Warlock of The Magus World - บทที่ 613 – ภาพลวงตาและการบงการ

บทที่ 613 – ภาพลวงตาและการบงการ

ภาพลวงตาและการบิดเบือน

“แค่ร่างโคลนคิดจะโจมตีข้าหรือ?” เลย์ลินเยาะเย้ย งูยักษ์เคโมยินลึกลับที่อยู่ด้านหลังเขากำลังหดตัวลงอย่างรวดเร็ว ร่างกายของมันดูมีมิติมากขึ้น และเกล็ดของมันสะท้อนแสงระยิบระยับ

งูยักษ์เคโมยินคำราม หางขนาดมหึมาของมันฟาดใส่หญิงยักษ์ราวกับกระบอง

*ตูม!* ร่างของยักษ์หญิงระเบิดเป็นเสี่ยงๆ และเกล็ดหิมะก็โปรยปรายลงมาบนท้องฟ้า

แรงสั่นสะเทือนหลังแผ่นดินไหวส่งผลกระทบไปถึงปราสาทด้านล่าง และเริ่มมีรอยแตกร้าวขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนกำแพง

*ฟิ้ว!* เมื่อลมและหิมะสงบลง บริเวณทั้งหมดก็เงียบสงัดอย่างน่าประหลาด　　

ผงสีขาวที่เกิดจากพลังชีวิตและการบริโภคพลังน้ำแข็งของเผ่าพันธุ์น้ำแข็งมากมายปกคลุมพื้นดิน นอกจากนี้ยังมีเศษซากเกราะและอาวุธ ทำให้บริเวณนั้นดูรกร้างว่างเปล่ามากยิ่งขึ้น

เลย์ลินถอนหายใจยาวพลางหยิบหลอดทดลองที่บรรจุของเหลวสีม่วงออกมาจากกระเป๋าเก็บของในมิติของเขา

ซีลที่ปากหลอดทดลองเปิดออกเองโดยอัตโนมัติ และของเหลวหยดลงพื้น ก่อนจะกระจายตัวอย่างรวดเร็ว

ผงสีขาวจำนวนมากละลายในน้ำยา ทำให้เกิดแอ่งน้ำขนาดมหึมา มีฟองอากาศนับไม่ถ้วนเกิดขึ้นบนผิวน้ำอย่างต่อเนื่อง และเปลี่ยนบริเวณรอบปราสาทให้กลายเป็นบึงสีม่วงในทันที

บึงสีม่วงยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง และมีสัญญาณบ่งชี้ว่าลึกลงกว่าเดิมด้วย

‘ข้าได้คำนวณด้วยชิป AI และพัฒนายาปรุงนี้จากเลือดและเนื้อของอาร์เวนโดยใช้ความทรงจำของเขา หวังว่ามันจะได้ผล’ ณ จุดนี้ เลย์ลินเดาที่มาของราชินีแห่งอาร์กติกได้แล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้สึกเครียดมากและหวังว่าการคาดเดาของเขาจะผิด

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาเพิ่งเห็นได้ยืนยันข้อสงสัยของเขาแล้ว

ฟองสีม่วงจำนวนมากเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง และปราสาทน้ำแข็งเดิมเริ่มถูกกัดเซาะ ตัวอาคารหลักค่อยๆ จมลง　　

*บึ้ง!* พลังวิญญาณบริสุทธิ์อันทรงพลังแผ่ขยายออกไปและเริ่มหลอมรวมเข้ากับสภาพแวดล้อมโดยรอบ　　

แทบจะในทันที เลย์ลินก็พบว่าตัวเองอยู่ในสภาพแวดล้อมที่น่าอัศจรรย์อีกแห่งหนึ่ง

ท้องฟ้าไม่ได้เต็มไปด้วยน้ำแข็งอีกต่อไปแล้ว มันไม่ใช่เปลือกโลก ดวงจันทร์ส่องประกายระยิบระยับท่ามกลางท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว และเบื้องล่างคือทวีปสีขาวที่แผ่ขยายออกไปเป็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาลสุดลูกหูลูกตา

มังกรน้ำแข็งภูเขา ยักษ์น้ำแข็ง และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ต่างคำรามออกมา และส่วนใหญ่ได้ก้าวข้ามขอบเขตของมอร์นิงสตาร์ไปแล้ว　　

“นี่มัน… โลกน้ำแข็งที่แท้จริงนี่นา!” เลย์ลินพึมพำกับตัวเอง เขาผู้มีความทรงจำบางส่วนจากมนุษย์แมงป่องโบราณติดตัวมาด้วย ย่อมคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้อยู่บ้างเป็นธรรมดา　　

“ใช่ โลกน้ำแข็งที่แท้จริง บ้านเกิดของข้า! จอมเวทต่างแดน ท่านช่วยทำให้ความปรารถนาของข้าที่จะได้กลับไปยังบ้านเกิดเป็นจริงได้ไหม?” ราชินีแห่งอาร์กติกกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนขณะปรากฏตัวเคียงข้างเขา รูปลักษณ์ของเธอดูคล้ายกับยักษ์ตนก่อนหน้า เธอสวมมงกุฎและเสื้อคลุมจักรพรรดิสีแพลตตินัม

“ราชินีแห่งอาร์กติก?” ดวงตาของเลย์ลินหดเล็กลงขณะที่เขากวาดสายตามองไปรอบๆ “ภาพลวงตาที่ไม่เลวเลย!”　

