The Second Coming of Gluttony - บทที่ 434 อดีต ปัจจุบัน และอนาคต (3)

บทที่ 434 อดีต ปัจจุบัน และอนาคต (3)

หลังจากตื่นขึ้นมา ซอ ยูฮุย ก็จ้องมองไปในอากาศอย่างเหม่อลอยอยู่นาน

จิตใจของเธอสับสนวุ่นวายมากเกินไป

ความฝันวันนี้แตกต่างจากปกติ มันยาวมากและสมจริงสุดๆ เธอรู้สึกเหมือนเพิ่งเสร็จจากการถ่ายทำภาพยนตร์ในฐานะนักแสดงนำหญิง

“เอ๊ะ?”

ซอ ยูฮุยขยี้ตาอย่างไม่ใส่ใจ น้ำตาไหลอาบแก้มของเธอ

เพียงเพราะความฝันงั้นหรือ?

ความฝันในวันนี้ เช่นเดียวกับความฝันส่วนใหญ่ เริ่มเลือนรางเมื่อเธอตื่นขึ้นมา อย่างไรก็ตาม มีบางส่วนที่ยังคงติดตรึงอยู่ในสมองของเธออย่างชัดเจน

ใบหน้าของชายที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน คำพูด และการกระทำของเขาทั้งหมดล้วนดึงดูดความรู้สึกในใจเธอ ทุกครั้งที่เธอนึกถึงเขา ความรู้สึกเสียใจและความรักก็พลุ่งพล่านจนทำให้เธอน้ำตาไหล

หลังจากสงบสติอารมณ์ลงแล้ว ซอ ยูฮุย ก็ค่อยๆเรียบเรียงความคิดของเธออย่างรอบคอบ

เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เธอฝันไปหรือเปล่า? หรือว่าเธอเดินทางย้อนเวลากลับไปจริงๆ?

ซอ ยูฮุย ครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะสรุปว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่จะตัดสินใจอย่างหุนหันพลันแล่น

ปัจจุบันเธอเป็นผู้บริหารที่เกษียณจากพาราไดซ์เนื่องจากอิทธิพลของลักซูเรียมากเกินไป การกลับไปเพียงเพราะความฝันที่อธิบายไม่ได้นั้นเร็วเกินไป อย่างไรก็ตาม อารมณ์ที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในตัวเธอนั้นรุนแรงเกินกว่าจะเป็นผลมาจากความฝันธรรมดา

ซอ ยูฮุย ลุกขึ้นและนั่งลงตรงหน้าโต๊ะทำงาน เธอเปิดสมุดบันทึกและหยิบปากกาขึ้นมา

“มาดูกัน…”

แม้ว่าความทรงจำของเธอจะเลือนรางไปแล้ว แต่เธอก็เริ่มเขียนสิ่งที่เธอจำได้ทีละอย่าง

เธอเริ่มจากการจดชื่อ ซอล จีฮู กระต่าย กุ้ง… เสียงหัวเราะเบาๆ เล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของเธอขณะที่จดชื่อเหล่านั้นลงไป

ฉันกำลังทำอะไรอยู่กลางดึกเนี่ย? เธอรู้สึกว่ามันไร้สาระ ไม่ว่าจะคิดยังไงก็ตาม

แต่ไม่ว่าโอกาสจะน้อยเพียงใด หากเธอได้ย้อนเวลากลับไปในอดีตหรือมีลางสังหรณ์ในรูปแบบของความฝัน เธอก็เชื่อว่าจดหมายฉบับนี้จะเป็นประโยชน์กับเธอในสักวันหนึ่ง

 

*

 

เวลาผ่านไปหนึ่งเดือน ในช่วงเวลานั้น ซอ ยูฮุยคิดอยากโทรหา ยู ซอนฮวาหลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้โทร

เธอต้องการเวลามากกว่านี้เพื่อรวบรวมความคิดและไตร่ตรองเรื่องต่างๆ อย่างมีเหตุผล โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เธอต้องการหลีกเลี่ยงผลกระทบแบบผีเสื้อขยับปีกที่ไม่พึงประสงค์จากการกระทำที่หุนหันพลันแล่น หากเธอทำเช่นนั้น แม้แต่ส่วนเล็กๆ ของอนาคตที่เธอจำได้ก็อาจผิดพลาดไปได้

นอกจากนี้ ยังไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าอนาคตจะเป็นไปตามที่ความฝันบอกไว้ ดังนั้น เธอจึงวางแผนที่จะกระทำด้วยความระมัดระวังอย่างที่สุด

จนกระทั่งเธอได้รับโทรศัพท์อย่างกะทันหันในช่วงกลางเดือนเมษายน ปี 2017

“นี่…นี่คือคุณซอนฮวาใช่ไหมคะ?”

—ใช่ ฉันเอง

“คุณซอนฮวา? คุณคือตัวจริงหรือ?”

ยูซอนฮวาโทรหาเธอ

ซอ ยูฮุย ได้เกษียณจากพาราไดซ์หลังจากผนึกศิลาจารึกในเหตุการณ์หลังการรุกรานตามคำสาบานของจักรพรรดิ และยู ซอนฮวา ก็ไม่เคยโทรหาเธอเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย

แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร ในปี 2014 ยู ซอนฮวา หายตัวไปจากรายการ Paradise ในช่วงที่เธอกำลังมีผลงานโดดเด่นที่สุด หลังจากกลับมาเกาหลีจากการเรียนต่อต่างประเทศ และหลังจากนั้นอีกสิบเดือนตามเวลาบนโลก เธอก็กลับมาปรากฏตัวในรายการ Paradise อีกครั้ง

ตลอดช่วงเวลานั้น ซอ ยูฮุย ก็ไม่ได้รับการติดต่อจากเธอเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ยู ซอนฮวาเป็นมนุษย์โลกที่ทำงานคนเดียว และเหตุผลที่พวกเขาแลกเบอร์โทรศัพท์กันตั้งแต่แรกก็เพื่อจะได้มาเจอกันเฉพาะเมื่อจำเป็นจริงๆ เท่านั้น

ดังนั้น นอกเหนือจากช่วงเวลาที่เธอทำหน้าที่เป็นส่วนหนึ่งของทีมแล้ว ซอ ยูฮุย จึงไม่ทราบว่ายู ซอนฮวาอยู่ที่ไหน

—ใช่ ผมมีเรื่องจะพูดครับ

เสียงที่สงบนิ่งดังขึ้น สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นไม่ใช่สิ่งที่ซอ ยูฮุยจะมองข้ามไปได้

—ได้ยินไหม? ไอ้สารเลวนั่นหายตัวไปแล้ว

ซอ ยูฮุย ไม่แน่ใจในสิ่งที่ได้ยิน

—เขาหายตัวไปจากทั้งสองที่แล้ว ผ่านมาสักพักแล้วตั้งแต่เขาหายตัวไป

“อ่า…”

ซอ ยูฮุย รู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย เธอคงไม่กังวลขนาดนี้ถ้าเป็นคนอื่น แต่ซอง ชิฮยอน เหมือนระเบิดเวลาที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ และคาดเดาไม่ได้เหมือนปืนใหญ่ที่ยิงอย่างไม่ยั้งคิด

เป็นไปไม่ได้เลยที่เธอจะไม่กังวล

—ไม่ต้องกังวลไปก่อน ตอนนี้ฉันจะตรวจสอบเอง

ซอ ยูฮุย กระพริบตาด้วยความสับสน เพราะคิดว่ายู ซอนฮวาโทรมาขอให้เธอช่วยสืบสวน

—หรือว่าช่วยทำอะไรให้ฉันหน่อยได้ไหม?”

“ขอความช่วยเหลือหน่อยได้ไหม?”

—ใช่ค่ะ ฉันอยากให้คุณช่วยตรวจสอบผู้สมัครใหม่ที่เพิ่งเข้ามาเมื่อเดือนมีนาคม ปี 2017 ค่ะ

“คุณต้องการข้อมูลเกี่ยวกับบุคคลนี้ใช่ไหม?”

—แทนที่จะเป็นแค่ข้อมูล… หากยืนยันได้ว่าบุคคลนี้เข้าไปในสถานที่นั้นจริง ฉันอยากให้คุณคุ้มครองเขา แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ก็ตาม

ยู ซอนฮวาพูดด้วยน้ำเสียงลังเล

—และถ้าเป็นไปได้ คุณช่วยสร้างโอกาสให้ฉันได้เข้าไปพบเขาได้ไหม?

