The Second Coming of Gluttony - บทที่ 415 ลางบอกเหตุ (6)
บทที่ 415 ลางบอกเหตุ (6)
แผนขับไล่ราชินีปรสิต
ซอ ยูฮุย คิดว่ามันเป็นไปได้เมื่อเธอได้ยินแผนนี้จากซอง ชิฮยอนเป็นครั้งแรก
ราชินีปรสิตได้นำกองทัพห้าในเจ็ดกองทัพไปโจมตีป้อมปราการทิกอล
นอกจากนี้ กองทัพอีกสองกองที่เหลือก็หาไม่พบในโลกกลางเลย
แม้ว่าจะเป็นการมองโลกในแง่ดีเกินไป แต่เธอก็คิดว่าการแอบเข้าไปในจักรวรรดิที่ว่างเปล่าเพื่อค้นหาคำสาบานของจักรวรรดินั้นเป็นไปได้
อย่างไรก็ตาม ความคิดนั้นก็พังทลายลงทันทีที่พวกเขาเข้าไปในอาณาเขตของปรสิต
การค้นหาในเขตที่ประทับของราชินี ซึ่งอยู่ท่ามกลางอาณาเขตของเหล่าปรสิตทั้งหมด เป็นงานที่ยากกว่าที่พวกเขาคาดคิดไว้มาก
พวกเขารู้สึกเหมือนพลังงานของพวกเขากำลังหมดไปเพียงแค่เดิน อาจกล่าวได้ว่าแม้แต่ดินที่พวกเขาก้าวเหยียบย่ำก็คือศัตรูของพวกเขา
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่รู้เลยว่าศัตรูปรากฏตัวขึ้นทุกที่ที่พวกเขาไป แม้ว่าพวกเขาจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อปกปิดตัวตนก็ตาม
เมื่อพวกเขาได้พบกับผู้บัญชาการกองทัพที่พวกเขาคิดว่าไม่อยู่ในโลกกลาง พวกเขาก็คิดว่าทุกอย่างจบสิ้นแล้ว
ถ้าไม่ใช่เพราะกลอุบายของซองชีฮยอนที่หลอกกลุ่ม Exploding Patience ได้สำเร็จ พวกเขาคงถูกกำจัดไปอย่างแน่นอน
แม้จะมีช่วงเวลาอันตรายมากมายที่ทำให้หัวใจแทบหยุดเต้น แต่ทีมสำรวจซึ่งประกอบด้วยมนุษย์โลกที่เก่งที่สุดก็สามารถเดินทางถึงจุดหมายปลายทางได้สำเร็จ
นั่นคือวิธีที่พวกเขาค้นพบคำสาบานของจักรพรรดิที่พวกเขาตามหาอย่างยิ่ง และได้รับสืบทอดอำนาจอันชอบธรรมเหนือคำสาบานนั้นหลังจากปลุกพลังเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของเทพเจ้าสูงสุด
และในขณะนั้นเอง พวกเขาก็ได้เปิดใช้งานคำสาบานแห่งจักรวรรดิ
ด้วยเหตุนี้ ภารกิจของพวกเขาจึงสำเร็จลุล่วง
“…มันจบแล้วเหรอ?”
ชายหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังง้างลูกศรที่ผูกโซ่ไว้กับคันธนูของเขา พึมพำด้วยเสียงแผ่วเบา
เขามองเสาหินทั้งสามชิ้นที่รวมกันเป็นหนึ่งเดียวและเปล่งแสงสีขาวอย่างเหม่อลอย
เขาคือดาวเด่นแห่งไพรด์ เซร์จิโอ คาร์ริลโล
ราชินีปรสิต ผู้ซึ่งชื่อของนางแทบจะมีความหมายเหมือนกับความน่าสะพรึงกลัว ได้ถูกขับไล่ออกจากแดนสวรรค์แล้ว ณ ขณะนี้
เป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะสงสัย เพราะเขารู้ดีว่าราชินีปรสิตนั้นทรงพลังเพียงใด มีพลังเหนือกว่าพวกเขาหลายเท่า
“ตอนนี้มันเป็นเรื่องจริงแล้ว…”
“หุบปากซะ ไอ้โง่”
ขณะที่เขากำลังจะยืนยันอีกครั้ง เสียงที่ฉุนเฉียวก็ขัดจังหวะเขาเสียก่อน
ใบหน้าของเซอร์จิโอ การ์ริลโลกระตุกเล็กน้อย
“อะไร?”
