Warlock of The Magus World - บทที่ 713

ภัยคุกคามและการดำเนินการ

[บี๊บ! ตรวจพบสนามแม่เหล็กพลังงานสูง คาดว่ามาจากสิ่งมีชีวิตระดับ 5 ขอแนะนำให้ผู้ใช้งานระมัดระวัง] ข้อความแจ้งเตือนทันทีจากชิป AI ทำให้เลย์ลินประหลาดใจ

‘ดูเหมือนว่าฉันจะไปไม่ได้แล้ว ต่อให้ฉันอยากไปแค่ไหนก็ตาม’ รอยยิ้มลึกลับปรากฏขึ้นที่มุมปากของเลย์ลิน อย่างไรก็ตาม เขาแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น และวางแผนจะไปหลังจากกล่าวลาเบลินดาเสร็จ

ขณะที่เลย์ลินกำลังจะขยับตัว พลังวิญญาณมหาศาลที่เปี่ยมไปด้วยพละกำลังและความตั้งใจอันน่าเกรงขามก็พุ่งผ่านมา “เดี๋ยวก่อน เขาไปไม่ได้!”

ร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากผิวน้ำ ชั้นของความบิดเบี้ยวโปร่งใสค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็น Beholder ขนาดใหญ่

แต่ตัวนี้แตกต่างจากไกเกอร์ มันมีดวงตายักษ์สามดวงที่มีขนาดแตกต่างกัน ดวงตาทั้งสามเรียงตัวเป็นรูปสามเหลี่ยม โดยดวงกลางเชื่อมต่อกับช่องสีแดงอมเนื้อสองสามช่อง หนวดสีขาวบริสุทธิ์ห้อยลงสู่พื้น forming เป็นขาของบีโฮลเดอร์ ออร่าอันยิ่งใหญ่และทรงพลังแผ่ออกมาจากร่างกายของมัน

‘นี่น่าจะเป็นผู้หยั่งรู้ดวงตาชั้นสูง’ เลย์ลินคิดในใจ

บีโฮลเดอร์ที่โตเต็มวัยจะมีพละกำลังเทียบเท่ากับจอมเวทระดับ 3 ทั่วไป ส่วนเอลเดอร์อายส์มักจะมีพลังเทียบเท่ากับมอร์นิงสตาร์

บีโฮลเดอร์ตัวนี้หายากยิ่งกว่าตัวอื่นๆ นอกจากพลังจากเผ่าพันธุ์ของมันแล้ว มันยังเป็นซาคริดอร์ที่ทรงพลังอีกด้วย! พลังแห่งการพิพากษาแผ่ซ่านออกมาจากร่างของมัน ทำให้ดวงตาของเลย์ลินหรี่ลง

“บีโฮลเดอร์ตัวนี้น่าจะเป็นหัวหน้าที่เบลินดาพูดถึงใช่ไหม? นั่นหมายความว่ามันเป็นแซคคิเนอร์ระดับ 5 ใช่ไหม?”

ในฐานะผู้เสียสละระดับ 5 บีโฮลเดอร์ตัวนี้มีพละกำลังเทียบเท่ากับจอมเวทจันทร์เรืองรองทั่วไป แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือ ร่างกายของมันถูกประทับตราด้วยดวงตาแห่งการทดสอบอย่างสมบูรณ์ แม้แต่ชิป AI ก็ไม่สามารถสแกนและตรวจสอบค่าสถานะของมันได้

“สวัสดีค่ะ ท่านลอร์ดเบย์คลาร์ก!” เบลินดาคุกเข่าลงด้วยความเคารพพลางดึงเสื้อผ้าของเลย์ลินให้ทำเช่นเดียวกัน

“ขอคารวะท่านเบย์คลาร์ก!” เลย์ลินเพียงแค่โค้งคำนับเล็กน้อย การกระทำนี้ทำให้เขาดูหยิ่งยโส และมีแววไม่พอใจปรากฏให้เห็นในดวงตาโตของผู้อาวุโสแห่งเผ่าบีโฮลเดอร์

มันเหลือบมองไปยังเบลินดา ส่งคลื่นพลังวิญญาณอันมหาศาลออกมา ความโกรธปรากฏชัดในดวงตาของมัน และมันตำหนิเธอว่า “เบลินดา! การกระทำของคุณในวันนี้ได้ทำลายเกียรติยศของเจ้านายของเรา และไม่ใช่แค่ความล้มเหลวของคุณที่ป้อมปราการพอร์ตเอเลียสเท่านั้น… การตัดสินใจทั้งหมดของคุณที่ผ่านมาล้วนหุนหันพลันแล่น!”

