Warlock of The Magus World - บทที่ 640

เบวิส

“นี่คือใคร?” เลย์ลินระแวง คนๆ นี้สามารถซ่อนตัวจากประสาทสัมผัสของเขาได้ ซึ่งหมายความว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา

“ฮิฮิ… ให้ฉันแนะนำเขาให้เธอรู้จักนะ เลย์ลิน นี่คือคนที่ฉันพูดถึงก่อนหน้านี้ เขาคือเบวิส พ่อมดจันทร์เรืองรองคนสุดท้ายในสหภาพพ่อมดของเรา!”

หลังจากเจฟฟรีย์แนะนำตัวเสร็จ บีวิสก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยอย่างภาคภูมิใจ “ท่านอาร์ชดยุคเลย์ลิน ท่านออกมาต้อนรับแขกด้วยชุดแบบนี้ ท่านไม่ได้ละเมิดมารยาทหรือครับ?”

เลย์ลินตกตะลึงและรีบมองดูตัวเอง เนื่องจากอุบัติเหตุเมื่อครู่ เสื้อคลุมของเขาจึงขาดวิ่นไปหมด และดูเหมือนเขาจะขาดมารยาทเสียเหลือเกิน

“ขออภัยครับ นั่นเป็นความผิดพลาดของผม! เชิญมาที่ปราสาทงูดำที่อยู่ข้างๆ ครับ ไม่ไกลมาก และภรรยาของผมก็อยู่ที่นั่นด้วย” เลย์ลินขอโทษอย่างจริงใจ และบอกทางให้พวกเขาไปที่นั่นขณะที่ยังอยู่หน้าปราสาทของเขา เขาไม่ได้ตั้งใจจะเชิญพวกเขาทั้งสองเข้าไปชมปราสาทด้านใน

ตามแผนของเลย์ลิน พื้นที่นี้จะถูกตัดขาดและถูกทิ้งร้างโดยสิ้นเชิง หลังจากเหตุการณ์ในวันนี้ เขาย่อมเริ่มสงสัยในความปลอดภัยของที่นี่แล้ว

การรุกรานดินแดนแห่งความฝันเกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบราวกับยามค่ำคืน แต่กลับแฝงไปด้วยความหวาดกลัวอย่างมหาศาล

แม้แต่จอมเวทจันทร์เพลิงระดับ 5 ก็อาจไม่สามารถป้องกันตัวเองได้อย่างมีประสิทธิภาพเมื่อเผชิญกับการรุกรานเช่นนี้

ก่อนที่เลย์ลินจะควบคุมพลังแห่งความฝันได้อย่างสมบูรณ์และสามารถปกป้องตัวเองได้ เขาจะรักษาระยะห่างจากสถานที่แห่งนี้ ความปลอดภัยของเขาไม่ใช่เรื่องเล่นๆ

เมื่อเห็นว่าเลย์ลินยอมรับความผิดพลาดและขอโทษอย่างเต็มใจ เจฟฟรีย์จึงยิ้มอย่างอ่อนโยนยิ่งขึ้น เพราะอย่างไรก็ตาม เขาไม่อยากเห็นความแตกแยกเกิดขึ้นระหว่างกองกำลังทหารในองค์กรของเขาเอง ส่วนเบวิสนั้น แววตาของเขาฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย แต่เขาก็ซ่อนมันไว้ได้เป็นอย่างดี

เลย์ลินซึ่งสังเกตเห็นเรื่องทั้งหมดนี้ ถอนหายใจเบาๆ ในใจว่า ‘เบวิสคนนี้… เขาไม่ใช่คนหยิ่งยโสและไร้สมองอย่างที่เห็นหรอก…’

ก่อนหน้านี้ เจฟฟรีย์เคยกล่าวว่ามีกลุ่มพ่อมดกลุ่มหนึ่งที่มีความหวังสูงสุดที่จะได้ครองบัลลังก์ และเบวิสเป็นพ่อมดคนสุดท้ายที่ยังไม่ปรากฏตัว เขาคิดเสมอว่าชายผู้นี้อยู่นอกเขตมอร์นิงสตาร์ แต่ไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะปรากฏตัวตรงหน้าเขาแบบนี้

