The Second Coming of Gluttony - เรื่องเสริม 37. บทลงโทษ

เรื่องเสริม 37. บทลงโทษ

นกสีเหลืองขนาดเท่ากำมือตัวหนึ่งกำลังเดินอยู่ตามถนนในเมืองอีวา

“เคอ….”

แต่มีบางอย่างผิดปกติกับท่าเดินของเขา เขาเซไปมาซ้ายขวาและดูเหมือนจะเมาอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่จะงอยปากเล็กๆ ของเขาก็ยังแดงระเรื่อ

นกตัวนั้นคือลูกไก่น้อย

เมื่อไม่นานมานี้ เขาออกเดินทางด้วยความฝันถึงอนาคตที่สดใส แต่ตอนนี้เขากลับเต็มไปด้วยความทุกข์

“ฉันมัน…ขยะ…”

เสียงที่เต็มไปด้วยความเสียใจเล็ดลอดออกมาจากปากเล็กๆ ของมัน

หลังจากออกเดินทางได้ไม่นาน ลูกไก่ตัวน้อยก็ได้พบกับฮุย นกสีขาวใจดีที่มีขนดกเต็มอก และเขาก็ตกหลุมรักเธอ เขารู้สึกดีใจที่ในที่สุดก็ได้พบกับเนื้อคู่ของเขาแล้ว

แต่ก่อนหน้านั้น เขาได้รู้จักกับนกขนสีแดงชื่อรา นกตัวนี้มีบุคลิกที่กล้าหาญและใจร้อน ซึ่งดึงดูดสายตาของลูกไก่ตัวน้อย และเขาก็เริ่มหลงใหลในตัวเธอมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อได้เรียนรู้เกี่ยวกับด้านที่อบอุ่นและเป็นมิตรของเธอมากขึ้นเรื่อย ๆ

เขาทำผิดพลาดไปแล้ว มันสนุกดีในขณะที่มันกำลังดำเนินอยู่ แต่เมื่อเขาเพลิดเพลินกับการลูบไล้ขนปุยของราเสร็จแล้ว ความรู้สึกเสียใจก็ถาโถมเข้ามา ลูกไก่ตัวน้อยไม่อยากเชื่อเลยว่าเขาทำลายอนาคตของตัวเองกับฮุยด้วยมือของตัวเอง

แต่ที่น่าประหลาดใจคือ ฮุยให้อภัยเขาด้วยความใจกว้างอย่างเหลือเชื่อ เธอยังยอมรับความสัมพันธ์ของเขากับราอีกด้วย “อะไรที่เกิดขึ้นแล้วก็ปล่อยมันไป” เธอกล่าว

ลูกไก่ตัวน้อยสาบานกับตัวเองว่าจะไม่ทำผิดพลาดซ้ำสองอีก

…แต่เขาก็ทำแบบนั้นอีกแล้วเมื่อวานนี้

เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อยกับสิ่งที่เกิดขึ้น แต่เขายอมรับว่าการเสียใจในสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นไม่มีประโยชน์ และเขาเองก็เป็นฝ่ายผิดที่ผิดสัญญากับฮุย

เขาเป็นคนไร้เดียงสาและไม่ระมัดระวัง เนื่องจากใช้ชีวิตอยู่แนวหน้ามาโดยตลอด เขาจึงไม่มีทางต้านทานเสน่ห์ของนกสีชมพูสวยที่ชื่อเรได้เลย

หัวใจของเขาแทบหยุดเต้นเมื่อลืมตาขึ้นในตอนเช้าและเห็นเรกำลังร้องเจื้อยแจ้วอยู่ข้างๆ

เขาอยู่กับเรไม่ได้ แต่เขาก็อายเกินกว่าจะกลับไปหาฮุยและรา ลูกไก่ตัวน้อยเดินเตร่ไปสักพักก่อนจะมุ่งหน้าไปยังอีวาในที่สุด

เขารู้ว่าเขาสามารถพึ่งพาซอลจีฮูได้เสมอไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

“พันธมิตร!”

เสียงกริ่งดังขึ้น! ลูกเจี๊ยบตัวน้อยร้องเรียกเสียงดังขณะเปิดประตูร้านอาหารของซอลจีฮู

“คู่หู! คู่หูของฉันอยู่ไหน?”

