Warlock of The Magus World - บทที่ 796

แอนโทนี่

‘ชิป AI การวิเคราะห์ใยแมงมุมคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว’ เลย์ลินถามตัวเองในใจพลางหลับตาลง

[บี๊บ! การวิเคราะห์ให้ความสำคัญกับการซ่อนตัวของโฮสต์เป็นอันดับแรก ความคืบหน้าปัจจุบัน: การทอระดับ 0 87.69%, การทอระดับ 1 37.61%, การทอระดับ 2 2.33%!] ชิป AI ตอบกลับอย่างรวดเร็ว

นี่เป็นหนึ่งในหลายเหตุผลที่ทำให้เลย์ลินก้าวหน้าในฐานะพ่อมดอย่างเชื่องช้า และเขาสนใจอย่างมากในเรื่องการมีอยู่ของพลังเวทมนตร์ หากเขาสามารถวิเคราะห์พลังเวทมนตร์ได้อย่างสมบูรณ์โดยไม่ถูกมิสตราจับได้ มันจะทำให้การร่ายเวทมนตร์ของเขาสะดวกยิ่งขึ้น

ถึงแม้จะมีโปรเจกต์ใหญ่โตขนาดนั้น เลย์ลินก็ยังสามารถไต่ระดับไปถึงระดับ 5 ในฐานะจอมเวทได้ การแสดงความสามารถนี้ทำให้เออร์เนสต์ถึงกับตะลึงและอุทานว่าเขาเป็นอัจฉริยะ หรือแม้กระทั่งเป็นอสูรกายเลยทีเดียว

ในโลกแห่งเทพเจ้า พ่อมดแม่มดได้รับการจัดอันดับตามระดับการติดต่อกับพลังแห่งเวทมนตร์ ผู้ที่มีระดับต่ำกว่าอันดับ 3 สามารถติดต่อได้เพียงผิวเผิน จดจำและใช้เวทมนตร์ระดับ 0 เท่านั้น พวกเขาจะมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเมื่อถึงอันดับ 3 และได้รับความสามารถในการใช้เวทมนตร์ระดับ 1

ตอนนี้เลย์ลินเป็นจอมเวทระดับ 5 แล้ว สามารถติดต่อกับโลกเวทมนตร์ชั้นที่สองเพื่อใช้เวทมนตร์ระดับ 2 ได้ เขามีชีวิตที่ดีมาก นอกจากนั้น การเป็นจอมเวทเองก็ทำให้เขามีฐานะสูงส่ง หากโชคดี เขาอาจได้รับตำแหน่งเจ้าเมืองด้วยซ้ำ เพราะเขาอยู่ในตระกูลขุนนางใหญ่ และมีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะได้รับที่ดินเป็นของตนเองด้วยคุณงามความดี และส่งต่อให้คนรุ่นหลังต่อไป

นี่คือความฝันของคนธรรมดาทั่วไป น่าเสียดายที่ในระดับนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างเปรียบเสมือนฝุ่นบนพื้นดินสำหรับเลย์ลิน ทำให้เขารู้สึกดูถูกเหยียดหยามทุกครั้งที่เหยียบย่ำมัน

‘อันดับ 1 ถึง 5 ถือว่าปกติในทวีปกลาง ส่วนอันดับ 6 ถึง 10 ถือว่าเป็นชนชั้นสูง อันดับ 1 ถึง 15 คือผู้เชี่ยวชาญ และผู้ที่อยู่เหนือขึ้นไปคือผู้ทรงอำนาจตัวจริงที่มีชื่อเสียงโด่งดังในทวีป แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รับการยกย่องว่าเป็นตำนาน แต่พวกเขาก็คือจุดสูงสุดของพลัง และเป็นผู้ที่ปรากฏตัวบ่อยที่สุด ตำนานเหล่านี้ไม่สนใจเรื่องทางโลก พวกเขามุ่งมั่นและหวังที่จะบรรลุถึงความเป็นเทพ อาจจุดประกายไฟเทพของตนเองและได้รับตำแหน่งเป็นเทพเจ้า…’

นี่คือความเข้าใจในปัจจุบันของเลย์ลินเกี่ยวกับลำดับชั้นอำนาจในโลกแห่งเทพเจ้า ซึ่งได้มาจากการรวบรวมข้อมูลและการคาดเดาของเขาเอง เทพเจ้าถูกยกย่องให้อยู่บนแท่นบูชา อาศัยอยู่ในดินแดนอันศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์ ขณะที่โบสถ์และนักบวชของพวกเขาคอยอบรมสั่งสอนผู้ติดตามให้ภักดีต่อเทพเจ้าเหล่านั้น

