The Second Coming of Gluttony - บทที่ 431 ซอยูฮุย

บทที่ 431 ซอยูฮุย

ฝนดาวตกตกลงมาจากท้องฟ้าเหมือนสายฝน

ซอล จีฮู อ้าปากค้างด้วยความตกใจ

ในแดนสวรรค์มีเพียงนักบวชองค์เดียวเท่านั้นที่สามารถใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ที่มีพลังระดับนี้ได้

‘ไม่มีทาง!’

ซอล จีฮู หันกลับไปมองอย่างรีบร้อน

มันเป็นอย่างที่เขาคิดไว้ เขาเห็นซอ ยูฮุยยืนอยู่ไกลๆ กำหลักฐานแห่งคาสติตัสไว้แน่น

“จิฮู!”

ซอ ยูฮุยก็มองไปที่ซอล จีฮูเช่นกัน ดังนั้นเธอจึงตะโกนทันทีที่เขาสังเกตเห็นเธอ

“รีบ…!”

เธอตะโกนออกมาอย่างยากลำบากขณะที่เหงื่อไหลท่วมตัว

ซอล จีฮูคิดในใจทันทีว่า ‘ทำไมพี่สาวหยูฮุยถึงมาอยู่ที่นี่?’ แต่เขาก็รีบขยับตัวก่อน พวกเขาต้องรีบหนีไปจากที่นี่ในขณะที่กำแพงกั้นกำลังยับยั้งดวงอาทิตย์เทียมอยู่

เขาโทรหาฟลอน ใช้เวทมนตร์แปลงร่างเป็นวิญญาณอย่างต่อเนื่องเพื่อไปหาซอ ยูฮุย จากนั้นก็อุ้มเธอขึ้นมาในอ้อมแขน ก่อนจะใช้เวทมนตร์แปลงร่างเป็นวิญญาณซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างบ้าคลั่ง

ในชั่วขณะต่อมา…

กัง!

ทรงกลมนั้นทะลุผ่านกำแพงกั้นและพุ่งชนพื้นโลก ในขณะที่มันกระทบพื้น ทรงกลมนั้นก็ส่องแสงและระเบิดด้วยแสงสว่างจ้า

แฟลช!

กลุ่มแสงจ้าที่รุนแรงแผ่กระจายไปทั่วบริเวณในชั่วพริบตา แสงนั้นพุ่งสูงกว่าซอลจีฮูในพริบตาเดียว ทำให้ความร้อนในอากาศเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและลุกไหม้ทุกสิ่งทุกอย่าง

สิ่งที่ดีคือซอลจีฮูสามารถหนีออกมาจากจุดระเบิดได้อย่างหวุดหวิด ขณะที่ซอยูฮุยช่วยถ่วงเวลาให้เขา

“จีหู…!”

ท่ามกลางโลกที่ส่องประกายระยิบระยับ ซอ ยูฮุยแตะตัวซอล จีฮู การวิ่งต่อไปคงไม่ช่วยอะไร เว้นแต่ว่าจะช่วยให้พวกเธอหลุดพ้นจากขอบเขตของการโจมตีและผลที่ตามมาได้อย่างสิ้นเชิง ในกรณีนั้น การหยุดและมุ่งเน้นไปที่การป้องกันล่วงหน้าจึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

เมื่อซอลจีฮูหยุดวิ่ง ซอยูฮุยก็ร่ายเวทมนตร์ทันที สร้างเกราะป้องกันหลายชั้นล้อมรอบพวกเขา

ไม่นานนัก คลื่นความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวก็โหมกระหน่ำ อากาศเดือดพล่าน และผิวหนังของพวกเขารู้สึกแสบร้อน แม้จะอยู่ภายในเขตป้องกันและคลื่นความร้อนเป็นเพียงผลพวงจากการระเบิด แต่พวกเขาก็รู้สึกเหมือนอยู่ในห้องซาวน่าที่ร้อนจัด

