The Second Coming of Gluttony - บทที่ 448 ขณะที่พระองค์ไม่อยู่ 5

บทที่ 448 ขณะที่พระองค์ไม่อยู่ 5

“คุณรู้สึกอย่างไรบ้าง? ดีขึ้นแล้วหรือยัง?”

ยูซอนฮวาถามพลางจัดชุดคนไข้ที่ยับยู่ยี่ของซอลจีฮูให้เข้าที่

วันนี้ ซอล จีฮู มีนัดกับนักบำบัด ผู้ป่วยที่มีภาวะซึมเศร้ารุนแรงจำเป็นต้องได้รับการรักษาทางด้านจิตใจอย่างแน่นอน

แต่ความจริงแล้ว ไม่มีการนัดหมายใดๆ เกิดขึ้น การบำบัดเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อพาซอลจีฮูออกไปข้างนอก ความจริงก็คือ เขาไม่ได้ไปพบนักบำบัด แต่ไปพบผู้มาเยี่ยม

“ไปกันเถอะ”

ยูซอนฮวาจับมือซอลจีฮูแล้วพาเขาออกไปข้างนอก เธอเหลือบมองไปด้านข้างอย่างลับๆ ขณะเดินไปตามทางเดิน

ซอล จีฮูยังคงไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีอย่างแน่นอน ปกติเขาจะแสดงออกว่ารำคาญบ้าง แต่ตอนนี้เขากลับไร้อารมณ์โดยสิ้นเชิง

เขากำลังเดินอยู่ แต่ดูเหมือนว่าถูกลากไปมากกว่า เขาดูเหมือนกำลังพยายามระงับอารมณ์ของตัวเองอย่างหนัก

และถ้าหากวันหนึ่งอารมณ์ที่เก็บกดของเขาปะทุขึ้นมาล่ะก็…

ยูซอนฮวาแอบไม่อยากให้ซอลจีฮูได้พบกับใครจากแดนสวรรค์เลย ด้วยสถานการณ์ที่เกิดขึ้น เธออยากให้เขาลืมทุกอย่างและเริ่มต้นชีวิตใหม่บนโลกมนุษย์ แต่เมื่อไม่นานมานี้ เธอเปลี่ยนใจ

เธอคาดว่าซอลจีฮูจะอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่หลังจากสูญเสียความทรงจำเกี่ยวกับพาราไดซ์ แต่เธอไม่คิดว่ามันจะแย่ขนาดนี้ อาการของเขาไม่ได้ดีขึ้นหลังจากเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ที่จริงแล้ว เขาเริ่มมีอาการพูดไม่ออกและต้องพึ่งยามากขึ้นเรื่อยๆ…

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เช่นนี้ดำเนินต่อไปไม่ได้ ยูซอนฮวาจึงยอมรับคำขอของคนที่อยากพบซอลจีฮูสักครั้ง

เธอกำลังคว้าฟางเส้นสุดท้าย หวังว่าการประชุมครั้งนี้จะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในตัวซอลจีฮู

“ทางนี้”

ยู ซอนฮวา หยุดอยู่ที่ห้องรับรอง เนื่องจากพวกเขาอยู่ชั้นวีไอพีของโรงพยาบาล จึงมีคนไม่มากนักในบริเวณนั้น

“ฉันจะรออยู่ตรงนี้ในโถงทางเดินนะคะ นักบำบัดต้องการคุยกับคุณเป็นการส่วนตัวก่อนเริ่มการบำบัดอย่างเป็นทางการค่ะ”

เมื่อเห็นซอลจีฮูยืนอยู่หน้าประตูที่เปิดอยู่ ยูซอนฮวาจึงผลักหลังเขาเบาๆ

“ไม่ต้องห่วงหรอก ไม่มีอะไรร้ายแรงหรอก ทำเหมือนกำลังคุยกับเพื่อนก็แล้วกัน”

ซอล จีฮู ก้าวเข้าไปข้างใน ประตูปิดลงด้านหลังเขา ภายในห้องรับแขกมีหญิงสาวคนหนึ่งสวมชุดสูทสีขาวและรองเท้าเปิดส้น ผมยาวและผิวขาวทำให้เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นหญิงสาว

สิ่งหนึ่งที่ซอล จีฮู สังเกตเห็นทันทีคือหมวกที่ดึงลงมาปิดหน้าและแว่นกันแดดของเธอ

หญิงสาวเงยหน้าขึ้นมองซอลจีฮู ซอลจีฮูก็ยืนนิ่งและมองเธอด้วยสายตาเหม่อลอยเช่นกัน

ความเงียบที่น่าอึดอัดปกคลุมไปทั่วบริเวณ ไม่นานนัก หญิงสาวก็ถอดหมวกและแว่นกันแดดออก เมื่อซอลจีฮูเห็นดวงตาของเธอที่แดงระเรื่อเล็กน้อย เขาก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้สาเหตุ

[เราเคยเจอกันที่ไหนมาก่อนหรือเปล่า?]

