Warlock of The Magus World - บทที่ 607 – ชนเผ่าอาร์กติก

ชนเผ่าอาร์กติก

เมื่อพลังวิญญาณอันน่าเกรงขามของดาวรุ่งอรุณที่ทรงพลังที่สุด ซึ่งอาจเทียบได้กับดวงจันทร์ที่เจิดจรัส พัดผ่านบริเวณนั้น โลกแห่งน้ำแข็งทั้งหมดก็เริ่มปั่นป่วนไปด้วยกิจกรรมต่างๆ

พลังระดับ 4 นั้นเป็นสิ่งที่อสูรน้ำแข็งจำนวนมากไม่อาจต้านทานได้ เมื่อพลังวิญญาณของเลย์ลินแผ่ซ่านเข้ามา พวกมันทำได้เพียงก้มหัวลงเพื่อแสดงความเคารพยำเกรง หวังว่าจะไม่ทำให้เจ้าของพลังวิญญาณนี้โกรธเคือง

อย่างไรก็ตาม พลังของดาวรุ่งได้ปลุกพลังของสิ่งอื่นๆ ด้วยเช่นกัน

ภายในปราสาทที่สร้างขึ้นจากน้ำแข็งทั้งหมด รังสีน้ำแข็งมีความเข้มข้นมากจนถึงขีดจำกัด สามารถมองเห็นลำแสงหลากสีสันส่องประกายระยิบระยับอยู่กลางอากาศอย่างต่อเนื่อง

“อาร์เวน!” เสียงเย็นชาดังก้องไปในอากาศเบาบาง แม้จะไม่มีรังสีพลังงาน แต่ก็ทำให้พื้นที่โดยรอบสั่นสะเทือนเล็กน้อย

“ฝ่าบาท ข้ารับใช้ผู้ภักดีที่สุดของพระองค์ อาร์เวน มาแล้วครับ!” ชายชราในชุดพ่อบ้านเดินออกมาจากอากาศธาตุและคุกเข่าลงตรงไปยังต้นเสียง เขามีท่าทางนอบน้อมอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ผมของชายผู้นี้หวีเรียบร้อยจนไม่มีแม้แต่เส้นผมเดียวที่หลุดลุ่ย แต่ดวงตาของเขากลับเปล่งประกายสีแดงก่ำอย่างประหลาด

ผิวของเขาขาวซีดอย่างน่าประหลาด เผยให้เห็นเส้นเลือดสีเขียวโปร่งแสงและเส้นเลือดแดงสีแดง

“คุณรู้สึกได้ไหม?” เสียงผู้หญิงถาม

“ใช่แล้ว! ดาวรุ่งจากต่างแดนได้มาถึงดินแดนของคุณแล้ว!” ชายชรากล่าวด้วยความเคารพ เขาสามารถสัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณของเลย์ลินนั้นแตกต่างออกไป ซึ่งอย่างน้อยที่สุดก็ต้องอยู่ในระดับดาวรุ่ง!

“ดาวรุ่งจากต่างแดนมีความสำคัญต่อวิวัฒนาการของฉันมาก ไป! จับตัวเขาและนำตัวเขามาให้ฉัน!” เสียงหญิงสาวกล่าว

“ท่านประสงค์เช่นนั้น ข้าขอสั่ง!” ชายชราตอบรับคำสั่งด้วยความเคารพและจากไป

เมื่อเขาลุกขึ้น ความผิดปกติก็ปรากฏขึ้น ครึ่งบนของร่างกายมีลักษณะเหมือนมนุษย์ แต่ครึ่งล่างกลับมีรูปร่างแปลกประหลาดเหมือนแมงป่อง

เมื่อพ่อบ้านออกไป ปราสาทน้ำแข็งทั้งหลังก็เริ่มตื่นจากการหลับใหลราวกับสิงโตและเริ่มปฏิบัติการทันที

“พวกเจ้าทุกคน ไป! ส่งสัญญาณทันทีเมื่อพบผู้บุกรุกที่แข็งแกร่งและไม่คุ้นเคย!” อาร์เวน พ่อบ้านยืนอยู่บนยอดปราสาทสูง เสียงของเขาดังก้องไปทั่วทุกมุมด้านล่าง

