Warlock of The Magus World - บทที่ 885

คาถาอัญเชิญ

เลย์ลินสังเกตเห็นดวงตาแดงก่ำของพวกก็อบลินที่กำลังพุ่งเข้ามาหาพวกเขา เมื่อฤดูหนาวใกล้เข้ามา แม้แต่ก็อบลินที่อ่อนแอและขี้ขลาดที่สุดก็อาจคลุ้มคลั่งได้

พวกเขาตัวเล็ก และมันดูตลกดีที่ได้เห็นกลุ่มคนตัวเตี้ยผิวสีเขียวกระโจนเข้าหาคุณ อย่างไรก็ตาม สายตาของพวกเขานั้นดุร้ายราวกับหมาป่า จนแม้แต่ทหารเกษียณอย่างโอลด์ ไบเออร์ก็ยังตัวสั่นด้วยความกลัว

การตายด้วยน้ำมือของศัตรูเป็นเพียงความตาย แต่การตายด้วยน้ำมือของก็อบลินหมายความว่าศพของพวกเขาจะถูกลากกลับไปเป็นอาหาร! ไบเออร์ผู้เฒ่าถึงกับตัวสั่นเมื่อนึกถึงเรื่องนั้น

“เชิญขึ้นม้าแล้วไปได้เลย แขกของข้า!” ในขณะนั้นเอง ร่องรอยของความเด็ดขาดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขาหยิบดาบยาวขึ้นสนิมออกมาจากใต้เบาะรถม้า แล้วปล่อยม้าแก่ที่ลากรถม้าอยู่

“ถึงมันจะเป็นม้าที่แก่แล้ว แต่พวกสัตว์ขาสั้นพวกนี้คงตามคุณไม่ทันหรอก หลังจากคุณหนีออกจากที่นี่ได้แล้ว ก็ให้ถอยหลังไปเรื่อยๆ อย่าหยุดจนกว่าจะถึงท่าเรือ!”

บาเยอร์ผู้เฒ่าส่งเชือกให้เลย์ลิน แล้วหันกลับมาตั้งท่าป้องกัน “ในฐานะนายน้อยผู้สูงศักดิ์ เจ้าต้องเรียนรู้วิธีขี่ม้ามาบ้างแล้วใช่ไหม?”

“อืม” เลย์ลินพยักหน้า แต่ไม่ได้ออกไปเพราะกระเป๋าเดินทางของเขายังอยู่บนรถม้า

“คุณช่วยบอกผมได้ไหมว่าทำไมคุณถึงปล่อยโอกาสในการเอาชีวิตรอดของคุณให้ผม?” เขาถามด้วยน้ำเสียงสงสัยเล็กน้อย

“ฉันเป็นคนเลือดร้อนไงล่ะ! พวกขุนนางนี่ช่างน่ารำคาญเหลือเกิน… เร็วเข้า! เร็วเข้า! เหลือเวลาไม่มากแล้ว!”

โอลด์ ไบเออร์ ร้องลั่น พวกก็อบลินล้อมพวกเขาไว้หมดแล้ว ใกล้จนพวกเขาเห็นคราบสกปรกบนผิวสีเขียวของก็อบลิน กลิ่นเหม็นเน่าโชยเข้าจมูกพวกเขา

“ท่านเป็นทหารที่แท้จริง! แต่… ข้าไม่เหมือนพวกขุนนางอ่อนแอเหล่านั้น…” เลย์ลินเดินนำหน้าไปอย่างสงบ เขาหลับตาลงอย่างกะทันหัน และออร่าที่น่าเกรงขามก็แผ่ออกมา

น่าเกรงขาม! พลังอำนาจดุจมังกรพลุ่งพล่านออกมาจากตัวเขา ทำให้เหล่าก็อบลินหยุดการโจมตีทันที

“พวกสารเลวสกปรกโสมม! กล้าดียังไงมาขวางทางพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ แม้แต่ความตายก็ยังใจดีเกินไปสำหรับพวกเจ้า!”

*ครืน! ครืน! ครืน!* กลุ่มเปลวไฟเจิดจ้าปรากฏขึ้นข้างกายเลย์ลินอย่างฉับพลัน

ลูกไฟเล็ก! ลูกบอลพลังงานที่ลุกโชนจำนวนมากพุ่งออกมา แล้วระเบิดท่ามกลางกลุ่มก็อบลิน

*ครืน! ครืน!* เปลวไฟฉีกกระชากร่างของก็อบลินเป็นชิ้นๆ กระเด็นไปทั่วทุกหนแห่งพร้อมกับดิน แม้แต่บักแบร์ก็ไม่อาจต้านทานพลังเวทมนตร์ได้ หลุมขนาดใหญ่จำนวนมากปรากฏขึ้นบนพื้นดิน และพวกก็อบลินก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง!