“ไอ้สารเลว แกกล้าดียังไงมาตั้งธงมรณะ? แกพยายามจะฆ่าพวกเราทุกคนหรือไง?”
ซอง ชิฮยอน ถ่มน้ำลายขณะนั่งลงบนพื้นห้องหินเพื่อหอบหายใจ
เซร์จิโอ การ์ริลโล ขมวดคิ้ว
“นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกันเนี่ย อยู่ดีๆ ก็เป็นแบบนี้”
“อยากตายหรือไงวะ? เรื่องยังไม่จบแค่นี้ อย่ามาพูดจาพล่ามไปเรื่อยโดยไม่คิดหน้าคิดหลังสิ”
“เดี๋ยว ๆ ๆ พวกเธอสองคนจะทะเลาะกันทำไมอีก วันนี้เป็นวันดีไม่ใช่เหรอ?”
เมื่อบรรยากาศระหว่างคนทั้งสองเริ่มตึงเครียด ชายร่างใหญ่กำยำที่มีบาดแผลทั่วร่างกายก็ก้าวออกมา ราวกับเป็นเรื่องปกติ
นั่นคือดาวแห่งความพิโรธ อู๋เล่ย
เซอร์จิโอ การ์ริลโล่พ่นลมหายใจออกมาและหันหน้าหนี
“เราคงต้องรอดูกันต่อไปว่าวันนี้จะเป็นวันดีหรือไม่”
ซอง ชิฮยอน ก็ส่งเสียงฟึดฟัดออกมาเช่นกัน
“งั้นเรามาตรวจสอบยืนยันกันเถอะ”
เสียงที่เหนื่อยล้าแทรกขึ้นมา
เซร์จิโอ คาร์ริลโล ใบหน้าซีดเผือด หยิบคริสตัลสื่อสารออกมาจากกระเป๋าเสื้อ
“สหพันธ์ควรยังคงทำสงครามกับพวกปรสิตอยู่ และราชวงศ์แห่งฮารามาร์กก็ควรจะยังติดต่อได้”
“จะไปเสียเวลาทำไม ถามศิลาจารึกตรงนั้นก็ได้”
ซอง ชิฮยอน ลุกขึ้นยืนและหยุดอยู่ตรงหน้าศิลาที่ส่องประกาย
“ท่านผู้นำสูงสุดผู้เฒ่า ท่านยังอยู่ไหม? ท่านอยู่ใช่ไหม?”
จากนั้นเขาก็ดูประหม่าเล็กน้อยอย่างผิดปกติ ก่อนจะหายใจเข้าลึกๆ แล้วถามออกไป
“คำสาบานนั้นได้ถูกเปิดใช้งานอย่างถูกต้องแล้ว ใช่ไหม? ใช่ไหม?”
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ศิลาจารึกนั้น
หลังจากผ่านไปหนึ่งนาทีที่รู้สึกเหมือนสิบนาที…
[ใช่ คำสาบานได้ถูกเปิดใช้งานแล้ว]
เสียงอันทรงพลังดังก้องไปทั่วห้องหิน
ซอง ชิฮยอน ซึ่งจ้องมองศิลาจารึกอย่างตั้งใจอยู่นั้น เบิกตากว้างขึ้น
ในที่สุดรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
“อูฮา ฮ่าฮ่าฮ่า! ได้ยินไหม? ฉันบอกแล้วไงว่าวันนี้เป็นวันดี!”
อู๋เล่ยก็หัวเราะออกมาเช่นกัน
ฟิลิป มุลเลอร์ ซึ่งนั่งอยู่บนกำแพงด้วยท่าทางน่าสงสาร ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเบาๆ
“ดีมาก! ได้ยินไหม? ยูฮุย? แฮจู?”