ทันทีที่เขาเข้าไปในร้านอาหาร เขาก็เห็นแผ่นหลังของซอลจีฮู

น้ำตาเริ่มเอ่อล้นในดวงตาเล็ก ๆ ขนาดเท่าเมล็ดถั่วของลูกไก่ตัวน้อย

ทันใดนั้น ภาพความทรงจำช่วงเวลาที่พวกเขาร่วมต่อสู้เคียงข้างกันก็แวบเข้ามาในหัวเขา

ในอดีต ซอล จีฮู และ ลิตเติ้ล ชิค โด่งดังเป็นพลุแตกยิ่งกว่าดวงดาวบนท้องฟ้า

เขาเปลี่ยนจากสภาพนั้นมาเป็นแบบนี้ได้อย่างไร?

“เพื่อน! คุณต้องฟังฉันนะ—”

ลูกไก่ตัวน้อยหยุดพูดไปก่อนที่จะพูดจบประโยค

มีบางอย่างผิดปกติกับซอลจีฮู เขาไม่หันกลับไปมอง แม้ว่าจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไม่ได้ยินเสียงลูกเจี๊ยบน้อย

จากนั้นลิตเติลชิกก็สังเกตเห็นว่าซอลจีฮูกำลังคุกเข่าอยู่ เช่นเดียวกับผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ เขา

บรรยากาศหนาวเย็นยะเยือก

ลูกไก่ตัวน้อยค่อยๆ เงยหน้าขึ้น…

“ฮุก!”

…ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกใจเมื่อเห็นผู้หญิงคนนั้นนั่งอยู่บนเก้าอี้ตรงข้ามกับทั้งคู่

‘อะไรนะ? ทำไมถึงเป็นแบบนั้น…?’

ดวงตาขนาดเท่าเมล็ดถั่วคู่หนึ่งเหลือบมองไปรอบห้องอย่างรวดเร็ว

ลูกไก่ตัวน้อยกลืนน้ำลายลงคอ มันเข้าใจในทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถเข้าใจรายละเอียดทั้งหมดได้เพียงแค่ดู แต่เขาก็ยังเข้าใจได้อย่างชัดเจนว่าคู่หูของเขาก็อยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกับตัวเขาเอง

ฉันควรช่วยเขา

ลูกเจี๊ยบน้อยคิด เขาอยากปกป้องซอลจีฮู อาจเป็นเพราะเขาเห็นตัวเองในตัวคู่หูของซอลจีฮู

อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับความตั้งใจของเขา เขาเริ่มถอยหลังเพราะเขากลัว

หญิงสาวที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ไม่ใช่ซอ ยูฮุยคนเดิมที่เขารู้จักอีกต่อไปแล้ว เธอคือปีศาจที่สวมเพียงหน้ากากของซอ ยูฮุยเท่านั้น ลิตเติล ชิคคิดว่าเธอดูแข็งแกร่งและน่ากลัวกว่าคู่ต่อสู้คนไหนๆ ที่เขาเคยเจอมาในชีวิตเสียอีก

เสียงกริ่งดังขึ้น! ประตูเปิดและปิดลงอีกครั้ง

‘ขอโทษนะ คู่หู! โปรดยกโทษให้ฉันด้วย…!’

ลูกไก่ตัวน้อยวิ่งหนีไป พลางโปรยน้ำตาไปในอากาศ

ทันทีที่เขาออกไป ความเงียบก็กลับมาปกคลุมร้านอาหารอีกครั้ง

“ฮู…”

ทันใดนั้นก็มีเสียงถอนหายใจยาวดังขึ้น

ซอ ยูฮุย ซึ่งขยี้ขมับอยู่ตลอดเวลา ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ซอล จีฮูและเทเรซ่ายังคงคุกเข่าอยู่ต่อหน้าเธอด้วยสีหน้าสำนึกผิด

มีคราบน้ำกิมจิเปื้อนอยู่บนแก้มของเทเรซ่า จากเหตุการณ์ที่ซอ ยูฮุยตบหน้าเธอด้วยกิมจิกะหล่ำปลี เมื่อเจ้าหญิงไปยั่วยุเธออย่างโง่เขลาด้วยการประกาศว่าเธอจะ “ยินดีรับโทษทุกรูปแบบ”

เทเรซ่าเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียงถอนหายใจ แต่เมื่อสายตาประสานกับซอ ยูฮุย เธอก็รีบก้มหน้าลงอีกครั้ง สายตาเย็นชาคู่นั้นมากพอที่จะทำให้แม้แต่เจ้าหญิงแห่งฮารามาร์กผู้ขึ้นชื่อเรื่องความกล้าหาญก็ยังหวั่นไหว

