The Second Coming of Gluttony - บทที่ 389 การแก้แค้นเป็นสิ่งที่ควรทำเมื่อเย็นชา (2)

บทที่ 389 การแก้แค้นเป็นสิ่งที่ควรทำเมื่อเย็นชา (2)

ในเช้าวันนั้น ท้องฟ้าแจ่มใสและเงียบสงบ ไม่มีเมฆแม้แต่ก้อนเดียว แต่พอถึงช่วงบ่าย เมฆดำทะมึนก็ลอยเข้ามา และฝนก็เริ่มเทลงมาอย่างหนัก

ขณะที่ล้อรถม้ากระเด้งขึ้นลงบนพื้นดินขรุขระของทุ่งกว้างใหญ่ พวกมันได้ทิ้งร่องรอยยาวไว้ในโคลน

ภายในตู้โดยสารเงียบสงบ

มีคนนั่งอยู่ข้างในทั้งหมดสี่คน รวมแล้วมีสมาชิกทั้งหมดห้าคน หากนับรวมโฮชิโนะ อุราระที่นั่งอยู่บนหลังคารถม้าด้วย

อึนยูริจ้องมองไปในอากาศอย่างเหม่อลอย ขยับนิ้วอย่างคล่องแคล่วราวกับกำลังเล่นเปียโนที่มองไม่เห็น

คนที่ไม่รู้จักเธออาจคิดว่าเรื่องนี้แปลก แต่โชฮงรู้ว่าเธอเป็นนักมายากลจึงไม่ได้คิดอะไรมาก

อันที่จริง สายตาที่เฉยเมยของเธอกลับจ้องมองไปยังบุคคลอีกคนหนึ่งที่อยู่ตรงข้ามเธอ นั่นคือชายหนุ่มที่นั่งอยู่มุมรถม้า และหญิงคนหนึ่งที่ใช้ต้นขาของชายหนุ่มเป็นหมอนหนุน

พวกเธอคือซอล จีฮู และซอ ยูฮุย

อืม อืม เสียงฮัมเพลงหวานๆ ดังขึ้น ทำให้ซอลจีฮูโน้มศีรษะลงมอง

“คุณจะไม่นอนเหรอ?”

“อืม… ฉันก็ว่าจะนอนอยู่ แต่ฉันนอนไม่หลับด้วยเหตุผลบางอย่าง… ทำไมล่ะ มันไม่สบายตัวเหรอ?”

“ไม่เลย ไม่ใช่เลยสักนิด”

“งั้นฉันขออยู่ในท่านี้ต่ออีกหน่อยได้ไหมคะ คอฉันรู้สึกสบายมากเลยตอนนี้”

“ได้สิ แล้วก็พยายามนอนพักผ่อนบ้างนะ ฉันรู้ว่าคุณไม่สบาย”

ซอล จีฮูค่อยๆ วางมือลงบนดวงตาของซอ ยูฮุย

และเมื่อมือใหญ่ที่อบอุ่นแตะลงบนใบหน้าครึ่งหนึ่งของซอ ยูฮุย รอยยิ้มที่เปี่ยมสุขก็ผลิบานบนใบหน้าของเธอ

“อู๊น~ ฉันมองไม่เห็น~”

ใครก็ตามที่ได้เห็นก็เห็นได้ชัดว่า ซอ ยูฮุย กำลังดีใจจนแทบจะควบคุมตัวเองไม่ได้

โชฮงขมวดคิ้ว ท่าทางที่เธอส่ายหัวไปมาและชื่นชมต้นขาของซอลจีฮูนั้นดูไม่น่ามองเอาเสียเลย

“คุณป้าแน่ใจนะว่าไม่สบาย?”

สุดท้ายเธอก็ถามออกมาอย่างเปิดเผย

“ครับ/ค่ะ? อ้อ ตอนนี้ผม/ดิฉันสบายดีแล้วเพราะเรื่องนี้ครับ/ค่ะ”

ซอ ยูฮุย ยกมือซ้ายขึ้นโดยที่ยังคงหลับตาอยู่ แหวนมรกตบนนิ้วของเธอเปล่งประกายเจิดจ้า อวดความงดงามของมัน

โชฮงโน้มตัวไปข้างหน้าเพื่อดูให้ใกล้ขึ้น

“นั่นอะไร? แหวนเหรอ?”

“ใช่!”

