Warlock of The Magus World - บทที่ 714

การเสริมพลังวิญญาณสัตว์ร้าย

“หืม?! นั่นมัน…” ในขณะนั้น ศัตรูฝ่ายตรงข้ามก็เข้าใกล้เข้ามามากขึ้น สัตว์ร้ายเผ่าทะเลขนาดมหึมานับร้อยตัวหยุดนิ่งอยู่กับที่ ขนาดตัวที่ใหญ่โตของพวกมันก็เพียงพอที่จะสร้างแรงกดดันมหาศาลให้แก่กันและกัน

ผู้ว่าการเมืองเอเลียสสังเกตเห็นว่ามีคนรู้จักอยู่ท่ามกลางพวกเขาหลายคน!

“เราได้พบกันอีกแล้วค่ะ ท่านผู้ว่า!” เบลินดาลุกขึ้นยืนด้วยน้ำเสียงเบิกบานและร่าเริง “ท่านคงไม่คิดว่าเราจะได้พบกันอีกเร็วขนาดนี้ใช่ไหมคะ?”

“ฉันเกลียดที่ตัวเองจับแกไม่ได้ตั้งแต่ตอนนั้น ถ้าไม่เช่นนั้น ฉันคงจะถลกหนังแกแล้วเอาไปทำพรมเสียแล้ว!” ผู้ว่าการตะโกนออกมาด้วยความเกลียดชัง จากนั้นเขาก็เหลือบมองเลย์ลินที่อยู่ข้างๆ เธอ เห็นได้ชัดว่าเขารู้จักคนๆ นี้ คนที่ช่วยเบลินดาไว้ ทำให้ชัยชนะต้องล้มเหลว น่าเสียดายที่สายตาฆ่าคนไม่ได้ ไม่งั้นเลย์ลินคงตายไปแล้วนับครั้งไม่ถ้วน เลย์ลินเองก็ดูเฉยเมย ท่านลอร์ดยังไม่ได้พูดอะไร

เบย์คลาร์ก ผู้เฒ่าแห่งเผ่าบีโฮลเดอร์หัวเราะคิกคัก “เคเค…งั้นเจ้าก็คือผู้ว่าการเมืองพอร์ตอีเลียสสินะ? ข้าไม่ชอบสีม่านตาของเจ้าเลย ดวงตาแบบนี้พบเห็นได้บ่อยเกินไปในคอลเลกชันของข้า…”

“ดวงตาผู้เฒ่า และผู้บูชายัญระดับ 5… ฆาตกรควักลูกตา เบย์คลาร์ก!” ผู้ว่าการตัวสั่นด้วยความกลัวขณะเอ่ยชื่อเบย์คลาร์ก เมื่อได้ยินฉายานี้ แม้แต่ผู้เฒ่าแห่งดวงดาวรุ่งอรุณที่อยู่ข้างๆ เขาก็ถอยหลังไปหลายก้าว เห็นได้ชัดว่าเคยได้ยินชื่อของฆาตกรโหดรายนี้มาก่อน

“เจ้ากล้าดียังไงมาปรากฏตัวที่นี่! หรือว่าสงครามระหว่างทวีปครั้งใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว?” เห็นได้ชัดว่าการปรากฏตัวของเบย์คลาร์กสร้างความตกใจอย่างมากให้กับเขา

“เคเค เจ้าดูใจดีเกินไป นี่คืออาณาเขตของผู้นำหญิง ไม่ใช่อาณาเขตของพลังแห่งความโกลาหล ต่อให้ข้าฆ่าเจ้า พวกมันจะทำอะไรข้าได้?” เบย์คลาร์กโบกหนวดสีขาวของเขา “โจมตี!”

“คำราม!” “ราร์!” “อ๊าววว!”

