Warlock of The Magus World - บทที่ 705

เครื่องบูชาและวิญญาณสัตว์ร้าย

พอร์ตเอเลียสไม่เพียงแต่ได้รับฉายาว่าเป็นไข่มุกแห่งทวีปเฮลเท่านั้น แต่ยังเป็นที่อยู่อาศัยของเผ่าพันธุ์ต่างๆ มากมายเสียจนแม้แต่เลย์ลินก็ยังรับมือไม่ไหว นั่นยังไม่หมด สองข้างทางของถนนที่พลุกพล่านเต็มไปด้วยร้านค้ามากมาย ขายสินค้าตั้งแต่ชุดเกราะและอุปกรณ์ป้องกันคุณภาพต่ำสุดไปจนถึงอุปกรณ์คุณภาพสูง เช่น ม้วนคาถาผนึกชั้นดี และอื่นๆ อีกมากมาย ทุกสิ่งที่ใครๆ ก็ต้องการมีอยู่ในร้านค้าเหล่านี้

จากความเข้าใจของเลย์ลิน สิ่งมีชีวิตในโลกแห่งนรกภูมิมีหลากหลายเผ่าพันธุ์ แต่ละเผ่าพันธุ์อาศัยร่างกายและพลังพิเศษเฉพาะสายเลือดในการต่อสู้ พวกเขาไม่จำเป็นต้องฝึกฝนตนเอง เพราะสายเลือดจะเพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้เองตามกาลเวลาจนถึงจุดสูงสุด

ในบรรดาระบบทั้งหมด มีเพียงสองระบบเท่านั้นที่ถูกใช้ไปทั่วโลก ได้แก่ การถวายเครื่องบูชาและการบูชาสัตว์อสูร

เครื่องบูชาเหล่านี้หมายถึงการเสียสละบางสิ่งบางอย่างหรือใครบางคนให้กับบุคคลสำคัญบางท่าน หลังจากได้รับพรแล้ว ผู้อยู่อาศัยก็จะมีพลังเพิ่มขึ้นในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มความแข็งแกร่งโดยตรงหรือความสามารถใหม่ๆ ที่ลึกลับ

ในสายตาของเลย์ลิน เส้นทางแห่งการถวายสิ่งของนั้นดูเหมือนจะเป็นการแลกเปลี่ยนมากกว่า ชาวพื้นเมืองจะถวายสิ่งของที่มีค่าแก่ผู้ทรงเกียรติที่พวกเขาเลือก และในทางกลับกัน ผู้ทรงเกียรติเหล่านั้นก็จะช่วยเหลือชาวพื้นเมืองให้เพิ่มพูนความแข็งแกร่ง วิธีการเช่นนี้คล้ายคลึงกับเทพเจ้าในโลกแห่งเทพเจ้า แต่ก็ยังมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง

เนื่องจากเขาไม่ได้ศึกษาเรื่องนี้อย่างลึกซึ้ง เขาจึงไม่แน่ใจว่าความแตกต่างที่แท้จริงคืออะไร บางทีอาจเกี่ยวข้องกับความศรัทธาที่เหล่าเทพเหล่านี้มีต่อผู้ทรงเกียรติที่พวกเขาเลือก แต่พวกเขาไม่ได้ขอให้เหล่าเทพเหล่านั้นนำเครื่องบูชามาทุกวันหรือตามช่วงเวลาที่กำหนด บางเหล่าเทพยังสามารถพึ่งพาการสนับสนุนได้แม้ว่าจะไม่ได้ถวายอะไรในเวลานั้นก็ตาม อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการถวายสิ่งที่มีค่าอย่างยิ่งแก่ผู้ทรงเกียรติก่อนหน้านั้น นี่คือความแตกต่างที่ชัดเจนจากเทพเจ้าแห่งโลกแห่งเทพ

