Warlock of The Magus World - บทที่ 608 – ดัชเชสโรส

ดัชเชสโรส

ผู้นำเผ่าอาร์กติกที่ปรากฏตัวต่อหน้าเลย์ลินนั้นเป็นสิ่งมีชีวิตสองหัวที่น่าเกรงขาม ไม่เพียงเท่านั้น ร่างกายของมันยังมีลักษณะเฉพาะที่ผสมผสานระหว่างยักษ์น้ำแข็งและนางฟ้าหิมะอีกด้วย

แสงสีฟ้าวาบขึ้นในดวงตาของเลย์ลินชั่วขณะ โดยที่ผู้นำฝั่งตรงข้ามไม่รู้ตัว โฮโลแกรมสามมิติปรากฏขึ้นในจิตใจของเลย์ลิน ฉายข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตนั้นออกมา

มันสูงเกือบสามเมตร มีลำตัวที่แข็งแรงแต่ได้สัดส่วน มีปีกโปร่งแสงสวยงามคู่หนึ่งอยู่บนหลัง สิ่งที่พิเศษคือเหนือไหล่ของมันมีหัวสองหัว หัวหนึ่งเป็นหัวยักษ์น้ำแข็ง และอีกหัวหนึ่งเป็นหัวนางฟ้าหิมะ ทั้งสองดูมีอายุมากพอสมควร

ชิป AI แสดงผลสถิติที่เหลือด้วยความเร็วสูงมาก

[เผ่าอาร์กติก (โตเต็มวัย ไม่ระบุชื่อ) พลังกาย: 55.7, ความคล่องแคล่ว: 41.9, พลังชีวิต: 40.1, พลังวิญญาณ: 261.2, พลังเวทมนตร์: 261. ทักษะติดตัว:]

1) ฝาแฝด: สมาชิกที่เติบโตเต็มที่ของเผ่าอาร์กติกจะผสานลักษณะของทั้งยักษ์น้ำแข็งและนางฟ้าหิมะเข้าด้วยกัน พวกเขามีหัวใจสองดวงและอวัยวะสองชุด ดังนั้นจึงมีสองชีวิต พวกเขาสามารถฟื้นตัวจากการโจมตีใดๆ ที่ไม่ทำลายร่างกายอย่างสิ้นเชิง และยังสามารถชดเชยความอ่อนแอของพลังชีวิตในอีกครึ่งหนึ่งของพวกเขาได้อีกด้วย

2) ผิวเยือกแข็ง: ผิวหนังของชนเผ่าอาร์กติกมีความต้านทานต่อรังสีน้ำแข็งสูงมาก และยังสามารถก่อให้เกิดอักขระเวทมนตร์ขึ้นเองตามธรรมชาติ ซึ่งเป็นวัสดุสำคัญในการผลิตอาวุธเวทมนตร์น้ำแข็งบางชนิด

3) ความสามารถในการควบคุมน้ำแข็ง: เผ่าอาร์กติกมีความสามารถในการควบคุมน้ำแข็งที่เหนือกว่านางฟ้าหิมะ และสามารถสร้างเวทมนตร์น้ำแข็งได้เองโดยกำเนิดเมื่อเลื่อนขั้น

4) พายุทอร์นาโดน้ำแข็ง: อนุภาคพลังงานน้ำแข็งอันอุดมสมบูรณ์มอบการป้องกันที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งให้กับเผ่าอาร์กติก พวกมันสร้างพายุทอร์นาโดน้ำแข็งขึ้นเองโดยอัตโนมัติเพื่อป้องกัน ซึ่งมีผลคล้ายกับแหวนแห่งเปลวไฟท้าทายของเหล่าจอมเวท]

‘สถิติเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าสมาชิกของเผ่าอาร์กติกเป็นการผสมผสานระหว่างนางฟ้าหิมะและยักษ์น้ำแข็ง โดยสืบทอดข้อดีของทั้งสองอย่างสมบูรณ์ ถือว่าแข็งแกร่งมากสำหรับระดับ 3’ ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกาย

“ฮ่าๆ… แขกของเราคิดว่ารูปร่างของเผ่าเราน่าทึ่งมากใช่ไหมครับ?” ยาโมส อันเดร สังเกตเห็นความประหลาดใจของเลย์ลิน จึงเริ่มอธิบายให้เขาฟัง “ในวัยเด็ก สมาชิกของเผ่าเราจะมีสองรูปร่างที่แตกต่างกัน เมื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่และได้พบกับอีกครึ่งหนึ่งของตนแล้ว พวกเขาจึงจะประกอบพิธีอวยพรแห่งอาร์กติก หลังจากนั้นพวกเขาจะรวมกันเป็นหนึ่งเดียวและกลายเป็นสมาชิกที่แท้จริงของเผ่าอาร์กติก!”

ผู้ที่อธิบายนั้นคือหัวของนางฟ้าหิมะ เสียงของมันคล้ายกับเสียงของผู้หญิง

“โอ้ ขออภัยด้วย!” เลย์ลินรีบโบกมือ การแอบมองเรื่องส่วนตัวของผู้อื่นถือว่าไม่สุภาพไม่ว่าจะอยู่ในโลกไหนก็ตาม “ผมแค่สงสัยอยู่ครู่หนึ่งเท่านั้นเอง!”

“ฮ่าฮ่า… สมาชิกเผ่าอาร์กติกของเราดูแปลกประหลาดจริงๆ แม้แต่สิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในโลกน้ำแข็งก็ยังประหลาดใจเมื่อเห็นเราครั้งแรก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ที่แขกอย่างเราจะรู้สึกแบบนี้…” คราวนี้ผู้พูดคือหัวหน้ายักษ์น้ำแข็ง น้ำเสียงของเขาดูเปี่ยมไปด้วยความกล้าหาญและวีรบุรุษ

“เนื่องจากท่านเป็นแขกที่มาจากแดนไกล เราจึงอยากเชิญท่านมาพักผ่อนในหมู่บ้านของเรา…” ยาโมส อันเดร หัวหน้าเผ่าสองหัว เชิญเขาเข้ามาอย่างอบอุ่น

ในขณะนั้น เสียงแตรสัญญาณต่ำดังมาจากหอสังเกตการณ์ ตามมาด้วยเสียงสั่นเครือของยักษ์น้ำแข็ง “ชี… หัวหน้า! พบกองทัพน้ำแข็งกำลังมุ่งหน้ามาทางเราแล้ว!”

“อะไรนะ?” หัวทั้งสองของยาโมสร้องออกมาพร้อมกันโดยไม่รู้ตัว เหล่าทหารม้าน้ำแข็งที่อยู่ด้านข้างเริ่มถอยร่นไปทีละคน ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างไม่หยุดยั้ง

“ทำไมพวกเขาถึงมาที่นี่? เป็นเพราะคุณหรือเปล่า?” สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยจับจ้องไปที่เลย์ลินทันที

“โอ้? ฉันไม่คิดว่าดาวรุ่งดวงนี้จะมีพลังมากขนาดนี้!” เลย์ลินลูบคาง เขาไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่คำพูดของเขาก็สื่อความหมายนั้นอยู่แล้ว และไม่มีข้อสงสัยใดๆ อีกต่อไป

“เราไม่ต้อนรับเจ้าที่นี่ กรุณาออกไปเดี๋ยวนี้ อย่านำภัยพิบัติมาสู่เผ่าของเรา!” ยาโมสแสดงท่าทีเป็นปรปักษ์ทันที และเหล่าทหารม้าน้ำแข็งก็ยกหอกในมือขึ้น เล็งปลายหอกไปที่เลย์ลิน ดูเหมือนพวกเขาพร้อมที่จะโจมตีเขาได้ทุกเมื่อ

