Warlock of The Magus World - บทที่ 794

เส้นทางของพ่อมด

*บzzz บzzz!* แสงสีขาวเจิดจ้าพุ่งออกมาจากแหวนบนมือของเลย์ลิน แสงสีขาวจ้านั้นทำให้บารอนโจนาสตกใจจนตาพร่าไปชั่วขณะ

บารอนโจนาสขยี้ตาแดงก่ำที่ชุ่มไปด้วยน้ำตา ในที่สุดเขาก็ฟื้นจากอาการตาบอดที่เกิดจากเวทมนตร์แสง สิ่งที่เขาเห็นตรงหน้าหลังจากนั้นคือพ่อมดที่พูดไม่ออก

โอ้พระเจ้า! โจนาสขยี้ตาพลางมองเออร์เนสต์ตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

นี่คือพ่อมดที่เขารู้จักใช่หรือไม่? ทุกคนรู้ว่าพ่อมดเป็นสัญลักษณ์แห่งปัญญาและความสงบ มีเพียงไม่กี่เรื่องเท่านั้นที่สามารถทำให้พวกเขาสูญเสียสติหรือลืมเลือนไปได้

“ฮ่าๆ… เก่งมากเลย เลย์ลิน เธอทำได้ดี!”

“เออร์เนสต์… คุณหมายความว่า… เลย์ลินเสียชีวิตแล้วเหรอ?” อย่างไรก็ตาม โจนาสไม่ได้คิดถึงเรื่องอื่นอีกต่อไป เพราะเมื่อเห็นสีหน้าของเออร์เนสต์ เขาก็นึกถึงความเป็นไปได้อื่นขึ้นมาได้แล้ว

“สอบผ่านเหรอ? อ้อ แน่นอน! พรสวรรค์ของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก เขาอาจจะได้เข้าสมาคมเวทมนตร์ด้วยซ้ำ! แม้แต่ครูของฉันเองก็คงอิจฉาที่ฉันรับลูกศิษย์ที่เก่งกาจเช่นนี้เข้ามา…”

เมื่อเออร์เนสต์สงบลงแล้ว เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “โจนาส เพื่อนรัก! หน้าที่ของฉันคือแจ้งให้เจ้าทราบว่า เลย์ลิน ลูกชายของเจ้า มีพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ในศาสตร์แห่งเวทมนตร์! แม้แต่ตอนนี้ พลังวิญญาณของเขาก็เหนือกว่าเด็กในวัยเดียวกันมาก และด้วยการชี้นำที่ถูกต้อง ฉันเชื่อว่าเขาอาจจะก้าวไปถึงระดับปรมาจารย์ หรือแม้กระทั่ง…” ร่างกายของเออร์เนสต์เริ่มกระตุกโดยที่เขาไม่รู้ตัว

“ตกลง ตกลง! งั้นเออร์เนสต์ คุณยินดีรับลูกชายของผมเป็นลูกศิษย์ของคุณไหม?”

“แน่นอน! ทำไมฉันจะไม่รับล่ะ?” เออร์เนสต์คิดว่าเลย์ลินคือศิษย์ที่จะสืบทอดมรดกของเขาอยู่แล้ว หากโจนาสไม่อนุญาต เขาอาจถึงขั้นใช้กำลังเพื่อให้ได้ตัวเลย์ลินมาก็ได้

“เยี่ยมไปเลย! ฉันอยากประกาศข่าวดีนี้ให้ทุกคนทราบ ฉันจะจัดงานฉลอง!” ใบหน้าของโจนาสแดงก่ำด้วยความภาคภูมิใจ การที่ท่านชายแห่งตระกูลฟาวเลนได้รับการรับเข้าเป็นศิษย์ของจอมเวทผู้ทรงพลังนั้น ย่อมยกระดับสถานะและอิทธิพลของตระกูลในอาณาจักรขึ้นอย่างแน่นอน

โจนาสเริ่มหมดความอดทนแล้ว “งั้นมีขั้นตอนอื่นอีกไหมที่เลย์ลินจะเรียนกับคุณได้ แล้วเรื่องค่าใช้จ่ายล่ะ?”

“เราค่อยคุยเรื่องนั้นกันทีหลังก็ได้ ตอนนี้ขอเวลาอยู่ด้วยกันสองต่อสองสักหน่อยได้ไหม…” เออร์เนสต์โบกมืออย่างสุภาพ และพลังที่มองไม่เห็นก็ผลักโจนาสออกไป ประตูปิดลงเองโดยอัตโนมัติ

“อย่าตกใจไป นั่นเป็นเพียงผลจาก ‘มือเวทมนตร์’ เท่านั้น มันเป็นแค่มายากล” เออร์เนสต์หันไป พร้อมกับส่งยิ้มที่เขาคิดว่าใจดีที่สุดแล้ว ขณะปลอบโยนเด็กน้อยที่ตกใจ

“ครับ- ครับ คุณ!” เลย์ลินหดตัวลงราวกับหวาดกลัว แต่ดวงตาของเขากลับแฝงไปด้วยความเจ้าเล่ห์ “ชิป AI บันทึกเรื่องนี้ไว้หรือเปล่า?”

[การร่ายเวทมนตร์ของพ่อมดได้รับการบันทึกไว้แล้ว กำลังบันทึกข้อมูล!] ชิป AI ตอบกลับอย่างรวดเร็ว

‘เยี่ยม! แต่พลังของเวทมนตร์นี้ค่อนข้าง…?’ เลย์ลินสังเกตได้อย่างชัดเจนว่าคนคนนี้แตกต่างออกไป แม้แต่ในโลกของจอมเวท จอมเวทระดับสูงก็ยังต้องฝึกฝนเป็นเวลานานเพื่อร่ายเวทมนตร์ที่มีผลฉับพลันเช่นนี้

‘ไม่! เขาไม่มีความสามารถในการร่ายเวทมนตร์ได้ทันทีหรอก มันเหมือนกับว่าเขาเตรียมเวทมนตร์นี้ไว้ล่วงหน้าแล้วและเก็บมันไว้ ด้วยท่าทางและคำสั่งที่กำหนดไว้ แบบจำลองเวทมนตร์จึงถูกเรียกใช้…’ เลย์ลินเองเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ และเขามองทะลุกระบวนการนี้ได้ทันที

‘ถึงแม้ฉันจะไม่แน่ใจนักเกี่ยวกับทฤษฎีเบื้องหลัง แต่ดูเหมือนว่านี่จะเป็นวิธีการร่ายเวทมนตร์ในโลกของเทพเจ้า เมื่อเทียบกับโลกของจอมเวทแล้ว ดูเหมือนจะมีหลายสิ่งหลายอย่างที่แตกต่างกัน’

“นี่…นี่คือเวทมนตร์เหรอ?” เสียงของเด็กสาวสั่นเครือ แต่แฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ใช่แล้ว นี่คือเวทมนตร์! เพียงแค่ขยับนิ้วเล็กน้อย ก็สามารถเรียกพลังแห่งธรรมชาติได้!” เออร์เนสต์ถูมือ และเปลวไฟก็ปรากฏขึ้นในอากาศ แปรสภาพเป็นนกตัวเล็กๆ คน และรูปร่างอื่นๆ อีกมากมาย สุดท้ายก็สลายไปอย่างฉับพลัน กลายเป็นเปลวไฟเล็กๆ อีกครั้ง

เมื่อเห็นว่าตนเองสามารถดึงดูดความสนใจและความชื่นชมของเด็กน้อยได้สำเร็จ ริมฝีปากของเออร์เนสต์ก็โค้งเป็นรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

ใช่แล้ว เพียงแค่ขยับนิ้วเล็กน้อย พลังมหาศาลก็สามารถเรียกออกมาได้ ไม่จำเป็นต้องเป็นเหมือนนักรบหรือผู้เชี่ยวชาญด้านร่างกายอื่นๆ ที่ต้องเหนื่อยยาก เลือดออก และเหงื่อท่วมตัวอย่างคนโง่ การกระทำเช่นนั้นช่างหยาบคายและรุนแรงเหลือเกิน

นอกจากนี้ แม้แต่พ่อมดระดับล่างสุดก็ยังได้รับประโยชน์มากมายจากการคัดลอกม้วนคัมภีร์หรือการเล่นแร่แปรธาตุ เมื่อเทียบกับอาชีพของคนชั้นต่ำเหล่านั้น เวทมนตร์นั้นดูเป็นเส้นทางที่ลึกลับและสูงส่งกว่าอย่างเห็นได้ชัด แน่นอนว่าเรื่องแบบนี้ย่อมดึงดูดใจเด็กๆ ได้

เออร์เนสต์รู้สึกดีกับตัวเองมาก มีความคิดที่เย่อหยิ่ง แน่นอนว่าเขาไม่สนใจค่าใช้จ่ายที่สูงลิบลิ่วและความต้องการความสามารถที่เข้มงวดในการเรียนเพื่อเป็นพ่อมดเลย

“งั้น… ผมจะเป็นพ่อมดได้ไหมครับ?” ในที่สุด เออร์เนสต์ก็ได้ยินคำพูดที่เต็มไปด้วยความกังวลของเลย์ลิน ซึ่งทำให้เขารู้สึกเหมือนลอยอยู่บนก้อนเมฆ

“แน่นอน ลูกเอ๋ย! เจ้ามีพรสวรรค์ที่จะเป็นพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่! ข้า เออร์เนสต์แห่งเงาเพลิง ยินดีอย่างยิ่งที่จะเป็นผู้นำทางให้เจ้าบนเส้นทางแห่งเวทมนตร์!” เออร์เนสต์พยายามทำเสียงให้ดูเคร่งขรึมที่สุด

“แต่…มีบางอย่างที่ฉันต้องเตือนเธอ แม้ว่าเธอจะมีพรสวรรค์ที่น่าทึ่ง แต่เธอต้องทุ่มเทมากกว่าคนธรรมดา เส้นทางของพ่อมดไม่อนุญาตให้มีความเกียจคร้าน” สีหน้าของเออร์เนสต์เคร่งขรึมขณะเริ่มสั่งสอน…

ไม่นานนัก ข่าวคราวของนายน้อยเลย์ลินแห่งตระกูลฟาวเลนที่ไปอยู่ภายใต้การดูแลของพ่อมดผู้ทรงพลังก็แพร่กระจายไปทั่วท่าเรือ

ในโลกแห่งเทพเจ้า พ่อมดมักเป็นตัวแทนของพลัง ความลึกลับ และอำนาจที่ไม่อาจต้านทานได้

ในโลกแห่งเทพเจ้า พ่อมดแม่มดเป็นตัวแทนของพลังอำนาจและความลึกลับอันมหาศาล พลังที่ไม่อาจต้านทานได้ ตระกูลฟาวเลนมีศิษย์เอกที่เป็นจอมเวท และเขาก็มีความสามารถมาก นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมีพ่อมดแม่มดผู้ทรงพลังปรากฏตัวขึ้นในครอบครัวนี้!

ศักยภาพนี้ทำให้หลายคนมองข้ามข้อเท็จจริงที่ว่าตระกูลนี้เป็นตระกูลขุนนางใหม่ที่กำลังมาแรง ขุนนางดั้งเดิมหลายคนเริ่มยอมรับการมีอยู่ของตระกูลฟาอูเลน และหลายคนวางแผนที่จะยื่นไมตรีจิตให้แก่พวกเขา

บารอน โจนาส ใช้โอกาสนี้อย่างชาญฉลาด ช่วยให้ตระกูลฟาอูเลนได้รับผลประโยชน์มากมาย ส่งผลให้ชีวิตและสภาพแวดล้อมของครอบครัวดีขึ้น

แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเลย์ลินเลย เขายังเด็กเกินไปและไม่สามารถช่วยเหลือในเรื่องของครอบครัวได้ สิ่งเดียวที่เขาทำคือไปร่วมงานเลี้ยงกับเออร์เนสต์ และได้รับพรจากทุกคนในดินแดนนั้น

บิชอปทาปริส ผู้ซึ่งนับถือเทพโอห์กมา เทพแห่งความรู้ ได้ออกมาแสดงความเสียใจด้วยตนเอง

พลังวิญญาณอันทรงพลังของเลย์ลินไม่ได้มอบพรสวรรค์ด้านการเป็นจอมเวทให้เขาเท่านั้น หากเขายอมรับคำสอนของเทพแห่งความรู้และปฏิบัติตามทั้งกายและใจ เขาจะมีเส้นทางที่ราบรื่นสู่การเป็นนักบวช และเขาอาจก้าวหน้าได้เร็วกว่านักบวชคนอื่นๆ ด้วยซ้ำ การที่เมล็ดพันธุ์อันยิ่งใหญ่เช่นนี้ถูกจอมเวทฉวยไป ทำให้แทปริสรู้สึกเสียใจเป็นอย่างมาก

น่าเสียดายที่เขาจะไม่มีวันได้รู้ว่าเลย์ลินไม่สามารถพึ่งพาเทพแห่งความรู้ได้ และเขาจะไม่มีวันได้เป็นแม้แต่บาทหลวงระดับ 1 ด้วยซ้ำ…

