The Second Coming of Gluttony - บทที่ 399 การเปลี่ยนแปลง (1)

บทที่ 399 การเปลี่ยนแปลง (1)

“ยังไม่มีข่าวคราวจากซินยองเลยเหรอ?”

“เปล่า ไม่มีอะไรน่ารายงาน ผมได้ยินมาว่าพวกเขากำลังสอบสวนคดีนี้อยู่ แต่เป็นเพียงข่าวลือที่พวกเขาปล่อยออกมาให้สื่อเพื่อล่อลวงเท่านั้น”

“ฉันไม่เข้าใจเลย คู่ของพวกเขาทุกคนต่างหันหลังให้พวกเขา พวกเขาคิดจริงๆ หรือว่าจะสามารถหนีเรื่องนี้ไปได้ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น?”

“พวกเขาคิดว่าพวกเขายอมรับได้แม้จะเสียอวัยวะไปบ้าง ตราบใดที่ศีรษะยังอยู่ ส่วนอื่นๆ ของร่างกายก็สามารถงอกใหม่ได้ พวกเขามั่นใจในตัวเองแบบนั้นแหละ”

“จริงหรือ!?”

‘ฉันสงสัยว่าความมั่นใจนี้จะอยู่ได้นานแค่ไหน’ ซอล จีฮูพึมพำกับตัวเองพลางเปิดลิ้นชักโต๊ะทำงาน

“ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าพวกเขานิ่งเฉยอยู่ พวกเขาคงไม่มีความรู้สึกเร่งด่วนอะไรเลยสินะ…?”

ทันใดนั้น มือของซอลจีฮูที่กำลังคลำหาของในลิ้นชักก็หยุดลง และเขาก็กระพริบตาด้วยความงุนงง

คิม ฮันนาห์ ยิ้มแย้มแจ่มใส ดวงตาของเธอเป็นประกายราวกับหญิงสาวที่กำลังมีความรัก

ถ้าคิดย้อนกลับไป เธอทำหน้าแบบนั้นมาตั้งแต่เขาเริ่มยั่วยุซินยองแล้ว

“มีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นกับคุณบ้างไหม?”

“ทำไมคุณถึงถามล่ะ?”

“รอยยิ้มของคุณวันนี้สวยมากเลย”

“อย่าทำให้ฉันเขินเลย มันก็แค่เครื่องสำอางน่ะ”

คิม ฮันนาห์ใช้มือประคองใบหน้าพร้อมถอนหายใจอย่างแผ่วเบา

ความจริงก็คือ ไม่ว่าเธอจะไปที่ไหนในช่วงนี้ ผู้คนต่างก็บอกเธอว่าเธอดูสวยมาก

ถึงขั้นมีข่าวลือว่าเธอกำลังมีความรักด้วยซ้ำ

“คุณจำคำสัญญาที่เราให้ไว้ตอนที่คุณชักชวนผมมาร่วมงานครั้งแรกได้ไหม? โดยเฉพาะคำสัญญาข้อที่สอง”

คำถามนั้นเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แต่ซอล จีฮู นึกถึงเหตุการณ์นั้นได้ทันที

[กลายเป็นต้นไม้ใหญ่]

[ผมหมายความว่าคุณควรสร้างองค์กรให้เติบโตเต็มที่โดยมีคุณเป็นศูนย์กลาง ใหญ่พอที่คุณจะสามารถมองลงมาที่ซินยองได้อย่างง่ายดาย]

เวลาผ่านไปหลายปีนับจากนั้น และซอล จีฮู ก็ทำตามสัญญา

ในฐานะองค์กรเอกชน วัลฮัลลาจึงมีอำนาจมากกว่าซินยองอย่างแน่นอน แม้กระทั่งตอนนี้ ก็ยังคงกดดันบริษัทเภสัชกรรมอย่างหนักอยู่

ซินยอง ซึ่งไล่เธอออกไป

ยุน ซอฮุย ที่เยาะเย้ยเธอ

จอง มินจง ซึ่งย้ายเธอไปอยู่ทีมโจมตี

คิม ฮันนาห์อดไม่ได้ที่จะฮัมเพลงด้วยความปิติทุกครั้งที่นึกถึงความรู้สึกของทั้งสามคนนั้นในตอนนี้

ความสุขของเธอมากมายเหลือเกิน ถึงขนาดที่ครั้งหนึ่งเธอถึงกับเต้นรำอยู่คนเดียวในห้องเลยทีเดียว

เธอทานอาหารดีขึ้นและออกกำลังกายบ่อยขึ้น การขับถ่ายเป็นปกติ และนอนหลับสบายทุกคืน

เธอรู้สึกมีพลังมากกว่าที่เคย และผิวของเธอก็เนียนนุ่มขึ้นกว่าเดิม

นี่คือผลกระทบที่เกิดขึ้นจากจังหวะชีวภาพที่คงที่

“ฉันแทบรอไม่ไหวให้ซินยองมาขอร้องให้เราคุยกับพวกเขาเลย อ้อ แล้ววันนั้นเธอจะให้ฉันไปด้วยใช่ไหม?”

