Warlock of The Magus World - บทที่ 638

อุปสรรคและความสำเร็จ

ในดินแดนแห่งความฝันมีสมบัติซ่อนอยู่หรือไม่?

ใช่ และมีจำนวนมากด้วย! ดินแดนแห่งความฝันเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตระดับ 6 ขึ้นไปมากมาย พร้อมด้วยวัสดุและสมบัติหลากหลายชนิด ซึ่งมากพอที่จะทำให้เหล่าเรเดียนท์มูนและแม้แต่จอมเวทจากเบรกกิ้งดอว์นคลั่งได้เลยทีเดียว

แต่ภัยอันตรายที่โลกแห่งความฝันนำเสนอนั้นก็น่าสะพรึงกลัวเช่นกัน โลกเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา และแมลงที่เราเหยียบในวันนี้ อาจเติบโตเป็นปีศาจร้ายที่ทรงพลังในวันพรุ่งนี้ และเหยียบย่ำเราจนตายได้

มันเป็นโลกที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน ที่ซึ่งความจริงและความเสมือนจริง อดีตและอนาคตปะปนกันไป เป็นโลกที่เลย์ลินไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยง่ายๆ เขายังสำรวจบริเวณรอบๆ ห้องทดลองไม่เสร็จเลยด้วยซ้ำ เพราะเขาไม่กล้าที่จะเข้าไปลึกเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่คิดว่าสมบัติและความเข้าใจในพลังแห่งความฝันเป็นสิ่งที่มีค่าที่สุดในดรีมสเคป ไม่เลย สิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของดรีมสเคปคือพลังแห่งความฝันที่อยู่ทุกหนทุกแห่งต่างหาก!

พลังแห่งความฝัน (Dreamforce) คือรากฐานของโลกแห่งความฝัน ไม่ว่าจะเป็นปีศาจหรือสมบัติแปลกประหลาด ทุกอย่างล้วนมีพื้นฐานมาจากพลังนี้ และหากใครสามารถควบคุมพลังนี้ได้ ไม่เพียงแต่จะสามารถหลีกเลี่ยงอันตรายส่วนใหญ่ในโลกแห่งความฝันและสำรวจได้อย่างอิสระเท่านั้น แต่ยังจะมีประโยชน์อย่างมากต่อร่างกายของพวกเขาอีกด้วย

‘พลังแห่งความฝัน… ฉันเกรงว่ามันจะทรงพลังกว่าพลังวิญญาณและพลังสายเลือดเสียอีก มันเป็นรูปแบบที่สูงกว่า…’ ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกายด้วยความปรารถนา ‘ถ้าฉันสามารถควบคุมพลังนี้ได้อย่างสมบูรณ์ ไม่เพียงแต่ฉันจะหลุดพ้นจากอุปสรรคในโลกแห่งความฝันเท่านั้น ฉันยังสามารถละทิ้งห้องทดลองและพยายามสร้างการเชื่อมต่อกับโลกแห่งความฝันด้วยตัวเองได้อีกด้วย…’

ความเชื่อมโยงระหว่างห้องทดลองนี้กับโลกแห่งความฝันจะต้องขาดสะบั้นลงในสักวันหนึ่งอย่างแน่นอน เลย์ลินจึงต้องการหาทางป้องกันไว้ก่อน โดยหาวิธีสื่อสารกับโลกแห่งความฝันด้วยตนเอง

“เปิดใช้งานชั้นฉนวน เปิดใช้งานวงจรหมายเลข 52 ปรับระดับพลังงานเป็น 5” ด้วยคำสั่งของเลย์ลิน สายฟ้าที่น่าสะพรึงกลัวก็รวมตัวกันอย่างฉับพลันในสระน้ำที่เกิดระลอกคลื่นไม่รู้จบ แผ่นโลหะสีเงินจำนวนหนึ่งค่อยๆ ลอยขึ้นมา ก่อตัวเป็นกล่องโลหะที่แยกจานเพาะเชื้อไว้ภายในอย่างสมบูรณ์

สายฟ้าจำนวนมากเกาะติดอยู่บนแผ่นโลหะ ทำให้เกิดพื้นผิวสีน้ำเงิน ราวกับว่ามีชั้นสีน้ำเงินอยู่ด้านบน

“เข้าสู่โหมดสังเกตการณ์” แสงสีน้ำเงินทวีความเข้มข้นขึ้น เกือบจะทะลุทะลวงอากาศเบื้องหน้าเขา ในขอบเขตการมองเห็นของเขา พลังแห่งความฝันสีแดงเข้มพุ่งผ่านกรงสายฟ้าโดยไม่มีสิ่งกีดขวางแม้แต่น้อย หยุดอยู่แค่แผ่นโลหะชั่วครู่ จากนั้นก็พุ่งเข้าสู่ร่างของด้วงโดยไม่ลังเล

