Warlock of The Magus World - บทที่ 901

การเสแสร้ง

หญิงสาวครึ่งเอลฟ์ที่อยู่ตรงหน้าเลย์ลินชื่อเฮเลน คาร์เตอร์ เธออ้างว่าเป็นผู้รอดชีวิตจากอาณาจักรนักเวทโบราณและเคยศึกษาศาสตร์แห่งเวทมนตร์

มรดกของครอบครัวเธอได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการกดขี่ของศาสนจักร แท้จริงแล้วเธอเป็นจอมเวทระดับ 11 และนอกจากเวทมนตร์ไฟที่เธอใช้เพื่อพิสูจน์ตัวตนแล้ว เธอก็ไม่รู้จักเวทมนตร์รูปแบบอื่นใดเลย หากมองในแง่ของความสามารถแล้ว เธออ่อนแอกว่าเลย์ลินเสียอีก

ส่วนแรงจูงใจในการเดินทางขึ้นเหนือของเธอนั้น เธอได้พบสิ่งที่คล้ายกับมรดกของนักเวทโบราณในตำราประจำตระกูลเก่าของเธอ เธอหวังว่าจะได้พบอะไรบางอย่างที่นั่นเพื่อฟื้นฟูสายเลือดของเธอ

“ถึงแม้โลกนี้จะห้ามอย่างเด็ดขาด แต่เหล่าผู้ใช้เวทมนตร์ก็ยังคงมีอยู่งั้นเหรอ?” เลย์ลินแตะคางของเขา อันที่จริงแล้ว นี่เป็นเรื่องดีมาก มันหมายความว่าถึงแม้เขาจะสามารถกลายเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ได้ในอนาคต เขาก็ไม่ต้องพยายามอย่างหนักเพื่อปกปิดตัวตนของเขา

“ใช่แล้ว แม้จะได้รับการคัดค้านจากศาสนจักร แต่พ่อมดทุกคนที่ได้เลื่อนขั้นเป็นระดับตำนานจะต้องก้าวเข้าสู่ขั้นตอนสำคัญของการร่ายเวทมนตร์โดยไม่ใช้เวทมนตร์ผูกมัด อาณาจักรเนเธอร์ริลไม่ได้ทิ้งมรดกไว้ในที่เดียว แม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกทำลายไปในสงคราม แต่บางคนก็โชคดีที่ได้พบเศษซากของมัน”

เฮเลนจัดปอยผมสองสามเส้นให้เรียบร้อยอยู่ด้านหลังใบหูสีเขียวมรกตของเธอ ความงามของเธอนั้นเหนือกว่าใครจริงๆ

“ถึงอย่างนั้นก็ตาม เหล่าพ่อมดในตำนานก็ยังต้องทำการวิจัยเกี่ยวกับเวทมนตร์ลึกลับอย่างลับๆ และเมื่อใดก็ตามที่พบว่าพ่อมดที่ไม่ใช่ตำนานเกี่ยวข้องกับเวทมนตร์ลึกลับรูปแบบใดก็ตาม พวกเขาก็จะจบสิ้นอย่างแน่นอน” เฮเลนหัวเราะอย่างขมขื่นขณะพูดถึงเรื่องนี้ ราวกับว่าเธอกำลังนึกถึงบางสิ่งที่เธอไม่อยากเป็น

ดูเหมือนว่าเธอและครอบครัวจะต้องเผชิญกับความทุกข์ยากมากมายจากน้ำมือของเทพเจ้าและศาสนจักรของพวกเขา

“อย่างไรก็ตาม ขอบคุณที่ช่วยฉันให้รอดพ้นจากพวกมนุษย์หมาป่า ฉันจะเล่าทุกอย่างที่ครอบครัวฉันรู้เกี่ยวกับมรดกของจอมเวทให้คุณฟังเป็นการตอบแทน” เฮเลนกล่าวกับเลย์ลินด้วยความจริงใจ