ดวงตาของซอ ยูฮุยเบิกกว้าง

—ได้โปรดเถอะ เขาเหมือนคนในครอบครัวฉันเลย ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา…

แต่เธอก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็วหลังจากคิดถึงสถานการณ์ของยูซอนฮวา เช่นเดียวกับคนดังส่วนใหญ่ ยูซอนฮวามีศัตรูมากมาย และเนื่องจากเหตุการณ์ที่เธอฆ่าผู้เข้าร่วมทุกคนยกเว้นคนเดียวในรอบที่ 3 ของงานเลี้ยง ทำให้หลายองค์กรแค้นเคืองเธอ

หากแบคแฮจูซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีว่าทำงานคนเดียว จู่ๆ ก็แสดงความสนใจในตัวสมาชิกใหม่และเข้าไปทักทายเขา หลายคนย่อมสงสัยในความสัมพันธ์ของทั้งคู่และจะเริ่มสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับสมาชิกใหม่คนนั้น

นั่นอาจทำให้พวกเขาค้นพบเรื่องที่ยูซอนฮวาเข้าไปในพาราไดซ์ได้ง่ายๆ และถ้าพวกเขาได้รู้ว่าอดีตของแบคแฮจูเป็นเรื่องที่แต่งขึ้น… ไม่เพียงแต่ยูซอนฮวาเท่านั้น แต่ครอบครัวของเธอก็อาจตกอยู่ในอันตรายด้วย

ในทางกลับกัน ซอ ยูฮุย จะเข้าหาเด็กใหม่ได้ง่ายกว่ามาก เพราะเธอเคยช่วยเหลือชาวโลกผู้มีความสามารถให้เติบโตขึ้นมาแล้วหลายครั้ง

—คุณช่วยทำสิ่งนี้ให้ฉันได้ไหม?

“ได้สิ… ฟังดูไม่ยากเท่าไหร่นะ”

—ขอบคุณครับ ผมจะตอบแทนคุณอย่างแน่นอน

ใช่แล้ว ไม่ใช่ว่าซอ ยูฮุยไม่เข้าใจหรอก เพียงแต่ว่า…

“แล้วคนนี้ชื่ออะไรล่ะ?”

ซอ ยูฮุย ระงับความอยากรู้อยากเห็นที่กำลังก่อตัวขึ้น และถามออกไป

—ซอล จีฮู

ทันทีที่ได้ยินคำตอบของยูซอนฮวา เธอก็สะดุ้งตื่นจากที่นั่งด้วยความตกใจ เกือบจะตะโกนออกมา แต่ก็รีบปิดปากไว้ได้ทัน

“…น-นั่นอะไรเหรอ?”

—นั่นคือซอล จีฮู ซอล จี ฮู

ซอ ยูฮุย หันสายตาไปมองสมุดบันทึกในชั้นหนังสือของเธอ

—อย่างไรก็ตาม ในระหว่างที่คุณหยูฮุยกำลังช่วยประสานงานให้เราได้พบกันนั้น ฉันจะสืบหาเบาะแสของไอ้สารเลวนั่นอย่างที่ได้บอกไปก่อนหน้านี้…

ยูซอนฮวาพูดอะไรบางอย่าง แต่ซอยูฮุยฟังไม่รู้เรื่องเลย ซอยูฮุยจึงรีบหยิบสมุดบันทึกออกมา

—หวังว่าคุณคงไม่ว่าอะไรนะคะ

“เดี๋ยวก่อน คุณซอนฮวา?”

—ตอนนี้ฉันไม่พร้อมที่จะคุยเรื่องยาวๆ เราค่อยมาคุยรายละเอียดกันตอนที่เราเจอกันก็ได้…

น้ำเสียงของยูซอนฮวาหนักแน่นมาก

ซอ ยูฮุย สแกนบันทึกของเธออย่างรวดเร็วและเรียบเรียงความคิดของเธอ

ยู ซอนฮวา ผู้ที่ทำทุกอย่างด้วยตนเองและหวงแหนข้อมูลส่วนตัวมากกว่าใครๆ กำลังเสี่ยงอันตรายอย่างมากเพื่อคนอื่น

นี่หมายความได้เพียงอย่างเดียวว่า ชายคนนี้มีความสัมพันธ์ส่วนตัวกับยูซอนฮวา

ซอ ยูฮุย ไม่แน่ใจนัก แต่ด้วยหลักฐานนี้ เธอจึงยืนยันได้ว่าเนื้อหาในบันทึกนั้นเป็นความจริง

‘มันไม่ใช่ความฝัน’

แต่ถึงแม้จะมีหลักฐาน เธอก็ยังอดสงสัยไม่ได้

ซอ ยูฮุย ถามซ้ำอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจ

“…สิ่งที่คุณพูดมานั้น มาจากใจของคุณจริงหรือเปล่า?”

 

*

 

‘วิสัยทัศน์แห่งอนาคต’

หลังจากกลับมายังแดนสวรรค์ ซอ ยูฮุยก็ครุ่นคิดอย่างหนักเมื่อเห็นหน้าต่างสถานะของเธอ เธอเห็นความสามารถพิเศษที่ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีมาก่อน ทำให้เธอมั่นใจว่าอารมณ์ของเธอถูกส่งย้อนเวลากลับไป แต่เรื่องราวกลับซับซ้อนกว่าที่เธอคาดคิดไว้มาก

‘กูลา เครื่องหมายทอง ไม่ปกติ ซินยอง คาร์เปเดี้ยม….’

สถานะของซอล จีฮูค่อนข้างซับซ้อนสำหรับคนที่เพิ่งออกจากเขตปลอดทหาร

‘ฉันทำผิดพลาดไปแล้ว’

อนาคตเริ่มเปลี่ยนแปลงไปแล้ว นับตั้งแต่วินาทีที่เธอฝันนั้น

ถึงแม้เธอจะจำทุกอย่างไม่ได้ แต่ซอ ยูฮุยในอนาคตก็ได้ส่งความรู้สึกของเธอกลับมาด้วยการขอพรแบบเดียวกับที่ชายคนนั้นขอ

นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงที่ซอล จีฮูจะอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเธอ

‘ฉันไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะได้คะแนนระดับทองเลย… แล้วฉันควรจะเข้าไปคุยกับเขายังไงดีล่ะ?’

ซอ ยูฮุย เอามือแตะหน้าผากแล้วขมวดคิ้ว กลิ่นบุหรี่ไหม้จางๆ ลอยผ่านจมูกเธอ

‘ฉันคิดว่าฉันตั้งเขตห้ามเข้าตรงนี้แล้วนะ’

เมื่อเธอลุกขึ้นและเดินออกไปข้างนอก ก็เห็นชายคนหนึ่งกำลังบ่นพึมพำพลางสูบบุหรี่อยู่จริงๆ

“ขออภัยค่ะ แต่ไม่อนุญาตให้สูบบุหรี่ที่นี่”

ชายคนนั้นตกใจจึงหันศีรษะไปทางซ้ายและขวา

“นี่เป็นพื้นที่ส่วนตัว แต่ในขณะเดียวกัน ดอกไม้ในสวนแห่งนี้ก็อ่อนไหวต่อควันบุหรี่เป็นพิเศษ”

“ฉันขอโทษ ฉันไม่รู้มาก่อน”

ชายคนนั้นรีบดับบุหรี่แล้วหันมาขอโทษ ดูจากท่าทางแล้ว เขาคงทำผิดพลาดจริงๆ

“โอ้ ไม่เป็นไรหรอก ไม่จำเป็นต้องดับบุหรี่ก็ได้ ถ้าเดินออกไปไกลจากตรงนี้อีกหน่อย ก็จะเจอที่อื่น…!”

ตอนนั้นเอง… ดวงตาของซอ ยูฮุยเบิกกว้างขึ้นขณะที่เธอชี้ไปยังลานกว้าง

‘อ๊า!!’

แม้ว่าเธอจะไม่เคยเห็นหน้าชายคนนี้มาก่อน แต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันเป็นหน้าใหม่ ชายคนนี้ดูอ่อนกว่าวัยและแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แต่ลักษณะใบหน้าของเขากลับเหมือนเดิมอย่างแน่นอน

“โอ้ พระเจ้า”

ซอ ยูฮุย เอามือปิดปากโดยไม่รู้ตัว

เธอจะลืมได้อย่างไร ในเมื่อใบหน้านี้คือสิ่งที่เธอจำได้ชัดเจนที่สุดจากความฝัน?