พวกมันอาจจะคลั่งไคล้ในอาหาร แต่พวกก็อบลินคงไม่กล้าท้าทายมังกรตัวมหึมาหรอก เพราะจิตวิญญาณของพวกมันเองได้เตือนไว้แล้วว่า ถ้าพวกมันเดินหน้าต่อไป พวกมันทั้งหมดจะต้องตาย

“อูก้า!” “อูก้า!” ท่ามกลางเสียงร้องด้วยความหวาดกลัว เวทมนตร์ของเลย์ลินได้สังหารก็อบลินไปหลายสิบตัวจากหลายร้อยตัว ที่เหลือก็กรีดร้องขณะวิ่งหนี ถนนเต็มไปด้วยไม้กระบองและก้อนหิน และก็อบลินบางตัวก็ถูกเหยียบย่ำ ก็อบลินที่บาดเจ็บสาหัสคลานไปในทิศทางตรงกันข้ามกับเลย์ลิน ราวกับกำลังหลบหนีปีศาจ

“ท่านเป็นพ่อมดผู้มีชื่อเสียงนี่นา!” บาเยอร์ผู้เฒ่าเช็ดเหงื่อเย็นๆ ที่หน้าผากออก ในฐานะคนที่อาศัยอยู่ใกล้ซิลเวอร์มูน เขาคุ้นเคยกับพลังแห่งเวทมนตร์เป็นอย่างดี

“ขอบคุณมากครับ!” บาเยอร์ผู้เฒ่ากล่าวขอบคุณเลย์ลินอย่างจริงใจ หากไม่มีเลย์ลิน เขาคงต้องประสบชะตากรรมเดียวกับการกลายเป็นขี้ของก็อบลิน ซึ่งไม่ใช่การตายที่น่ายกย่องเลย

‘ด้วยพละกำลังขนาดนี้ เขาคงไม่ใช่แค่ศิษย์หรือจอมเวทระดับเริ่มต้นหรอก อย่างน้อยก็ต้องเป็นจอมเวทระดับกลาง…’ บาเยอร์ผู้เฒ่าคิดในใจ

ในขณะนั้น ดูเหมือนจะมีเสียงเอะอะโวยวายเกิดขึ้นในตู้รถไฟข้างหน้า ทำให้เห็นสีหน้าหวาดกลัวของเหล่าศิษย์หญิงบางคน

“พี่สาว… ฉันใช้ช่องร่ายเวทหมดแล้ว!” อิซาโดราทำหน้าบึ้งอย่างเศร้าสร้อย เหล่าศิษย์ฝึกหัดมีช่องร่ายเวทน้อยอยู่แล้ว และปัญหาคือเวทมนตร์เหล่านั้นไม่ได้ทรงพลังมากนัก หากไม่โจมตีเป้าหมายโดยตรง พวกเขาก็ไม่สามารถฆ่าก็อบลินได้แม้แต่ตัวเดียว นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเวทมนตร์ระดับ 0 จึงถูกเรียกว่าเวทมนตร์พื้นฐาน (cantrips)

“รอแป๊บเดียว! เราจะได้รับการเสริมกำลังจากซิลเวอร์มูนเร็วๆ นี้!” เบสซานีกัดฟันแน่น ลำแสงหมอกพุ่งออกมาจากมือของเธอ

เวียนหัว! ฮอบก็อบลินตัวหนึ่งที่กำลังพุ่งเข้าใส่ล้มลงกับพื้นอย่างงงงวย ปล่อยไม้กระบองในมือหล่น มันลูบหัว แต่ก่อนที่มันจะทันได้ตอบสนองอะไรไปมากกว่านี้ คนที่ดูเหมือนแม่บ้านก็ใช้ขวานยักษ์ฟันหัวมันขาด

“เยี่ยมมาก…” สีหน้าของเอนาแสดงความดีใจออกมา แต่แล้วเธอก็เห็นแม่บ้านถูกก็อบลินผลักลงพื้นมากขึ้นไปอีก บางตัวอ้าปากสีน้ำตาลขนาดใหญ่เผยให้เห็นฟันแหลมคม

“ไม่…” เบสซานีร่ำไห้ เสียงแทะฟันทำให้เธอแทบจะร้องไห้ออกมา

“พวกเราจะต้องตายที่นี่เหรอ? ฉันไม่อยากให้เป็นแบบนั้น! ฉันเป็นขุนนาง และฉันก็เป็นพ่อมด ฉันไม่ควรตายแบบนี้ ชะตาของฉัน…” อีกด้านหนึ่ง อิซาโดราดูเหมือนจะทรุดลงกับพื้น เอนาปกติจะเงียบ แต่ในMomentที่สำคัญเช่นนี้ เธอกลับสามารถอดทนได้ หากไม่ใช่เพราะความห่วงใยของเธอ อิซาโดราคงถูกก็อบลินลากตัวไปนานแล้ว