“ท่านลอร์ดเบย์คลาร์ก!” ขณะที่ยังคงคุกเข่าอยู่ เบลินดาเหยียดหลังตรง “ผู้ใต้บังคับบัญชาของท่านเป็นผู้รับผิดชอบต่อความล้มเหลวที่พอร์ตอีเลียส แต่การปล่อยให้นิคออกไปนั้นเป็นเรื่องธรรมดามาก เขาอาจไม่ใช่ผู้ใต้บังคับบัญชาของหัวหน้าฝ่ายระเบียบของเรา แต่เขาเป็นทายาทของผู้นำหญิง”

“และเพื่อนร่วมเผ่าของเจ้าด้วย” บีโฮลเดอร์กล่าวอย่างเย็นชา “ข้าได้เตือนเจ้ามานานแล้วว่าอย่าใจดีกับพวกที่มีเลือดผสมในเผ่าของเจ้ามากเกินไป พวกเขาจะนำมาซึ่งปัญหาเท่านั้น!”

“ท่านลอร์ดเบย์คลาร์ก ข้าขอรับรองนิคได้ เขาอยู่ข้างเรา เขาช่วยข้าที่ท่าเรือ” เมื่อเห็นแววตาของเบย์คลาร์กเป็นประกายสีแดง เบลินดาจึงกัดฟันและพูดปกป้องเลย์ลิน

“เอาล่ะ ฉันจะปล่อยเขาไป หวังว่าโชคของคุณจะยังคงอยู่ ไม่งั้นฉันจะมีดวงตาที่มีรูม่านตาแนวตั้งอีกคู่มาอยู่ในคอลเล็กชันของฉัน!” เบย์คลาร์กบิดตัวและหันไปทางเลย์ลิน “หรือฉันควรจะพูดว่า สองคู่ต่างหาก”

เบลินดาหวาดกลัวอย่างมากกับคำขู่ คำเยาะเย้ย และการขาดความไว้วางใจของบุคคลระดับ 5 คนนี้

เห็นได้ชัดว่าเลย์ลินไม่เหมือนเดิม ภายนอกเขาดูไม่พอใจ ใบหน้าและหูของเขาแดงก่ำ อย่างไรก็ตาม ภายในใจเขากำลังวิเคราะห์อย่างใจเย็น ‘มันมาเร็วเกินไป นั่นหมายความว่ามันอยู่ใกล้ๆ แล้ว บางทีอาจเป็นผู้บัญชาการปฏิบัติการนี้ ในขณะที่เบลินดาเป็นผู้ดูแลท่าเรือเอเลียส…’

ขณะที่เบย์คลาร์กและเบลินดากำลังสนทนากันอยู่นั้น ก็มีชนเผ่าแห่งท้องทะเลมากมายเดินทางมาถึง ทั้งมนุษย์เงือก มนุษย์ปลาหมึก และมนุษย์ฉลาม แต่ละเผ่าสวมเกราะที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ ต่างก็ถืออาวุธนานาชนิด ทั้งหอกและมีด แม้กระทั่งมีนักเวทอยู่ท่ามกลางพวกเขาด้วย โดยเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบ形成เป็นกองทัพไม้เท้าขนาดใหญ่ตามหลังเบย์คลาร์ก

“เหล่าผู้ติดตามของปรมาจารย์แห่งระเบียบ! พลังชั่วร้ายและโกลาหลได้เข้าครอบงำพอร์ตเอเลียสและสังหารสหายของเราไปแล้ว สิ่งมีชีวิตนี้ได้ก่อบาปที่เลวร้ายที่สุดภายใต้ท้องฟ้า เราควรทำอย่างไรดี?” ผู้อาวุโสแห่งเผ่าบีโฮลเดอร์หันหลังกลับ พร้อมกับส่งพลังวิญญาณมหาศาลแผ่กระจายไปทุกทิศทาง

“กำจัดพวกมัน!” “ปราบปรามพวกมัน!” “เผาพวกมันให้ตาย!” เหล่าทหารเรือในกองทัพของเบย์คลาร์กยกอาวุธขึ้นและคำราม

“ดีมาก! พวกเจ้าทุกคนล้วนเป็นผู้ศรัทธาอย่างแรงกล้าต่อนายท่านของเรา!” ดวงตาเรียวเล็กของผู้อาวุโสแห่งเผ่าบีโฮลเดอร์ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยร่องรอยสีแดง “ข้าขอสั่งให้พวกเจ้าทุกคนโจมตี เป้าหมายคือท่าเรือเอเลียส!”