นั่นเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด แม้ว่าเธอจะต่อต้าน เลย์ลินก็จะมีวิธีการของเขาเองในการบรรลุสิ่งที่เขาต้องการ เช่น เวทมนตร์อย่างการฟื้นความทรงจำ เฮเลนไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา นอกจากนี้ เธอยังรู้ว่าเลย์ลินเป็นคนที่เกี่ยวข้องกับศาสตร์ลึกลับอยู่แล้ว นั่นเองที่ทำให้เธอลดความระแวงต่อเขาลง

“ขอบคุณค่ะ เมื่อฉันหาเอกสารและข้อมูลเจอแล้ว ฉันจะถ่ายสำเนาให้คุณ” เลย์ลินไม่ได้ปฏิเสธข้อเสนอของเธอ เขามั่นใจว่าเขาสมควรได้รับทุกอย่าง “ก่อนที่ฉันจะค้นพบร่องรอยของพวกนักเวท ฉันต้องการให้คุณเข้ามาอยู่ในระยะตรวจจับของฉันได้ไหม?”

“ได้ค่ะ ไม่เป็นไร!” ผลลัพธ์แบบนี้ดีกว่าการถูกพวกมนุษย์หมาป่าขังไว้มากมายนัก ซึ่งเธออาจกลายเป็นเครื่องบูชายัญในที่สุด เฮเลนตกลงตามคำขอของเลย์ลินโดยไม่ต่อรองใดๆ เธอรู้ดีว่าชีวิตของเธออยู่ในมือเขาแล้ว

“ท่านลอร์ด!” ทิฟฟ์ไม่แสดงท่าทีประหลาดใจเลยเมื่อเห็นเลย์ลินพาเฮเลนออกมาจากห้อง

“เอาล่ะ นี่คือคุณเฮเลน คุณสามารถถือว่าเธอเป็นลูกค้าของเราได้” เลย์ลินกล่าวอย่างคลุมเครือ เฮเลนไม่พอใจกับวิธีที่เธอถูกแนะนำตัว แต่เธอเลือกที่จะไม่พูดออกมา

“เราเคลียร์พื้นที่ค่ายทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว สัตว์ร้ายระดับสูงและสัตว์ร้ายธรรมดาอีกหลายสิบตัวที่เราจัดการไปได้นั้นถูกนำไปเก็บไว้ที่อื่นแล้ว” ทิฟฟ์ทำหน้าที่เหมือนแม่บ้านที่ขยันขันแข็ง คอยรายงานทุกอย่างให้เจ้านายฟัง

“ที่นี่มีอาหารเพียงพอสำหรับ 200 คน และอาวุธมากพอที่จะจัดหาให้กับหน่วยรบพิเศษได้ นอกจากนี้ ผมยังพบยาเวทมนตร์คุณภาพสูงที่ยังทำไม่เสร็จ และสิ่งของเวทมนตร์อื่นๆ ในห้องของหัวหน้า พวกมันมีฤทธิ์รุนแรงมาก น่าจะใช้ฆ่ามังกรได้”

“เข้าใจแล้ว เอาอาวุธและชุดเกราะทั้งหมดออกไป แล้วเหลืออาหารไว้ครึ่งหนึ่ง” เลย์ลินเก็บส่วนผสมคุณภาพสูงที่ทิฟฟ์มอบให้ไว้ วัตถุดิบเหล่านี้มีค่าแม้จะไม่ได้ใช้เพื่อฆ่ามังกรก็ตาม

“นำเชลยทั้งหมดมาให้ข้า ข้าต้องการใช้ประโยชน์จากพวกเขา!”

เรื่องราวเริ่มง่ายขึ้นหลังจากที่เขาได้เห็นผู้คนที่เข้าร่วมในการต่อสู้และช่วยเปลี่ยนแปลงสายเลือดของพวกเขา จากนั้นเขาจึงขอให้ทิฟฟ์พาเฮเลนไปด้วย และนำคนอื่นๆ ขนเสบียงออกไป ก่อนที่จะเปลี่ยนรูปลักษณ์ของเขากลับไปเป็นเหมือนเดิมก่อนหน้านี้

“ทำไมถึงมาช้าจัง?” เสียงบ่นของราฟินิยาดังขึ้นทันทีที่เลย์ลินกลับมาถึงที่ตั้งแคมป์ “ถ้าช้ากว่านี้อีกนิดเดียว ฉันคงกำลังตามหาเธออยู่แล้ว!”