‘ความสามารถในการขัดขวางไม่ให้ฉันตรวจสอบของเขา มาจากสายเลือดระดับ 6 ด้วยหรือเปล่า?’ เลย์ลินพิจารณาพ่อมดผู้นี้อย่างรอบคอบ ผู้ซึ่งมีสายเลือดของสิ่งมีชีวิตระดับ 6

ขณะที่เขาพยายามจะสอบสวนเบวิส พลังสายเลือดอันเข้มข้นที่ห่อหุ้มเบวิสไว้ราวกับหมอกหนาทึบได้ปกป้องเขาจากสายตาที่สอดส่องใดๆ

บางทีอาจเป็นเพราะความสามารถนี้เองที่ทำให้เขาสามารถหลีกเลี่ยงความเป็นศัตรูของเหล่าจอมเวทมากมาย และเติบโตมาถึงขั้นนี้ได้

‘ชิป AI สามารถทะลุผ่านชั้นการแยกพลังงานจากสายเลือดของเขาได้หรือไม่?’ เลย์ลินดูเหมือนจะพูดคุยกับพ่อมดทั้งสองอย่างร่าเริงขณะที่พวกเขาเดินไปด้วยกัน แต่ที่จริงแล้วเขากำลังสั่งการชิป AI และพยายามรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับพ่อมดผู้นี้อย่างต่อเนื่อง

[บี๊บ! จำเป็นต้องทำลายชั้นป้องกันเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับพ่อมดตนนี้ การทำเช่นนี้จะดึงดูดความสนใจของเขา ดำเนินการต่อหรือไม่?] ชิป AI ดังขึ้นอย่างรวดเร็ว

‘ไม่!’ แน่นอนว่าเลย์ลินจะไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามเช่นนั้น เขาไม่อยากถูกมองว่าเป็นศัตรู

‘สายเลือดโบราณระดับ 6 ที่มีความสามารถในการพรางตัวนั้นหายากยิ่งนัก…’ เลย์ลินลูบคางและเหลือบมองเจฟฟรีย์

‘เจฟฟรีย์น่าจะมีสายเลือดของสิ่งมีชีวิตระดับ 5 อย่างค้างคาวโบราณ ส่วนเบวิสล่ะ… มังกรคริสตัล? หรือยักษ์หมอก?’ ความคิดมากมายผุดขึ้นมาในใจของเลย์ลิน หลังจากที่ชิป AI ทำการเปรียบเทียบอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดมันก็จำกัดให้เหลือเพียงสองสายเลือดที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด

เบวิสไม่รู้เลยว่าภายในเวลาอันสั้น เลย์ลินก็เข้าใจเขาอย่างถ่องแท้แล้ว เขาวางตัวห่างเหินตลอดการเดินทาง ยืนอยู่ข้างๆ ขณะที่เลย์ลินและเจฟฟรีย์สนทนากัน เขาแทรกแซงเพียงบางครั้งเท่านั้น

หลังจากเชื่อมต่อกับโลกแห่งความฝันแล้ว เลย์ลินได้สร้างปราสาทงูดำอีกแห่งหนึ่งขึ้นข้างๆ ปราสาทเดิมของเขา และย้ายเฟรยาและเหล่าคนรับใช้ไปอยู่ที่นั่น

บริเวณมอร์นิงสตาร์นั้นมีความพิเศษตรงที่ผืนดินกว้างใหญ่ไพศาล ทำให้เลย์ลินสามารถครอบครองที่ดินจำนวนมหาศาลได้อย่างง่ายดาย ส่วนการก่อสร้างปราสาทนั้นก็ทำได้อย่างง่ายดายด้วยความช่วยเหลือจากเวทมนตร์และหุ่นเชิดอะดาแมนไทน์ขนาดยักษ์จำนวนมากที่ทำตามคำสั่งของเขา

