Warlock of The Magus World - บทที่ 659

ไพ่ตายและมติ

“ในบรรดาคนทั้งหมดนี้ คุณคือคนที่ฉันรู้สึกว่ามันอันตรายที่สุด ฉันไม่คิดเลยว่าจะเป็นเพื่อนเก่า!” จอมเวทเพลิงหญิงสาวจ้องมองร่างมนุษย์เลือนรางในมือของเธอด้วยรอยยิ้มจางๆ

“ผมไม่เข้าใจที่คุณพูด…” เสียงของจินแหบพร่าและเหมือนหุ่นยนต์

“เคลลาร์ด! ข้าไม่อาจยอมให้คนนอกแอบมองดินแดนแห่งเปลวไฟของข้าได้!” จักรพรรดินีแห่งเปลวไฟดูเหมือนจะมั่นใจในตัวเอง พลังวิญญาณสีทองอันน่าสะพรึงกลัวแทรกซึมเข้าสู่ร่างของจินพร้อมกับการประกาศของเธอ เส้นใยสีทองแล่นผ่านร่างที่อ่อนแอและลุกโชนเป็นเปลวไฟสีทอง

จอมราชันย์เพลิงเพลิงได้เสกภาพลวงตาขึ้นจากร่างของจิน

ราวกับรูปปั้นแพลทินัมประทับอยู่บนบัลลังก์ในสถานที่กว้างขวาง เปลวไฟสีทองดูเหมือนจะทะลุผ่านความว่างเปล่าลงมายังบริเวณนั้น

เสียงถอนหายใจเบาๆ ดังมาจากร่างสีแพลทินัม ขนนกปรากฏขึ้น กลายร่างเป็นดาบยาวรูปร่างแปลกประหลาดท่ามกลางแสงสีขาว ด้ามดาบมีเครื่องประดับรูปขนนก ดาบฟาดลงมาอย่างรุนแรง ความว่างเปล่าพลุ่งพล่านและแยกออก พระราชวังก่อนหน้านี้หายไป

จินระเบิดเหมือนลูกโป่งในมือของจอมราชันย์เพลิงเพลิง

‘เคลลาร์ด? นั่นคือชื่อจริงของราชาแห่งท้องฟ้าหรือ? ฉันคิดว่าจินเป็นจอมเวทวิญญาณเสียอีก… คิดไม่ถึงเลยว่าเขาเป็นแค่หุ่นเชิด ดูเหมือนว่าไม่ใช่แค่เมลินดาคนเดียวที่วางแผนต่อต้านราชาแห่งเปลวไฟ’ แววตาของเลย์ลินฉายแววฉลาด เขาหันไปมองราชาแห่งเปลวไฟซึ่งดูเหมือนจะไม่เป็นอะไรแต่กลับเงียบ

‘แต่แผนการของราชาคงไม่อ่อนแอขนาดนั้นหรอกใช่ไหม?’ แววตาของเลย์ลินฉายแววคาดหวังเล็กน้อย เพราะนี่คือจอมเวทจาก Breaking Dawn ที่อยู่เบื้องหลัง จินไม่น่าจะจัดการได้ง่ายขนาดนั้น

*บzzz บzzz!* ในขณะนั้น ขนห่านสีขาวบริสุทธิ์จำนวนหนึ่งร่วงลงบนไหล่ของเลย์ลินราวกับหิมะ ทำให้เขาตัวแข็งทื่อไปทันที

ทันทีหลังจากนั้น ขนนกจำนวนหนึ่งก็ร่วงลงมาเหมือนหิมะ พื้นดินถูกปกคลุมด้วยชั้นสีขาวบางๆ ที่แม้แต่พลังวิญญาณสีทองของจอมราชันย์เพลิงก็ยังถูกปกคลุมไว้

รอยร้าวเริ่มปรากฏขึ้นที่ขอบเขตของมิติครึ่งหนึ่ง แต่ผลกระทบนั้นรุนแรงยิ่งกว่าต่อจักรพรรดินีแห่งเปลวไฟเอง

*ครืน!* เปลวไฟสีทองพุ่งออกมาจากร่างของเธอ เผาขนนกที่อยู่ใกล้เคียงจนกลายเป็นเถ้าถ่านในทันที อย่างไรก็ตาม ยังมีแสงสีขาวบางส่วนที่เล็ดลอดผ่านเกราะป้องกันของเธอไปได้ สีหน้าของเธอเปลี่ยนไป “แกมันเคลลาร์ด!”