หลังจากที่พวกเขาได้สถาปนาความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์และศิษย์อย่างเป็นทางการแล้ว บทเรียนเวทมนตร์ของเลย์ลินก็เริ่มต้นขึ้น ด้วยความพยายามอย่างกระตือรือร้นของโจนาสและภรรยาในการชักชวนให้เออร์เนสต์อยู่ต่อ เออร์เนสต์จึงตัดสินใจที่จะอยู่ในคฤหาสน์ต่อไป เพื่อทำหน้าที่สอนเวทมนตร์ให้เลย์ลินให้สำเร็จ

ในความเป็นจริงแล้ว เขาเป็นพ่อมดที่ไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่งและไม่มีหอคอยเวทมนตร์ใดๆ จากข้อมูลที่เลย์ลินได้รับมาอย่างลับๆ ส่วนใหญ่มาจากอาจารย์ของเขาที่เผลอหลุดปากบอก เขาอยู่ในระดับ 9 เท่านั้น และยังห่างไกลจากระดับ 15 ซึ่งเป็นระดับปรมาจารย์เวทมนตร์มาก เขายังห่างไกลจากการเป็นตำนานอีกด้วย

หากพวกเขาต้องการสร้างหอคอยเวทมนตร์ เว้นแต่พวกเขาจะเป็นบุตรบุญธรรมที่ได้รับการสนับสนุนจากองค์กรทรงอำนาจที่สุด แม้แต่จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ก็ต้องเก็บเงินเป็นเวลาหลายศตวรรษ

เลย์ลินคิดร้ายว่าเออร์เนสต์ไม่มีที่ไป จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาอาศัยอยู่ฟรีๆ ที่บ้านของตระกูลฟาอูเลน แน่นอนว่าแม้แต่จอมเวทระดับ 9 ก็ถือเป็นบุคคลที่โดดเด่นในดินแดนของฟาอูเลน ดังนั้นโจนาสและภรรยาจึงตกลง ทั้งสองฝ่ายต่างเต็มใจ

วิชาเวทมนตร์ของเลย์ลินมีกำหนดเรียนในตอนเช้า ครูสอนวิชาวัฒนธรรมของเขา แอนโทนี มาสอนได้เฉพาะช่วงบ่าย และเจคอบก็ถูกเลิกจ้างจากงานเดิมที่สอนเลย์ลินในฐานะนักรบ หากไม่ใช่เพราะเลย์ลินคิดหาเหตุผลว่าทำไมเขาถึงต้องฝึกฝนร่างกาย โดยใช้เวลาครึ่งนาฬิกาทรายทุกวัน เขาคงกำลังลาดตระเวนตามท่าเรืออยู่

“เวทมนตร์นั้นแท้จริงแล้วเป็นของขวัญจากเทพเจ้าที่มอบให้แก่เหล่าพ่อมดแม่มด ผืนผ้าแห่งเวทมนตร์ (The Weave) ที่สร้างขึ้นโดยเทพีแห่งผืนผ้าผู้ยิ่งใหญ่ มิสตรา คือแหล่งกำเนิดของเวทมนตร์ทั้งปวง…” ในบทเรียนแรก เลย์ลินแทบสำลักเมื่อได้ยินเออร์เนสต์พูดประโยคนี้อย่างจริงจัง

“เวทมนตร์? ของขวัญจากเทพเจ้า? พลังแห่งการถักทอ?”

“ใช่!” เออร์เนสต์ทำหน้าเคร่งขรึมอย่างมาก ดูเหมือนว่านี่จะเป็นความคิดที่แท้จริงของเขา

“ตกลง!” เลย์ลินพยักหน้าอย่างจริงจัง แต่ในใจเขากำลังหัวเราะคิกคักอยู่

‘เห็นได้ชัดว่านั่นคือความแข็งแกร่งของเขาเอง แต่เขากลับถูกพันธนาการไว้ ฉันควรตัดสินเขาอย่างไรดี…’ ขณะที่เออร์เนสต์พูด เลย์ลินก็เริ่มเข้าใจเหล่าพ่อมดในโลกแห่งเทพเจ้ามากขึ้น

ผู้ใช้เวทมนตร์ที่นี่ หรือจะเรียกว่าพ่อมดก็ได้ ใช้การทำสมาธิเพื่อเพิ่มพลังทางจิตวิญญาณ โดยสื่อสารกับใยปีศาจที่อยู่ทุกหนทุกแห่งเพื่อสร้างแบบจำลองเวทมนตร์ แล้วเก็บรักษาไว้เป็นพลังเวทมนตร์

ข้อสรุปนี้ทำให้เลย์ลินพูดไม่ออก