ซอง ชิฮยอนกำหมัดแน่น
“คย่า! ท่านผู้นำสูงสุดผู้เฒ่า สุดท้ายแล้วท่านก็ช่วยเหลือเราไว้ได้สินะ?”
[อึก!?]
“ฉันด่าคุณมาตลอดเวลาเลย สงสัยว่าคุณต้องโง่ขนาดไหนถึงโดนราชินีปรสิตกินเข้าไปได้… ฉันขอโทษ ฉันขออภัย”
ตอนนั้นเอง ขณะที่เขากำลังจะคว้าศิลาจารึกด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม…
ควาาาาห์!
ความมืดมิดอันรุนแรงพลันแผ่กระจายออกมาจากภายในเสาหิน
ความมืดกลืนกินแสงสว่างอย่างรวดเร็ว และซองชีฮยอนก็ล้มหงายหลังไปพร้อมกับเสียงกรีดร้อง
“อ๊าก!”
ขณะที่เขากลิ้งไปบนพื้นและคว้ามือข้างที่พยายามจะคว้าศิลาจารึก ซอ ยูฮุยก็ปลดปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์ออกมาอย่างรวดเร็ว
“เกิดอะไรขึ้น?”
แบคแฮจูตะโกน
อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสามารถอ้าปากตอบได้ เพราะทุกคนต่างตกใจไม่แพ้กัน
[เทพีแห่งปรสิต…!]
หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เสียงรีบร้อนก็ดังออกมาจากศิลาจารึก
[เธอพบที่ตั้งของคำสาบานแล้ว…!]
[พลังของฉัน…! เธอทำได้ยังไงกัน…!]
หลังจากสงบสติอารมณ์ได้ไม่นาน ซอง ชิฮยอนก็ลืมตาขึ้น
“อยู่ดีๆ ก็พูดอะไรแบบนี้? เมื่อกี้คุณบอกว่าคำสาบานได้ถูกเปิดใช้งานแล้วนี่นา!”
[เธอกำลังครอบงำจิตสำนึกของฉัน ฉันกำลังจะ…!]
เสียงของเทพเจ้าสูงสุดเริ่มแผ่วลง
เมื่อรู้สึกว่าสถานการณ์เริ่มเลวร้ายลง ซอง ชิฮยอนจึงเตรียมดาบให้พร้อม
เขาปลดปล่อยพลังดาบสีขาวออกมา แล้วฟาดฟันดาบอย่างดุดันใส่ศิลาจารึกที่ปกคลุมไปด้วยความมืด
เทคัง!
อย่างไรก็ตาม เสาหินนั้นก็ไม่ขยับเขยื้อน
แต่พลังดาบกลับหายไปอย่างรวดเร็วทันทีที่สัมผัสกับความมืด เหลือไว้เพียงเสียงโลหะที่ไร้ความหมาย
“แม่งเอ๊ย…!”
ซอง ชิฮยอนสบถออกมา และขณะที่เขากำลังจะฟาดฟันด้วยพลังดาบอันทรงพลังยิ่งกว่าเดิม เขาก็ลังเลขึ้นมาทันที
“…เดี๋ยวก่อน ในเมื่อข้าได้รับสืบทอดอำนาจมา… ถ้าข้าทำลายศิลาจารึกด้วยมือของข้าเอง คำสาบานจะถือเป็นโมฆะหรือไม่…?”
ซอง ชิฮยอน กระพริบตาอย่างว่างเปล่า ก่อนที่สีหน้าของเขาจะค่อยๆ เปลี่ยนไป
ไม่ว่าจะมองในมุมไหน มันก็ไม่ใช่ทางเลือกที่ดี
ในกรณีที่ไม่น่าเป็นไปได้ที่คำสาบานนั้นจะถูกยกเลิก เขาก็คงทำให้ตัวเองดูโง่เขลาไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ศิลาจารึกก็ยังไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อยหลังจากที่เขาฟาดฟันด้วยพลังทั้งหมด
“บ้าจริง เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?”
ซอง ชิฮยอน ตะโกน
“ท่านผู้นำสูงสุดผู้เฒ่า! เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
[วิ่ง…! ปรสิต…! ทางนี้…!]