แต่บางทีเรื่องนี้อาจจะไม่เลวร้ายนัก เมื่อพิจารณาว่าหินรอบๆ พวกเขาถูกเผาไหม้จนกลายเป็นเถ้าถ่านในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

[เฮ้อ…]

ฟลอนถอนหายใจโล่งอกออกมาจากจี้ห้อยคอ

[ถ้าเราเข้าไปพัวพันกับเรื่องนั้นเข้าล่ะก็… โอ้ ไม่อยากจะนึกภาพเลยด้วยซ้ำ]

โลกภายนอกกำแพงยังคงริบหรี่ราวกับหลอดไฟที่แตกหัก แม้ว่าพวกเขาจะหนีออกมาจากจุดศูนย์กลางของการระเบิดได้แล้วก็ตาม มิเช่นนั้น พวกเขาคงได้เห็นโลกที่ลุกไหม้ด้วยแสงสีขาวโพลน

[แสดงว่ามีศัตรูที่สามารถทำอะไรแบบนี้ได้…]

ฟลอนพึมพำด้วยความเสียใจขณะจ้องมองอย่างไร้จุดหมาย ความจริงแล้ว เธอมีความหวังเมื่อซอลจีฮูทำลายกองทัพปรสิต แม้ว่าเธอจะไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ด้วยพลังอันมหาศาลของซอลจีฮู เธอรู้สึกว่าพวกเขาน่าจะหนีรอดไปได้จริงๆ อย่างไรก็ตาม พลังอำนาจที่ศัตรูแสดงออกมาได้ทำลายความหวังของเธอไปครึ่งหนึ่ง

ซอล จีฮูละสายตาจากสิ่งรอบข้างแล้วหันไปมองซอ ยูฮุย

หลังจากตั้งสมาธิอยู่ครู่หนึ่ง ซอ ยูฮุยก็เช็ดเหงื่อที่หน้าผากด้วยหลังมือ จากนั้นเธอก็หันกลับไปมองซอล จีฮู

“โชคดีจัง ฉันมาทันเวลา”

ซอ ยูฮุยยิ้มหวาน แต่ซอล จีฮูกลับจ้องมองอย่างตั้งใจโดยไม่พูดอะไรสักคำ สีหน้าของซอ ยูฮุยหม่นหมองลงอย่างเห็นได้ชัด ราวกับรับรู้ได้ว่าสายตาของอีกฝ่ายกำลังถามว่า ‘มาทำไม?’

“…รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ”

ในที่สุด เธอก็พูดออกมาด้วยเสียงแผ่วเบา

“เราเจอกับพวกปรสิตอยู่สองสามครั้ง แต่พวกมันบินไปในทิศทางเดียวกันหมด”

“เพราะเรื่องนั้นเรื่องเดียวเหรอ?”

“พวกเราก็เคยโดนจับได้ครั้งหนึ่งเหมือนกัน”

ซอล จีฮู ขมวดคิ้ว

“ฉันแน่ใจเลย ปรสิตบินได้ตัวหนึ่งหันกลับมามองพวกเรา และสบตาฉันด้วย แต่สุดท้ายมันก็ไม่สนใจและบินจากไป”

ซอ ยูฮุย พูดต่ออย่างเงียบๆ

“ฉันเริ่มสงสัยตั้งแต่ตอนที่พวกปรสิตกำลังตามเส้นทางหลบหนีของคุณอยู่ เมื่อพวกมันไม่คิดจะค้นหาบริเวณนั้นเลย ฉันก็ยิ่งมั่นใจ…”

การคาดเดาของซอ ยูฮุยนั้นไม่ผิด

เมื่อเธอมาถึง ซอลจีฮูถูกล้อมรอบด้วยกองทัพปรสิต และกำลังต่อสู้กับผู้บัญชาการกองทัพถึงสามคน แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ซอลจีฮูไม่ได้เสียเปรียบเลยแม้แต่น้อย

“ว่าแต่ เกิดอะไรขึ้น? คุณ… คุณไม่ได้ใช้ลูกบาศก์นั้นใช่ไหม?”