มิติแห่งสสารหลักได้ป้องกันไม่ให้พลังอำนาจทั้งปวงเข้ามาได้ และแม้ว่าเทพเจ้าจะสร้างกายทิพย์และลงมาจุติในมิตินี้ พวกเขาก็จะมีพลังเพียงแค่ระดับตำนานขั้นสูงสุดเท่านั้น แน่นอน พวกเขายังมีอีกชื่อหนึ่งว่า นักบุญ แม้ว่ากายทิพย์ที่แท้จริงของพวกเขาจะลงมาจุติ พวกเขาก็ยังคงมีชื่อเดิมอยู่ดี

ดังนั้น ในมิติแห่งสสารหลักจึงเกิดสถานการณ์มากมายที่เหล่าเทพระดับตำนานโจมตีเหล่านักบุญและทำให้พวกเขาพ่ายแพ้ บางครั้งพวกเขายังสามารถแย่งชิงพลังศักดิ์สิทธิ์ของเหล่านักบุญไปได้อีกด้วย เทพเหล่านั้นโดยพื้นฐานแล้วจะไม่ยอมให้ร่างจริงของตนลงมายังโลก และทำได้เพียงใช้ร่างโคลนเท่านั้น

‘เหล่าเทพคือผู้ทรงพลังที่สุดในโลกแห่งสสารดั้งเดิม ถ้าฉันกลายเป็นเทพได้เร็วๆ นี้ ฉันจะมีพลังมากพอที่จะปกป้องตัวเองได้ นอกจากนี้ ฉันยังต้องทำเช่นนั้นเพื่อที่จะได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์’ เลย์ลินลูบคางของเขา ด้วยความที่เขาได้รับสารอาหารเพียงพอในวัยเด็ก เขาจึงค่อนข้างสูงสำหรับเด็กอายุ 13 ปี ดังที่เห็นได้ในกระจก นอกจากใบหน้าจะยังไม่โตเต็มที่แล้ว เขาก็แทบจะเป็นผู้ใหญ่ตัวเล็กๆ แล้ว

‘สาเหตุที่ค่าสถานะของผมติดขัดเป็นเพราะผมยังพัฒนาไม่เต็มที่หรือเปล่า?’ เลย์ลินครุ่นคิดถึงสถานการณ์ของตัวเอง ‘จากความคืบหน้าแบบนี้ คงต้องฝึกฝนเป็นศตวรรษกว่าจะไปถึงระดับตำนานได้ นั่นนานเกินไป และผมยังไม่ได้คิดถึงสิ่งที่ตามมาหลังจากนั้นเลย…’

เลย์ลินคาดเดาว่าเหล่าตำนานแห่งโลกแห่งเทพเจ้านั้นคล้ายคลึงกับจอมเวทแห่งดวงดาวรุ่งอรุณ พวกเขามีความสามารถที่เหนือจินตนาการ โดยคนหนึ่งใช้เวทมนตร์ในตำนาน ส่วนอีกคนใช้ศาสตร์ลึกลับ นอกจากนี้ พวกเขาทั้งสองยังตรงตามข้อกำหนดขั้นพื้นฐานสำหรับการเข้าร่วมในสงครามโบราณ และหลังจากก้าวหน้าไปแล้ว พวกเขาก็จะได้รับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

‘เมื่อเทียบกับลำดับชั้นของจอมเวททั่วไปแล้ว การแบ่งระดับชั้นในโลกเทพนั้นมีจำนวนมากกว่ามาก นอกจากนี้ เหล่าเทพในตำนานระดับสูงยังมีพลังเทียบเท่ากับจอมเวทจันทร์รัศมีระดับ 5…’ แม้แต่ในโลกวัตถุหลัก ก็ยังมีสิ่งมีชีวิตทรงพลังมากมายในหมู่ชนพื้นเมืองของโลกนี้ แม้จะมีเทพในตำนานระดับสูง แต่ก็ยังมีบุตรแห่งเทพ เทพ และแม้แต่กึ่งเทพอีกมากมาย

จากความคิดของเลย์ลิน ความสามารถของพวกเขาจะไม่ด้อยไปกว่าราชาแห่งรุ่งอรุณแห่งการหักล้างระดับ 6 หรือแม้แต่ระดับใกล้เคียง 7 อย่างเขา

“โลกแห่งเทพเจ้านั้นเต็มไปด้วยอันตราย” เลย์ลินถอนหายใจ ไม่เพียงแต่จะมีโบสถ์และผู้ติดตามอยู่ทั่วทั้งทวีปเท่านั้น เทพเจ้ายังคอยจับตาดูลูกหลานและครอบครัวของพวกเขาอยู่ทุกหนทุกแห่ง เมื่อใดก็ตามที่พบความผิดปกติ และดึงดูดความสนใจของเทพเจ้า… เลย์ลินก็รู้สึกขนลุกด้วยความกลัวในทันที