ซอ ยูฮุย กางนิ้วมือออก

“จีหูให้ฉันมานะ~”

ดูเหมือนเธอจะกำลังโอ้อวด ท่าทางที่เธอโบกมือราวกับว่าเธอกำลังอวดให้ทุกคนเห็น

“เขาบอกว่ามันเป็นของขวัญและสวมแหวนให้ฉันด้วยตัวเอง”

เพื่อความเข้าใจที่ถูกต้อง แหวนวงนั้นสวมอยู่ที่นิ้วนางข้างซ้ายของเธอ

อึนยูริเหลือบมองซอยูฮุย จากนั้นเธอก็มองแหวนที่นิ้วนางข้างซ้ายของตัวเองก่อนจะถอนหายใจและส่ายหัว

“แล้วมันคืออะไรล่ะ?”

“นี่คือวัตถุโบราณที่บรรจุพลังศักดิ์สิทธิ์มหาศาล”

ซอล จีฮู ตอบเมื่อโชฮงถามด้วยสีหน้าไม่แน่ใจ

“ท่านบิชอปได้รับแหวนวงนี้จากลักซูเรีย-นิมตอนที่ท่านเลเวล 6 แล้ว ยูฮุย นูน่าอาจจะพลังศักดิ์สิทธิ์หมดระหว่างทางใช่ไหมคะ แหวนวงนี้จะช่วยแก้ปัญหานั้นได้ น่าจะไม่มีปัญหาอย่างน้อยสิบวันค่ะ”

“อ๋อ เข้าใจแล้ว…”

โชฮงพยักหน้าก่อนจะมองซ้ำอีกครั้ง เธอจ้องไปที่ซอลจีฮูแล้วหันหน้าหนีพร้อมกับส่งเสียงฮึดฮัด ราวกับจะพูดว่า ‘ใครกันขอให้เธอมา?’

ซอล จีฮูหัวเราะเบาๆ ดูเหมือนว่าโชฮงจะยังไม่ลืมเรื่องที่พวกเขาทะเลาะกันเมื่อไม่กี่วันก่อนตอนฝึกซ้อม

ขณะที่ซอลจีฮูจ้องมองโชฮง มุมปากของเขาก็ยกขึ้นอย่างเงียบๆ สีหน้าของเขาดูเหมือนจะบอกว่าเขาเพิ่งนึกอะไรดีๆ ออก

“ไม่นะ!”

ตุ๊บ! ในขณะนั้นเอง พร้อมกับเสียงกรีดร้องแหลมคม ประตูรถม้าก็เปิดออกอย่างแรง

หญิงคนหนึ่งที่เปียกปอนไปด้วยฝน พุ่งเข้าไปข้างในอย่างคล่องแคล่วราวกับนักยิมนาสติก

เธอคือโฮชิโนะ อุราระ

“คนขับรถม้าบอกว่าเขาต้องหยุดรถม้าในไม่ช้า!”

ซอยูฮุยยิงขึ้นมา

โชฮงคว้าหนามเหล็กไว้ และอึนยูริก็เริ่มร่ายมนตร์

เมื่อซอล จีฮูหยิบหอกแห่งความบริสุทธิ์ขึ้นมา โฮชิโนะ อุราระก็มองไปรอบๆ รถม้าแล้วพยักหน้า

“เขาบอกว่าเราจะต้องตั้งค่ายเร็วกว่าที่คาดไว้ เพราะฮอรัสเหนื่อยล้าจากการวิ่งท่ามกลางสายฝน”

ความเงียบเข้าปกคลุม

“พวกคุณเข้าใจแล้วใช่ไหม?”

โฮชิโนะ อุราระ วางมือไว้ที่เอวแล้วเชิดหน้าขึ้น

จากนั้นไม่นาน โชฮงก็เตะอย่างแรง

“ควัก—!”

โฮชิโนะ อุราระ ถูกเหวี่ยงกระเด็นออกจากรถม้าพร้อมกับเสียงร้องเหมือนหมูใกล้ตาย

“ยัยบ้า! เฮ้ ปิดประตูด้วย!”

โชฮงถอนหายใจ

ซอ ยูฮุยกลับไปนอนบนตักของซอล จีฮูอีกครั้ง และอึน ยูริก็ปิดประตูลง

“อู๊ออง! ฉันขอโทษ! อย่าทิ้งฉันไว้ข้างหลังสิ!”