อย่างไรก็ตาม ได้ยินเพียงวลีที่ไม่สามารถเข้าใจได้จากศิลาจารึกนั้น
[เทพีแห่งปรสิต… จะต้องไม่… ได้ศิลาจารึกคืนมาอีก…!]
“อ-อะไรนะ? คุณพูดอะไร?”
[ซ่อนศิลาจารึกไว้…! เพื่อไม่ให้ใครหาเจอ…!]
เสียงนั้นค่อยๆแผ่วลง
[ในสถานที่ที่สามารถระงับความมืดมิดนี้ได้…!]
หลังจากพูดประโยคสุดท้ายจบ เสียงนั้นก็หยุดลงอย่างกะทันหัน
แสงไฟบนเสาหินดับลงพร้อมกัน
“…เทพเจ้าผู้เฒ่า?”
ซอง ชิฮยอน ร้องเรียกหลายครั้ง แต่ก็ไม่ได้ยินเสียงของเทพเจ้าสูงสุดอีกต่อไป
เหลือเพียงเสาหินที่มีเงามืดเต้นระยิบระยับอยู่ด้านบน ราวกับเป็นสัญญาณบอกตำแหน่งของมัน
ไม่นานนัก ศิลาจารึกก็แตกออกเป็นสามชิ้นอีกครั้งด้วยเสียงดังสนั่นก่อนจะตกลงพื้น
“บ้าเอ๊ย!”
ซอง ชิฮยอน โยนดาบสีขาวบริสุทธิ์ของเขาลงบนพื้น
ใบหน้าของเขาที่เคยเปี่ยมไปด้วยความสุข บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
“ไอ้หัวหน้าเทพเจ้าสารเลวนี่! มันทำอะไรก็ไม่ถูกสักอย่าง! ฉันน่าจะรู้ตั้งแต่แรกแล้ว! ไอ้สารเลว!”
“…”
“แล้วราชินีปรสิต ไอ้สารเลวนั่น! มันไม่สมเหตุสมผลเลยเหรอที่มันจะไปให้พ้นๆ หลังจากเรื่องทั้งหมดนี้?”
ขณะที่ซองชีฮยอนตะโกนด้วยความโกรธไปในความว่างเปล่า เซอร์จิโอ คาร์ริลโลก็กำคริสตัลสื่อสารไว้แน่น
“…พวกปรสิตกำลังถอยร่น”
“ว่ากันว่าราชินีปรสิตซึ่งอยู่แนวหน้าของสนามรบ จู่ๆ ก็อาเจียนเป็นเลือดและล้มลง”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ซอง ชิฮยอนก็หยุดตะโกน
“หมายความว่า คำสาบานนั้นไม่ได้ไร้ผลโดยสิ้นเชิงงั้นหรือ?”
“ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่ล้มลงอย่างกะทันหันหรอก”
เซอร์จิโอ การ์ริลโลถอนหายใจเฮือกใหญ่
“นอกจากนี้ พวกปรสิตกำลังถอยกลับไปยังจักรวรรดิด้วยความเร็วเต็มที่ โดยไม่สนใจการไล่ล่าของสหพันธ์”
ทุกคนหน้าแข็งทื่อไปหมด
พวกเขาจดจำคำเตือนครั้งสุดท้ายของเทพเจ้าสูงสุดได้
“…ที่ไหนก็ได้”
ฟิลิป มุลเลอร์มองดูศิลาจารึกที่แตกออกเป็นสามชิ้นอย่างหมดหนทาง
“น่าจะดีกว่าถ้าเอาของพวกนั้นไปด้วย แล้วไปอยู่ที่ไหนก็ได้ที่ไม่ใช่ที่นี่”
ไม่มีใครพูดอะไรเพิ่มเติม แต่ทุกคนต่างมีความคิดเห็นตรงกัน
ซอ ยูฮุย เป็นคนแรกที่ลงมือทำ เธอหยิบผ้าขาวหลายผืนที่มีวงกลมเวทมนตร์สลักอยู่ นำไปชุบน้ำมนต์แล้วอธิษฐานขอพร