“…ไม่ ฉันไม่ได้ทำ”

ซอล จีฮูส่ายหัว ในที่สุดเขาก็เข้าใจเจตนาของซอ ยูฮุย เธอคงกังวลว่าเขาจะใช้ตารางเวทมนตร์ฮาร์โมเนีย

น่าเสียดายที่นั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญในตอนนี้

“ทำไมคุณถึงกลับมา?”

“ดี…”

“คุณจะเบี่ยงเบนจากแผนแบบนี้ไม่ได้นะ ปกติคุณไม่เป็นแบบนี้หรอก นูน่า”

ซอล จีฮูพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เสียงของเขาเบา แต่ดูเหมือนพร้อมจะเดือดดาลได้ทุกเมื่อ นั่นคือเสียงของซอล จีฮูเมื่อเขาโกรธจัด

“…ฉันรู้ว่าสิ่งที่ฉันทำนั้นไม่ถูกต้อง”

“ก็อย่างที่คุณรู้แหละ”

“แล้วคุณล่ะ?”

ซอล จีฮู หุบปากซะ

“ผมคงไม่แยกตัวออกจากพรรคหากพวกปรสิตทำตามที่นายฟิลิป มุลเลอร์กล่าวไว้”

ซอ ยูฮุย พูดต่ออย่างใจเย็น

“แต่คุณก็รู้ว่าไม่ใช่แบบนั้น ผมไม่รู้เหตุผล แต่พวกปรสิตไม่ได้หมายตาเสาหินหรอก แต่หมายตาคุณต่างหาก”

“นั่นคือ…”

“และคุณพยายามเบี่ยงเบนความสนใจของศัตรูเพื่อให้เราหนีไปได้อย่างปลอดภัย”

คำตอบของเธอตรงประเด็นทุกข้อเลย

“ในฐานะหัวหน้าทีมสำรวจ เป็นเรื่องปกติที่ผมจะต้องรับผิดชอบต่อปฏิบัติการนี้”

ซอล จีฮู พยายามประท้วง

“ถ้าใช้ตรรกะนั้น ฉันก็ต้องรับผิดชอบด้วยเช่นกัน เพราะฉันเป็นคนซ่อนศิลาจารึกไว้ในเชเฮราซาเด”

อย่างไรก็ตาม ซอ ยูฮุย ตอบกลับอย่างเรียบเฉย

ซอล จีฮู หลับตาลง

“แต่…วิธีนี้จะทำให้คุณตกอยู่ในอันตราย”

เขาถอนหายใจอย่างหนักและเอามือแตะหน้าผาก

“คุณอาจจะตาย… ไม่สิ การตายไม่ใช่ปัญหา ปัญหาคือมีโอกาสที่คุณจะ…”

ซอล จีฮูพูดค้างไว้ แต่ก็เดาได้ไม่ยากว่าเขาพยายามจะพูดอะไร ไม่มีทางที่ซอ ยูฮุยจะไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับคนที่ถูกปรสิตจับตัวไป

“คุณเป็นห่วงฉันหรือเปล่า?”

เมื่อซอล จีฮูไม่ตอบ ซอ ยูฮุยจึงทำหน้าเจ้าเล่ห์

“ตอนนั้นคุณสัญญาไว้ไม่ใช่เหรอ ว่าจะอยู่เคียงข้างฉันและทำราเม็งให้ฉันกินตลอดไป”

“พี่สาวคะ นั่นมัน…”

“ใช่ ฉันอยากกินราเม็งของคุณ ฉันเลยมาปกป้องคุณ มีอะไรผิดปกติเหรอ?”

“…คุณพูดจริงเหรอ?”