พวกเขาได้ยินเสียงโฮชิโนะ อุราระวิ่งไล่ตามมาพร้อมกับกรีดร้องเสียงดัง

 

*

 

เมื่อฝนตกหนักขึ้น รถก็หยุดนิ่งสนิท

พวกเขาควรจะถึงจุดหมายปลายทางในวันนี้หรือพรุ่งนี้ แต่เนื่องจากฝนตกหนักอย่างกะทันหัน ทำให้การเดินทางล่าช้ากว่ากำหนด

ทีมหลักของวัลฮัลล่าตั้งค่ายและจัดการเรื่องอาหารเย็นด้วยราเม็งฝีมือซอลจีฮู

เนื่องจากนี่เป็นการเดินทางสำรวจครั้งแรกของอึนยูริ ซอลจีฮูจึงมอบบางสิ่งที่เขาเตรียมไว้ให้เธอเป็นพิเศษ

อึนยูริมองลงไปที่ตะเกียบ “สีเงิน” คู่หนึ่งและถ้วย “แก้ว” [1]

เมื่อเห็นว่าคนอื่นๆ ใช้ตะเกียบไม้และแก้วกระดาษ เธอก็รีบวิ่งไปหาซอลจีฮูแล้วโยนตะเกียบเงินและแก้วลงพื้นด้วยความโกรธ

เมื่ออาหารเย็นเสร็จสิ้น โฮชิโนะ อุราระก็มาถึงที่ตั้งแคมป์ด้วยอาการหอบเหนื่อย

หลังจากที่เห็นเธอกินซุปในหม้อจนหมดเกลี้ยงราวกับสุนัขหิวโซ สมาชิกในทีมก็เข้าไปรวมตัวกันในเต็นท์และกางถุงนอนของตนเอง

ซอล จีฮู นอนลงบนถุงนอนที่อึน ยูริ เตรียมไว้ให้ และเริ่มครุ่นคิด

‘ฉันสงสัยว่าพวกเขาให้เหตุผลเรื่องนี้อย่างไร’

คำถามสำคัญข้อหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของเขาขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่

แต่จริงๆ แล้วมันไม่ใช่ปัญหาอะไร เพราะเห็นได้ชัดว่าพวกทรยศกำลังเคลื่อนไหว และเขาก็เตรียมการป้องกันไว้แล้ว

ด้วยความช่วยเหลือจากซอ ยูฮุย เขาจึงสามารถก้าวล้ำหน้าพวกเขาและตอบโต้ได้อย่างเหมาะสม

‘แต่ว่า ทุกอย่างดูราบรื่นเกินไปหน่อยหรือเปล่า?’

ถ้าซอ ยูฮุยไม่ได้เตรียมกับดักไว้ถูกจังหวะขนาดนี้ ซอล จีฮูอาจจะตกเป็นเหยื่อของพวกทรยศได้ แม้จะมีดวงตาเก้าดวงที่สามารถทำนายอนาคตได้ก็ตาม นั่นแสดงให้เห็นว่าท่านบิชอปทำอย่างรอบคอบเพียงใด

‘เขาซ่อนความเท็จไว้ภายใต้ความจริง’

อย่างไรก็ตาม ซอ ยูฮุย มองทะลุคำโกหกของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ไม่เพียงเท่านั้น แต่เธอยังคาดการณ์ทุกการเคลื่อนไหวของเขาได้อีกด้วย

ราวกับว่าเธอรู้ล่วงหน้าอยู่แล้วว่าบาทหลวงจะทำแบบนี้

ราวกับว่าเธอเคยประสบกับเรื่องพวกนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง

แน่นอนว่า ซอ ยูฮุย เป็นมนุษย์โลกที่อยู่ในแดนสวรรค์มานาน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เธอจะรู้เรื่องการเมืองในแดนสวรรค์มากกว่าเขา

การคิดแบบนี้ก็ไม่ได้แปลกอะไรนัก แต่ถึงอย่างนั้น…

‘ถ้าฉันไปที่วัดแล้วถามว่าฉันสามารถใช้คะแนนสะสมเพื่อแลกกับการได้เห็นความฝันนั้นอีกครั้งได้ไหม ท่านกูลานิมจะอนุญาตหรือเปล่า?’

ขณะที่เขากำลังพลิกตัวไปมาอย่างครุ่นคิด เขาก็เหลือบไปเห็นใครบางคนเข้าโดยบังเอิญ

นั่นคือคนที่ไม่ได้พูดอะไรกับเขาเลยนับตั้งแต่พวกเขาจากอีวามา

“…”

ซอล จีฮูขยับตัวขึ้นมานอนลงข้างๆ เธอ

โชฮงเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ไปทางฝั่งตรงข้าม

ซอล จีฮูหัวเราะเบาๆ ก่อนจะพลิกตัวไปด้านข้างอีกครั้ง

“โชฮง”

เขากระซิบชื่อเธอ แต่ไม่มีเสียงตอบกลับมา

แต่เมื่อเขายกขาขึ้นแล้ววางลงบนตัวเธอ…

“ขยับหน่อย”

เธอตอบสนองทันที

“อ่า สบายจังเลย”

“ฉันบอกให้คุณย้ายมันแล้ว”

“เอ่อ…”

ซอล จีฮู ไออย่างเคร่งขรึม

“นั่นเป็นวิธีพูดกับสามีที่รักของคุณอย่างนั้นเหรอ?”