‘ดูเหมือนว่าแม้แต่ระบบพลังจากโลกแห่งเทพเจ้าก็ถูกผสมผสานเข้าไปตั้งแต่สมัยโบราณ และผู้ที่มีตำแหน่งเกินระดับ 6 ในโลกแห่งนรกภูมิก็ได้ทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่างกับระบบเหล่านั้น…’ เลย์ลินแตะคางของเขา

ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ โลกของจอมเวทและโลกแห่งเทพเจ้าเปรียบเสมือนสองขั้วตรงข้าม พวกมันมีขนาดใหญ่ที่สุดและเป็นที่อยู่ของสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังที่สุด

โลกทั้งสองนี้มีข้อมูลที่แท้จริงเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตที่มีพลังอำนาจถึงระดับ 8 สิ่งมีชีวิตดั้งเดิมได้สรุปว่า เฉพาะเมื่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งสามารถยึดครองทรัพยากรของอีกฝ่ายและได้รับกฎ ระบบอำนาจ และความรู้ของอีกฝ่ายเท่านั้น จึงจะสามารถก้าวไปสู่ความเป็นนิรันดร์ ระดับ 9 ได้

นี่คือสิ่งที่จุดชนวนสงครามจอมเวทโบราณ เมื่อได้ก้าวขึ้นสู่ระดับสูงสุดคือระดับ 8 แล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดที่จะดึงดูดความสนใจของจอมเวทจากโลกอื่นๆ ได้อีก มีเพียงคำแนะนำและความเข้าใจที่จำเป็นต่อการไปถึงระดับ 9 เท่านั้นที่จะจุดประกายความปรารถนาของพวกเขาให้ต่อสู้เพื่อมัน ไม่ว่าโอกาสจะน้อยนิดเพียงใดก็ตาม!

แน่นอนว่า เนื่องจากสองโลกนี้มีพลังอำนาจใกล้เคียงกัน ผลที่ตามมาคือทั้งสองฝ่ายต่างอ่อนแอลงอย่างมาก พลังโดยรวมของโลกแห่งจอมเวทเสื่อมถอยลงอย่างมาก และโลกแห่งเทพเจ้าก็ถึงขั้นปิดผนึกตัวเองอย่างสมบูรณ์

ไม่ใช่แค่สองโลกนี้เท่านั้นที่เกี่ยวข้องกับสงคราม โลกเล็กๆ และอ่อนแอกว่าอีกมากมายก็ได้รับผลกระทบจากความเสียหายเช่นกัน ระบบความแข็งแกร่งและการพัฒนาที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขารั่วไหลออกมา และจากประสบการณ์การรบจริง ระบบเหล่านั้นได้รับการปรับปรุงให้เข้าถึงได้ง่ายขึ้น

เลย์ลินเชื่อว่าเส้นทางแห่งการถวายเครื่องบูชาเป็นวิวัฒนาการของระบบความเชื่อที่เหล่าเทพเจ้าเคยใช้ พวกเขาได้ยกเลิกข้อจำกัดระหว่างเทพเจ้าและผู้ติดตาม และเปลี่ยนให้เป็นระบบการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกัน ซึ่งการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เองที่ทำให้ระบบนี้เหมาะสมกับสถานการณ์ในโลกแห่งนรกภูมิ

ท้ายที่สุดแล้ว กฎหมายของทุกโลกไม่ได้เหมาะสมกับการเผยแพร่ศาสนาเสมอไป

ส่วนวิธีการทั่วไปวิธีที่สอง คือ เส้นทางแห่งวิญญาณสัตว์นั้น เลย์ลินเคยได้ฟังคำอธิบายเกี่ยวกับเรื่องนี้จากไกเกอร์ โดล มาบ้างแล้ว