ขณะที่เขากำลังมองข้ามทุกสิ่งไป เหล่ายักษ์น้ำแข็งจำนวนมหาศาลในชุดเกราะก็เริ่มคำราม พร้อมกับถือโล่น้ำแข็งทรงกลมและหอกสีน้ำเงินอยู่ในมือ

ประตูขนาดมหึมาของปราสาทน้ำแข็งเปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยดอ๊าด และกองทัพยักษ์น้ำแข็งก็พุ่งออกไปราวกับหน่วยลาดตระเวนของมนุษย์ พวกมันหายไปในพายุหิมะสุดลูกหูลูกตาภายในเวลาไม่กี่นาที

เหลือเพียงอาร์เวนที่ยืนอยู่คนเดียวบนจุดสูงสุดของปราสาท ความคิดของเขายังคงเป็นปริศนา

แน่นอนว่าเลย์ลินไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น อย่างไรก็ตาม เขาได้เตรียมตัวเตรียมใจไว้แล้วหลังจากแสดงพลังวิญญาณของตน ดังนั้น ด้วยแมงป่องน้ำแข็งที่อยู่ในการควบคุมของเขา เขาจึงรีบไปยังสถานที่ใกล้เคียงที่มีพลังชีวิตเข้มข้นที่สุด

ถ้ำน้ำแข็งที่กลุ่มพันธมิตรธรรมชาติเคยควบคุมอยู่นั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงทางเดิน โลกแห่งน้ำแข็งที่แท้จริงตั้งอยู่ ณ ที่แห่งนี้…

แมงป่องน้ำแข็งมหึมาควบอย่างบ้าคลั่งไปทั่วทุ่งน้ำแข็งโดยมีเลย์ลินอยู่บนหลัง เลย์ลินนั่งขัดสมาธิ คอยส่งเหล่าผู้รับใช้เงาไปตามทางเป็นระยะๆ เพื่อเก็บผลไม้ รวมทั้งลำต้น ใบไม้ และส่วนอื่นๆ ของพืช

ขณะนี้เขากำลังตรวจสอบผลไม้ที่ดูเหมือนแอปเปิล ดวงตาของเขาเป็นประกาย

[บี๊บ! ตรวจพบผลไม้ที่ไม่รู้จัก บันทึกส่วนประกอบเรียบร้อยแล้ว โปรดตั้งชื่อให้มัน!] ชิป AI ตอบสนองอย่างซื่อสัตย์

“แอปเปิ้ลแช่แข็ง! จัดอยู่ในหมวดโลกน้ำแข็ง: พฤกษศาสตร์” เลย์ลินสั่ง

[บันทึกแล้ว ข้อมูลกราฟิกและองค์ประกอบได้รับการบันทึกไว้ในข้อมูล Icy World หัวข้อ: พฤกษศาสตร์]

“อืม” เลย์ลินพยักหน้า แอปเปิลในมือของเขาถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งสีฟ้า เขาใช้เล็บฉีกเป็นชิ้นเล็กๆ อย่างรวดเร็วแล้วใส่ปาก　

มันให้ความรู้สึกเหมือนก้อนน้ำแข็ง—ไม่สิ มันเย็นยิ่งกว่าน้ำแข็งที่แผ่กระจายอยู่ในปากเสียอีก ถ้าเป็นมนุษย์ปกติ แค่แตะต้องก็อาจจะแข็งตายได้แล้ว ไม่ต้องพูดถึงการกินเข้าไป! แต่เลย์ลินผู้มีพลังชีวิตมากกว่า 100 นั้นมีภูมิคุ้มกันต่ออันตรายส่วนใหญ่ในโลกแห่งน้ำแข็งอยู่แล้ว ดังนั้นสำหรับเขา มันจึงเย็นเหมือนไอศกรีมสำหรับคนทั่วไปเท่านั้น