“คุณบ้าหรือเปล่า?”

โชฮงพ่นลมหายใจออกมาโดยหันหลังให้ซอลจีฮู

“สามีเหรอ บ้าไปแล้ว ถ้าคุณไม่ขยับขาออกไปก่อนที่ฉันจะนับถอยหลังสาม ฉันจะหักขาคุณ สาม!”

“ฉันจะเอาคำเหล่านั้นไปพูดกับแก ถ้าแกไม่ยอมเผชิญหน้ากับฉันก่อนที่ฉันจะทำแบบเดียวกัน แกจะต้องเสียใจแน่”

“สอง.”

“โอ้โห นี่ฮิวโก้เหรอ? งอนแค่เพราะฉันเข้มงวดไปหน่อยเหรอ…”

“หนึ่ง.”

“ฉันพูดอะไรผิดไปเหรอ? คุณต้องตั้งใจเรียนนะ คุณเสียใจมากเหรอที่ฉันถามว่าคุณมาฝึกซ้อมแค่เพื่อมาเล่นกับฉันเฉยๆ?”

“เอาล่ะ แกตายแน่…”

“นูน่า!”

ซอล จีฮู ตะโกน

ซอ ยูฮุย ซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ อึน ยูริ และกำลังเรียนท่าโยคะที่ดีต่อร่างกาย หันมาด้วยความตกใจ

“ห-อืม?”

“ผมมีเรื่องจะถามครับ ในสวรรค์ การสาบานโดยอ้างพระนามของพระเจ้าจะใช้ได้ผลอย่างไรครับ?”

โชฮงสะดุ้ง เธอรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงแรงกดจากขาที่วางอยู่บนตัวเธอ

“เมื่อนักบวชสาบานต่อพระนามของพระเจ้าของตน? นั่นไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาทำได้ง่ายๆ… อย่างน้อยก็ไม่ใช่นักบวช”

“จริงหรือ?”

“ใช่แล้ว นักบวชมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเทพเจ้าของตนมากที่สุดในบรรดาสี่ชนชั้นพื้นฐาน ดังนั้นคำปฏิญาณที่ให้ไว้ในนามของเทพเจ้าจึงเป็นการจำกัดสิทธิของพวกเขาอย่างหนักหน่วงเทียบเท่ากับคำสาบาน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเหล่านักบวชที่คิดไตร่ตรองสักนิดจึงจะไม่ให้คำปฏิญาณใดๆ ในนามของเทพเจ้าของตน”

หมายความว่า โชฮงไม่ได้คิดอะไรเลย

ซอล จีฮู ยิ้มกว้าง

“ถ้าพวกเขาเซ็นสัญญากันล่ะ? ถึงแม้จะเป็นสัญญาที่ไม่เป็นทางการก็ตาม”

“ถ้าอย่างนั้นพวกเขาก็จะไม่มีทางออกเลย แต่ทำไมจู่ๆ คุณถึงถามขึ้นมาล่ะ?”

ซอ ยูฮุย ถามขณะกำลังยืดกล้ามเนื้อแบบผีเสื้อ

ซอล จีฮู จ้องมองโชฮงด้วยสายตาเย่อหยิ่ง

“สาม สอง หนึ่ง… โอ๊ย ฉันวางสัญญาไว้ที่ไหนนะ?”

“…”

“อืม ฉันว่าคุณคงไม่ต้องเรียกฉันว่าที่รักสามีแล้วสินะ ที่รัก~ โอปป้า~ ท่านอาจารย์~”

โชฮงตัวสั่นอยู่ในถุงนอนของเธอ

จากนั้น เธอก็ค่อยๆ หันกลับมาเผชิญหน้ากับซอลจีฮู

ใบหน้าของเธอแดงก่ำอยู่ภายในถุงนอน และกำลังเปลี่ยนเป็นสีม่วงด้วยความโกรธ

“คุณยัง…พูดถึงเรื่องนั้นอีกเหรอ…!”

“ผมมีความจำดีมาก คุณควรให้เกียรติผม เพราะผมยังจำตารางธาตุได้ขึ้นใจ”

ซอล จีฮูหัวเราะคิกคักก่อนจะวางขาอีกข้างทับลงบนตัวเธอ

“อู้ สบายจังเลย หมอนโชฮงนี่ดีที่สุดเลย”

“ค-คุณนี่หน้าไม่อายเลย!”

