Warlock of The Magus World - บทที่ 889

ชีวิตในซิลเวอร์มูน

“แม้แต่ทหารธรรมดาก็ยังรู้สึกถึงเงาแห่งสงครามที่กำลังคืบคลานเข้ามาใช่ไหม?” เลย์ลินพยักหน้าอย่างไม่มีอารมณ์ขณะครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ในใจ เขาไม่ได้อยู่ต่อในค่ายทหารหลังจากกลับมา แต่กลับไปยังที่ดินที่เขาซื้อไว้

‘ฉันทำภารกิจเสร็จอีกแล้ว คะแนนสะสมที่ฉันได้รับน่าจะเพียงพอที่จะซื้อข้อมูลนั้นได้ใช่ไหม?’

ฐานข้อมูลของเหล่าพ่อมดในเมืองซิลเวอร์มูนไม่สามารถเข้าถึงได้ด้วยเงินเพียงอย่างเดียว มีข้อกำหนดเฉพาะบางอย่างในการเข้าถึงข้อมูล และข้อมูลระดับสูงเกี่ยวกับคาถาจำเป็นต้องใช้คะแนนสะสมเพื่อเข้าถึง นี่เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เลย์ลินเข้าร่วมหน่วยรักษาความปลอดภัยของเมือง

เมื่อคิดเช่นนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองดูสถิติของตัวเอง

[เลย์ลิน ฟอลเลน อายุ: 20 ปี เผ่าพันธุ์: มนุษย์ นักเวทระดับ 12 พลังกาย: 10 ความคล่องแคล่ว: 10 พลังชีวิต: 10 พลังวิญญาณ: 12 สถานะ: สุขภาพดี ความสามารถพิเศษ: แข็งแกร่ง รอบรู้ ร่างกายสมบูรณ์แบบขั้นพื้นฐาน ช่องร่ายเวท: ระดับ 5(3), ระดับ 4(5), ระดับ 3(7), ระดับ 2(???), ระดับ 1(???), ระดับ 0(???)]

เมืองซิลเวอร์มูนเป็นแหล่งกำเนิดของเหล่าพ่อมดแม่มดในดินแดนทางเหนืออย่างแท้จริง ด้วยทรัพยากรและวัสดุการวิจัยที่อุดมสมบูรณ์ เลย์ลินจึงสามารถเลื่อนขั้นได้เพียงแค่ทำงานอย่างขยันขันแข็ง นอกจากนี้ ข้อมูลที่มากขึ้นยังทำให้การวิเคราะห์เวทมนตร์ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วอีกด้วย

‘การวิเคราะห์ระดับ 3 ของศาสตร์แห่งการทอได้คืบหน้าไปถึง 99.99% แล้ว เหลืออีกนิดเดียวเท่านั้น…’ เลย์ลินถอนหายใจขณะเดินเข้าไปในห้องทำงาน

“อรุณสวัสดิ์ค่ะ คุณเลย์ลิน!” ศิษย์ฝึกหัดเวทมนตร์ทั้งสามคนกระโดดขึ้นพร้อมกันราวกับกระต่ายตกใจ เบสซานีดูหน้าแดงเล็กน้อย และสองพี่น้องที่อยู่ด้านหลังเธอก็กำลังพยายามเก็บกวาดโต๊ะทดลองที่รกอยู่ให้เรียบร้อย

“ยินดีต้อนรับกลับบ้านค่ะ ท่าน!” เบสซานีพูดในที่สุดหลังจากรวบรวมความกล้าได้แล้ว การเรียนตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาสอนให้พวกเธอรู้ว่าการก้าวข้ามระดับ 10 นั้นยากเพียงใด ซึ่งหมายความว่าขุนนางหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าพวกเธอนั้นมีพรสวรรค์และสถานะสูงส่งในโลกเวทมนตร์

“อืม” เลย์ลินพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “ฉันจ้างคุณในราคาเดือนละสิบโครนาทอง และคุณก็ได้รับอนุญาตให้ใช้ห้องทำงานของฉันได้ คุณไม่ต้องรู้สึกอายหรอก…”

ขณะที่ช่วยงานของเลย์ลิน เด็กสาวเหล่านี้ก็พยายามฝึกฝนวิชาเล่นแร่แปรธาตุไปด้วย น่าเสียดายที่หากปราศจากคำแนะนำจากอาจารย์ พวกเธอจึงพัฒนาฝีมือได้ไม่มากนัก แม้ว่าจะมีห้องทดลองเล่นแร่แปรธาตุอยู่ก็ตาม

“โอ้!” ทันทีที่เสียงของเลย์ลินดังขึ้น อิซาโดราก็ร้องด้วยความดีใจ “ฉันรู้แล้วว่าคุณเลย์ลินไม่ใช่คนขี้เหนียว…”

“งั้น… นั่นคือสิ่งที่คุณคิดเกี่ยวกับฉันในอดีตเหรอ?” เลย์ลินถูจมูก ทำให้เอ็นนาตกใจจนต้องลากน้องสาวไปขอโทษด้วยกัน ในเมืองซิลเวอร์มูนมีผู้ฝึกงานมากมาย และโอกาสที่จะได้งานที่ดีแบบนี้มีน้อยมาก หากไม่ใช่เพราะการพบกันโดยบังเอิญกับเลย์ลิน พวกเขาทั้งสามคนคงไม่มีโอกาสได้งานนี้ด้วยซ้ำ ดังนั้นเอ็นนาจึงหวงแหนงานปัจจุบันของเธอมาก

“ช่างเถอะ… ฉันแค่ล้อเล่น!” ถึงแม้ว่าเขาจะพูดไปเพียงแค่ผ่านๆ แต่เหล่าศิษย์สาวสวยตรงหน้าเขาก็ตัวสั่นด้วยความกลัวแล้ว นี่คือพลังของผู้มีฐานะสูงส่ง พลังนี้มาจากตัวของเลย์ลินเอง และไม่มีใครสามารถแย่งชิงมันไปจากเขาได้

เลย์ลินโบกมือด้วยท่าทีที่เริ่มหมดความสนใจ เดินเข้าไปที่เคาน์เตอร์ขายของด้านหนึ่งแล้วเปิดล็อควิเศษของมัน

“ช่วงนี้ยอดขายของวิเศษเป็นยังไงบ้าง?” เลย์ลินหยิบถุงมือชกมวยสีดำออกมาจากเคาน์เตอร์ที่ล็อกไว้ หนังสีดำบนพื้นผิวมีประกายเย็นยะเยือก ดูเหมือนจะซ่อนพลังบางอย่างไว้ ใต้ถุงมือมีวงเวทที่ยังสร้างไม่เสร็จ วงจรบางส่วนขาดวิ่นอย่างเห็นได้ชัด

“สินค้าสองชิ้นที่เราขอให้ร้าน Hawke’s Bazaar ช่วยขายได้วางขายไปแล้ว เราได้รับเงินทั้งหมด 8,000 เหรียญทอง ตามสัญญา พวกเขาจะได้รับ 10% ของกำไร และเงินได้ถูกโอนเข้าบัญชีของคุณที่โบสถ์เทพีแห่งความมั่งคั่งแล้ว คุณสามารถถอนได้ตลอดเวลา… นอกจากนี้ ร้านขายของวิเศษและเว็บไซต์ประมูลอื่นๆ อีกหลายแห่งได้ติดต่อมาหาฉัน บอกว่าพวกเขาต้องการซื้อผลงานชิ้นเอกของคุณ…” เบสซานีรายงานตามปกติ

ในชาติก่อน เลย์ลินเป็นปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุ เมื่อเขาเข้าใจกฎแห่งการเล่นแร่แปรธาตุในโลกนี้และได้ครอบครองพลังแห่งความคงทนถาวรแล้ว ของวิเศษที่เขาสร้างขึ้นก็มีประสิทธิภาพมาก เบสซานีอิจฉาเลย์ลินอย่างแน่นอน เพราะของที่เขาทำขึ้นมานั้นขายได้ในราคาหลายพันเหรียญทอง

น่าเสียดายที่เธอมีคุณสมบัติเพียงแค่ดูแลด้านบันทึกและสถิติการขายเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นการส่งมอบไอเทมวิเศษหรือการโอนเงิน เลย์ลินเป็นผู้ดูแลเรื่องเหล่านี้ด้วยตนเองกับลูกค้า เธอไม่มีสิทธิ์เข้าไปแทรกแซงได้เลย

เมื่อถูกความโลภครอบงำ มนุษย์อาจได้รับพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวอย่างฉับพลันและไม่สะท้านต่อความตายเลยแม้แต่น้อย เลย์ลินรู้เรื่องนี้ดี จึงไม่ยอมให้เธอมีโอกาสทรยศเขาอย่างแน่นอน

‘ดูเหมือนเบสซานีจะเก่งงานประเภทนี้ทีเดียว การบ่มเพาะเธอคงมีประโยชน์…’ เลย์ลินคิดในใจขณะวางนวมชกมวยลงบนโต๊ะ แล้วสวมอุปกรณ์คล้ายแว่นขยายครอบตา

ผงละเอียดผสมกับมิธริลลอยลงมาจากปลายนิ้วของเลย์ลินอย่างแผ่วเบา มันเปล่งประกายสีเงินแวววาวในขวดหมึกที่มันตกลงไป หลังจากนั้นเลย์ลินก็ใช้ปากกาหมึกซึมแต้มหมึกก่อนที่จะเริ่มวาดลวดลายเวทมนตร์ลงบนขวด

เบสซานีและเหล่าพี่น้องต่างกลั้นหายใจทันที และจับตาดูการกระทำของเขาอย่างใกล้ชิด ปรมาจารย์ด้านเล่นแร่แปรธาตุทุกคนต่างมีเทคนิคเฉพาะตัว แม้แต่ในซิลเวอร์มูน การที่ผู้คนยอมให้คนอื่นดูโดยไม่ปิดบังนั้นเป็นเรื่องหายาก เหล่าศิษย์ฝึกหัดเล่นแร่แปรธาตุคนอื่นๆ คงจะคลั่งหากรู้เรื่องนี้!

การเคลื่อนไหวของเลย์ลินพลิ้วไหวราวกับสายน้ำ เขาวาดอักขระเวทมนตร์สุดท้ายเสร็จอย่างรวดเร็ว จากนั้นแสงเรืองรองก็ปรากฏขึ้นบนมือของเขา เมื่อร่ายมนตร์และส่งพลังงานเสร็จสิ้น อักขระเวทมนตร์ก็เริ่มแผ่พลังงานออกมาห่อหุ้มถุงมือ

“เอาล่ะ!” ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกาย และเธอร่ายเวทมนตร์ระดับ 5 โดยไม่ลังเล แสงเรืองรองอันงดงามและทรงพลังของเวทมนตร์คงอยู่ทำให้เหล่าหญิงสาวดูเหมือนเคลิบเคลิ้ม พร้อมกันนั้น รังสีจากค่ายเวทมนตร์ก็ทวีความแข็งแกร่งขึ้น และเริ่มซ่อนตัวอยู่ภายในแนวป้องกัน

[บี๊บ! สร้างถุงมือแห่งพละกำลังสำเร็จแล้ว!] เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นจากชิป AI ตามด้วยข้อมูลสถิติของไอเทม

[ชื่อไอเทม: ถุงมือแห่งพละกำลัง น้ำหนัก: 525 กรัม วัสดุที่ใช้: หนังยักษ์ หินปูน มิธริล สรรพคุณ: เพิ่มพลังโจมตีให้ผู้ใช้ 1 แต้ม (จำกัดเฉพาะผู้ที่มีพลังโจมตีต่ำกว่า 10 แต้ม) คำอธิบาย: นี่คือถุงมือที่เปี่ยมด้วยพลัง เป็นที่ปรารถนาของเหล่านักรบและอัศวิน ผู้สร้างใช้เทคนิคพิเศษในการสร้าง ทำให้ถุงมือนี้ทรงพลังยิ่งขึ้น!]

“อืม ไม่เลว” ของระดับนี้เป็นสิ่งที่เบสซานีและคนอื่นๆ ไม่มีทางหวังได้เลย แต่สำหรับเลย์ลินแล้ว มันเป็นเพียงแค่สิ่งที่ใช้ฝึกฝนทักษะของเขาเท่านั้น

หลังจากแช่สนับมือในสารละลายจากขวดแก้วแล้ว เขาจึงดำเนินการขั้นตอนการปรับตัวขั้นสุดท้าย จากนั้นเลย์ลินก็พูดกับเอนาว่า “บอกคนในร้านให้มาเอาของไป”

“เข้าใจแล้วค่ะ ท่าน!” เอนาโค้งคำนับอย่างเคารพแล้วออกจากห้องไป

“เป็นยังไงบ้าง? เข้าใจไหม?” เลย์ลินเหลือบมองเบสซานีด้วยสายตาหยอกล้อ ส่วนอิซาโดรานั้น เขาเมินเฉยเธออย่างสิ้นเชิง

“ไม่! วิชาของท่านอาจารย์นั้นลึกซึ้งยิ่งกว่าวิชาของปรมาจารย์เอลฟ์เสียอีก…” เบสซานีใช้คำยกย่องโดยไม่รู้ตัว เห็นได้ชัดว่าเธอต้องการเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของเลย์ลิน แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่มีเจตนาที่จะรับเธอเป็นศิษย์เลยแม้แต่น้อย

“วิชาเล่นแร่แปรธาตุต้องเรียนรู้อย่างเป็นระบบ เป็นเรื่องธรรมดาที่ตอนนี้คุณยังไม่เข้าใจ…” เลย์ลินมองไปที่เบสซานี เห็นความกระหายและความมุ่งมั่นของเธอที่มีต่อเวทมนตร์ ในบรรดาทั้งสามคน บางทีอาจมีเพียงเธอคนเดียวที่สามารถประสบความสำเร็จได้

“ถ้าอย่างนั้น… คุณยินดีที่จะสละเงินเดือนของคุณทุกเดือนและทำงานเพิ่มอีกสามนาฬิกาทรายทุกวันหรือไม่? นี่จะเป็นการแลกเปลี่ยนกับเวลาครึ่งนาฬิกาทรายต่อสัปดาห์ในการรับการสอนวิชาเล่นแร่แปรธาตุ” เลย์ลินถาม การถ่ายทอดความรู้แลกกับการใช้แรงงานเป็นเรื่องปกติในหมู่นักเวทระดับสูง มีแม้กระทั่งกรณีที่นักเวทหญิงยอมสละร่างกายของตนเพื่อแลกกับการสอนพิเศษ

“ฉันเอง! แน่นอน ฉันเอง” เบสซานีดีใจจนพูดซ้ำไปซ้ำมา ด้วยภูมิหลังของเธอ การได้เรียนวิชาเล่นแร่แปรธาตุอย่างจริงจังจึงเป็นเพียงความฝัน นอกจากเลย์ลินแล้ว ไม่มีอาจารย์คนไหนเต็มใจรับเธอเป็นศิษย์ฝึกหัดหรอก

“ดี! มาหาฉันที่ห้องหลังจากเลิกงานนะ” เลย์ลินพยักหน้าแล้วเดินออกจากร้านไป

เขาไม่สามารถอยู่ที่นี่ต่อไปเพื่อสร้างสิ่งของวิเศษได้อีก เนื่องจากเบสซานีมีความสนใจและความสามารถในด้านนี้ การสอนเธอจึงไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

“ขอแสดงความยินดีด้วยนะ เบสซานี!” เสียงแสดงความยินดีของอิซาโดราและเสียงดีใจปนน้ำตาของเบสซานีดังมาจากด้านหลังเขา รอยยิ้มครุ่นคิดปรากฏอยู่บนริมฝีปากของเลย์ลิน

สิ่งของที่เป็นของปีศาจนั้นหาได้ยากยิ่ง!

……

ใจกลางเมืองซิลเวอร์มูน ในสมาคมพ่อมดที่อยู่ติดกับพระราชวัง หลังจากผ่านการทดสอบอย่างเข้มงวดหลายด่าน เลย์ลินก็ออกมาจากห้องนิรภัยของสมาคมพ่อมดได้

เสียงหุ่นยนต์ของยักษ์ประจำหอคอยดังขึ้น “ยินดีต้อนรับ ท่านลอร์ดเลย์ลิน ฟอลเลน ในฐานะพ่อมดระดับกลางของกองทัพ ท่านสามารถดูเนื้อหาได้ในสามระดับแรก ระดับสี่ขึ้นไปสามารถเข้าถึงได้โดยใช้คะแนนสะสม”

ห้องเก็บสมบัติของเหล่าพ่อมดเป็นห้องสมุดขนาดเล็ก และภายในนั้นมีพ่อมดชราสองสามคนกำลังอ่านหนังสืออยู่ เลย์ลินไม่ได้เข้าไปรบกวนพวกเขาขณะที่เขาหยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาอ่าน เขาเริ่มอ่านหนังสือเรื่อง ‘การสำรวจระดับที่หกของพลังเวทมนตร์’

ชิป AI ยังคงทำงานต่อไป โดยบันทึกทุกสิ่งที่เขาเห็น