สักครู่ต่อมา เลย์ลินและแขกก็เข้าไปนั่งในห้องนั่งเล่นของปราสาทใหม่ สาวใช้เสิร์ฟชานมและของว่างเบาๆ เฟรยาออกมาพบพวกเขาครู่หนึ่ง แต่ก็กลับเข้าไปในไม่ช้า ปล่อยให้พ่อมดทั้งสามอยู่กันตามลำพัง

เลย์ลินเล่นกับถ้วยในมือ และไม่ได้เป็นฝ่ายเริ่มพูดอะไร

เขาไม่ได้คาดคิดว่าเจฟฟรีย์จะพาเบวิสมาที่นี่ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขารู้เรื่องสายเลือดลำดับที่ 6 อยู่แล้ว เจฟฟรีย์คงไม่มีอะไรต้องปิดบังเช่นกัน บางทีเขาอาจพาเบวิสมาด้วยความตั้งใจที่จะคลี่คลายความเข้าใจผิดและขจัดความแค้นใดๆ ที่เลย์ลินอาจมีอยู่

ที่จริงแล้ว สหภาพพ่อมดจงใจปกปิดการมีอยู่ของเบวิสมาเป็นเวลานาน หากไม่ใช่เพราะเลย์ลินค้นพบ พวกเขาอาจจะยังคงปกปิดเขาต่อไป เขาสามารถรับรู้ได้ถึงความห่างเหินในความสัมพันธ์ของพวกเขาเพียงแค่จากท่าทีของพวกเขา

ทัศนคติของเบวิสที่มีต่อเขาก็เป็นเรื่องที่น่าคิดเช่นกัน…

เมื่อเห็นเลย์ลินประพฤติตัวเช่นนี้ เจฟฟรีย์รู้สึกอับอายเล็กน้อย เพราะที่จริงแล้วพวกเขาเป็นฝ่ายผิดตั้งแต่แรก และตอนนี้ทำได้เพียงแก้ไขสถานการณ์เท่านั้น “องค์ชายเลย์ลินคือจอมเวทที่ใช้เวลาในการเลื่อนขั้นสู่ระดับเรเดียนท์มูนสั้นที่สุดในประวัติศาสตร์ของจอมเวทสายเลือด พรสวรรค์โดยกำเนิดของพระองค์นั้นน่าทึ่ง และอนาคตของพระองค์นั้นไร้ขีดจำกัด…”

“หึ…” เบวิสพูดอย่างเย็นชา “ถ้าไม่ใช่เพราะว่าก่อนหน้านี้ฉันผนึกตัวเองไว้เพื่อปกปิดเชื้อสาย ฉันคงไม่ยอมให้ความสำเร็จนี้ตกเป็นของคนอื่นหรอก…”

เมื่อพิจารณาจากพลังที่เพิ่มขึ้นของสายเลือดระดับ 6 แล้ว เบวิสอาจจะสามารถทำลายสถิติของเลย์ลินได้ ดังนั้น การที่เขาบ่นจึงเป็นเรื่องปกติ แต่เลย์ลินรู้สึกว่ามันไม่ธรรมดาเลย

‘ดูเหมือนเขาจะ…ไม่พอใจฉันนะ?’ เลย์ลินเหลือบมองเบวิสอย่างสงสัย วันนี้ควรจะเป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เจอกัน แต่เขากลับรีบร้อนอยากอวดเก่ง เขาพยายามจะทำอะไรกันแน่?