จากนั้น เธอนำแผ่นศิลาแต่ละชิ้นมาห่อด้วยผ้าหลายชั้น ก่อนจะมัดรวมกันใส่ถุง
สักครู่ต่อมา ทีมสำรวจก็รีบออกจากห้องหินพร้อมกับแผ่นศิลาจารึก
โชคดีที่พวกเขาสามารถกลับมาได้โดยไม่มีอุบัติเหตุใดๆ แต่การซ่อนศิลาจารึกนั้นเป็นปัญหา
แม้ว่าซอ ยูฮุยจะเทพลังศักดิ์สิทธิ์ลงบนศิลาอย่างต่อเนื่อง แต่ชิ้นส่วนทั้งสามก็ยังคงเปล่งความมืดออกมาอย่างไม่หยุดยั้ง
ตามคำกล่าวของเทพเจ้าสูงสุด ความมืดนั้นทำหน้าที่เป็นสัญญาณบอกตำแหน่งให้แก่ราชินีปรสิต
กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากปล่อยไว้เช่นนั้น พวกมันจะตกเป็นเป้าหมายของราชินีปรสิตผู้พยายามจะทวงคืนความเป็นเทพของตน
ทีมสำรวจต่างพยายามคิดหาวิธีแก้ปัญหาอย่างหนัก
พวกเขาพยายามใส่พวกมันเข้าไปในกระเป๋ามิติของผู้จัดอันดับพิเศษ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถซ่อนพลังแห่งความมืดได้
พวกเขาพยายามซ่อนมันไว้ในห้องเก็บของของวิหาร แต่เหล่าบาปทั้งเจ็ดปฏิเสธ โดยกล่าวว่าความมืดนั้นมีส่วนหนึ่งของจิตสำนึกของราชินีปรสิตอยู่ และอาจทำให้พวกเขาแปดเปื้อนได้
ในท้ายที่สุด ทีมสำรวจไม่สามารถหาทางออกได้ ดังนั้น ซอง ชิฮยอน, แบ็ก แฮจู และซอ ยูฮุย จึงต่างนำชิ้นส่วนของศิลาจารึกไปคนละชิ้น
ทั้งสามคนตกลงกันว่าแต่ละคนจะหาที่ที่เหมาะสมและซ่อนคำสาบานของจักรพรรดิไว้ เพื่อไม่ให้ใครหาเจอ
จุดประสงค์คือเพื่อป้องกันไม่ให้ราชินีปรสิตฟื้นตัว แม้ว่าจะตัดชิ้นส่วนจากตัวใดตัวหนึ่งหรือสองตัวออกไปก็ตาม
ดังนั้น ในขณะที่ซอ ยูฮุยนำศิลาจารึกเดินทางไปทั่วแดนสวรรค์ เธอก็ได้พบสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับซ่อนศิลาจารึกนั้นโดยบังเอิญ
ถึงแม้จะไม่มีเทพเจ้าที่ยังมีชีวิตอยู่ ณ ที่นั้น แต่พลังของเทพเจ้าก็ซ่อนเร้นอยู่ ณ ที่นั้น
แล้วซอ ยูฮุยก็มุ่งหน้าไปยังเชเฮราซาเด…
*
“งั้น… คุณนูนิม คุณซ่อนศิลาจารึกไว้ในสถานที่ที่ชื่อว่า โกราด โบกา ซึ่งอยู่ในการดูแลของราชวงศ์เชเฮราซาเดใช่ไหม?”
โชฮงถามขึ้นทันทีที่เรื่องจบลง
“ใช่ ผมได้รับอนุญาตจากโร เชเฮราซาเดให้เข้าไปในโกราด โบกา ผมคิดว่าที่นั่นจะปลอดภัย แต่…”
ซอ ยูฮุย ไม่ได้พูดต่อและหลับตาลง
‘ไม่มีทาง’
ซอล จีฮู เข้าใจแล้วว่าสิ่งที่เธอกังวลคืออะไร
จะเกิดอะไรขึ้นถ้าโรว์ เชเฮราซาเดกลายเป็นคนทรยศ?
