Warlock of The Magus World - บทที่ 808

มีดสั้นเลือดปีศาจ

“แน่นอน ตามความเป็นจริงของโลกนี้ ร่างกายหลักของข้าได้พรากเอาพลังและความเป็นเทพส่วนใหญ่ของเบเอลเซบับไป ทำให้จิตวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์ของเขาเสียหายอย่างมาก และเขาจึงหลับใหลไปอย่างลึกซึ้ง จนตอนนี้เขาไม่สามารถตอบคำอธิษฐานของผู้บูชาได้เลย…”

เหล่าปีศาจนั้นอ่อนไหวอย่างยิ่งต่อการบูชายัญและคำอธิษฐานจากภพภูมิหลักเสมอ จากการตรวจสอบหลายครั้ง เลย์ลินมั่นใจอย่างยิ่งว่าจอมปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ตนนี้ได้หลับใหลไปอย่างสนิทแล้ว โดยไม่ตอบสนองต่อสิ่งเร้าจากโลกภายนอกเลย

เหตุการณ์นี้ส่งผลให้เหล่าผู้ติดตามของเบลเซบับในมิติหลักเกิดความโกลาหล หากเบลเซบับไม่ได้ซ่อนร่างหลักของตนไว้อย่างดี เลย์ลินอาจได้รับข่าวการตายของเขาด้วยซ้ำ

“ไม่ว่าจะเป็นเทพหรือปีศาจก็ตาม เมื่อใดก็ตามที่คุณสูญเสียความสามารถในการตอบรับคำอธิษฐานและพลังในการบันดาลพร คุณก็จะไม่ห่างไกลจากความตาย…” เลย์ลินถอนหายใจ มีหลายกรณีที่เทพเจ้าตายไปไม่ใช่เพราะปัจจัยภายนอก แต่เพราะพลังแห่งการบูชาลดลง นี่เป็นเรื่องที่น่าเวทนาจริงๆ

‘เหล่าเทพเจ้าต้องพึ่งพาผู้ศรัทธาในการดำรงอยู่ แม้จะมีพลังและความสามารถอันยิ่งใหญ่ แต่พวกเขาก็ถูกจำกัดด้วยพลังแห่งศรัทธาเช่นเดียวกัน ยกเว้นผู้ที่หลอมรวมกับพลังต้นกำเนิดของโลกและกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่เข้าใจพลังศักดิ์สิทธิ์อันเหนือธรรมดา…’ เขาถอนหายใจยาว ‘สิ่งมีชีวิตเช่นนั้นจะเทียบเท่ากับจอมเวทระดับ 8 ที่ค้นพบเส้นทางของตนเอง มีสิ่งมีชีวิตเช่นนั้นเพียงไม่กี่คน แม้แต่ในโลกของเทพเจ้าก็ตาม’

เขาตั้งสติและหันความสนใจกลับไปที่รูปปั้น “ในเมื่อเบลเซบับหลับสนิทแล้ว ฉะนั้นฉันก็ไม่ต้องระมัดระวังในการเอ่ยชื่อเขาอีกต่อไปแล้ว…”

พูดตามตรงแล้ว ด้วยการที่เลย์ลินครอบครองความทรงจำส่วนใหญ่ของเบลเซบับ เขาจึงเปรียบเสมือนราชาปีศาจตัวจริง เขาสามารถขโมยผู้ศรัทธาของเบลเซบับและแย่งชิงตำแหน่งได้ แต่การทำเช่นนั้นต้องใช้พลังมหาศาล และเลย์ลินเป็นเพียงจอมเวทระดับ 6 เท่านั้น

แน่นอนว่า เขาต้องได้รับพลังอำนาจที่จะบันดาลความปรารถนาให้แก่ผู้ศรัทธาของเขาด้วย การจะแย่งชิงตำแหน่งของเทพเจ้าได้นั้น เขาต้องได้รับความเป็นเทพมาก่อน