สัตว์ทะเลขนาดมหึมาคำรามเสียงดังกึกก้อง ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์ซัดกระหน่ำเข้าสู่ท่าเรือ เหล่าทหารยามได้แต่ยืนมองด้วยความตกตะลึง ขณะที่ทะเลสูงขึ้นหลายสิบเมตร จากนั้นพวกเขาก็จมน้ำตายไปกับคลื่นอันบ้าคลั่ง

เห็นได้ชัดว่ากองทหารนาวิกโยธินที่เบย์คลาร์กนำมานั้นทรงพลังมาก และด้วยสัตว์ร้ายทางทะเลขนาดใหญ่ที่อยู่รอบๆ เพื่อเพิ่มขวัญกำลังใจ พวกเขาก็ได้เปรียบอย่างเด็ดขาดในพริบตา

ท่าเรือเอเลียสตกอยู่ในความโกลาหลทันที พ่อค้าทางทะเลจำนวนมากหันไปเป็นโจรสลัดเพื่อฉวยโอกาสนี้ หาจังหวะทำกำไร แต่กลับยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก

“เคเค! ต่อจากนี้ไป พอร์ตเอเลียสจะกลายเป็นเพียงประวัติศาสตร์!”

ในขณะนี้ ผู้ว่าการเอเลียสและคนอื่นๆ ไม่มีเวลาที่จะกังวลเรื่องท่าเรืออีกต่อไปแล้ว เพราะแม้แต่พวกเขาก็ตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง โดยมีผู้เสียสละระดับ 5 อย่างเบย์คลาร์กเป็นผู้นำ พวกเขาถูกล้อมรอบด้วยกลุ่มสิ่งมีชีวิตระดับ 4

“นิค ถึงเวลาที่นายต้องพิสูจน์ตัวเองแล้ว! เลือกคู่ต่อสู้แล้วฆ่ามันซะ!” เบย์คลาร์กตะโกนออกมาอย่างชัดเจนด้วยเจตนาร้าย

“…” เลย์ลินกลอกตาในใจ ผู้ว่าการและคนอื่นๆ ยังคงมีอำนาจมากพอสมควรสำหรับกลุ่มมอร์นิงสตาร์ แต่พวกเขาก็เป็นฝ่ายเสียเปรียบ ด้วยพละกำลังปลอมๆ ในตอนนี้ แม้แต่คนที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มก็อาจเอาชนะเขาได้ บางทีหลังจากที่เขาถูกซ้อมจนตายไปแล้ว เขาก็อาจจะเป็นเหยื่อง่ายๆ สำหรับลูกน้องของเบย์คลาร์กด้วยซ้ำ

“เวทมนตร์วิญญาณสัตว์ร้าย— อัญเชิญก็อดริก!” เลย์ลินสบถอยู่ในใจ แต่ก็ยังคงเดินหน้าต่อไป พร้อมกับอัญเชิญร่างที่ดูเหมือนปลากระเบนขนาดใหญ่ ซึ่งก็คือก็อดริกนั่นเอง

ก็อดริกจะได้รับพลังมหาศาลในทะเล แม้ว่าวิญญาณสัตว์ร้ายตัวนี้จะอยู่ในระดับ 3 เท่านั้น แต่ร่างที่สมบูรณ์ของมันจะมีพลังระดับดาวรุ่ง ดังนั้นจึงมีพื้นฐานที่ดี ด้วยการดัดแปลงด้วยเคล็ดลับของเลย์ลิน มันจึงอยู่กึ่งกลางระหว่างระดับ 4 แล้ว

“มู!” คลื่นสีฟ้าสาดกระเซ็นออกมาจากก็อดริก โอบล้อมคู่ต่อสู้ด้วยจะงอยปากเหยี่ยว

“ฆ่าพวกมัน!” “ไป!” ราวกับเป็นสัญญาณ แสงสว่างวาบขึ้นอย่างรุนแรงจากทั้งสองฝ่าย และศัตรูจำนวนมากพุ่งเข้าใส่เพื่อสังหาร เบย์คลาร์กสั่งให้ปลาหมึกยักษ์สีทองขนาดใหญ่ว่ายวนไปรอบสนามรบอย่างใจเย็น ราวกับกำลังค้นหาจุดอ่อนของฝ่ายตรงข้าม ซึ่งสร้างแรงกดดันมหาศาลให้แก่พวกเขา