ทันใดนั้น เสียงร้องโหยหวนของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นก็ดังสนั่นจนเมฆบนท้องฟ้าสลายไป ผิวน้ำแยกออกเป็นเสี่ยงๆ ท่ามกลางเสียงคำรามกึกก้องของพวกมัน สิ่งมีชีวิตในทะเลขนาดมหึมานับไม่ถ้วนเผยให้เห็นแผ่นหลังที่แผ่กว้าง

ทหารทั้งหมดปีนขึ้นไปบนหลังสัตว์ทะเลขนาดมหึมาอย่างเป็นระเบียบ ทำให้พวกมันดูเหมือนป้อมปราการสงครามที่น่าเกรงขาม

“เจ้าผู้มีสายเลือดผสมแห่งหินอ่อน ผู้ศรัทธาในพระนางเจ้า! เจ้าต้องมากับข้าและใช้เลือดแห่งความโกลาหลเพื่อพิสูจน์ความภักดีของเจ้า!”

“คุณมีสิทธิ์อะไรทำแบบนั้น!” เลย์ลินอุทานด้วยความรำคาญ แสร้งทำเป็นคนอารมณ์ร้อน

“ฉันมีสิทธิ์อะไร? ก็ฉันฆ่าแกได้ทุกเมื่อที่ฉันต้องการ” เบย์คลาร์กหัวเราะเยาะ ขณะที่พลังวิญญาณมหาศาลโอบล้อมเลย์ลินไว้อย่างแน่นหนา นี่เป็นการข่มขู่ชัดเจน เลย์ลินสวมบทบาทเป็นลูกครึ่งที่มีพละกำลังอย่างมากที่สุดก็แค่ระดับดาวรุ่งแห่งรุ่งอรุณ ดังนั้นเขาจึงหน้าซีดลงทันที

“เบลินดา…” เขาหันไปมองเบลินดาที่ยังคงคุกเข่าอยู่และมองเขาด้วยสายตาอ้อนวอน “ตกลง ฉันจะทำ!”

“นั่นแหละ! ความวุ่นวายก็เป็นศัตรูเก่าแก่ของผู้นำหญิงของคุณเช่นกัน การกระทำของคุณจะทำให้คุณได้รับความโปรดปรานจากเธออย่างแน่นอน” ผู้เฒ่าแห่งเผ่าบีโฮลเดอร์ปลดปล่อยพลังวิญญาณของเขา มันเคลื่อนไปใกล้ชายฝั่งที่ซึ่งปลาหมึกยักษ์สีทองขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น และให้เบย์คลาร์กยืนอยู่บนหัวของมัน

“ข้าเพียงแต่เห็นด้วยกับอุดมการณ์บางอย่างของผู้นำหญิงเท่านั้น ข้าไม่ได้เดินตามเส้นทางแห่งการบูชายัญ การนองเลือดจะไม่นำมาซึ่งผลประโยชน์ใดๆ แก่ข้า” เลย์ลินมองด้วยสีหน้าเคร่งขรึมขณะขึ้นขี่สัตว์ทะเลขนาดใหญ่พร้อมกับเบลินดา

เบลินดาขอโทษ และส่งข้อความไปหาเขาว่า “ฉันขอโทษนะ นิค ฉันลากคุณเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย เมื่อถึงเวลาแล้ว จงปกป้องตัวเองให้ดี ส่วนที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉัน”

“ไม่ใช่ความผิดของคุณหรอก” เลย์ลินยิ้มอย่างฝืนๆ ขณะที่แววตาของเขาฉายแววเย็นชา “ผู้สังเวยระดับ 5 และบุคคลที่มีตำแหน่งสูงในองค์กร จะเป็นของขวัญชั้นดีสำหรับเนฟาริอัส ฟิลธ์เบิร์ดเลยล่ะ”