“กฎแห่งความตะกละและการกลืนกินนั้นยิ่งใหญ่ แต่ในโลกของเทพเจ้าแล้ว มันถูกมองว่าเป็นสิ่งชั่วร้ายอยู่แล้ว หากข้าใช้พลังเช่นนั้นที่นี่…” เลย์ลินส่ายหัวด้วยความเสียใจ หากเขาต้องการมีชีวิตรอดในโลกวัตถุหลัก เขาไม่สามารถพึ่งพาพลังแห่งเทพเจ้าเป็นรากฐานได้ทั้งหมด เขาไม่ได้นำความสามารถเหล่านี้ติดตัวมาด้วยในชาติภพใหม่ แต่ถึงแม้เขาจะนำมาด้วย มันก็คงไร้ประโยชน์ ถูกทำลายล้างโดยต้นกำเนิดของโลกไปแล้ว

“วิธีที่ดีที่สุดคือค่อยเป็นค่อยไป โชคดีที่ความศรัทธาต้องใช้เวลานานกว่าจะเสื่อมถอย บรรดาผู้บูชาจักรพรรดิแห่งความตะกละจะไม่หายไปอย่างรวดเร็วหรอก…”

“ยิ่งไปกว่านั้น ถึงแม้พวกมันจะหายไป มันก็แค่เส้นทางที่ไม่สะดวกและรายได้ที่ลดลงสำหรับฉันเท่านั้น มันไม่คุ้มกับความเสี่ยงเลย ดังนั้นการยึดแผนเดิมและรักษาความมั่นคงไว้จึงดีกว่า…” ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกาย และเธอก็กำมือแน่นขึ้นทันที

*แตก! แตก!* รูปปั้นของราชาแห่งความตะกละกลายเป็นเถ้าถ่าน ร่วงลงพื้นทีละน้อย

“ฉันต้องยอมรับว่าปีศาจได้ของที่มีประโยชน์ไปหลายอย่าง” เลย์ลินล้วงมือลงไปในจานเพาะเชื้อ และไม่นานก็หยิบมีดที่เปื้อนเลือดออกมาได้ มีดขนาดพกพานั้นมีรูปทรงโค้งสวยงาม และดูเหมือนงานศิลปะชั้นเยี่ยมชิ้นหนึ่ง

หัวกะโหลกปีศาจที่ดุร้ายประดับอยู่ตรงปลายด้ามมีด มีดวงตามากมายจ้องมองอย่างน่ากลัว ปีกปีศาจสองข้างทำหน้าที่เป็นที่กันมือ และลวดลายซับซ้อนที่ดูคล้ายเส้นเลือดปกคลุมทั่วทั้งด้ามมีด รูปลักษณ์ที่น่ากลัวของมันยิ่งเด่นชัดขึ้นด้วยแสงสีแดงจางๆ และเลือดที่หยดลงมาจากปลายมีด

“ในที่สุดมีดสั้นโลหิตปีศาจก็เสร็จแล้ว!” ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกายด้วยความยินดี และชิป AI ก็แสดงข้อมูลเกี่ยวกับมีดสั้นโลหิตปีศาจตามมา

[มีดสั้นโลหิตปีศาจ น้ำหนัก: 9182 กรัม ความยาว: 9 นิ้ว ส่วนประกอบ: กระดูกค็อกคาไตรซ์ เลือดสด วิญญาณร่ำไห้ สรรพคุณ: มีพลังของปีศาจ สามารถดูดซับเนื้อและเลือดของเป้าหมายเพื่อเพิ่มพลังของตนเอง คำอธิบาย: อาวุธที่ร้ายกาจอย่างยิ่งที่แม้แต่เทพเจ้ายังหวาดกลัว มีดสั้นโลหิตปีศาจเป็นสัญลักษณ์ของความตายที่น่าสะพรึงกลัว ผู้สร้าง: เลย์ลิน ฟอลเลน]

“มันค่อนข้างดีทีเดียว!” เลย์ลินเล่นกับมีดสั้น ทำให้มันเปล่งแสงสีดำออกมา มีสิ่งของแบบนี้มากมายในความทรงจำของเบลเซบับ เขาใช้พลังอันง่ายดายของพวกมันล่อลวงผู้คนจากโลกแห่งวัตถุหลักให้มาอยู่ฝ่ายตน

มีดสั้นโลหิตปีศาจเล่มนี้เป็นอาวุธชั้นยอดจากความทรงจำของเบลเซบับ หากผู้ศรัทธาคนใดต้องการได้รับมีดสั้นเล่มนี้ พวกเขาจะต้องสังเวยนักบวชระดับ 15 ขึ้นไปจากเทพเจ้าที่เป็นศัตรู หรือแม้กระทั่งสังหารหมู่คนในเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่งเพื่อที่จะได้มีโอกาสครอบครองมัน

