The Second Coming of Gluttony - บทที่ 436. ด้วยหอกหนึ่งเล่มและสองขา (1)

บทที่ 436. ด้วยหอกหนึ่งเล่มและสองขา (1)

ยุทธวิธีวงล้อ เป็นกลยุทธ์การรบที่ใช้การสลับส่งทหารจำนวนมากไปโอบล้อมศัตรูที่มีจำนวนน้อยกว่า เพื่อค่อยๆ บั่นทอนกำลังของศัตรู

มันถูกเรียกว่าการโจมตีแบบค่อยเป็นค่อยไป แต่ถึงแม้จะมีชื่อเรียกที่ดูหรูหราแค่ไหน มันก็เป็นเพียงการสิ้นเปลืองกำลังทหารโดยเปล่าประโยชน์เท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่จำเป็นต้องแบ่งกำลังทหาร เพราะพวกเขามีจำนวนมากพอที่จะสลับหน่วยได้เรื่อยๆ นอกจากนี้ พวกเขาก็ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่ศัตรูจะเอาชนะพวกเขาได้ทีละหน่วย ในที่สุดแล้ว พวกเขาก็เหมือนกับกำลังมอบกองทัพของตนทีละส่วนๆ

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวจะแตกต่างออกไปหากเป้าหมายของพวกเขาไม่ใช่แค่การสังหารเป้าหมายเท่านั้น

เหตุผลหนึ่งที่ราชินีปรสิตสั่งใช้กลยุทธ์วงล้อโดยไม่ลังเลก็คือ ทหารส่วนใหญ่สามารถใช้แล้วทิ้งได้ง่าย และสามารถสร้างใหม่ได้ทันทีแม้ว่าจะตายไปก็ตาม

รังที่กระจายอยู่ทั่วบริเวณนั้นกำลังให้กำเนิดสายพันธุ์ใหม่โดยไม่หยุดพัก จำนวนปรสิตที่เกิดขึ้นใหม่จากสายพันธุ์แม่และรังที่มีอยู่เดิมนั้นสูงลิบลิ่ว เมื่อรวมจำนวนที่เกิดจากเมดูซ่า เทเมอเรเตอร์ และเรจิน่าทั้งหมดแล้ว จำนวนรวมนั้นนับไม่ถ้วนเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น กองกำลังที่ประจำการอยู่ตามแนวชายแดนถูกเรียกตัวกลับ ทำให้จำนวนปรสิตที่มีอยู่ทั้งหมดมีมากเกินพอที่จะท่วมหลายเมืองได้โดยยังมีเหลือเฟืออีกด้วย

กองกำลังอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นได้เคลื่อนทัพไปยังสถานที่แห่งหนึ่งภายใต้การบัญชาการของราชินีปรสิต

*

ท่ามกลางการสู้รบที่ดุเดือด

ด้วยดวงตาแดงก่ำ ซอล จีฮู พุ่งเข้าใส่กองทหารที่ล้อมเขาไว้หลายชั้น เขาคำรามอย่างดุร้ายและฉีกกระชากวงล้อมออกราวกับสัตว์ร้าย

เขาถูกโจมตีจากทุกทิศทุกทาง ทั้งอาวุธและลูกธนู กรงเล็บเน่าเปื่อยและกรดกัดกร่อน รวมถึงการทำร้ายร่างกายอย่างรุนแรงด้วย

ในขณะที่การโจมตีทั้งหมดที่มุ่งเป้าไปที่คนคนเดียวกำลังจะรวมศูนย์อยู่ที่จุดเดียว ซอล จีฮู ก็กำด้ามหอกแน่นด้วยมือทั้งสองข้าง เขาบิดเอวอย่างแรงเพื่อหมุนตัวและเริ่มเหวี่ยงหอกเหมือนกังหันลม

พายุโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง พร้อมกับลมที่พัดกระหน่ำ หอกนั้นฟันผ่านดาบและพัดลูกธนูปลิวไป ก่อนที่กรงเล็บจะแตะตัวเขา แขนทั้งแขนก็ถูกฟันขาดลอยขึ้นไปในอากาศ ขณะที่กรดกัดกร่อนกระจายออกไปราวกับละอองน้ำ สัตว์ประหลาดที่พุ่งเข้าใส่เขาถูกฟันขาดเป็นสองท่อนที่เอวก่อนจะล้มลง

อย่างไรก็ตาม แม้กระทั่งก่อนที่ส่วนบนของร่างกายจะกระแทกพื้น การโจมตีที่รุนแรงกว่าเดิมถึงสองเท่าก็เกิดขึ้นตามมา

แต่สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือฝ่ายตรงข้ามสามารถตอบโต้การโจมตีที่รุนแรงเหล่านั้นได้

เขาแทงหอกไปเพียงครั้งเดียว แต่หอกล่องหนนับสิบเล่มก็พุ่งออกมาอย่างกะทันหันและกระแทกเข้าที่พื้นที่ด้านหน้าเขา เสียงดังสนั่นเกิดขึ้นเมื่อเกิดช่องโหว่ขนาดใหญ่ขึ้นกลางแถวของศัตรู

ฉวยโอกาสจากความสับสนของศัตรู ซอล จีฮูจึงลดระยะห่างลงอย่างรวดเร็ว เขาเข้าใกล้ปีศาจยักษ์ที่มีความสูงกว่าสองเมตร มันดูเหมือนจะถูกหอกไร้รูปร่างของเขาโจมตี เพราะมันกำลังเซถลาเนื่องจากมีรูมากมายเจาะอยู่ทั่วตัว

พลังดาบที่มีความหนามากกว่าสี่ฟุตพุ่งออกมาจากหอกที่ซอลจีฮูฟาดลงมา พลังดาบนั้นพุ่งไปถึงยอดหัวของยักษ์ ทำให้เลือดและเนื้อกระเด็นออกมา ก่อนจะฟาดลงมาถึงบริเวณขาหนีบ ด้วยพลังที่เหลืออยู่ มันฟาดลงไปถึงพื้นและทิ้งร่องรอยลึกไว้

ณ ขณะนั้น…

วูบ!

เมื่อซอล จีฮูฉวยโอกาสโจมตี หน่วยรบทางอากาศหลายหน่วยจึงพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเขา

ในเสี้ยววินาทีนั้น ซอล จีฮูเบิกตาโตและหมุนแขนที่จับหอกอยู่ ปลายหอกที่ปักอยู่บนพื้นหลุดออกและพุ่งขึ้นไปในอากาศเร็วกว่าตอนที่มันฟาดลงมาใส่ยักษ์เสียอีก

ร่างของยักษ์ถูกแยกออกเป็นสองส่วนอย่างเรียบร้อย ในขณะเดียวกัน ร่างของหน่วยอากาศก็ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดราวกับถูกบดผ่านเครื่องบด

ในที่สุดสายตาของเขาก็กลับมามองเห็นได้ชัดเจนอีกครั้ง

เขาฝ่าแนวป้องกันเข้าไปได้แล้ว อย่างไรก็ตาม ทหารที่อยู่ด้านข้างและด้านหลังของเขาก็คำรามและพยายามอย่างสุดกำลังที่จะตรึงเขาไว้

การพยายามฆ่าตัวตายของพวกเขานั้นรุนแรงมาก แต่ซอล จีฮู กลับตอบสนองอย่างใจเย็น

ซอล จีฮูเหวี่ยงหอกในมือสุดแรง ด้วยเสียงกรีดร้องแหลมคม หอกแห่งความบริสุทธิ์พุ่งทะลุศัตรูที่เข้ามาจากด้านหลังเป็นเส้นตรง ซอล จีฮูเหยียดมือออกไปด้านข้างพร้อมกัน