‘เป็นไปได้ไหมว่าคำทำนายทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังจะเผชิญกับวิกฤตบางอย่าง? หรืออาจเป็นเพราะเขาเป็นเด็กเอาแต่ใจ? หรือที่น่าจะเป็นไปได้มากกว่านั้นคือ เขากำลังพยายามทำให้เหล่าพ่อมดคนอื่นๆ ประกาศจุดยืนของตนผ่านท่าทีแบบนี้?’ เลย์ลินเกิดลางสังหรณ์ขึ้นมาทันทีว่าการมีอยู่ของเขาจะสร้างปัญหาให้กับเบวิส

เบวิสได้รับการยกย่องว่าเป็นความหวังสุดท้ายของเหล่าพ่อมดมาโดยตลอด และไม่มีใครคาดคิดว่าเขามีค่ามากเพียงใด การปรากฏตัวของเลย์ลินในเวลานี้จึงเป็นการโจมตีตำแหน่งของเขาอย่างรุนแรง

เขาพัฒนาไปสู่ระดับเรเดียนท์มูนได้เร็วกว่าเขา และยังอายุน้อยกว่าเขาอีกด้วย แม้ว่าจะมีข้อจำกัดทางสายเลือดที่ต้องคำนึงถึง แต่เขาก็มีประวัติการสร้างปาฏิหาริย์มาแล้ว และไม่ใช่ว่าเขาจะหมดหวังที่จะฝ่าฟันอุปสรรคเหล่านั้นไปได้

นอกจากนี้ แม้ว่าขีดจำกัดของเลย์ลินจะอยู่ที่ระดับ 5 แต่เขาก็เป็นบุคคลสำคัญในกลุ่มจอมเวทอยู่แล้ว และคุ้มค่าแก่การลงทุน

ด้วยเหตุนี้ สหภาพพ่อมดทั้งหมดจึงมีแนวโน้มที่จะจัดสรรทรัพยากรบางส่วนให้กับเขามากขึ้น แม้จะเป็นเพียงส่วนเล็กน้อย แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เบวิสไม่พอใจและระแวงมากขึ้น

‘กลัวว่าการที่ฉันขึ้นมามีอำนาจมากขึ้นจะกระทบสถานะของคุณเหรอ?’ ด้วยประสบการณ์มากมายเกี่ยวกับการแย่งชิงอำนาจ เลย์ลินจึงสัมผัสได้ทันทีว่ามีบางอย่างแตกต่างออกไป

ถึงกระนั้น ความเป็นไปได้นี้ก็ทำให้เขาพูดไม่ออก บางครั้งการสร้างความบาดหมางก็เป็นเรื่องง่าย บางทีอาจเป็นเพราะการคาดเดาที่ไร้หลักฐาน หรืออาจเป็นเพราะเบวิสเห็นว่าเลย์ลินเป็นสิ่งที่ไม่น่ามอง

“สายเลือดขององค์ชายเบวิสนั้นเกินกว่าที่ข้าจะเทียบได้…” เลย์ลินหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “แต่ในฐานะความหวังของสหภาพพ่อมด สิ่งที่องค์ชายควรทำตอนนี้คือทะลุขีดจำกัดของระดับ 6 ให้เร็วที่สุด และขึ้นเป็นกษัตริย์ เพื่อที่พระองค์จะได้มีพื้นที่อยู่อาศัยที่ใหญ่ขึ้นสำหรับพวกเราเหล่าพ่อมด”

เนื่องจากเลย์ลินเข้าใจท่าทีของเบวิสอย่างชัดเจน เขาจึงไม่จำเป็นต้องสุภาพกับเบวิส และตอบกลับ “คำชม” นั้นไปโดยตรง

เลย์ลินภูมิใจในอายุและประสบการณ์ของตนเอง และท่าทีเช่นนี้ทำให้เบวิสหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธทันที เลย์ลินกำลังสั่งสอนเขาเหมือนเด็กเสียด้วยซ้ำ!