คิม ฮันนาห์ถามพลางส่ายไหล่ไปมา

“แน่นอน คุณจะเป็นเพื่อนร่วมทางของฉัน”

ซอล จีฮู ยิ้มเล็กน้อย

“ขอบคุณครับ ท่านผู้แทน”

รอยยิ้มสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคิม ฮันนาห์

“ตอนที่คุณบอกว่าอยากสร้างองค์กร ผมไม่เคยคิดเลยว่าวันนี้จะมาถึง… ผมดีใจที่ได้ร่วมงานกับ Carpe Diem มันเป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่ดีที่สุดในชีวิตของผม”

ความทรงจำต่างๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของซอล จีฮู ขณะที่เขามองเห็นรอยยิ้มสดใสของคิม ฮันนาห์

เขาหวนนึกถึงช่วงเวลาที่เขาเห็นเธอผ่านดวงตาทั้งเก้า

ภาพของคิม ฮันนาห์ในร่างปีศาจสาวที่หัวเราะอย่างบ้าคลั่งขณะมองลงไปที่เถ้ากระดูกของเชเฮราซาเดยังคงติดอยู่ในหัวของเขา

มีบางอย่างที่คล้ายคลึงกันระหว่างคิม ฮันนาห์ในเวอร์ชั่นนั้นกับคิม ฮันนาห์ที่ยืนอยู่ตรงนี้ในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าสถานการณ์อาจจะคล้ายคลึงกัน แต่กระบวนการและผลลัพธ์กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ป้อมปราการทิกอลเป็นอิสระแล้ว เชเฮราซาเดเจริญรุ่งเรือง และที่สำคัญที่สุดคือ คิม ฮันนาห์ยังคงเป็นมนุษย์อยู่

รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของซอล จีฮู

ภายนอกเขาอาจดูสงบ แต่แท้จริงแล้วเขาก็มีความลังเลใจอยู่บ้างในเรื่องการตัดสินใจของตัวเอง

เขาไม่แน่ใจว่ากำลังเดินทางไปในทิศทางที่ถูกต้องหรือไม่ หรืออะไรกำลังรอเขาอยู่ปลายทาง

แต่คำพูดของคิม ฮันนาห์เมื่อครู่นี้ทำให้เขามีความกล้าหาญที่จะพยายามต่อไป

ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร อย่างน้อยมันก็คงดีกว่าครั้งแรก

“แล้วคราวนี้คุณจะเซอร์ไพรส์ฉันด้วยอะไรล่ะ?”

คิม ฮันนาห์ถาม ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความสงสัย

ตอนนี้ซินยองจนมุมแล้ว และวัลฮัลล่าก็ใช้ทรัพยากรทั้งหมดไปแล้ว เธอคิดไม่ออกว่าจะทำอะไรได้มากกว่านี้อีก

แต่แล้วเธอก็นึกถึงคำพูดของซอลจีฮูขึ้นมาได้ เขาบอกว่าถ้าชินยองพยายามดับไฟ เขาจะเทน้ำมันทั้งถังลงไปเลย

ช่วงเวลาที่รอคอยมานานก็มาถึงแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาที่พวกเขาจะต้องราดน้ำมันลงบนบ้านที่กำลังลุกไหม้…

“คุณอาจตั้งตารอได้เลย”

ซอล จีฮู ยิ้มกว้างพลางเริ่มค้นหาของในลิ้นชักโต๊ะทำงานของเขา

“ฉันแน่ใจว่าคุณรู้เรื่องนี้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอ ฉันไม่ได้บอกคุณก่อนที่ฉันจะไปฝึกซ้อมเหรอ?”

“อ่า”

คิม ฮันนาห์ส่งเสียงเหมือนจำได้ แต่แล้วก็เอียงศีรษะด้วยความสงสัย

เธอไม่เข้าใจว่าเรื่องนั้นเกี่ยวข้องกับสถานการณ์ปัจจุบันอย่างไร

[ดังนั้น แทนที่จะโจมตีจักรวรรดิ ซึ่งมีโอกาสล้มเหลวสูง ผมขอเสนอให้เราทำสิ่งที่มีคุณค่ามากกว่านี้]

[บางสิ่งที่จะเป็นประโยชน์ต่อเราทั้งสองฝ่าย ผมจะพูดตรงๆ ผมคิดว่าคุณควรใช้เวลาที่สงครามครั้งนี้มอบให้เราเพื่อฟื้นฟูมวลมนุษยชาติ]

[คุณอยากฟังฉันให้จบก่อนไหม?]