“ผมขอทราบได้ไหมว่าใครกำลังมา?” เลย์ลินดูเหมือนจะไม่สนใจท่าทีโจมตีของเผ่าอาร์กติก และถามคำถามออกมาขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่

“เจ้าได้ยั่วยุราชินีแห่งอาร์กติกไปแล้ว และยังแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นอีกหรือ?” หัวหน้าหญิงแห่งยาโมสดูเหมือนจะโกรธจัดจนแทบจะควบคุมอารมณ์ไม่อยู่

“ราชินีแห่งอาร์กติกคือผู้ปกครองที่นี่ และเป็นต้นกำเนิดของความหวาดกลัวทั้งปวง นางเป็นต้นตอของภัยพิบัติและความทุกข์ทรมานทั้งหมด และทุกคนที่เกี่ยวข้องกับนางจะต้องได้รับคำสาป…” หัวหน้าหญิงสาวพึมพำคำพูดสองสามคำ เลย์ลินไม่แน่ใจว่าเป็นคำทำนายหรือสำนวนโบราณ แต่เห็นได้ชัดว่ามันแสดงถึงความหวาดกลัวต่อราชินีแห่งอาร์กติกอย่างชัดเจน

“ราชินีแห่งอาร์กติก?” เลย์ลินลูบคาง “ที่จริงแล้วผมสนใจอยากพบเธอ…”

“คนต่างชาติ ออกไปเดี๋ยวนี้! อย่านำภัยพิบัติมาสู่หมู่บ้านของเรา!” หัวหน้าหญิงแห่งยาโมสกรีดร้องอีกครั้ง พายุธาตุน้ำแข็งก่อตัวขึ้นบนมือของนางแล้ว

*ตุ๊บ! ตุ๊บ! ตุ๊บ!* เสียงฝีเท้ามากมายดังระงมไปหมด และยักษ์น้ำแข็งอีกตนก็ถอนหายใจ “ยาโมส สายเกินไปแล้ว!”

ขณะที่หัวหน้าของพวกเขาถอนหายใจ เหล่าทหารยามจากปราสาทก็ล้อมสถานที่นั้นไว้แล้ว โดยมีชายคนหนึ่งขี่ม้าตัวใหญ่เป็นผู้นำ

ทหารม้าที่ขี่ม้าอาร์กติกนั้นสวมเกราะสีน้ำเงินหนาทึบตั้งแต่หัวจรดเท้า และในมือของพวกเขามีดาบโปร่งแสงขนาดใหญ่ที่ลุกไหม้ด้วยเปลวไฟเย็นยะเยือก

เปลวไฟวิญญาณสีซีดสองลูกลุกโชนขึ้นจากภายในหน้ากากของพวกเขา ส่องสำรวจยาโมสและชนเผ่าอาร์กติกที่เหลืออย่างเย็นชา จากนั้นก็มุ่งความสนใจทั้งหมดไปที่เลย์ลิน

“อัศวินผู้สูงศักดิ์แห่งอาร์กติก ดัชเชสโรส! ท่านคือดวงดาวที่เจิดจรัสที่สุดในโลกน้ำแข็ง แม้แต่เกล็ดหิมะที่สวยที่สุดก็เทียบไม่ได้กับความงามของท่าน!” เลย์ลินถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเห็นสมาชิกเผ่าอาร์กติกทั้งหมดคุกเข่าลงกับพื้นและสรรเสริญอัศวินแห่งอาร์กติกเสียงดัง ทำให้เขาต้องกลอกตา