อันที่จริง เบวิสทำได้ดีทีเดียว เลย์ลินไม่จำเป็นต้องฝ่าฟันอุปสรรคใดๆ เพื่อค้นพบว่า ด้วยความช่วยเหลือจากชิป AI เขาได้กลายเป็นครึ่งจันทร์เรืองรองแห่งแสงจันทร์ไปแล้ว ด้วยพลังที่เพิ่มขึ้นจากสายเลือดของเขา เขาน่าจะสามารถต่อสู้กับออฟฟาได้อย่างสูสี แม้ว่าจะด้วยความยากลำบากก็ตาม

เขาอาจจะอยู่ในอันดับที่สองในแง่ของความแข็งแกร่งภายในสหภาพพ่อมด

นั่นคือความน่าเกรงขามของสายเลือดระดับ 6 ระดับใดๆ ที่ต่ำกว่าระดับ 6 สามารถค่อยๆ พัฒนาและก้าวข้ามไปได้ด้วยพลังของสายเลือดนี้ ด้วยจุดแข็งอันมหาศาลเช่นนี้ การที่เบวิสมีบุคลิกที่ค่อนข้างหยิ่งยโสจึงไม่ใช่เรื่องผิดอะไร

นอกจากนี้ เนื่องจากเขาได้รับการดูแลอย่างดีมาโดยตลอด เขาจึงอาจไม่มีประสบการณ์ชีวิตมากนัก อารมณ์ของสิ่งมีชีวิตระดับ 6 นั้นน่ากลัวกว่ามาก และจะเป็นจุดอ่อนร้ายแรงสำหรับเขา

ดังนั้น หลังจากได้ยินคำพูดที่ยั่วยุของเลย์ลิน เบวิสจึงระเบิดอารมณ์ออกมาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อยว่า “ข้ามาที่นี่วันนี้เพราะมีเรื่องจะพูดเกี่ยวกับข้อเสนอแนะขององค์หญิงเลย์ลินเมื่อสักครู่นี้!”

“จากเมื่อก่อนเหรอ?” เลย์ลินมองเจฟฟรีย์ด้วยความงุนงง

“ฝ่าบาทเลย์ลินเคยตรัสเรื่องนี้ไว้แล้ว เกี่ยวกับการลงมือต่อต้านอำนาจของจอมราชันย์เพลิงเพลิง แม้ว่าข้าคิดว่าการที่เราไม่เข้าไปเกี่ยวข้องจะดีกว่า แต่เราก็ควรหารือกัน!” เจฟฟรีย์อธิบายอย่างตะกุกตะกัก

“ฝ่าบาทเลย์ลิน ในฐานะสมาชิกเรเดียนต์มูนแห่งพันธมิตรจอมเวทของเรา ฝ่าบาทจะไปทำให้สิ่งมีชีวิตระดับ 6 อย่างจอมเวทเพลิงพิโรธได้อย่างไร ด้วยความเกลียดชังส่วนตัวโดยไม่คำนึงถึงผลประโยชน์ของพวกเราโดยรวม? แม้ว่าจะทำไปในนามของฝ่าบาทก็ตาม เรื่องนี้ยอมรับไม่ได้ ฝ่าบาทรับประกันได้หรือไม่ว่าเขาจะไม่ระบายความโกรธแค้นใส่จอมเวทคนอื่นๆ?”

เสียงของเบวิสดังมาก และดูเหมือนเขาจะพูดอย่างหนักแน่นและด้วยความยุติธรรม

“ความเกลียดชังส่วนตัวงั้นหรือ?” เลย์ลินหัวเราะเบาๆ “การกดขี่ข่มเหงเหล่าจอมเวทเมื่อเร็วๆ นี้เกือบทำลายมรดกของเราไปหมดแล้ว เมื่อไม่นานมานี้เองที่เขาส่งมือสังหารมาทำลายสายเลือดอันยอดเยี่ยมของเรา ความผิดมากมายที่เขาก่อขึ้นเป็นเพียงความแค้นส่วนตัวในสายตาของท่านหรือ ฝ่าบาท? อย่าลืมว่าท่านเองก็เป็นจอมเวทแห่งสหภาพเช่นกัน!”

เนื่องจากไม่เคยเจอคำพูดที่อ้อมค้อมเช่นนี้มาก่อน เบวิสจึงพูดไม่ออกไปชั่วขณะ