“ลุยเลย! พอฉันจัดการกับศัตรูเสร็จแล้ว ฉันจะช่วยนาย!” เสียงส่งสัญญาณของเบลินดาใกล้หูเลย์ลิน ทำให้เขาอดหัวเราะไม่ได้ขณะอยู่บนหลังวิญญาณสัตว์ร้าย

‘อย่างไรก็ตาม บทบาทที่ฉันเล่นอยู่ตอนนี้คือปีศาจงูหินอ่อนลูกผสมที่เพิ่งขึ้นสู่ระดับ 4 บางสิ่งบางอย่างต้องเก็บเป็นความลับ! เอาล่ะ งั้นขอฉันลองทดสอบเวทมนตร์วิญญาณสัตว์ร้ายนี้ดูก่อน!’

เนื่องจากขาดเครื่องบูชาที่เหมาะสมและยังไม่ได้ตัดสินใจ เลย์ลินจึงยังไม่สามารถก้าวหน้าในเส้นทางแห่งการถวายเครื่องบูชาได้ ในทางกลับกัน เวทมนตร์วิญญาณสัตว์ร้ายนั้นไม่ได้ยุ่งยากเท่าไหร่

ปัญหาใหญ่ที่สุดของการฝึกฝนในเส้นทางแห่งวิญญาณสัตว์คือความแข็งแกร่งและความสามารถของจิตวิญญาณของผู้ฝึกฝนเอง นอกจากนี้ยังมีความทนทานของร่างกายอีกด้วย แต่ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเลย์ลิน เพราะเหล่าจอมเวทมีความเชี่ยวชาญมากที่สุดในทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับพลังวิญญาณและจิตวิญญาณ

“มู มู!” วิญญาณสัตว์ร้ายก็อดริกขนาดมหึมาหายไปใต้ทะเล กลายเป็นเงาขนาดใหญ่ เสาน้ำขนาดใหญ่พุ่งออกมาเป็นครั้งคราว และภายใต้การควบคุมของเลย์ลิน ก็อดริกแสดงพลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าตอนที่ยังมีชีวิตอยู่เสียอีก มันสามารถสร้างความยากลำบากให้กับศัตรูอย่างมอร์นิงสตาร์ได้ด้วย

ตัวที่มีจะงอยปากเหมือนนกอินทรีนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นปรมาจารย์วิญญาณสัตว์ และเมื่อเห็นก็อดริกที่เลย์ลินอัญเชิญมา ดวงตาของเขาก็หดเล็กลง รอยสักรูปงูสีน้ำเงินปรากฏขึ้นที่หลังมือของเขา “อัญเชิญวิญญาณสัตว์— งูร่องลึกสีฟ้า!”

แสงสว่างเจิดจ้าพุ่งออกมา และรอยสักสีฟ้าก็หายไปในทะเล กลายเป็นรูปร่างขนาดมหึมาของงูทะเลสีน้ำเงินในทันที

“ฮึ่ม…” ร่างนั้นส่งเสียงขู่ฟ่อ และเข้าปะทะกับก็อดริกในการต่อสู้

ในการต่อสู้ แม้ว่างูยักษ์แห่งร่องลึกสีฟ้าจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่ก็อดริคก็ยังคงยืนหยัดต่อไปได้ ผู้เรียกอสูรอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความไม่เชื่อ “เป็นไปได้อย่างไร? งูยักษ์แห่งร่องลึกสีฟ้าของข้าเป็นอสูรระดับ 4 แต่ก็อดริคตัวนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นแค่ระดับ 3!”

“ไม่มีสัตว์อสูรที่อ่อนแอ มีแต่ปรมาจารย์สัตว์อสูรที่อ่อนแอเท่านั้น! คุณล้าสมัยแล้ว ไอ้แก่!” เลย์ลินอุทานออกมา ทำทีเป็นคนหัวร้อน แต่ในใจกลับหัวเราะคิกคัก