ฟีโซราซึ่งเฝ้ามองพวกเขาอยู่เงียบๆ จากข้างสนาม ส่ายลิ้นเบาๆ

‘คุณซอ ยูฮุย… เธอไม่ใช่คนธรรมดาเลย…’

ซอ ยูฮุย ที่ก่อนหน้านี้จ้องมองเทเรซ่าอย่างไม่พอใจ หันสายตาไปมองซอล จีฮู ที่ก้มหน้าลง

เธอมองเขาด้วยความรักและความเกลียดชังในใจปะปนกัน

อารมณ์ทั้งสองปะทะกันอย่างรุนแรงภายในใจเธอ แต่สุดท้ายแล้ว ความรักก็เป็นผู้ชนะ

“…จิหู”

ซอล จีฮู ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความละอายและความรู้สึกผิด

ซอ ยูฮุยถอนหายใจอีกครั้ง

“มานี่สิ”

ซอล จีฮู กระพริบตาด้วยความไม่แน่ใจในสิ่งที่ได้ยิน

ซอ ยูฮุยกัดฟันแน่น

ไม่เป็นไร มานี่สิ

ซอล จีฮูเหลือบมองเทเรซ่าก่อนจะหันกลับมามองซอ ยูฮุย เขาจึงลุกขึ้นยืนและเริ่มเดินเข้าไปหาเธออย่างช้าๆ

ความลังเลของเขาคงทำให้ซอ ยูฮุยรู้สึกสงสาร เธอจึงอ้าแขนออกและโอบกอดเขา

คุณกลัวใช่ไหม?

“…”

“ไม่เป็นไร ทุกอย่างเรียบร้อย คุณไม่ได้ทำอะไรผิด”

ซอล จีฮู ไม่ลังเลเลยว่าครั้งนี้เธอจะเป็นฝ่ายบอกเลิกเขา การกอดที่ไม่คาดคิดทำให้เขาน้ำตาไหล

“ไม่เป็นไรหรอก ลืมเรื่องเมื่อวานไปเถอะนะ คิดแบบนี้ก็ได้ หมาวิ่งผ่านกัดคุณ หรือคุณเหยียบขี้หมาเข้า”

เทเรซ่าซึ่งจู่ๆ ก็กลายเป็นสุนัขจรจัดและถ่ายอุจจาระ มองพวกเขาด้วยความขมขื่น

“จีฮูของฉันไม่ได้ทำอะไรผิด คุณเป็นแค่เหยื่อ คนร้ายต่างหากที่เป็นฝ่ายผิด”

ซอ ยูฮุย มองไปที่เทเรซ่าขณะที่เธอลูบหลังของซอล จีฮูเบาๆ

พูดให้ชัดเจนกว่านั้น เธอจ้องมองเทเรซ่าด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความดูถูก

“คุณเทเรซ่า”

“…ใช่ ใช่!”

เทเรซ่าปรับท่าทางของเธอให้ตรงขึ้นทันที

“ราชวงศ์ฮารามาร์กทั้งหมดอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้หรือเปล่า? ฉันแค่อยากจะยืนยัน”

“อะไรนะ? ไม่ใช่!”

เทเรซ่าตกใจกับคำถามนั้น เธอจึงส่ายหัวไปมาอย่างรวดเร็ว ความจริงก็คือ ใช่ พวกเขาทั้งหมดสมรู้ร่วมคิดกัน แต่เธอไม่กล้าที่จะพูดความจริง

นั่นก็ดีแล้ว อย่างน้อยก็ในระดับหนึ่ง

เทเรซ่ารู้สึกถึงลางร้ายตั้งแต่ได้ยินคำพูดเหล่านั้นแล้ว

“เกี่ยวกับเมื่อวานนี้”

และลางสังหรณ์ของเธอ…

“ฉันจะยื่นเรื่องร้องเรียนอย่างเป็นทางการต่อบริษัท Haramark”

…และในไม่ช้าก็พิสูจน์ได้ว่าถูกต้อง

“คุณคิดผิดแล้วถ้าคิดว่าฉันจะปล่อยเรื่องนี้ผ่านไป ฉันจะแจ้งเรื่องนี้ให้วัลฮัลลา วิหารลักซูเรีย และองค์กรอื่นๆ ทั่วสวรรค์ทราบถึงความผิดของคุณ และฉันจะออกแถลงการณ์เรียกร้องให้ลงโทษเทเรซา ฮัสซีย์ ฉันหวังว่าคุณจะพร้อมรับมือนะ”

กล่าวโดยสรุป ซอ ยูฮุย ตั้งใจแน่วแน่ที่จะทำให้เทเรซ่าต้องชดใช้

สีหน้าของเจ้าหญิงเปลี่ยนไป

“ทำหน้าแบบนั้นทำไม? คิดจริงๆเหรอว่าฉันจะยอมรับเธอหลังจากที่เธอทำแบบนั้น?”