‘ตอนนี้พวกปีศาจเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการเพิ่มพลังอำนาจของฉันในเวลาอันสั้น พวกมันปฏิบัติต่อทั้งเด็กและคนแก่ด้วยความจริงใจ แต่ราคาที่ต้องจ่ายในท้ายที่สุดมักจะน่ากลัวยิ่งกว่า…’ เลย์ลินถอนหายใจ

อิซาเบล ลูกพี่ลูกน้องของเขา ถูกปีศาจล่อลวงอย่างชัดเจนหลังจากยอมจำนนต่อความสิ้นหวัง ในที่สุดเธอก็ยอมจำนนต่อมัน และตอนนี้เธอก็ตกอยู่ในปัญหามากมาย

ต่างจากเธอ เลย์ลินไม่ได้กลายเป็นผู้เก็บรวบรวมเครื่องบูชายัญปีศาจ เขาทำสิ่งที่โหดร้ายกว่านั้นมาก เกือบจะกลายเป็นราชาปีศาจ เนื้อและเลือดทั้งหมดที่ถูกดูดกลืนโดยมีดปีศาจจะถูกนำไปเพิ่มพลังให้กับตัวเขาเอง!

‘ถึงแม้ฉันจะสร้างมันขึ้นมาแล้ว ฉันก็ยังต้องทำการทดลองบางอย่างกับมีดสั้นเล่มนี้ โดยเฉพาะปัญหาเรื่องการปนเปื้อน’ เลยินขมวดคิ้ว เหตุผลหลักที่ทำให้เขาใช้เวลานานในการสร้างมีดสั้นเล่มนี้ก็เพราะเขากำลังพยายามเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของมัน เขาต้องการหลีกเลี่ยงผลข้างเคียงบางอย่างจากการใช้งาน

ที่จริงแล้ว เบลเซบับไม่ใช่คนใจดีเลย สมบัติของเขาถูกใช้ล่อลวงผู้ติดตามให้ตกอยู่ในความชั่วร้าย และมีดสั้นโลหิตปีศาจก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น มันค่อยๆ ทำลายจิตใจและวิญญาณของผู้ใช้ ทำให้พวกเขากลายเป็นปีศาจไปในที่สุด

เบลเซบับเองก็เป็นปีศาจ จึงไม่มีปัญหาในการใช้มีดสั้น แต่เลย์ลินแตกต่างออกไป เขาจำเป็นต้องคงสภาพเป็นมนุษย์ เพราะในอนาคตเขาจะต้องติดต่อกับโบสถ์และนักบวชระดับสูง การกลายเป็นครึ่งปีศาจจะจำกัดสิ่งที่เขาสามารถทำได้เป็นอย่างมาก

‘ถึงแม้ชิป AI จะแก้ปัญหาการทุจริตได้แล้ว แต่ก็ยังมีปัญหาเรื่องแสงเรืองรองของมันอยู่ มันดูชั่วร้ายและน่ารังเกียจ ฉันไม่แน่ใจว่าจะรอดพ้นไปได้หรือเปล่า…’ เลย์ลินเดินตรงเข้าไปในคฤหาสน์ขณะที่เขายังคงครุ่นคิดอยู่

“นายท่าน!” ทหารองครักษ์ผู้ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีคนหนึ่งทำความเคารพ ชายผู้นั้นสวมเกราะหนัง และดาบยาวในมือของเขาส่องประกายระยิบระยับ เห็นได้ชัดว่าระบบรักษาความปลอดภัยของคฤหาสน์ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมากหลังจากการโจมตีเลย์ลิน

มองแวบแรกก็เห็นได้ชัดว่าชายคนนี้เป็นเพียงชาวนาที่ได้รับการฝึกฝนมาเท่านั้น แข็งแรงกว่ามนุษย์ทั่วไปเพียงเล็กน้อย “ฮาวาร์ด ใช่ไหม? ตามมา!” เลย์ลินกล่าว