เขาจำคำพูดของหญิงที่เขาพบบนดาดฟ้าได้ทันที

นั่นคือความรู้สึกของซอล จีฮูในขณะนั้น

ตอนแรกเขาคิดว่าผู้หญิงคนนั้นคือยูซอนฮวา แต่เมื่อมองดูใบหน้าของเธออย่างใกล้ชิด เขาก็รู้ว่าพวกเขาแตกต่างกันอย่างชัดเจน พวกเขามีออร่าคล้ายกัน แต่ก็แค่คล้ายกัน ไม่เหมือนกันเสียทีเดียว แต่ในอีกมุมหนึ่ง ด้วยประชากรเจ็ดพันล้านคนบนโลก การที่คนหนึ่งหรือสองคนมีหน้าตาคล้ายกันก็คงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ

สาเหตุที่ซอลจีฮูขมวดคิ้วก็เพราะเขารู้สึกเหมือนเคยเห็นเธอมาก่อน แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเธออย่างแน่นอน

‘อีกครั้ง….’

ซอล จีฮู เอามือกดหน้าผาก รู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรง มันเป็นอาการเดียวกันกับที่เกิดขึ้นทุกครั้งที่เขาพยายามฝืนตัวเองให้จำอะไรสักอย่าง

เพียงแค่สบตาเธอ เขาก็รู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรง

“คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?”

ในขณะนั้นเอง เขาได้ยินเสียงผู้หญิงคนนั้น ซอลจีฮูหอบหายใจ หน้าซีดเผือด และก้มหน้าลง เขาหมดความมั่นใจที่จะมองเธอต่อไปแล้ว

เมื่อเขามองพื้นอยู่พักหนึ่ง เขาก็รู้สึกว่าอาการปวดหัวเริ่มบรรเทาลงบ้าง

“ใบหน้าของคุณ…”

ซอล จีฮู ส่งเสียงครางออกมาเบาๆ

“หน้าฉันเหรอ?”

หญิงสาวกระพริบตาด้วยความงุนงงก่อนจะมองซ้ำอีกครั้งแล้วใส่แว่นกันแดดกลับเข้าไป หลังจากนั้นไม่นาน ซอล จีฮูแทบจะมองหน้านักบำบัดของเขาอีกครั้งไม่ได้เลย

“พอจะมีความเป็นไปได้บ้างไหม…”

ซอล จีฮู กลั้นหายใจและพูดออกมาเป็นประโยคสั้นๆ

“ฉัน…เคยเห็นคุณที่ไหนมาก่อนหรือเปล่า…?”

ถ้า ยู ซอนฮวา รู้ เธอคงตกใจจนกระโดดโลดเต้น เพราะเธอไม่เคยเห็น ซอล จีฮู พูดด้วยตัวเองหลังจากออกจากโรงพยาบาลเลย

ซอล จีฮูเองก็ประหลาดใจ คำพูดเหล่านั้นหลุดออกมาโดยไม่รู้ตัว

หญิงคนนั้นดูเหมือนจะประหลาดใจเช่นกัน แม้ว่าเธอจะสวมแว่นกันแดดปิดบังดวงตา แต่ก็ยังเห็นรอยยิ้มจางๆ บนริมฝีปากของเธอ

“ทำไมคุณถึงคิดอย่างนั้นล่ะ?”

เธอถามหลังจากปรับท่าทางให้เข้าที่แล้ว เสียงของเธอฟังดูเหมือนมีความหวังเล็กน้อย

เมื่อรู้สึกถึงความคาดหวังของตัวเอง ซอล จีฮูจึงรู้สึกกดดันขึ้นมาทันที

“คุณต้องการนั่งลงไหม?”

หญิงสาวเสนออย่างอ่อนโยน แต่ซอลจีฮูไม่ขยับออกจากประตูเลย ยิ่งเขานิ่งเงียบไปนานเท่าไหร่ สีหน้าของหญิงสาวก็ยิ่งแสดงความวิตกกังวลมากขึ้นเท่านั้น

“คุณชื่ออะไร?”

เธอถามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย ไม่สิ บางทีการที่นักบำบัดถามชื่อคนไข้ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร อย่างไรก็ตาม ซอล จีฮูหรี่ตาลงพร้อมกับขมวดคิ้ว

ด้วยเหตุผลบางอย่าง คำถามนั้นเมื่อครู่ดูเหมือนจะ…

“ฉันชื่อซอ ยูฮุย นะคะ”

ซอ ยูฮุย… ซอ ยูฮุย? ซอล จีฮูพร่ำบอกชื่อเธอซ้ำในใจ และทันใดนั้นก็รู้สึกเหมือนเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน

“คุณชื่ออะไร?”

เธอถามอีกครั้ง

“…ซอล… ซอล….”

ซอล จีฮู พูดตะกุกตะกัก

“ซอล? คุณชื่อซอลเหรอ?”

น้ำเสียงของซอ ยูฮุย เปลี่ยนเป็นห้วนๆ ราวกับว่าเธอไม่พอใจกับคำตอบของเขา

“นั่นไม่ใช่ชื่อของคุณ ซอลเป็นนามสกุลของคุณต่างหาก ผมถามชื่อที่คุณใช้เรียกตัวเองต่างหาก”

เธอพูดพร้อมกับกำมือแน่น น้ำเสียงดูเคร่งขรึมราวกับว่าได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้ว

เป็นเพราะเธอรับมันไม่ได้

[…นั่นคือซอล]

[…ซอล. ผมชื่อซอล.]

