คือสิ่งที่เธอปรารถนา เขาจึงไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องบังคับหรือโน้มน้าวเธอให้เปลี่ยนใจ

“แต่แผลเป็นนี้ก็มีข้อดีอยู่เหมือนกันนะ”

อีซอลอาห์งอเข่าเล็กน้อยแล้วกระโดดขึ้น

เธอใช้พื้นที่ว่างเป็นเหมือนเก้าอี้ ยกขาขวาขึ้นแล้วค่อยๆ ไขว้ไปบนต้นขาซ้าย เธอโน้มศีรษะลงทำมุม 45 องศา ไขว้แขน แล้วขยิบตาอย่างยั่วยวน

“คุณคิดอย่างไร?”

“…”

“มันดูเย้ายวนใจไม่ใช่เหรอ? เหมือนมันอันตราย แต่ในแบบที่ดึงดูดใจและยั่วยวนใจ~”

“โอ้ พระเจ้า” เสียงถอนหายใจของฟีโซระดังขึ้น

“คึก” เสียงหัวเราะเบาๆ เล็ดลอดออกมาจากปากของซอล จีฮู เขาขบฟันและพยักหน้า

ใช่ มันเซ็กซี่ แต่เป็นความเซ็กซี่ที่น่ารักและชวนให้หลงใหล

“เฮ้ คุณไม่เห็นเหรอว่าเรากำลังคุยกันอยู่?”

ฟีโซราพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

“เอาล่ะ ฉันไม่ได้เจอเขานานแล้ว ฉันอยากคุยกับเขามากกว่านี้!”

“ค่อยทำทีหลังก็ได้ สมาชิกทั่วไปไม่ควรบุกเข้าไปในห้องทำงานขณะที่ตัวแทนกำลังคุยกับที่ปรึกษาและหัวหน้าทีมอยู่!”

“เห้อ! แกมันพวกชอบรังแก!”

“นั่นอะไรเหรอ?”

“ตกลง! ฉันจะไป!”

ซอลอาที่เรียกตัวเองว่าเซ็กซี่ทำหน้าบึ้ง เธอลอยตัวลงมาแล้วก็วางอะไรบางอย่างลงบนโต๊ะอย่างแรง

“กินนี่ซะ!”

“นี่อะไร…? ผลไม้เหรอ?”

ฟีโซราเลิกคิ้วขึ้นหลังจากค้นกระเป๋าที่วางไว้บนโต๊ะ กระเป๋าใบนั้นเต็มไปด้วยผลไม้โปรดของเธอจากพาราไดซ์

“ฉันซื้อมาบ้างระหว่างทางกลับจากการวิ่งออกกำลังกายตอนเช้า บุคคลระดับสูงไม่ควรมีของว่างไว้ทานระหว่างการสนทนาบ้างเหรอ? คุณช่างไม่คิดถึงคนอื่นเลย!”

“คุณได้ยินตัวเองพูดอยู่หรือเปล่า? ทำไมคุณถึงอยากซื้อของแบบนี้?”

“อย่าเข้าใจผิด ฉันไม่ได้ซื้อมาเพื่อจะให้คุณหรอก แค่เห็นว่ามันดึงดูดความสนใจฉันเฉยๆ”

เมื่อเห็นบทสนทนานั้น ซอลจีฮูและจางมัลดงก็หัวเราะเบาๆ ท่าทางที่เธอพูดคุยด้วยสีหน้าเฉยเมยนั้น ชัดเจนว่าเธอกำลังเลียนแบบใครอยู่

“อะไรนะ…”

ดูเหมือนว่าฟีโซราจะพูดไม่ออกเพราะเรื่องนี้

อีซอลอาหันหน้าไปพร้อมกับทำเสียงฮึ่ม แล้วปรบมือหลังจากเห็นซอลจีฮู

“โอราเบโอะนิม! เดี๋ยวเรามาแข่งกัน!”

“แน่นอน คุณมั่นใจหรือเปล่า?”

“ฮึฮึ ฉันจะแสดงให้คุณเห็นพลังที่แท้จริงของซอลอาสาวเซ็กซี่สุดยั่วยวน ผู้แพ้ต้องให้พร 5,000 ข้อแก่ผู้ชนะ!”

‘ปัง!’ อีซอลอาทำท่าปืนนิ้วใส่ซอลจีฮู ก่อนจะขยิบตาให้เขาแล้วบินออกจากห้องไป

พายุสงบลงอย่างรวดเร็วเช่นเดียวกับที่มันพัดกระหน่ำเข้ามา

“…คุณเข้าใจไหมว่าทำไมฉันถึงเรียกเธอว่า ยิชิโนะ เซโอลาระ?”