……

มีการประกาศเคอร์ฟิวในเมืองพอร์ตเอเลียสเนื่องจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้

ถนนที่ปกติคึกคักไปด้วยผู้คนกลับเงียบสงัดผิดปกติ ซากเรือและคราบเลือดลอยอยู่ในทะเล และบ้านเรือนที่พังเสียหายจากเหตุการณ์ก็ถูกทิ้งร้าง ยังไม่ได้รับการซ่อมแซม

กลุ่มทหารวิ่งเหยาะๆ ไปตามถนนอย่างเป็นระเบียบ บางครั้งก็บุกเข้าไปในร้านค้าและเรียกร้องขออนุญาตตรวจค้นพื้นที่ มันเป็นความโกลาหลอย่างแท้จริง

ในขณะนั้นเอง สัญญาณเตือนภัยฉุกเฉินดังขึ้น และสัญญาณป้องกันทางอากาศที่ดังสนั่นก็ดังขึ้นเช่นกัน

จากจุดชมวิวสูง สามารถมองเห็นฝูงสัตว์ทะเลขนาดยักษ์จำนวนมากมายที่มีรูปร่างนับไม่ถ้วนอยู่บนหลัง พุ่งทะยานออกมาเหมือนคลื่นบนผิวน้ำ นอกจากนี้ยังมีสิ่งมีชีวิตที่ดุร้ายเข้าใกล้ท่าเรือจากบนฟ้าด้วย

เหตุการณ์นี้ทำให้พ่อค้าอิสระบางส่วนหวาดกลัว พวกเขาจึงรีบเก็บสินค้าและหนีไป เพราะพวกเขาไม่อาจเสี่ยงที่จะไปยั่วยุองค์กรใดองค์กรหนึ่งได้ การทำเช่นนั้นจะนำไปสู่ความตายอันน่าสยดสยองเท่านั้น

พ่อค้าไม่ใช่กลุ่มเดียวที่หนี แม้แต่โจรสลัดที่ชั่วร้ายที่สุดก็ยังหนีจากสถานที่อันตรายเช่นนี้ พวกเขาเลือกที่จะต่อสู้กับทหารท้องถิ่นที่พยายามหนีมากกว่าที่จะอยู่ที่นี่ต่อไป

ในขณะที่ความวุ่นวายกำลังจะทวีความรุนแรงขึ้น เสียงร้องอันสดใสของเหยี่ยวก็ดังขึ้น วิญญาณสัตว์ร้ายไนท์ฮอว์กขนาดใหญ่กางปีกบินวนอยู่เหนือท่าเรือ โดยมีร่างหนึ่งอยู่บนหลังมัน พลังอันน่าสะพรึงกลัวระดับสูงสุดลำดับที่ 4 ได้แผ่ลงมา และในที่สุดท่าเรือก็กลับคืนสู่ความสงบ

ได้ยินเสียงฟู่ฟ่าขณะที่บางสิ่งพุ่งเข้ามาหาพวกเขา ไม่นานนัก แสงสว่างจำนวนมากก็พุ่งเข้ามาจากหลายทิศทางมาอยู่ด้านหลังผู้ว่าการของเอเลียส และโค้งคำนับเพื่อทักทายว่า “ท่านผู้ว่าการ!”

พวกเขาทั้งหมดมีพละกำลังระดับดาวรุ่ง แต่ก็ไม่อาจซ่อนความกังวลในสีหน้าได้

“พวกเขาคือลูกน้องของไทรอัลส์อาย ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นเหม็นน่าคลื่นไส้ที่โชยออกมาจากตัวพวกเขา แม้กระทั่งจากที่นี่” ชายชราผมขาวจมูกงอและปากแหลมคมพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“เรื่องนี้คงเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อช่วงบ่ายนี้ ผมได้ขอความช่วยเหลือจากกองบัญชาการแล้ว แต่พวกเขาอยู่ไกลเกินไป แม้ว่าจะใช้เวทมนตร์เคลื่อนย้ายข้ามมิติ ก็ยังต้องใช้หลายครั้ง ดูเหมือนว่าศัตรูของเราจะเตรียมการมานานแล้ว” ผู้ว่าการของเอเลียสกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมขณะกำหมัดแน่นจนเกิดเสียงกรีดร้องดังลั่นไปทั่ว ดูเหมือนว่าเขาจะโกรธจัดมาก