The Second Coming of Gluttony - บทที่ 440. ด้วยหอกหนึ่งเล่มและสองขา (5)

บทที่ 440. ด้วยหอกหนึ่งเล่มและสองขา (5)

ทวิสเต็ด คินเนส บิดมือของเธอ แต่ดาบยาวที่ปักอยู่ที่เอวของซอล จีฮู ไม่ขยับเขยื้อนเลย เธอไม่สามารถดึงมันออกมาได้ ไม่ว่าจะออกแรงมากแค่ไหนก็ตาม

ซอล จีฮูใช้มือซ้ายกำดาบที่แทงทะลุท้องของเขาไว้แน่น

เลือดหยดลงมาจากมือของเขา เสียงดังฉับ! ประกายไฟแลบวาบจากใบดาบ ในขณะที่ทวิสเต็ด ไคนด์เนสลืมตาขึ้น แสงสายฟ้าสีเหลืองสดใสก็พุ่งเข้าสู่ใบดาบและช็อตเธอ

“เคียาาา!”

ทวิสเต็ด ไคนด์เนสส์กรีดร้องและล้มลง ร่างกายของเธอปล่อยประกายไฟออกมาอย่างรุนแรง เมื่อซอล จีฮูหลุดพ้นออกมาได้สำเร็จ เขาจึงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แต่เขาก็ก้มหน้าลงทันทีหลังจากนั้น

“นี่คือการเคลื่อนไหวครั้งสุดท้ายของคุณแล้วใช่ไหม?”

ในขณะเดียวกัน ซองชีฮยอนที่ฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บแล้ว ก็แกว่งดาบไปมาพร้อมกับพึมพำราวกับว่าเขาเบื่อหน่ายการต่อสู้เต็มที การฆ่าซอลจีฮูนั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ จากนี้ไปเขาจะต้องถูกทำให้ตายอย่างช้าๆ เท่านั้น

ในขณะนั้นเอง ซอล จีฮูเงยหน้าขึ้น เขาแทงหอกออกไปพร้อมกับจ้องมองดาบที่พุ่งเข้ามาตรงๆ

ซอง ชิฮยอน พ่นลมหายใจออกมา แม้จะผสมพลังมานาเข้าไปเล็กน้อย แต่หอกนั้นก็ไม่คมและแข็งแกร่งเหมือนเดิมอีกแล้ว การโจมตีเป็นเพียงการดิ้นรนที่ไร้ประโยชน์อันเกิดจากความปรารถนาที่จะต่อสู้ต่อไป ดาบของเขาจะฟันแขนของเขาขาดก่อนที่หอกจะถึงตัวเขาเสียอีก

ในขณะที่ดาบของซองชีฮยอนฟาดไปที่แขนของซอลจีฮู ซองชีฮยอนรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าเส้นทางของดาบสีขาวของเขานั้นถูกห้อมล้อมด้วยพลังลึกลับบางอย่าง

ปุก! จากนั้นเขาก็รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างแทงเข้าไปลึกถึงช่องท้อง

“…ฮะ?”

ดวงตาของซองชีฮยอนเบิกกว้างเมื่อเขาถูกผลักถอยหลัง เมื่อเขามองลงไป เขาก็เห็นว่าร่างกายของเขาไม่เป็นอะไรเลย หอกนั้นไม่ได้เข้าใกล้เขาเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกถูกแทงนั้นเป็นเรื่องจริง และร่างกายของเขากำลังเสียสมดุล เขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่

“เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น…?”

เขาขยิบตาอย่างลนลานเพียงครู่เดียว ซองชีฮยอนขมวดคิ้วทันที

ตอนแรกเขารู้สึกเหมือนถูกชกเบาๆ ด้วยกำปั้น แต่ความรู้สึกนั้นทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว และแพร่กระจายไปทั่วร่างกายเหมือนไฟป่า ทำให้สีหน้าของซองชีฮยอนแข็งทื่อ

หอกเนเมซิส ระดับ 5 ความสามารถประจำคลาส — หอกแห่งการแก้แค้นอันรุนแรง

หอกแห่งการแก้แค้นอันรุนแรง เป็นทักษะการโจมตีสวนกลับประเภทหนึ่งที่ส่งผลเทียบเท่ากับ “สาเหตุ” เมื่อซอลจีฮูได้รับความเสียหายเกินขีดจำกัดที่กำหนดไว้

เนื่องจากมันทำงานโดยใช้กฎแห่งเหตุและผล มันจึงมีคุณสมบัติที่เป็น ‘สัมบูรณ์’ จางมัลดงเคยกล่าวไว้ว่า นี่อาจเป็นความสามารถที่คล้ายกับการโกงได้ ขึ้นอยู่กับวิธีการใช้งาน

ซอล จีฮูเพิ่งใช้ไพ่ตายนี้ โดยรวบรวมสาเหตุทั้งหมดที่สะสมมาจนถึงตอนนี้ไว้ในการโจมตีครั้งเดียว

และในไม่ช้า ผลลัพธ์ก็ปรากฏออกมา

ปูฮัก!