ฟีโซรากัดฟันแน่นทันทีที่ประตูปิดลงด้านหลังเธอ

ซอล จีฮู ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตกลง

ร่าเริงสดใสเหมือนโซดาซ่า นั่นคือคำที่ซอล จีฮูจะใช้บรรยายอี ซอล-อาในตอนนี้ แม้ว่าเธอจะร่าเริงเกินไปหน่อย แต่มันก็ดีกว่าจืดชืดเยอะเลย

“ยังไงก็ตาม เธอขยิบตาให้ฉันเพื่อถามถึงซอลอาและซองจินใช่ไหม?”

แต่ความจริงไม่ใช่เช่นนั้น แม้ว่านั่นจะเป็นหนึ่งในสิ่งที่ซอลจีฮูอยากตรวจสอบ แต่เป้าหมายที่แท้จริงของเขาคืออย่างอื่น

“ผมมีเรื่องจะขอความช่วยเหลือครับ”

เมื่อความสงสัยของเขาได้รับการคลายลงแล้ว ซอล จีฮูจึงเข้าเรื่องทันที

“คุณช่วยซ้อมกับผมอีกสักครั้งได้ไหม?”

ฟีโซระหยุดชั่วครู่ขณะกำลังเลือกดูผลไม้ จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้นขณะค่อยๆ หยิบผลไม้ขึ้นมาหนึ่งลูก

“สิ่งแรกที่คุณอยากทำหลังจากกลับมาจากการฝึกซ้อมคือการอวดความแข็งแกร่งของคุณใช่ไหม? ทำไมล่ะ คุณมั่นใจว่าจะชนะแล้วใช่ไหม?”

“ผมไม่ได้ต้องการแก้แค้นหรืออะไรทั้งนั้น”

ซอล จีฮู ส่ายหัว

“ฉันต้องการเงื่อนไขแบบเดิม คือต่อสู้โดยไม่ต้องใช้มานา”

ฟีโซราขมวดคิ้ว จางมัลดงก็ส่งเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

สิ่งนี้ทำให้ความโปรดปรานของเขาน่าสนใจยิ่งขึ้น

ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าซอลจีฮูไปอยู่ที่ไหนมาตลอดแปดเดือนที่ผ่านมา แม้กระทั่งระยะเวลาที่เขาอยู่ที่นั่นและสิ่งที่เขาทำอยู่ก็ยังเป็นปริศนา

มีเพียงแบคแฮจูเท่านั้นที่มีไอเดีย ส่วนคิมฮันนาห์และคนอื่นๆ รู้เพียงว่าซอลจีฮูไปใช้รอยแผลศักดิ์สิทธิ์

“อืม.”

จางมัลดงรู้สึกกังวลเพราะเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับรอยแผลศักดิ์สิทธิ์เลย เนื่องจากฟีโซระในปัจจุบันแข็งแกร่งกว่าในอดีตหลายเท่า

เวลาเป็นสิ่งที่ยุติธรรมสำหรับทุกคน

ตลอดแปดเดือนที่ซอลจีฮูไม่อยู่ ฟีโซราไม่ได้อยู่เฉยๆ เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ฝึกฝนอยู่ในเขตภูเขาไฟของภูเขาเปเลออม และจางมัลดงก็คอยดูแลและให้คำแนะนำเธอด้วยความเต็มใจ

ผลจากความพยายามอย่างหนักของเธอปรากฏให้เห็นเมื่อไม่นานมานี้

ด้วยเหตุนี้ จางมัลดงจึงตัดสินว่าฟีโซระเป็นสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสมาชิกอย่างเป็นทางการของวัลฮัลลา

เธออยู่เหนือความสามารถของชุง โชฮงไปมากแล้ว และมีโอกาสที่เธอจะไม่แพ้โฮชิโนะ อุราระด้วยเช่นกัน

เขาไม่รู้ว่าซอลจีฮูพัฒนาฝีมือไปมากแค่ไหนในช่วงเวลานี้ แต่เขาไม่คิดว่าฟีโซราจะแพ้ในการต่อสู้ทางเทคนิคที่ไม่ได้ใช้มานา

“คุณได้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้นบ้างไหม?”

“คุณปู่ รอแป๊บนะ”

ขณะที่จางมัลดงถามอย่างระมัดระวัง ฟีโซราก็ยกมือขึ้นถามเช่นกัน

“ทำไมต้องเป็นฉัน?”