“พวกเขานี่พูดจาไม่คิดจริงๆ นี่คือสิ่งมีชีวิตที่เผยพลังไฟในจิตวิญญาณออกมา! บางทีใต้หน้ากากของเธออาจเป็นเพียงโครงกระดูกมนุษย์ก็ได้ พวกเจ้ากำลังหาความตายให้ตัวเอง…” อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เลย์ลินประหลาดใจก็คือ อัศวินแห่งอาร์กติกดูเหมือนจะชื่นชอบคำชมของพวกเขา “พวกเจ้าทุกคนทำผิด! พวกเจ้ากล้าที่จะไปยุ่งเกี่ยวกับอาชญากรคนนี้ แต่เนื่องจากพวกเจ้าไม่ยอมให้เขาเข้าไปในหมู่บ้านบนเนินเขา ข้าจึงจะไว้ชีวิตพวกเจ้าในครั้งนี้…”

อัศวินแห่งอาร์กติกชักดาบขนาดใหญ่ของเธอออกมา แต่ไม่ได้ลงมือทำอะไรเพิ่มเติม

“อ่า! ท่านดัชเชสโรส ท่านลอร์ด! ความเมตตาของท่านนั้นไร้ขอบเขตดุจมหาสมุทรทั้งมวลในจักรวาล…” น้ำตาประกายระยิบระยับไหลออกมาจากศีรษะทั้งสองข้างของยาโมส อังเดร ก่อตัวเป็นก้อนคล้ายลูกแก้วก่อนจะตกลงสู่พื้นพร้อมเสียงดังกรอบแกรบ

เมื่อได้ยินคำตอบของพวกเขา เลย์ลินก็รู้สึกขนลุกไปทั่วทั้งตัว

“ส่วนเจ้า ชาวต่างชาติ จงกลับไปที่ปราสาทกับข้า! ราชินีแห่งอาร์กติกต้องการพบเจ้า!”

*ฟิ้ว!* เหล่าทหารองครักษ์ร่างยักษ์จำนวนมากหันหอกของพวกเขามาทางเลย์ลิน

ด้วยรูปร่างและภูมิคุ้มกันต่อความหนาวเย็นของพวกเขา นักเวทระดับ 3 ทั่วไปจึงไม่สามารถรับมือกับการโจมตีรอบด้านของทีมเล็กๆ นี้ได้

แต่เลย์ลินดูเหมือนจะไม่ใส่ใจเลยสักนิด และยังถามด้วยความสนใจว่า “พระนางเจ้าทรงมีพระราชบัญชาให้จับตัวข้าหรือ?”

“นั่นเป็นคำสั่งของนายพลอาร์เวน แต่คำพูดของเขาก็เหมือนกับคำพูดของจักรพรรดินี” อัศวินแห่งอาร์กติกดูเหมือนจะไม่ต้องการพูดคุยกับเลย์ลินมากนัก เธอขึ้นขี่ม้าตัวยักษ์และเตรียมจะพาเลย์ลินออกไป

“งั้น… เขาบอกคุณใช่ไหมว่าคุณต้องระวังตัวและส่งสัญญาณทันทีที่เห็นฉัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งว่าคุณไม่ควรเผชิญหน้ากับฉันเพียงลำพัง?” เลย์ลินหัวเราะเบาๆ ซึ่งทำให้ดัชเชสโรสรู้สึกไม่ดี

“ระวังด้วย…” เกือบจะในทันทีที่คำพูดเหล่านี้ออกจากปากเธอ ประกายไฟสีดำจำนวนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนร่างของทหารที่อยู่รอบๆ

*ตูม!* เปลวไฟสีดำกว่าสิบสายพุ่งออกมาในรูปทรงมนุษย์ เหล่าทหารยามที่มีร่างกายแข็งแกร่งยิ่งกว่ายักษ์น้ำแข็งถูกเผาไหม้จนเหลือแต่เถ้าถ่านโดยไม่มีโอกาสต่อต้านเลย

“พวกเจ้าประชาชนนั่นแหละที่ต้องรับผิดชอบ!” ดัชเชสโรสคำราม และม้าน้ำแข็งขนาดมหึมาที่เธอนั่งอยู่ก็กระโดดขึ้นทันที ดัชเชสบนหลังม้าชักดาบโปร่งแสงขนาดยักษ์ในมือออกมา เปลวไฟบนดาบลุกขึ้นอย่างฉับพลันและฟาดลงมาใส่เลย์ลินอย่างโหดเหี้ยม