ซอล จีฮูถามด้วยความงุนงง แน่นอนว่าซอ ยูฮุยแค่พูดเล่น เธอจึงยิ้มอย่างขมขื่น

“แน่นอน ฉันล้อเล่น”

“…”

“พูดตามตรง ฉันก็เคยคิดอยู่บ้างว่าทั้งหมดนี้เป็นแค่จินตนาการ… แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็หนีไปไม่ได้ สมองบอกว่าห้าม แต่เท้าฉันกลับขยับไม่ได้”

“…”

“เพราะฉัน…”

ซอ ยูฮุย ปิดปากโดยไม่พูดจบประโยค จากนั้นเธอก็ยิ้มอย่างเศร้าๆ และหยิกแก้มของซอล จีฮูที่กำลังผิดหวังเบาๆ

“อย่างไรก็ตาม ถ้าฉันไม่รู้เรื่องมาก่อน เรื่องคงจะต่างออกไป แต่ฉันจะทิ้งเจ้าปิปสเตอร์ไว้ข้างหลังแล้ววิ่งหนีได้อย่างไร ในเมื่อรู้สถานการณ์แบบนี้อยู่แล้ว?”

ซอล จีฮูเบิกตาโตและจ้องมองซอ ยูฮุย

มันเป็นช่วงเวลานั้น

กัว!

แสงที่ปกคลุมทั่วผืนดินค่อยๆจางลง และมุมมองของพวกเขาก็กว้างขึ้น

ซอล จีฮู กัดฟันแน่น

พวกเขาควรสู้ต่อไปหรือถอยทัพชั่วคราว?

มันไม่ใช่การตัดสินใจที่ยากเลย

ความเมตตาที่บิดเบี้ยวได้ปรากฏขึ้นแล้ว การต่อสู้เพื่อยุติเรื่องนี้คงเป็นเรื่องยาก และสิ่งที่อาจเกิดขึ้นหากมีผู้บัญชาการกองทัพคนใหม่ปรากฏตัวขึ้นตรงกลางก็ชัดเจนราวกับแสงแดด

โดยเฉพาะซองชีฮยอน ถ้าไอ้สารเลวนั่นเห็นว่าซอยูฮุยอยู่ที่นี่…

ซอล จีฮู กัดฟันและส่ายหัวอย่างแรง เขาละทิ้งเรื่องอื่นไปก่อน เพราะมีเรื่องด่วนเกิดขึ้นที่เขาต้องจัดการอย่างเร่งด่วน

ลูกไฟขนาดมหึมาที่ทวิสเต็ด ไคนด์เนสเสกขึ้นมานั้น หดตัวลงเหลือขนาดเท่าเนินเขาแล้ว

ซอล จีฮู หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าโดยไม่รอช้า มันเป็นหนึ่งในสิ่งของที่ยุน ซอฮี พยายามใช้ก่อนที่เธอจะถูกตัดหัว นั่นก็คือ ม้วนคัมภีร์เทเลพอร์ต

“เราออกไปจากที่นี่กันก่อนดีกว่า”

ซอล จีฮูคว้ามือของซอ ยูฮุยแล้วฉีกม้วนกระดาษออก

หลังจากนั้นไม่นาน แสงสว่างเล็กๆ ก็ส่องออกมา และทั้งสองก็หายไป

 

*

 

เมื่อแรงระเบิดสงบลง ก็ไม่มีอะไรเหลืออยู่ในบริเวณนั้น มีเพียงหลุมขนาดมหึมาที่กินพื้นที่หลายกิโลเมตรคล้ายกับหลุมยุบ

“…แสดงว่าเราคิดถึงพวกเขาสินะ”

Twisted Kindness พึมพำสั้นๆ หลังจากกวาดสายตามองพื้นเบื้องล่าง

การแทรกแซงของดวงดาวแห่งราคะนั้นอยู่นอกเหนือความคาดหมายของเธอ เธอได้ใช้พลังงานทั้งหมดที่มีมาจนถึงขีดจำกัดเป็นครั้งแรกในรอบระยะเวลาหนึ่ง ดังนั้นคงเป็นการโกหกหากจะบอกว่าเธอไม่ผิดหวัง