“เพราะคุณฟิ โซราเป็นคนเดียวเท่านั้น”

“ทำไมไม่เป็นโชฮงหรือโฮชิโนะ อุราระล่ะ?”

“คำตอบเหล่านั้นใช้ไม่ได้ครับ ผมอยากจะถามคุณแบคแฮจู แต่เธอไม่อยู่ เลยมาถามคุณครับ”

“เพราะคุณแบคแฮจูไม่อยู่ที่นี่เหรอ…? ฮ่า”

ฟีโซราหัวเราะเบาๆ

เขาพูดแบบนั้นโดยรู้ถึงตำแหน่งที่แบคแฮจูมีในรายการพาราไดซ์ใช่ไหม?

“รู้ไหม ตอนนี้คุณดูหยิ่งมากเลยนะ”

“ในขณะที่ฉันกำลังเพาะปลูก…”[1]

ซอล จีฮู กล่าวว่า เธอรู้สึกว่าจำเป็นต้องอธิบายเพิ่มเติม

“ฉันคิดถึงคุณบ้างเป็นครั้งคราว”

ฉันเหรอ? ทำไมล่ะ?

ฟีโซระกระพริบตาด้วยสีหน้าไม่ค่อยสบายใจนัก

“ยิ่งฉันคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งดูน่าทึ่งมากขึ้นเท่านั้น”

“?”

“เจ้าไม่ได้สร้างอาณาจักรอิสระขึ้นมาได้ด้วยตัวเองโดยไม่ต้องพึ่งพาใครหรือ?”

“อืม…ใช่ ถ้าคุณหมายถึงวิชา One With the Sword มันไม่ใช่วิชาที่คุณจะเรียนรู้ได้ด้วยการมีใครมาสอนคุณ”

“ใช่แล้ว และคุณทำสำเร็จได้ด้วยตัวเอง! ครั้งนี้ ผมได้เรียนรู้ว่ามันน่าทึ่งแค่ไหน ผมถึงกับเคารพคุณมากขึ้นด้วยซ้ำ นั่นเป็นเหตุผลที่ผมอยากสู้กับคุณอีกครั้ง”

ซอล จีฮู มีท่าทีเคร่งขรึมและพูดจาจริงจังมาก ดูเหมือนเขาไม่ได้ล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย

จากมุมมองของฟีโซระ วีรบุรุษแห่งสรวงสวรรค์กำลังแสดงความเคารพต่อเธอในฐานะนักศิลปะการต่อสู้โดยตรง

อ่านนิยายก่อนใครได้ที่้Nov่l้Lucky้

 

“เอ่อ ถ้าจะพูดอย่างนั้น… ถึงแม้ผมอาจจะดูโง่ไปหน่อย แต่ผมว่าผมก็มีฝีมือด้านดาบพอสมควรนะ…”

เธอฟังดูสงบและไม่สะทกสะท้าน แต่จมูกของเธอกลับสูงเท่าหอไอเฟลแล้ว

แต่เธอก็ไม่ได้ผิดไปเสียทีเดียว

ความสามารถของฟี โซระ คือ ‘ฉลาดหลักแหลม’ และ ‘มีใจรักในสิ่งที่ทำ’ คุณสมบัติทั้งสองนี้เหมาะสำหรับการต่อสู้และการใช้ดาบเป็นอย่างยิ่ง

“โอเค ฉันว่ามันก็โอเคนะ ฉันอยากทดสอบเทคนิคของฉันอยู่พอดี ซึ่งมันก็ได้รับการปรับให้เหมาะสมกับระดับ 6 แล้วด้วย ฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่าคุณเก่งขึ้นแค่ไหนแล้ว”

ฟีโซระเล่นกับผลไม้ด้วยความตื่นเต้น จากนั้น…

“ใช่เลย”

เธอมองด้วยสายตาที่เฉียบคม

“คุณก็รู้ใช่ไหมว่าฉันไม่ใช่คนใจอ่อน?”

ซอล จีฮู พยักหน้าเงียบๆ จากนั้นจึงกล่าวพร้อมกับโค้งคำนับเล็กน้อย

“โปรดดูแลฉันด้วยนะคะ”

“ตกลง.”

ฟีโซราลุกขึ้นแล้วนำผลไม้เข้าปาก

กรุบกรอบ หลังจากกัดไปคำหนึ่ง เธอก็พองแก้มแล้วชี้ไปที่ประตู

“ไปกันเถอะ”

1. เขาใช้คำว่า ‘ปลูกฝัง’ โดยเฉพาะ แทนที่จะใช้คำว่า ‘ฝึกฝน’ ☜