Warlock of The Magus World - บทที่ 722

เสน่ห์และการเปลี่ยนใจสู่ความดำมืด

*เสียงดังแกร๊ก!* ในขณะนั้นเอง ประตูเหล็กที่กั้นไว้ก็ถูกดึงเปิดออกอย่างกะทันหัน และกลุ่มผู้บังคับบัญชาระดับสูงจากหน่วยนาวิกโยธินก็เดินเข้ามา

ใบหน้าของผู้นำมีเกล็ดสีฟ้าอยู่เล็กน้อย เขามองไปยังเบลินดาด้วยสีหน้าเย็นชา และอ่านข้อความจากม้วนกระดาษหนังแกะว่า “เบลินดา กองบัญชาการตัดสินแล้วว่าเจ้าหันหลังให้กับเจ้ากรมระเบียบ และลบหลู่เกียรติยศของบุคคลสำคัญ เราตัดสินว่าเจ้าได้กระทำความผิดฐานสมคบคิดกับศัตรู”

“ไม่ ไม่! นี่เป็นไปไม่ได้!” เบลินดาทรุดตัวลงอย่างสิ้นเชิง

“ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้!” หัวหน้าเผ่านาวิกโยธินโยนเอกสารลงตรงหน้าเธอ ซึ่งมีตราประทับจากสำนักงานใหญ่ที่มุมล่างขวา เอกสารนั้นเปล่งแสงเจิดจ้า และไม่ใช่สิ่งที่สามารถปลอมแปลงได้

หลังจากเห็นคำพิพากษาสีแดงฉานที่เขียนไว้บนนั้น เบลินดาแทบจะหมดหวังแล้ว

“ถึงแม้…ถึงแม้กองบัญชาการจะเต็มไปด้วยความวุ่นวายและความสกปรก ฉันก็ยังมีผู้ทรงเกียรติอยู่ ฉันยังคงเป็นผู้เสียสละ…” เบลินดาตัวสั่น ร่างของเธอปรากฏเป็นคาถาเสียสละที่ปลายนิ้ว เมื่อเทียบกับของเลย์ลินแล้ว คาถานี้มีเพียงอักขระรูปดวงตาอยู่ตรงกลางเท่านั้น

*ปัง!* ดวงตาแตกออกและเวทมนตร์ก็สลายไปโดยไม่ตอบอะไร สถานการณ์นี้บ่งบอกว่าผู้ทรงเกียรติ ดวงตาแห่งการทดสอบ ไม่ยอมรับเครื่องบูชาของเบลินดา กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เธอถูกทอดทิ้ง

แน่นอนว่าประชาชนทั่วไปไม่รู้ว่าในเส้นทางแห่งการถวายนั้น ‘การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกัน’ หมายความว่าแม้ว่าผู้มีเกียรติจะตัดความสัมพันธ์กับผู้ถวายหรือไม่อาจรับของถวายนั้น สิ่งที่ได้ให้ไปแล้วก็จะไม่ถูกส่งคืน นี่คือการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกัน และเนื่องจากผู้ถวายได้ถวายสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปแล้ว สิ่งนั้นจึงจะไม่ถูกส่งคืน

กรณีของผู้ว่าการเมืองเอเลียสก็คล้ายคลึงกัน หากเขาล้มเลิกความเชื่อในนกเนฟาริอัสฟิลธ์เบิร์ด หรือนกนั้นไม่ยอมรับเครื่องบูชาของเขา เขาก็อาจจะไม่ได้รับพลังจากมันเลย อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์จากพิธีกรรมก่อนหน้านี้เป็นสิ่งที่ถาวรและคงอยู่

นี่แตกต่างจากพวกนักบวชของเทพเจ้า เมื่อเทพเจ้าละทิ้งพวกเขา พวกเขาก็จะสูญเสียสถานะและพลังเวทมนตร์ทั้งหมดไป วิธีนี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย

“ไม่! ไม่นะ ทำไม? ทำไมเรื่องราวถึงจบลงแบบนี้?” หากการตัดสินใจจากสำนักงานใหญ่ทำให้เบลินดาใกล้จะล้มลงแล้ว นี่คงเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้เธอหมดแรง

“ทำไม… ไม่ใช่แค่สำนักงานใหญ่ แต่แม้แต่ผู้ทรงเกียรติระดับสูงก็ยังไม่เชื่อว่าฉันถูกใส่ร้ายและได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม…”