“ภาพลวงตาที่งดงามที่สุดก็ยังไม่ใช่ความจริง แม้แต่โลกน้ำแข็งปลอมในความเป็นจริงก็ยังเทียบไม่ได้แม้เพียงเศษเสี้ยวของความงดงามของโลกน้ำแข็งที่แท้จริง…” ราชินีแห่งอาร์กติกถอนหายใจ น้ำเสียงเศร้าโศกจนเลย์ลินทนไม่ไหว เขาอยากจะพูดแทรกเพื่อช่วยเธอแก้ปัญหา

“ตราบใดที่เจ้าเต็มใจช่วยเหลือข้า เจ้าจะเป็นจักรพรรดิแต่เพียงผู้เดียวแห่งโลกน้ำแข็งทั้งหมด!” ราวกับว่าเห็นเลย์ลินลังเล ราชินีแห่งอาร์กติกจึงเพิ่มข้อต่อรองเข้าไปอีก　　

“เงื่อนไขค่อนข้างดีทีเดียว! น่าเสียดายที่ฉันไม่เห็นความจริงใจในนั้นเลยสักนิด คนที่ใช้เวทมนตร์ลวงตาหลอกลวงพันธมิตรที่มีศักยภาพ จะไว้ใจให้รักษาสัญญาได้อย่างไร?” เลย์ลินส่ายหัว คำพูดของเขาทำให้สีหน้าของราชินีแห่งอาร์กติกเปลี่ยนไป　　

เปลวไฟสีแดงฉานผุดขึ้นบนมือของเลย์ลิน มันส่งเสียงแตกเปาะแปะขณะที่พุ่งไปยังเท้าของราชินีแห่งอาร์กติกโดยไม่ลังเล เริ่มเผาไหม้เธอ

“เจ้าจะต้องเสียใจ!” ราชินีแห่งอาร์กติกผู้ซึ่งตอนนี้ถูกไฟล้อมรอบตัว แสดงพลังที่สั่นคลอน แต่เธอกลับดูไร้อารมณ์ราวกับตุ๊กตากระดาษขณะที่พูด

“ถ้าฉันตกลงตามเงื่อนไขของคุณ ฉันอาจจะเสียใจยิ่งกว่าเดิม!” ในเวลานั้น เลย์ลินยังคงรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย เขาเชื่อว่าตนเองมีความต้านทานต่อเวทมนตร์มายาอย่างมาก แต่กลับถูกล่อลวงเข้าไปในภาพลวงตาที่คู่ต่อสู้สร้างขึ้นได้อย่างง่ายดาย และเกือบสูญเสียสติไป

หากไม่ใช่เพราะคำเตือนที่ทันท่วงทีของชิป AI รวมถึงเทคนิคลับมากมายของจอมเวทวิญญาณที่เขาได้เรียนรู้จากพอล เขาอาจจะเสียชีวิตที่นี่ไปแล้วก็ได้

ท้ายที่สุดแล้ว ใครจะไปคิดว่าผู้ปกครองโลกน้ำแข็งจะเชี่ยวชาญด้านกลลวงทางจิตวิทยา?

“คุณจะต้องเสียใจ!” “คุณจะต้องเสียใจ!”　　

เสียงเย็นชาของผู้หญิงดังขึ้นในภาพลวงตา ทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว　　

ตุ๊กตากระดาษที่คล้ายกับราชินีแห่งอาร์กติกผุดขึ้นมาทีละตัว โลกน้ำแข็งพังทลายลงพร้อมเสียงคำราม ไม่ว่าจะเป็นดวงดาวบนท้องฟ้า ทวีป หรือสิ่งมีชีวิตบนนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างกลายเป็นราชินีแห่งอาร์กติก ทำให้เลย์ลินจ้องมองด้วยสายตาที่น่ากลัว

[บี๊บ! สมองของโฮสต์กำลังได้รับผลกระทบจากสิ่งแปลกปลอมที่ไม่ทราบสาเหตุ คาดว่าเป็นเวทมนตร์มายา] เสียงจากชิป AI ดังขึ้น