เมื่อมือซ้ายของเขากดลง ศัตรูทางด้านซ้ายของเขาก็เริ่มล้มลงและสะดุดล้มกันไปมา จากมือขวาของเขา พลังดาบสีทองจำนวนมากพุ่งออกมาและกวาดล้างกลุ่มศัตรูทางด้านขวา

และเมื่อเขายื่นมือออกไปข้างหน้า หอกลื่นๆ ที่เปื้อนเลือดและเศษเนื้อก็ติดอยู่ในมือเขา

การโจมตีต่อเนื่องด้วยหอกบิน แกรนด์คอสมิกชิฟต์ และมานาสเปียร์ ทำให้ทหารฝ่ายศัตรูส่วนใหญ่ล้มลงกับพื้น

หลังจากถูหอกของเขาครั้งหนึ่ง ซอลจีฮูก็เริ่มพุ่งไปทั่วทุกหนแห่งเพื่อสังหารศัตรูของเขา

เหล่าปรสิตตอบโต้เขาอย่างไม่ลดละ แต่ทุกครั้งที่หอกของเขาสะบัดไปมา ก็จะมีร่างปรสิตอย่างน้อยสี่ร่างล้มลงกับพื้น และทุกครั้งที่เขาใช้ทักษะของเขา ปรสิตหลายสิบตัวก็ถูกสังหาร

ขณะที่ทหารหลายร้อยนายล้มตายไปทีละชั่วโมง เสียงร่ำไห้และเสียงกรีดร้องอันโศกเศร้าที่ดังก้องไปทั่วสนามรบก็ค่อยๆ เงียบลง

ขณะที่ศพที่ถูกทำร้ายอย่างโหโหดเหี้ยมกองทับถมกัน และเลือดของพวกมันย้อมพื้นเป็นสีแดงฉาน…

มีคนคนหนึ่งยืนนิ่งอยู่กลางบริเวณที่เต็มไปด้วยเลือดและศพ

และนี่คือจุดจบของอีกหนึ่งสมรภูมิรบ

อย่างไรก็ตาม จุดจบมักเป็นจุดเริ่มต้นของสิ่งใหม่เสมอ

เขายังไม่ทันได้ตั้งตัวดี กองทัพผีดิบและอัศวินแห่งความตายที่นำโดยอันไซต์ลี่ ฮัมมิลิตี้ก็ปรากฏตัวขึ้นไกลๆ แล้ว แน่นอนว่าปีศาจร้าย บาซิลิสก์ ไฮดรา และปรสิตระดับสูงอื่นๆ ก็กำลังรุกคืบมาพร้อมกับพวกมันด้วย

“…ปทุย”

หลังจากที่ซอลจีฮูคายเลือดปนน้ำลายออกมา ดวงตาแดงก่ำของเธอก็ยิ่งดุดันมากขึ้นไปอีก

ซอล จีฮู สังเกตเห็นกลยุทธ์ของราชินีปรสิตตั้งแต่คืนที่สองแล้ว

เขาสังเกตเห็นความสม่ำเสมอที่แปลกประหลาดของการโจมตี ซึ่งทำให้เขาต้องเข้าร่วมการต่อสู้ตลอด 24 ชั่วโมง 7 วันต่อสัปดาห์โดยไม่มีการพักผ่อน และแน่นอนว่าโดยไม่มีการกินหรือนอนหลับ

เมื่อเขาเอาชนะปรสิตระดับล่างอย่างแมลงและแมลงสาบได้แล้ว ปรสิตระดับกลางก็จะปรากฏตัวขึ้นพร้อมกองทัพศพที่ประกอบด้วยมนุษย์และสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์อื่นๆ

เมื่อเขาต่อต้านคลื่นโจมตีนั้น เหล่าชนชั้นสูงของพวกปรสิตก็จะปรากฏตัวขึ้น นำโดยผู้บัญชาการกองทัพและกองทัพส่วนตัวของพวกเขา