‘ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เจ้าเด็กเหลือขอนั่นสร้างความเสียหายให้กับกองกำลังของเราอย่างมาก…’

แม้ว่าทวิสเต็ด ไคนด์เนสจะเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ทำลายกองทัพปรสิตจนหมดสิ้น แต่เธอก็เฝ้าดูการต่อสู้มาตั้งแต่ต้นอย่างระมัดระวัง

ไม่ต้องสนใจแมลงและแมลงสาบเลย แม้แต่ไฮดราก็ยังถูกโค่นล้มด้วยทักษะแปลกประหลาด และผู้บัญชาการกองทัพที่หกก็เกือบถูกฆ่าตายเช่นกัน

ถ้าเธอไม่เข้ามาแทรกแซง ทั้ง Vulgar Chastity และ Exploding Patience คงจะตายไปจากที่นี่ในวันนี้

‘ผู้บัญชาการกองทัพที่สองไม่ได้โกหก…’

คราวนี้เธอไม่ได้แก้ตัวอะไร เพราะทุกคนต่างต่อสู้สุดความสามารถแล้ว แต่การที่พวกเขาถูกผลักดันถอยกลับไปนั้นหมายความว่าศัตรูเป็นกองกำลังที่แข็งแกร่ง สามารถปราบปรามผู้บัญชาการกองทัพได้หนึ่งหรือสองคนอย่างง่ายดาย

‘ดวงดาวจะยิ่งพัฒนามากขึ้นเมื่อถูกรบกวน… นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาแข็งแกร่งกว่าตอนที่เราต่อสู้กันที่เชเฮราซาเดใช่ไหม?’

“เราจะไม่ไล่ตามพวกเขาไปเหรอ?”

ความอดทนที่ระเบิดได้บินเข้ามาถาม ขณะที่ความเมตตาที่บิดเบี้ยวจมอยู่ในความคิด

“คุณไม่เห็นเหรอเมื่อกี้?”

Twisted Kindness ตอบกลับด้วยสีหน้าเหนื่อยล้าเล็กน้อย

“คุณและผู้บัญชาการกองทัพที่หกถูกใช้เป็นเหยื่อล่อ และผมใช้เวทมนตร์ที่ทรงพลังที่สุดในคลังแสงของผม ถึงกระนั้นเขาก็ยังหนีรอดไปได้”

ดวงดาวที่สว่างที่สุด วีรบุรุษผู้ได้รับการคุ้มครองจากโลก จะไม่ยอมตายง่ายๆ

“แล้ว…”

“เราจะถอยกลับไปจัดระเบียบใหม่”

“รีทรีท?”

ความอดทนที่ระเบิดออกมาอย่างลังเลถามด้วยความประหลาดใจ

“นี่คือพระราชดำรัสของพระราชินี”

Twisted Kindness ตอบกลับอย่างไม่แยแส

“ถ้าฉันล้มเหลว เธอบอกว่าผู้บัญชาการกองทัพที่หนึ่งพูดถูกแล้ว”

“…”

“และผมเห็นด้วย ถ้าเราไล่ตามเขาไปโดยไม่มีแผนการ เพียงเพราะเราต้อนเขาจนมุมแล้ว เราก็จะยิ่งเร่งให้เขาเติบโตเร็วขึ้นเท่านั้น”

เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

“บางทีการเจริญเติบโตของเขาอาจควบคุมไม่ได้แล้วหลังจากที่เราทำให้เขาไม่พอใจ แต่เราก็ปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ เราต้องใช้ทรัพยากรของเราอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น”

พวกปรสิตจำเป็นต้องใช้กลยุทธ์ที่เป็นระบบมากขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดจะถึงจุดจบ

 

*

 

[เราอยู่ที่ไหน?]