*ตูม!* ขนนกกระจายออก ทำให้เธอเซเล็กน้อย ทันทีหลังจากนั้น ดวงอาทิตย์ที่แผดเผาซึ่งเป็นจิตวิญญาณที่แท้จริงของเธอก็หรี่ลงอย่างกะทันหัน และอุณหภูมิบริเวณใกล้เคียงก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ออร่าที่กดดันในมิติครึ่งหนึ่งก็ลดลงเช่นกัน

รอยแตกสีน้ำตาลพาดผ่านร่างเลือนรางของจิตวิญญาณที่แท้จริงของจอมราชันย์เพลิงเพลิง และแม้แต่ออร่าของจอมราชันย์เองก็อ่อนลง

“แสดงว่าเธอยังไม่สามารถระงับบาดแผลของเธอได้อย่างสมบูรณ์สินะ!” เมลินดาก้าวไปข้างหน้า ออร่าแปลกประหลาดแผ่ออกมาจากร่างกายของเธอขณะที่เธอกระโจนเข้าหาจักรพรรดิ

“ตายซะ!” โจแอนนาเร็วกว่านั้นอีก ออร่าของเธอพุ่งถึงระดับสูงสุดของจันทร์เรืองรองแล้ว และก๊าซสีม่วงรวมตัวกันเป็นรูปสามง่ามพุ่งเข้าใส่จักรพรรดิเพลิงเพลิง

“หลบไป!” เปลวไฟสีทองบนร่างของจักรพรรดินีทวีความรุนแรงขึ้นเป็นสิบเท่าตามเสียงร้องของเธอ เผาผลาญทุกสิ่งที่จักรพรรดินีแห่งท้องฟ้าได้จัดเตรียมไว้จนหมดสิ้น

หลังจากโจมตีเสร็จ จักรพรรดินีเพลิงเพลิงก็เซถอยหลัง และรอยแตกก็เริ่มปรากฏขึ้นบนบัลลังก์ทองคำด้านหลังนาง

เมื่อเผชิญกับการโจมตีของเมลินดาและโจแอนนา สีหน้าของจักรพรรดินีก็เคร่งขรึมขึ้น ราวกับว่าเธอเป็นเทพเจ้าเมื่อประกาศออกมา “ข้าคือจักรพรรดินีแห่งเปลวไฟ กฎแห่งไฟในโลกนี้จะอยู่ภายใต้การควบคุมของข้าแต่เพียงผู้เดียว!”

อนุภาคเปลวไฟสีแดงฉานจำนวนมหาศาลปรากฏขึ้น ก่อตัวเป็นบางสิ่งบางอย่างที่สูงกว่าอาณาจักร และปกคลุมพื้นที่โดยรอบอย่างสมบูรณ์

“เจ้าเข้าใจกฎแห่งไฟแล้วหรือ? แม้เพียงเล็กน้อยก็ทรงพลังมากแล้ว…” เลย์ลินก้มหน้าลงเล็กน้อย ปิดบังดวงตาที่เปล่งแสงอยู่ตลอดเวลา

เขาสัมผัสได้ด้วยประสาทสัมผัสว่า ในขณะที่จอมราชันย์เพลิงเพลิงทรงเรียกมิติแห่งไฟที่ทรงพลังยิ่งกว่าอาณาจักรใดๆ อนุภาคธาตุไฟที่เขาสามารถควบคุมได้ตามปกติกลับดูเหมือนจะมีออร่าที่ปฏิเสธการเรียกใช้พลังวิญญาณของเขา

สถานการณ์นี้รุนแรงกว่าการแยกตัวตามธาตุในอาณาเขตของดาวรุ่งอย่างมาก เลย์ลินถึงกับรู้สึกว่าธาตุไฟมีชีวิตและเจตจำนงของตัวเอง และปฏิเสธการควบคุมของเขาโดยอัตโนมัติ

‘แค่เข้าใจกฎหมายเพียงส่วนเล็กๆ ก็ทำให้คุณได้เปรียบเหนือผู้ที่อ่อนแอกว่าอย่างมหาศาลแล้ว…’ เลย์ลินถอนหายใจ

ในขณะนั้น มือขวาของจอมราชันย์เพลิงเพลิงก็คว้าไปข้างหน้าอย่างโหดเหี้ยม “กฎแห่งไฟ!”