“นั่นมันชัดเจนอยู่แล้วโว้ย แต่การเชื่อมต่อของฉันกับโลกแห่งความเป็นจริงยังไม่ขาดสะบั้น ถ้าฉันตายที่นี่ ร่างกายหลักของฉันที่อยู่ข้างนอกก็คงตายไปด้วยเช่นกัน…”

พลังแห่งดวงดาวรุ่งอรุณแผ่กระจายออกไป ขณะที่พลังวิญญาณบางส่วนยังคงวนเวียนอยู่รอบผิวกายของเลย์ลิน ทำให้เขาได้รับการปกป้องหลายชั้น　　

ภาพลวงตาระดับสูงเช่นนี้สามารถทำให้พลังวิญญาณของจอมเวทไร้ประโยชน์ได้ อย่างไรก็ตาม มันไม่สามารถจำกัดพลังวิญญาณของดาวรุ่งได้ ซึ่งยังคงมีผลดีอยู่

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นสนามเหย้าของฝ่ายตรงข้าม หากเขาใช้พลังวิญญาณทั้งหมดไป เขาจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก

“ชิป AI สแกนโครงสร้างของภาพลวงตาและค้นหาจุดของโครงสร้างสามมิติและห้วงอวกาศของเวิร์ส!” เลย์ลินส่งคำสั่งลงไปอย่างเงียบๆ

ก่อนหน้านี้ชิป AI ไม่มีวิธีการรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้ได้ดีนัก แต่ด้วยฐานข้อมูลที่ฝังอยู่ในตัวชิป ทำให้ความสามารถในการวิเคราะห์ของมันพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด

“หนีไม่พ้นหรอก!” เช่นเดียวกับกาแล็กซีมากมายในจักรวาล ราชินีอาร์กติกสามมิติจำนวนนับไม่ถ้วนได้ถือกำเนิดขึ้น โคลนเหล่านี้มีรูปร่างคล้ายภาพกลับด้านของตัวต้นฉบับ ถืออาวุธอยู่ในมือ และเข้าโจมตีเขา

*ติ๊ง!* พลังวิญญาณถูกรวมเข้าด้วยกันจนเกิดเป็นใบมีดรูปกากบาทสีแดงฉานในมือของเลย์ลิน

เลย์ลินก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ใบมีดไขว้ของเธอช่วยป้องกันใบมีดน้ำแข็งจำนวนมากที่ก่อให้เกิดลำแสงเจิดจ้า

“กากบาท!” แสงรูปกากบาทวาบขึ้น และตุ๊กตากระดาษหลายสิบตัวก็แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยลอยเต็มท้องฟ้า

“มันไร้ประโยชน์ นี่คือโลกแห่งจิตวิญญาณของฉัน! ความตายมากมายเพียงใดก็ไม่ทำให้ฉันอ่อนล้าลงได้ คุณคิดว่าพลังวิญญาณของคุณจะอยู่ได้นานแค่ไหน?” ตุ๊กตาที่มาพร้อมกับเสียงเย็นชานั้นถูกฉีกเป็นชิ้นๆ แต่แล้วมันก็รวมตัวกันใหม่กลายเป็นราชินีแห่งอาร์กติกอีกครั้ง

“เลิกต่อต้านเสียที เมื่อมันไม่สำคัญอะไรเลย ด้วยกันเราสามารถ—”

*ฉับ!* ก่อนที่ราชินีแห่งอาร์กติกจะพูดจบ หัวของเธอก็ถูกตัดขาด　　

หัวแบนๆ ที่เหมือนกระดาษแผ่นหนึ่งร่วงลงพื้น และยังคงพร่ำพูดต่อไปว่า “ทางเลือกเดียวของคุณคือรับใช้ฉัน! มอบแหล่งพลังวิญญาณของคุณให้ฉันและเป็นคนรับใช้ของฉัน ด้วยวิธีนี้ ฉันอาจจะปล่อยคุณไปก็ได้!”　　

*ครืน!* เปลวไฟสีแดงวาบขึ้นและเผากระดาษจนกลายเป็นเถ้าถ่าน　　

รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏบนใบหน้าของเลย์ลิน “ฉันคงเป็นคนโง่ถ้าจะฟังคำสั่งของคุณ!”　　