“ไม่…ไม่…”

เทเรซ่าเหลือบมองฟีโซระที่ยืนอยู่ด้านหลังซอยูฮุยด้วยความงุนงง ทำไมเธอทำได้ แต่ฉันทำไม่ได้? สีหน้าของเธอเหมือนจะถามเช่นนั้น

ซอ ยูฮุยหัวเราะเยาะอย่างดูถูก

“คุณฟิ โซระ ต่างออกไป ทั้งสองคนทำผิดพลาดขณะมึนเมา”

ฉันก็เช่นกัน—

ไม่ ฉันจะไม่ฟังเด็ดขาด

ซอ ยูฮุย พูดแทรกขึ้นมาอย่างเย็นชา

“คุณข่มขืนวีรบุรุษผู้ช่วยกอบกู้สรวงสวรรค์ คุณไม่คิดว่าตัวเองสมควรได้รับการลงโทษบ้างหรือ?”

“ข่มขืน?”

“ใช่ การข่มขืน คุณจงใจพาเขาไปที่โลก หลอกลวงเขา และบังคับข่มขืนเขา แม้ว่าเขาจะปฏิเสธและร้องไห้ก็ตาม ไม่มีคำอื่นใดที่จะอธิบายสิ่งที่คุณทำได้”

เหตุผลของเธอนั้นสมเหตุสมผล

“ฉันคิดว่ามันเกินไปแล้ว…”

เทเรซ่าพึมพำด้วยเสียงที่เบาแทบจะเป็นเสียงกระซิบ

โอ้จริงเหรอ?

ซอ ยูฮุย หัวเราะเยาะ

“งั้นเราควรทำการสืบสวนอย่างละเอียดเลยดีไหม? ฉันไม่จำเป็นต้องจ้างนักธนูด้วยซ้ำ สิ่งที่ฉันต้องทำก็แค่ขอพรจากเทพเจ้า”

เทเรซ่าปิดปากเงียบ ใบหน้าซีดเผือด เธอไม่คาดคิดว่าซอ ยูฮุยจะทำถึงขนาดนั้น

“อย่าเข้าใจผิดคิดว่าจะมีที่สำหรับคุณใต้หลังคานี้ การแต่งงานเหรอ? ฉันจะไม่ยอมเด็ดขาด ต่อให้คุณเสนออาณาจักรฮารามาร์กทั้งหมดเป็นสินสอดก็ตาม”

“ผะ ผะ ขอโทษ!”

เทเรซาซึ่งในที่สุดก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ ก็ร้องไห้ออกมาอย่างหนัก

“ไปซะ ฉันไม่อยากเห็นหน้าคุณอีกแล้ว ฉันหวังว่าคุณจะรู้ว่าที่คุณเดินออกไปจากที่นี่ได้อย่างปลอดภัยก็เพื่อรำลึกถึงวันเก่าๆ เท่านั้น”

แต่ซอ ยูฮุยยืนกราน

“ฉันเสียใจ!”

ฉันพูดว่า “ไปซะ”

“ออนนี่!”

“ฉันไม่ใช่พี่สาวของเธอ และฉันขอเตือนไว้ก่อน ถ้าเธอไม่ไปภายใน 10 วินาที เธอจะได้เห็นการกำเนิดของราชินีปรสิตตัวใหม่”

คำขู่เรื่องสงครามของเธอทำให้เทเรซ่าหวาดกลัว

ในที่สุด เธอก็ถอยกลับไปด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอับอาย แต่แล้วก็ถอนหายใจโล่งอกทันทีที่ก้าวออกมาข้างนอก

เธอคาดไว้แล้วว่าจะเป็นเช่นนั้น ซอล จีฮูและซอ ยูฮุยไม่ใช่คนประเภทที่จะฆ่าเธอจริงๆ และเธอวางแผนที่จะหลบซ่อนตัวจนกว่าวันหนึ่งจะได้รับโอกาสอีกครั้ง