การที่เขาลลังเลที่จะเปิดเผยชื่อของตนเอง หมายความว่าเขาได้ลืมทุกสิ่งทุกอย่างไปจริงๆ และกลับไปเป็นเหมือนเดิมแล้ว

ซอ ยูฮุย ไม่อาจยอมให้เรื่องนี้เกิดขึ้นได้ เขาต้องพูดชื่อตัวเองออกมาให้ได้ การที่สามารถพูดชื่อตัวเองได้อย่างมั่นใจนั้นเป็นก้าวแรก

อย่างไรก็ตาม ซอลจีฮูที่ไม่รู้ว่าซอยูฮุยกำลังคิดอะไรอยู่ ได้แต่รู้สึกประหม่า ดูเหมือนว่าเธอจะรู้ชื่อเขา แต่เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงคะยั้นคะยอให้เขาพูดชื่อนั้นออกมา

“ชื่อของผม… ผมชื่อ…”

ถ้าเราแค่ทำเป็นมองข้ามไปก็คงไม่เป็นไรใช่ไหม?

“ซอล…”

แต่ถึงกระนั้น…

“ซอล…”

ด้วยเหตุผลบางอย่าง…

“…”

…เขาทำไม่ได้จริงๆ

แค่การเอ่ยชื่อไม่น่าจะเป็นเรื่องยากอะไร แล้วทำไมคำว่า “ซอล” ถึงติดอยู่ในปากเขามากกว่าคนอื่น? และทำไมเขาถึงลังเลที่จะเอ่ยชื่อตัวเอง?

มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างอธิบายไม่ได้ที่เขารู้สึกเมื่อครั้งแรกที่พบกับนักบำบัดนั้นรุนแรงราวกับแมลงกำลังคลานอยู่บนผิวหนังของเขา หากมีอะไรผิดพลาดและความรู้สึกนี้ปะทุขึ้น เขาคิดว่าตัวเองจะต้องจมอยู่กับความเจ็บปวดอย่างท่วมท้น

ดังนั้น เขาจึงอยากหนีไปก่อนที่เรื่องนั้นจะเกิดขึ้น มิเช่นนั้นเขาจะหลีกเลี่ยงความรู้สึกว่างเปล่าอันน่าหวาดกลัวที่มาพร้อมกับอาการปวดหัวอย่างรุนแรงได้อย่างไร?

“บอกมาสิ ฉันแน่ใจว่าคุณบอกชื่อของคุณได้…?”

ซอ ยูฮุยสะดุ้งทันทีที่พูดจบประโยค ซอล จีฮูดูท่าทางจะไม่ค่อยดีนัก เขามีอาการชักอย่างเห็นได้ชัด และครึ่งหนึ่งของร่างกายหันไปทางประตูแล้ว

“เดี๋ยว.”

ซอ ยูฮุยลุกขึ้น ขณะที่เธอก้าวไปหาซอล จีฮูเพียงก้าวเดียว… ปัง! ประตูห้องรับแขกก็เปิดออกอย่างแรง

ซอล จีฮูวิ่งออกไปข้างนอกหลังจากเปิดประตูอย่างแรงและวิ่งสุดแรงเกิด เขาได้ยินเสียงผู้หญิงร้องเรียกเขาด้วยความโหยหา และเขาก็ได้ยินยู ซอนฮวาเรียกชื่อเขาด้วยความตกใจ

ถึงอย่างนั้น ซอล จีฮู ก็ยังคงวิ่งต่อไป เขาไม่สนใจสิ่งอื่นใดเลย และวิ่งไปเรื่อยๆ

เขารู้สึกหงุดหงิดตัวเองที่แม้แต่จะบอกชื่อตัวเองยังทำไม่ได้ เขารู้สึกผิดหวังในตัวเองที่กลัวโดยที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากลัวอะไร มันช่างน่าขันและน่าสงสารเหลือเกิน…จนเขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะบ้าไปแล้ว

ซอล จีฮูวิ่งไปอย่างไร้จุดหมาย ก่อนจะหยุดลงก่อนที่จะกระโดดลงบันได

พยาบาลบางคนที่กำลังเดินขึ้นมาต่างเบิกตาโตเมื่อเห็นเขา

ซอล จีฮู หันหลังกลับทันที เขาวิ่งขึ้นบันไดไปโดยไม่วางแผนอะไรเลย ฝ่าฝูงชนที่กำลังหลบหลีกไปมา เขาก็มาถึงดาดฟ้าของโรงพยาบาลได้สำเร็จ

เมื่อเขาหยุดวิ่งอย่างบ้าคลั่ง สายตาจากรอบข้างก็จับจ้องมาที่เขา ซอล จีฮูมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้ากระวนกระวายก่อนจะจ้องไปยังจุดๆ หนึ่ง

เมื่อมองเลยรั้วกั้นที่แข็งราวกับลูกกรงเหล็กในคุกออกไป เขาเห็นท้องฟ้าสีฟ้าที่เต็มไปด้วยเมฆสีขาวลอยละล่องอย่างช้าๆ

อาการหอบของเขาค่อยๆสงบลง

“อ่า…”

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ท้องฟ้าสีครามอันกว้างใหญ่ไพศาลที่อยู่เลยราวกั้นออกไปดูไร้ขอบเขตและสดชื่นกว่าที่เคยเป็นมา

ความรู้สึกอึดอัดในใจเขาพลันคลายลง เมฆที่พลิ้วไหวราวกับเคราดูเหมือนจะเชื้อเชิญให้เขากระโดดลงไป

การเดินทาง.