แน่นอนว่าราชินีของเชเฮราซาเดจะไม่เปลี่ยนข้างตั้งแต่แรกอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม…
‘บางที…’
ถ้าซอ ยูฮุยซ่อนศิลาจารึกไว้ในพระราชวังเชเฮราซาเด และสภาพจิตใจของโร เชเฮราซาเดอ่อนแอลงเรื่อยๆ นับตั้งแต่วันนั้นเพราะเหตุนี้…
“คุณพูดถูก อย่างที่อุนนีบอก โกราดโบกาเองดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่เท่าไหร่…”
อึนยูริพึมพำราวกับว่าเธอเพิ่งนึกอะไรออก
ซอ ยูฮุย พยักหน้าอย่างยากลำบาก
“ถูกต้อง พวกเขาไม่ได้เล็งไปที่โกราด โบกา แต่เล็งไปที่ศิลาจารึกข้างใน และผู้หญิงนิรนามคนนั้น…”
น้ำเสียงของเธอบ่งบอกว่าเธอกำลังภาวนาขอให้ผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่โร เชเฮราซาเด
ซอล จีฮู กัดฟันแน่น
ยากที่จะบอกว่าเป็นความผิดของซอ ยูฮุย
ถ้าเป็นเธอ ฉันคงรู้ว่าเธอต้องระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง
แต่ถึงอย่างนั้น ถ้าหากราชินีของเชเฮราซาเดทรยศล่ะ?
[คุณจะไม่ทำลายชินยองเหรอ?]
โรว์ เชเฮราซาเด คงอยากได้แบบนั้นด้วยตัวเอง
ซอล จีฮูส่งเสียงครางเบาๆ
มันให้ความรู้สึกเหมือนชิ้นส่วนปริศนาที่กระจัดกระจายกำลังค่อยๆ เข้าที่เข้าทางทีละชิ้น
“พี่สาวคะ ตั้งแต่ซองชีฮยอนไปอยู่ทีมปรสิตแล้ว…”
“คงไม่ผิดที่จะกล่าวว่าพวกเขามีชิ้นส่วนของศิลาจารึกนั้นอยู่แล้ว”
ซอยูฮุยกัดริมฝีปากของเธอ
“ถ้าพวกเขาสามารถนำชิ้นส่วนนั้นเข้าไปในบริเวณโกราด โบกาได้ พวกเขาก็จะมีชิ้นส่วนนั้นสองชิ้นอยู่ในมือ”
ซอล จีฮูเริ่มรู้สึกถึงความเร่งด่วนแล้ว
ความรู้สึกว่าเหลือชีวิตเพียงชีวิตเดียวแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความรู้สึกว่าเหลือชีวิตสองชีวิต
ไม่ พวกเขาอาจเหลือแค่คนเดียวแล้วก็ได้
พวกเขาไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่ว่าพวกปรสิตอาจค้นพบชิ้นส่วนที่เหลืออยู่แล้วได้
“คุณแบคแฮจูรู้ใช่ไหมว่าชิ้นส่วนที่เหลืออยู่ที่ไหน?”
“ใช่ แต่ฉันรู้แค่ว่าเธอซ่อนมันไว้ในที่ที่เธอบังเอิญไปเจอ ซึ่งไม่ใช่ทั้งดินแดนของสหพันธ์หรือดินแดนของมนุษย์ เราสัญญากันไว้ว่าจะไม่เปิดเผยสถานที่นั้น”
ซอล จีฮู หลับตาลง
เขาถามหลังจากเรียบเรียงความคิดได้อย่างรวดเร็ว
“ถ้าหากใครต้องการ สามารถนำศิลาจารึกในโกราดโบกาออกมาได้ทันทีหรือไม่?”
“ไม่ นั่นเป็นไปไม่ได้ แม้แต่สำหรับฉันก็ตาม”
“แล้วเรื่องของโรว์ เชเฮราซาเดล่ะ?”