“เงียบหน่อยนะหมอน แล้วก็ช่วยดูแลฉันดีๆ คืนนี้ด้วยนะ”

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซอ ยูฮุยก็ได้แต่เอียงศีรษะ เพราะไม่รู้ว่าโชฮงเคยพนันไว้ว่าคิม ฮันนาห์และตัวเธอเองจะได้ไปวัลฮัลลา

เธอมองจ้องทั้งคู่ครู่หนึ่งก่อนจะขอตัวออกจากคลาสโยคะของอึนยูริแล้วลุกขึ้น

“จีหู อย่าทำอย่างนั้นสิ”

“หืม? อ๋อ ผมแค่ล้อเล่นเฉยๆ”

“ถึงอย่างนั้น คุณโชฮงก็ยังไม่ชอบอยู่ดี เอาขาออกไปซะ โอเคไหม? ถ้าจำเป็นจริงๆ ก็ค่อยเอาขามาวางบนพี่สาวคนนี้ทีหลังก็ได้”

“อ่า ไม่เป็นไร!”

โชฮงตะโกนขึ้นมาทันที

“นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาทำแบบนี้ ฉันก็แค่ยอมรับมันไป”

“แต่…แต่…”

“อีกอย่าง คุณป่วยอยู่ด้วย นอนหลับให้สบายห่างจากไอ้สารเลวนี่เถอะ”

“ไม่ คุณเห็นไหม พลังชีวิตของฉันอยู่ในร่างของจีฮู…”

จู่ๆ บทสนทนาก็เปลี่ยนไปในทิศทางที่แปลกประหลาด

หญิงทั้งสองโต้เถียงกันอยู่พักหนึ่งก่อนจะตกลงกันได้ในที่สุด

ซอ ยูฮุย จะมีท่อนบนของร่างกายของซอล จีฮู และโชฮง จะมีท่อนล่างของร่างกายของเขา

ทันใดนั้นใบหน้าของซอลจีฮูก็เข้าไปอยู่ในอ้อมกอดของซอยูฮุย และขาของเขาก็อยู่บนตัวของโชฮง ทำให้เขาขยิบตาถี่ๆ แต่เนื่องจากมันสบาย เขาจึงตัดสินใจพอใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นและหลับไป

คืนนั้น

ซอล จีฮู ฝันไป

เขาอยู่บนเรือเพียงลำพังกับซอ ยูฮุย ล่องไปบนคลื่นอันสงบของทะเลที่สวยงามซึ่งส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงตะวันยามเย็น

ดูเหมือนเขาจะนอนอยู่บนเรือ และซอ ยูฮุยก็ดูมีความสุขที่ได้กอดเขาไว้ในอ้อมแขน

[ในที่สุดก็เหลือแค่เราสองคนแล้ว]

นับเป็นความฝันที่สงบสุขอย่างไม่ต้องสงสัย

[กระต่ายน้อยของฉัน]

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากลับรู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว

[หนีไป! เร็วเข้า!]

[โอ้? กระต่ายดำก็มาด้วยเหรอ!?]

จู่ๆ ซอล จีฮูสีดำก็ปรากฏตัวออกมาจากที่ไหนไม่รู้และวิ่งหนีไปพร้อมกับเขา

[กระต่ายขาว~ กระต่ายดำ~]

เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาโดยไม่รู้ตัวกลางดึก เขาก็พบว่าตัวเองเปียกโชกไปด้วยเหงื่อตั้งแต่หัวจรดเท้า

 

*

 

รถไฟขบวนนั้นวิ่งต่อไปอีกสี่วันก่อนจะหยุดลง

จุดที่พวกเขาลงจากรถคือจุดเริ่มต้นของเทือกเขาที่อยู่เลยเมืองฮารามาร์กไป และเลยป่าแห่งการปฏิเสธไป

เนื่องจากสถานการณ์ในพื้นที่โดยรอบเมืองฮารามาร์กเริ่มมีเสถียรภาพมากขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ขอบเขตพื้นที่ที่ถือว่าปลอดภัยสำหรับการเดินทางจึงขยายกว้างขึ้น

ทีมหลักของวัลฮัลล่าเริ่มเคลื่อนทัพโดยมีโฮชิโนะ อุราระเป็นผู้นำ พวกเขามุ่งหน้าไปยังดินแดนอดีตดัชชีเดลฟิเนียน

การเดินทัพเป็นไปอย่างราบรื่น เนื่องจากโฮชิโนะ อุราระเป็นนักธนูระดับยูนิคแร็งเกอร์ และโชฮงเคยใช้เส้นทางนี้มาก่อนแล้วเมื่อครั้งที่ไปช่วยเหลือซอล จีฮูที่ติดอยู่ในห้องทดลอง

อาจเป็นเพราะพวกเขาอยู่บนภูเขา กลางคืนจึงมาถึงค่อนข้างเร็ว

ทีมหลักของวัลฮัลลาเดินเท้าเกือบทั้งวันก่อนจะถึงจุดหมายปลายทาง

เนื่องจากท่านบิชอปได้ให้แผนที่โดยละเอียดแก่พวกเขา การหาที่ตั้งจึงไม่ใช่เรื่องยาก

แต่ก็มีปัญหาอยู่อยู่อย่างเดียว

“หืม? ที่นี่คือที่ของโกราด โบกาเหรอ?”