‘ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่?’

เธอตกใจมากเพราะไม่คาดคิดว่าจะได้กลับมาพบเขาที่นี่ หัวใจของเธอเต้นแรงแม้จะแสดงออกว่าสงบภายนอกก็ตาม

เธอไม่เคยพบเขามาก่อนอย่างแน่นอน แต่ความรู้สึกโหยหาและยินดีอย่างลึกซึ้งพลุ่งพล่านอยู่ในหัวใจของเธอ

ตอนนั้นเอง คิม ฮันนาห์ ก็ปรากฏตัวขึ้น และซอ ยูฮุย ก็เชิญทั้งสองเข้าไปข้างใน

เธอต้องการข้อมูล เธออยากรู้ว่าอนาคตเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรบ้าง

โชคดีที่คิม ฮันนาห์ถามเขาว่าไปทำอะไรมาบ้าง

ซอ ยูฮุย แอบฟังบทสนทนาของพวกเขาระหว่างที่กำลังชงชาอยู่ข้างๆ

อย่างไรก็ตาม เธอแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเองเลย

‘อะไร?’

ในฐานะผู้เล่นระดับ 1 เขาไม่เพียงแต่เข้าไปในป่าแห่งการปฏิเสธเท่านั้น แต่ยังเข้าร่วมในสงครามต่อต้านปรสิตอีกด้วย?

ราวกับว่านั่นยังไม่พอ เขายังอาสาเป็นเหยื่อล่ออีกด้วย

“อ่าฮ่าฮ่า การไล่จับแมลงสาบนั้นน่ากลัวจริงๆ”

เมื่อเห็นซอลจีฮูยิ้มอย่างโง่ๆ โดยไม่รู้ว่าเธอรู้สึกอย่างไร ความโกรธก็พลุ่งพล่านในใจเธอ เธอต้องดื่มน้ำเย็นหลายแก้วเพื่อสงบสติอารมณ์

“ขออภัยสำหรับความวุ่นวายเมื่อสักครู่ค่ะ”

คิม ฮันนาห์เดินจากไปหลังจากตะโกนเสียงดังเหมือนวัวกระทิงที่กำลังโกรธจัด ส่วนซอ ยูฮุยหลับตาแน่นขณะมองซอล จีฮูที่เปียกโชกไปทั้งตัวขอโทษ

จากนั้นเธอก็หยิบผ้าขนหนูสะอาดมาเช็ดใบหน้าที่เปื้อนชาของเขา

“ไม่ ไม่ เดี๋ยวก่อน ฉันทำได้…”

“อยู่นิ่งๆ”

สุดท้ายเธอก็ตำหนิเขา

“…ฉันรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยอย่างแน่นอน”

เธอพยายามกลั้นอารมณ์ไว้ แต่สุดท้ายก็เผลอพูดความรู้สึกออกมา เธอไม่เข้าใจว่าอะไรทำให้เธอโกรธขนาดนั้น แต่ก็ไม่ใช่ว่าเธอไม่รู้เรื่องอะไรเลย

เธอรู้สึกว่าเคยประสบกับสิ่งคล้ายๆ กันในความฝัน เธอรู้สึกว่ามันยากที่จะเชื่อว่านี่คืออารมณ์ตามธรรมชาติของเธอ ดังนั้นเธอจึงคิดว่ามันเป็นความประสงค์ของลักซูเรีย

แม้จะไม่ทราบว่าทั้งสองมีความเกี่ยวข้องกันอย่างไร แต่เรื่องนี้ก็ยืนยันข้อสงสัยข้อหนึ่งของเธอได้เช่นกัน

จากนั้น ซอ ยูฮุย จึงฉวยโอกาสนี้ถามคำถามเขา

“คุณทำอะไรกับซินยองหรือเปล่า?”

“ไม่เลย ผมช่วยพวกเขาด้วยซ้ำ ผมไม่ได้ทำอะไรไม่ดีกับพวกเขาเลย”

“แล้วทำไมล่ะ?”

“ซินยองมองผมเป็นตัวแทนของชาวโลกชื่อซองชีฮยอน… ผมไม่ค่อยสนใจรายละเอียดเท่าไหร่”

ซอยูฮุยหยุดชั่วคราว

‘ยุนซอฮี….’

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็เริ่มขยับตัวอีกครั้ง

“ดูเหมือนว่าคุณจะทำงานอยู่ที่ฮารามาร์กนะ”

“อ๋อ ใช่ค่ะ เมืองหลวงก็เหมือนห้องนั่งเล่นของชินยองนั่นแหละค่ะ เลยมีคนบอกว่าไม่ควรอยู่เมืองนี้”

“เข้าใจแล้ว แต่ฉันแน่ใจว่าชีวิตในฮารามาร์กคงไม่ง่ายนัก ฉันอยากรู้ว่ามีเหตุผลอะไรที่ทำให้คุณกลับมาที่พาราไดซ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า?”

“เพราะผมรู้สึกสนุกกับสถานที่แห่งนี้”

“สนุกไหม? ที่นี่สนุกหรือเปล่า?”

ดวงตาของซอ ยูฮุยหรี่ลง

“เอาล่ะ แทนที่จะสนุก… ฉันมีที่สำหรับตัวเองในสรวงสวรรค์”

“มีที่สำหรับคุณไหม?”

“ใช่ค่ะ ที่นี่มีคนที่ยอมรับในตัวฉันและต้องการความช่วยเหลือจากฉัน”

ซอ ยูฮุย ขมวดคิ้วช้าๆ เธอค่อยๆ ดึงมือออกจากชายหนุ่ม แล้วพิจารณาชายหนุ่มอย่างถี่ถ้วน

‘เขาแตกต่างออกไป’

กว่าหลายปีต่อมา ซอ ยูฮุยถึงเริ่มไปร่วมรายการกับซอล จีฮู ดังนั้นจึงอาจเป็นเรื่องปกติที่ซอล จีฮูในความทรงจำของเธอจะแตกต่างจากซอล จีฮูในสมัยแรกๆ ที่เขาอยู่ในรายการพาราไดซ์

แต่เมื่อได้ยินสิ่งที่เขาพูด ความรู้สึกสงสารและเศร้าโศกก็ผุดขึ้นในใจของซอหยูฮุย แม้ว่าความรู้สึกก่อนหน้านี้ของเธอจะเป็นผลมาจากเจตจำนงของลักซูเรีย แต่มันก็ไม่ใช่เหตุผลเดียวในครั้งนี้

เพราะซอลจีฮูที่ซอยูฮุยจำได้นั้น…

[ความสามารถของฉันไม่ได้ดีขนาดนั้น ฉันต้องตั้งใจฝึกฝนให้หนัก เพื่อไม่ให้ใครบางคนเป็นห่วงฉัน]

[ก็…ตอนนี้คงไม่มีใครเป็นห่วงฉันอีกแล้วสินะ…]

…เขาเป็นคนที่ทุ่มเททุกอย่างเพื่อให้คนที่เขารักไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเขา

“การพูดแบบนั้นหมายความว่าคุณไม่มีที่ว่างเหลือบนโลกอีกแล้วใช่ไหม?”