[ไปยังที่ที่ไม่มีใครรู้]

การเดินทางสู่ท้องฟ้า

แล้วในขณะที่เขาเริ่มเดินราวกับถูกมนต์สะกด…

“จีหู!”

ร่างของซอลจีฮูทรุดลงไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน

ยู ซอนฮวา ที่ตามเขาขึ้นไปบนดาดฟ้า ก็พุ่งเข้าใส่เขา จากนั้นพยาบาลก็วิ่งเข้ามาและจับตัวซอล จีฮู ที่ดิ้นรนอยู่ไว้ด้วยเครื่องพันธนาการ

“มีอะไรผิดปกติเหรอ? อืม?”

เกิดการปะทะกันเล็กน้อย

แม้จะถูกลากตัวออกไปในตอนท้าย แต่สายตาของซอลจีฮูยังคงจ้องมองไปยังท้องฟ้าสีครามสดใสที่อยู่ไกลออกไปจากรั้วกั้น

*

ซอล จีฮู กลับไปที่ห้องพักในโรงพยาบาล อาจเป็นเพราะเขาได้รับยาทำให้สงบ เขาจึงเงียบไปอีกครั้ง

“นั่นเป็นการกระทำที่ไม่สุภาพนะ รู้ไหม”

ยูซอนฮวาแสร้งยิ้มขณะมองไปที่ซอลจีฮูซึ่งนอนอยู่บนเตียงและจ้องมองออกไปนอกหน้าต่าง

“นักบำบัด…เธอร้องไห้ คุณรู้ไหม เธอกลับไปทั้งน้ำตาไหลพราก ความตกใจคงรุนแรงมาก”

ยูซอนฮวาพูดติดตลก แต่สีหน้าของเธอดูไม่เหมือนกำลังล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย

“มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย…สำหรับเธอที่จะเดินทางมาไกลถึงที่นี่…”

ซอล จีฮูยังคงเงียบ ยู ซอนฮวา รู้สึกเหมือนกำลังพูดกับกำแพง จึงแอบก้มหน้าลงและคว้ากระเป๋าถือด้วยความถอนหายใจ

แล้วในขณะที่เธอกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง…

“ฝัน…”

ซอล จีฮูพึมพำคำหนึ่งออกมา

“…ฮะ?”

ดวงตาของยูซอนฮวาเบิกกว้าง

“นั่นมันอะไรนะ…?”

“ฝัน… ฉันคิดว่าฉันฝันไป…”

เสียงแหบพร่าเล็ดลอดออกมาจากปากของเขา

“ความฝันเหรอ?”

ซอล จีฮู พยักหน้าตอบคำถามของยู ซอนฮวา

“แต่…ฉันจำไม่ได้เลย…”

ดวงตาของยูซอนฮวาพร่ามัว เธออยากจะตอบแต่ไม่รู้ว่าควรพูดอะไรดี เธอจึงพูดขึ้นหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

“ความฝันก็เป็นแบบนี้แหละไม่ใช่เหรอ? มันไม่ได้เกิดขึ้นจริง ๆ ใช่ไหม? เป็นเรื่องปกติที่จะลืมไปเมื่อตื่นขึ้นมา”

คิ้วของซอลจีฮูขยับเล็กน้อย

“…เลขที่.”

“อืม?”

“มันไม่ใช่…ความฝัน…”

ดวงตาของซอลจีฮูเริ่มพร่ามัว

“ฉันแน่ใจเลย…”

หลังจากพึมพำราวกับสายลมที่พัดผ่านไป ซอล จีฮู ก็ปิดปากลง

ยูซอนฮวาฟังอย่างเหม่อลอยและขอให้เขาอธิบายเพิ่มเติมว่าหมายความว่าอย่างไร แต่ริมฝีปากของซอลจีฮูยังคงปิดสนิทไม่ยอมเปิดออก

“…ฉันต้องไปแล้ววันนี้ ลุงซอลจะมาถึงเร็วๆ นี้”

“…”

“นอกจากนี้… ผมอาจจะมาไม่บ่อยนักนับจากนี้ไป เพราะมีเรื่องด่วนที่ต้องจัดการ แต่คงไม่นานหรอกครับ ผมจะมาทันทีที่เสร็จธุระแล้ว”

ยูซอนฮวาจึงลุกขึ้น เธอมองกลับไปที่ห้องโรงพยาบาลก่อนจะออกไป ซอลจีฮูยังคงนอนอยู่บนเตียง จ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอย

ราวกับกำลังฝันอยู่

ยูซอนฮวาเดินออกจากห้องไปอย่างเงียบๆ แล้วหยิบโทรศัพท์ออกมา นิ้วของเธอเลื่อนไปอยู่เหนือปุ่มรายชื่อสายเรียกเข้าล่าสุด ก่อนจะกดปุ่มโทรออกในที่สุด

สายเชื่อมต่อได้ก่อนที่เสียงเรียกเข้าจะดังสองครั้ง

“ค่ะ สวัสดีค่ะ เรื่องที่คุณพูดเมื่อกี้นี้ค่ะ…”

หลังจากพูดคุยกันสักพัก ยูซอนฮวาจึงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วจึงพูดขึ้น

ฉันควรไปที่ไหนดี?