“รสชาติก็ดีนะ แต่หวานไปหน่อย” เลย์ลินไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่ และโยนแอปเปิ้ลแช่แข็งในมือให้แมงป่องน้ำแข็งไป

*ชิก ชิก!* แมงป่องน้ำแข็งร้องอย่างตื่นเต้นและกลืนแอปเปิ้ลแช่แข็งลงไปในคำเดียว หลังจากมาถึงที่นี่ มันดูเหมือนจะกระฉับกระเฉงขึ้น เลย์ลินมองดูด้วยใจที่เหม่อลอย

“ถ้าดูจากจำนวนสายลับและผู้พิทักษ์ระดับ 3 ที่ประจำอยู่ตรงทางเดินก่อนหน้านี้แล้ว แมงป่องหยกน้ำแข็งคงมาถึงที่นี่ไม่ได้ถ้ามันมาตัวเดียว…” เลย์ลินเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ โลกแห่งน้ำแข็ง “รังสีน้ำแข็งที่นี่เข้มข้นน่ากลัวยิ่งกว่าเดิม บางทีถ้าเราอยู่ที่นี่อีกสักพัก แมงป่องหยกน้ำแข็งตัวนี้อาจจะวิวัฒนาการไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้…”

เนื่องจากโลกแห่งน้ำแข็งถือกำเนิดจากโลหิตของยักษ์สาวสีบรอนซ์ รังสีน้ำแข็งจึงจะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเมื่อเข้าใกล้แหล่งกำเนิด

ตราบใดที่เขาค้นหาสถานที่โดยยึดหลักการนี้ แผนการสมคบคิดและวิธีการปกปิดทั้งหมดก็จะไร้ผล

นอกจากนี้ เลย์ลินยังค้นพบว่าสิ่งมีชีวิตที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งมักมารวมตัวกันในบริเวณที่มีรังสีน้ำแข็งสูงกว่า พวกมันดูเหมือนจะทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันรอบด้าน

“อืม… แหล่งกำเนิดรังสี… มีดาวรุ่งอยู่ที่นั่น แต่ยังมีออร่าที่แปลกประหลาดกว่านั้นอีก…” เลย์ลินขมวดคิ้ว ในตอนแรก แม้ว่าออร่าจะอ่อนมาก แต่ก็รู้สึกได้ถึงอันตรายอย่างยิ่ง ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าที่จะกระทำการใดๆ อย่างบุ่มบ่าม

“พวกเขาน่าจะเจอฉันตั้งแต่แรกแล้ว ฉันสงสัยว่าพวกเขาจะจัดการกับฉันยังไง” มุมปากของเลย์ลินยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ ในขณะนั้น แมงป่องน้ำแข็งขนาดมหึมาได้ฝ่าพายุหมุนน้ำแข็งมา และมาถึงฝั่งตรงข้ามของหุบเขาน้ำแข็ง

แท่งน้ำแข็งขนาดมหึมาเกลื่อนกลาดไปทั่วบริเวณ เรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ ราวกับหมู่บ้านบนเนินเขาที่มีป้อมปราการ นอกจากนี้ยังมีสิ่งมีชีวิตน้ำแข็งบางตัวลาดตระเวนอยู่ด้านบนด้วย

“สิ่งมีชีวิตน้ำแข็งที่มีสติปัญญาหรือ?” เลย์ลินอุทาน แล้วเร่งให้แมงป่องน้ำแข็งมุ่งหน้าไปยังสิ่งนั้น

“หยุดอยู่กับที่ซะ เจ้าผู้บุกรุก! ถ้าไม่หยุด เจ้าจะต้องรับผลกรรมจากการโจมตีร่วมของหุบเขาเอาฟ์เคอร์!” เหล่าทหารยามในป้อมได้พบเห็นเลย์ลินนานแล้ว จึงเริ่มตะโกนใส่เขา

ด้วยพลังชีวิตอันน่าทึ่งของเขา ทำให้เขามีสายตาที่เฉียบคม ช่วยให้เลย์ลินสามารถมองเห็นสิ่งมีชีวิตในหุบเขาได้อย่างชัดเจนในเสี้ยววินาที