หลังจากชัยชนะในสงครามป้อมปราการทิกอล กาเบรียลได้เชิญซอลจีฮูไปพบกับผู้ใหญ่ในสหพันธ์ และได้ยื่นข้อเสนอที่น่าสนใจข้อหนึ่ง

แต่ข้อเสนอนี้ไม่สามารถนำไปปฏิบัติได้ทันทีเนื่องจากมีขนาดใหญ่มาก

เวลาผ่านไปเกือบหนึ่งปีแล้ว

ซอล จีฮู ได้เตรียมการอย่างลับๆ เพื่อทำให้ข้อเสนอนี้เป็นจริง

กล่าวโดยละเอียดแล้ว เขาเน้นไปที่การทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น และปล่อยให้เรื่องที่เหลือเป็นหน้าที่ของสหายที่ไว้ใจได้

แต่พอแล้วกับการเตรียมการ ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะเริ่มแผนการใหญ่แล้ว

“ฮอยท์”

ซอล จีฮู หยิบคริสตัลสื่อสารออกมาจากลิ้นชักลึกๆ แล้ววางมือลงบนนั้น

 

*

 

หลังจากวางสายแล้ว ซอล จีฮู ก็เดินทางไปยังพระราชวังอีวาเพื่อตรวจสอบความคืบหน้าของแผนงาน

“อืม… แผนนั้น…”

ซอร์ก คูห์เน ผู้บริหารราชสำนักแห่งเอวา ดูเหมือนจะมีความกังวลใจ

“การเตรียมการส่วนใหญ่เสร็จสมบูรณ์แล้ว เราได้จัดหาพื้นที่กว้างขวางเพียงพอ และได้ทำงานร่วมกับพ่อค้าชาวตงชุนมาเป็นเวลานานเพื่อจัดหาเสบียง และจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ผมคิดว่าชาวบ้านคงไม่ปฏิเสธเช่นกัน อย่างไรก็ตาม…”

เขาให้ความมั่นใจกับซอลจีฮูว่าเขาเกือบพร้อมแล้ว แต่เมื่อพิจารณาจากน้ำเสียงของเขาแล้ว ดูเหมือนจะมีปัญหาบางอย่างเกิดขึ้น

“เป็นเรื่องเงินใช่ไหม?”

เมื่อซอล จีฮูเห็นซอร์ก คูเน่ทำเสียงจ๊วบๆ เขาก็เอานิ้วชี้แตะนิ้วโป้งแล้วทำเป็นวงกลม

“…ใช่.”

ซอร์ก คูห์เน ยอมรับด้วยรอยยิ้มที่ขมขื่น

“แค่การวางแผนงานใหญ่งานเดียวก็ยากพอแล้ว แต่ฉันต้องดูแลงานถึงสองงาน…”

“คุณน่าจะบอกฉันเร็วกว่านี้”

“ผมขอโทษ แผนนี้ทำเพื่อประโยชน์ของอีวา ผมจึงอยากทำให้มันสำเร็จโดยไม่พึ่งพาปัจจัยภายนอกใดๆ”

ซอร์ก คูห์เน กล่าว แต่ความจริงแล้วเขาไม่อยากเพิ่มภาระให้กับซอล จีฮู ที่ยุ่งอยู่แล้ว

“ไม่ต้องกังวลไป”

ซอล จีฮู มองทะลุแผนการของเขาและประกาศออกมาด้วยความมั่นใจ

“เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหาเลย”

ซอร์ก คูห์เน กระพริบตา

 

*

 

หลังจากกลับไปยังวัลฮัลลาแล้ว ซอล จีฮูเตรียมตัวออกเดินทางทันที

“ฟลอน!”

[อืม?]

“คุณอยากไปฮันนีมูนกับฉันไหม?”

[…ฮันนีมูน?]

ศีรษะของฟลอนเอียงไปด้านหนึ่ง

[ฉันยินดีไปเที่ยวกับคุณได้ทุกวัน แต่ฮันนีมูนมันค่อนข้าง… คุณรู้ใช่ไหมว่าฉันมีสามีแล้ว? ถึงแม้ว่าฉันจะเป็นม่ายไม่นานหลังจากแต่งงานก็ตาม]

ฟลอนเอามือเท้าเอวพร้อมกับมองด้วยสายตาไม่พอใจ

ซอล จีฮูหัวเราะเบาๆ แล้ววางมือลงบนไหล่ของฟลอน

แล้วเขาก็พูด

“คุณไม่คิดว่ามันสายไปหน่อยแล้วเหรอ?”

[ขอโทษนะคะ? สายไปหน่อยสำหรับอะไรคะ? คุณสงสัยในความซื่อสัตย์ของฉันหรือไงคะ?]