ฟลอนมองไปรอบๆ บริเวณนั้น

ไม่มีทางรู้ตำแหน่งที่แน่นอนของพวกเขาได้ แต่บอกได้ง่ายๆ ว่าพวกเขาไม่ได้ออกจากอาณาเขตของจักรวรรดิ นั่นเป็นเพราะม้วนคัมภีร์ที่หยุนซอฮุยมีนั้นเป็นเพียงม้วนคัมภีร์เทเลพอร์ตระยะสั้น สร้างขึ้นเพื่อใช้ในกรณีฉุกเฉินเพื่อหลบหนี

ข้อดีก็คือพวกเขาไม่เห็นศัตรูอยู่ใกล้ๆ

“แย่แล้ว! เราต้องเปลี่ยนเส้นทาง…”

ลูกไก่ตัวน้อยโผล่ออกมาจากกระเป๋าของซอลจีฮูแล้วหันหัวไปทางซ้ายและขวา

ฟลอนจ้องมองลูกไก่ตัวน้อยอย่างตั้งใจก่อนจะตะโกนออกมาด้วยความโกรธ

[นี่ คุณใจร้ายเกินไปหรือเปล่า?]

“อะไร?”

[ซอลกับฉันสู้สุดกำลังแล้ว แต่เธอกลับ…!]

“ฮึ่ม เจ้าเด็กโง่ ลืมไปแล้วเหรอว่าฉันใช้พลังงานไปหมดแล้วกับการวิ่งไปวิ่งมาอยู่แถวที่ซ่อนตัวจากเวียแลคเตีย?”

ลูกไก่ตัวน้อยก็ส่งเสียงร้องเช่นกัน

“คุณคิดว่าฉันนั่งอยู่ตรงนี้เพราะฉันอยากทำอย่างนั้นหรือ? แล้วคุณอยากให้ฉันทำอะไรเมื่อฉันต้องการฟื้นฟูพลังงาน? ฉันไม่มีเวลาแม้แต่จะดูดซึมสารอาหารด้วยซ้ำ”

[แต่…! โอเค งั้นก็ได้ แล้วคุณจะแปลงร่างได้อีกครั้งเมื่อไหร่?]

“การแปลงร่างเพียงชั่วครู่คงไม่ช่วยอะไร ฉันต้องรวบรวมพลังงานให้มากกว่านี้หากต้องการรักษาร่างฟีนิกซ์ไว้ได้แม้เพียงชั่วโมงเดียว”

เมื่อเสียงของฟลอนเบาลงเล็กน้อย ลูกไก่ตัวน้อยก็ตอบกลับอย่างห้วนๆ พร้อมกับเลียริมฝีปาก

“อย่าใจร้อน การต่อสู้ครั้งนี้จะยืดเยื้อ เราต้องมองการณ์ไกลมากกว่าที่จะทุ่มสุดตัวในการต่อสู้ครั้งเดียว”

[…]

“การไม่เร่งตัวเองในตอนนี้เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องแล้ว บางทีฉันอาจจะเน้นผลลัพธ์มากเกินไป แต่เอาเถอะ การสนับสนุนที่เราได้รับมาในเวลาที่เหมาะสมที่สุด”

ลูกไก่ตัวน้อยจึงพึมพำว่า “แต่ทำไมเธอถึงมานั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง”

ฟลอนหันหน้าไป

ซอ ยูฮุย ยืนอยู่ตรงหน้าซอล จีฮู และกำลังตรวจดูว่ามีใครได้รับบาดเจ็บหรือไม่

“น่าทึ่งมาก ต่อสู้กับกองทัพขนาดใหญ่ขนาดนี้ แต่คุณแทบไม่ได้รับบาดเจ็บเลย… แต่เพื่อความปลอดภัยไว้ก่อน…”

“…”

“จีฮู ช่วยยกแขนขึ้นมาหน่อยได้ไหม ให้ฉันดูด้านข้างของคุณหน่อย”

มันเป็นช่วงเวลานั้น

ซอล จีฮู ที่นั่งนิ่งราวกับรูปปั้นหิน จู่ๆ ก็สะบัดแขนอย่างหงุดหงิด

ซอ ยูฮุยหยุดชะงักด้วยความตกใจ เธอดูตกใจเล็กน้อย

“จีหู…”

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ซอล จีฮู หน้าแดงก่ำตั้งแต่คอขึ้นไปจนถึงใบหน้า

“คุณยังโกรธอยู่อีกเหรอ…?”