*

โร เชเฮราซาเด มองออกไปข้างนอกด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย

ข้างๆ ยุนซอรา คือศีรษะที่ถูกตัดขาดซึ่งมีสีหน้าบิดเบี้ยว มันคือศีรษะของยุนซอจิน ประธานบริษัทชินยอง

เธอจะลืมได้อย่างไร? เขานั่นแหละที่เป็นต้นเหตุทำให้เธอตกอยู่ในสภาพเช่นนี้

โร เชเฮราซาเดะจ้องมองใบหน้าของยุน ซอจินที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดอย่างเฉยเมย ก่อนจะหันสายตาไปมองยุน ซอรา

แววตาที่ดูเบื่อหน่ายของเธอฉายแววสนใจขึ้นมาเล็กน้อย

“ฉันขอถามคำถามได้ไหม?”

โร เชเฮราซาเด เริ่มต้นบทสนทนาด้วยการเอียงศีรษะเล็กน้อย

“พอได้มองคุณแล้ว ฉันก็เกิดความสงสัยขึ้นมาทันที”

เธอพูดต่อพลางมองลงไปที่ยุนโซเอรา

“พอเป็นเรื่องของชินยอง ผมเกลียดแทบทุกคนเลย มีแค่สองคนที่ผมไม่เกลียด”

หยุนโซเอราตั้งใจฟังอย่างระมัดระวังขณะที่ถือดาบยาวเปื้อนเลือดอยู่ในมือ

“คนหนึ่งคือซอง ชิฮยอน ส่วนอีกคนคือคุณ”

โร เชเฮราซาเด วางคางลงบนฝ่ามือซ้ายของเธอ

“ซอง ชิฮยอน…มีนิสัยแย่มาก แต่เหตุผลที่ฉันไม่เกลียดเขาคือ ฉันบังเอิญรู้สาเหตุที่เขาแปรพักตร์และรู้สึกเห็นใจเขา”

“แน่นอน เราก็แทบไม่ได้ติดต่อกันเลย” โร เชเฮราซาเด กล่าวเสริมพร้อมกับยิ้มเยาะ

“ส่วนคุณ… ฉันควรพูดอย่างไรดี ฉันรู้สึกเหมือนได้เห็นตัวเองในตัวคุณ”

จู่ๆ โร เชเฮราซาเด ก็เคาะผนังด้วยนิ้วของเธอ

“คุณถูกเกลียดชังโดยที่ไม่ได้ทำอะไรผิด คุณรู้เรื่องสถานการณ์ของฉันและพยายามช่วยเหลือฉัน แต่กลับถูกผู้บริหารเยาะเย้ยว่าเป็นแค่หุ่นเชิดของตระกูลหยุน คุณเร่ร่อนไปมาเหมือนหมาจรจัดที่ไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง…”

โร เชเฮราซาเดะยังคงจ้องมองยุน เซโอราอย่างไม่ละสายตาต่อไป

“การประหารชีวิตผู้บริหารของซินยอง น้องสาว และพ่อของคุณโดยไม่ลังเล… เกี่ยวข้องกับวิธีที่คุณได้รับการปฏิบัติมาจนถึงตอนนี้หรือไม่?”

เธอถามว่ายุนเซโอร่ากำลังแก้แค้นที่เธอได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมหรือเปล่า

“ฉันไม่ทราบรายละเอียด แต่ดูเหมือนว่าครอบครัวของคุณจะมีสายสัมพันธ์ที่ค่อนข้างซับซ้อน มีแม่สองคนใช่ไหม? ฉันคิดว่าเรื่องคงไม่จบแค่นั้นหรอก เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมของประธานหยุน”

โรว์ เชเฮราซาเดะหัวเราะคิกคัก

“ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องนั้น แล้วเป็นเพราะเรื่องอำนาจหรือเปล่า? เพื่อใช้โอกาสนี้ในการเป็นตัวแทนของชินยอง?”

“…”

“พี่น้องฆ่ากันเองเพื่อแย่งชิงบัลลังก์เป็นเรื่องปกติในโลกนี้เช่นกัน และในโลกของคุณ คุณก็ไม่ได้ตายจริง ๆ เมื่อตายในโลกนี้ใช่ไหม? พวกเขาจะกลายเป็นคนพิการหลังจากสูญเสียความทรงจำและสุดท้ายก็ฆ่าตัวตาย คุณจะไม่ถูกจับได้ด้วยซ้ำ”

โร เชเฮราซาเด หมุนผมของเธอเล่น

“ถ้าไม่ใช่เรื่องนี้อีก… แล้วมันเป็นการช่วยเหลือซินยองหรือเปล่า ที่อาจจะสูญเสียอิทธิพลในพาราไดซ์หลังจากเหตุการณ์นี้?”