“มีเรื่องด่วนเกิดขึ้น เรียกทุกคนมารวมกันแล้วเตรียมรับมือ!” เลย์ลินหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

“ทำไมเหรอ?” ราฟินิยาพึมพำกับตัวเอง แต่พวกผู้ชายที่เหลือก็มารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

“ฉันเพิ่งสำรวจพื้นที่มา และพบว่าค่ายของพวกมนุษย์หมาป่าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง” เลย์ลินพูดด้วยน้ำเสียงดีใจสุดขีด

“พวกเขาถูกโจมตีและผู้นำของพวกเขาบางส่วนเสียชีวิต ถ้าเราไปที่นั่นตอนนี้ เราจะสามารถกำจัดพวกเขาให้สิ้นซากและโค่นล้มพวกเขาได้! เราจะทำภารกิจที่แสนเลวร้ายนี้ให้สำเร็จ!”

ดวงตาของเหล่าทหารทุกคนเป็นประกายเมื่อได้ยินคำพูดของเลย์ลิน

……

อเล็กซ์ลืมตาขึ้น และใบหน้าของพ่อมดคนนั้นก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเขาอีกครั้ง

“บ้าเอ๊ย! ปวดหัวจังเลย- อ๊าก-” อเล็กซ์ลุกขึ้นยืนด้วยความยากลำบาก และมองเห็นค่ายพักแรมที่เกือบพังพินาศและเชลยที่ล้มลงอยู่เกลื่อนกลาด เมื่อมองดูผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่คนท่ามกลางศพ แม้ว่าเขาจะไม่ฉลาดนัก แต่เขาก็รู้ว่าภารกิจล้มเหลวแล้ว

เขาเตะเชลยที่หมดสติอย่างรุนแรงเพื่อพยายามปลุกให้ตื่น และสั่งให้พวกเขากระทำเช่นเดียวกันกับคนอื่นๆ ขณะที่เขานั่งลง ศีรษะของเขายังคงปวดอยู่ และทำให้ความคิดที่สับสนวุ่นวายอยู่แล้วของเขายิ่งยุ่งเหยิงมากขึ้น

“มนุษย์ พ่อมด โจมตี…เชลย! เชลยอยู่ที่ไหน?” อเล็กวิ่งไปยังที่ที่เฮเลนเคยถูกคุมขัง แต่กลับพบว่าห้องขังนั้นว่างเปล่า

“ไอ้มนุษย์สารเลวนั่น—” อเล็กซ์คำรามด้วยความโกรธ ทำให้ทุกคนรอบตัวหวาดกลัวจนตัวสั่น

“ฉันตัวใหญ่ที่สุดในที่นี้ ฉันเป็นหัวหน้าของพวกแก!” เขาต่อยพวกมนุษย์หมาป่าที่แข็งแกร่งกว่าสองสามตัวเพื่อแสดงอำนาจ ส่วนที่เหลือทำได้เพียงส่งเสียงครางยอมจำนน เพราะเขาเป็นมนุษย์หมาป่าชั้นสูง เขามีทั้งพละกำลังและความเร็วเหนือกว่าตัวอื่นๆ

“พวกเราต้องกลับไป— แบล็กบลัด…” อเล็กตัดสินใจแล้ว เขาทำได้เพียงละทิ้งค่ายพักแรมในสภาพเช่นนี้ แต่ก่อนที่ใครจะคัดค้าน เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของเขา

‘อย่ากลับไป! ไอ้พวกมนุษย์สารเลวนั่น ฉันยังไม่ได้แก้แค้นพวกมันเลย ถ้าฉันกลับไป คนอื่นจะเยาะเย้ยฉันแน่!’ เสียงนั้นดังวนเวียนอยู่ในหัวเขาและทำให้เขาเปลี่ยนใจ อเล็กซ์รู้สึกเวียนหัวเล็กน้อยและตัดสินใจล้มเลิกความตั้งใจเดิม แล้วเรียกลูกน้องทั้งหมดมารวมกัน