*ครืน!* เปลวไฟกลุ่มหนึ่งผุดขึ้นมาตรงหน้าเธอ ดูเหมือนจะไม่แรงหรือร้อนมากนัก แต่กลับเหมือนไฟดึกดำบรรพ์ที่สุดในโลก เต็มไปด้วยออร่าแห่งความเป็นผู้นำอันยิ่งใหญ่ในสมัยโบราณ

ปลายตรีศูลสีม่วงส่งเสียงดังฉ่าและละลายทันทีที่สัมผัสกับเปลวไฟ เสียงนั้นทำให้สีหน้าของโจแอนนาเปลี่ยนไป

เปลวไฟสีแดงฉานดูเหมือนจะมีชีวิตเป็นของตัวเองในมือของจอมราชันย์เพลิงเพลิง และในทันทีก็ลุกโชนกลายเป็นแส้เพลิง ร่างของโจแอนนาถูกเหวี่ยงกระเด็นไปข้างหลัง ทิ้งรอยไหม้เรืองแสงยาวไว้บนร่างกายของเธอ

“ข้าคือเจ้าแห่งเปลวไฟ ผู้กุมอำนาจแห่งกฎเกณฑ์ เจ้าหยุดข้าไม่ได้!” พลังวิญญาณอันบ้าคลั่งแผ่กระจายออกมาจากจอมราชันย์แห่งเปลวไฟ ราวกับจะพิสูจน์คำพูดของนาง

เมลินดาถอยหลังไปหลายก้าว พลังวิญญาณในดินแดนรุ่งอรุณได้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาย้อนกลับที่มือของเธอ และเลือดสองสายไหลหยดลงมาจากดวงตาของเธอ

เธอรีบถอยกลับและส่งข้อความไปบอกเลย์ลินว่า “เธอจะไม่ต่อสู้กลับเหรอ?”

“ฉันทำได้ แต่คุณจะได้ผลประโยชน์อะไรจากฉัน?” เลย์ลินกอดอกจ้องมองเมลินดาด้วยสายตาเย็นชา

“คุณต้องการอะไร?” เมลินดาแทบจะคลั่ง ณ จุดนี้ เลย์ลินยังคงไม่รู้เรื่องทั้งหมด เขาไม่รู้หรือว่าเมื่อจอมราชันย์เพลิงสังหารเธอและโจแอนนาแล้ว เขาเองก็หนีไม่พ้นเช่นกัน?

“ข้าต้องการวิธีที่คุณใช้แบ่งจิตวิญญาณที่แท้จริงของคุณและตัดขาดจิตวิญญาณนั้น!” เลย์ลินมั่นใจมากว่าเขาสามารถหลบหนีได้ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาไม่รีบร้อนและยังต่อรองเพื่อให้ได้ผลประโยชน์ที่ดีที่สุดอีกด้วย

ด้วยพละกำลังของเขา เขามั่นใจว่าเขาสามารถหลบหนีจากจอมราชันย์เพลิงเพลิงผู้ทรงพลังได้แม้กระทั่งในยามที่เธออยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด ยิ่งกว่านั้นในตอนนี้ที่เธอยังไม่สมบูรณ์ เขาก็คงหนีไม่พ้นหรอก

เขาค่อนข้างสนใจเทคนิคการแยกวิญญาณที่เธอมีอยู่ แม้ว่าเขาจะไม่ลงมือทำเอง แต่ก็คงเป็นข้อมูลเสริมที่ดีสำหรับฐานข้อมูลของเขา

“ตกลง!” เมลินดาตอบรับเงื่อนไขของเลย์ลินโดยไม่ลังเล ในตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือการกำจัดจอมราชันย์เพลิงเพลิง ไม่ว่าเทคนิคการตัดวิญญาณจะสำคัญแค่ไหน มันก็เป็นเพียงแค่ข้อมูลเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าไม่มีปัญหาอะไรเลย

นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด เลย์ลินสัมผัสได้ถึงความจริงใจของเมลินดาในทันที

[บี๊บ! ตรวจพบการเชื่อมต่อข้อมูลพลังวิญญาณ อนุญาตให้ส่งข้อมูลหรือไม่?] ชิป AI ถามอย่างเป็นหุ่นยนต์

หลังจากที่เลย์ลินตัดสินใจอนุญาตการส่งข้อมูล ข้อมูลจำนวนมหาศาลก็ปรากฏขึ้นในจิตใจของเขาในทันที แม้ว่าเขาจะไม่ได้พิจารณารายละเอียดทั้งหมด แต่การสแกนของชิป AI ก็แสดงให้เห็นว่านี่เป็นเรื่องจริง