เธอเสนอความเป็นไปได้หลายอย่างราวกับกำลังเล่นเกมทายปัญหา จากนั้นเธอก็ยักไหล่

“ฉันแค่สงสัยเฉยๆ ค่ะ เป็นแค่ความอยากรู้ล้วนๆ ฉันไม่ได้คิดจริงๆ ว่าคุณจะช่วยฉันแก้แค้นหรอกนะ”

ยุนเซโอรานิ่งเงียบ

โร เชเฮราซาเดะ เลียริมฝีปาก

“…เอาล่ะ ฉันว่าเหตุผลคงไม่สำคัญแล้วตอนนี้ คุณไม่ต้องพูดก็ได้ถ้าไม่อยากพูด”

“…บอกให้ฉันทำแบบนั้น”

ในเวลานั้นเอง เสียงแผ่วเบาแต่เปี่ยมด้วยพลังเวทมนตร์ดังเข้าหูของโร เชเฮราซาเด

“โอปป้า…”

เมื่อโร เชเฮราซาเดยื่นคอออกมา ยุน เซโอราก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

“เขาบอกให้ผมขอโทษคุณและทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้”

“โอปป้า?”

โร เชเฮราซาเดะกระพริบตา จากนั้นเธอก็พยักหน้าด้วยความเข้าใจ

“หมายถึงเขาใช่ไหม นึกไปคิดมา ตอนนี้วีรบุรุษแห่งสรวงสวรรค์ทำอะไรอยู่บ้างล่ะ?”

“โอปป้าคือ…”

“อืม ฉันแน่ใจว่าเขาคงยุ่งมาก เพราะเขามีความสามารถมากขนาดนั้นอยู่แล้ว ยังไงก็ตาม คุณมาไกลขนาดนี้ก็เพราะคำพูดของเขางั้นเหรอ?”

ยุนเซโอราพยักหน้าเบาๆ

“น่ากลัวจัง~ บางทีฉันอาจไม่มีสิทธิ์พูดแบบนี้ แต่การทำถึงขนาดนี้เพียงเพราะความรัก… ฉันไม่คาดคิดมาก่อนเลยจริงๆ”

โร เชเฮราซาเดหัวเราะเบาๆ มันเป็นตอนนั้นเอง

“ฉันเจอกับโอปป้าครั้งแรก…ในห้องเรียนติวเตอร์ค่ะ”

ยุนเซโอราเริ่มพูดขึ้น

“ฉันเข้าไปในแดนสวรรค์โดยมีเพียงความภาคภูมิใจนำทาง… ทุกอย่างไม่เป็นไปตามที่หวังในตอนแรก แขนข้างหนึ่งของฉันพิการ ฉันถูกทำร้ายและเกือบถูกข่มขืน… แต่โอปป้าปรากฏตัวขึ้นและช่วยฉันไว้”

“อ๋อ ที่จริงแล้วมันเป็นเรื่องราวของเจ้าหญิงที่ตกหลุมรักอัศวินในชุดเกราะแวววาวนี่เอง”

“ไม่ใช่แบบนั้นหรอก…”

ยุนเซโอร่ายิ้มอย่างขมขื่นและพูดต่อ

“ฉันชอบมันนะ มันสนุกดี ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าการใช้เวลากับใครสักคนจะสนุกได้ขนาดนี้ นี่คงเป็นครั้งแรกที่ฉันฝันแบบนี้”

“ความฝันเหรอ?”

“ใช่ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก ผมอยากตอบแทนความใจดีที่เขาแสดงให้ผมเห็น… และถ้าผมได้เจอเขาอีกครั้ง ผมอยากสนุกด้วยกันเหมือนที่เราเคยทำในเขตปลอดการปะทะ…”

โร เชเฮราซาเด เอียงศีรษะเล็กน้อย

“ทำไมคุณถึงทำไม่ได้ล่ะ?”

เธอถามราวกับว่าเธอไม่เข้าใจ

“ไม่ใช่ว่าคุณไม่มีโอกาสนี่นา ยังไงซะก็ไม่มีที่ว่างให้คุณในซินยองอยู่แล้ว คุณก็แค่ลาออกไปก็ได้ อย่างน้อยที่สุด คุณก็น่าจะไปเยี่ยมเขาหลังจากที่เขาสร้างกองกำลังขนาดใหญ่ในอีวาขึ้นมา ถ้าคุณขอร้องให้เขาช่วยคุณเลื่อนตำแหน่งเป็นตัวแทนของซินยองแลกกับการที่คุณทุ่มเทช่วยเหลือเขาอย่างเต็มที่ ฉันมั่นใจว่าเขาคงจะตกลง”

“ฉันไม่อยากทำอย่างนั้น”

ยุนเซโอร่ายิ้มอย่างขมขื่น

“…เลขที่.”

แต่แล้วเธอก็ก้มหน้าลงพร้อมถอนหายใจ

“คุณพูดถูก ฉันคิดถึงการไปหาเขาเสมอเมื่อเจอเรื่องยากลำบาก เมื่อฉันได้ยินข่าวเกี่ยวกับสิ่งมหัศจรรย์ต่างๆ ที่เขาทำ… ฉันสงสัยว่าเขาจะมาหาฉันไหม เขาจะยื่นมือมาช่วยฉันไหม… และบางครั้งฉันก็หวังว่าเขาจะทำอย่างนั้น”

สีหน้าของโร เชเฮราซาเดแข็งทื่อเล็กน้อย

“แต่ไม่ว่าจะบอกตัวเองมากแค่ไหนว่าอยากทำแบบนั้น… ฉันก็ทำใจไม่ได้ที่จะทำมัน”

“…ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?”