ทั้งคู่เป็นสิ่งมีชีวิตคนละสายพันธุ์โดยสิ้นเชิง ตัวหนึ่งเป็นยักษ์สูงกว่าสามเมตร มีผิวสีฟ้าเย็นยะเยือก ประดับด้วยอักษรรูนธาตุน้ำแข็ง และปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็ง

ยักษ์เหล่านี้มีใบหน้าหยาบกระด้าง และเส้นสายที่แข็งกร้าวบนใบหน้าเน้นย้ำความเป็นชาย ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของสิ่งมีชีวิตเพศชาย

อีกประเภทหนึ่งคือนางฟ้าหิมะที่สง่างาม มีปีกโปร่งแสงและรูปร่างเพรียวบาง อนุภาคพลังงานน้ำแข็งจำนวนมากควบแน่นอยู่รอบตัวพวกเธอ คล้ายกับพายุทอร์นาโดขนาดเล็ก นางฟ้าเหล่านี้ส่วนใหญ่สวยงามมาก และน่าจะเป็นเพศหญิงทั้งหมด

‘เดี๋ยวก่อน นี่คือสองเพศของเผ่าพันธุ์เดียวกันเหรอ? ยักษ์น้ำแข็งเพศชายแข็งแกร่งมากทั้งด้านพละกำลังและความสามารถในการป้องกัน ส่วนนางฟ้าหิมะเพศหญิงเชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ธาตุน้ำแข็ง?’

ขณะที่เลย์ลินกำลังตั้งข้อสันนิษฐาน เขาก็สังเกตเห็นอีกสิ่งหนึ่ง เขาเข้าใจภาษาของพวกเขา และนั่นก็เป็นเพราะว่ามันเป็นภาษาไบรอนโบราณรูปแบบหนึ่ง

เมื่อพิจารณาว่าภาษาของพวกเขาใช้ภาษาไบรอนเป็นหลัก ดูเหมือนว่าอิทธิพลที่โลกแห่งเวทมนตร์มีต่อโลกแห่งน้ำแข็งนั้นไม่น้อยเลย

“ข้าเป็นจอมเวทต่างแดน และข้าต้องการพบผู้นำของท่าน!” เลย์ลินสั่งให้แมงป่องน้ำแข็งหยุดอยู่หน้าหมู่บ้าน แล้วค่อยๆ เริ่มพูด แม้เสียงของเขาจะไม่ดังมากนัก แต่ก็สามารถส่งเสียงไปได้ไกลอย่างน่าประหลาด

มีการเคลื่อนไหวเกิดขึ้น และไม่นานหลังจากนั้น ยักษ์น้ำแข็งสองสามตัวก็วิ่งลงมา

เลย์ลินดูเหมือนจะรออย่างเงียบๆ แต่ที่จริงแล้วเขากำลังใช้ชิป AI สแกนหาข้อมูลและสถิติเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตน้ำแข็งอัจฉริยะเหล่านี้