[การทดลองล้มเหลว] เสียงเย็นชาของชิป AI ดังก้อง ทำให้สีหน้าของเลย์ลินมืดมนลง

“อีกแล้ว!” เลย์ลินเคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาหลายครั้งแล้ว ไม่ว่าจะในชีวิตนี้หรือชีวิตที่แล้ว เขาก็ไม่ได้รู้สึกท้อแท้ แต่กลับเริ่มต้นใหม่อีกครั้งโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

“โลหะผสมซีรีส์ที่สามใช้ไม่ได้เลยสักอัน ฉันต้องเปลี่ยน…” ดวงตาของเลย์ลินลุกโชนด้วยจิตวิญญาณนักสู้ที่ไม่สิ้นสุด

……

เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า ทำให้เลย์ลินรู้สึกชาเล็กน้อย แต่การเคลื่อนไหวของมือเขายังคงพิถีพิถันอย่างยิ่ง และเขาไม่ทำผิดพลาดแม้แต่ครั้งเดียวในการประกอบชิ้นส่วนต่างๆ เข้าด้วยกันขณะที่เขาออกแบบพารามิเตอร์ของการทดลองใหม่

อักขระไฟฟ้าจำนวนมากก่อตัวขึ้นและเกาะติดกับวัสดุคล้ายแก้วที่ใช้เก็บจานเพาะเชื้อ ด้วงดำปีนป่ายอย่างต่อเนื่อง พยายามงัดเปิดผนึกด้วยกรามของมัน

*โผล่!*

การเคลื่อนไหวของด้วงเริ่มเชื่องช้า ราวกับมีอะไรมาถ่วงไว้ รูปร่างของมันบิดเบี้ยวไปเล็กน้อยอย่างกะทันหัน

[ดรีมฟอร์ซถูกแยกตัวแล้ว สัญญาณชีพของสิ่งมีชีวิตไม่คงที่! บี๊บ! ตรวจพบสัญญาณรบกวน ไม่สามารถสแกนได้…]

ท่ามกลางเสียงหุ่นยนต์ของชิป AI ด้วงในจานเพาะเชื้อก็เกิดอาการคลุ้มคลั่งและส่งเสียงร้องแหลมคมออกมา เสียงกรีดร้องของแมลงนั้นแหลมคมมาก แฝงด้วยความวิตกกังวล และจุดประกายจิตวิญญาณของเลย์ลินในทันที

เขามองไปที่บานกระจกด้านนอกสุด ขณะที่แสงสีฟ้าเปล่งประกายออกมาจากดวงตาของเขา

ในนิมิตทางจิตวิญญาณของเขา เขาเห็นไอน้ำสีแดงเข้มจำนวนมากถูกกั้นไว้ด้วยแผ่นกระจก ทำให้ไอน้ำไม่สามารถเข้าไปในจานเพาะเชื้อได้

จากการจำลองผลการทดลอง พบว่ามีก๊าซสีแดงเข้มพุ่งออกมาจากตัวด้วงอย่างต่อเนื่องเป็นริ้วๆ

ทุกครั้งที่มีก๊าซสีแดงพุ่งออกมาจากผิวตัวของด้วง รูปร่างของมันจะดูหมองลง ทำให้เส้นสายต่างๆ ไม่คงที่ ดูเหมือนว่าด้วงตัวนี้เป็นเพียงภาพฉายเสมือนจริง และแหล่งกำเนิดของมันกำลังถูกรบกวน

*ปัง!* หลังจากที่พลังแห่งความฝันถูกสกัดออกมาจนหมด แมลงเต่าทองก็ส่งเสียงร้องแหลมคมอีกครั้งขณะที่ร่างกายของมันระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ

แสงสีดำจางๆ ค่อยๆ จางหายไป จนในที่สุดก็หายไปอย่างสิ้นเชิงโดยไม่เหลือร่องรอยใดๆ

[มวลในจานเพาะเชื้อเป็น 0 แล้ว ไม่พบร่องรอยของซากใดๆ] ชิป AI ติดตามผลต่อ

“จริงด้วย! สิ่งที่เป็นภาพลวงตาในที่สุดก็ยังคงเป็นภาพลวงตา แต่เพราะพลังแห่งความฝันได้เปลี่ยนรูปพวกมัน จึงสามารถดำรงอยู่ได้ในชีวิตจริง…” เลย์ลินลูบคาง การทดลองครั้งนี้ประสบความสำเร็จและได้พิสูจน์ข้อสันนิษฐานหลายอย่างของเขาแล้ว