เสียงของโรว์ เชเฮราซาเดแผ่วเบาลง

“เพราะโอปป้าแบกรับภาระหนักมามากแล้ว”

ยุนเซโอราพูดด้วยน้ำเสียงสงบ

“การต่อสู้กับปรสิตคงยากลำบากมากพออยู่แล้ว แต่ไม่เพียงแต่เขาต้องรับมือกับเรื่องต่างๆ เช่น การล่าทาสและการแย่งชิงอำนาจภายในองค์กรเท่านั้น แต่ครอบครัวของเขายังถูกคุกคามบนโลกอีกด้วย…”

“…ครอบครัวของเขา?”

“ใช่ น้องสาวของเขาถูกยิง ซินยองก็มีส่วนรับผิดชอบด้วย”

โร เชเฮราซาเด หัวเราะอย่างงงงวยกับประโยคสุดท้าย

“ทุกครั้งที่เขาจัดการกับปัญหาหนึ่งได้ ปัญหาใหม่ก็จะโผล่ขึ้นมาอีกโดยไม่ทันตั้งตัว ไม่ว่าจะเป็นบนโลกหรือในสรวงสวรรค์… ผมมั่นใจว่าทุกวันคงเป็นความท้าทายที่หนักหน่วงจนเลือดแห้ง”

ยุนเซโอรากำดาบยาวที่เปื้อนเลือดไว้แน่น

“นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไปเยี่ยมเขาไม่ได้”

“…”

“เขามีเรื่องให้ต้องจัดการมากมายอยู่แล้ว… ฉันไม่อยากสร้างภาระให้เขาเพิ่มอีก เพียงเพราะฉันเหงา ฉันทำไม่ได้หรอก ฉันแน่ใจว่าเขาคงตอบตกลงที่จะช่วยฉัน แต่ถึงอย่างนั้น สถานการณ์ก็คงไม่ต่างจากตอนที่เราอยู่ในเขตปลอดความขัดแย้ง”

โร เชเฮราซาเด พบว่าตัวเองกำลังตั้งใจฟังยุน เซโอราอย่างมาก

“แทนที่จะยืนนิ่งรอความช่วยเหลือมาถึง ฉันอยากจะเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตัวเองและช่วยเหลือเขา… ฉันอยากจะแบ่งเบาภาระของเขา แม้เพียงเล็กน้อยก็ตาม…”

“…”

“นั่นคือเหตุผลที่ฉันอยู่ที่นี่และทำงานอย่างหนัก…”

โร เชเฮราซาเด และ ยุน เซโอรา ต่างกัดฟันพร้อมกัน

“ถ้าฉันรู้ว่าเรื่องจะลงเอยแบบนี้ ฉันคงพยายามคุยกับเขามากกว่านี้ ฉันเสียใจมาก”

“จะมีอะไรให้เสียใจล่ะ?”

โร เชเฮราซาด ถามด้วยสายตาที่หรี่ลง

“ความฝันของคุณไม่ได้เป็นจริงด้วยเรื่องนี้เหรอ?”

“…เลขที่.”

ยุนเซโอราสูดน้ำมูก

“มันสายเกินไปแล้ว”

“?”

“โอปป้าคือ…”

ดวงตาของโร เชเฮราซาเดเบิกกว้างเมื่อได้ยินคำอธิบายต่อไปนี้จากยุน เซโอรา

“เขา…ตายแล้วเหรอ?”

เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินข่าวจากภายนอก

“…ใช่.”

ไหล่ของยุนเซโอร่าสั่นเล็กน้อย

“เหมือนเคย เขาทำเกินตัวไปอีกแล้ว…”

เธอเงยหน้าขึ้น ซึ่งสั่นเทาพอๆ กับเสียงของเธอ

“เขาตกหลุมพรางของพวกปรสิต…และ…”

น้ำตาหยดหนึ่งไหลลงมาจากดวงตาของยุนเซโอรา โรเชเฮราซาเดจ้องมองยุนเซโอราอย่างไม่ละสายตาขณะที่เธอร้องไห้อย่างเงียบๆ

‘ทำไม?’

โร เชเฮราซาเด ตระหนักได้แล้วว่าอะไรคือสิ่งที่ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ

ซอล จีฮู ตกหลุมพรางของพวกปรสิตและเสียชีวิตไปแล้ว และเธอก็เป็นคนหนึ่งที่ช่วยพวกปรสิตสร้างกับดักนี้ขึ้นมา แม้จะเป็นเช่นนั้น ยุน ซอรา ก็ยังคงช่วยเหลือเธอในการแก้แค้นต่อไปโดยไม่หยุดกลางคัน

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เธอไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เลยสักคำ แม้กระทั่งหลังจากที่ซอล จีฮูเสียชีวิตไปแล้วก็ตาม

สำหรับยุนซอราแล้ว เธอไม่ควรจะเป็นศัตรูตัวฉกาจที่ทำให้คนที่เธอรักต้องตายเหรอ? คงไม่น่าแปลกใจถ้ายุนซอราอยากจะฉีกแขนขาของเธอออก แล้วทำไมเธอยังคงจับกุมและประหารชีวิตผู้บริหารของชินยองต่อไป?