เนื่องจากโลกแห่งนรกภูมิเป็นที่อยู่อาศัยของเผ่าพันธุ์ต่างๆ มากมาย เต็มไปด้วยสัตว์ร้ายดุร้ายและสิ่งมีชีวิตพลังงานสูง สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาบางกลุ่มจึงคิดค้นวิธีการล่าสัตว์ร้ายเหล่านี้และสกัดวิญญาณของพวกมันออกมา หลังจากนั้นจะนำวิญญาณเหล่านั้นไปผนึกไว้ในร่างของผู้ใช้ และเรียกใช้ในระหว่างการต่อสู้โดยใช้เทคนิคบางอย่าง

เนื่องจากสัตว์อสูรที่ถูกผนึกมีความแข็งแกร่งแตกต่างกัน จึงทำให้เกิดลำดับชั้นที่แตกต่างกันสำหรับผู้ควบคุมวิญญาณสัตว์อสูรเหล่านั้น นอกจากนี้ เมื่อเวทมนตร์วิญญาณสัตว์อสูรของใครคนหนึ่งมีระดับสูงขึ้น ผู้ควบคุมวิญญาณสัตว์อสูรในระดับนั้นก็จะสามารถผนึกวิญญาณได้มากขึ้นอีกด้วย

ตำนานโบราณกล่าวถึงปรมาจารย์วิญญาณสัตว์อสูรผู้หนึ่งที่บรรลุถึงระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาสามารถผนึกวิญญาณสัตว์อสูรระดับดาวรุ่งจำนวนนับไม่ถ้วนไว้ทั่วร่างกาย และมีพลังมากพอที่จะทำลายทวีปทั้งทวีปได้!

พลังงานจากวิญญาณที่ถูกผนึกไว้สามารถช่วยในการฝึกฝนของปรมาจารย์วิญญาณสัตว์อสูร ทำให้พวกเขาสามารถก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้เร็วขึ้น

“เครื่องบูชาและวิญญาณสัตว์ร้ายเป็นระบบพลังหลักในโลกแห่งนรกภูมิ” เลย์ลินพึมพำกับตัวเอง สายตาของเขากวาดมองหาร้านค้าที่มีสินค้าที่เกี่ยวข้อง

ระบบพลังทั้งสองนี้อาจถือได้ว่าเป็นเส้นทางหลักสู่อำนาจของเผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญาในโลกแห่งนรกภูมิ เมื่อพิจารณาถึงความกว้างใหญ่ของโลกแล้ว คงไม่แปลกที่จะพบว่าเผ่าพันธุ์สาขาย่อยอื่นๆ มีระบบของตนเอง เลย์ลินเองก็คงไม่แปลกใจหากจะมีมรดกทางเวทมนตร์อยู่ในโลกนี้ด้วย

ด้วยการเก็บรวบรวมข้อมูลมาเป็นเวลานาน ผนวกกับกระบวนการคิดที่รวดเร็วราวกับแสงของสมองของเลย์ลินเอง เขาจึงเรียนรู้ภาษาทั่วไปส่วนใหญ่ในโลกแห่งนรกภูมิได้ด้วยความช่วยเหลือจากชิป AI อย่างน้อยที่สุด การสนทนาในชีวิตประจำวันก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไปแล้ว

‘เจอแล้ว’ เขาคิดในใจหลังจากเห็นร้านค้าแห่งหนึ่งที่ดูเหมือนหอยแมลงภู่อ้าปากกว้างขนาดใหญ่ จากนั้นเขาก็เดินเข้าไป

เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานบางอย่างที่แผ่ซ่านไปทั่วร้าน และเมื่อพิจารณาจากทำเลที่ตั้งและท่าทีของผู้คนที่เดินผ่านไปมา เขาจึงคาดเดาว่าร้านนี้ต้องมีอะไรบางอย่างที่คุ้มค่าแก่การให้ความสนใจของเขา