ลำดับเหตุการณ์เดิมซ้ำไปซ้ำมา

กองทัพปรสิตระดับล่างจะรุมโจมตีเขาด้วยจำนวนมหาศาลราวกับแมลงเม่าบินเข้าหาไฟเพื่อถ่วงเวลา

ปรสิตระดับกลางและกองทัพศพจะขัดขวางการรุกคืบของซอลจีฮูและพยายามอย่างสุดกำลังที่จะทำร้ายเขา

จากนั้น ผู้บัญชาการกองทัพจะนำกองทัพและปรสิตระดับสูงเข้าโจมตีเพื่อลดพลังงานของซอลจีฮู

มีเพียงผู้บัญชาการกองทัพและกำลังพลเท่านั้นที่เปลี่ยนไป ส่วนที่เหลือยังคงเหมือนเดิม

ตอนแรกเขายังลังเลอยู่ แต่เมื่อเห็นวัลการ์ แชสติตี้ปรากฏตัวขึ้นหลังจากต่อสู้ผ่านการต่อสู้ที่เหมือนกันสองครั้งติดต่อกัน เขาก็เชื่อมั่นในที่สุด

และด้วยวิธีนี้ เมื่อเขาต่อสู้ครบเก้าวัฏจักร ลำดับก็จะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

ตัวอย่างเช่น แม้ว่าเขาจะทำร้ายผู้บัญชาการกองทัพที่สองและไล่เขาออกไปได้ แต่ความอ่อนน้อมถ่อมตนที่น่ารังเกียจก็จะฟื้นตัวในระหว่างที่ซอลจีฮูต่อสู้ในแปดศึก และปรากฏตัวอีกครั้งพร้อมกองกำลังใหม่

‘ไอ้พวกสารเลว’

ซอล จีฮู กัดฟันแน่น การต่อสู้คงง่ายกว่านี้หลายเท่าหากไม่มีเหล่าผู้บัญชาการกองทัพอยู่ด้วย

อย่างไรก็ตาม เหล่าผู้บัญชาการกองทัพไม่เคยเข้าใกล้เขาเกินความจำเป็น บางครั้ง อันสวิตลี่ ฮัมมิลิตี้ ก็จะยิงโจมตีด้วยพลังงานจากระยะไกลก่อนจะถอยกลับไป

Exploding Patience และ Vulgar Chastity นั้นรับมือยากกว่า พวกเขาจะปล่อยคำสาปและเวทมนตร์ออกไปพร้อมกับรักษาระยะห่าง และจะหนีไปทันทีโดยไม่หันกลับมามองเมื่อเขาใช้ทักษะหรือพยายามเข้าประชิดตัว พวกเขาไม่ลังเลที่จะทิ้งทหารทั้งหมดที่พวกเขานำมาด้วย

พวกเขาไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ แม้แต่น้อย ไม่ว่าเขาจะยั่วยุและเยาะเย้ยพวกเขาอย่างไร พวกเขาปฏิเสธที่จะตอบราวกับว่าได้รับคำสั่งจากราชินีปรสิต

เจตนาของศัตรูนั้นชัดเจน เขาสามารถบอกได้จากการที่ซองชีฮยอน, อะบอร์เรนต์แชริตี้ และทวิสเต็ดไคนด์เนสส์ ไม่อยู่ในกลุ่มนั้น

พวกเขาน่าจะรอจังหวะที่เหมาะสมเพื่อลงมือโจมตี ราชินีปรสิตต้องการอะไรมากกว่าแค่ความตายของเขาอย่างแน่นอน

เขารู้สึกถึงลางร้ายที่เกิดขึ้นในใจ แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสู้ต่อไปเพียงลำพัง ไม่มีใครอยู่เคียงข้างเขา เขาต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น

ในขณะที่เขากำลังคิดเช่นนั้น กองทหารอีกระลอกก็ล้อมเขาไว้ก่อนที่จะพุ่งเข้าใส่เขา ซอล จีฮูกำหอกของเขาแน่น

“ยู้าาาาาา!”