“เอาล่ะ งั้นฉันขอถามคุณหน่อย คุณชอบใครมากกว่ากัน ระหว่างสามีของคุณกับฉัน?”

[หืม? น-นั่นมัน…]

ฟลอนดูเหมือนจะตกใจอย่างเห็นได้ชัดกับคำถามของซอล จีฮู

“หืม? เมื่อกี้คุณพูดอะไรนะ? ฉันไม่ได้ยิน พูดดังกว่านี้หน่อย หรือบางทีคุณอาจจะไม่อยากไปแล้วก็ได้?”

[ไม่ ฉันอยากไป! ฉันชอบคุณมากกว่า!]

ฟลอนหัวเราะคิกคักแล้วโอบแขนรอบตัวซอลจีฮู

[อูฮูฮู การมีชู้สนุกกว่าที่ฉันคิดไว้เยอะเลย งั้นเราจะไปไหนกันดีล่ะ?]

“ฉันไปรับมรดกของตระกูลรอธเชียร์ได้ไหม ฉันจำเป็นต้องใช้มัน”

[อ๋อ. แน่นอน คุณทำได้ ทำไมถึงถามล่ะ?]

ฟลอนตอบตกลงอย่างง่ายดาย ก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

[ฮ่าฮ่าฮ่า! สามีฉันควรจะได้รับมรดกนั้น แต่ตอนนี้ฉันกลับยกให้คนอื่นไปซะงั้น ถ้าครอบครัวฉันรู้ พวกเขาคงเสียใจมากแน่!]

เสียงหัวเราะยังคงดังต่อเนื่อง ฟลอนดูเหมือนจะพอใจที่อย่างน้อยก็ได้แก้แค้นด้วยวิธีนี้

[ฉันชอบแบบนี้ เอาล่ะ ไปกันเถอะ คุณคู่หูร่วมก่ออาชญากรรม?]

ฟลอนยิ้มกว้างพลางเกาะซอลจีฮูและคล้องแขนกับเขา

สีหน้าของซอล จีฮูเปลี่ยนเป็นขมขื่น เขาแค่พูดเล่น แต่ดูเหมือนฟลอนจะค้นพบรสชาติใหม่เสียแล้ว

อย่างไรก็ตาม ซอล จีฮู ประกาศให้ทุกคนในองค์กรทราบว่าเขาจะกลับมาในอีกสิบวัน และได้ไปฮันนีมูนกับฟลอน

มรดกของรอธเชียร์ถูกฝังไว้ในสถานที่ต่างๆ รวมทั้งหมดห้าแห่ง

สถานที่ที่ฝังทองคำนั้นอยู่ในดินแดนของศัตรู แต่ก็ยังอยู่ใกล้กับชายแดน

สถานที่แห่งนี้อยู่ใกล้กับอาณาเขตของมนุษย์มากพอๆ กับพระราชวังของจักรพรรดิในสมัยโบราณ และซอลจีฮูก็แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก เขาจึงคิดว่าลองดูก็ไม่เสียหาย

แน่นอนว่า หากราชินีปรสิตหรือผู้บัญชาการกองทัพปรากฏตัวขึ้น พวกเขาจะต้องตกอยู่ในอันตรายอย่างมาก อย่างไรก็ตาม…

‘ไม่เป็นไรหรอก’

ตามคำบอกเล่าของบาทหลวง ซอง ชิฮยอน บอกกับบาทหลวงว่า ผู้บัญชาการกองทัพจะใช้เวลาประมาณสามถึงสี่เดือนในการฟื้นตัวอย่างเต็มที่ ซึ่งหมายความว่าพวกเขายังมีเวลาอยู่

ซอล จีฮู เดินทางไปยังกราเซีย ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือสุดของดินแดนมนุษย์ และข้ามทะเลโดยใช้สิ่งประดิษฐ์บินได้แสนสะดวกที่ชื่อว่า โฟลน

จำนวนสิ่งของมีค่าที่เขาพบใกล้กับแหล่งเก็บงานศิลปะลับของตระกูลรอธเชียร์นั้นไม่น้อยเลยทีเดียว ดังนั้นเขาจึงอดไม่ได้ที่จะตั้งตารอที่จะได้รู้ว่ามีสิ่งของอะไรถูกฝังอยู่ใต้ดินนี้อีกบ้าง

สมบัติถูกฝังไว้ในถ้ำใกล้ชายฝั่งบริเวณที่น้ำเคยท่วมเข้ามา

อ่าวนั้นกว้างใหญ่และมีถ้ำหลายแห่ง ทำให้ซอลจีฮูหาถ้ำที่ถูกต้องได้ยากในตอนแรก แต่โดยรวมแล้วการสำรวจก็ค่อนข้างง่าย