“เหล่าปีศาจ… ถึงแม้พวกมันจะมีอำนาจเกือบจะไร้ขีดจำกัดในโลกแห่งความฝัน แต่ในโลกแห่งเวทมนตร์และแม้แต่โลกแห่งความเป็นจริงอื่นๆ พวกมันจะอ่อนแอลงอย่างมาก เมื่อพลังแห่งความฝันที่สะสมอยู่ในร่างกายของพวกมันใกล้หมดลง พวกมันจะต้องกลับไปยังโลกแห่งความฝันเพื่อเติมพลัง… บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่พวกมันล้มเลิกการรุกรานและหายไปอย่างไร้ร่องรอย…” เลย์ลินรู้สึกว่าเหตุการณ์ต่างๆ เกี่ยวกับการรุกรานและการสิ้นสุดของโลกแห่งความฝันโบราณได้ถูกเปิดเผยออกมาจากม่านแห่งความลึกลับแล้ว

เนื่องจากการบรรจบกันครั้งแรกของสองโลกและพลังแห่งความฝันอันอุดมสมบูรณ์ แม้แต่จอมเวทโบราณก็ยังไร้ทางสู้ต่อเหล่าปีศาจเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม โลกของจอมเวทนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเกินไป แม้กระทั่งมีโลกใต้ดินเจ็ดชั้นที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าพื้นผิวโลกเลยแม้แต่น้อย เมื่อพวกมันบุกลงไปด้านล่าง พลังแห่งความฝันก็ลดลง และด้วยการแยกตัวของสองโลก พลังแห่งความฝันก็ลดน้อยลงไปเรื่อยๆ

ท้ายที่สุดแล้ว หากเหล่าปีศาจเหล่านั้นไม่ถอนตัวออกไปเอง สิ่งที่รอพวกมันอยู่ก็คงเป็นการถูกทำลายล้างไปเหมือนกับด้วงนั่นเอง

‘พลังแห่งความฝัน…ถึงแม้จะเป็นอาวุธทรงพลัง แต่มันก็ยังมีข้อจำกัดร้ายแรง!’ เมื่อมาถึงจุดนี้ เลย์ลินเริ่มสงสารเหล่าปีศาจเหล่านั้นแทน แม้พวกมันจะเกือบไร้เทียมทานในโลกแห่งความฝัน แต่เมื่อมาถึงโลกภายนอกโดยปราศจากพลังแห่งความฝัน พวกมันกลับอ่อนแอยิ่งกว่าแมลงเสียอีก

“เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว แม้ว่าระบบของเหล่าจอมเวทและเทพเจ้าจะได้รับผลกระทบในโลกอื่น ๆ แต่ระบบเหล่านั้นก็ยังคงพบเห็นได้ทั่วไปและพวกเขายังคงรักษาพลังส่วนใหญ่ไว้ได้ ด้วยเหตุนี้เอง ผู้นำของโลกยุคโบราณจึงเป็นเหล่าจอมเวทและเทพเจ้า ไม่ว่าโลกแห่งความฝันจะลึกลับและทรงพลังเพียงใด สุดท้ายแล้วมันก็มีอายุสั้น…”

เลย์ลินมองพลังแห่งความฝันที่ถูกขัดขวางและจมอยู่ในความคิดอย่างหนัก ‘ฉันสามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับระบบพลังแห่งความฝันได้ แต่ฉันไม่สามารถทำให้มันเป็นพื้นฐานได้อย่างเด็ดขาด มิเช่นนั้น เมื่อฉันถูกหมายหัวและถูกควบคุม ผลที่ตามมาจะร้ายแรงเกินไป…’

“ชิป AI! บันทึกการทดลองนี้ ระบุพารามิเตอร์ทั้งหมดเป็นระดับการจำแนกประเภทที่หนึ่ง เริ่มจำลองความเป็นไปได้ในการส่งผลกระทบต่อพลังแห่งความฝัน…” เลย์ลินสั่ง การทดลองครั้งนี้ประสบความสำเร็จเป็นเพียงก้าวแรก สิ่งที่เขาต้องทำต่อไปคือการทำความเข้าใจคุณสมบัติพื้นฐานและการควบคุมของพลังแห่งความฝันผ่านการทดลองอย่างต่อเนื่อง นำมาผสมผสานเข้ากับเส้นทางของจอมเวท เพื่อที่เขาจะสามารถพัฒนาคาถาที่พึ่งพาพลังแห่งความฝันเป็นหลักได้