‘ถึงอย่างนั้น คุณซอ ยูฮุย…ก็ยังน่ากลัวอยู่ดี’

ฟี โซรา ออกไปหลังจากเทเรซาไม่นาน และตอนนี้เหลือคนอยู่ในร้านอาหารเพียงสองคนเท่านั้น

ซอ ยูฮุย จ้องมองซอล จีฮูที่กำลังสะอื้นไห้อย่างเงียบๆ โดยซบหน้าลงกับเข่าของเธอ

เธอรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นคร่าวๆ อยู่แล้ว เธอรู้ว่าเขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะรักษาสัญญา เขาพยายามงดดื่มเหล้าและเตรียมยาแก้เมาค้างไว้ล่วงหน้าด้วยซ้ำ

ปัญหาคือเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นบนโลก ไม่ใช่ในสรวงสวรรค์

มนุษย์โลกทุกคนสูญเสียความสามารถและการตั้งค่าต่างๆ ทันทีที่เหยียบย่างลงบนโลก ซอล จีฮู ผู้ที่บรรลุถึงขั้นกำเนิดแห่งเทพ ก็ไม่มีข้อยกเว้นในกฎข้อนี้

ฉันไร้เดียงสาเกินไป

ซอ ยูฮุย โทษตัวเอง

ฉันเสียใจ.

“…”

“ฉันน่าจะไปกับคุณตอนที่คุณขอ… ฉันน่าจะอยู่เคียงข้างคุณ…”

“…”

“แต่คุณก็ควรระมัดระวังมากกว่านี้ด้วย ฉันบอกคุณไปแล้วว่าเรื่องนี้อยู่นอกเหนือการควบคุมของคุณ”

ซอล จีฮูยังคงดูหงอยเหงา วันนี้เป็นวันที่เลวร้ายสำหรับเขา ไม่เพียงแต่เขาจะดูหมดกำลังใจ แต่เขายังดูเหมือนยอมจำนนอีกด้วย

ซอ ยูฮุย เม้มปากอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกำหมัดแน่นขึ้นมาทันที

เราปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นไม่ได้

หลังจากเงียบไปนาน ในที่สุดเธอก็พูดออกมา

“จีหู ฉันรู้ว่านี่ไม่ใช่ความผิดของคุณ แต่ฉันคิดว่าคุณก็ควรได้รับโทษอยู่ดี”

ซอล จีฮู เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย

“เหตุการณ์ในวันนี้ทำให้ฉันตระหนักว่านี่ไม่ใช่เรื่องว่าฉันไว้ใจคุณหรือไม่ ไม่เลย ที่จริงแล้วมันเป็นเรื่องนั้น และฉันไม่สามารถไว้ใจคุณได้”

ซอยูฮุยพูดต่อ

“ไม่ว่าจะด้วยโชคชะตาหรือไม่ เธอก็ทำเกินไปแล้ว เธอทำแบบนั้นได้อย่างไร?”

“…”

“ผมเคารพการตัดสินใจของคุณ แต่เรื่องนี้แตกต่างออกไป ผมหวังว่าคุณจะทำตามที่ผมบอก มันเป็นเพื่อตัวคุณเอง”

ซอล จีฮูค่อยๆ หลับตาลง เขาจะปฏิเสธได้อย่างไร?

“…ตกลง….”

ในที่สุดเขาก็พึมพำออกมาได้

“ฉันจะทำตามที่คุณบอก…”

“จริงหรือ?”

“ใช่….”

คุณแน่ใจเหรอ?

ซอ ยูฮุย ถามอีกครั้ง

“คุณจะไม่ถอนคำพูด ไม่เสียใจ หรือเกลียดฉันในภายหลังใช่ไหม?”

เธอคิดจะลงโทษอะไรกันแน่? ซอลจีฮูอดกังวลไม่ได้ แต่ก็พยักหน้า ตามสุภาษิตโบราณที่ว่า ผู้แพ้ต้องเงียบ เพราะพวกเขาหมดสิทธิ์ที่จะพูดคุยถึงกลยุทธ์แล้ว และซอลจีฮูก็พ่ายแพ้ต่อโชคชะตาไปแล้ว

“ผมแน่ใจครับ ผมจะรับทุกอย่างที่คุณให้มา ผมจะทำเพื่อพวกเรา”

ซอล จีฮู ประกาศอย่างเด็ดเดี่ยว

“ตกลง ถ้าคุณว่าอย่างนั้น”

ซอยูฮุยช่วยซอลจีฮูลุกขึ้น

ไปวัดกันเถอะ

“วัด?”