ต่างจากภารกิจสำรวจเจดีย์แห่งความฝัน ภารกิจนี้เขาเพียงแค่ต้องค้นหาสิ่งที่ซ่อนอยู่เท่านั้น

ดูเหมือนว่าปู่ของฟลอนจะให้ความสำคัญกับศิลปะลึกลับมากกว่าสมบัติของเขาเสียอีก

การค้นหาจบลงอย่างรวดเร็ว

ซอล จีฮู ขึ้นไปบนเนินเขา ปลุกพลังพิเศษที่มีมาแต่กำเนิด และพบจุดที่สีแดงและสีทองเรียงตัวกัน

กล่าวโดยสรุป ตระกูลรอธเชียร์ หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ที่ร่ำรวยที่สุด ไม่ทำให้ซอล จีฮูผิดหวัง

แต่ผลลัพธ์กลับเกินความคาดหมายและเหนือจินตนาการของเขาไปมาก

ซอล จีฮู ค่อยๆ ก้าวเข้าไปข้างในและเปิดประตูหินที่ปกคลุมด้วยมอส ซึ่งตั้งอยู่ลึกที่สุดของถ้ำ

เมื่อเขาก้าวเข้าไปในที่มืดมิดที่อยู่เลยประตูเข้าไป เขาก็อ้าปากค้างทันที

ห้องขนาดประมาณ 330 ตารางเมตรเต็มไปด้วยหีบไม้เก่าแก่ที่แสดงให้เห็นถึงกาลเวลาที่ผ่านไป

หีบแต่ละใบสลักตราประจำตระกูลรอธเชียร์ และมีขนาดใหญ่เท่ากับร่างกายของผู้ชายวัยผู้ใหญ่

หีบสมบัติถูกล็อกไว้ แต่เมื่อซอลจีฮูดึงหีบใบหนึ่งอย่างแรง มันก็เปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยด

ซอล จีฮูรู้สึกเวียนหัวทันทีที่เห็นแสงสีแดงออกมาจากหน้าอก

แท่งทองคำที่ประณีตบรรจง ไม่ใช่เหรียญทองคำ บรรจุอยู่ในหีบจนเต็มเปี่ยม ไม่มีที่ว่างเหลือแม้แต่นิ้วเดียว

นั่นยังไม่ใช่จุดจบ

บางหีบเต็มไปด้วยอัญมณีที่คล้ายกับท้องฟ้ายามค่ำคืน ในขณะที่บางหีบเต็มไปด้วยเครื่องประดับหรูหรา ซึ่งทั้งหมดถูกจัดเรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ

[คุณคิดยังไงบ้าง? เจ๋งใช่ไหม?]

ฟลอนเห็นสีหน้าของซอลจีฮูแล้วก็สะใจ

แต่ในชั่วขณะต่อมา สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไป และเธอก็พูดด้วยน้ำเสียงน่าสงสารว่า…

[เอาไปเลย พวกมันเป็นของคุณทั้งหมด]

“…”

[คุณได้พรากเอาทั้งร่างกายและหัวใจของฉันไปแล้ว เกียรติของฉันแปดเปื้อนในมือของคุณ… ดังนั้นเงินทองจะสำคัญอะไรในตอนนี้? ในเมื่อเรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว ฉันพร้อมที่จะเสียสละทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อคุณ!]

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ฟลอนหมกมุ่นอยู่กับสถานการณ์สมมติที่เธอเป็นหญิงที่แต่งงานแล้วจากครอบครัวที่มีฐานะ และซอลจีฮูเป็นคนเลวที่บังคับข่มขืนเธอ

ซอล จีฮู ส่ายหัวอย่างไม่เห็นด้วย

“รีบเร่งให้พวกเขาไปกันเถอะ การเสียเวลาอยู่ที่นี่ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์อะไร”

[ได้สิ แต่คุณจะย้ายพวกมันยังไงล่ะ? ที่นี่เรามีกันแค่สองคนเองนี่นา]

เธอพูดถูกแล้ว หีบสมบัติมีจำนวนมากเกินไปสำหรับสองคนที่จะแบกไหว เพราะกระเป๋าที่ขยายพื้นที่ได้นั้นมีขีดจำกัดในการบรรจุหีบเหล่านั้น

“ฉันคิดเรื่องนี้มาแล้ว”

ซอล จีฮู โบกมือไปในอากาศพร้อมกับยิ้มกว้าง

ทันใดนั้นอากาศก็แยกออกเป็นสองส่วน และจากรอยแตกนั้นก็เกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่ที่มีลักษณะคล้ายหลุมดำ

[ว้าว! นี่อะไรกันเนี่ย?]