“ฆ่ามัน!” ราวกับว่าราชินีแห่งอาร์กติกกำลังโกรธจัด เหล่าโคลนกระดาษสองมิติจำนวนมากก็พุ่งเข้าใส่เขา

“ฟันไขว้!” สีหน้าของเลย์ลินดูเยือกเย็นขณะที่เขาปล่อยการโจมตีครั้งแล้วครั้งเล่า ส่งเศษกระดาษปลิวว่อนไปบนท้องฟ้าราวกับผีเสื้อ พวกมันยังปกคลุมเสื้อผ้า อาวุธ และผมของเลย์ลินอีกด้วย

“ฉันบอกแล้วไง แกหนีไม่พ้นหรอก!” กระดาษที่หุ้มตัวของเลย์ลินหนักราวกับตะกั่ว เศษกระดาษไม่กี่ชิ้นรวมกันจนกลายเป็นใบหน้าของราชินีแห่งอาร์กติก　　

ร่างของเลย์ลินอ่อนแรงลงเมื่อคมดาบฟาดเข้าที่หน้าอก เกล็ดเคโมยินอันประณีตกลับไม่สามารถต้านทานคมดาบได้เลย ทำให้เกิดบาดแผลฉีกขาดที่หน้าอก เลือดพุ่งกระฉูดออกมา

“ฉันบอกแล้วไงว่านี่คือโลกในใจของฉัน ถึงแม้เกราะป้องกันของเธอจะแข็งแกร่งมากแค่ไหนในโลกภายนอก แต่ฉันคือผู้ปกครองที่นี่!” ตุ๊กตากระดาษที่ยืนอยู่ตรงหน้าเลย์ลินพูดช้าๆ　　

“อย่างนั้นเหรอ?” ใบหน้าของเลย์ลินซีดเผือด เห็นได้ชัดว่าร่างกายของเขาในโลกภายนอกได้รับบาดเจ็บจริง

“ถ้าเป็นเรื่องจริง คุณน่าจะฆ่าฉันไปนานแล้ว ทำไมคุณยังอยู่ที่นี่และพูดจาไร้สาระแบบนี้อยู่ล่ะ?”

“ไร้สาระ?” คิ้วของราชินีแห่งอาร์กติกเลิกขึ้นและเธอยกแขนขึ้น เลย์ลินไม่รู้เลยว่าส่วนไหนของคำพูดของเขาที่ทำให้เธอไม่พอใจ

จำนวนภาพลวงตาเพิ่มขึ้นอย่างมาก และในชั่วพริบตาเดียว พื้นที่นั้นก็เต็มไปด้วยตุ๊กตากระดาษหลากสีสัน

“ในเมื่อเจ้าปรารถนาจะตาย งั้นให้ข้าเป็นผู้ทำให้ความปรารถนาของเจ้าเป็นจริง!” เหล่าราชินีอาร์กติกนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่　　

แต่ในขณะนั้นเอง รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเลย์ลิน “เจอแล้ว!”　　

เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างฉับพลัน พลังวิญญาณพลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายและรวมตัวกันที่ดาบไขว้ ส่งผลให้เกิดลำแสงเพลิงที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด

“ฟันไขว้!” ใบมีดไขว้ที่แวววาวฟาดฟันไปที่จุดหนึ่งบนท้องฟ้า

*แตก! แตก!* เสียงดังราวกับกระจกแตกละเอียด และมีแสงสั่นไหวเป็นจุดๆ คล้ายลูกอ๊อดปรากฏขึ้นมากมายด้านหลังกระจก

“ไม่! เป็นไปไม่ได้! เจ้าค้นพบได้อย่างไร?” เสียงของราชินีแห่งอาร์กติกแหลมสูงและบาดใจขึ้น　　

“ฮ่าฮ่า…” เลย์ลินหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ไม่สนใจความโกรธเกรี้ยวของราชินีอาร์กติกที่อยู่ด้านหลัง และพุ่งตัวลงไปในทะเลลูกอ๊อดอย่างไม่ยั้งคิด

“ชิป AI! เริ่มการทำลายล้างตามแผนเดิม…” เส้นใยสีดำนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในมือของเลย์ลินและกระจายตัวออกไปอย่างรวดเร็ว กระจกแตกกระจายมากยิ่งขึ้น　　

*ปัง!* ร่างของเลย์ลินสั่นสะเทือนเล็กน้อย ดวงตาของเขาปรับโฟกัสทันที เขามองไปยังปราสาทน้ำแข็งและบึงสีม่วง รวมถึงบาดแผลบนหน้าอกของเขา แล้วถอนหายใจ “ในที่สุดฉันก็ออกมาได้แล้ว!”

*ฉี ฉี…* ในขณะนั้นเอง เสียงแหลมสูงและดุดันก็ดังออกมาจากใต้ปราสาท

“เวทมนตร์มายาของคู่ต่อสู้ทรงพลังเกินไป ข้าต้องหนีไปก่อน!” เมื่อกี้นี้ เลย์ลินโชคดีที่รอดมาได้ เพราะชิป AI สามารถหาช่องโหว่ในภาพลวงตาได้ แต่ครั้งต่อไปสถานการณ์จะแตกต่างออกไป แม้ว่าเขาจะหาช่องโหว่เจออีกครั้ง การฝ่าฟันมันไปให้ได้ก็ยังเป็นเรื่องยากอยู่ดี

ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกายวาววับขณะที่เขาเคลื่อนตัวออกไปไกลในพริบตา