เขาคำรามขณะวิ่งเข้าหาศัตรู

เขาฆ่าฟัน สังหารหมู่ และต่อสู้ในสงครามที่นองเลือด ขณะที่เวลาผ่านไปเรื่อยๆ และวันเวลาผ่านไป

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า ดวงจันทร์ปรากฏขึ้น แล้วดวงจันทร์ก็ลับขอบฟ้าไป ขณะที่ดวงอาทิตย์ขึ้นอีกครั้ง

ซอล จีฮู ยังคงเหวี่ยงหอกต่อไป

ไม่นานนัก กลางวันและกลางคืนก็สลับกันอีกสามครั้ง

ซอล จีฮูยังคงยืนอยู่บนสองเท้าและเดินหน้าต่อไป

และเวลาผ่านไปอีกหกวัน

ถึงกระนั้น กองทัพปรสิตอีกกลุ่มก็ยังคงขัดขวางเส้นทางของซอลจีฮูอย่างต่อเนื่อง

จำนวนของพวกเขาไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย

เวลาผ่านไปสิบเอ็ดวันเต็มๆ หลังจากที่เขาแยกจากพวกพ้อง หรือว่าสิบสองวันกันแน่?

ซอล จีฮูส่ายหัว เขาไม่รู้ ไม่มีประโยชน์ที่จะนับวัน สิ่งสำคัญคือเขาไปได้ไกลแค่ไหนแล้ว เขาเริ่มลืมเวลาไปนานแล้ว

“ฮึก… ฮึก….”

ซอล จีฮู ปัดผมขึ้นขณะยืนอยู่บนพื้นที่มีเลือดสดไหลนองเป็นแอ่งใหญ่ เมื่อเขากำมือแน่นพร้อมกับเอามือลูบผม เลือดหยดใหญ่ก็ไหลลงมา

ด้วยร่างกายที่เปื้อนเลือดสดไปหมด รูปลักษณ์ของซอล จีฮูจึงยากที่จะบรรยายว่าเป็นมนุษย์ เขาดูเหมือนยักษ์ที่กระโดดออกมาจากทะเลเลือด

“ฮัก…!”

ซอล จีฮูเงยหน้าขึ้นพร้อมกับถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

รุ่งอรุณคงมาถึงแล้ว เพราะความมืดเริ่มจางหายไปและท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้น ดูเหมือนว่าอีกวันหนึ่งได้ผ่านไปแล้ว

ความอ่อนน้อมถ่อมตนที่น่าเกลียดได้ปรากฏตัวขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันนี้เมื่อวันก่อน และเขาก็เพิ่งขับไล่การโจมตีของความบริสุทธิ์ที่หยาบคายไปได้สำเร็จ เขาต่อสู้มาเกือบเก้าศึกภายในวันเดียว

นั่นไม่ใช่ลางดีเลย หลังจากส่งซอ ยูฮุย ฟลอน และลูกไก่ตัวน้อยออกไปแล้ว เขาก็ใช้เวลาเพียงครึ่งวันในการปั่นจักรยานกลับมายังอันไซต์ลี่ ฮัมมิลิตี้

ตอนนี้เวลาที่ใช้ในการดำเนินการตามลำดับขั้นตอนทั้งหมดเพิ่มขึ้นจาก 6 ชั่วโมงเป็น 24 ชั่วโมง พลังของเขาเสื่อมลงแล้ว

‘ฉันเหนื่อยแล้ว….’