*ติ๊ง!* ดาบขนาดมหึมาที่มีพลังมหาศาลและพุ่งเข้ามาอย่างไม่เกรงกลัว ถูกหยุดไว้ด้วยนิ้วเดียว ขยับไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว

“ถ้าเราใช้การจัดระดับของโลกเวทมนตร์ คุณก็เป็นอย่างน้อยระดับจอมเวทคริสตัล และยังฝึกฝนพละกำลังกายล้วนๆ อีกด้วย นับว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยาก แต่เป็นเรื่องน่าเสียดายที่ทั้งหมดนั้นไร้ประโยชน์…” เลย์ลินดูเหมือนจะถอนหายใจขณะที่นิ้วของเขาฟาดฟันออกไป

แสงรูปเสี้ยวพระจันทร์ส่องทะลุเกราะของอัศวินแห่งอาร์กติก เกิดเป็นรอยแยกขนาดมหึมา ร่างของเธอถูกเหวี่ยงกระเด็นไปข้างหลังด้วยความเร็วราวกับรถไฟที่กำลังวิ่งเข้ามา ทิ้งร่องรอยลึกบนพื้นน้ำแข็งที่แข็งตัวทอดยาวไปไกลสุดลูกหูลูกตา

แม้แต่ม้าอาร์กติกตัวมหึมาที่เธอขี่ก็ยังถูกแรงมหาศาลทำลายจนแหลกละเอียด แตกกระจายออกเป็นเศษชิ้นส่วนระยิบระยับมากมาย

“……”

“…”

ความเงียบงันปกคลุมไปทั่ว บรรยากาศโดยรอบเงียบสงัดจนน่าขนลุก ยาโมส อันเดรแทบกลืนน้ำลายไม่ลง เขามองไปที่เลย์ลิน ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

‘พระราชินีแห่งอาร์กติกผู้ยิ่งใหญ่ ข้าเพิ่งเห็นอะไรไปเนี่ย?’ ดัชเชสโรสผู้มีชื่อเสียงด้านความแข็งแกร่ง อัศวินแห่งอาร์กติกผู้สร้างความหวาดกลัวให้แก่ผู้คนทั่วโลกน้ำแข็ง กลับพ่ายแพ้ให้กับจอมเวทลึกลับผู้นี้ด้วยเพียงนิ้วเดียวงั้นหรือ?

ไม่ใช่แค่ยาโมส อันเดรเท่านั้น ยักษ์น้ำแข็งและนางฟ้าหิมะตนอื่นๆ ก็มีสีหน้าไร้ชีวิตชีวาเช่นกัน พวกเขารู้สึกเหมือนกำลังเห็นภาพหลอน

“แล้วไง? ยังต้อนรับฉันอยู่อีกเหรอ?” เลย์ลินหันมาและยิ้มให้ยาโมส อันเดร แต่สำหรับยาโมสแล้ว มันดูเหมือนรอยยิ้มของปีศาจ

นางฟ้าหิมะขี้อายบางตนรู้สึกหวาดกลัวมากจนต้องหลบอยู่หลังยักษ์น้ำแข็ง ราวกับว่าเลย์ลินเป็นสิ่งมีชีวิตโบราณที่น่าเกรงขาม

“แน่นอน!” หัวหน้ายักษ์น้ำแข็งแห่งยาโมสพยักหน้า “โปรดอภัยในพฤติกรรมที่ไม่สุภาพของข้าเมื่อสักครู่นี้ด้วย ท่านลอร์ดผู้เป็นที่เคารพ ท่านคือผู้กอบกู้โลกแห่งน้ำแข็ง เจ้านายคนใหม่ของเรา!”

เลย์ลินกลอกตาด้วยความงุนงง เผ่าอาร์กติกไร้ซึ่งศีลธรรมอย่างสิ้นเชิง