Warlock of The Magus World - บทที่ 603 – ตัวตลก

ตัวตลก

เลย์ลิน ฟาร์เลียร์!

ชื่อนี้เป็นตำนานในดินแดนแห่งความลึกลับ เป็นเรื่องเล่าปรัมปรา เรื่องราวของเขาถูกเล่าขานสืบต่อกันมาในฐานะตำนาน ขับขานสรรเสริญโดยกวีมากมาย!

และตอนนี้ ตำนานนี้ได้ปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขาอีกครั้ง

“ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องน่าสนใจเกิดขึ้นมากมายในระหว่างที่ฉันไม่อยู่” เลย์ลินมองไปรอบๆ ขณะพูด และเหล่าผู้กำกับหลายคนต่างถอยหลังไปสองสามก้าวตามลำดับ ไม่ว่าจะเป็นจอมเวทระดับ 1 หรือระดับ 2 ก็ตาม

ในที่สุด นักเวทระดับ 2 ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาทรุดลงคุกเข่าเสียงดัง และร้องออกมาว่า “ท่านอาจารย์เลย์ลิน โปรดยกโทษให้ข้าด้วย! ข้าไม่เคยคิดจะทรยศท่านเลย ข้าเพียงแต่ถูกนายธนาคารบังคับเท่านั้น”

อากาซาวะ ผู้เป็นจอมเวทแห่งยุคสมัยเดียวกับเลย์ลิน รู้จักเขาและนิสัยโหดเหี้ยมของเขาเป็นอย่างดี นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้เขากลัวจนแทบฉี่ราดเมื่อเห็นเลย์ลิน

และแล้วราวกับเกิดโดมิโน ลูกศิษย์จอมเวทก็คุกเข่าลงมากขึ้นเรื่อยๆ เข่าของพวกเขากระแทกพื้นทุกที ไม่ว่าแบงเกอร์จะพยายามสร้างความสัมพันธ์และข่มขู่พวกเขามากแค่ไหน มันก็เป็นแค่เรื่องตลกต่อหน้าเลย์ลิน

“คุณไม่อยากให้ฉันมาก่อนเหรอ? เอาล่ะ ฉันมาแล้ว คุณมีอะไรจะพูด?” เลย์ลินเหลือบมองแบงเกอร์ราวกับไม่สนใจจะคุยกับคนชั้นต่ำอย่างเขา แบงเกอร์รู้ทันทีว่าน้ำเสียงของเขามีความประชดประชัน

“เงาของโลเก้!” ใบหน้าของแบงเกอร์เปลี่ยนเป็นสีเขียวชั่วครู่ จากนั้นก็แดงก่ำก่อนที่อาณาเขตปลอมของเขาจะแผ่ขยายออกไป พลังงานระดับ 3 แผ่กระจายออกไป และสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ระดับต่ำก็ส่องประกายระยิบระยับในมือของเขา

แบงเกอร์ปล่อยการโจมตีที่ทรงพลังที่สุดของเขาออกมาด้วยความมั่นใจ และพุ่งตรงไปยังเลย์ลิน

เขารู้แน่ชัดว่าการปรากฏตัวของเลย์ลินได้ทำลายแผนการทั้งหมดของเขาไปแล้ว ตอนนี้เขามีความหวังเพียงอย่างเดียว คือเขาต้องทำลายตำนานด้วยมือของตัวเอง เพื่อเอาชนะเลย์ลิน! และเขามั่นใจว่าจะทำได้สำเร็จ ด้วยมรดกที่เขาได้รับ

‘อาณาเขต’ ขนาดมหึมาได้เปิดออก ผลักดันแม้กระทั่งจอมเวทระดับ 2 จำนวนมากไปด้านข้าง พลังอันดุร้ายและบ้าคลั่งนั้นทำให้สีหน้าของจอมเวทหลายคนเปลี่ยนไป