“นี่เป็นหนึ่งในคุณสมบัติที่สะดวกสบายมากมายของ Unique Ranker”

มันเป็นเรื่องจริง ตอนที่เขาเพิ่งขึ้นถึงระดับ 7 เขาจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนมากจนไม่ได้สังเกตว่าเขามีอำนาจพิเศษใหม่ๆ ที่สะดวกสบายมากมายที่เขาสามารถได้รับ

Dimensional Pocket เป็นหนึ่งในผู้มีอำนาจเหล่านั้น

ทันทีที่ซอลจีฮูหวนนึกถึงความทรงจำของซอยูฮุยที่ภูเขาหินใหญ่ดึงดอกไม้โซมาออกมาจากกระเป๋ามิติของเธอ เขาก็รีบไปที่วัดและจ่ายแต้มบริจาคเพื่อรับดอกไม้โซมาเป็นของตัวเอง

ซอล จีฮู พับแขนเสื้อขึ้น

“แค่โยนหีบสมบัติลงไปในหลุมนั่น ฟลอน ช่วยฉันหน่อยได้ไหม?”

[แน่นอน! ฉันเติบโตมาโดยไม่เคยรู้จักความยากลำบากเลยสักวัน แต่เพื่อคุณ ฉันจะไม่ลังเลที่จะลงมือทำอะไรด้วยตัวเอง!]

“…ฟลอน?”

[ฮ่าฮ่าฮ่า! อะไรนะ? คุณเป็นคนเริ่มก่อนนี่นา~!]

ทั้งสองเริ่มเคลื่อนย้ายหีบสมบัติพลางหัวเราะและพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

 

*

 

“…”

ซอร์ก คูห์เน่ ไม่เคยดูตกตะลึงเท่านี้มาก่อน

เขาถึงกับพูดไม่ออก

ซอล จีฮูขอห้องเก็บของขนาดใหญ่ และซอร์ก คูเนก็พาเขาไปที่นั่น

“ดูสิ ทองคำ จงปรากฏออกมา”

ซอล จีฮู หยิบหีบสมบัติออกมาจากกระเป๋ามิติของเขาแล้วเขย่า แท่งทองคำก็ร่วงหล่นออกมาจากช่องเปิด

[จิวเวลรี่! ออกมา!]

ผีสาวสวยผมสีเงินหัวเราะคิกคักพลางยกหีบใบหนึ่งคว่ำลง ทำให้เพชรพลอยระยิบระยับไหลลงมาเหมือนน้ำตก

“เลขที่…”

ปากของซอร์ก คูห์เน อ้าค้าง…

“…ทาง.”

…และปิดทำการก็ต่อเมื่อสมบัติที่พวกเขานำมานั้นเต็มห้องเก็บของถึงสี่ห้องแล้ว

“แค่นี้พอไหม?”

ซอล จีฮูถามพลางปัดมือ

เมื่อเห็นว่าห้องทุกห้องเต็มไปด้วยสมบัติมากมาย เจ้าหน้าที่ราชสำนักจึงหลับตาลงแล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง

เขาหันไปมองซอลจีฮูด้วยสีหน้าไม่เชื่อ

“อ๋อ นี่คือมรดกของรอธเชียร์นี่เอง”

“รอธเชียร์? คุณคงไม่ได้หมายถึงรอธเชียร์ หอกแห่งจักรวรรดิหรอกใช่ไหม…!”

[อืม]

ฟลอนพยักหน้าและกอดอก

เมื่อสายตาของเธอประสานกับซอร์ก คูห์เน เธอจึงชูสองนิ้วเป็นรูปตัววี

“…”

ซอร์ก คูห์เนอ ซ่อนใบหน้าไว้ในมือของเขา

“มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”

“…ไม่มีอะไรครับ มีหลายอย่างเกิดขึ้นที่อยู่นอกเหนือความเข้าใจของผม”

เขาตอบอย่างแผ่วเบาก่อนจะส่ายหัวอย่างแรง

จากนั้นเขาก็หันสายตาไปที่หีบสมบัติและพลันพูดออกมาอย่างรีบร้อน

“ฉันไม่ต้องการทุกอย่าง นี่คือรางวัลของการเดินทางสำรวจ และควรแบ่งปันตามอัตราส่วนที่กำหนดโดย…”

แต่ประโยคของเขาถูกตัดให้สั้นลงโดยซอล จีฮู ที่ส่ายหัวไปมา

“…คุณไม่มีความโลภบ้างเลยหรือ?”

“แน่นอน ฉันมี แต่ฉันมีมากพอที่จะใช้ได้ตลอดชีวิตแล้ว ฉันมีของเก็บไว้ในที่เก็บของมากเท่ากับที่ฉันให้คุณไป มันล้นออกมาจริงๆ”

ซอล จีฮูคว้าอัญมณีจำนวนหนึ่งแล้วหันสายตาไปทางอื่น

“และ…ความต้องการเงินทุนจะมีแต่เพิ่มมากขึ้นนับจากนี้ไป ผมเชื่อว่าคุณจะนำเงินนั้นไปใช้ในสิ่งที่ถูกต้อง”

มีหลายสิ่งหลายอย่างซ่อนอยู่เบื้องหลังคำพูดของเขา

สีหน้าของซอร์ก คูห์เน่ เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและเขาสูดหายใจเข้าลึกๆ

ด้วยความซาบซึ้งใจในความเชื่อมั่นของซอลจีฮู ดวงตาของเขาจึงลุกโชนด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้า

“…ฉันจะไม่ใช้มันแค่เพื่ออีวาหรอก”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดออกมาด้วยเสียงที่สั่นเครือราวกับจะร้องไห้

“ฉันจะใช้มันเพื่อสวรรค์ทั้งผืน ฉันสาบานด้วยทุกสิ่งทุกอย่างของฉัน”

“คุณช่วยจัดลำดับความสำคัญของ Odor และ Haramark ได้ไหม?”

“ผมจะทำ ผมสัญญา”

ซอร์ก คูเน่เห็นซอล จีฮูยิ้มจึงกำหมัดแน่นด้วยความมุ่งมั่น

“ปัญหาเรื่องเงินก็ได้รับการแก้ไขแล้ว… แล้วพระราชินีล่ะ?”

“ฉันบอกแผนการนี้ให้เธอฟังนานแล้ว เธอเจอคำสาบานของราชวงศ์แล้วและพร้อมแล้ว”

“เยี่ยมเลย แล้วบทล่ะ?”

“เธอบอกว่าเธอไม่ต้องการมัน เธออยากจะพูดอย่างตรงไปตรงมาจากใจจริง”

‘จากใจของเธอ…’

ซอล จีฮู ลูบคางของเขา

เขาเล่าถึงตอนที่ชาร์ลอตต์ อาริอากลิ้งไปมาบนพื้นข้างๆ โอเดเลตต์ เดลฟีน พร้อมตะโกนว่า “ปล่อยเธอ! ปล่อยเธอ!”

“ถ้ามันเป็นภาระมากเกินไป ฉันยินดีรับหน้าที่แทนเธอ”

“ไม่เป็นไรค่ะ”

ริมฝีปากของซอร์ก คูห์เน่โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบาง ๆ

“ฉันเข้าใจว่าคุณเป็นห่วง แต่พระราชินีทรงเปลี่ยนไปมากตั้งแต่ทรงเริ่มเรียนเวทมนตร์”

“อืม… เป็นฉากที่สำคัญมากเลยนะ”

“ฉันรู้ แต่ได้โปรดให้โอกาสเธอหน่อย เธอจะเชิดชูเกียรติของราชวงศ์อีวา แห่งอาริอา ต่อหน้าชาวโลกทั้งใบ”

ด้วยเหตุนี้ ซอล จีฮูจึงไม่สามารถปฏิเสธได้อีกต่อไป

“งั้นฉันก็จะไปเตรียมตัวเหมือนกัน”

 

*

 

เมื่อซอล จีฮู กลับไปยังวัลฮัลลา เขาก็ถูกผู้ดูแลตำหนิอย่างรุนแรง

“คุณบ้าไปแล้วเหรอ? คุณบ้าไปแล้วเหรอ!”

“อะไรนะ?”

“คุณยกทุกอย่างให้พวกเขาไปหมดแล้วเหรอ? คุณไม่เหลือเงินสักบาทไว้เลยเหรอ?”

“อืม ใช่…”

“เลขที่!”

คิม ฮันนาห์กรีดร้อง

“คุณทำแบบนั้นได้ยังไงกัน? ไม่นะ เอาจริง ๆ คุณทำแบบนั้นได้ยังไง?”

เธอกุมท้ายทอยและหอบหายใจอย่างหนัก

ซอล จีฮู ถามด้วยความสับสน

“วัลฮัลลาประสบปัญหาขาดแคลนเงินทุนหรือไม่?”

“ไม่ ไม่แน่นอน!”

“ใช่ไหม? เรามีเงินพอแล้ว และเท่าที่ผมได้ยินมา เราสามารถหาเงินมาได้ค่อนข้างเยอะจากหลายแหล่งเนื่องจากเหตุการณ์ล่าสุด… ยังไงก็ตาม พยายามเข้าใจด้วย แผนนี้ต้องใช้เงินจำนวนมาก”

“ยังไงก็เถอะ! คุณต้องคิดถึงผลกำไรด้วย! เลิกยอมคนง่าย ๆ สักที!”

[อะไรนะ? อ่อนแอขนาดนั้นเลยเหรอ?]

มันเป็นช่วงเวลานั้น

[คุณ… คุณพูดว่าอะไรนะ?]