“พวกมนุษย์ที่น่ารังเกียจเหล่านั้น ข้าเอง อเล็ก หัวใหม่ของแกจะไปแก้แค้น!” หลังจากประกาศการตัดสินใจของเขา เขากลับได้รับสายตาแห่งความหวาดกลัวแทนที่จะเป็นเสียงคำรามอย่างตื่นเต้น—การโจมตีครั้งก่อนของเลย์ลินทำให้พวกเขากลัว

ก่อนที่อเล็กซ์จะคิดอะไรได้มากกว่านี้ ความวุ่นวายก็ปะทุขึ้นที่ทางเข้าค่ายพักแรมของพวกเขา กลุ่มนักผจญภัยมนุษย์กลุ่มหนึ่งบุกเข้ามา ไม่สิ พวกนั้นคือทหารยามของเมือง แต่ดูเหมือนจะมีจำนวนน้อย

อเล็กซ์เกาหัว เขาเคยโจมตีทั้งทหารยามและนักผจญภัยมาก่อนแล้ว ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวในความคิดของเขาคือ ทหารยามมีจำนวนมากกว่าและเนื้อหนังนุ่มกว่า

“พวกเขาอยากโจมตีเราเพียงเพราะจำนวนคนแค่นั้นเหรอ?” อเล็กซ์รู้สึกโมโหทั้งที่สติปัญญาไม่สูงนัก

“ฆ่าพวกมัน!” เขาตะโกนก่อนจะพุ่งเข้าใส่คนอื่นๆ คนแรกที่เขาเห็นคืออัศวินหญิงสาวสวมเกราะเปล่งรัศมีเจิดจ้า

“เป็นศัตรูที่แข็งแกร่งมากจากฝั่งมนุษย์!” อเล็กซ์ตกใจ แต่ก็ไม่ทันไรเขาก็พุ่งเข้าใส่เธอ

“ฆ่าพวกมัน!” เหล่าทหารยามที่เหลืออยู่เต็มไปด้วยความกระหายเลือด พุ่งเข้าใส่เพื่ออนาคตและชีวิตของตนเอง รวมถึงเพื่อการแก้แค้น พวกเขาพุ่งออกมาด้วยดวงตาแดงก่ำและพละกำลังที่เหลืออยู่เพียงเล็กน้อย

เหล่ามนุษย์หมาป่าที่รอดชีวิตจากศึกครั้งก่อนมีพละกำลังเหลือเพียงครึ่งเดียว ส่วนที่เหลือก็ได้รับบาดเจ็บทำให้ร่างกายอ่อนแอลงกว่าเดิม

“บางทีคราวนี้เราอาจจะชนะได้จริงๆ!” เหล่าทหารมองดูเลย์ลินที่วิ่งนำหน้าพวกเขาทั้งหมดด้วยแววตาแห่งความหวัง

พลังของกระทิงมหึมา! เมฆคืบคลาน! เสริมพลังอาวุธ!

“บุก! ชัยชนะเป็นของเรา!” เลย์ลินคำราม เวทมนตร์พุ่งออกมาจากมือของเขา ขณะที่เหล่าอัศวินฟาดฟันเหล่ามนุษย์หมาป่าด้วยดาบ ส่งผลให้กะโหลกของมนุษย์หมาป่าตัวหนึ่งกลิ้งลงพื้น

‘ผลของการทำให้เป็นอัมพาตยังไม่หมดไป โดยเฉพาะกับพวกมนุษย์หมาป่าระดับสูง การควบคุมจิตใจยังคงทำงานอยู่!’ ลึกๆ แล้ว เลย์ลินกำลังเฝ้าดูการต่อสู้อย่างเงียบๆ

เขาจงใจทิ้งเชลยเหล่านี้ไว้เบื้องหลัง เพื่อให้ทหารรักษาเมืองได้มีผลงานบ้าง มิเช่นนั้นเขาจะกลับมาได้อย่างไร? แสงจากเวทมนตร์ขนาดใหญ่สาดส่อง และราฟินิยาสังเกตเห็นด้วยความตกใจว่าพลังของเธอเพิ่มขึ้นอย่างมาก

“เวทมนตร์เพิ่มพลังหมู่เหรอ? เวทมนตร์ระดับ 6?” เธอหันไปมองเลย์ลินด้วยความงุนงง