“ช่างเป็นความกล้าหาญที่น่ายกย่อง!” เลย์ลินหรี่ตาลงเล็กน้อย อุปกรณ์เวทมนตร์ระดับต่ำในมือของแบงเกอร์แตกกระจายทีละนิ้ว ตามมาด้วยอาณาเขตปลอม รัศมีระดับ 3 ดับลง และชั้นหินสีเทาอมดำปรากฏขึ้นบนผิวกายของแบงเกอร์ ในชั่วพริบตา เขาก็กลายเป็นเพียงรูปปั้นหิน

พื้นผิวของรูปปั้นถ่ายทอดสีหน้าตื่นตระหนกของแบงเกอร์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

มันเหมือนกับตัวตลกที่พยายามวิ่งหนี ตลกมาก ๆ

“เจ้าไม่อยากได้รับการยกย่อง ให้มรดกของเจ้าได้รับการสืบทอดต่อไปหรือ? ดีเลย รูปปั้นนี้สามารถนำไปตั้งไว้ที่ลานพันธมิตรแห่งธรรมชาติได้ มันจะเป็นความแตกต่างที่ลงตัว!” เลย์ลินพยักหน้า และสถานที่นั้นก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด เหล่าจอมเวทหลายคนที่อยู่ในที่นั้นรู้สึกเหมือนกำลังฝันอยู่

พวกเขาเพิ่งเห็นอะไรไป? นายธนาคารระดับ 3 ผู้แข็งแกร่งโจมตีเลย์ลินอย่างเต็มกำลัง แต่คู่ต่อสู้ของเขาเพียงแค่กระพริบตา เขาก็กลายเป็นรูปปั้นไปแล้ว แม้แต่จิตวิญญาณของเขาก็ถูกทำลายล้าง!

เห็นได้ชัดว่า Radiant Guardian ตัวนี้ดูน่ากลัวกว่าในตำนานมากทีเดียว!

“อะไรนะ? มีใครอยากเข้ามาแทรกแซงกิจการภายในของสถาบันพันธมิตรธรรมชาติของฉันอีกเหรอ?” เลย์ลินมองไปรอบๆ

ในเวลานั้น บรรดาผู้ติดตามที่ภักดีของบาร์กาและแบงเกอร์ต่างเริ่มมีลางสังหรณ์ไม่ดี และเริ่มถอยหนีทีละคน แสงแห่งการเทเลพอร์ตก็สว่างวาบขึ้นมาเช่นกัน

น่าเสียดายที่มันสายเกินไปแล้ว

*ปัง! ปัง! ปัง!* เลือดสาดกระเซ็นราวกับดอกไม้ไฟ ขณะที่บาร์เซโลนาและทีมอื่นๆ ระเบิดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเต็มท้องฟ้า

เศษเนื้อที่ถูกบดละเอียดราวกับฝนเพลิงตกลงมาใส่ใบหน้าและไหล่ของเหล่าโหราจารย์ที่อยู่ในที่เกิดเหตุ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสักคนกล้าเช็ดอะไรออกเลย ไม่ต้องพูดถึงการหยุดยั้งมันด้วยซ้ำ

‘ผู้พิทักษ์รัศมีไม่ได้ขยับมือเลยสักนิด และไม่มีคลื่นพลังงานจากเวทมนตร์ใดๆ เลย พวกจอมเวทระดับ 2 เหล่านั้นทำได้อย่างไรกัน…’ เหล่าจอมเวทที่อยู่ในที่เกิดเหตุต่างตกตะลึงจนหัวใจเต้นช้าลง

“ไม่ ไม่ มีข้อโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น! ผลงานของผู้กำกับเซลิเน่เป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคน!” พวกเขาไม่กล้าออกมาพูดอะไรอีกแล้วจริงๆ

ส่วนพวกที่มีระดับ 1 และ 2 นั้น เลย์ลินสามารถฆ่าพวกเขาทั้งหมดได้อย่างง่ายดายด้วยเพียงแค่ลมเป่าเบาๆ เขาไม่สนใจคนที่มีพลังระดับนั้นอีกต่อไปแล้ว