โชฮงขมวดคิ้วขณะมองไปรอบๆ

สิ่งที่เธอเห็นมีเพียงป่าทึบที่เต็มไปด้วยต้นไม้และพุ่มไม้รกครึ้ม

เธอไม่เห็นร่องรอยใดๆ ของเมืองที่ครั้งหนึ่งเคยปกครองโดยเทพเจ้าหลังจากที่พระองค์ประสูติเลย

หากจะมีอะไรที่แตกต่างไปจากนี้ ความมืดมิดของป่ากลับให้ความรู้สึกหดหู่และน่าขนลุก

“ที่นี่มันมีอะไรพิเศษหรือเปล่า? สำหรับภูเขาหินขนาดใหญ่และภูเขาเพเลออมนั้น สามารถมองเห็นพลังงานสำคัญในชั้นบรรยากาศได้อย่างชัดเจน”

“เรากำลังพูดถึงตำนานที่สืบทอดกันมาหลายพันปี พวกเขาบอกว่าแม้แต่ภูเขาและแม่น้ำก็เปลี่ยนแปลงไปได้ภายในสิบปี ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่สถานที่แห่งนี้จะมีลักษณะเช่นนี้”

“แต่ถึงอย่างนั้น…”

โชฮงทำปากจู๋

ซอยูฮุยก็เอียงหัวของเธอเช่นกัน

“นูนิม เธอคิดยังไงบ้าง? เธอรู้สึกอะไรบ้างไหม?”

“อืม… ฉันรู้สึกถึงพลังศักดิ์สิทธิ์นะ แต่ฉันก็ไม่แน่ใจนัก…”

“อ๋อ คุณคิดอย่างนั้นเหรอ? งั้นซอลอาจจะเจอที่ที่ใช่แล้วล่ะ”

“มัน…แปลกนิดหน่อย…”

ซอ ยูฮุย พูดต่อด้วยน้ำเสียงที่ลังเล

“ฉันรู้สึกถึงกลุ่มพลังงานเล็กๆ กระจัดกระจายอยู่ทั่วไป แต่พวกมันไม่ได้เชื่อมต่อกัน มีจำนวนไม่มาก และอยู่ห่างกันมาก ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันเป็นกลุ่มพลังงานศักดิ์สิทธิ์ ไม่ใช่พลังงานชีวิต”

“หืม? พลังศักดิ์สิทธิ์? คุณหมายความว่ายังไง?”

“นักบวชเปลี่ยนพลังชีวิตให้เป็นพลังศักดิ์สิทธิ์โดยการสวดภาวนาในบริเวณที่มีความเข้มข้นของพลังชีวิตสูง แต่พลังศักดิ์สิทธิ์นี้เป็นพลังที่ผ่านการกลั่นกรองแล้ว ผมไม่เคยได้ยินเรื่องสถานที่แบบนี้มาก่อนเลย”

โชฮงเกาหัว

ซอลจีฮูสบตากับซอยูฮุย

ทั้งสองคนพยักหน้าเล็กน้อยพร้อมกัน

“แต่พี่สาวคะ ที่นี่ยังมีพลังศักดิ์สิทธิ์อยู่ใช่ไหมคะ?”

“อืม ใช่ แต่…”

“งั้นทำไมคุณไม่ลองอธิษฐานตรงนี้ดูล่ะ? ระหว่างนี้ฉันจะเดินดูรอบๆ สักหน่อย”

ซอล จีฮู กางเสื่อฟางออก

ซอ ยูฮุย ค่อยๆ คุกเข่าลง หลับตา และประสานมือเข้าด้วยกันในท่าภาวนา

“โชฮง ตั้งค่ายข้างๆ นูน่า คุณโฮชิโนะ อุราระ คอยระวังสิ่งผิดปกติ คุณอึน ยูริ ตามฉันมา”

ซอล จีฮู เริ่มเดินทันที

เขาก้าวไปได้ประมาณสิบกว่าก้าว ก่อนจะหยุดกะทันหันแล้วคุกเข่าลง

อึนยูริซึ่งเดินตามเขาไปพลางมองไปรอบๆ ก็สะดุ้งตกใจ

วูบ!

พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้ปะทุขึ้นจากร่างของซอล จีฮู เธอไม่รู้สึกถึงความไม่บริสุทธิ์แม้เพียงเล็กน้อยจากพลังเวทมนตร์นี้เลย

แต่สิ่งที่ทำให้อึนยูริประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ พลังงานอันไร้ขอบเขตนั้นได้แตกออกเป็นเส้นใยบางๆ นับพันเส้น และกระจายออกไปในทุกทิศทาง

ถ้าโรเซลล์เห็นสิ่งนี้ เธอคงอุทานว่า ‘นี่เป็นการใช้พลังมานาที่งดงามมาก!’

ในขณะเดียวกัน ดวงตาของซอลจีฮูก็หม่นหมองลงขณะที่เขามองพื้นอย่างไม่ละสายตา

‘โอ้?’

เขาหัวเราะเบาๆ ก่อนจะล้วงกระเป๋าแล้ววางมือลงบนพื้น

เขาแตะพื้นดินที่เปื้อนโคลนแล้วก็ลุกขึ้น

“คุณอึนยูริ”

“ใช่?”

“คุณเห็นฉันขยับพลังเวทเมื่อกี้นี้ใช่ไหม?”

“…ใช่.”

“คุณทำแบบเดียวกันได้ไหม?”

อึนยูริเอียงศีรษะเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำถามกระทันหันนั้น

“ผมไม่แน่ใจครับ ต้องลองดูก่อน”

“แล้วถ้าเราแบ่งมันออกเป็นเส้นใยหลายสิบเส้นแล้วส่งไปในทิศทางเดียวกันล่ะ?”

“ฉันน่าจะทำได้”

“เยี่ยมเลย งั้นอย่าลืมจุดที่ฉันจะแวะจอดด้วยนะ”

หลังจากนั้น ซอล จีฮู ก็เริ่มเดินต่อ

อึนยูริจ้องมองไปยังจุดที่ซอลจีฮูยืนอยู่อย่างแน่วแน่ ก่อนจะเดินตามเขาไปอย่างแผ่วเบา

ซอล จีฮู คุกเข่าลง ล้วงกระเป๋า แล้ววางมือลงบนพื้น เขาทำซ้ำแบบนี้หลายสิบครั้งขณะเดินวนไปรอบๆ บริเวณที่ตั้งแคมป์

“มีมากกว่าที่ฉันคิดไว้ คุณจำได้หมดไหม?”

“ค-ได้ ฉันทำได้ แต่…”

อึนยูริจ้องมองซอลจีฮูด้วยความสงสัย

เธอเงียบไว้เพื่อไม่ให้รบกวนซอลจีฮูโดยไม่ตั้งใจ แต่เธอก็ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงแวะที่สถานที่เหล่านั้น

“เอาล่ะ เรื่องมันเป็นอย่างนี้นะ…”

ซอล จีฮู ลดเสียงลงแล้วพูด

หลังจากฟังคำอธิบายของเขาแล้ว อึนยูริก็ยิ่งงุนงงมากขึ้นไปอีก

“งั้น…นี่คือสัญญาณเหรอ?”

“ใช่ ฉันกำลังชูหอกนี้ขึ้น”

ซอล จีฮูยิ้มและแตะที่หอกแห่งความบริสุทธิ์

“คิดซะว่าเป็นสัญญาณนะ เหมือนกับที่ผู้กำกับภาพยนตร์ให้สัญญาณก่อนเริ่มถ่ายทำนั่นแหละ”

อึนกลอกตา

เธอเข้าใจสิ่งที่เขาต้องการจากเธอ แต่เธอไม่เข้าใจว่าทำไม

และแล้ว ในขณะที่เธอกำลังจะถามเขา…

“กำลังทำอะไรอยู่เนี่ย!?”

แขกที่ไม่ได้รับเชิญบุกเข้ามา

เธอเป็นพี่สาวของอิชิโนะ เซโอลารา

“คุณโฮชิโนะ อุราระ เกิดอะไรขึ้นกับเรื่องการเฝ้าระวังคะ?”

“ฉันทำแบบนั้นแล้วก็เลยมาที่นี่ เพราะมันน่าเบื่อเกินไป”

อึนยูริขมวดคิ้ว

อย่างไรก็ตาม ซอล จีฮูไม่ได้โกรธ เขาตั้งใจพาโฮชิโนะ อุราระมาทริปนี้ด้วย โดยคาดการณ์ไว้แล้วว่าเธอจะทำตัวแบบนี้

ถ้าเขาต้องการคนที่ทำหน้าที่ที่ได้รับมอบหมายอย่างซื่อสัตย์ เขาคงเลือกมาร์เซล กิโอเนีย หรือคาซูกิมาแทนแล้ว

“ยังไงก็ตาม ฉันติดตามดูคุณมาสักพักแล้ว และดูเหมือนว่าคุณกำลังทำอะไรที่น่าสนใจอยู่นะ”

“?”