[ยักษ์น้ำแข็ง (ไม่ระบุชื่อ) พลังกาย: 50.9, ความคล่องแคล่ว: 10.1, พลังชีวิต: 40.1, พลังวิญญาณ: 80, ทักษะติดตัว: 1) ผิวน้ำแข็ง: ผิวหนังของยักษ์น้ำแข็งมีความต้านทานต่อรังสีน้ำแข็งสูงมาก ซึ่งอาจทำให้เกิดการก่อตัวของอักขระเวทมนตร์ขึ้นเองตามธรรมชาติ เป็นวัสดุสำคัญในการผลิตอาวุธเวทมนตร์น้ำแข็งบางชนิด 2) การเกิดใหม่จากน้ำแข็ง: พลังชีวิตอันน่าทึ่งของยักษ์น้ำแข็งทำให้มันมีพลังในการฟื้นฟูที่น่าสะพรึงกลัว] ในโลกน้ำแข็ง หากเพิ่มระดับพลังงานขึ้นสองระดับ พลังการฟื้นฟูเหล่านี้อาจถึงขั้นทำให้แขนขาที่หักงอกใหม่ได้!] [นางฟ้าหิมะ (ไม่ระบุชื่อ) ความแข็งแกร่ง: 10.3, ความคล่องแคล่ว: 37.6, พลังชีวิต: 20.5, จิตวิญญาณ: 157.3, พลังเวทมนตร์: 157, ทักษะติดตัว: 1) แรงดึงดูดน้ำแข็ง: นางฟ้าหิมะมีความผูกพันกับอนุภาคพลังงานน้ำแข็งโดยธรรมชาติ และอาจสร้างเวทมนตร์น้ำแข็งติดตัวได้เมื่อเลื่อนขั้น 2) พายุทอร์นาโดน้ำแข็ง: อนุภาคพลังงานน้ำแข็งที่เข้มข้นให้การป้องกันที่แข็งแกร่งมากสำหรับนางฟ้าหิมะ พวกเธอจะสร้างพายุทอร์นาโดน้ำแข็งเพื่อป้องกันตัวเองโดยอัตโนมัติ ซึ่งมีผลคล้ายกับแหวนแห่งเปลวไฟของจอมเวท]

เขาสุ่มเลือกข้อมูลจากสองเป้าหมาย และชิป AI ก็แสดงสถิติเฉพาะของเป้าหมายเหล่านั้นทันที ชิป AI ปัจจุบันสามารถรับข้อมูลเกี่ยวกับแม้กระทั่งผู้ที่อยู่ในอาณาจักรดาวรุ่งได้โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว สมาชิกของเผ่าพันธุ์นี้อยู่ในระดับ 1 หรือ 2 เท่านั้น และจะไม่สามารถตรวจจับได้เลย

“ที่จริงแล้ว สองเผ่าพันธุ์นี้ ซึ่งมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัดในเรื่องขนาดร่างกาย แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงสองรูปแบบของเผ่าพันธุ์เดียวกัน!”

เลย์ลินแอบหายใจเข้าลึกๆ ความงดงามของธรรมชาติและความยิ่งใหญ่ลึกลับของโลกอื่นๆ ล้วนกระตุ้นความกระหายในความรู้ของเขาอย่างแรงกล้า

พวกเขาไม่ทำให้เขารอนานนัก เพียงไม่กี่นาที ประตูน้ำแข็งขนาดมหึมาก็เปิดออกพร้อมเสียงดังกึกก้อง กองทัพอัศวินน้ำแข็งที่ขี่อสูรกายน้ำแข็งขนาดใหญ่ก็ปรากฏตัวออกมา

นักรบเหล่านี้ล้วนเป็นยักษ์น้ำแข็ง และพวกเขานั่งอยู่บนสัตว์ประหลาดนานาชนิด ซึ่งแต่ละตัวมีรูปร่างแปลกประหลาดไม่เหมือนใคร มีทั้งหมาป่า หมี เสือชีตาห์ และสัตว์รูปร่างอื่นๆ แต่ทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งสีฟ้า ราวกับว่าประติมากรรมน้ำแข็งขนาดมหึมากำลังคำรามใส่เลย์ลินด้วยเสียงทุ้มต่ำ

ใจกลางขบวนของเหล่าผู้ขี่ม้ามีนางฟ้าหิมะมากมาย ซึ่งมีอนุภาคพลังงานน้ำแข็งเข้มข้นหมุนวนอยู่รอบตัว พวกเธอยืนเฝ้ารักษาการณ์อยู่รอบสิ่งมีชีวิตสองหัว

สิ่งมีชีวิตนั้นจ้องมองเลย์ลิน และถึงแม้ดวงตาของมันจะเผยให้เห็นร่องรอยของความงุนงง แต่มันก็ยังกางแขนออก “ข้าคือผู้นำที่นี่ ยามอส อันเดร ยินดีต้อนรับแขกจากต่างแดน!”

เลย์ลินประเมินผู้นำคนนี้ เขาตกตะลึงแต่ก็ระงับอารมณ์ตัวเองได้ทันที