ฟลอนเข้ามาแทรกแซง โดยไม่สามารถปกปิดความหงุดหงิดของเธอได้

[อย่ามาทำให้ฉันหัวเราะสิ คุณไม่ได้เข้าร่วมการสำรวจด้วยซ้ำ! คือฉันกับผู้ชายคนนี้ตกลงกันว่าจะส่งมอบมันให้เขาต่างหาก]

“นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันหมายถึง!”

[แล้วนั่นเป็นเงินของคุณจริงเหรอ? ไม่ใช่ มันเป็นเงินของฉัน! ฉันคือผู้รับมรดกโดยชอบธรรม! แล้วทำไมคุณถึงมีสิทธิ์ตัดสินใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเงินของฉัน? คุณคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน? หืม?]

คิม ฮันนาห์ลังเลที่จะตอบ

ความจริงที่ว่าคู่ต่อสู้ของเธอเป็นผี ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ที่ขึ้นชื่อเรื่องความโหดร้าย และทุกสิ่งที่เธอพูดนั้นถูกต้อง ทำให้เธอพูดไม่ออก

“แต่ถึงอย่างนั้น… ถ้าเขาเอาเงินมาสักครึ่งเดียวก็คงดีกว่านี้…”

คิม ฮันนาห์ทรุดตัวลงคุกเข่าและทุบพื้นด้วยกำปั้น

[ฮึ่ม!]

ฟลอนเงยหน้าขึ้นพร้อมกับส่งเสียงฮึดฮัด ส่วนซอลจีฮูยิ้มอย่างขมขื่น

 

*

 

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง พลังงานที่น่าหวาดหวั่นก็แผ่ปกคลุมพระราชวังหลวง

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ราชินีปรสิตได้เฝ้าสังเกตดวงดาวบนท้องฟ้าโดยไม่หยุดพักเลยแม้แต่นาทีเดียว

[ฮ่า…]

กล่าวโดยสรุป การเคลื่อนที่ของดวงดาวนั้นยุ่งเหยิงอย่างมาก

มันวุ่นวายและไร้ระเบียบเสียจนแม้แต่ราชินีปรสิตก็ยังยากที่จะตีความได้

พระราชินีทรงทราบสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงนั้นแล้ว

ขณะที่เธอกำลังหลับ กลุ่มดาวกลุ่มหนึ่งได้เปลี่ยนทิศทางการโคจรและพุ่งชนกับดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุด

แต่ดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดกลับไม่ขยับเขยื้อนเลย และดาวฤกษ์ที่พุ่งชนดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดก็แตกกระจายกลายเป็นฝุ่นผง

ในระหว่างนั้น ดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดเริ่มลุกไหม้อย่างรุนแรงยิ่งขึ้น ทำให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่กระจุกดาวที่อยู่ใกล้เคียง

ผลที่ตามมาคือ วงโคจรของดวงดาวบิดเบี้ยวไปอย่างสิ้นเชิง และดวงดาวทั้งหมดถูกดูดเข้าไปในพายุ

ดาวฤกษ์เหล่านั้นปรับตัวเข้ากับวงโคจรใหม่ที่เกิดจากดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุด หรือไม่ก็แตกสลายไปหลังจากที่ไม่สามารถปรับตัวได้

ทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกที่เกิดจากการที่ดาวฤกษ์หลายดวงพุ่งชนดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดในตอนแรก

[พวกโง่เง่าสิ้นดี…. น่าจะอยู่เฉยๆ ไว้ดีกว่า…!]

ราชินีปรสิตกัดฟันแน่น

ปัญหาคือเรื่องนี้ยังไม่จบ

ราวกับว่าสถานการณ์ยังไม่เลวร้ายพอ พระราชินียังทรงรู้สึกได้ว่าการเปลี่ยนแปลงอีกอย่างกำลังจะเกิดขึ้น

การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ ซึ่งเป็นพายุใหญ่ จะส่งผลกระทบไม่เพียงแต่สหพันธ์และมนุษยชาติเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพวกปรสิตด้วย

[เคอค…!]

เธอไม่อาจอยู่นิ่งเฉยได้อีกต่อไปแล้ว

[อู๊วววววว!]

เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของนางดังก้องไปทั่วพระราชวังและแผ่ไปไกลหลายไมล์

เหล่าผู้บัญชาการกองทัพต่างรู้สึกถึงพระพิโรธของพระราชินีและตัวสั่นสะท้าน

[ราชินี…!]

[ฝ่าบาท…!]

พวกเขาทั้งหมดหันหลังกลับพร้อมกันและเริ่มวิ่งไปยังบัลลังก์ที่เสื่อมทรามนั้น

ราชินีปรสิตได้เรียกตัวผู้บัญชาการกองทัพทั้งหกมาพบ