‘บางที… การผจญภัยอาจไม่ใช่ทางเลือกที่ดี มีหลายวิธีที่จะยืดอายุขัยของพ่อมดแม่มดได้ ฉันสามารถใช้เวลาฝึกฝนได้… นอกจากนี้ ร่างกายหลักของฉันก็รอฉันได้!’ เลย์ลินเปลี่ยนใจ

หากไม่มีอันตรายจากภายนอก เขาไม่รังเกียจที่จะใช้เวลามากขึ้นหากนั่นจะทำให้เขารู้สึกปลอดภัย

“คุณชายเลย์ลิน คลาสเรียนช่วงบ่ายของคุณจะเริ่มแล้ว! อย่าทำให้อาจารย์แอนโทนี่รอนานเกินไปนะ!” เสียงนุ่มนวลดังมาจากข้างนอก ทำให้เลย์ลินกลับมาสู่ความเป็นจริง

“ตกลง!” เลย์ลินหยิบผ้าเช็ดตัวมาเช็ดหยดน้ำบนตัว แล้วเดินออกไปที่ห้องด้านนอก

มีสาวใช้สองคนหน้าตาสวยแก้มแดงระเรื่อ พวกเธอเดินเข้ามาใช้มือเล็กๆ อันอ่อนโยนรีดรอยยับบนเสื้อผ้าของเขาให้เรียบร้อย

ในครอบครัวศักดินา หัวหน้าครอบครัวและสาวใช้ส่วนตัวของเจ้านายหนุ่มมีความสำคัญมาก พวกเธอไม่เพียงแต่ต้องรับใช้เจ้านายในชีวิตประจำวันเท่านั้น แต่ยังต้องดูแลความต้องการทางร่างกายของเจ้านายด้วย หากไม่มีอะไรผิดพลาด บทบาทนี้มักตกเป็นของลูกสาวของแม่บ้าน

เห็นได้ชัดว่าตระกูลฟาอูเลนไม่สามารถละทิ้งธรรมเนียมนี้ได้ สาวใช้ส่วนตัวสองคนของเลย์ลินเป็นลูกสาวของหัวหน้าแม่บ้านลีออน เห็นได้ชัดว่าพวกเธอเตรียมตัวเตรียมใจไว้แล้วและรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย แต่เลย์ลินไม่มีแผนจะทำอะไร

‘ฉันอายุแค่สิบสามเอง ถึงแม้คุณชายคนอื่นๆ อาจจะเชี่ยวชาญด้านนั้นมาบ้างแล้วในวัยนี้ แต่ก็เทียบกับฉันไม่ได้หรอก…’ เลย์ลินรู้วิธีควบคุมตัวเอง

“แคลร์ คลาร่า! ท่านแอนโทนี่มาถึงแล้วหรือยัง?” เลย์ลินมองดูสองพี่น้อง และเมื่อเห็นรอยแดงลามลงมาถึงลำคอซีดๆ ของพวกเธอ เขาจึงถามพวกเธอด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ

“ค่ะ ท่านนายน้อย!” แคลร์หน้าแดงขณะตอบ รู้สึกโล่งใจเล็กน้อยแต่ก็ผิดหวังไปพร้อมกัน

“ผมคงปล่อยให้ครูรออยู่นานไม่ได้หรอก…” เลย์ลินยิ้มขณะเดินจากไป แต่ก็ไม่ลืมที่จะแซวพวกเขาสักพัก

“แต่เรื่องนี้จะดำเนินไปแค่สองปีเท่านั้น…” เลย์ลินพึมพำกับตัวเองเมื่อได้กลิ่นหอมอันหรูหรานั้น

……

แสงแดดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ทำให้ห้องโถงสว่างขึ้น

“อาจารย์แอนโทนี่!” เลย์ลินโค้งคำนับอย่างนอบน้อม แม้ว่าเขาจะเรียนรู้ความรู้ทั้งหมดที่นักปราชญ์ท่านนั้นรู้มาแล้ว แต่เลย์ลินก็ไม่ได้แสดงท่าทีหยาบคายเกินไป เพราะมารยาทเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับขุนนาง

“เลย์ลิน เธอทำได้ดีมาก!” แอนโทนี่แม้จะเป็นชายชราแล้ว แต่น้ำเสียงของเขาก็ยังคงอ่อนโยนและดวงตาเป็นประกาย เห็นได้ชัดว่าเขาชื่นชอบนักเรียนคนนี้มากจริงๆ