“ใช่ค่ะ…”

ซอล จีฮูยิ้มอย่างเขินอายและเกาหลังศีรษะ ซอ ยูฮุยส่ายหัว สีหน้าของเธอดูหนักอึ้ง

“นั่นไม่เป็นความจริง”

เธอพูดราวกับจะตำหนิเขา

“ครอบครัวและเพื่อนของคุณไม่ได้อยู่ที่นี่ในสรวงสวรรค์”

“…”

“โปรดคิดดูว่าครอบครัวและคนรู้จักของคุณจะกังวลมากแค่ไหน หากคุณหายตัวไปอย่างกระทันหัน”

ซอ ยูฮุยพูดด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน แต่ซอล จีฮูตอบกลับมาอย่างไม่ค่อยกระตือรือร้นนัก

“ฉันก็สงสัยเหมือนกัน ฉันไม่คิดว่าพวกเขาเป็นห่วงฉันมากนักหรอก”

“ทำไมคุณถึงทำแบบนั้น…”

“อ่า ฉันพูดอะไรกับคนที่เพิ่งรู้จักเนี่ยนะ ฮ่าๆ”

ซอล จีฮู ยิ้มอย่างขมขื่นและถอยหลังไปสองสามก้าว

“ขอบคุณสำหรับการต้อนรับครับ ดูเหมือนว่าถ้าผมอยู่ต่ออีกนานกว่านี้จะเป็นการรบกวนคุณโดยไม่จำเป็น ผมคงต้องไปแล้วครับ”

ซอล จีฮู โค้งคำนับเล็กน้อยแล้วหันหลังกลับราวกับจะวิ่งหนีไป

ซอ ยูฮุยเอื้อมมือออกไปโดยสัญชาตญาณ แต่…

“อ่า”

เธอหยุดตัวเองไว้ก่อนที่มือจะแตะหลังเขา เธอรู้สึกเหมือนเคยประสบเหตุการณ์แบบเดียวกันในความฝัน

เมื่อมองไปยังทิศทางที่ซอลจีฮูเดินไป ดวงตาของซอยูฮุยก็ฉายแววลึกลับบางอย่าง

“…ฮารามาร์ก”

 

*

 

ซอ ยูฮุย เคลื่อนไหวอย่างขะมักเขม้น

สิ่งที่เธอสามารถทำเพื่อซอลจีฮูได้ สิ่งที่เธอต้องทำเพื่อซอลจีฮู การเปลี่ยนแปลงของซอลจีฮูจะส่งผลต่ออนาคตอย่างไร และยุนซอฮีกำลังจับตามองซอลจีฮูให้มาแทนที่ซองชีฮยอน สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่ซอยูฮีคิดหนักอยู่ตลอดเวลา

มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เธอต้องพิจารณา ค้นหา และหยุดยั้ง มีข่าวว่าป้อมปราการทิกอลถูกยึดครองแล้ว และเธอรู้สึกว่าการมีร่างกายเดียวคงไม่เพียงพอ

ในขณะที่เธอกำลังเตรียมตัวย้ายไปฮารามาร์ก ส่วนเล็กๆ ในใจเธอก็รู้สึกโล่งใจ ซอล จีฮูได้เข้าร่วมทีมที่ยอดเยี่ยมและได้รับการดูแลจากผู้เชิญที่มีความสามารถ ซอล ยูฮุยคิดว่าจะมีเวลาเหลือเฟือสำหรับเธอในการย้ายไปฮารามาร์กให้เรียบร้อย

อย่างไรก็ตาม ปรากฏว่ามันเป็นเพียงความหวังลมๆ แล้งๆ

ซอล จีฮู ทำได้ดีเกินความคาดหมายของซอ ยูฮุย เธอแทบตกใจจนเสียสติเมื่อได้ยินว่าซอล จีฮู เข้าร่วมภารกิจช่วยเหลือแคว้นเดลฟิเนียนและสุดท้ายก็ติดกับดัก

เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมใครๆ ถึงยอมให้เขามีส่วนร่วมในภารกิจอันตรายแบบนั้นได้

โชคดีที่เขากลับมาอย่างปลอดภัย

‘ฉันไม่อยากเชื่อเลยจริงๆ…’

หลังจากที่ซอล จีฮูถูกส่งตัวไปห้องไอซียู ซอ ยูฮุยก็โทษตัวเองว่าประมาทเกินไป

“…มีนี่…. ฉันกังวลมาก….”

ซอ ยูฮุยเผลอคิดอะไรบางอย่างขณะที่มองซอล จีฮูหลับสนิท

ทำไมเขาถึงฝืนตัวเองมากขนาดนั้น ทั้งที่เพิ่งเข้าสู่แดนสวรรค์?

การบอกว่าเขาประมาทเลินเล่อยังไม่เพียงพอต่อคำอธิบาย ชายที่เธอเห็นในความฝันนั้นเป็นผู้ใหญ่และมองโลกตามความเป็นจริงมาก แต่ซอลจีฮูที่เธอเห็นนั้นกลับไม่ต่างจากเด็กที่ไม่รู้จักโตเลย

มีจุดร่วมเพียงอย่างเดียว คือ เพื่อให้ได้สิ่งที่เขาปรารถนา เขาจึงทุ่มเททุกอย่างจนคนอื่นคิดว่าเขาบ้า

ซอ ยูฮุย สรุปว่าสาเหตุที่ซอล จีฮู แสดงออกอย่างคาดเดาไม่ได้นั้นเป็นเพราะเขาอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเธอ

‘เขาคงทำไปโดยไม่รู้ตัว’

ไม่ว่าซอลจีฮูในปัจจุบันจะคิดอย่างไรเกี่ยวกับสวรรค์ ความเสียใจของซอลจีฮูในอดีตย่อมส่งผลกระทบต่อเขาอย่างมาก นั่นคงเป็นเหตุผลที่ซอลจีฮูในปัจจุบันดิ้นรนอย่างหนักหลังจากเพิ่งเข้าสู่สวรรค์ได้ไม่นาน

เพราะเขารู้ว่าอนาคตแบบเดียวกันจะรอเขาอยู่หากเขานิ่งเฉย

แม้แต่ดินแดนสวรรค์ในปัจจุบันก็ยังมีอนาคตที่มืดมน เธอจึงนึกไม่ออกว่าครั้งแรกนั้นจะเลวร้ายแค่ไหน เท่าที่เธอจำได้ แทบไม่มีความหวังใดๆ เลยด้วยซ้ำ

ถ้าคิดในมุมนี้ การกระทำของซอลจีฮูจึงเป็นสิ่งที่เข้าใจได้

ซอล จีฮู กำลังเปลี่ยนแปลงอนาคตทีละเล็กทีละน้อย

“อืม….”

ซอ ยูฮุย สังเกตใบหน้าขณะหลับของซอล จีฮู อย่างละเอียดถี่ถ้วน

“นี่คือเขาสินะ…”

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ปีนขึ้นไปบนเตียงอย่างเงียบๆ นอนลงข้างๆ เขา และกอดเขาอย่างระมัดระวัง

จากนั้นเธอก็มอบร่างกายของเธอให้กับเจตจำนงของลักซูเรียและอารมณ์ความรู้สึกจากชาติก่อนของเธอ ซอ ยูฮุย รวบรวมความกล้าหาญมาอย่างมากเพื่อทำเช่นนี้

เป็นไปตามที่คาดไว้ เธอไม่ได้รู้สึกรังเกียจหรืออึดอัดใจเลย ตรงกันข้าม รอยยิ้มแห่งความสุขกลับผลิบานบนใบหน้าของเธอ

เธอแน่ใจแล้วว่าความปรารถนาของเธอเริ่มลดลงเมื่ออยู่ข้างๆ ซอล จีฮู

แต่ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่เธอต้องการยืนยัน

“ฉันเห็น.”

ซอ ยูฮุย พยักหน้า ราวกับว่าเธอเข้าใจแล้วในที่สุด

“ฉันชอบมันมาก มากจริงๆ”

ซอ ยูฮุย ในชาติแรกตกหลุมรักซอล จีฮู ก่อนที่เธอจะรู้ตัวเสียอีก แม้ว่าในตอนแรกเธออาจจะถูกดึงดูดใจเขาเพราะอิทธิพลของลักซูเรีย แต่เธอก็คงตกหลุมรักเขาอย่างแท้จริงเมื่อได้ใช้เวลาร่วมกัน

ซอ ยูฮุยในชาติที่แล้วอาจปฏิเสธอย่างหนักแน่น แต่ซอ ยูฮุยในปัจจุบันไม่ได้ทำเช่นนั้น

เพราะความรู้สึกโหยหาที่เธอได้รับในวันนั้นดังก้องอยู่ในหัวใจของเธอด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง

“ฉันจะรักเขาด้วยไหม?”

ซอ ยูฮุยหัวเราะเบาๆ แล้วกอดซอล จีฮูที่ดิ้นไปมาไว้แน่น

ซอล จีฮู จึงกอดเธอแน่นขึ้นไปอีก

“นุ่มนิ่ม…”

“…นุ่มนิ่ม?”