เขาไม่ได้หวังแม้แต่จะนอนหลับสักชั่วโมงสองชั่วโมงหรือได้กินอาหารสักมื้อ แค่ได้นั่งพักสักครู่ก็พอใจแล้ว

อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีกว่าใครๆ ว่ามันเป็นเพียงความปรารถนาที่ไร้ความหมาย แม้ว่าเขาจะนั่งลงได้ เขาก็ต้องลุกขึ้นยืนอีกครั้งอย่างรวดเร็ว และการจะลุกขึ้นยืนอีกครั้งหากเขานั่งลงไปแล้วก็คงเป็นเรื่องยาก

‘แต่จริงๆ แล้วควรจะเป็นแบบนี้…’

ซอล จีฮูชะงักไปในขณะที่กำลังจะโน้มตัวไปข้างหน้าเพื่อพักมือไว้บนเข่า เขาโยนหอกไปไว้ด้านหลังทันที

มันแทงทะลุหัวของปรสิต

เขาคิดว่าจัดการพวกมันหมดแล้ว แต่ดูเหมือนว่าจะมีตัวหนึ่งซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางศพ คอยหาโอกาสโจมตี

ณ ขณะนั้น…

ดวงตาของซอลจีฮูเบิกกว้างขึ้นทันทีที่เขาเหวี่ยงร่างนั้นออกไป สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในหัวของเขา ขณะที่เขากำลังจะขยับตัวหลบไปอย่างรวดเร็ว…

ทาทาทาทัง!

เสียงปืนดังขึ้น

“เคอค!”

เขารีบดึงตัวกลับ แต่กระสุนนัดหนึ่งเฉียดข้างลำตัวเขาไป ซี่โครงของเขารู้สึกแสบร้อน ซอล จีฮู จ้องมองไปยังทิศทางที่กระสุนพุ่งมาทันที และเปิดใช้งานพลังของหอกแห่งความบริสุทธิ์

[วิชาหอกพระจันทร์เสี้ยว วิชาขั้นสุดยอดที่สี่ — หอกจิต ได้ถูกเปิดใช้งานแล้ว]

ชวัก!

เลือดพุ่งกระเซ็นขึ้นที่เชิงเขาเบื้องหน้าเขา ปีศาจไร้หัวเซถอยหลังก่อนจะล้มลง

ซอล จีฮู ขว้างหอกจิตอีกครั้ง แต่ก็ไร้ผล เพราะพวกเขาหนีไปทันทีที่ถูกพบตัว เนื่องจากเขาไม่อยากเสียพลังงานที่เหลือน้อยอยู่แล้วไปมากกว่านี้ เขาจึงดึงพลังเวทของตนกลับคืนมา

‘ไอ้พวกสารเลวนี่…’

ซอล จีฮูกัดฟันแน่น ไม่แปลกใจเลยที่จำนวนปีศาจที่ปรากฏตัวในครั้งนี้น้อยกว่าครั้งก่อน เขาไม่คิดว่าพวกมันจะซุ่มยิงเขาจากระยะไกล

เขามีลางสังหรณ์ไม่ดีว่าพวกเขาจะเล็งเป้าหมายมาที่เขาแบบนี้อีกในศึกครั้งต่อๆ ไป นั่นหมายความว่าพวกเขาจะไม่ปล่อยให้เขาได้พักแม้แต่วินาทีเดียว เขาจะต้องระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา

…ที่จริงแล้ว แทบไม่มีช่วงเวลาพักผ่อนเลยตั้งแต่แรก

เขาใช้วิชามานาซึ่งพัฒนามาจากวิชาหัวใจเที่ยงธรรมเพื่อปกป้องร่างกายและต้านทานการโจมตีอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่เขาบุกรุกเข้ามาในอาณาจักร เขาก็รู้สึกว่าพลังชีวิตและมานาในร่างกายค่อยๆ รั่วไหลออกไปอย่างช้าๆ แต่แน่นอน เพราะที่นี่คือดินแดนของราชินีปรสิต

อย่างไรก็ตาม ความเหนื่อยล้าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาไม่สามารถหลบหลีกการโจมตีของปีศาจร้ายเมื่อสักครู่นี้เป็นหลักฐานยืนยันเรื่องนี้ เขาสัมผัสได้ถึงมันอย่างชัดเจนผ่านสัญชาตญาณ แต่ร่างกายที่อ่อนล้าของเขาไม่ตอบสนองอย่างที่เขาต้องการ

ซอล จีฮูถอนหายใจ

“ว่าแต่ ฉันใช้ความสามารถพิเศษของเสื้อคลุมไปตอนไหนนะ?”