“อำนาจของกฎหมายนั้น สามารถควบคุมได้ด้วยกฎหมายเท่านั้น” แหวนสีเทาบนมือขวาของเลย์ลินระเบิดออก และกลุ่มหมอกปรากฏขึ้น ก่อร่างสร้างโลกสีเทาที่ต่อสู้กับระนาบเปลวไฟของจักรพรรดิฝ่ายตรงข้าม

“เวทมนตร์สายเลือดระดับ 6?” หมอกสีเทาและเปลวไฟสีแดงฉานต่างดูดกลืนพลังงานของกันและกัน และห้วงอวกาศเองก็ถูกฉีกขาดออกเป็นเสี่ยงๆ ณ จุดที่สองอาณาจักรอันทรงพลังนี้มาบรรจบกัน เสียงร้องดังมาจากด้านข้างของจอมราชันย์เพลิงเพลิง

“พวกพ่อมดเลือดชั่ว! ข้าควรจะทำลายพวกแกให้สิ้นซากไปนานแล้ว!” คำพูดที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังเหล่านี้ไม่ได้ทำให้เลย์ลินหยุด เขากลับยิ้มแทน “ข้าชอบฟังเสียงคร่ำครวญและความโกรธแค้นของพวกที่อยากกำจัดข้าเสมอ นั่นหมายความว่าพวกมันพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิงแล้ว…”

ถึงแม้เลย์ลินจะผนึกร่องรอยสายเลือดจากสายเลือดของยักษ์หมอกของเบวิสไว้ในสังเวียนแล้ว เขาก็สามารถโจมตีได้เพียงสองครั้งเท่านั้น ครั้งหนึ่งใช้ไปกับร่างโคลนของจอมราชันย์เพลิงเพลิง และอีกครั้งกำลังถูกใช้ในที่นี้

‘ชิป AI จงจดจ่ออยู่กับการรวบรวมข้อมูล!’ เลย์ลินสั่ง ด้วยชิปเป็นสื่อกลาง เลย์ลินสามารถรับรู้และควบคุมกฎของหมอกได้บ้าง แล้วเขาจะพลาดที่จะบันทึกข้อมูลอันมีค่าเช่นนี้ได้อย่างไร?

[บี๊บ! เริ่มบันทึกภายใต้กฎแห่งหมอก…] ชิป AI กล่าวอย่างรวดเร็ว

ในขณะนั้น หมอกสีเทาจำนวนมหาศาลได้ก่อตัวเป็นสัตว์ประหลาดสามหัวที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเลย์ลิน พิษ สายฟ้า และน้ำแข็งถูกพ่นออกมาจากหัวเหล่านั้น โจมตีไปยังดินแดนแห่งเปลวไฟ

แม้แต่พลังงานที่กระจัดกระจายจากสารพิษ สายฟ้า และน้ำแข็ง ก็ทำให้เมลินดาและโจแอนนาต้องรีบถอยหนีด้วยความกลัวว่าจะถูกโจมตี

“พลังสายเลือดของข้าเหลือการโจมตีเพียงครั้งเดียว หากพวกเจ้ามีวิธีใด จงใช้มันเดี๋ยวนี้ ข้าจะทะลวงผ่านกฎการป้องกันของคู่ต่อสู้” เลย์ลินจ้องมองเมลินดาและโจแอนนาโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ สัตว์ประหลาดสามหัวคำรามและฉีกกระชากระนาบเปลวไฟ เผยให้เห็นร่างหลักของราชาเพลิงเพลิง

*ฟิ้ว!* กรงเล็บสีเทาแหลมคมพุ่งลงมาดับเปลวไฟที่จอมราชันย์เพลิงเพลิงได้เสกขึ้นมา และยังฉีกทำลายโซ่ตรวนเพลิงอีกด้วย

ในขณะนั้น ร่องรอยของความประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันมั่นใจของพระมหากษัตริย์ เห็นได้ชัดว่าพระองค์ไม่เคยคิดมาก่อนว่าอำนาจการควบคุมกฎหมายของเลย์ลินจะเติบโตอย่างรวดเร็วเช่นนี้

“พี่ชาย รอฉันด้วย! ฉันกำลังจะแก้แค้นเสร็จแล้ว!”

ความเกลียดชังอย่างรุนแรงผุดขึ้นในดวงตาของโจแอนนาที่มีต่อจอมราชันย์เพลิงเพลิง เธอกระโจนไปข้างหน้า กระแสแก๊สสีม่วงพุ่งออกมาจากด้านหลังของเธอ ก่อตัวเป็นพืชขนาดยักษ์ที่คล้ายกับดอกไม้บนหน้าผากของเธอ