‘ยินดีต้อนรับสู่ร้านของข้า ท่านผู้ทรงเกียรติ อะลาบาสเตอร์ เดวิลสเนค ผู้สืบเชื้อสายจากท่านหญิงงูผู้ทรงเกียรติ!’ เสียงหนึ่งดังขึ้นในหัวของเลย์ลินทันทีที่เขาเดินเข้าไปในร้าน มันทำให้เขาประหลาดใจ แม้ว่าเขาจะยังคงใช้สายเลือดของอะลาบาสเตอร์ เดวิลสเนคเพื่อพรางตัวอยู่ แต่ก็เป็นเรื่องยากมากที่ใครสักคนจะสังเกตเห็นชั้นการพรางตัวนั้นได้

เจ้าของร้านเข้าใจชัดเจนว่าเขาเป็นสมาชิกของตระกูลงูปีศาจสีขาว และพูดจาด้วยท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตน เพราะอย่างไรก็ตาม งูปีศาจสีขาวจะมีลำดับชั้นถึงระดับ 5 เมื่อโตเต็มวัย นอกจากจะเป็นทายาทของผู้สูงศักดิ์แล้ว พวกเขายังมีสถานะสูงมากอีกด้วย

“คุณอยู่ไหน?” เลย์ลินสำรวจภายในหอย ซึ่งเป็นเพียงพื้นที่สีขาวที่มีแสงหลากสีลอยอยู่ในอากาศ

ข้อมูลปรากฏขึ้นในจิตใจของเลย์ลิน นี่ไม่ใช่พลังวิญญาณ แต่เป็นการสื่อสารที่ลึกลับยิ่งกว่านั้น

[บี๊บ! ตรวจพบคลื่นพลังวิญญาณที่ส่งผ่านเข้ามา ปฏิเสธหรือยอมรับ?] ในขณะนี้ ข้อความแจ้งเตือนจากชิป AI ได้ถูกส่งออกไป

ตอนนี้ เลย์ลินได้ค้นพบสิ่งมีชีวิตที่สามารถใช้พลังวิญญาณได้โดยตรงแล้ว

“บอกชื่อมา!” ริมฝีปากของเลย์ลินไม่ขยับ แต่พลังวิญญาณลึกลับถูกส่งออกมา แม้แต่ในดวงตาของเลย์ลินก็ยังมีประกายระยิบระยับ ทำให้เขาสามารถค้นพบแก่นพลังงานที่อยู่ตรงกลางพื้นที่สีขาวได้ทันที

กลุ่มแสงสีเขียวถูกซ่อนอยู่ภายในชั้นของความว่างเปล่า โดยมีเส้นใยพลังวิญญาณสีเขียวนับไม่ถ้วนเชื่อมโยงมันเข้ากับห้องนั้น

“ลูกค้าสามารถหาแก่นพลังงานของฉันเจอแล้วเหรอ?” ในขณะนี้ ข้อมูลที่ส่งมาจากแก่นพลังงานนั้นมีสัญญาณเตือนภัย “แล้วพลังงานนี้คือพลังวิญญาณด้วยเหรอ?!” มันตกใจอย่างเห็นได้ชัดกับความสามารถของเลย์ลินในการใช้พลังวิญญาณ และหวาดกลัวอย่างมาก

“นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นใครทำอะไรโง่ๆ แบบนี้ อย่างเช่นยอมให้คนอื่นเข้ามาในร่างกายตัวเอง” เลย์ลินเอามือไขว้หลังแล้วเริ่มสำรวจสินค้าในร้าน พลางใช้พลังวิญญาณสื่อสารกับสินค้าเป็นครั้งคราว

“คุณไม่รู้หรือว่าถ้าใครก็ตามที่มีพลังวิญญาณสามารถค้นพบแก่นวิญญาณของคุณได้ พวกเขาสามารถทำลายคุณได้ในพริบตา?”