“คุณเอาสิ่งของไปฝังดิน และก็…”

โฮชิโนะ อุราระ ขยับเข้าไปใกล้ซอล จีฮูมากขึ้น

“นี่ นี่ เกิดอะไรขึ้นกับมันเนี่ย?”

“เกิดอะไรขึ้นกับอะไร?”

“จี้ที่คุณใส่คล้องสร้อยคออยู่เสมอน่ะ ทำไมวันนี้ไม่ใส่มาด้วยล่ะ~”

“…”

“น่าสงสัยจัง~ ฉันได้กลิ่นความสนุกมาจากไกลเลย~”

โฮชิโนะ อุราระ หลับตาลงและสูดหายใจเข้าลึกๆ

ซอล จีฮู ยิ้มกว้าง สมกับที่เป็นอาร์เชอร์ระดับยูนิค ความใส่ใจในรายละเอียดของเธอนั้นไร้ที่ติ

โฮชิโนะ อุราระลืมตาขึ้นแล้วยิ้ม

“บอกมาเลย! ฉันอยากรู้!”

มันเป็นช่วงเวลานั้น

ชายและหญิงหันสายตาไปพร้อมกัน

ซอล จีฮู อยู่ทางซ้าย โฮชิโนะ อุราระ อยู่ทางขวา

ไม่นานนักก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้น

มันมาจากทิศทางที่ซอ ยูฮุยและโชฮงตั้งค่ายพักแรม

“…อีย่า…”

โฮชิโนะ อุราระ อุทานเบาๆ

“สองสิ่งนั้นต้องถูกทำให้ร้อนขึ้น”

ในชั่วขณะต่อมา ขณะที่โฮชิโนะ อุราระลดจุดศูนย์ถ่วงลงเพื่อดีดตัวออกไป ซอล จีฮูเอื้อมมือไปคว้าไหล่ของเธอไว้

“คุณอุราระ”

“อัง?”

“สัญญากับฉันอย่างหนึ่งก่อนไปนะ มองหน้าฉันสิ”

โฮชิโนะ อุราระ ค่อยๆ หันข้างไป

“นับจากนี้ไป จงตั้งใจฟังฉันให้ดี ถ้าคุณตั้งใจฟัง ฉันจะแสดงอะไรสนุกๆ และน่าตื่นเต้นให้คุณดู ฉันมั่นใจว่าคุณจะต้องชอบมัน”

“…ฉันเข้าใจสิ่งที่คุณพูด…”

โฮชิโนะ อุราระ เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

“แต่คุณไม่ได้ยินเสียงกรีดร้องนั่นเหรอ?”

“ผมทำแล้วครับ นั่นคือสิ่งที่ผมกำลังพูด ผมจะปล่อยให้คุณสนุกสนานอย่างเต็มที่”

ดวงตาที่เบิกกว้างของโฮชิโนะ อุราระ ค่อยๆ กลับสู่สภาวะปกติ

“…จริงหรือ?”

“แน่นอน.”

“โอ้โห ฉันรู้แล้วว่าฉันเชื่อจมูกหมาของฉันได้ ถ้าอย่างนั้นก็แล้วแต่คุณเถอะ…”

โฮชิโนะ อุราระ ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

อึนยูริจ้องมองซอลจีฮูด้วยสีหน้าประหม่า

เสียงกรีดร้องเมื่อสักครู่นี้มาจากซอ ยูฮุย อย่างแน่นอน

กลุ่มของซอลจีฮูอยู่ห่างจากที่ตั้งแคมป์มาก มีโอกาสที่พวกเขาจะไปสายแม้ว่าจะวิ่งไปถึงที่นั่นก็ตาม แล้วทำไม—?

“เอาล่ะ”

ในขณะนั้น ดวงตาของอึนยูริก็เปล่งประกายขึ้น

“ไปกันเถอะ ทำหน้าตกใจและรีบร้อนที่สุดเท่าที่จะทำได้นะ”

เพราะซอลจีฮูเพิ่งยกหอกขึ้น

เขาได้ให้สัญญาณที่ทุกคนรอคอยแล้ว

1. อีกครั้งนะคะ ‘Eun’ แปลว่า ‘เงิน’ และ ‘Yuri’ แปลว่า ‘แก้ว’ ในภาษาเกาหลีค่ะ ☜