เลือดไหลทะลักออกมาจากซี่โครงของเขา เขารู้สึกเหมือนได้รับบาดเจ็บภายในจากบาดแผลนั้น เพราะรู้สึกเหมือนข้างในร่างกายกำลังไหม้ทุกครั้งที่หายใจ

ซอล จีฮูคลำหาของในเข็มขัดพร้อมกับจับแผลไปด้วย มือของเขาคว้าได้แต่ลมอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเจอน้ำยาฟื้นฟูบาดแผลและเปิดฝาออก เขาเทน้ำยาครึ่งหนึ่งลงบนแผลอย่างลวกๆ ก่อนจะเทส่วนที่เหลือเข้าปากจนหมด

อึก.

ทันทีที่ซอลจีฮูดื่มยาเข้าไป เขาก็โน้มตัวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน

“เคอค!”

เขาพยายามกลืนเลือดที่พุ่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน แต่สุดท้ายก็ทนไม่ไหวและอาเจียนออกมาทั้งหมด

“อูค! อูแอค!”

เขารู้สึกดีขึ้นหลังจากอาเจียนเป็นเลือดออกมาเป็นจำนวนมากหลายครั้ง แต่ในทางกลับกัน เขาก็รู้สึกเวียนศีรษะอย่างรุนแรง

เขาต้องเพ่งสายตาเพราะสายตาพร่ามัวไปชั่วขณะ

“ครรร์ร์!”

ฟองเลือดผุดขึ้นรอบปากที่เปื้อนเลือดอยู่แล้วของเขา

มันอันตรายมาก บาดแผลที่เขาพยายามเก็บกดไว้เกือบจะปะทุขึ้นมาพร้อมกันทั้งหมด

“…อืม”

เขาไม่รู้ตัวว่ากำลังคุกเข่าข้างเดียวอยู่

ดูเหมือนว่าแม้แต่ประสาทสัมผัสของเขาก็เริ่มเสื่อมลง ร่างกายของเขาทั้งหมดส่งสัญญาณเตือนเขา

‘ฉันรู้ แต่ช่วยอดทนอีกสักนิดเถอะ’

ซอล จีฮู ยิ้มอย่างขมขื่นพลางเงยหน้ามองไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว ทันใดนั้นเขาก็เห็นมันอย่างชัดเจน

“…อึ.”

มันเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ เหล่าผู้นำของเหล่าปรสิตปรากฏตัวขึ้นในระยะไกล โดยมี Exploding Patience นำหน้า

ซอล จีฮูถอนหายใจสั้นๆ ก่อนจะเช็ดปากแล้วลุกขึ้น จากนั้นเผชิญหน้ากับกองทัพจำนวนมหาศาลที่มุ่งหน้ามาหาเขา เขาชักหอกออกมา

เขาคาดการณ์เรื่องนี้ไว้ตั้งแต่แรกแล้ว ที่จริงแล้วมันเป็นสิ่งที่เขาต้องการด้วยซ้ำ ตอนนี้เขาไม่มีความคิดที่จะบ่นอะไรแล้ว เพราะมาถึงจุดนี้ได้แล้ว

แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนก็คือ…

เขาไม่ได้พักผ่อนเลยเป็นเวลาสิบเอ็ด หรืออาจจะสิบสองวันเต็มๆ

เขาต้องต่อสู้ฝ่าฟันตลอดทั้งคืนโดยไม่ได้นอน

จำนวนศัตรูที่เขาฆ่านั้นนับไม่ถ้วน และจำนวนครั้งที่เขาฟาดฟันด้วยหอกนั้นนับไม่ถ้วนเช่นกัน

และเป็นผลตามมา

“…”

เขาเริ่มรู้สึกถึงขีดจำกัดของตัวเองทีละน้อย