ในขณะที่เบสซานีกำลังตกอยู่ในภาวะสิ้นหวังอย่างที่สุด จู่ๆ รถม้าคันหนึ่งที่อยู่ด้านหลังก็ดึงดูดความสนใจของเธอ พลังเวทมนตร์อันทรงพลังถูกส่งผ่านออกมา และพ่อมดหนุ่มคนหนึ่งลงจากรถม้าแล้วจัดการกับการโจมตีของก็อบลินด้วยลูกไฟสองสามลูก

“นั่นคือ… เลย์ลิน! เรามีความหวังแล้ว!” เบสซานีดูดีใจสุดขีด จู่ๆ ก็โบกผ้าเช็ดหน้าในมือ

“เลย์ลิน! คุณเลย์ลิน! ช่วยพวกเราด้วย!” เสียงอ่อนโยนของเด็กหญิงดังแทรกอากาศและดึงดูดความสนใจของเลย์ลิน

“โอ้ ฉันไม่คิดว่าจะได้เจอคนรู้จัก!” เลย์ลินจำหญิงสาวที่เขาเคยพบบนเรือได้ “ไหนๆ เราก็เจอกันอีกแล้ว เธอนี่โชคดีจริงๆ!”

เลย์ลินไม่ถือสาเรื่องความกรุณาเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้น อย่างน้อยเขาก็สามารถทำให้พวกเขามีความประทับใจที่ดีต่อเขามากขึ้นได้ แน่นอน เขายังคงมองว่าศิษย์พ่อมดทั้งสามคนนี้ด้อยกว่าเขา สิ่งที่เขาให้ความสำคัญอย่างแท้จริงคือการประเมินของซิลเวอร์มูนที่มีต่อเขา

หน่วยรักษาความปลอดภัยของเมืองซิลเวอร์มูนจะต้องสืบสวนเหตุการณ์นี้อย่างแน่นอน ความประทับใจที่ว่าเขาเป็นคนใจดีนั้นดีกว่าความประทับใจที่ว่าเขาเป็นคนชั่วร้ายและไร้ความรู้สึก เลย์ลินไม่เคยทำอะไรที่ขัดกับหลักการของเขา ทุกอย่างล้วนอยู่บนพื้นฐานของผลประโยชน์

“อัญเชิญสัตว์อสูรระดับ 4!” ลำแสงอัญเชิญวาบขึ้น และหมาป่าดุร้ายสี่ตัวสูงสองเมตรก็กระโดดออกมา ลำแสงเวทมนตร์วาบขึ้นบนร่างของเลย์ลินอีกครั้ง และหลังจากร่ายเวทมนตร์อัญเชิญอีกสองครั้ง เขาก็สามารถควบคุมหมาป่าดุร้ายได้ถึง 12 ตัว

สัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่เหล่านี้มีขนแข็ง เขี้ยวแหลมคม และความสามารถในการกระโดดที่น่าทึ่ง ดวงตาของพวกมันเต็มไปด้วยความกระหายเลือด

“บุก!” ด้วยพลังวิญญาณของเลย์ลินนำทาง หมาป่าดุร้าย 12 ตัวพุ่งเข้าใส่กลุ่มก็อบลินที่เสียสติไปแล้ว

*อ๊าว!* *อ๊าว!* เสียงหอนของหมาป่าดังแว่วมาแต่ไกล ขณะที่ฟันขาวแวววาวของพวกมันฉีกกระชากเนื้อของก็อบลินที่เคลื่อนไหวช้ากว่า แม้แต่เสียงกรีดร้องอย่างน่าเวทนาของก็อบลินที่ตกลงมาจากพื้นและถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ก็ยิ่งทำให้ตัวอื่นๆ วิ่งหนีเอาตัวรอดไปอีก

ด้วยความสามารถด้านพลังวิญญาณของเลย์ลิน การควบคุมหมาป่าดุร้ายจึงไม่ใช่ปัญหา ภายใต้การบัญชาการของเขา ทิศทางการหนีของก็อบลินถูกควบคุม และพวกมันเริ่มกระโจนเข้าใส่รถม้าข้างหน้า

“อูก้า!”

ฮอบก็อบลินตัวใหญ่ที่อยู่ข้างหน้าคำรามเสียงดัง พร้อมกับฟาดหัวทหารหนีทัพด้วยกระบองในมือ แต่ก็ไม่ได้ทำให้พวกที่กำลังคลุ้มคลั่งหยุดลงได้ เสียงคำรามของฮอบก็อบลินตัวนั้นถูกกลบด้วยเสียงคำรามของพวกก็อบลินตัวอื่นๆ อย่างรวดเร็ว

เหล่าก็อบลินผู้หนีทัพจำนวนหนึ่งร้อยคนที่ล้อมเลย์ลินไว้ ได้พุ่งเข้าใส่ขบวนก็อบลินด้านหลัง ทำให้เกิดความวุ่นวายอย่างมาก!

แม้ว่าก็อบลินจะไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่มีระเบียบวินัยมาตั้งแต่แรก แต่พวกมันก็ได้รับคำสั่งให้โจมตีและถอนตัว อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้พวกมันกลับอยู่ในสภาพที่ยุ่งเหยิงอย่างมาก เสียงหอนและเสียงเหยียบย่ำดังไปทั่วทุกหนแห่ง แม้แต่ฮอบก็อบลินและบักแบร์ก็พบว่าตัวเองไร้ประโยชน์

เสียงหอนแผ่วเบาของหมาป่าดังขึ้น ทันใดนั้น หมาป่าตัวหนึ่งก็เงยหน้าขึ้นและพุ่งเข้าใส่บักแบร์ เขี้ยวแหลมคมของมันกัดเข้าที่คอของบักแบร์ ภายใต้คำสั่งของเลย์ลิน หมาป่าเหล่านั้นไม่สนใจก็อบลินที่กำลังหนี แต่กลับมุ่งเป้าไปที่กลุ่มที่กำลังเคลื่อนไหว โดยให้ความสำคัญกับฮอบก็อบลินและบักแบร์เป็นอันดับแรก

ระบบบัญชาการของพวกมันพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง และเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกก็อบลินจะพ่ายแพ้ ก็อบลินจำนวนมากทิ้งไม้กระบองและก้อนหินในมือ วิ่งหนีไปทุกทิศทุกทาง ทิ้งรถม้าและผู้รอดชีวิตไว้เบื้องหลัง

จากหมาป่าป่า 12 ตัวที่อยู่ใต้การควบคุมของเลย์ลิน เหลืออยู่เพียง 8 ตัวเท่านั้น พวกมันทั้งหมดได้รับบาดเจ็บ แต่เลย์ลินไม่ได้รู้สึกสงสารพวกมันเลย หลังจากมนตร์สะกดสลายไป พวกมันก็จะกลับไปยังที่ที่พวกมันจากมา หากพวกมันตาย ก็ช่างมันเถอะ

‘ถึงแม้จะเป็นพ่อมดระดับกลาง ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเอาชนะก็อบลินประมาณ 500 ตัว…’ ดวงตาของโอลด์ บาเยอร์เต็มไปด้วยความประหลาดใจและตกใจ ‘โดยเฉพาะการโจมตีครั้งสุดท้ายนั้นมีกลยุทธ์! นั่นคือศิลปะแห่งการบัญชาการที่หัวหน้าหน่วยเคยพูดถึงใช่ไหม?’

เลย์ลินเองก็พอใจกับผลลัพธ์เช่นกัน การร่ายเวทมนตร์ที่เหมาะสมในจังหวะที่พอดีเป็นสิ่งที่พ่อมดทุกคนต้องเรียนรู้ การที่สามารถสลายฝูงก็อบลินเหล่านี้ได้ด้วยต้นทุนที่น้อยที่สุดและจำกัดความสูญเสียของหมาป่าที่โจมตีนั้นเป็นสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกภาคภูมิใจ

“คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?” แน่นอน เขาจำกัดความภาคภูมิใจของตัวเองไว้แค่ความคิดนั้น เลย์ลินมีประสบการณ์มากมายจากร่างหลักของเขา และถ้าหากเขาจัดการเรื่องนี้ไม่ได้ด้วยซ้ำ เขาก็น่าจะฆ่าตัวตายไปซะ

“พวกเราไม่เป็นไรแล้ว ขอบคุณนะ เลย์ลิน!” เบสซานีขอบคุณเขาด้วยความซาบซึ้งใจ ดวงตาของเธอแดงก่ำขณะที่เธอเริ่มร้องไห้โฮอยู่เหนือศพที่ถูกทำลายอยู่ใกล้ๆ “ฮือ… ฮือ… ลุงอีตา…”

ศพนี้มีอวัยวะหลายส่วนหายไปแล้ว และยังมีรอยกัดเล็กๆ มากมาย มันดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง นี่คือผลงานชิ้นเอกที่พวกก็อบลินทิ้งไว้ก่อนหน้านี้ ถ้าเลย์ลินมาถึงช้ากว่านี้อีกนิด ทุกคนในรถม้าคงตกอยู่ในสภาพแบบนี้เช่นกัน

หลังจากเหตุการณ์นั้น เอนาและอิซาโดราตัวสั่นด้วยความกลัวขณะที่พวกเธอแสดงความขอบคุณต่อเลย์ลินซ้ำแล้วซ้ำเล่า