ซอล จีฮู จ้องมองซอ ยูฮุยอย่างเงียบๆ เขาจึงก้มหน้าลงและกัดริมฝีปากล่างก่อนจะเงยหน้ามองท้องฟ้าแล้วถอนหายใจออกมาอย่างหนัก

เขาพูดซ้ำแบบนี้สองสามครั้งก่อนจะมองตรงไปที่ซอ ยูฮุยในที่สุด

“…นูนา”

จากนั้นเขาก็ถามด้วยน้ำเสียงประหม่า

“คุณเป็นใคร?”

“อืม?”

“อย่าแสร้งทำเป็นไม่รู้ว่าฉันพูดถึงอะไร คุณเป็นใคร?”

“หมายความว่ายังไง จู่ๆ ก็เปลี่ยนไป?”

“พิปสเตอร์”

ซอล จีฮู พูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

“คุณเคยพูดไว้ตอนนั้นว่า ‘ฉันนึกภาพออกเลยว่าจะทิ้งเจ้าตัวเล็กไว้ข้างหลังแล้วหนีไปได้อย่างไร’”

ซอ ยูฮุย กระพริบตา

“คุณรู้คำนั้นได้อย่างไร?”

“…ฮะ?”

“พิปสเตอร์ นั่นเป็นชื่อเล่นที่รู้กันแค่ในครอบครัวผมเท่านั้น ผมใช้ชื่อนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว”

ซอ ยูฮุย ตัวแข็งทื่อ ดวงตาของเธอเบิกกว้าง และเธอก็เอามือปิดปากด้วยความตกใจ

ซอล จีฮู สังเกตเห็นปฏิกิริยาของซอ ยูฮุย ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเธอเผลอพูดออกไป ซอล จีฮู จึงเริ่มเชื่อ

“คุณเป็นพ่อหรือแม่ของฉันคะ?”

“…”

“พี่หรือพี่จินฮีครับ?”

“…”

“หรือ… คุณคือซอนฮวา หรือซึงแฮ?”

“…ไม่…ไม่ค่ะ/ครับ”

“แล้วใครล่ะ?”

ซอล จีฮู กัดฟันแน่น

“ฉัน ฉันได้ยินแล้ว”

ด้วยแรงกดดันจากจิตวิญญาณ ซอ ยูฮุยจึงพลั้งปากพูดออกมา

“คุณได้ยินหรือเปล่า?”

“อ-ใช่ ฉันเคยได้ยินมานานแล้ว… มันฟังดูน่ารัก ฉันเลยจำได้… ฉันคงพูดออกไปโดยไม่รู้ตัว เพราะฉันเอาแต่พูดมันในใจ…”

ดวงตาของซอลจีฮูหรี่ลง คำอธิบายของซอยูฮุยฟังดูไม่สมเหตุสมผลเลย แม้ว่าเธอจะพูดความจริง แต่เธอไปได้ยินเรื่องนี้มาจากใครกันแน่?

“อย่าโกหก”

“ฉันไม่ได้เป็นแบบนั้น!”

“ชื่อเล่นนั้นมีแค่คนในครอบครัวฉันเท่านั้นที่รู้ หมายความว่ามีคนในครอบครัวฉันเป็นมนุษย์โลก และนูนาเองก็รู้จักกับคนๆ นั้นใช่ไหม?”