ซอ ยูฮุยหัวเราะอย่างกังวลใจขณะที่เธอมองซอล จีฮูเอาหน้าถูไปที่หน้าอกของเธอ

ยิ่งเธอได้พบเขาบ่อยเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งสงสัยว่าเขาเป็นคนเดียวกับชายคนนั้นมากขึ้นเท่านั้น

ถึงแม้ว่าซอลจีฮูในปัจจุบันอาจจะดูเด็กไปบ้าง แต่บางทีก็อาจจะไม่แย่เท่าไหร่เมื่อเทียบกับความเย็นชาและใจแข็งของเขาในชาติที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม ซอ ยูฮุย ก็ตระหนักได้ในไม่ช้าว่านี่เป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดอย่างมหันต์

ซอล จีฮู ไม่ได้ไร้เดียงสา เขาเป็นเด็กจริงๆ

เธอแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าการป้อนยาให้เขานั้นยากลำบากขนาดไหน

‘ฉันไม่อยากเชื่อเลย เด็กคนนี้กลายเป็นผู้ชายที่เย็นชาและไร้ความเมตตาแบบนั้นได้ยังไง?’

ซอ ยูฮุย ยิ้มอย่างขมขื่นขณะมองซอล จีฮูซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของเธอราวกับว่าที่นี่คือบ้านของเขา

เธอต้องยอมรับว่าส่วนหนึ่งเป็นความผิดของเธอเอง เธอผิดที่ไปกอดเขาสองสามครั้งเพื่อสำรวจดูอะไรบางอย่าง

ตั้งแต่นั้นมา ซอลจีฮูพยายามคลานเข้าไปในอ้อมกอดของเธออยู่ตลอดเวลา ดูเหมือนเขาจะมีนิสัยแปลกๆ เพราะเธอไม่สามารถปฏิเสธเขาได้เลย

 

*

 

หลังจากเหตุการณ์ที่แคว้นเดลฟิเนียน ซอ ยูฮุย ก็ไม่ลดความระมัดระวังลง เธอเฝ้าสังเกตซอล จีฮู ด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า ด้วยเหตุนี้ เธอจึงมาทันงานเลี้ยงได้ทันเวลา

หลังจากยืนยันแล้วว่าซอลจีฮูจะเข้าร่วมงานเลี้ยง ซอยูฮุยจึงใช้พรจากเทพเจ้าเพื่อเข้าร่วมงานอีกครั้ง แต่มีข้อจำกัดบางประการ

ซอล จีฮู เกือบเสียชีวิตหลายครั้ง แต่ในที่สุดเขาก็สามารถเอาชีวิตรอดและผ่านด่านที่สามไปได้

เหตุการณ์นี้ทำให้ชื่อเสียงของซอล จีฮูโด่งดังเป็นพลุแตก

นี่เป็นโอกาสที่ดีเยี่ยม ในเมื่อโลกได้รู้ถึงพรสวรรค์ของซอล จีฮูในฐานะมนุษย์โลกแล้ว ซอ ยูฮุยจึงมีข้ออ้างที่สะดวกในการเข้าหาเขา

ในช่วงเวลาเดียวกันนั้นเอง เธอก็ได้ย้ายไปอยู่ที่ฮารามาร์กเสร็จสมบูรณ์

“คุณใจร้ายจัง…”

“ขอโทษนะ ฉันต้องการพวกมันเพื่อเลี้ยงลูกของฉัน”

“เด็กน้อย? พี่แต่งงานแล้วเหรอ?”

“ฉันล้อเล่นนะ เห็นได้ชัดเลย ใครจะไปแต่งงานกับราชินีน้ำแข็งอย่างอุนนีกันล่ะ? …อ้อ เขาคงยังเด็กมากเลยนะ ถึงได้เรียกเขาว่าเด็กได้”

“ฉันคงบอกไม่ได้ว่าคุณคิดผิด เมื่อฉันเห็นเขากำลังซุกซน ฉันก็อดสงสัยไม่ได้ว่าระดับสติปัญญาของเขาตรงกับอายุจริงหรือเปล่า”

ซอ ยูฮุย คิดไม่ออกว่าจะปฏิเสธเรื่องที่เด็กสาวช่วยเธอขนของอย่างไร เธอจึงเอามือปิดปากแล้วหัวเราะ

“อย่างไรก็ตาม สำหรับฉันแล้ว เขาเป็นคนที่มีค่ามาก…”

เธอหยุดชั่วครู่ก่อนจะพูดคำว่า ‘ล้ำค่า’

“ล้ำค่า…”

เป็นเพราะเธอคิดว่าซอลจีฮูเป็นคนที่เธอรักและหวงแหนอย่างแท้จริง

ไม่ใช่เพราะความประสงค์ของลักซูเรียหรืออิทธิพลของซอ ยูฮุยในอดีต แต่เป็นเพราะอารมณ์ของตัวเธอเอง

‘ฉัน….’

ไม่ใช่ว่าเธอไม่สนใจ เธออยากรู้ว่าซอลจีฮูมีความสัมพันธ์อย่างไรกับลักซูเรีย และเธอก็อยากรู้เรื่องฟิวเจอร์วิชั่นด้วยเช่นกัน

แต่ชาติที่แล้วก็คือชาติที่แล้ว และชาติปัจจุบันก็คือชาติปัจจุบัน นั่นคือทัศนคติที่ซอ ยูฮุย ยึดถือมาจนถึงตอนนี้

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าจิตสำนึกแห่งการมองเห็นอนาคตได้เข้าครอบงำจิตใจของเธอก่อนที่เธอจะรู้ตัว เธอระแวงว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้น แต่เธอกลับยอมรับการเปลี่ยนแปลงในทัศนคติของเธอราวกับเป็นเรื่องปกติ

ความกลัวอย่างกะทันหันเข้าครอบงำเธอ เธอรู้สึกว่าถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เธอคงจะกลายเป็นคนแบบเดียวกับในชาติก่อน

“พี่คะ พี่ไม่เป็นไรใช่ไหมคะ?”

“…ใช่.”

ซอ ยูฮุยถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะทำความสะอาดสถานที่นั้นอย่างหยาบกระด้างต่อไป เธอเตือนตัวเองว่า ฉันไม่ใช่ผู้หญิงแบบนั้น ฉันมาที่นี่เพราะฉันอยากรู้ด้วยตัวเอง และก็เพราะคำขอของคุณแบค แฮจูด้วย

“โปรดพยายามเข้าใจด้วย มีใครบางคนที่ไม่ควรตายไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม”

“ไม่เคย?”

“ไม่เคย.”

“ฮ่าๆ—พี่พูดแบบนั้นได้… เขาต้องเป็นคนที่อยู่ในแดนสวรรค์มานานแล้วแน่ๆ เขาเป็นใครกัน?”

“เขาเพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน”

“งั้นถ้าเขาตายก็คงไม่เป็นไรใช่ไหม? อ๋อ ที่ฉันหมายถึงก็คือ ความรู้สึกว่างเปล่าที่เขาจะรู้สึกคงไม่มากนัก…”

“แต่ความทรงจำของเขาจะหายไป”

เท่าที่ซอ ยูฮุย สังเกตได้ วิสัยทัศน์แห่งอนาคตเป็นเหมือนจิตใต้สำนึกชนิดหนึ่งที่ส่งผลต่อสมอง

หากทฤษฎีของเธอถูกต้อง โทษประหารชีวิตย่อมไม่ใช่เรื่องที่จะมองข้ามได้ แม้แต่กับซอลจีฮูระดับ 1 หรือระดับ 2 ก็ตาม

“มันคงแย่มากถ้าเขาสูญเสียความทรงจำเกี่ยวกับสรวงสวรรค์…และความทรงจำเกี่ยวกับโลกมนุษย์ก็ปะปนกันไปหมด…”

ท้ายที่สุดแล้ว ความหลงใหลที่น่าหวาดกลัวซึ่งไม่ต่างจากความแค้นฝังลึกคงพยายามครอบงำสมองของเขาอยู่

“สุดท้ายแล้ว… ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา และเขากลับไปเป็นเหมือนเดิมในอดีตอีกครั้ง…”

เธอไม่กล้านึกภาพว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากซอลจีฮูตาย และความแค้นที่พรากกันไปมาปะทะกับโทษประหารชีวิต

‘ฉันก็ต้องระวังเหมือนกัน แต่เพื่อจีฮูแล้ว…’

ยิ่งเธอคิดมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งกังวลเกี่ยวกับซอลจีฮูมากขึ้นเท่านั้น

ซอลจีฮูในอดีตกับซอลจีฮูในปัจจุบันแตกต่างกันราวกับขั้วตรงข้าม ความแตกต่างนี้ย่อมก่อให้เกิดความสับสนมากขึ้นเป็นธรรมดา

ซอ ยูฮุย สามารถลดความรู้สึกไม่ลงรอยกับเจตจำนงของลักซูเรียและการควบคุมตนเองลงได้ แต่เธอยังไม่รู้ว่าซอล จีฮู เปลี่ยนไปมากแค่ไหน

‘นึกขึ้นได้ เขาเพิ่งช่วยชีวิตชาวบ้านหมู่บ้านรามมันไปเมื่อไม่นานมานี้ไม่ใช่เหรอ?’