โร เชเฮราซาด ไม่เข้าใจเรื่องนี้เลย ไม่ว่าจะคิดมากแค่ไหนก็ตาม

…ไม่ ยุนเซโอร่าได้ให้คำตอบไปแล้ว

[โอปป้าบอกให้ฉันขอโทษคุณและทำทุกอย่างที่ทำได้]

เพราะคนคนนั้นต้องการแบบนั้น

ในที่สุด โร เชเฮราซาเด ก็เข้าใจแล้วว่าอะไรที่ทำให้เธอทุกข์ใจมากขนาดนั้น

เธอรักชายคนหนึ่ง เธอเสียใจอย่างสุดซึ้งกับการตายของชายคนนั้นและสถานการณ์อันน่าเวทนาของตนเอง เธอถูกความแค้นครอบงำจนลืมคำขอของไกรอสไปเสียหมด

เช่นเดียวกับยุนซอรา ชายที่เธอรักสุดหัวใจได้จากไปแล้ว แต่เธอไม่ได้สิ้นหวัง ไม่ได้โกรธแค้น และไม่ได้พยายามแก้แค้น ตรงกันข้าม เธอไม่ได้ลืมคำขอของซอลจีฮู และร้องไห้ด้วยความเสียใจที่ไม่สามารถช่วยเหลือเขาได้เร็วกว่านี้

แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน แต่การตัดสินใจของพวกเธอกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ที่จริงแล้ว โร เชเฮราซาเด รู้สึกผิดในใจเมื่อยุน เซโอรา พูดว่า “แทนที่จะยืนนิ่งรอความช่วยเหลือมาถึง”

ไม่มีใครในโลกนี้ที่ไม่มีเรื่องราวของตัวเอง

ความแตกต่างอยู่ที่ระหว่างคนที่ไม่ได้พยายามเรียนรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ของผู้อื่น กับคนที่พยายามเรียนรู้

“…ฉันรู้.”

เมื่อนึกถึงคำขอของไกรอส โร เชเฮราซาเดจึงพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนน้อมเล็กน้อย

“ฉันรู้ว่าฉันผิด… ฉันขอโทษที่ฉันไม่เข้มแข็งเท่าคุณ”

นอกเมืองมีศพอยู่หลายสิบศพ รวมถึงศพของยุนซอจินด้วย พวกเขาล้วนเป็นคนที่มีชื่ออยู่ในรายชื่อของเธอ ด้วยเหตุนี้ การแก้แค้นส่วนตัวของเธอจึงสำเร็จลุล่วงไป 100 เปอร์เซ็นต์

แล้วเธอควรทำอย่างไรต่อไป? เธอควรทำอะไรในเมื่อการแก้แค้นของเธอจบลงแล้ว?

“…ผมซาบซึ้งใจที่คุณเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้ผมฟัง”

โร เชเฮราซาเดะพูดด้วยเสียงเบาหลังจากจ้องมองยุน เซโอราอยู่ครู่หนึ่ง

“และฉันก็รู้สึกขอบคุณที่คุณลงมือฟันดาบแทนฉัน คุณจัดการพวกมันทั้งหมดได้อย่างเรียบร้อย…”

เธอยังคงพูดต่อไปพลางกลอกตา

“แต่หลังจากคิดทบทวนดูอีกสักหน่อย ฉันก็รู้ว่าการแก้แค้นของฉันยังไม่สมบูรณ์”

เธอถอนหายใจและยกตัวขึ้น

“ถึงแม้พวกเขาจะไม่ได้ทำร้ายฉันโดยตรง แต่การลงโทษผู้ที่ก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานแก่ฉันทางอ้อมนั้นย่อมเป็นสิ่งที่ถูกต้องไม่ใช่หรือ?”

ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขา ฉันคงได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขกับไกรอสไปแล้ว

โร เชเฮราซาเดเงยหน้าขึ้นมองกำแพงขนาดมหึมาที่โอบล้อมเมือง แสงจากกำแพงนั้นจางลงกว่าเดิม และความหนาก็ลดลงด้วย

“ดูเหมือนว่ากฎ Gorad Boga จะถูกยกเลิกในเร็วๆ นี้แล้ว… คุณเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ใช่ไหม ว่าคุณจะทำทุกอย่างเพื่อขออภัยจากฉัน”

โร เชเฮราซาเด เล่นกับสร้อยคอของเธอและเหลือบมองยุน เซโอราที่กำลังร้องไห้

“ฉัน…แตกต่างจากคุณ”

เส้นทางของพวกเขาทั้งสองแยกจากกันมานานแล้ว ในตอนนี้ โร เชเฮราซาเดะไม่มีความตั้งใจที่จะเดินตามรอยยุน เซโอราอีกต่อไป

เธอคลุ้มคลั่งด้วยความแค้นไปแล้ว และเมื่อเธอเริ่มต้นมันแล้ว เธอก็วางแผนที่จะจบมันลงให้ได้

แด่ทุกคนที่ทำให้เธอและไกรอสต้องประสบกับชะตากรรมเช่นนี้

“อย่างไรก็ตาม หากความคิดของคุณยังไม่เปลี่ยนแปลง โปรดมาที่พระราชวังในวันที่ยกเลิกมาตรการล็อกดาวน์”

ยุนเซโอราเงยหน้าขึ้น เธอเช็ดน้ำตาและมองขึ้นไปที่กำแพงเมือง โร เชเฮราซาเดะหันหลังเดินลงไปแล้ว

“คุณควรมาโดยเร็วที่สุด ก่อนที่คนอื่นจะมา”

ทิ้งไว้เพียงข้อความปริศนาเท่านั้น