“นั่นคือ…”

ซอล จีฮู ปิดปากแน่นและจ้องมองซอ ยูฮุยอย่างดุดัน เขาไม่มีทีท่าว่าจะขยับตัวจนกว่าเธอจะบอกความจริงกับเขา

หลังจากกัดริมฝีปากล่างของตัวเองอยู่พักใหญ่ ในที่สุดซอ ยูฮุยก็ยอมแพ้

“จิหู”

“พูดออกมาสิ”

“โปรดฟังฉันหน่อย”

“ฉันกำลังฟังอยู่ พูดออกมาสิ”

โอเค งั้นฉันจะบอกคุณ งั้นโปรดเถอะ”

ซอยูฮุยพูดต่อ

“นี่ไม่ใช่เรื่องที่ผมจะอธิบายได้เร็วๆ นี้ มันจะไม่จบลงในสิบหรือยี่สิบนาทีด้วยซ้ำ และผมก็อธิบายเรื่องนี้ไม่ได้ในสถานการณ์ปัจจุบัน ชีวิตของเราสำคัญกว่าไม่ใช่เหรอ?”

“…”

“ผมขอสาบานต่อพระนามของลักซูเรีย ผมจะตอบทุกคำถามของคุณเมื่อเรากลับถึงบ้านอย่างปลอดภัย”

“…”

“งั้นขอให้เรามุ่งเน้นไปที่การหนีออกไปก่อนนะ โอเคไหม? ถ้าพวกเราทั้งสี่คนร่วมมือกัน การหนีออกไปจากที่นี่อย่างปลอดภัยก็ไม่น่าจะเป็นไปไม่ได้”

ซอ ยูฮุย อ้อนวอนอย่างจริงจังและสิ้นหวัง

เธอพูดถูกแล้ว ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมานั่งสบายๆ แล้วคุยเล่นกับปรสิตที่อาจปรากฏตัวได้ทุกเมื่อ

“ฮ่า…”

ซอล จีฮู ซึ่งจ้องมองอย่างดุร้าย ถอนหายใจเป็นครั้งที่นับไม่ถ้วนแล้วจึงพูดขึ้น

หน้าต่างแสดงสถานะ

“?”

“ขอผมดูหน้าต่างแสดงสถานะของคุณหน่อยได้ไหมครับ คุณแสดงให้ผมดูได้ถ้าคุณอนุญาตใช่ไหมครับ?”

“คุณต้องการดูหน้าต่างแสดงสถานะของฉันใช่ไหม…?”

ซอล จีฮู พยักหน้าอย่างหนักแน่น

“ฉันจะสาบานต่อพระนามของกูลานิมด้วย แค่แสดงหน้าต่างสถานะของคุณให้ฉันดู จากนั้นฉันจะไม่พูดอะไรอีกและจะมุ่งมั่นกับการหลบหนีเท่านั้น”

ซอ ยูฮุย ดูสับสนในตัวเอง

แบบนี้ก็ทำไม่ได้เหมือนกันไม่ใช่เหรอ?

เมื่อผ่านไปสักพักแล้วก็ไม่มีการตอบกลับ…

“นูน่า!”

ซอล จีฮู ตะโกนอย่างหมดความอดทนและปลุกพลังพิเศษประจำตัวขึ้นมาด้วยความโกรธ

ในชั่วขณะนั้น ด้วยเหตุผลบางอย่าง—

เป็นเพราะพลังเวทของเขาเพิ่มขึ้นถึงระดับ EX หรือเป็นเพราะซอ ยูฮุยอนุญาตกันแน่?

ดวงตาทั้งเก้าที่สามารถวัดอนาคตได้ ไม่ได้มองซอ ยูฮุยว่าเป็นคนไร้สีอีกต่อไปแล้ว

หน้าต่างแสดงสถานะของเธอปรากฏขึ้น และสีสันต่างๆ ก็พุ่งออกมาจากร่างกายของเธอ

ในเวลาเดียวกัน—

แฟลช!

จอภาพปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา