Warlock of The Magus World - บทที่ 853

การลอบสังหาร

โบรูจเป็นจอมเวทระดับสูงที่ใช้ชีวิตอย่างหรูหราและมีตำแหน่งที่น่านับถือทั่วทั้งอาณาจักรดัมบราธ เหตุผลเดียวที่เขาติดตามหลุยส์ไปพัฒนาทะเลรอบนอกก็เพราะท่านมาร์ควิสสัญญาว่าจะสร้างหอคอยเวทมนตร์ให้เขา

นี่คือหอคอยของพ่อมด ซึ่งเป็นสิ่งที่พ่อมดระดับสูงทุกคนจำเป็นต้องใช้เพื่อทำการวิจัยเชิงลึกเกี่ยวกับมิติอื่น ๆ มันเป็นวิธีการที่พวกเขาเลื่อนขั้น พ่อมดระดับสูงที่ได้รับการคุ้มครองจากหอคอยย่อมเหนือกว่าคนจรจัดที่ไม่มีอะไรติดตัวเลยหลายเท่า

เมื่อพิจารณาถึงข้อดีมากมายแล้ว ก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าการสร้างหอคอยเวทมนตร์นั้นมีค่าใช้จ่ายมหาศาล แม้แต่หอคอยที่ถูกที่สุดก็ยังมีราคามากกว่าสองล้านเหรียญทอง

เลย์ลินมั่นใจว่ามาร์ควิสหลุยส์ได้ลงทุนกำไรจากการค้าเกือบครึ่งหนึ่งไปกับหอคอยเวทมนตร์ที่ยังสร้างไม่เสร็จแห่งนี้ สำหรับเขาแล้ว นี่เปรียบเสมือนของขวัญจากสวรรค์ หากเขาสามารถปล้นสะดมสิ่งของเหล่านี้ได้ทั้งหมด มันจะทำให้เขาสร้างหอคอยเวทมนตร์ของตัวเองได้ง่ายขึ้นในอนาคต

เลย์ลินได้ค้นพบแบบแปลนการก่อสร้างเฉพาะสำหรับหอคอยเวทมนตร์ในถุงเก็บของของโบรูจแล้ว แต่ว่าวัสดุพื้นฐานก็มีค่ามากเช่นกัน ท่านมาร์ควิสหลุยส์ได้ใช้เงินและกำลังคนจำนวนมหาศาลในการขนส่งพวกมันมาจากพื้นที่ห่างไกลของแผ่นดินใหญ่

เขาพาลูกน้องไปยังสถานที่ที่กำหนดไว้สำหรับหอคอยพ่อมดโดยใช้แผนที่ของทิมเป็นแนวทาง ที่นั่นมีค่ายทหารตั้งอยู่แล้วหลายแห่ง และมีการวางรากฐานอย่างง่ายสำหรับหอคอยไว้แล้ว

“ถ้าเราปล่อยให้เขาสร้างหอคอยเวทมนตร์จริงๆ เราคงไม่สามารถฝ่าแนวป้องกันของท่าเรือในวันนี้ได้เลย อาจถึงขั้นพ่ายแพ้ราบคาบด้วยซ้ำ” เลย์ลินกล่าวด้วยความหวาดกลัวต่อผู้คนที่อยู่ข้างๆ ขณะที่เขาเห็นว่าโครงการเพิ่งเริ่มต้นขึ้น

อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ค่ายอยู่ในสภาพอลหม่าน ศพจำนวนมากกระจัดกระจายอยู่ทั่วบริเวณ และเต็มไปด้วยโจรสลัดที่กำลังคลั่งฆ่าฟัน วิ่งพล่านไปมาระหว่างห้องต่างๆ

“หยุดพวกมัน!” เลย์ลินโบกมือ เขาไม่มีความเมตตาแม้แต่น้อยต่อโจรสลัดเหล่านั้นที่คลั่งไคล้การฆ่าฟันและไร้ระเบียบวินัย

โรบินฮู้ดนำลูกน้องมาและเริ่มฟันพวกโจรสลัดที่เหลืออย่างบ้าคลั่งทันที เมื่อโจรสลัดหลายคนที่กำลังคำรามอย่างบ้าคลั่งถูกตัดหัวไปแล้ว พวกที่เหลืออยู่จึงได้สติกลับคืนมาในที่สุด

“วางของที่พวกแกขโมยมาลงซะ ไม่งั้นพวกแกจะต้องตายที่นี่” เลย์ลินพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา มองพวกเขาด้วยสายตาที่น่ากลัวราวกับปีศาจ