ซอ ยูฮุย รีบออกไปตรวจสอบทันที

“เพียงแต่ว่าบาปที่ผมได้กระทำนั้น…มีมากเกินกว่าจะนับได้”

และคำตอบที่เธอได้รับจากซอลจีฮู…

“ฉันอยากลดความรู้สึกผิดที่ฉันกำลังเผชิญอยู่…”

…ทำให้ความกังวลของซอ ยูฮุย หายไปอย่างสิ้นเชิง

“และฉันหวังว่าถ้าฉันใช้ชีวิตอย่างถูกต้องต่อไป ฉันอาจจะได้รับการให้อภัยในสักวันหนึ่ง…”

คำตอบของเขาเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนแล้ว

แน่นอนว่า Future Vision มีอิทธิพลต่อซอลจีฮู แต่ก็ช่วยให้เขาเปลี่ยนแปลงตัวเองไปในทางที่ดีขึ้นด้วย

กูลาบอกอย่างนั้น

ชายผู้นั้นรู้สึกเสียใจกับทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้น

เขาต้องการเริ่มต้นใหม่หลังจากพ้นความสิ้นหวังไปแล้ว

แต่ความรู้สึกของชายผู้นั้นจะเป็นอย่างไรหลังจากหวนคืนสู่อดีตในสภาพที่ไม่สมบูรณ์ โดยปราศจากความทรงจำใดๆ?

มันง่ายมาก

ชายคนนั้นต้องการเปลี่ยนแปลงอดีต

ผู้หญิงคนนั้นอยากช่วยเหลือผู้ชายคนนั้น

ซอล จีฮู พยายามช่วยกอบกู้สวรรค์

‘แล้วฉันล่ะ?’

เห็นได้ชัดว่าซอ ยูฮุยก็ต้องการปกป้องสวรรค์เช่นกัน ถ้าเธอไม่รักสวรรค์ เธอคงไม่ทำอะไรมากมายเพื่อโลกนี้มานานขนาดนี้

และเมื่อความคิดของเธอมาถึงจุดนี้ เธอก็ตัดสินใจที่จะหยุดคิดว่าวิสัยทัศน์แห่งอนาคตกำลังครอบงำจิตใจของเธอ

แต่เธอกลับมองว่ามันเป็นความปรารถนาและคำขอ และยอมรับมัน

เพื่อสร้างอนาคตที่ชายและหญิงใฝ่ฝันร่วมกัน

แต่ในทิศทางที่แตกต่างจากทั้งสองคนนั้น

เธอจะใช้ความทรงจำของพวกเขาเป็นเครื่องนำทาง แต่เธอจะไม่ปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด เพียงแต่ใช้มันเป็นส่วนเสริมเท่านั้น เมล็ดพันธุ์ชนิดใดจะงอกเงย อนาคตที่ดีกว่าจะถูกสร้างขึ้นหรือไม่ ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับซอล จีฮูและซอ ยูฮุยในปัจจุบัน

เธอไม่รู้ว่าซอลจีฮูคิดอย่างไรเกี่ยวกับวิสัยทัศน์แห่งอนาคต แต่ดูเหมือนว่าเขาจะยอมรับจิตใต้สำนึกและได้คำตอบแล้ว

การปกป้องพาราไดซ์และการปกป้องแบคแฮจู การปกป้องแบคแฮจูและการปกป้องพาราไดซ์ สองสาวซอลจีฮูต้องมีอะไรเหมือนกันแน่ๆ

คืนนั้น ซอ ยูฮุย ตัดสินใจที่จะเลิกกังวลเกี่ยวกับปัญหาเหล่านั้น และช่วยเหลือซอล จีฮูในปัจจุบันให้บรรลุความฝัน เหมือนกับที่ตัวเธอเองในอดีตเคยทำ

เพราะสุดท้ายแล้ว นั่นก็เป็นเส้นทางที่เธอต้องการเดินเช่นกัน

 

*

 

หลังจากวันนั้น ซอ ยูฮุย ก็ทุ่มเทตัวเองอย่างเต็มที่เพื่อสนับสนุนซอล จีฮู

แต่บางทีอาจเป็นเพราะเธอทำเช่นนั้นด้วยใจที่มากเกินไป ซอล จีฮูจึงเริ่มสงสัยเธอ

เธอได้ยอมรับความรู้สึกของตัวเองแล้วและพยายามที่จะเข้าใกล้เขามากขึ้น ดังนั้นเธอจึงอดรู้สึกขมขื่นเล็กน้อยไม่ได้เมื่อเห็นซอลจีฮูระแวงเขามากขนาดนั้น

บางครั้ง เขาก็ทำให้เธอโกรธด้วยซ้ำ

“ทำไม ทำไมคุณถึงคิดว่าฉันแก่กว่าคุณล่ะ…?”

คุณอายุมากกว่าฉันหนึ่งปี! แต่ถ้าใครมองเราเป็นแม่กับลูกชายก็คงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร ถ้าเป็นอย่างนั้น ฉันขอเป็นพี่สาวดีกว่าเป็นแม่นะ

“ได้ค่ะ ในเมื่อฉันเป็นพี่สาว ฉันขอคุยกับคุณแบบเป็นกันเองหน่อยได้ไหมคะ?”

“แน่นอน.”

“งั้นฉันจะทำ จี… จีฮู”

เมื่อเธอพยายามเรียกชื่อเขา เธอก็อดรู้สึกเขินอายเล็กน้อยไม่ได้

แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าไม่มีสิ่งดีๆ เลย

ที่น่าตลกก็คือ สิ่งที่เธอจำได้ชัดเจนที่สุดหลังจากเจอซอล จีฮู ก็คือราเม็งของเขา

มันอร่อยมากจนเธอจดบันทึกไว้ ราเมนของเขานั้นเหมือนยาเสพติด เป็นยาเสน่ห์ที่ทำให้คุณตกหลุมรักตั้งแต่คำแรกที่ได้ลิ้มลอง

เธอครุ่นคิดถึงเรื่องนี้มานานแล้ว และในที่สุดก็มีโอกาสได้ไปสัมผัสที่ภูเขาหินขนาดใหญ่ (Huge Stone Rocky Mountain)

“ฉัน ฉันก็อยากได้บ้าง”

เมื่อเธอรับถ้วยกระดาษที่เต็มไปด้วยบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป เธอก็ซดบะหมี่เข้าปากด้วยท่าทางราวกับเคารพยำเกรง

“อืมมม!”

เพียงแค่กัดคำเดียว มือของเธอก็ประสานกัน ไหล่ห่อลง และร่างกายสั่นเทา

‘ไม่…ไม่มีทาง!’

เธอเคยสงสัยว่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปธรรมดาๆ จะอร่อยได้ขนาดนั้น แต่ตอนนี้ความคิดนั้นหายไปหมดแล้ว

เจตจำนงของลักซูเรียและอารมณ์จากชาติที่แล้วของเธอกำลังปั่นป่วน บอกให้เธอกินให้มากขึ้นก่อนที่คนอื่นจะแย่งมันไป

“โอ้ จริงเหรอ ราเมนนี่อร่อยจริงๆ! ฉันรอมานานแค่ไหนแล้วก็ไม่รู้!”

เธอเผลอตะโกนออกมา ก่อนจะหยุดพูดแล้วพูดว่า “เพื่อกินนี่!”

“มัน…อร่อยมากเลยครับ ผมอยากกินราเมงมานานแล้ว…”

เธอหัวเราะอย่างเขินอายและทำเป็นไม่ใส่ใจ

อย่างไรก็ตาม ซอล จีฮูค่อยๆ เปลี่ยนไปอย่างช้าๆ แต่แน่นอน แม้ว่าบางครั้งเขาจะทำเกินไปบ้าง แต่ซอ ยูฮุยก็คิดว่ามันเป็นผลข้างเคียงของพลังมองอนาคตและไม่ได้ห้ามเขา

เพราะเธอรู้ว่าทำไมเขาถึงทำแบบนั้น และรู้ว่ามันเป็นสิ่งจำเป็น

แล้ววันหนึ่ง อันตรายก็มาเยือน

 

*

 

สงครามหุบเขาอาร์เดน

ปรสิตได้รุกรานมนุษยชาติ

โดยมีผู้บัญชาการกองทัพบก 3 นายเป็นผู้นำทางด้วย

ซอ ยูฮุย คาดการณ์ไว้แล้วว่าสักวันเรื่องแบบนี้จะต้องเกิดขึ้น อนาคตเปลี่ยนแปลงไปมากเหลือเกินเพราะการกระทำของซอล จีฮู

และเมื่อสังเกตเห็นความผิดปกตินี้ ราชินีปรสิตจึงเปิดฉากโจมตีดินแดนมนุษย์อย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เพื่อแก้ไขอนาคตที่บิดเบี้ยว

นี่เป็นหนึ่งในอุปสรรคมากมายที่พวกเขาต้องเผชิญ ซอ ยูฮุยไม่ได้หลีกเลี่ยงมันและเผชิญหน้ากับอุปสรรคนั้นอย่างตรงไปตรงมา

อย่างไรก็ตาม ปรสิตเหล่านั้นแข็งแกร่งเกินไป และในขณะที่เธอคิดว่าทุกอย่างจบลงแล้ว ก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

ไม่รู้ด้วยเหตุผลอะไร ซอล จีฮูจากชาติที่แล้วปรากฏตัวขึ้น

ชายผู้นั้นประสบความสำเร็จในการทำลายล้างความขยันหมั่นเพียรที่ไม่สิ้นสุด ซึ่งในชาติที่แล้วยังคงมีชีวิตอยู่จนถึงวาระสุดท้ายและแพร่กระจายความอัปยศอดสูของตน จากนั้นเขาก็สามารถบังคับให้เหล่าปรสิตล่าถอยไปได้

แต่ก็แค่นั้นแหละ แม้ว่าพวกเขาจะผ่านพ้นอันตรายไปได้ แต่ผลที่ตามมานั้นเป็นสิ่งที่ซอ ยูฮุยรับมือไม่ไหว

แม้จะมีพลังระดับ 8 แล้ว เธอก็ไม่สามารถชุบชีวิตคนตายได้ นอกจากนี้ หากเธอจะประกอบพิธีกรรมใดๆ เธอจำเป็นต้องรู้คาถาที่ต้องการร่ายและต้องเตรียมเครื่องบูชาที่เหมาะสมให้ครบถ้วนด้วย

นี่คือความผิดพลาดของเธอ เพราะเธอเพิ่งเลเวล 8 และรีบเร่งไปยังสนามรบ เธอจึงไม่ได้ตรวจสอบว่ามีเวทมนตร์อะไรบ้างที่นักบวชเลเวล 9 สามารถใช้ได้ และต้องจ่ายราคาเท่าไหร่ในการใช้เวทมนตร์เหล่านั้น

ขณะที่เธอกระทืบเท้าด้วยความสิ้นหวังเมื่อเห็นลมหายใจของซอลจีฮูหยุดลง…

[ความสามารถโดยกำเนิด การมองเห็นอนาคต ได้ทำงานแล้ว]

สิ่งที่เธอคิดว่าเป็นเพียงจิตใต้สำนึกที่ส่งผลต่อสมองของเธอเท่านั้น กลับเผยให้เห็นคุณค่าที่แท้จริงของมัน

ซอ ยูฮุย จากชาติที่แล้ว ได้เตรียมแท่นบูชาและถวายเครื่องบูชาทันที จากนั้นเธอก็ประกอบพิธีกรรมและใช้เวทมนตร์ระดับ 9 ที่เรียกว่า เอ็กซ์ตรีมา

ด้วยเหตุนี้ ซอล จีฮู จึงรอดพ้นจากความตายไปได้อย่างหวุดหวิด

ด้วยพลังชีวิตของแบคแฮจูและเทคนิคการฝังเข็มของจางมัลดงที่ช่วยให้เขายังคงมีชีวิตอยู่ เขาจึงสามารถอดทนจนกระทั่งสหพันธ์มาถึงพร้อมกับยาอายุวัฒนะได้

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ลืมตาขึ้นมา แม้จะรอดชีวิตจากเหตุการณ์นั้นมาได้ แต่เขาก็ตกอยู่ในอาการโคม่า

“หนึ่งปีครึ่งในเวลาของสวรรค์”

แบคแฮจูพูดพลางมองไปที่ซอลจีฮูซึ่งนอนอยู่บนเตียง

“หนึ่งปีนั้นสั้นไป แม้จะนับรวมโทษประหารด้วย แต่สองปีนั้นนานเกินไป ฉันจะรอเพียงหกเดือนตามเวลาบนโลก ถ้าเขาไม่ฟื้นขึ้นมาภายในเวลานั้น…”

เธอบอกว่าจะฆ่าเขา

จริงอยู่ที่การฟื้นคืนชีพบนโลกมนุษย์ย่อมดีกว่าการอยู่ในสภาพไร้สติในสรวงสวรรค์ แต่เมื่อรู้ความลับของซอลจีฮู ซอยูฮุยจึงไม่สามารถยอมรับได้

“ถ้าเขาตื่นขึ้นมาล่ะ?”

“ฉันจะยังคงส่งเขากลับไปยังโลกอยู่ดี”

แบค แฮจูพูดราวกับว่าเป็นเรื่องที่ชัดเจนอยู่แล้ว

“ถ้าเขาเป็นมนุษย์โลกธรรมดา เรื่องอาจจะแตกต่างออกไป แต่เขาโด่งดังเกินไปแล้ว ไม่เพียงแต่องค์กรที่มีอิทธิพลเท่านั้น แต่ราชินีปรสิตก็จะเริ่มจับตามองเขาหลังสงครามครั้งนี้ มันอันตรายเกินไป”

ดวงตาของซอ ยูฮุยหรี่ลง

แบคแฮจูไม่ได้บอกว่าพวกเขาควรส่งเขากลับไป เธอแค่บอกว่าเธอจะส่งเขากลับไปเอง

ซอ ยูฮุย ไม่ชอบที่แบค แฮจูพูดราวกับว่าการตัดสินใจนั้นเป็นที่สิ้นสุดแล้ว

“อย่างไรก็ตาม ขอบคุณสำหรับความทุ่มเทในการทำงาน ฉันจะดูแลเขาต่อจากนี้ไป”

ในขณะนั้น ด้วยเหตุผลบางอย่าง…

“เลขที่.”

ซอ ยูฮุย ไม่อาจระงับความปรารถนาที่จะประท้วงได้

“คุณทำเกินไปหรือเปล่า?”

“?”

“เขาอาจไม่อยากกลับไป”

“…นี่เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ”

แบคแฮจูขยิบตาสองสามครั้งก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ถ้าคุณพยายามใช้ญิฮูเพื่อเรื่องของสวรรค์…”

“ฉันกำลังพยายามใช้ประโยชน์จากเขาอยู่เหรอ?”

“ถ้าคุณพยายามจะให้จีฮูเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับปัญหาของพาราไดซ์ ฉันคงต้องปฏิเสธอย่างสุภาพค่ะ”

“จีฮูต่างหากที่ควรจะเป็นคนตัดสินใจเรื่องนั้น ไม่ใช่คุณเหรอ?”

แบค แฮจู จ้องมองซอ ยูฮุยอย่างไม่ละสายตา

“ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมคุณถึงพูดแบบนี้ขึ้นมาอย่างกระทันหัน แต่…”

เธอพูดต่อด้วยถอนหายใจ

“เราหยุดตรงนี้ก่อนเถอะ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม การที่เขาอยู่ในแดนสวรรค์นั้นเป็นอันตราย ฉันจะส่งเขากลับไปโลกแม้ว่าเขาจะฟื้นขึ้นมาก็ตาม”

“แล้วถ้าเขาบอกว่าเขาไม่อยากไปล่ะ?”

“เขาจะไม่ทำหรอก”

แบค แฮจู กล่าวอย่างหนักแน่น

“จีหูเชื่อฟังฉันมาตั้งแต่ยังเด็กแล้ว…”

เธอหยุดพูดแล้วทำเสียงจิ๊จ๊ะที่ริมฝีปาก

“…ก็ไม่เสมอไปหรอก มีข้อยกเว้นอยู่สองกรณี แต่ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร ผมมั่นใจว่าเขาจะกลับมาถ้าผมขอให้เขามาทำงานกับผม”

“ถ้าเขาปฏิเสธ คุณจะไม่บังคับเขาใช่ไหม?”

“อย่างที่ผมเคยบอกไปแล้ว เรื่องนั้นจะไม่เกิดขึ้น”

“คุณมั่นใจในตัวเองมากเกินไปหรือเปล่า?”

แบคแฮจูรู้สึกว่าน้ำเสียงของซอยูฮุยฟังดูแข็งกระด้างเล็กน้อย จึงเลิกคิ้วขึ้นอย่างสงสัย

“คุณพูดราวกับว่าคุณอยากให้จีฮูปฏิเสธ…”

“แน่นอนค่ะ ถ้าจีฮูไม่ปฏิเสธ ฉันก็ไม่มีอะไรจะพูดเหมือนกัน ฉันแค่ต้องการให้คุณอย่าไปบังคับเขา”

แบคแฮจูพ่นลมหายใจออกมา

“บังคับเขางั้นเหรอ คุณอาจไม่รู้เรื่องนี้ คุณหยูฮุย แต่ฉันกับจีฮูคบกันมาตั้งแต่เด็กๆ แล้ว เรายังอยู่ด้วยกันแม้หลังจากโตเป็นผู้ใหญ่แล้วด้วยซ้ำ”

ลักษณะการพูดของแบคแฮจูเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอจะพูดแบบนี้ทุกครั้งที่ตื่นเต้นและไม่สามารถตั้งใจแสดงได้

“ไม่มีใครรู้จักจีฮูดีไปกว่าฉันแล้ว อย่างที่ฉันเคยบอกไป จีฮูอาจจะไม่ฟังพ่อแม่ แต่เขาฟังฉัน ยกเว้นแค่สองคนเท่านั้น”

“…”

“แน่นอน สำหรับฉันก็เหมือนกัน ผู้ชายคนเดียวที่ฉันฟังและรู้จักฉันดีที่สุดก็คือจีฮู เราคุ้นเคยกันดีเพราะอยู่ด้วยกันมานานแล้ว”

ซอ ยูฮุย หัวเราะเยาะกับน้ำเสียงตรงไปตรงมาของแบค แฮจู

“ฟังดูเหมือนคุณเป็นแม่ของเขาเลย”

“อืม อาจจะดูเหมือนอย่างนั้นก็ได้นะ คุณอาจพูดได้ว่าเราเป็นเหมือนพ่อแม่ของกันและกัน จีฮูสอนอะไรหลายๆ อย่างให้ฉันตอนที่เราเติบโตมาด้วยกัน และฉันก็สอนอะไรหลายๆ อย่างให้จีฮูเช่นกัน ในแบบที่เราอยากให้กันและกันเป็น”

นี่คือแบบที่เราอยากให้กันและกันเป็นใช่ไหม? แบคแฮจูพูดด้วยความภาคภูมิใจเลยทีเดียว

แม้ว่าซอ ยูฮุยจะอยากรู้ว่าทั้งสองคนคบกันอย่างไร แต่เธอก็ส่ายหัว

“เราจะได้รู้กัน”

“ฉันสงสัยมาสักพักแล้ว ทำไมคุณถึงสนใจจีฮูมากขนาดนี้?”

เสียงของหญิงสาวทั้งสองดังขึ้น แต่การโต้เถียงของพวกเธอก็ไม่ได้ยืดเยื้อนานนัก เพราะซอล จีฮู ซึ่งอยู่ในอาการโคม่า ดูเหมือนจะขอร้องพวกเธออย่าทะเลาะกัน

โชคดีที่ซอลจีฮูฟื้นขึ้นมาหลังจากนั้นประมาณหนึ่งหรือสองเดือน หลังจากพักฟื้นในแดนสวรรค์ เขาก็กลับมายังโลกมนุษย์

ด้วยนิสัยของแบคแฮจู เธอคงพยายามขัดขวางไม่ให้เขากลับไปยังสวรรค์อย่างแน่นอน

ซอ ยูฮุยรออย่างกระวนกระวายใจ

ผู้ชนะในการแข่งขันระหว่างผู้หญิงสองคนคือ ซอ ยูฮุย

ซอล จีฮู กลับมายังพาราไดซ์แล้ว…พร้อมกับถุงช้อปปิ้งในมือ

เมื่อเห็นรอยยิ้มสดใสของเขา ซอ ยูฮุยก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างบอกไม่ถูก

แน่นอน…

“เธออบรมสั่งสอนเขามายังไงกันนะ…? สอนให้เขารู้จักใช้สามัญสำนึกบ้างสิ…”

เมื่อเธอเปิดของขวัญที่เขานำมาให้ เธอก็ไม่เข้าใจเขาเลยสักนิด…ไม่สิ ไม่เข้าใจเลยสักนิด

 

*

 

หลังสงครามในหุบเขา อนาคตก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างแน่นอน

การคาดเดาอะไรก็ไร้ประโยชน์ สิ่งเดียวที่ซอ ยูฮุยทำได้ตอนนี้คือเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่แน่นอนมากกว่าความไม่แน่นอน การจัดการกับโรแบร์โต เซอร์วิลโลและพวกทรยศคนอื่นๆ ก็เป็นหนึ่งในนั้น

เพราะเธอจดบันทึกทันทีที่ตื่นนอน เธอจึงมีความทรงจำบันทึกไว้ แน่นอนว่าเธอไม่ได้จำทุกอย่างได้

มีบางส่วนที่เธอจำไม่ได้เลย และมีอีกหลายส่วนที่เธอไม่แน่ใจนัก ตัวอย่างเช่นเรื่อง โร เชเฮราซาเด และภารกิจแทรกซึมของจักรวรรดิ

‘การเดินทางไปกู้ศิลาจารึก…เราทำสำเร็จไหม? มันเป็นกับดักหรือเปล่า? ไม่ ฉันจำได้ว่าการเดินทางไปกู้ศิลาจารึกนั้นประสบความสำเร็จอย่างง่ายดาย…’

เธอไม่สามารถหยุดซอลจีฮูได้โดยปราศจากความแน่ใจในสถานการณ์ที่จำเป็นต้องทำอะไรสักอย่าง ซอลจีฮูเองก็เคยพูดถึงความคิดนี้ และมันก็ฟังดูไม่น่าเป็นไปได้เช่นกัน

เมื่อรู้สึกว่าจุดจบใกล้เข้ามา ซอ ยูฮุยจึงเข้าร่วมภารกิจแทรกซึมของจักรวรรดิ

แล้ว…

แฟลช!

หน้าจอดับลง

เมื่อหน้าจอหายไป ซอลจีฮูจึงเห็นหน้าต่างแสดงสถานะ เขาจ้องมองข้อมูลนั้นด้วยความงุนงงจนพูดไม่ออก

[หน้าต่างสถานะของซอยูฮุย]

วันที่ออกหมายเรียก: 21 กันยายน 2555

ระดับคะแนน: เงิน

เพศ/อายุ: หญิง/26 ปี

ส่วนสูง/น้ำหนัก: 170.2 ซม./56.4 กก.

สภาพปัจจุบัน: สุขภาพดี

ระดับ: 8. นักบุญหญิงแห่งอาเทรา

สัญชาติ: เกาหลี (เขต 1)

สังกัด: วัลฮัลลา

ชื่อเรียกอื่นๆ: ดอกไม้แห่งสรวงสวรรค์, ธิดาแห่งลักซูเรีย, ดาวแห่งราคะ, กำแพงเหล็ก, นุ่มนิ่ม

หลังจากเห็นสถานะของซอ ยูฮุยในหน้าต่างแชท ดวงตาของซอล จีฮูก็สั่นไหวเล็กน้อย

‘ไม่มีทาง…’

ซอ ยูฮุยไม่ได้โกหก เธอคือซอ ยูฮุยตัวจริง ไม่ใช่คนอื่น

‘ฉันเพิ่ง…พูดอะไรไปนะ…’

เขายังไม่อยากเชื่อแม้กระทั่งหลังจากเห็นหน้าจอสีทอง แต่หน้าต่างแสดงสถานะของซอ ยูฮุย ก็เป็นหลักฐานที่ปฏิเสธไม่ได้

[4. ความสามารถ]

1. ความสามารถโดยกำเนิด (1)

—วิสัยทัศน์ในอนาคต (ระดับชั้นไม่ระบุ)

“อนาคต… วิสัยทัศน์….”

ซอล จีฮูถึงกับอ้าปากค้างหลังจากยืนยันความสามารถพิเศษในการมองเห็นอนาคตของเธอได้สำเร็จ