“สำหรับเธอแล้ว ควรจะเป็นเช่นนั้นด้วย”
ซอ ยูฮุย ส่ายหัว
“โครงสร้างสองชั้นภายในโกราด โบกา คือเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง สามารถคงอยู่ได้นานหลายวัน แม้แต่ผู้ที่โจมตีจะเป็นเทพเจ้าก็ตาม แม้แต่เชื้อพระวงศ์ของเชเฮราซาเดก็ไม่สามารถเข้าไปในสถานที่นั้นได้อย่างอิสระ ตอนนั้น ฉันแทบจะส่งชิ้นส่วนศิลาเข้าไปไม่ได้เลย หลังจากใช้แต้มสะสมและพลังศักดิ์สิทธิ์ไปเป็นจำนวนมาก”
ซอ ยูฮุย หยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ
“และ… ผมไม่ได้ออกจากโกราด โบกาไปทันทีหลังจากส่งศิลาจารึกเข้าไปข้างในสำเร็จแล้ว หลังจากได้รับอนุญาตจากโร เชเฮราซาเด ผมยังได้สร้างกำแพงป้องกันที่แข็งแกร่งอีกด้วย”
“สิ่งกีดขวางเหรอ? ที่โกราด โบกาเนี่ยนะ?”
“ใช่ครับ ผมภาวนาอยู่ภายในซากปรักหักพังเป็นเวลาหนึ่งร้อยวันเพื่อสร้างกำแพงป้องกัน ผมยังทิ้งสิ่งศักดิ์สิทธิ์ไว้เพื่อรักษากำแพงนั้นไว้ให้คงอยู่ชั่วขณะด้วย”
“มันเป็นอุปสรรคประเภทไหน?”
“มันเป็นคาถาที่ทรงพลังที่สุดที่ฉันรู้จักในตอนนั้น ฉันจะได้รับการแจ้งเตือนหากใครพยายามทำลายกำแพงป้องกันนี้โดยใช้กำลัง และการทำลายกำแพงป้องกันด้วยวิธีการปกตินั้นไม่ใช่เรื่องง่าย”
ซอยูฮุยพูดต่อ
“เพื่อปลดล็อกกำแพงนั้น ต้องมีการถวายสิ่งของบางอย่าง ไม่ใช่สิ่งของธรรมดา แต่เป็นสิ่งพิเศษ”
“ข้อเสนอพิเศษที่คุณหมายถึง…”
“…มนุษย์”
ซอ ยูฮุย ตอบกลับอย่างรวดเร็ว
ซอล จีฮู อ้าปากค้าง
“เดี๋ยวก่อน งั้นเหตุผลที่เธอให้แผนที่กับพาฟลอวิซีก็คือเพื่อ…”
“อาจเป็นเพราะพวกเขาต้องการเครื่องบูชายัญ แน่นอนว่าคนเพียงคนเดียวคงไม่เพียงพอ เธอจึงเสนอให้พาเพื่อนร่วมรบของเขามาด้วย”
ซอ ยูฮุยถอนหายใจ
“ผมรู้ว่าการใช้วิธีการที่ต้องมีการสังเวยมนุษย์นั้นผิด… แต่ผมไม่มีทางเลือกอื่น ศิลาจารึกนั้นเป็นสิ่งที่ไม่ควรตกไปอยู่ในมือของพวกปรสิตเด็ดขาด”
ซอล จีฮู พยักหน้า
ประเด็นสำคัญไม่ได้อยู่ที่ว่าเรื่องนั้นถูกต้องตามหลักศีลธรรมหรือไม่
ซอ ยูฮุย ใช้เวลาหนึ่งร้อยวันในการสร้างกำแพงป้องกันอันแข็งแกร่ง เผื่อในกรณีที่เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น
มันทำให้รู้สึกโล่งใจในระดับหนึ่ง
“ถ้าอย่างนั้นเสาหินก็จะได้รับการปกป้องถึงสองชั้น แม้ว่ากำแพงป้องกันของคุณจะพังทลายลง แต่ก็ยังมีอีกชั้นหนึ่งที่ปกป้องโกราด โบกาจากภายใน ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเข้าไปได้”
น้ำเสียงของซอล จีฮู อ่อนลงเล็กน้อย
“ถูกต้องแล้ว แต่…ไม่มีอะไรแน่นอน”
แต่สีหน้าของซอ ยูฮุยยังคงมืดมน
“โร เชเฮราซาเด ได้รับพระราชทานคำสาบานแล้ว”
“?”
“คำสาบานของราชวงศ์คือคำมั่นสัญญาที่แม้แต่เทพเจ้าก็ไม่อาจฝ่าฝืนได้ หากพวกมันทำลายกำแพงป้องกันของข้าและใช้คำสาบานของราชวงศ์เพื่อทำลายกำแพงป้องกันภายในโกราด โบกา…”
สีหน้าของซอลจีฮูแข็งทื่อขึ้นมาทันที
เขาไม่ได้คิดถึงวิธีการนั้นมาก่อน
แม้ว่าสิ่งที่ซอ ยูฮุย กังวลจะเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่มันก็ยังเป็นไปได้อยู่ดี
เมื่อคิดมาถึงจุดนั้นแล้ว พวกเขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะลังเลอีกต่อไป
พวกเขารู้ว่าต้องทำอะไร
“ฉันจะติดต่อองค์กรต่างๆ ในเมืองเชเฮราซาเด”
คิม ฮันนาห์กำลังวางคริสตัลสื่อสารหลายชิ้นลงบนโต๊ะแล้ว
“หากจำเป็นต้องมีการบูชายัญมนุษย์ ก็จะเป็นการดีที่สุดหากไม่อนุญาตให้ใครเข้าใกล้พระราชวัง และฉันจะขอให้พวกเขาคอยจับตาดูโร เชเฮราซาเดด้วย”
“ทำโดยไม่ให้โร เชเฮราซาเดรู้ และเพื่อความปลอดภัย ก็ทำกับซินยองด้วย”
“แน่นอน.”
หลังจากเห็นคิม ฮันนาห์พยักหน้า ซอล จีฮูจึงหันกลับไปมองซอ ยูฮุย
“พี่สาวคะ ช่วยพาคุณแบคแฮจูกลับไปที่พาราไดซ์ได้ไหมคะ ยิ่งเร็วเท่าไหร่ยิ่งดีค่ะ”
ฉันจะไปทันที
ซอ ยูฮุย ลุกขึ้นจากที่นั่งทันที
และในเย็นวันนั้นเอง แบคแฮจูก็ได้เข้าสู่สรวงสวรรค์
*
คืนนั้น
กลางทะเลที่สงบนิ่งไร้ลมพัด จู่ๆ ก็มีคลื่นลูกเล็กๆ ซัดขึ้นมา
แรงสั่นสะเทือนแผ่กระจายออกไปในมหาสมุทรสีดำสนิท ขณะที่เงาหนึ่งค่อยๆ โผล่ขึ้นมาเหนือน้ำ
หัวที่ปกคลุมด้วยขนสีม่วงเข้มและเขาแพะคู่หนึ่งกวาดสายตาสำรวจพื้นที่อย่างรวดเร็ว
หลังจากสำรวจรอบข้างอย่างระมัดระวังอยู่นาน มันก็กางปีกสีดำคู่หนึ่งที่อยู่ด้านหลังออก แล้วค่อยๆ โผล่ขึ้นจากน้ำ
นั่นไม่ใช่สถานที่เดียว
เงาหลายเงาค่อยๆ ปรากฏออกมาจากผืนน้ำรอบเมืองอย่างเงียบเชียบ
[ทุกคน… รู้ใช่ไหมว่าต้องทำอะไร?]
เสียงอันไพเราะแต่ลึกลับถูกส่งไปยังเงามืดทั้งหมดที่ปรากฏตัวออกมา
รอยยิ้มเห็นฟันขาวสะอาดแวบขึ้นมาในความมืด ราวกับว่าความเงียบสงบเหนือเมืองที่หลับใหลนั้นถูกใจตนเอง
[อย่างเงียบๆ และละเอียดถี่ถ้วน…]
ณ ขณะนั้น…
[และเร็วเข้า…!]
เหล่าปีศาจสาวที่นำโดยผู้บัญชาการกองทัพที่หก นามว่า วัลการ์ แชสติตี้ ต่างกางปีกค้างคาวออกพร้อมกัน
YOU MAY ALSO LIKE