ภายใต้ภัยคุกคามถึงชีวิต โจรสลัดส่วนใหญ่จึงจำใจทิ้งสิ่งของในมือแล้วรีบวิ่งไปยังท่าเรือ ที่นั่นมีทรัพย์สมบัติมากมายมหาศาล การสละชีวิตที่นี่จึงไม่คุ้มค่าเลย

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีโจรสลัดส่วนน้อยที่โลภและไม่ยอมปล่อยสมบัติในมือไป ด้วยการโบกมือของเลย์ลิน โรบินฮู้ดและพรรคพวกก็มุ่งหน้าไปยังพวกหัวดื้อเหล่านั้นทันที

“เปิดโกดัง!” หลังจากจัดการกวาดล้างพื้นที่ทั้งหมดเสร็จแล้ว โรบินฮู้ดก็คว้าตัวคนที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าไว้ ใช้ดาบที่เปื้อนเลือดสดๆ บังคับให้เขาเปิดโกดังทั้งหมดทีละหลัง

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ทหารของเลย์ลินก็ถูกแสงสีสันสดใสสาดส่องจนตาพร่าไปทันที

“เพชร ไม้เหล็ก แกนสำหรับประกอบหุ่นเชิด และโลหะผสมเวทมนตร์มากมาย… ไม่เลวเลย ไม่เลวเลย สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสินค้าที่หาไม่ได้จากต่างประเทศ และจำเป็นต่อการสร้างหอคอยเวทมนตร์”

นอกจากนั้น เลย์ลินยังค้นพบโกดังขนาดเล็กหลังจากไขกลไกเล็กๆ ชิ้นหนึ่ง ซึ่งภายในเก็บแร่ไมทริลและทองคำบริสุทธิ์ไว้เป็นจำนวนมาก โลหะทั้งสองชนิดนี้สามารถดูดซับเวทมนตร์ได้ดีมาก และเป็นวัสดุล้ำค่าที่จำเป็นในสิ่งของต่างๆ ของโลกเวทมนตร์

“นี่อาจเป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น!” เลย์ลินถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย “การค้าทาสเป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้มากที่สุดจริงๆ!”

นี่เป็นเหตุผลอย่างไม่ต้องสงสัยว่าทำไมครอบครัวของเขาจึงไม่ประกอบธุรกิจค้าน้ำตาลทรายขาวและปลาแห้งเป็นเวลานาน มิเช่นนั้นพวกเขาคงสามารถสะสมความมั่งคั่งมหาศาลได้อย่างคาดไม่ถึง

“รวบรวมกำลังคน ย้ายทั้งหมดนี้ขึ้นไปบนเรือสการ์เล็ตไทเกอร์ และจัดคนเฝ้ารักษาการณ์เป็นพิเศษ!” เลย์ลินสั่งโรบินฮู้ด จากนั้นเขาก็นำอิซาเบลและคนอื่นๆ ไปยังที่พักของมาร์ควิสซึ่งถูกล้อมไว้แล้ว

ตอนนี้โรนัลด์กำลังเปิดฉากโจมตีอย่างรุนแรงด้วยคนของเขา แต่ผู้คนภายในกำลังต่อต้านอย่างเหนียวแน่น สิ่งที่มาร์ควิสหลุยส์สะสมมาตลอดหลายทศวรรษจะไม่ถูกทำลายไปง่ายๆ แม้ว่าพวกเขาจะกำจัดคนของเขาในทะเลไปได้เกือบหมดแล้ว แต่ก็ยังมีข้าราชการผู้ภักดีปรากฏตัวขึ้นในยามเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม การต่อต้านที่ไร้ประโยชน์ของพวกเขาก็สลายหายไปในพริบตาหลังจากที่เลย์ลินปรากฏตัว ด้วยเวทมนตร์ลูกไฟเพียงไม่กี่ลูก ทางเข้าคฤหาสน์ของท่านมาร์ควิสก็ถูกระเบิดเปิดออกจนหมด เผยให้เห็นภายในอาคารที่งดงามตระการตา

อิซาเบลพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วราวกับเทพธิดาแห่งสงคราม ดาบยาวสีดำเวทมนตร์ของเธอดูดเลือดร้อนเข้าไปเต็มเปี่ยม เธอไม่มีความเมตตาต่อศัตรูเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย ศัตรูเหล่านี้เป็นต้นเหตุให้ครอบครัวของเธอต้องตาย

เลย์ลินเรียกโรนัลด์มาและออกคำสั่งอย่างเด็ดขาดว่า “โรนัลด์ ไปบอกพวกโจรสลัดเหล่านั้นว่าคฤหาสน์ของท่านมาร์ควิสทั้งหมดและโกดังเก็บของสำคัญอีกหลายแห่งเป็นของเรา ใครก็ตามที่กล้าโลภในสิ่งเหล่านี้จะถูกฆ่าทันที!”

เขาไม่ใช่คนดีเลิศอะไร เขาแค่รวบรวมโจรสลัดสารพัดชนิดมาที่นี่เพื่อเสริมสร้างอิทธิพลของตัวเองเท่านั้น เขาก็ใจดีพอที่จะปล่อยให้พวกนั้นปล้นสะดมได้อย่างอิสระแล้ว จะมีวิธีใดให้ผลประโยชน์สูงสุดแก่พวกนั้นได้อีกเล่า?

“ครับผม นายท่าน!” โรนัลด์เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นและพลัง เขาเองก็มีความเกลียดชังตระกูลของมาร์ควิสหลุยส์อย่างรุนแรงเช่นกัน ตอนนี้เขาได้แก้แค้นแล้ว เขาจึงชื่นชมเลย์ลินมากจนถึงขั้นอยากจะคุกเข่าแทบเท้าเธอ

กระบวนการทั้งหมดดำเนินไปอย่างราบรื่น ขณะที่โรนัลด์กำลังสั่งให้ลูกน้องขนของออกจากคลัง เลย์ลินก็ได้รับรายงานการรบจากอิซาเบลแล้ว

“คฤหาสน์ทั้งหลังพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง นอกจากทิมและคนอื่นๆ อีกไม่กี่คนแล้ว ที่เหลือถูกจับกุมไปหมดแล้ว แม้แต่ท่านมาร์ควิสหลุยส์ก็ถูกพบเสียชีวิตในห้องทำงานของเขา แบบนี้ไม่เป็นไรใช่ไหม?”

“พอแล้ว ไปกันเถอะ!” เลย์ลินพูดเยาะเย้ยขณะมองสำรวจใจกลางเมือง บางแห่งยังคงเงียบสงบและส่องสว่างอยู่บ้าง—นั่นคือที่ตั้งของโบสถ์!

แม้แต่บาทหลวงก็ไม่อาจต้านทานคลื่นโจรสลัดได้ และทำได้เพียงพึ่งพาพลังของเทพเจ้าในศาสนจักรเพื่อเสริมกำลังป้องกันเท่านั้น

เลย์ลินคงไม่โง่ขนาดปล่อยให้ลูกน้องโจมตีโบสถ์หรอก ส่วนพวกโจรสลัดคนอื่นๆ ที่เสียสติไปแล้วนั้น เขาก็ไม่จำเป็นต้องไปสนใจอีกต่อไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การโจมตีของเลย์ลินในครั้งนี้สำเร็จได้ด้วยการทำให้มาร์ควิสไม่ทันตั้งตัว หากคริสตจักรอื่นๆ ตอบโต้และร่วมมือกัน มันจะเป็นเรื่องยุ่งยากมากสำหรับเขา

“ครับผม นายท่าน! แล้วโจรสลัดคนอื่นๆ ล่ะครับ?” โรนัลด์ทำความเคารพโดยยกมือขวาแตะหน้าอก

“พวกเขามาเพื่อความร่ำรวย และตอนนี้ก็จะตายที่นี่เพราะความร่ำรวย ไม่ใช่เรื่องปกติธรรมดาหรือ?” ภายใต้บรรยากาศที่บ้าคลั่ง จะมีโจรสลัดเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะตระหนักถึงอันตราย รีบจัดการธุระของตนให้เรียบร้อย และจากไป นอกจากนี้ หากพวกเขาทำเช่นนั้นได้ พวกเขาก็ย่อมมีสิทธิ์ที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป

เรือสการ์เล็ตไทเกอร์และเรือรบอีกสองสามลำออกจากท่าเรือ ซึ่งเสื่อมโทรมกลายเป็นนรกไปแล้ว พวกเขายังจุดไฟกองใหญ่ขึ้นมาหลายกอง แต่ก็ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของโจรสลัดมากนัก พวกที่จมอยู่กับความบ้าคลั่งและการสังหารหมู่ มักจะมีปฏิกิริยาต่อโลกภายนอกค่อนข้างช้าเสมอ

แสงศักดิ์สิทธิ์บางส่วนพุ่งออกมาจากเปลวไฟอย่างดื้อรั้น แม้กระทั่งปกป้องพลเรือนที่อยู่รอบข้าง แต่ดูเหมือนจะมีเงาบางส่วนปรากฏอยู่ภายในลำแสงที่เปล่งออกมาจากโบสถ์

“ฮ่าๆ… โบสถ์ของเทพแห่งการฆาตกรรม? สักวันเราจะชำระหนี้กัน…” เลย์ลินยิ้มเยาะเย้ย แววตาของเขาสงบ แต่ดูเหมือนจะมีประกายความชั่วร้ายแฝงอยู่

……

“ท่านบิชอปที่เคารพ เหล่าผู้นำทางทั้งหมดได้มารวมตัวกันแล้ว และพร้อมที่จะออกเดินทางได้ทุกเมื่อ!” นักบวชหญิงสาวคนหนึ่งมองไปยังกลุ่มผู้ลี้ภัยในลานหน้าโบสถ์ ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยความไม่พอใจ และสายตาเต็มไปด้วยความสงสาร

“พวกโจรสลัดชั่วช้า! สักวันหนึ่งแสงแห่งพระเจ้าของเราจะชำระล้างพวกมันให้บริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์!” นักบวชหญิงสาวกล่าวด้วยความโศกเศร้า

ดวงตาของบาทหลวงชราดูเหมือนจะจุโลกทั้งใบไว้ แต่ก็เปี่ยมด้วยประกายอ่อนโยน ท่านเริ่มสวดภาวนาต่อรูปปั้นของอิลมาเทอร์ที่ตั้งอยู่ใจกลางโบสถ์อย่างช้าๆ

“โอ้พระเจ้า โปรดเมตตาประชาชนด้วย! อลิซ เธอต้องเข้าใจว่ากองกำลังของเราไม่สามารถต่อสู้กับโจรสลัดทั้งหมดที่อยู่ข้างนอกได้ เราต้องรอโอกาสที่เหมาะสม…” เสียงของบาทหลวงนั้นแก่ชราแต่หนักแน่น และดูเหมือนจะมีพลังในการปลอบประโลมที่ทำให้บาทหลวงหญิงสาวรู้สึกสงบในใจ

ในขณะนั้นเอง ร่างหนึ่งก็วิ่งเข้ามาอย่างเร่งรีบ “ท่านครับ! บาทหลวงจากโบสถ์แห่งลาธันเดอร์ขอเข้าพบท่านครับ!”

“ตกลง เชิญเขาเข้ามาเร็ว!” แววตาของท่านบิชอปฉายแววยินดีเล็กน้อย

ลาธันเดอร์ เทพแห่งรุ่งอรุณ เป็นเทพเจ้าที่มีพลังลึกลับน่าเกรงขาม เขามีความเกลียดชังอย่างรุนแรงต่อความชั่วร้ายและพฤติกรรมที่ต่ำช้าทุกชนิด และเหล่าปุโรหิตของเขาก็ไม่ยอมอ่อนข้อในการปราบปรามพลังแห่งความมืด ด้วยความช่วยเหลือจากเหล่าผู้บุกเบิกของเขาในการปราบปรามท่าเรือทั้งหมด จึงมีความหวังที่จะฟื้นฟูสันติภาพ!

“ท่านบิชอปที่เคารพ!” บาทหลวงผมสีทองอร่าม สวมชุดนักบวชของมอร์นิงลอร์ด เดินเข้ามาอย่างรวดเร็วด้วยสีหน้าขุ่นเคืองอย่างยิ่ง “ศาสนจักรของเราจะส่งกำลังทั้งหมดที่มีอยู่ไปโจมตีคนชั่วเหล่านั้น หวังว่าเราจะได้รับการช่วยเหลือจากท่าน!”

“แต่แน่นอน เราจะไม่ละเลยหน้าที่ของเรา ข้า—อ๊าก!” บาทหลวงหันไปมองหน้าอกของตนด้วยความตกตะลึง มีดสั้นสีดำถูกแทงเข้าไป เลือดไหลนองราวกับดอกกุหลาบที่กำลังเบ่งบานอย่างไม่หยุดยั้ง

คำสาปชั่วร้ายได้เข้าครอบงำบาดแผลในทันที แม้แต่เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่อาจลบล้างได้

“คุณ… คุณไม่ใช่บาทหลวงแห่งมอร์นิงลอร์ด…” บิชอปค่อยๆ ทรุดลง ในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต เขาเห็นใบหน้าของบาทหลวงเปลี่ยนไปอย่างแปลกประหลาด และในที่สุดก็กลายเป็นใบหน้าของคนชั่วร้าย เขาเริ่มฆ่าทุกคนรอบตัวขณะที่หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง และบาทหลวงสาวอลิซก็จมลงไปในกองเลือด

“กระโดดเงา!” หลังจากลอบสังหารบาทหลวงแล้ว นักฆ่าระดับ 15 ขึ้นไปก็ใช้เทคนิคขั้นสูงทันทีและหายตัวไปในอากาศ ด้วยความช่วยเหลือของมิติเงา เขาจึงปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในที่อื่นได้อย่างรวดเร็ว