“ฉันสอนมารยาทและวิธีการพูดในทวีปนี้ให้คุณไปหมดแล้ว วันนี้เราจะมาเจาะลึกประวัติศาสตร์ของมันกัน…” แอนโทนี่หยิบหนังสือปกเหลืองหนาเล่มหนึ่งที่ดูเหมือนพจนานุกรมออกมาวางบนโต๊ะ

ประวัติศาสตร์เป็นวิชาที่ไม่ค่อยมีคนเรียน แม้แต่ในหมู่ขุนนาง มีเพียงนักวิชาการไม่กี่คนเท่านั้นที่ให้ความสนใจ แต่เลย์ลินแตกต่างจากคนอื่นๆ เขาให้ความสนใจในวิชานี้เป็นอย่างมาก

“ประวัติศาสตร์เป็นเรื่องที่สับสนและน่าเบื่อ ขุนนางหลายคนเกลียดมัน คุณช่วยบอกผมได้ไหมว่าทำไมคุณถึงเลือกเล่มนี้?” แอนโทนี่ลูบปกหนังสือเบาๆ ด้วยท่าทางที่ดูเหมือนจะคิดถึงอดีต

“เพราะการเรียนรู้ประวัติศาสตร์ทำให้เราฉลาดขึ้น มันเหมือนกระจกที่ช่วยให้เรารู้จักตัวเองดีขึ้น ไม่ว่าสถานการณ์จะโง่เขลาหรือไร้สาระแค่ไหน มันก็เคยเกิดขึ้นมาแล้วในอดีต เราจำเป็นต้องป้องกันไม่ให้สิ่งเหล่านั้นเกิดขึ้นซ้ำอีก”

“ไอเดียแปลกใหม่… ไอ ไอ… ที่ฟังดูมีเหตุผล… ไอ ไอ…” ใบหน้าของแอนโทนี่แดงก่ำ แต่จู่ๆ เขาก็เริ่มไอออกมา ร่างกายของเขาก้มตัวลง

“ถ้าเจ้ามองเห็นสิ่งนี้ เจ้าก็เป็นศิษย์ของข้าอย่างแน่นอน… แน่นอนว่าเจ้ามีเออร์เนสต์เป็นอาจารย์ และอาจจะไม่คิดอะไรมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ข้าหวังว่าเจ้าจะรับสิ่งนี้ไป!” มือของแอนโทนีสั่นเทาขณะที่เขาหยิบห่อผ้าไหมสีขาวออกมาและแกะมันออกทีละชั้น เผยให้เห็นสัญลักษณ์ที่อยู่ข้างใน

“นี่คือหลักฐานแห่งความรุ่งโรจน์ของข้าในฐานะนักปราชญ์ ที่พระเจ้าแห่งความรู้ประทานให้แก่ข้าในเมืองหลวงของกษัตริย์ บัดนี้เป็นของท่านแล้ว… ไอ ไอ…” มือของแอนโทนีสั่นเทาขณะที่เขาวางตราสัญลักษณ์ลงในมือของเลย์ลิน “ข้าเชื่อว่าท่านจะไม่ทำให้ความรุ่งโรจน์ของมันมัวหมอง!”

“ฉันขอสาบาน!” เลย์ลินรู้สึกได้ว่าพลังชีวิตของชายชราผู้นี้กำลังจะหมดลง เธอจึงตอบอย่างจริงจัง

แม้ว่าเลย์ลินจะมีพ่อมดเป็นอาจารย์อยู่แล้ว แต่เขาก็ไม่ละทิ้งการศึกษาด้านวัฒนธรรม และแอนโทนี่ก็สอนเขาอย่างจริงจังมาก อาจกล่าวได้ว่าใน 8 ปีที่ผ่านมา ชายชราผู้นี้ได้ทุ่มเทความพยายามให้กับเขาอย่างมาก

‘ครูที่ยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้!’ เลย์ลินคิดในใจ แต่ไม่มีแผนจะช่วยเหลือเขา ในด้านหนึ่ง เขาต้องการหลีกเลี่ยงการเปิดเผยตัวตน และในอีกด้านหนึ่ง แนวคิดในโลกของเทพเจ้านั้นแตกต่างออกไป ในสายตาของผู้ศรัทธา ความตายเป็นเพียงจุดเริ่มต้นใหม่ ด้วยการชี้นำของนักบวช ดวงวิญญาณของพวกเขาจะลอยขึ้นสู่ดินแดนแห่งเทพเจ้าอย่างรุ่งโรจน์ ที่ซึ่งพวกเขาจะได้ใช้ชีวิตนิรันดร์