“เลย์ลิน!” เซลีนก้าวออกมาข้างหน้า น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจ

เดิมทีเขาคิดว่าหลังจากที่เขาจากไปแล้ว เซลีนผู้กระหายอำนาจคงจะไม่ปรารถนาให้เขากลับมาเลย แต่ดูเหมือนว่าเวลาที่ผ่านไปจะทำให้ผู้หญิงคนนี้เริ่มคิดถึงข้อดีของเขาบ้าง

เลย์ลินอดหัวเราะไม่ได้ เขาจึงนั่งลงที่ที่นั่งของเจ้าภาพทันที ในขณะที่เซลีนยืนอยู่ข้างๆ อย่างสุภาพ

ดวงตาของเหล่าจอมเวทคนอื่นๆ ที่เคยสนับสนุนเซลิเน่มาก่อน เช่น ไอเรน กอร์เดียส วิลล์ และคนอื่นๆ ต่างก็เปี่ยมล้นไปด้วยความปีติยินดี

พวกเขาส่วนใหญ่อยู่ภายใต้การควบคุมของเซลีน เนื่องจากเธอเป็นผู้ครอบครองแหล่งพลังวิญญาณของพวกเขา และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจำใจสนับสนุนเธอ แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่เมื่อเลย์ลินปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง สถานการณ์ก็พลิกผันไปในทันที และความพยายามของพวกเขาก็ได้รับผลตอบแทนอย่างคุ้มค่ายิ่งกว่าเดิม

เลย์ลินไม่ได้สนใจไอเรนและคนอื่นๆ เลย เขากลับจ้องมองไปที่จอมเวทหนุ่มคนหนึ่ง จอมเวทรูปงามคนนี้คือคนที่ให้กำลังใจเซลีนมากที่สุดในตอนนี้

“นี่คือจอมเวทวิลล์! นักเรียนรุ่นที่สองของสถาบันพันธมิตรแห่งธรรมชาติ เขาได้เลื่อนขั้นเป็นจอมเวทอย่างเป็นทางการแล้ว และเป็นอาจารย์ประจำสถาบันด้วย…” เซลีนรีบแนะนำเขาให้เลย์ลินรู้จัก

“แน่นอน ฉันรู้เรื่องนั้นอยู่แล้ว…” เลย์ลินยิ้ม ขณะที่เขามองไปที่วิลล์ เขาพบว่าใบหน้าของเขานั้นคุ้นเคย

“แม่ของคุณสบายดีไหมคะ?” เลย์ลินถามขึ้นมาอย่างกระทันหัน

“หืม? แม่ของผมเหรอ?” ในใจของวิลล์รู้สึกตกใจอย่างมาก เขาไม่รู้ว่าทำไมเลย์ลินถึงถามคำถามแบบนั้นขึ้นมา แต่เขาก็ยังตอบว่า “แม่ของผมเป็นแค่ผู้ช่วยนักบวชครับ ผ่านมาแล้วกว่า 50 ปีนับตั้งแต่ท่านเสียชีวิต…”

“ฉันเข้าใจแล้ว…” เลย์ลินถอนหายใจด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “เวลาคือศัตรูตัวฉกาจของสิ่งมีชีวิตทั้งปวง…”

“ท่านผู้พิทักษ์รัศมี ท่านรู้จักแม่ของข้าหรือไม่?” วิลล์รู้สึกตื่นเต้น ตั้งแต่เกิดมาเขาก็ไม่เคยเห็นพ่อเลย เขาได้ยินจากแม่ว่าพ่อของเขาไปทำภารกิจสำคัญและชอบธรรมบางอย่าง แต่ก็ไม่กลับมาอีกเลย หรือว่า…

คำถามของเลย์ลินและคำตอบของวิลล์มีความหมายลึกซึ้งอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่เหล่าจอมเวทรอบข้างเท่านั้น แม้แต่เซลีนก็ยังคิดไปในทางที่ไม่ดี เธอมองไปที่เลย์ลินและวิเคราะห์วิลล์ ดวงตาของเธอสะท้อนสีหน้าครุ่นคิด และไม่มีใครรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