“อย่าเศร้าไปเลย เบลินดา! ท่านผู้ทรงเกียรติย่อมรู้ความจริงอยู่แล้ว แต่เธอต้องเสียสละบางอย่างเพื่อความจริงนั้น” เลย์ลินยืนอยู่ข้างเบลินดาอย่างเงียบๆ และลูบหลังมือของเธอเบาๆ ที่วางอยู่บนไหล่ของเธอ

ในทุกองค์กร สมาชิกจำเป็นต้องเสียสละเพื่อเป้าหมายใหญ่ มันเป็นเรื่องปกติ และหากพวกเขาไม่ทำเช่นนั้น พวกเขาก็จะถูกวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชน ในสมัยนั้น ดูเหมือนว่าหากผู้บังคับบัญชาต้องการให้ผู้ใต้บังคับบัญชาตาย ผู้ใต้บังคับบัญชาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตาย

ทุกอย่างล้วนเพื่อผลประโยชน์ ผลประโยชน์ของกลุ่มส่วนรวมสำคัญกว่าผลประโยชน์ส่วนตัว เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ การบ่นจึงเป็นไปไม่ได้เลย ต้องริเริ่มและรีบเสียสละตัวเอง มิเช่นนั้นจะนำความเดือดร้อนมาสู่ครอบครัวและเพื่อนฝูง

แน่นอนว่า หากบุคคลผู้นี้ไม่ใส่ใจชีวิตของตนเอง เพื่อนฝูง และครอบครัว และไม่มีอะไรให้ต้องกังวล สถานการณ์ก็จะยากลำบากขึ้น

อย่างไรก็ตาม คนเหล่านี้มักมีพฤติกรรมไม่คงที่ เป็นภัยคุกคามต่อชุมชน และจำเป็นต้องกำจัดออกไป

จากสถานการณ์ปัจจุบัน หน่วย Trial’s Eye ได้ตัดสินใจเช่นนี้ทั้งที่รู้ว่าเบลินดาถูกใส่ร้าย ดังนั้นเบลินดาจึงต้องถูกสังเวย

บางทีหลังจากปราบปรามชนเผ่าทางทะเลแล้ว กองบัญชาการอาจจะส่งคนไปจัดการให้เรียบร้อย กำจัดเนื้องอกร้ายและคนที่ควบคุมไม่ได้ออกไป หลังจากผ่านไปหลายสิบปีหรือทั้งศตวรรษ อาจมีการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง และเบลินดาอาจได้รับตำแหน่ง “นักบุญ” เป็นที่เคารพนับถือของคนรุ่นหลังและกลายเป็นผู้นำ แต่ถ้าคนๆ นั้นตายไปแล้ว จะมีประโยชน์อะไร?

อย่างไรก็ตาม เลย์ลินไม่อาจปฏิเสธจุดประสงค์ของการกระทำขององค์กรได้

ในโลกที่ผู้คนอ่อนแอทางกายภาพ การรวมตัวกันเพื่อก่อตั้งองค์กรจึงเป็นวิถีของผู้มีอำนาจ เมื่อผลประโยชน์ของสมาชิกคนใดคนหนึ่งถูกเสียสละ พวกเขาก็ทำได้เพียงแสดงความกระตือรือร้นเท่านั้น

แต่เรื่องนี้แตกต่างออกไป! เมื่อบุคคลใดมีพละกำลังมหาศาล พวกเขาก็จะมีสิทธิ์ที่จะต่อต้านองค์กร ในโลกที่เต็มไปด้วยพละกำลังเหนือธรรมดา บุคคลที่มีอำนาจจึงกลายเป็นบุคคลสำคัญ

โดยเฉพาะในโลกแห่งนรกภูมิ ที่มีขุนนางเพียงไม่กี่คนปกครองทวีปทั้งหมด การฆาตกรรมและการปล้นสะดมเป็นหลักฐานที่ดีที่สุดของแนวคิดนี้

ดังนั้น นอกจากการยอมตายอย่างเชื่อฟังแล้ว ก็ไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่าสำหรับเธออีกแล้ว แน่นอนว่าเธอยังมีทางเลือกอื่นอีก เช่น วิธีที่เลย์ลินกำลังเตรียมใช้เวทมนตร์บางอย่าง

“ไม่มีการใส่ร้ายหรือสมคบคิด นี่คือความจริง! เบลินดา คุณสมรู้ร่วมคิดกับองค์กรเนฟาริอัส ฟิลธ์เบิร์ด และวางแผนล่อลวงลอร์ดเบย์คลาร์ก เราจะลงโทษคุณ” เมื่อเห็นเลย์ลินยืนเด่นออกมา ดวงตาของชายเผ่าทหารเรือก็เปล่งประกายด้วยความไม่พอใจ

นี่เป็นความรู้สึกปกติเมื่อผู้ใต้บังคับบัญชากล้าขัดคำสั่งของผู้บังคับบัญชา

“เอาล่ะ! ฉันไม่ได้อยู่ฝ่ายองค์กรของคุณ และเห็นได้ชัดว่าฉันไม่สามารถกระทำความผิดฐานสมคบคิดกับศัตรูได้ ฉันสงสัยว่าฉันจะออกไปได้เมื่อไหร่?” เลย์ลินกางแขนออกแล้วหัวเราะ

“คุณต้องเป็นผู้ศรัทธาในนกปีศาจสกปรก และต้องติดต่อสื่อสารกับองค์กรศัตรูร่วมกับเบลินดา คุณเองก็ต้องถูกลงโทษด้วย!”

ผู้นำไม่ได้กระพริบตาเลยแม้แต่น้อยขณะที่พูด เลย์ลินแทบอยากจะปรบมือให้ผู้นำ เพราะเขาเดาความจริงที่แม้แต่ดวงตาแห่งการทดสอบยังไม่รู้ได้ถูกต้อง

ต้องยอมรับว่าผู้นำตัดสินใจได้อย่างถูกต้องโดยบังเอิญ

“จะพูดเรื่องไร้สาระอะไรกัน ฆ่าพวกมันไปซะ!”

ดาวรุ่งที่อยู่ข้างๆ นั้นส่องประกายระยิบระยับราวกับพลังของผู้อัญเชิญวิญญาณสัตว์ร้าย

สำหรับพวกเขา การปล่อยให้เบลินดาและเลย์ลินอยู่แถวนั้นจะยิ่งสร้างปัญหามากขึ้น พวกเขาต้องติดต่อสำนักงานใหญ่ไปแล้วก่อนหน้านี้ และตอนนี้พวกเขาได้รับอนุญาตแล้ว จึงไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไป

“ถ้าอย่างนั้น…” เลย์ลินยักไหล่ ทันใดนั้น ออร่าของเขาก็เปลี่ยนไป จากกระต่ายน้อยกลายเป็นเสือร้ายตัวใหญ่

*ฮึ่ม—* ปีศาจงูอลาบาสเตอร์ร่างมหึมาโผล่ออกมาจากด้านหลังเขาอย่างกะทันหัน ส่งเสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหว

*ครืน!* *ปัง!* เสียงระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวทำลายห้องจนพังยับเยิน

“ฆ่าพวกมัน! อย่ายั้งมือ!” หัวหน้าตะโกน และอสูรกายรูปร่างคล้ายฉลามขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้น ล่องลอยอยู่ในอากาศ

แสงวาบขึ้น พลังงานจากการบูชายัญและวิญญาณสัตว์ร้ายปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้แม้แต่เกาะเล็กๆ แห่งนี้ก็เริ่มสั่นสะเทือนเล็กน้อย

“ฮ่าฮ่า… พวกเธอทุกคนโกหก โกหก!” ในขณะนั้น เบลินดาซึ่งอยู่ภายใต้การคุ้มครองของเลย์ลินก็ดูเหมือนจะคลุ้มคลั่งขึ้นมาทันที ใบหน้าของเธอแดงก่ำผิดปกติ

“ฉันถูกปฏิบัติแบบนั้น แม้กระทั่งจากสายตาของศาล! ศรัทธาและความเพียรพยายามของฉันจะมีค่าอะไร?” พร้อมกับคำบ่นและคำถาม น้ำตาที่ปนเลือดไหลออกมาจากดวงตาของเธอเป็นสองแถว

“ถ้าอย่างนั้นก็ปล่อยให้ความสกปรกทำลายล้างโลกไปซะ!” ออร่าชั่วร้ายแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเธอ และพลังแห่งความฝันจำนวนมหาศาลก็แผ่ขยายไปทั่วบริเวณโดยรอบ จนกระทั่งกลายเป็นสีดำ

‘นี่อาจจะเป็น… การเปลี่ยนศาสนาของคนผิวดำตามข่าวลือหรือเปล่า?’ เลย์ลินอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขาก็ห้ามตัวเองไว้

“นี่ไม่ใช่เวลาที่จะพูดเรื่องโง่ๆ แบบนี้ ไปกันเถอะ!” พลังแห่งความฝันที่เบลินดาเรียกออกมานั้นรวมตัวกันอย่างฉับพลันในมือของเลย์ลิน ดูเหมือนว่ามันจะถูกถักทออย่างแยบยล เปลี่ยนแปลงไปเป็นพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม

ตาข่ายสีดำขนาดมหึมานำมาซึ่งพลังกดขี่ที่ก่อให้เกิดความสิ้นหวังขณะที่มันโอบล้อมเกาะเล็กๆ เสียงคำรามดังสนั่นไปทั่ว แต่ไม่ว่าจะเป็นวิญญาณสัตว์ร้ายฉลามทะเลระดับ 4 ที่เป็นของหัวหน้าเผ่าทะเล หรือการโจมตีจากฝ่ายอื่นๆ ก็ไม่มีใครสามารถต้านทานตาข่ายสีดำขนาดมหึมานี้ได้

พลังแห่งความฝันที่พร่ามัวถึงขั้นทำให้ยามสูญเสียการมองเห็นและล้มลงกับพื้น

“เปลวไฟแห่งความเกลียดชังบาป!” ด้วยพลังวิญญาณของเลย์ลิน เปลวไฟสีดำนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนตาข่ายสีดำขนาดใหญ่ แตกต่างจากเปลวไฟฟีนิกซ์ของเขา เปลวไฟสีดำเหล่านี้เต็มไปด้วยความเกลียดชังอย่างมหาศาล

สัตว์ทะเลที่ถูกเปลวไฟเผาไหม้เริ่มสิ้นหวัง ร่างกายของพวกมันสูญเสียการดำรงชีวิต ในขณะที่ซากของพวกมันยังคงสภาพเดิม

“เปลวไฟเหล่านั้นพุ่งเป้าไปที่จิตวิญญาณ! ระวัง!” หัวหน้าคำราม และวิญญาณสัตว์อสูรฉลามน้ำที่เขาเรียกออกมาก็หวาดกลัวเปลวไฟสีดำอย่างมาก

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อพูดถึงกายวิญญาณประเภทนี้ เปลวไฟแห่งความหวาดกลัวบาปก็เปรียบเสมือนศัตรูโดยธรรมชาติของพวกมัน

ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว เหล่าทหารเรือทั้งหมดที่มียศต่ำกว่าระดับ 4 ที่อยู่ใกล้เกาะเล็ก ๆ นั้นถูกเปลวไฟสีดำทำลายล้างจนหมดสิ้น จากนั้นตาข่ายก็หดตัวลงอย่างต่อเนื่อง ดักจับเหล่าดวงดาวแห่งรุ่งอรุณไว้ในพื้นที่เล็ก ๆ

“พลังนี้… พลังนี้…” หัวหน้ากลุ่มหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย ถ้าเขารู้ว่าเบลินดามีความสามารถนี้และนิคโหดเหี้ยมขนาดนี้ เขาคงใช้กลยุทธ์ที่อ่อนโยนกว่านี้

อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้นมันสายเกินไปแล้ว ผู้นำยังคงพยายามจนถึงที่สุด

“เดี๋ยวก่อน… เบลินดา เรายินดีที่จะออกแถลงการณ์ร่วมเพื่อปลดปล่อยคุณจากความอยุติธรรมทั้งหมด และเราจะสำนึกผิดต่อท่านเจ้าแห่งระเบียบด้วยซ้ำ โปรดอย่า…”

“ฮ่าฮ่า… ฮ่าฮ่า… คุณคิดว่าฉันยังเหมือนเดิมเหรอ?” เบลินดาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายของเธอเต็มไปด้วยลวดลายสีแดง พลังแห่งความฝันอันมืดมิดถูกดูดออกไปอย่างไม่หยุดยั้ง

‘การแปลงร่างเป็นแวมไพร์เบอร์เซอร์เกอร์? หรือมันเป็นการโจมตีที่กัดกินสายเลือด?’ เลย์ลินส่ายหัว โดยไม่ลังเลเลย เธอใช้พลังแห่งความฝันของเธอเพิ่มเปลวไฟสีดำในตาข่ายขนาดใหญ่

ในขณะนั้นเอง สัญญาณประหลาดได้ถูกส่งออกมา เมื่อผู้เสียสละระดับ 4 พยายามเรียกโคลนของดวงตาแห่งการทดสอบออกมา

“ฝันไปเถอะ!” เลย์ลินเยาะเย้ย และด้วยแสงวาบจากขนนกแห่งความโกลาหล พลังแห่งความโกลาหลก็แผ่กระจายออกไป รบกวนพิกัดของพวกเขา และทำให้ผู้บูชายัญที่กำลังเรียกโคลนของดวงตาแห่งการทดสอบไอออกมาเป็นเลือดสดๆ