นี่คือสิ่งที่เหล่าจอมเวทโบราณทำเช่นกัน ค้นพบทุกสิ่ง ศึกษาทุกสิ่ง ใช้ทุกสิ่ง! นี่คือแก่นแท้ของเส้นทางแห่งเวทมนตร์

‘ถึงแม้พลังแห่งความฝันจะมีจำกัดมาก แต่หากนำมาใช้ในการซุ่มโจมตี ผลลัพธ์ก็จะน่าสะพรึงกลัวไม่แพ้กัน!’ แน่นอนว่า เลย์ลินจะไม่ประมาทคู่ต่อสู้เพราะข้อจำกัดของพลังแห่งความฝัน พลังของปีศาจโบราณนั้นถูกบันทึกไว้อย่างแน่นหนาในฐานข้อมูลของชิป AI แล้ว

‘หลังจากที่ผมคุ้นเคยกับพลังแห่งความฝันแล้ว ผมก็จะใช้ช่วงเวลานี้เริ่มต้นสำรวจโลกแห่งความฝันได้…’ เลย์ลินลูบคาง ดวงตาของเขามีประกายจางๆ

เขาพลาดโอกาสอันยิ่งใหญ่ในการสำรวจโลกแห่งความฝันเพราะงานวิจัยชิ้นนี้ ตอนนี้โลกทั้งสองแทบจะแยกจากกันแล้ว แต่ถึงกระนั้น สำหรับเลย์ลินแล้ว การมีส่วนร่วมครั้งนี้คุ้มค่าอย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกับพิกัดทางภูมิศาสตร์ของโลกทั่วไป การควบคุมของเขาในโลกแห่งความฝันนับจากนี้ไปจึงเป็นสิ่งที่รับประกันได้

ยิ่งไปกว่านั้น ความคาดหวังของเขาก็แตกต่างจากนกฮูก หากเขาสามารถควบคุมพลังแห่งความฝันได้สำเร็จ เขาก็จะสามารถเข้าและออกจากโลกแห่งความฝันได้อย่างอิสระจากทุกที่

ท้ายที่สุดแล้ว โลกแห่งความฝันนั้นแตกต่างจากโลกอื่นๆ มันมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง และในทางทฤษฎีแล้ว การสื่อสารกับความฝันของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาทั้งหมดนั้นไร้ขอบเขตยิ่งกว่าอาณาจักรแห่งดวงดาวเสียอีก จำเป็นต้องก้าวข้ามโลกและมิติที่เชื่อมต่อกันเหล่านั้น

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงสมมติฐานที่ดีที่สุด แต่เลย์ลินมองเห็นความเป็นไปได้ที่ไร้ขีดจำกัดในสมมติฐานนี้!

“สักวันหนึ่ง ปริศนาลึกล้ำทั้งหมดของดินแดนแห่งความฝันจะคลี่คลายต่อหน้าต่อตาฉัน!” รอยยิ้มปรากฏขึ้นในดวงตาสีฟ้าของเลย์ลิน…

*คา-ชา! คา-ชา!* และในขณะนั้นเอง เสียงแตกดังสนั่นก็ดังขึ้นในหูของเลย์ลินอย่างกะทันหัน

“เป็นอะไรไป?” เขาหันศีรษะไปมองรูปปั้นครึ่งตัวที่ปรากฏขึ้นอย่างกระทันหันในวันนี้

เนื่องจากห้องทดลองที่เชื่อมต่อกับโลกแห่งความฝันได้รับผลกระทบจากพลังแห่งความฝันมากที่สุด จึงเกิดเหตุการณ์แปลกประหลาดขึ้นเกือบทุกวัน เลย์ลินเริ่มชินชากับเรื่องแปลกประหลาดเหล่านี้ไปแล้ว

รูปปั้นครึ่งคนมีรอยแตกจำนวนมากเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่เมื่อเขาใช้ชิป AI สแกน กลับพบว่ารูปปั้นนั้นไม่เสียหาย ไม่มีรอยแตกแม้แต่น้อย

‘เกิดอะไรขึ้น? หรือว่าฉันมองเห็นฉากนี้ได้เฉพาะผ่านพลังจิตเท่านั้น?’ เลย์ลินยกเลิกพลังจิต และสิ่งที่เขาเห็นก็คือรูปปั้นที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ ความหนาวเย็นอย่างรุนแรงพลันเกิดขึ้นในใจเขา