เลือดพุ่งกระฉูดออกมาจากเจ็ดช่องของซองชีฮยอน ได้แก่ ดวงตา หู รูจมูก และปาก

“อ๊าก!”

เสียงกรีดร้องแหลมสูงดังออกมาจากปากที่อ้ากว้างของเขา แรงกระแทกอย่างรุนแรงสั่นสะเทือนร่างกายและจิตใจ ความรู้สึกเจ็บปวดแหลมคมแล่นไปทั่วอวัยวะ วงจรพลังเวทของเขาบิดเบี้ยวและละลายหายไป ร่างกายของเขาลุกไหม้ราวกับภูเขาไฟที่กำลังปะทุ…

“หึหึหึหึหึหึ!”

ไม่ต้องพูดถึงความเจ็บปวดรุนแรงที่ไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้ แต่ตั้งแต่ความรู้สึกสูญเสียไปจนถึงความสิ้นหวัง ความรู้สึกด้านลบทุกรูปแบบที่มนุษย์คนหนึ่งจะรู้สึกได้ก็ถาโถมเข้าสู่ร่างกายของเขา

เมื่อทุกอย่างเกิดขึ้นพร้อมกัน แม้แต่ซองชีฮยอนก็ทำอะไรไม่ได้

“คครรร์ ควาาาาอัค!”

เขากรีดร้องเหมือนวัวบ้าและกลิ้งไปมาบนพื้น ในที่สุดร่างกายของเขาก็แข็งทื่อและดิ้นไปมาเหมือนปลาเป็นๆ เป็นภาพที่น่าเวทนาเหลือเกิน

ถึงกระนั้น ซองชีฮยอนก็ยังไม่ยอมปล่อยสติสัมปชัญญะที่เหลืออยู่ไป เพราะเขาเคยประสบกับความเจ็บปวดที่หนักกว่านี้มาก่อนแล้ว

“คาฮัก! คูฮุก คาฮาฮัก!”

ซองชีฮยอนนึกถึงช่วงเวลาที่เขาซึมซับพลังศักดิ์สิทธิ์ของดิลีเจนซ์เป็นครั้งแรก เขาลืมตาขึ้นและเงยหน้าขึ้น เขาเห็นซอลจีฮูกำลังเดินตรงมาหาเขาภายใต้ท้องฟ้ามืดครึ้ม

ประกายไฟพลุ่งพล่านออกมาจากดวงตาของซองชีฮยอน

“แก… ไอ! ไอ้สารเลว…!”

ด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสจนอาเจียนออกมา เขาจึงยึดเหนี่ยวไว้ด้วยศักดิ์ศรีที่ไม่ยอมแพ้ และฝืนตัวเองลุกขึ้น แต่ในระหว่างนั้นเขาก็เซและล้มลงในที่สุด

“ฮึ๊ก ฮึ๊ก…!”

ร่างกายของเขาร้อนราวกับถูกเผาไหม้ในกองไฟที่โหมกระหน่ำ ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ร่างกายของเขาก็อ่อนปวกเปียก หายใจหอบลิ้นแลบออกมาเหมือนสุนัข ซองชีฮยอนพลันตระหนักถึงความน่าเกลียดของตัวเองและกัดริมฝีปากแน่น

อย่างไรก็ตาม ในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็ขมวดคิ้วเมื่อรู้สึกเจ็บปวดอย่างน่ากลัวราวกับมีก้อนถ่านร้อนถูกวางไว้ใต้ลิ้น

“อู๊อู๊อู๊อู๊!”

ในที่สุด ซองชีฮยอนก็พยุงตัวเองขึ้นมาคุกเข่าได้เพียงข้างเดียว แล้วควานหาของในพื้นดินพลางคำรามดุร้ายราวกับสัตว์ร้าย ทันทีที่คว้าดาบได้ เขาก็กัดฟันแน่นและยกดาบขึ้นสูง ซอลจีฮูก็เหวี่ยงหอกแห่งความบริสุทธิ์ลงมาเช่นกัน

ตอง!

เสียงที่ดังออกมานั้นไม่น่าประทับใจเลยเมื่อเทียบกับตอนที่พวกมันปะทะกันครั้งแรก ปลายหอกและปลายดาบสั่นสะเทือนขณะที่เสียดสีกัน

“เคอค! เคอค!”

มือที่เปื้อนเลือดของซองชีฮยอนสั่นเทาเหมือนใบไม้ การป้องกันหอกในตอนนี้ยากกว่าตอนแรกถึงพันเท่า

อันที่จริง หอกนั้นค่อยๆ ขยับเข้าใกล้ด้านซ้ายของคอเขามากขึ้นเรื่อยๆ เขาถูกผลักถอยหลัง

‘เป็นไปไม่ได้!’

ซอง ชิฮยอนเหลือบมองไปด้านข้างพลางกรีดร้องอยู่ในใจ

ความคิดสารพัดผุดขึ้นในใจเขา ฉันควรระเบิดพลังงานแล้วผลักเขากลับไปดีไหม? หรือฉันควรใช้ Ethereal Shift แล้วหลบหนีไปดี?

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขามีลางสังหรณ์อย่างแรงกล้าว่าเขาต้องไม่ทำทั้งสองอย่าง เขารู้สึกเหมือนว่าหัวของเขาจะถูกตัดขาดก่อนที่เขาจะได้ลงมือทำเสียด้วยซ้ำ ทันทีที่เขาส่งแรงจากดาบไปแม้เพียงเล็กน้อย เขาก็รู้สึกเหมือนว่าหอกจะดันดาบกลับมาและปักลงไป

‘เป็นไปได้อย่างไร…!?’

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สบตากับซอลจีฮู

น่าขนลุก!

ความรู้สึกหนาวสั่นอย่างอธิบายไม่ได้แล่นไปทั่วกระดูกสันหลังของเขาเมื่อเห็นใบหน้าเปื้อนเลือดของซอลจีฮูเปล่งประกายด้วยแสงสีทองอมแดง สีหน้าของซองชีฮยอนแสดงออกถึงความสับสนเมื่อเขาได้สัมผัสกับอารมณ์ที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนในชีวิต

ความมุ่งร้าย

ซอล จีฮูที่เปื้อนเลือดไปทั่วทั้งตัวดูไม่ต่างจากปีศาจเลย สายตาที่ว่างเปล่าและนิ่งเฉยของเขากลับแฝงไปด้วยความอาฆาตพยาบาทที่บ่งบอกถึงความปรารถนาที่จะฆ่าอย่างชัดเจน

ยิ่งไปกว่านั้น ความปรารถนาของเขากำลังจะกลายเป็นจริง

ขณะที่ซองชีฮยอนเผลอใจลอยไปชั่วขณะ หอกของซอลจีฮูได้แทงดาบของเขาเข้าไปลึกยิ่งขึ้น จนคมดาบแตะอยู่ที่คอของเขาแล้ว เลือดค่อยๆไหลทะลักออกมา ซองชีฮยอนเบิกตาโตด้วยความตกใจ

ฉันกำลังจะตาย

ในขณะที่ซองชีฮยอนคิดเช่นนั้น เขาก็ปลดปล่อยพันธนาการทางความคิดของตัวเอง เขารู้ว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะต้องมาห่วงศักดิ์ศรีหรือหน้าตาของตัวเอง

“ฆ่าให้ตาย!”

ซอง ชิฮยอน ตะโกนสุดเสียง

ผู้บัญชาการกองทัพที่หนึ่งมีอำนาจในปฏิบัติการนี้เท่าเทียมกับราชินีปรสิต ทันทีที่เขาออกคำสั่ง ผู้บัญชาการกองทัพที่รออยู่ก็ออกปฏิบัติการพร้อมกัน

คลื่นเสียงของ Exploding Patience ดังสนั่นและพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของซอลจีฮู ศีรษะของเขาโยกไปมาขณะที่เลือดกระเด็นไปทั่ว

วัลการ์ แชสติตี้ บินพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกางปีกค้างคาวออก เส้นผมของเธอแทงทะลุหลายส่วนของร่างกายซอล จีฮู ทำให้เขาแข็งทื่ออยู่กับที่

ความอัปลักษณ์แห่งความอ่อนน้อมถ่อมตนพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วที่น่าหวาดกลัวและฟาดฟันด้วยดาบยาวของเขา

ชวัก!

เลือดพุ่งออกมาจากไหล่ของซอลจีฮู แขนขวาของเขาที่จับหอกแห่งความบริสุทธิ์อยู่นั้นกระเด็นขึ้นไปในอากาศ

“คูฮุก!”

เมื่อแรงกดดันอย่างหนักที่กดทับอยู่ทางด้านซ้ายของเขาหายไป ซองชีฮยอนก็ถูกเหวี่ยงลงพื้น เขาคายเสียงร้องออกมาทันทีที่ล้มลงไปนั่งกับพื้น

“ฮุก…! ฮุก…!”

การสนทนาของพวกเขาไม่น่าจะกินเวลานานขนาดนั้น แต่เขารู้สึกเหมือนถูกขังอยู่ในสถานการณ์นั้นมาหลายชั่วโมงแล้ว

ซอง ชิฮยอน ลูบคอพลางหอบหายใจ ก่อนจะหันไปมองซ้ำอีกครั้งอย่างกระทันหัน

เขาไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเขา แต่เขาตะโกนออกมาโดยไม่รู้ตัวเพราะตกอยู่ในสถานการณ์ที่生死เป็นเดิมพัน

ซองชีฮยอนเงยหน้าขึ้นมองด้วยความหวังว่าทุกอย่างจะดีขึ้น จากนั้นเขาก็เห็นทวิสเต็ดไคนด์เนสหยุดตัวเองก่อนที่จะแทงดาบใส่ซอลจีฮู เมื่อรู้เป้าหมายสุดท้ายแล้ว ผู้บัญชาการกองทัพคนอื่นๆ ก็หยุดการโจมตีในจุดที่เหมาะสมเช่นกัน

ผลก็คือ ซอล จีฮู ยังมีชีวิตอยู่ เขายังหายใจอยู่ แม้จะแผ่วเบา โดยที่ขาทั้งสองข้างยังอยู่บนพื้น

อย่างไรก็ตาม เขาหยุดขยับแล้ว เขาขยับไม่ได้อีกต่อไป

ไม่นานนัก ศีรษะของเขาก็ร่วงลง แขนซ้ายที่เหลืออยู่ก็ร่วงลงตามไปด้วย

สายตาที่กระวนกระวายของซองชีฮยอนค่อยๆ หม่นลง

“…ฮ่าๆ”

เมื่อซอลจีฮูทรุดลงกับพื้น มุมปากของซองชีฮยอนก็ยกขึ้นเล็กน้อย

“เฮอะ… ฮิฮิ… ฮิฮิฮิ…..!”

ในที่สุด ซอล จีฮู ก็ล้มลง

“ฮ่าฮ่าฮ่า! เยส! ในที่สุด! ไอ้ลูกหมาแมลงสาบอมตะ!”

ซองชีฮยอนหัวเราะออกมาทันทีที่เห็นซอลจีฮูล้มลง แต่ยังเร็วเกินไปที่จะดีใจ เพราะดูเหมือนว่าเขาใกล้จะสิ้นลมหายใจแล้ว พวกเขาต้องดำเนินการตามแผนให้เร็วที่สุด

“ฝ่าบาท! ถึงเวลาแล้ว…!”

ซอง ชิฮยอนหันกลับมาด้วยสีหน้าโล่งอก แต่แล้วสีหน้าของเขาก็ซีดเผือดในทันที

ราชินีปรสิตน่าจะรู้ว่าเหลือเวลาไม่มากแล้ว แต่เธอกลับยืนอยู่ตรงนั้นนิ่งๆ หลังโก่งงอ ดวงตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจจ้องมองไปยังคนๆ หนึ่งราวกับว่าทุกอย่างยังไม่จบ

นั่นยังไม่หมด ซองชีฮยอนยังรู้สึกได้ว่าผู้บัญชาการกองทัพคนอื่นๆ สะดุ้งด้วย เขาหันกลับไปอีกครั้งพร้อมกับสีหน้าซีดเผือด

ซอล จีฮูไม่ได้ล้ม เขาแค่ก้าวไปข้างหน้าก่อนที่จะถึงพื้น และตอนนี้เขากำลังดันตัวเองขึ้นเหมือนกำลังปีนเขา จากนั้นในที่สุดเขาก็เงยหน้าขึ้นได้

เมื่อซองชีฮยอนสบตากับซอลจีฮูที่แดงก่ำ ความกลัวที่เคยทำให้เขาตัวแข็งทื่อก่อนหน้านี้ก็ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาหาเขาอีกครั้ง

เมื่อเห็นสีหน้าโกรธจัดของซอลจีฮู ร่างกายของเขาก็ตอบสนองโดยอัตโนมัติ มันเริ่มสั่นด้วยความกลัวที่ไม่ทราบสาเหตุ

มันแย่มาก…

[ความสามารถติดตัวมาตั้งแต่เกิด ดวงตาทั้งเก้าที่สามารถหยั่งรู้อนาคต ได้ทำงานแล้ว]

เขาคิดว่าสัตว์ประหลาดที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่ซอลจีฮู แต่เป็นคนอื่น

บูม!

ก่อนที่ซองชีฮยอนจะฟื้นจากอาการมึนงง ร่างของซอลจีฮูก็ระเบิดออกมาด้วยแรงดันมหาศาลอย่างกะทันหัน ร่างของเหล่าผู้บัญชาการกองทัพก็ลุกขึ้นจากแรงกระแทกนั้นและถูกเหวี่ยงกระเด็นไปข้างหลัง

เบลซ!

แสงสีทองเจิดจ้าดุจดวงอาทิตย์สาดส่องเหนือร่างของซอลจีฮู เมื่อเขาโบกมือซ้าย ลมพายุรุนแรงก็โหมกระหน่ำออกมา

เหล่าผู้บัญชาการกองทัพลุกขึ้นยืนและพุ่งเข้าใส่ แต่พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากตัวเขากลับขัดขวางไม่ให้พวกเขาเข้าใกล้ได้ แม้แต่การโจมตีระยะไกลก็ถูกทำลายล้างด้วยพายุออร่าสีทองของซอลจีฮู

‘ฉันไม่อยากเชื่อเลย…!’

ซอง ชิฮยอน สงสัยในสิ่งที่เห็น

‘เขายังคงมีอำนาจมากมายขนาดนี้ได้อย่างไรกัน…!?’

เรื่องนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้วเนื่องจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น แต่ความจริงนั้นแตกต่างออกไปเล็กน้อย

พลังแห่งวิสัยทัศน์อนาคตได้ทำงานแล้ว ขณะที่ซอลจีฮูกำลังทรุดลงหลังจากถูกโจมตีร่วมกันโดยผู้บัญชาการกองทัพทั้งห้า สิ่งที่ช่วยพยุงเขากลับมาคือจิตสำนึกจากชาติก่อนของเขา

ระดับพลังที่แบล็กซอลจีฮูเข้าถึงในช่วงวันสุดท้ายของชีวิต ผสานกับระดับพละกำลังของซอลจีฮู ทำให้แสดงให้เห็นถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัว

“แก… ปีศาจ…!”

ซองชีฮยอนพึมพำด้วยความไม่เชื่อ ก่อนจะหน้าเบี้ยวในทันที เขาคิดว่าซอลจีฮูคงขยับตัวไม่ได้แล้ว แต่ซอลจีฮูกลับค่อยๆ ยกเท้าขึ้น ซอลจีฮูจ้องมองอย่างดุร้ายแล้วก้าวเข้ามาหาเขาอีกก้าว

“อ่า…”

ขณะที่ซองชีฮยอนพยายามคว้าดาบที่เขาทำหล่นโดยไม่ตั้งใจ เท้าข้างหนึ่งก็พุ่งออกมาอย่างรวดเร็วราวสายฟ้าแลบและเตะเข้าที่มือของเขา

“อ๊าก คุก!”

หลังจากโดนเตะครั้งแรกไม่นาน ก็มีการเตะเข้าที่ท้องของซองชีฮยอนอีกครั้ง ทำให้เขาเซถอยหลังไป

เมื่อซอลจีฮูยื่นมือซ้ายออกไป หอกแห่งความบริสุทธิ์ก็พุ่งเข้าใส่มือเขา ใบหน้าของเขาที่ก้มลงนั้นแดงก่ำ ไอน้ำสีขาวพวยพุ่งออกมาจากมือซ้ายที่ยังคงกำด้ามหอกอยู่ และร่างกายของเขาก็ดูพร่ามัวจากหมอกควันร้อนที่ลอยขึ้นมาจากร่างกาย

“ทำไมต้องเป็นฉัน…”

เสียงของซองชีฮยอนสั่นเครือ ขาของเขากำลังดันพื้นอยู่ก่อนที่เขาจะทันรู้ตัว ราวกับว่าเขากำลังพยายามสร้างระยะห่างให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

เขาไม่เข้าใจว่าทำไม ถึงเป็นเช่นนั้น ไม่ว่าจะคิดมากแค่ไหนก็ตาม แต่เขามีความรู้สึกอย่างแรงกล้าว่าเขาจะไม่มีวันเอาชนะซอลจีฮูได้ ไม่ว่าจะต่อสู้กันกี่ครั้งก็ตาม

ควัก!

ซอล จีฮูเหยียบเท้าลงบนหน้าอกของซอง ชิฮยอนอย่างแรง จากนั้นเขาก็ยกแขนซ้ายขึ้นและฟาดลงไปโดยไม่ลังเล

เมื่อเห็นคมหอกพุ่งเข้าใส่ใบหน้าอย่างรวดเร็ว ซองชีฮยอนรู้สึกถึงความตายที่กำลังจะมาถึง จึงหลับตาลง แล้ว…

กวาง!

เสียงระเบิดดังสนั่นเข้าหูเขา หยดเลือดกระเด็นจากด้านบนลงบนใบหน้าของเขา

“…”

เมื่อซองชีฮยอนลืมตาขึ้น ซอลจีฮูก็ไม่อยู่ตรงหน้าเขาแล้ว เหลือเพียงหลุมขนาดใหญ่รูปทรงคล้ายฝ่ามือตรงจุดที่ซอลจีฮูเคยยืนอยู่

หลุมนั้นลึกมาก น่าจะลึกเกินสองเมตร ซองชีฮยอนกระพริบตาหลายครั้งด้วยความงุนงงก่อนจะหันกลับไปมอง

ราชินีปรสิตที่นั่งอยู่กลางอากาศจนถึงตอนนี้ ลุกขึ้นยืนพร้อมกับเหยียดแขนลงมา เทพธิดาแห่งปรสิตได้ลงมือแล้วในที่สุด

“ฝ่าบาท…”

[ฉันรู้.]

ราชินีปรสิตตอบกลับสั้นๆ

สิ่งมีชีวิตที่ติดอยู่ในหลุมยังไม่ตาย แต่เธอก็รู้ว่ามันเหลือเวลาไม่มากแล้ว เหตุผลที่เธอลังเลทั้งๆ ที่รู้มากนั้นง่ายมาก เธอรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่น่าเสียใจเกินไป

ความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะมีชีวิตอยู่ พลังใจที่ไม่ดับสูญ พลังชีวิตที่ไม่มีวันหมด และรูปลักษณ์ที่น่าเกรงขามและไร้มนุษยธรรม ทุกสิ่งทุกอย่างที่ประกอบกันเป็นดวงดาวที่สว่างที่สุดนั้น การสูญเสียไปถือเป็นเรื่องน่าเสียดายอย่างยิ่ง

หากมนุษย์ผู้นี้ได้เข้าไปอยู่ในอ้อมแขนของเธอ พวกเขาจะสามารถสร้างความสำเร็จอันน่าทึ่งอะไรได้บ้าง? แม้แต่การแก้แค้นก็เป็นไปได้เช่นกัน

“ข้าต้องการเขา” ราชินีปรสิตคิด แต่ในชั่วพริบตาต่อมา เธอก็ส่ายหัว เธอนึกไม่ออกจริงๆ ว่าจะทำอย่างไร

ซูเปอร์โนวาที่ตัดสินชะตากรรมของตนเองปฏิเสธที่จะยอมรับชะตากรรมอื่น ราชินีปรสิตได้ยืนยันเจตจำนงของซอลจีฮูสองครั้ง ครั้งแรกผ่านกลยุทธ์วงล้อ และอีกครั้งในตอนนี้

ประการแรก เธอสงสัยว่าปรสิตจะสามารถเข้ายึดครองสมองของมนุษย์ที่มีจิตใจนักสู้เช่นนี้ได้หรือไม่ การเปลี่ยนศพของเขาให้กลายเป็นปรสิตนั้นไร้ความหมาย และหากเขาถูกปรสิตเข้าสิงขณะยังมีชีวิตอยู่ เธอมั่นใจว่าเขาจะต่อต้านจนกว่าจะตายด้วยปฏิกิริยาต่อต้านนั้นเอง

ถึงแม้ว่าการปรสิตจะประสบความสำเร็จได้ด้วยวิธีใดก็ตาม ด้วยระดับความตั้งใจของเขาแล้ว มีโอกาสสูงที่เขาจะปฏิเสธการถูกควบคุมและฆ่าตัวตายหลังจากถูกทรมานอย่างสาหัส

ไม่มีทางที่จะจับตัวเขาได้เลย แม้ว่าเธอจะตัดแขนขาของเขาออก เขาก็จะระเบิดพลังเวทของตัวเองเพื่อฆ่าตัวตายอยู่ดี แม้ว่าเธอจะควบคุมพลังเวทของเขาได้ เขาก็จะหาทางฆ่าตัวตายอยู่ดีไม่ว่าอย่างไรก็ตาม

ไม่เลย มันเป็นคำถามว่าพวกเขาจะจับตัวเขาได้หรือไม่ต่างหาก เพราะสุดท้ายแล้ว เขาก็จะเลือกความตายก่อนที่มันจะมาถึงเสียอีก เหมือนกับแสงริบหรี่ที่เผาผลาญพลังชีวิตของตัวเองแล้วฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ก่อนจะดับลงไป

เธอไม่อาจยอมให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นได้ มันไม่แน่นอนและอันตรายเกินไป บางทีอาจจะลองดูก็ได้ แต่พวกปรสิตคงเตรียมตัวรับมือกับการฟื้นคืนชีพของซอลจีฮูไม่ทัน

อย่างไรก็ตาม มันก็สายเกินไปแล้ว เธอต้องเลือกวิธีที่อันตรายน้อยที่สุดเพื่อจัดการกับดวงดาวที่สว่างที่สุดให้จบสิ้นไปเสียที เพื่อที่เขาจะไม่สามารถก้าวเข้าไปในสรวงสวรรค์ได้อีก และถึงแม้เขาจะกลับมาก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี

เมื่อราชินีปรสิตตัดสินใจแล้ว กลุ่มแสงก็ก่อตัวขึ้นบนฝ่ามือของเธอ แม้จะมีขนาดเล็ก แต่พลังที่บรรจุอยู่ภายในกลุ่มแสงนั้นเป็นส่วนหนึ่งของพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ก่อร่างสร้างรากฐานของเธอ

ไม่จำเป็นต้องลังเลอีกต่อไปแล้ว

แก่นแท้ของราชินีปรสิต พลังงานต้นกำเนิดของนาง พุ่งผ่านอากาศอย่างรวดเร็วและหายไปในหลุม

 

*

 

ซอลจีฮูยังไม่ตาย พูดให้แม่นยำกว่านั้นคือ จิตสำนึกของแบล็กซอลจีฮูยังคงมีชีวิตอยู่

“เคอค…”

ร่างที่ติดอยู่ในหลุมกระตุกเล็กน้อย แบล็กซอลจีฮูค่อยๆ ลืมตาขึ้นด้วยความยากลำบากและทำหน้าบิดเบี้ยว

‘ร่างกายนี้อยู่ในสภาพแบบไหน…?’