“ครับ ผมจะอธิบายระหว่างทาง อ้อ คุณยังมีคำขอเหลืออีกเยอะเลยใช่ไหมครับ?”

ทั้งคู่เดินออกจากบ้านโดยจับมือกัน

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา…

[…อะไร?]

กูลาถามกลับด้วยความตกใจ

*

ช่วงนี้คิม ฮันนาห์ยุ่งมากเป็นพิเศษ ต้องขอบคุณซอล จีฮูที่เอาชนะบิวตี้ วิเวียนได้ ทำให้ธุรกิจของเธอเฟื่องฟูมากกว่าที่เคย แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าเธอละเลยงานในรายการพาราไดซ์แต่อย่างใด

“…อืม?”

ขณะที่คิม ฮันนาห์กำลังจัดเรียงเอกสาร เธอก็เหลือบมองไปยังระเบียง

อาคารที่เคยเงียบสงบเมื่อครู่กลับมีเสียงดังอึกทึก

เธอจึงลุกขึ้นไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น ทันใดนั้นเสียงก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ความเงียบสงัดที่น่าอึดอัดปกคลุมอาคารอีกครั้ง

‘เมื่อกี้ว่าอะไรนะ…? อืม…ฉันว่ามันไม่สำคัญหรอก’

คิม ฮันนาห์ กลับไปทำงาน โดยคิดว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

แต่ยังไม่ทันครบห้านาที ประตูห้องทำงานของเธอก็ถูกเปิดออกอย่างแรง

“โอ้?”

ใครกล้าเข้าไปในห้องทำงานของตัวแทนแห่งวัลฮัลลาโดยไม่เคาะประตู?

“ใครน่ะ? ต้องการอะไร?”

คิม ฮันนาห์ถามด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด เธอเกลียดการถูกรบกวนขณะทำงาน เธอเงยหน้าขึ้นหวังจะต่อว่าคนๆ นั้น

แล้วก็…

“คุณคือ…?”

ดวงตาของคิม ฮันนาห์เบิกกว้าง

“…คุณเป็นใคร?”

เธออดไม่ได้ที่จะพูดตะกุกตะกัก เพราะคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอเป็นผู้หญิงที่มีผมยาวสลวยสีดำเงางาม

แน่นอนว่านั่นไม่ใช่เหตุผลเดียวที่ทำให้คิม ฮันนาห์งุนงงขนาดนั้น

“โอ้ ฉัน…”

หญิงสาวที่ยืนอยู่ตรงหน้าคิม ฮันนาห์ ยิ้มอย่างเขินอายพลางจัดผม ผิวพรรณเนียนใสและผมเงางามของเธอเปล่งประกายระยิบระยับในแสงแดดที่ส่องผ่านหน้าต่าง

คิม ฮันนาห์ขมวดคิ้วเล็กน้อย อาจจะเป็นแค่จินตนาการของเธอ แต่เธอรู้สึกว่าห้องดูสว่างขึ้นหลังจากผู้หญิงคนนั้นปรากฏตัว ผู้หญิงคนนี้—ใช่แล้ว ตัวตนของเธอเปล่งประกายออกมา

“คิม ฮันนาห์?”

และหญิงคนนั้นก็ยิ้มให้คิม ฮันนาห์

ฉันเอง

แม้แต่น้ำเสียงของเธอก็ไพเราะน่าฟัง

“ฉัน.”

“…อะไรนะ? อะไรนะ?”

ในที่สุดคิม ฮันนาห์ก็ได้สติกลับคืนมา ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกคุ้นเคยแปลกๆ ก็แล่นเข้ามาในใจเธอ

ใบหน้าของหญิงสาวนั้นงดงาม ผสมผสานความน่ารักและความไร้เดียงสาได้อย่างลงตัว จนอาจกล่าวได้ว่าเป็นงานศิลปะ อย่างไรก็ตาม…

‘พอคิดดูแล้ว…’

ลักษณะใบหน้าของเธอ และวิธีที่เธอหลบสายตาเมื่อใดก็ตามที่เธอตกอยู่ในปัญหา ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน

ขณะที่คิม ฮันนาห์สังเกตหญิงคนนั้นอย่างใกล้ชิด เธอก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

“คุณ… เป็นไปไม่ได้…!”