“รับทราบ!” ฮาวาร์ดไม่อาจขัดคำสั่งนายท่านได้ เขาจึงตามเลย์ลินลงไปในคุกใต้ดินทันที เมื่อคนอื่นๆ ถูกไล่ออกไปหมดแล้ว ก็เหลือเพียงเลย์ลินและฮาวาร์ดอยู่ตรงนั้น แน่นอนว่ายังมีมือสังหารผู้โชคร้ายอีกสองคนที่นอนอยู่บนพื้นด้วย

“ฉันจะไว้ใจคุณได้ไหม ฮาวาร์ด?” เสียงของเลย์ลินนุ่มนวล แต่แฝงไปด้วยความหมายพิเศษ

น้ำเสียงที่แปลกประหลาดเช่นนั้นทำให้โฮเวิร์ดรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี แต่ความภักดีครอบงำความคิดของเขา และในไม่ช้าเขาก็ตอบกลับด้วยท่าทางมั่นใจ “ข้าพร้อมเสี่ยงชีวิตเพื่อท่าน นายท่าน!”

“เยี่ยม! ทีนี้ มองตาฉันสิ!” เลย์ลินสั่งให้โฮเวิร์ดเงยหน้าขึ้น ราวกับมีเกลียวลึกลับอยู่ในดวงตาของเขา

“คาถาขั้นที่ 1— สะกดจิต!” ภายใต้คาถาของเลย์ลิน ดวงตาของโฮเวิร์ดก็สูญเสียสมาธิ ทำให้เขากลายเป็นเหมือนซอมบี้

“คาถาระดับ 1 นี้…” เลย์ลินพึมพำ “มันใช้ได้แค่สะกดจิต… มันจะได้ผลดีกับคนทั่วไป แต่จะอ่อนแอต่อมืออาชีพ มันอาจจะทำให้เจคอบเวียนหัวแค่ไม่กี่วินาทีเท่านั้น…”

“เอาไปนี่ ตัดนิ้วมันไปหนึ่งนิ้ว!” เลย์ลินสั่งพลางส่งมีดสั้นให้ฮาวาร์ด

“อึ๋ย…. อึ๋ย!” สถานการณ์แปลกประหลาดนี้ทำให้มาห์นเค่รู้สึกว่ากำลังจะเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น แต่แขนขาของเขาหักไปหมดแล้ว และร่างกายก็ถูกมัดไว้อย่างแน่นหนา เขาทำได้เพียงดิ้นรนอย่างไร้ประโยชน์และไม่มีวิธีอื่นใดที่จะต่อต้านได้

โฮเวิร์ดทำตามคำสั่งของเลย์ลิน โดยมีมีดปีศาจอยู่ในมือ ใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ มืออีกข้างตรึงมาห์นเคไว้กับพื้น และเขาก็ฟันนิ้วของมาห์นเคขาดโดยไม่ลังเล

*ฉับ!* เสียงทึบๆ ของใบมีดที่ฟาดลงบนเนื้อหนังดังขึ้น พร้อมกับเสียงคร่ำครวญของมาห์นเค นิ้วก้อยที่เปื้อนเลือดถูกตัดขาด และมันกระตุกอยู่บนพื้นเหมือนหนอน

*เคเค…อู๊ยยย…* ในขณะเดียวกัน มีดสั้นก็เปล่งแสงเจิดจ้า และกะโหลกปีศาจที่ด้ามมีดก็หัวเราะอย่างชั่วร้าย ดวงตาจำนวนมากเปล่งประกายแวววาวราวกับปีศาจ

เส้นเลือดจำนวนมากเริ่มบิดตัวไปมาบนด้ามมีด กลืนกินเลือดที่อยู่บนพื้นผิว เส้นใยสีเลือดเล็กๆ จำนวนมากแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของโฮเวิร์ด และนิ้วก้อยที่อยู่บนพื้นก็ค่อยๆ หดตัวลงต่อหน้าต่อตาพวกเขา ในไม่ช้ามันก็กลายเป็นถ่านแห้งๆ ดูเหมือนฟืน

เลย์ลินถามว่า “ตอนนี้คุณรู้สึกอย่างไรบ้าง?”

“มีดสั้นร้อนมาก และความร้อนก็แผ่มาถึงฉัน!”

“ชิป AI ตรวจสอบสถิติของเขา!” ดวงตาของเลย์ลินเริ่มเปล่งประกาย