หากการคาดเดาของเธอเป็นจริง แม้ว่าวิลล์จะเป็นผู้ช่วยที่มีความสามารถ แต่ในอนาคตเธอก็จะต้องคอยควบคุมเขาเล็กน้อยอย่างลับๆ อย่างไรก็ตาม ในภายนอกแล้ว พวกเขาน่าจะดูสนิทสนมกันมากกว่านี้

ถ้าเลย์ลินรู้ความคิดของเซลีน เขาคงกลอกตาอย่างไม่ปราณีแน่ๆ แม้เวลาจะผ่านไป เซลีนก็ยังคงเป็นสิ่งมีชีวิตที่กระหายอำนาจเหมือนเดิม

“เราขอแสดงความเคารพต่อผู้พิทักษ์ผู้เจิดจรัส! เราหวังว่าพระเจ้าจะทรงนำพาเราไปเอาชนะกองทัพพันธมิตรได้อีกครั้ง!”

ในเวลานั้น แบงเกอร์และผู้ติดตามของเขาถูกกำจัดไปหมดแล้ว ด้วยการสนับสนุนจากเลย์ลินผู้มีพลังมหาศาล เหล่าจอมเวทที่อยู่ในที่นั้นจะมีทางเลือกอื่นใดอีกเล่า? พวกเขาจึงคุกเข่าลงด้วยความเคารพในทันที

แม้ว่าแบงเกอร์และเซลีนจะเชิญพวกเขามาในฐานะพันธมิตร แต่ต่อหน้าเลย์ลินผู้ดุร้าย เหล่าจอมเวทเหล่านี้จะกล้าแสดงอำนาจได้อย่างไร? พวกเขาจึงเริ่มลดฐานะตัวเองเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาไปทีละคน

ดวงตาของเลย์ลินเหลือบมองพวกเขาเล็กน้อย แล้วพูดว่า “พวกเจ้าทำให้ข้าผิดหวัง…” ประโยคแรกที่เขาพูดออกมาทำให้เหล่าจอมเวทที่คุกเข่าอยู่เหงื่อแตกพลั่กจนเสื้อผ้าเปียกโชก

“กองทัพพันธมิตรของเผ่าอื่นมาถึงประตูเมืองแล้ว คุณยังจะมาแย่งชิงอำนาจกันเรื่องเล็กน้อยแบบนี้อีกเหรอ” เลย์ลินส่ายหัวด้วยความสงสาร

“ประตูเหรอ?” เซลีนเอามือปิดปากและอุทานด้วยความประหลาดใจ

“อะไรนะ?” เหล่าโหราจารย์ด้านล่างเริ่มส่งเสียงอุทานออกมาเช่นกัน ข่าวนี้ช่างน่าตกใจเหลือเกิน

“ทำไม? เจ้าคิดว่าเผ่าอื่น ๆ จะรออย่างเงียบ ๆ อยู่ที่เมืองปอตติงั้นหรือ?” รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นที่มุมปากของเลย์ลินขณะที่เขากำลังคิดหาแผนการอยู่

เหล่าจอมเวทที่อยู่ในที่นั้นพลันรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่เข้าครอบงำร่างกายของพวกเขา พวกเขาไม่สามารถใช้เวทมนตร์ใดๆ ได้ และไม่นานหลังจากนั้นพวกเขาก็รู้สึกเวียนหัวราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังหมุน

เมื่อพวกเขาได้สติกลับคืนมา พวกเขาก็ได้ออกจากสถานที่จัดงานไปพร้อมกันเป็นกลุ่ม และไปอยู่กลางแจ้งที่ไหนสักแห่งแล้ว

ตรงข้ามพวกเขานั้น กลุ่มเอลฟ์ดำ คนแคระในชุดจักรกล และแม้แต่จักรพรรดิสัตว์ร้ายต่างจ้องมองด้วยดวงตาเบิกกว้าง ประหลาดใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของพวกเขา

ดวงตาของเซลีนเต็มไปด้วยความสับสนชั่วครู่ แต่เธอก็ตอบกลับทันทีหลังจากนั้น “นี่คือ… เขตภูเขาด้านนอกพันธมิตรแห่งธรรมชาติ พวกคุณเตรียมการโจมตีแบบลอบเร้นจริงๆ!” แขนขาของเธอรู้สึกเย็นเฉียบไปทั้งตัว

เบื้องหน้าพวกเขานั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นเหล่ายอดฝีมือจากเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ทุกคนล้วนมีพละกำลังอย่างน้อยก็เทียบเท่ากับจอมเวทระดับ 1 และยังมียอดฝีมือระดับ 3 อีกหลายคน หากพวกเขาฉวยโอกาสซุ่มโจมตีขณะที่เธอกำลังต่อสู้กับแบงเกอร์ มันคงจะหมายถึงความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่สำหรับมนุษย์ในทไวไลท์โซน ไม่ต้องพูดถึงที่เหลือ แม้แต่สถาบันพันธมิตรธรรมชาติก็คงปกป้องตัวเองไม่ได้ และหลังจากแบงเกอร์ตายไปแล้ว ทไวไลท์โซนทั้งหมด… เซลีนไม่กล้าคิดต่ออีกแล้ว

“การที่สามารถปราบปรามเหล่าจอมเวทอย่างพวกเราได้ในทันที และพาพวกเรามาที่นี่โดยไม่มีการต่อต้านใดๆ นั่นหมายความว่า หากผู้พิทักษ์รัศมีต้องการ เขาก็ไม่จำเป็นต้องใช้ความพยายามมากนักในการกำจัดพวกเราทั้งหมด…” ตรงกันข้ามกับเซลีน จอมเวทคนอื่นๆ กลับตกใจกับพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวที่เลย์ลินแสดงออกมา

ไม่เพียงแต่เขาเพิ่งฆ่าแบงเกอร์ไปเมื่อไม่กี่นาทีที่ผ่านมาเท่านั้น แต่เขายังเคลื่อนย้ายกลุ่มคนทั้งหมดนี้ด้วย การกระทำนี้ใช้พลังของเลย์ลินไปเพียงเล็กน้อย และทำให้พวกเขาไม่มีความคิดที่จะต่อต้านแม้แต่น้อย

“จอมเวทมนุษย์! พวกเจ้าสามารถมองทะลุการพรางตัวของเราได้จริงหรือ?” เสียงหัวเราะดังขึ้น เมื่อเหล่าเอลฟ์ดำแยกตัวออก เผยให้เห็นราชินีที่สวมชุดคลุมสีทอง

ราชินีองค์นี้มีใบหน้าที่งดงาม หูแหลมคม และคลื่นพลังงานที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเธอนั้นสูงถึงระดับ 3 อย่างน่าประทับใจ

หลังจากที่เธอออกมาแล้ว คนแคระร่างกำยำและโนมที่กำลังบังคับเครื่องจักรขนาดใหญ่ก็เดินออกมาเช่นกัน ข้างๆ พวกเขา มีจักรพรรดิสัตว์ร้ายสองสามตัวที่ส่งเสียงคำรามอย่างน่าสะพรึงกลัว

“อันดับ 3! เหล่าจอมเวทระดับ 3 ทั้งหลาย!” เหล่าจอมเวทมากมายพึมพำอย่างสิ้นหวัง

ละเว้นราชินีในตำนานแห่งเอลฟ์มืดไว้ก่อน ตอนนี้เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงว่าเผ่าต่างๆ เช่น คนแคระและโนม จะสามารถสร้างตัวละครระดับ 3 ได้หลังจากถูกกดขี่มาเป็นเวลานาน

รวมทั้งจักรพรรดิสัตว์อสูรแล้ว มีผู้ทรงพลังระดับ 3 รวมทั้งหมด 6 คนมารวมตัวกันที่นี่!