กระบวนการผนึกวิญญาณสัตว์ร้ายนั้นมีความแม่นยำและพิถีพิถันมาก ต้องอาศัยแผนผังจำนวนมาก ยิ่งวิญญาณสัตว์ร้ายมีระดับสูงเท่าไร แผนผังสำหรับการผนึกก็ยิ่งซับซ้อนมากขึ้นเท่านั้น แม้แต่ปรมาจารย์ด้านการร่ายเวทมนตร์ก็อาจทำได้ไม่ถึง 50% และอาจผนึกไม่สมบูรณ์แบบ หรืออาจทำให้ผนึกเสียหายได้ด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม เลย์ลินแตกต่างออกไป เขาไม่เพียงแต่เป็นปรมาจารย์ด้านการร่ายเวทมนตร์เท่านั้น แต่เขายังได้รับการช่วยเหลือจากชิป AI อีกด้วย เขาสามารถผนึกวิญญาณสัตว์ร้ายได้อย่างสมบูรณ์แบบทุกครั้ง ด้วยอัตราความสำเร็จ 100% ซึ่งหมายความว่าวิญญาณสัตว์ร้ายของเขาจะสามารถใช้พลังเต็มที่ได้เมื่อเขาเรียกพวกมันออกมา

นั่นยังไม่หมด ด้วยการปรับแต่งโดยชิป AI กอดริคที่เสียชีวิตไปก่อนวัยอันควรในวัยรุ่นระดับ 3 ก็ได้รับการเพิ่มพลังอย่างมาก จนแทบจะเทียบเท่ากับมอร์นิงสตาร์ได้แล้ว

ด้วยปัจจัยทั้งหมดนี้และการทำงานอย่างพิถีพิถันของเลย์ลิน ทำให้ก็อดริกสามารถป้องกันตัวเองจากงูร่องลึกสีฟ้าได้ แม้ว่าจะด้วยความยากลำบากบ้างก็ตาม มันแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่น่าประทับใจในการต้านทานวิญญาณสัตว์ร้ายระดับ 4 ในขณะที่ตัวเองมีระดับเพียง 3

อย่างไรก็ตาม นั่นคือขีดจำกัดของสิ่งที่มันทำได้ เพราะความแตกต่างระหว่างระดับ 3 และ 4 นั้นมหาศาลและยากที่จะเอาชนะได้ ไม่ว่าก็อดริกจะใกล้เคียงกับระดับ 4 มากแค่ไหน มันก็ไม่ใช่ระดับ 4 ที่แท้จริง ไม่ว่างูยักษ์แห่งร่องลึกจะบอบช้ำแค่ไหน มันก็ยังคงเป็นวิญญาณสัตว์ร้ายระดับ 4 ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการที่ก็อดริกสามารถรักษาความได้เปรียบไว้ได้แม้จะเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัดจึงเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่ง ส่วนการพยายามฆ่าวิญญาณระดับ 4 นั้น เป็นสิ่งที่ไม่อาจคิดถึงได้เลย

เลย์ลินมองดูเหตุการณ์นั้นและยิ้มอย่างขมขื่นในใจ ‘ก็อดริกตัวนี้อยู่ในระดับต่ำเกินไป และไม่มีกรณีที่วิญญาณสัตว์อสูรพัฒนาขึ้นเลย พลังของมันจำกัดอยู่ที่ระดับ 3 ซึ่งไม่เพียงพออย่างแน่นอน ฉันต้องหาตัวใหม่มาแทนที่ทันที!’

หากไม่คำนึงถึงต้นทุน วิญญาณสัตว์อสูรระดับ 4 ขึ้นไปจำเป็นต้องใช้วิญญาณของสัตว์อสูรที่ดาวรุ่งอรุณ ซึ่งเพียงพอแล้วสำหรับองค์กรขนาดใหญ่หลายแห่งที่จะมองว่าพวกมันเป็นทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญ

วิญญาณสัตว์อสูรระดับ 1 ถึง 3 นั้นพบได้ทั่วไปในตลาด แต่ระดับ 4 นั้นหายากมาก เว้นแต่ว่าใครจะเข้าไปอยู่ในองค์กรขนาดใหญ่และทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างหนักเพื่อสะสมคะแนนบุญและผลงานให้มากพอ วิญญาณสัตว์อสูรระดับ 4 ก็เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง

แน่นอนว่า ผู้เชี่ยวชาญด้านวิญญาณสัตว์อาจเลือกที่จะล่าสัตว์ใหญ่ด้วยตนเองและสกัดวิญญาณสัตว์ออกมาได้ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะพิจารณาว่าพวกเขาจะสามารถทำภารกิจทางเทคนิคเช่นนั้นได้หรือไม่ ใครจะฆ่าสัตว์ระดับ 4 ขนาดใหญ่ได้โดยใช้วิญญาณสัตว์ระดับ 1 ถึง 3 เพียงไม่กี่ตัว แม้ว่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการสกัดวิญญาณสัตว์ก็ตาม?

ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ว่าทำไมอสูรกายระดับ 4 จึงมีค่ามากเช่นนั้น

แม้แต่ผู้ว่าการท่าเรือซึ่งมีสถานะสูงและสำคัญ ก็ยังมีสัตว์อสูรระดับ 4 เพียงตัวเดียวเท่านั้น

‘อย่างไรก็ตาม ไม่เพียงแต่ฉันจะมีพลังของปรมาจารย์วิญญาณสัตว์อสูรระดับ 3 เท่านั้น แต่ฉันยังเป็นจอมเวทระดับ 5 อีกด้วย การฆ่าสัตว์อสูรยักษ์ระดับ 4 เหล่านี้และดูดวิญญาณของพวกมันนั้นง่ายเกินไป…’ ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกาย

เมื่อพูดถึงการคำนวณความแข็งแกร่งในโลกแห่งนรกภูมิ มักจะพิจารณาจากอันดับสูงสุดเสมอ ตัวอย่างเช่น เบย์คลาร์ก อาจจะเป็นเพียงบีโฮลเดอร์อันดับ 4 แต่เขาก็เป็นแซคคิเรอร์อันดับ 5 ภายใต้ดวงตาแห่งการทดสอบ ซึ่งทำให้เขามีอันดับ 5 เทียบเท่ากับจอมเวทจันทร์เรืองรองอันดับ 5 ในโลกแห่งจอมเวท

ระดับสูงสุดของเลย์ลินคือจอมเวทระดับ 5 และถึงแม้จะอ่อนแอลงจากคำสาปงูออลสเนค แต่เขาก็ยังสามารถสังหารสัตว์ร้ายระดับ 4 อย่างมอร์นิงสตาร์ได้อย่างสบายๆ ด้วยการวางแผนอย่างรอบคอบและโชคช่วย เขาจึงมั่นใจว่าเขาสามารถสังหารสัตว์ร้ายระดับ 5 ได้เช่นกัน

หากเขาสามารถผนึกวิญญาณสัตว์อสูรระดับ 5 ได้สำเร็จ เขาจะกลายเป็นปรมาจารย์วิญญาณสัตว์อสูรระดับ 5 ในทันที เทียบเท่ากับพลังของเขาในฐานะจอมเวท

‘การผนึกวิญญาณสัตว์ร้าย เสริมพลังวิญญาณดั้งเดิม แล้วควบคุมวิญญาณสัตว์ร้าย จากนั้นก็ฆ่าสัตว์ร้ายยักษ์เพื่อรับวิญญาณสัตว์ร้ายที่ทรงพลังยิ่งขึ้น… นี่กลายเป็นวงจรป้อนกลับเชิงบวก ตราบใดที่ร่างกายแข็งแรงพอ การก้าวหน้าในระบบวิญญาณสัตว์ร้ายในโลกนรกก็สามารถทำได้ค่อนข้างเร็ว…’

ในความเป็นจริง หลังจากผนึกวิญญาณสัตว์ร้ายของก็อดริกแล้ว เลย์ลินก็รู้สึกได้ถึงพลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นแล้ว

ถึงแม้พลังวิญญาณแท้ของเขาจะถึงระดับครึ่งจันทร์แล้ว และการเพิ่มพลังเพียงเล็กน้อยนี้อาจดูไม่มากนัก แต่สำหรับเหล่าจอมเวทระดับ 1, 2 และ 3 แล้ว นี่ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญอย่างยิ่ง