ทันทีที่คำพูดออกจากปาก เลย์ลินก็รู้สึกว่าทั้งสถานที่สั่นสะเทือน โดยเฉพาะแก่นกลาง จากนั้นจิตวิญญาณที่สั่นเทาก็ปรากฏขึ้น

“ท่านลอร์ดอลาบาสเตอร์เดวิลสเนค โปรดยกโทษให้ข้าด้วย!” ร่างเล็กสีขาวคนหนึ่งโผล่ออกมาจากแกนกลางและคุกเข่าลงแทบเท้าของเลย์ลิน

“ไม่ต้องห่วง ฉันก็แค่ลูกค้าธรรมดาคนหนึ่ง” เลย์ลินอดไม่ได้ที่จะปลอบโยนสิ่งมีชีวิตนั้นหลังจากเห็นมันกำลังจะหมดสติ

‘ลูกค้าธรรมดาเหรอ? ลูกค้าธรรมดาสามารถใช้พลังวิญญาณได้หรือ? พวกเขามีพลังอำนาจที่น่ากลัวเช่นนั้นหรือ?’ ความคิดของเด็กตัวเล็กนั้นขมขื่น แต่ก็ทำได้เพียงเดินตามหลังเลย์ลินไปอย่างระมัดระวัง

“ถึงแม้ว่าวิธีการของคุณจะทำให้เผ่าพันธุ์อื่นที่ไม่รู้จักระบบพลังวิญญาณหวาดกลัว แต่มันก็ยังเสี่ยงเกินไป!” เลย์ลินตำหนิขณะที่คว้าก้อนแสงสีฟ้าไว้

เสียงคำรามดุดันดังออกมาจากกลุ่มแสงนั้น ผ่านหน้าจอสีฟ้า เลย์ลินมองเห็นปลาทะเลตัวเล็กๆ ที่งดงามตัวหนึ่งอย่างเลือนราง ปากของมันเหมือนปลาไพค์แหลมคมที่เปล่งประกายระยิบระยับเล็กน้อย

“นี่คือปลาเทราต์ทอง สัตว์วิญญาณตัวนี้เหมาะมากสำหรับผู้เริ่มต้นที่ต้องการเป็นปรมาจารย์สัตว์วิญญาณ!” เมื่อเห็นว่าเลย์ลินดูเหมือนจะสนใจสัตว์วิญญาณตัวนี้ เด็กน้อยก็รีบเดินไปข้างๆ เขาและเริ่มแนะนำปลาด้วยสีหน้าประจบประแจง “ถ้าเจ้านายชอบ ข้าจะ…”

ทันใดนั้น ความคิดที่ว่าการดึงดูดบุคคลที่สามารถควบคุมชีวิตและความตายของเขาได้ ทำให้เด็กน้อยรู้สึกวิตกกังวลและหวาดกลัว บางทีแม้ว่าเลย์ลินอยากจะเอาทุกอย่างในร้านไปฟรีๆ เขาก็อาจจำใจต้องยอมตกลง

“ไม่เอาหรอก! ของแบบนี้มันไม่มีประโยชน์อะไรกับฉัน” เลย์ลินโบกมือไปมา

“คุณมีข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับพิธีกรรมบูชาและคาถาเรียกวิญญาณสัตว์บ้างไหมครับ? ยิ่งละเอียดมากยิ่งดี!”

“ใช่ ใช่เลย!” เด็กน้อยยิ้มและโบกมือ แสงสีแดงขนาดมหึมาสองกลุ่มพุ่งผ่านไป แสงเหล่านั้นจางหายไป เผยให้เห็นแตรที่ทำจากเขาของวัวและกระสวยสีชมพู

เลย์ลินหยิบแตรขึ้นมา และได้รับการแจ้งเตือนจากชิป AI ทันที

[ค้นพบอินเทอร์เฟซข้อมูลพลังวิญญาณ ยอมรับหรือปฏิเสธ?]

เห็นได้ชัดว่า สิ่งของทั้งสองชิ้นนั้นเปรียบเสมือนลูกแก้วคริสตัลในโลกของจอมเวท ทำหน้าที่เป็นสื่อกลางในการเก็บข้อมูล