หลังจากตรวจสอบอย่างรวดเร็ว แบล็กซอลจีฮูไม่สามารถหาคำพูดใดมาอธิบายสภาพร่างกายของเขาได้ แม้แต่ในชีวิตของเขาก็มีเพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่เขาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้

‘ขยับหน่อย…ได้โปรด…’

มือซ้ายของเขาคลำหาสิ่งต่างๆ พื้นดินรู้สึกนุ่มนิ่มและเป็นโคลน เลือดกำลังไหลนองอยู่รอบตัวเขา

ต่อมา เมื่อมือของเขาสัมผัสกับด้ามหอก แบล็กซอลจีฮูก็หยุดหายใจ เขาชูหอกขึ้นและเอนตัวพิงมันพร้อมกับส่งเสียงคราง ใช้ด้ามหอกเป็นที่พยุงตัว เขาค่อยๆ ยกส่วนบนของร่างกายขึ้น

“ไอ! คูฮุก!”

เมื่อเขาพ่นลมหายใจที่กลั้นไว้ทั้งหมดออกมา ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็แล่นเข้ามาในหัวใจ แบล็กซอลจีฮูขบฟันแน่นด้วยความเสียใจที่ไม่สามารถจัดการเป้าหมายให้เสร็จสิ้นได้

“คอยดูนะ… ซอง ชิฮยอน… อย่างน้อยฉันจะพาเธอไปด้วย…”

มันเป็นช่วงเวลานั้น

แสงสว่างจ้าสาดส่องเข้ามาในสายตาสีแดงก่ำของเขา ซอล จีฮูสีดำหรี่ตาข้างหนึ่งและเงยหน้าขึ้น กลุ่มแสงเล็กๆ ตกลงมาสัมผัสใบหน้าของเขาอย่างรวดเร็ว แล้วหายไปในพริบตา ราวกับซึมเข้าไปในตัวเขา

‘นั่นมันอะไรกัน?’ เขาคิด แต่เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา…

กวาง!

พลังมหาศาลพลุ่งพล่านอยู่ภายในตัวเขาอย่างฉับพลัน ทำให้แบล็กซอลจีฮูร้องกรีดออกมา

“คาฮัก…!”

บางทีความรู้สึกนี้อาจคล้ายกับการที่ระเบิดมือหลายสิบลูกระเบิดขึ้นภายในตัวคุณ

ซอล จีฮู ล้มลงไปข้างหน้าทันทีที่เขาพยายามยกตัวขึ้นด้วยความยากลำบากอย่างเหลือเชื่อ เขาสามารถใช้มือช่วยพยุงตัวไว้ได้

‘นี่คือ…!’

ใบหน้าของเขาซึ่งอยู่เหนือพื้นดินเพียงหนึ่งนิ้ว สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

“เคอค! เคอค!”

ดวงตาของเขากลายเป็นสีแดงก่ำ น้ำลายปนเลือดไหลออกมาจากปาก เส้นเลือดทั่วร่างกายปูดโปน ผิวหนังเปลี่ยนสีสลับไปมาระหว่างสีแดงและสีน้ำเงิน

มันไม่ใช่ว่าเขาค่อยๆ ซึมซับพลังงานอย่างช้าๆ พลังงานนั้นถูกบังคับให้เข้าสู่ตัวเขา ราวกับว่ามันไม่สำคัญเลยว่าเขาจะระเบิดในระหว่างนั้นหรือไม่

แบล็ก ซอล จีฮู อยากจะยอมแพ้และพักผ่อน แต่เขารู้ว่าทำไม่ได้ และในขณะที่เขากำลังตั้งสติได้ไม่นาน ก็เกิดระเบิดขึ้นอีกครั้ง

“ครรรรรรรร!”

แบล็กซอลจีฮูอาเจียนเป็นเลือดออกมาเต็มปาก ดวงตาเหลือกขึ้น เขาเกือบหมดสติ แต่เขาก็ยังคงอดทนด้วยความแข็งแกร่งทางจิตใจเหนือมนุษย์ เหงื่อไหลหยดลงมาจากหน้าผากที่เปียกชุ่มของเขา

“ครรค์! คีอู!”

แบล็กซอลจีฮูกัดริมฝีปากและพยายามควบคุมสติที่เริ่มเลือนลาง เมื่อเขามุ่งความสนใจไปที่ความเจ็บปวด เขาก็รู้สึกว่าจิตใจเริ่มแจ่มใสขึ้น

‘บ้าเอ๊ย…!’

แบล็กซอลจีฮูพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อรวบรวมสติและควบคุมพลังงานที่กำลังหลอมรวมเข้ากับมานาของเขา

แต่จริงๆ แล้วนั่นเป็นไปไม่ได้ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว บางทีอาจเป็นไปได้ถ้าเขาสามารถตายแล้วฟื้นคืนชีพได้หลายพันครั้ง แต่พลังงานนั้นไม่ใช่สิ่งที่ร่างกายมนุษย์ที่อ่อนแอจะรับมือได้

‘ไอ้พวกสารเลว…!’

ในเวลานั้นเองที่แบล็กซอลจีฮูจึงตระหนักว่าพลังที่โหมกระหน่ำอยู่ภายในตัวเขานั้นคืออะไร และนั่นก็เป็นช่วงเวลาที่เขารู้ถึงเจตนาที่แท้จริงของราชินีปรสิตด้วย

คิดไม่ถึงเลยว่าเธอจะยอมลดทอนพลังอำนาจของตัวเองเพื่อพยายามขับไล่ซอลจีฮูออกจากสวรรค์

สถานการณ์กำลังเลวร้ายลงเรื่อยๆ จนเข้าสู่ภาวะที่เลวร้ายที่สุดอย่างแท้จริง

แบล็ก ซอล จีฮู รู้สึกว่าผิวหนังของเขาแตกและร่วงหล่นราวกับสายฝน ที่สำคัญกว่านั้น เขารู้สึกว่าภาชนะที่ก่อร่างสร้างร่างกายของเขากำลังแตกออก

เหลือเวลาไม่มากแล้ว ไม่มีเวลาให้ลังเล เขาต้องเลือกระหว่างสองทางเลือก

ทางเลือกหนึ่งคือการมอบร่างกายของตนให้กับพลังอันรุนแรงนี้ และพยายามกำจัดศัตรูอย่างน้อยอีกหนึ่งคนไปด้วย อีกทางเลือกหนึ่งคือการวางแผนสำหรับอนาคต

อย่างแรกคือการทำลายตัวเองอย่างสิ้นหวังโดยไม่เหลือความหวังใดๆ ในอนาคต ในขณะที่อย่างหลังคือการเสี่ยงโชคที่มีโอกาสประสบความสำเร็จต่ำ

ซอลจีฮูสีดำพลันนึกถึงบทสนทนาที่เขาเคยคุยกับซอลจีฮูที่เส้นทางแห่งวิญญาณขึ้นมาได้

“ดี….”

แบล็กซอลจีฮูค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองปากหลุมด้วยดวงตาแดงก่ำ

“ลองดูกันเถอะ…!”

ไม่นานนัก ร่างของแบล็กซอลจีฮูก็ทรุดลงขณะที่เขายื่นมือซ้ายออกไป

แล้ว….

 

*

 

สนามรบที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นเวทีของการสู้รบที่สั่นสะเทือนสวรรค์ บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความเงียบงัน

มีเพียงเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดเท่านั้นที่ดังออกมาจากหลุม พร้อมกับกระแสพลังงานมหาศาลที่หมุนวนอยู่

เหล่าผู้บัญชาการกองทัพต่างเงียบกริบ ใบหน้าซีดเผือด พวกเขาพูดไม่ออก หรืออาจจะเหนื่อยล้าเล็กน้อย พวกเขาคิดว่าการดูแลคนเพียงคนเดียว ไม่ว่าจะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็คงเป็นเรื่องง่ายๆ ไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าจะต้องเจอกับอุปสรรคมากมายขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อพระราชินีทรงดำเนินการแล้ว…

ในขณะนั้น เสียงกรีดร้องก็หยุดลง กระแสพลังงานที่หมุนวนก็สงบลงเช่นกัน หลุมนั้นกลายเป็นความเงียบสงบ

ราชินีปรสิตได้หยุดการส่งพลังงานที่เธอฉีดเข้าไปอย่างต่อเนื่อง

ด้วยเหตุนี้ แผนการของพวกเขาจึงประสบความสำเร็จ การตายของซอลจีฮูได้รับการยืนยันผ่านการต่อสู้กับเหล่าผู้บัญชาการกองทัพ และเธอก็ได้บังคับพลังงานของเธอเข้าไปในตัวเขาอย่างโหดเหี้ยมก่อนที่เขาจะตาย จนร่างของเขาใกล้จะแตกสลาย

สิ่งที่เหลืออยู่ตอนนี้ก็คือ….

ตอนนั้นเองที่ราชินีปรสิตลดมือลงพร้อมกับลมหายใจแผ่วเบา

กวาง!

เสียงระเบิดดังสนั่นออกมาจากหลุม และโคลนก็พุ่งขึ้นมาเหมือนน้ำพุ

เงาที่แผ่พลังอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะลุผ่านผืนดินและทะยานขึ้นสู่เบื้องบน